Voler était un étrange soulagement. Depuis la bataille des bois sombres, il était tourmenté et sans repos véritable, abandonné à ce qui semblait être la malédiction de Néant pour les fous qui avaient tentés de vaincre un esprit supérieur. Lorsqu’il parvenait à dormir, le Baptistrel était sujet à des cauchemars abominables et sanglants, horrifiants au possible… élucubrations d’un cerveau malade, il avait fini par l’admettre. De même que les hallucinations qu’il subissait en journée, ou les sautes d’humeurs inexplicables. Malade oui. Et pourtant tout l’art de son ordre n’avait guère fait que le maintenir en vie, pour le moment. Aléria seule avait semblé lui ouvrir l’ombre d’une porte de sortie, encore qu’ils n’aient pas eu le temps d’échanger autant qu’il l’aurait voulu. Il ne pouvait que tenter de résister, en plus de tous les problèmes qui s’accumulaient autours d’eux tels les nuages d’un orage impressionnant. Entreprendre quoi que ce soit dans un état comme le sien était stupide mais il n’avait pas le choix, qu’il s’agisse de la formation d’Elrond ou de la recherche de Dévoreuse, ou encore de l’aide apportée à la rébellion. Il devait faire son maximum. Mais il était tout de même content de voir que voler rester un de ses rares plaisirs et qu’il y trouvait du réconfort. Shaynar l’inquiétait toujours un peu. Il n’avait pu que suivre le déroulement de son histoire avec Isyndar, et si il était parfaitement heureux pour lui, ainsi qu’un brin amusé, chose rare ces temps-ci, il espérait qu’il parvienne à retrouver un équilibre car la dragonne semblait cruellement lui manquer. Ce qu’il comprenait tout à fait. Quand on était amoureux de quelqu’un c’était bien naturel que de vouloir rester auprès de cette personne. Pas qu’il ait jamais été amoureux, mais ces choses-là étaient apparentes. Et puis, il ne savait pourquoi, mais quelque chose le dérangeait… quelque chose lié à ce dont il avait discuté avec Aléria et qui frôlait sa mémoire vaguement, de très, très loin. Mais pas le temps et l’énergie de s’y attaquer hélas. Il remettrait ça à plus tard. Quand il aurait de nouveau des minutes à lui seul. Ce qui n’était pas pour tout de suite. En attendant, il y avait fort à faire.

Pour le moment, il se contentait de profiter du peu de paix que lui accordait le vol de son compagnon écailleux. Yeux à demi fermés, observant l’horizon par-delà la capuche rabattue de sa cape de brume, serré sur la selle qui le retenait au dos de Shaynar, il ne disait pas grand-chose. Son esprit restait, comme toujours, ouvert au dragon. Mais lui-même ne pensait pas beaucoup. Penser était aussi douloureux que le reste. Plus douloureux parfois. Le mouvement harmonieux du vol, la sensation des ailes battant l’air, le corps puissant le maintenant… tout cela contribuait à un brin de repos qu’il ne pouvait qu’embrasser, faisant entièrement confiance au noir pour les protéger. Il avait ressenti dans la trame magique la présence ancienne de la porteuse de Dévoreuse, et à présent, ils cherchaient la suite. Pas besoin qu’il bouge avant l’arrivée à destination, se serait gaspiller de la précieuse énergie. Lorsque le dragon s’adressa à lui, il se redressa cependant légèrement et l’écouta en silence avant de répondre d’une voix paisible quoi qu’un brin fatiguée, comme souvent en ces temps. *Ils ne pourront peut-être pas nous renseigner, mais je ressentirais sa trace d’une manière ou d’une autre. Dévoreuse ne passe pas plus inaperçue qu’une vampire au milieu d’humains, lorsqu’il s’agit de chants-noms…. Tout ce que j’espère c’est que nous ne faisons pas tout ça pour rien * Comme lui, certainement. Il y avait beaucoup à craindre que Dévoreuse ai changé de mains. Mais il fallait bien commencer par quelque chose après tout. Pas vraiment le choix, c’était la meilleure piste possible à moins de survoler le continent en long en large et en travers jusqu’à ressentir le champ d’action de la chevalière. Il laissa cela également de côté et se concentra sur le village, en bas. Une bourgade isolée et restreinte. Un petit village comme beaucoup d’autres, en somme. Il fronça les sourcils au spectacle découvert mais ne fit, dans un premier temps, aucun commentaire. Il n’avait pas de réponse réelle à cela.

Il laissa Shaynar les conduire, en profita pour se faire une idée, et, avec l’aide du noir, replaça davantage la scène avec un faible sourire. Une cérémonie. Et la question du dragon lui tira même un léger rire. Pourquoi pas oui… Il aurait peut-être le loisir de voir ses théories se confirmer. Et si ce n’était pas le cas, il y aurait toujours le plaisir de les avoir perturbés. *Bien sûr que oui, ce ne serait pas amusant si non* Il s’accrocha tandis que Shaynar plongeait finalement vers le village en faisant savoir sa présence à ceux qui se trouvaient en dessous. Conscient que les soldats sombres tenteraient de s’en prendre à son compagnon, Merithyn prit sa part et se mit à chanter le vent afin de détourner les projectiles dirigés vers son compagnon. Si les têtes de flèches en verre noir étaient insensibles à sa magie, les corps de flèches en bois, eux l’étaient et il se servait de cela pour les détourner. Les projectiles n’étaient pas forcément très dangereux, mais tout de même, ce n’était pas à négliger. Et puis tant qu’à faire, autant s’amuser à déséquilibrer les soldats… Cependant, alors qu’il se sentait un peu mieux à faire quelque chose d’utile, un trouble soudain le saisi et il frissonna. Sous ses yeux, pendant un bref instant, ce ne fut plus un village, qu’il voyait, mais une plaine pourrissante à perte de vue. Et dans cette plaine, seulement à demi distincts, les visages des êtres qu’il connaissait et chérissait… d’autres qu’il n’avait fait que croiser… Puis, rapidement, au détour d’une flèche passée trop près et qui tira sa capuche, il revint à la réalité. *Zut…* Heureusement qu’elle ne l’avait pas touché celle-là ! Il scruta la foule. Certains avaient l’air affolés, d’autres ne bougeaient pas, fixant Shaynar avec de grands yeux… sauf un. Un homme. A l’orée de la foule. Impossible dans ce chaos de savoir de qui il s’agissait mais il avait l’air de vouloir rejoindre les festivités. *Tu as vu ? Je crois qu’on a de l’aide *

La menace du dragon le fit sourire. Il lui était reconnaissant de s’inquiéter autant de lui, et de chercher autant à le protéger. Et il s’en voulait beaucoup d’ajouter à ses propres soucis son état physique et mental instable ces derniers temps. Shaynar avait déjà ses propres soucis, il aurait voulu pouvoir au moins l’alléger d’une charge supplémentaire. Hélas c’était tout l’inverse, mais il trouvait toujours dans la façon d’être de l’écailleux un grand réconfort, même quand on menaçait de le transformer en créature troglodyte pour des années contre sa volonté. Cela étant dit, l’enfouir dans la terre comme une taupe n’aurait peut-être pas été une solution adéquate, il n’aimait pas forcément être enfermé, comme tous les elfes d’ailleurs. Sans doute l’une des seules caractéristiques de son peuple qu’il conservait véritablement, son amour de la nature et des grands espaces. Très grands si possibles. De quoi lui permettre de respirer pleinement et s’ébattre en toute quiétude. Plutôt qu’une grotte, ne pourrait-il pas l’emporter dans le désert ? Ça serait tout aussi discret et éloigné après tout… Bon, ce n’était pas le moment de penser à ça. Il y avait plus important, là tout de suite. Comme les Alayiens au sol ou cet homme quelque peu suicidaire qui essayait d’attirer l’attention pour décharger Shaynar d’une partie des soldats du Néant. Il sentit le dragon se poser et chassa ses considérations pour reposer un regard plus attentif sur la scène qui lui faisait face. *Certes, mais il ne faut pas pour autant le déconsidérer* répondit-il simplement sans insister. Non, ils n’avaient pas forcément besoin d’aide. Enfin Shaynar surtout. Après tout, son presque-lié était puissant et redoutable au combat. Mais il était tout de même content de voir un visage pleinement allié dans toute cette masse. Le travail des Alayiens marchait effectivement bien, parfois. Encore plus maintenant avec l’alliance à l’Empire de Fabius Kohan. Il n’aimait pas toutes les vibrations qu’il pouvait sentir, il y avait de la détresse, de la peur provenant des habitants, de la haine et de la peur également chez les Alayiens… mais les Alayiens, ou sans doute leurs effets, produisaient des sons atroces pour ses perceptions délicates.

*Oui, c’est un rebelle* Ils avaient dû se croiser une fois ou deux, sans que Merithyn n’y prête plus d’attention que cela, trop pressé par ses affaires. Un mercenaire, au départ, si il se souvenait bien, qui avait pris le parti de Korentin Kohan après avoir participé à sa libération. Ce n’était pas très malin de sa part de clamer sur tous les toits ce qu’il était surtout face à un contingent entier de l’ordre d’obsidienne, mais c’était sans nul doute très courageux de sa part. Il n’aurait probablement pas eut pareil courage à sa place. Détournant à nouveau ses pensées de l’intrus, il regarda la formation adverse en clignant des yeux. Une torture, et ben ça, ils reprenaient enfin leurs esprits pour attaquer. Il avait presque cru que l’atterrissage de Shaynar leur avait ôté l’envie de se battre complètement ce qui n’aurait pas été plus mal. Même si c’était parfois nécessaire, il n’appréciait jamais la mort de qui que ce soit, pas même de ses ennemis. C’était tout simplement du gâchis, surtout avec les Alayiens qui après tout, n’étaient que mal guidés. Si seulement il pouvait les convaincre de cesser de voir la magie comme une hérésie à faire disparaître et les peuples de simples ouailles en devenir ou des ennemis à abattre. Ils verraient bien. Pour l’instant, dans l’immédiat là tout de suite, ils en étaient encore au combat et le bruit de casserole sur la queue de son compagnon sombre lui tira un petit rire. Un rire qui ne dura pas. L’apparition des flammes vint appeler quelque chose en lui et il se mordilla la lèvre alors que Shaynar s’adressait à lui. *Oui, mieux vaudrait en profiter tant que nous le pouvons….* D’autant que c’était lui qui insistait pour plaider leur cause, autant qu’il n’abandonne pas son idée première dès le début. Enfin si on lui en laissait le temps… *Que….. ?* Allons bon voilà qu’ils tentaient de démolir la maison… ils n’avaient que la destruction en tête, c’était terrible. Enfin, d’un autre côté, ça pourrait peut-être servir sa cause à lui. Si Shaynar ne finissait pas le travail entre temps. Il grimaça, attendit que le dragon cesse de cracher du feu puis examina les dégâts. La charpente était en flamme, mais le pire c’était sans doute que l’incendie pourrait se répendre aux autres demeures. Le souci principal de ce genre de petit village justement.

Par bonheur, il avait de quoi empêcher ça. Leva une main, il se concentra sur les flammes, en appelant à l’affinité qu’il avait à cet élément et, en fredonnant tout bas, éteignit le brasier jusqu’à n’en laisser aucune trace visible si ce n’était les dégâts déjà occasionnés. *Une bonne chose de faite* Assuré que les Alayiens se retournaient entièrement vers eux, il lança de sa voix claire et forte, portant bien au-delà de ce qu’elle aurait dû, en une trille amicale. « Hey oh Messire Gorder ! Vous êtes en sécurité à l’extérieur vous devriez sortir, votre cachette risque de vous tomber sur la tête ! » Attendant que l’homme daigne les rejoindre, il se tourna vers les Alayiens et détacha les sangles de la selle qui le maintenait en place, puis glissa lestement du dos de son compagnon écailleux pour s’avancer légèrement vers les Alayiens, restant bien dans le périmètre immédiat du dragon, mais se rendant visible sans besoin de lever la tête. Inspirant profondément, il se lança enfin dans la harangue qu’il avait préparée. Englobant autant les habitants du village que les Alayiens, il se mit en devoir de prêcher les positions de l’alliance et des rebelles, jouant d’arguments autant raisonnables que sentimentaux. Ce n’était pas si aisé, de parvenir à accabler les Alayiens sans en avoir l’air, juste assez pour toucher aux injustices subies par les civiles Armandéens, tout en ne refusant pas en bloque les croyances des envahisseurs, cherchant davantage à les biaiser dans leur mode de pensée. Efficace ? Il ne savait pas. Mais il se donnait à fond, s’aidant même du ton baptistral pour appuyer ce qu’il affirmait. Il parlait avec conviction, tellement d’ailleurs qu’il ne vit pas le temps passer. Quand il s’arrêta sur une note qu’il espérait poignante et haletante, il cligna des yeux, déglutit, la gorge sèche, et regardant fixement l’assemblée qui s’était amassée là. Certains avaient l’air également perplexe. Mais au moins, il semblait que les Alayiens n’allaient pas essayer de le trouer dans l’immédiat. *Et bien…. Euh, je suppose que c’est mieux que rien. Tu crois que je les ai convaincus ?* Ce ne fut qu’après qu’il vit enfin le soldat rebelle qui les avait apparemment rejoint. « Ah me voilà rassuré… vous allez bien ? »

Le compliment, car c’était bien un compliment, chauffa ses joues, les dorant d’une lueur chaude marquant l’embarras. C’était qu’un compliment de Shaynar ne pouvait qu’être véridique et il appréciait infiniment, prisant l’avis du dragon au-dessus de tout autre. Et lui qui manquait encore cruellement d’amour-propre était particulièrement reconnaissant à son compagnon écailleux. A un point inimaginable, en vérité. Mais ça, seul Shaynar le savait vraiment… Il râlait parfois de le voir si peu orgueilleux, mais de fait, ainsi, ils se complétaient très bien. Bon, sans doute qu’aucun dragon sauvage ne se laisserait convaincre de devenir végétarien, bien sûr et jamais il n’aurait l’audace de tenter pareille tribune. Mais l’idée était bien passée. Elle le faisait même sourire. Oui, il semblait bien qu’il avait réussi à ébranler son auditoire. Beaucoup chuchotaient avec venin, mais même cette réaction le soulagea. Parfois la haine était avant tout preuve d’une certaine justesse dans le discourt, celui-ci portant et déstabilisant l’auditoire, le conduisant à s’en remettre aux insultes. Quant aux autres hey bien… au moins, ils avaient entendu. Le germe du doute était peut-être planté, restait qu’à le laisser fleurir. Mais pour une première expérience, c’était plus que satisfaisant… il fallait poursuivre dans cette voie. Un peu remonté par cette perspective, il retourna son attention alors que le mercenaire lui répondait enfin, lui arrachant un nouveau sourire. « Je vais bien, merci » répondit-il avec chaleur et simplicité. Il étendit ses sens, capta une part infime des vibrations de l’autre. Oui effectivement il n’était pas blessé, tant mieux ! Il s’en serait voulu de lui avoir causé la moindre blessure. Le voyant s’incliner, il fit de même, mains jointes en avant sur sa ceinture, il plia le buste avec profondeur, laissant s’échapper certaines mèches de son capuchon. Puis, il se redressa sans quitter son sourire bien que celui-ci soit teinté de fatigue.

« Oh ! Euh… » Il manqua rougir à nouveau au compliment, ne sachant plus où se mettre. Il était mal à l’aise à recevoir tant d’éloges alors même qu’il ne s’agissait que d’un petit discourt par forcément très pensé et inspiré. Il aurait pu, aurait dû mieux faire. Enfin… s’il avait apprécié c’était déjà beaucoup. « Merci… pour le compliment. Oui nous sommes effectivement alliés » Le chanteur s’interrompit alors que la pensée de Shaynar se glissait dans son esprit. Il allait agréer intérieurement, pour eux deux, lorsque quelque chose dans les mots du dragon l’interpelèrent. Peut-être savait-il effectivement quelque chose sur Dévoreuse, on ne pouvait être certain sans l’interroger. Et effectivement mieux valait éviter de parler de la chevalière devant les Alayiens, entre autre chose. Ils sauteraient sur l’occasion et les recherches étaient bien assez ardues comme ça. Il n’avait pas en plus besoin qu’on sache qu’il courrait après. Mais… Eliow ? Qui était Eliow exactement ? Il n’en savait rien mais Shaynar parlait de lui comme si il était censé le connaitre, ce dont il n’avait pas la chance. Son esprit transpira d’interrogation, visiblement perdu et se tendit vers celui de son presque-lié. Il était affreusement confus en cet instant. Il sentait la surprise du dragon, en écho à la sienne. Le moment n’était peut-être pas bien choisit et pourtant il se sentait incapable d’attendre, aussi posa-t-il la question tout de même, d’une voix intérieure prudente, comme si il marchait en terrain glissant. * Qui est Eliow ? Son nom ne m’est pas connu…* Cela le perturbait, parce que dans l’esprit de Shaynar, ce nom semblait avoir beaucoup d’importance, alors que dans le sien… et bien, il n’était pas du tout présent. Pourtant lui et le dragon noir avaient vécu nombre de choses en quatre ans…

« Hm » secouant légèrement la tête pour se reprendre, ne pouvant décemment laisser le pauvre Alford hors de la conversation, il tenta de reprendre le fil. « Oui, pardonnez-moi, Shaynar me disait quelque chose…. Et attendez, vous m’avez appelé seigneur ? » Demanda-t-il, incrédule. Oui, il l’avait effectivement appelé seigneur. Rougissant à nouveau, il manqua se cacher sous sa capuche et ne fut dérangé que par l’officier Alayien qui poussait ses hommes à avancer. « On ne peut jamais être tranquille par ici, doux Dracos » ronchonna-t-il avec humeur. « Attendez moi un instant, je m’occupe de nos hôtes et je suis tout à vous » Il entonna un nouveau chant, de sommeil celui-ci, histoire d’envoyer ces gros bébés dormir un peu, le temps qu’il finisse de discuter avec le mercenaire. Quoi que discuter ici ne serait peut-être pas une bonne idée… Une fois le dernier alayien affalé face contre terre à ronfler de tous ses poumons, il soupira et adressa à l’humain un autre sourire éclatant. « Voilà, maintenant que nous sommes tranquille… enfin s’il vous plait, vraiment, ne m’appelez pas seigneur, je ne suis nullement un noble. Je suis juste un humble Baptistrel. Et hm… je ne pense vraiment pas être si important que cela, enfin… je veux bien croire que je puis être utile mais tout de même » Il s’embrouillait dans sa gêne et en sentant l’esprit de Shaynar près du sien, se reprit. « Enfin… non je ne suis pas seulement là pour le discourt même si je voulais tester une théorie. » Il nuança la magie de sa voix de sorte qu’elle ne porte qu’aux oreilles d’Alford « Je suis venu pour chercher quelque chose. Peut-être accepteriez-vous de m’aider ? Il est possible que vous ayez des informations importantes. Mais sans doute devrions nous quitter les lieux… ou alors nous charger de ces hommes-là, car il y a fort à parier qu’il ne vont pas apprécier mon petit tour à leur réveil. Un prisonnier serait-il une prise de choix pour vous messire ? Si c’est le cas, servez-vous pendant qu’ils sont inoffensifs. » Il reprit, cette fois à haute voix « Il me faut juste le temps de réparer la maison endommagée, dans tous les cas… »

Timidement, il tendit son esprit vers Shaynar, inquiet. *Je suis désolé, à jongler avec trop de choses à la fois je ne peux plus l’occuper de tout. Si nous nous éloignons d’ici, ce sera peut-être déjà une bonne chose, je n’ai finalement rien ressenti de concluant ici. Et j’ai comme l’impression que nous devons parler de quelque chose, toi et moi *

Un des personnages les plus importants du continent ? Mais où donc allait-il chercher ça… Il n’était qu’un jeune elfe, Baptistrel, qui se retrouvait souvent mêlé à des enjeux le dépassant considérablement. Etait-il pour autant important ? Peut-être un peu mais pas au point qu’on se conduise ainsi avec lui tout de même… Et puis c’était horriblement gênant. Comment quelqu’un pouvait apprécier ce genre de reconnaissance et de flatterie, il ne le comprendrait certainement jamais, cela le dépassait trop. Un honneur de le rencontrer ? De rencontrer Shaynar oui évidemment mais pas lui, tout presque-lié qu’il fut. Il ne s’attarda cependant pas là-dessus, n’ayant guère envie de voir le mercenaire aller plus avant sur ce terrain auquel il ne comprenait pas grand-chose et qui le troublait toujours. Alford acceptait de l’aider, ce qui le soulageait. Si le mercenaire savait quelque chose, peut-être accepterait-il de le lui dire… Bon certes, les hommes d’armes de son genre n’étaient pas gratuits la plupart du temps. Mais il n’avait pas l’air de mettre sur le tapis la moindre demande d’argent, donc peut-être qu’effectivement, il s’agissait d’un service entre membres du même camp. Il l’espérait, même si il comprenait parfaitement les directives d’une vie basée sur le mercenariat… Il s’avouait sans honte que, si cela pouvait être aussi simple, il y gagnerait. A côté de cela, il semblait bien que Shaynar et lui avaient déterrés un gros problème qu’il fallait mettre tout de suite au clair avant qu’il ne devienne plus épineux encore.

Eliow… Shaynar avait l’air d’y tenir beaucoup, même si il ne le pressait pas encore sur le sujet, à voir son commentaire au sujet du titre de seigneur. Seigneur ! Il ne parviendrait jamais à se faire appeler ainsi, c’était certain. Il lui allait mieux à lui, le puissant premier-né. Laissant l’humain s’en aller chercher son prisonnier, il se tourna vers le dragon sombre, déposant sur lui un regard troublé. Profondément troublé même… Il aurait voulu être capable de tout arranger dans la minute et pourtant il ne le pouvait pas, n’ayant pas les éléments pour. Les paroles de l’écailleux le troublèrent plus encore. Son amant ? Son dragonnier ? Des mots qui le mettaient mal à l’aise et le perturbait complètement… Il savait que Shaynar n’était que son presque-lié, pour autant que leur relation soit exceptionnelle, il savait qu’il y avait eu quelqu’un avant sa venue. Oui mais il ne savait absolument pas qui et comment Shaynar en était venu à le perdre… Et… Son amant ? Il s’en serait souvenu tout de même s’il avait eu un amant quelconque, ses relations de ce genre étaient presque inexistantes. Il aurait dû s’en souvenir s’il avait aimé quelqu’un… pourquoi alors n’était-ce pas le cas ? Pourquoi ce nom n’éveillait-il rien en lui ?

*Je ne traînerais pas* promit-il à Shaynar avant de se hâter d’aller réparer la maison à l’aide du chant de construction de son ordre. Cela ne lui prit pas plus de quelques minutes, mais il était évident que la fatigue jouait encore. Il prenait son temps afin de ne pas commettre d’erreurs. Une fois que la maison fut de nouveau entière et qu’elle ne montra plus aucun signe d’avoir été saccagée, il retourna auprès des deux autres. Souriant à la vue du prisonnier, il reprit la parole. « Et bien nous avons tous quelque chose d’important… Cela dit, messire, je suis navré mais je vais devoir vous quitter plus vite que prévu. Shaynar et moi avons mis en lumière un problème nous concernant et qui s’avère particulièrement inquiétant, il me faut converser avec lui. Avant cela cependant, j’aurais voulu savoir…. Avez-vous vu une vampiresse, en cet endroit ? Elle possède peut-être quelque chose que je recherche et j’aurais voulu la retrouver » Attendant la réponse, il écouta patiemment avant de hocher la tête. « Si vous acceptez, j’aimerais beaucoup que nous puissions reparler, à Aigue-Royal par exemple. Vous n’aurez pas de problèmes pour partir d’ici, ils ne devraient pas se réveiller avant un long moment heureusement… »