¤ Un conseil esquiver ¤

Aujourd'hui devait se tenir le conseil, rien qu'à cette idée, Aegnor en soupirait et en baillait comme jamais. Comment eux, les elfes, avaient-ils pu inventer une telle chose ? Cela ressemblait presque à un crime pour le jeune prince que de faire subir de telle chose à leur corps et leur esprit. Mais les conseillers étaient empreints d'un certain masochisme qui les poussait à se rendre avec joie à ces réunions interminables et plus inutiles les unes que les autres. Ils ressemblaient à une bande de singes braillards embourber dans des sables mouvants, s'agitant bêtement pour s'y enfoncer encore plus. Le sujet d'aujourd'hui était l'éclaircissement de leurs rapports avec les hommes. Aegnor devait à tout prix éviter cette réunion, il devait s'y soustraire de toute urgence, c'était vital. Non seulement pour sa santé mentale, mais également pour ses pauvres oreilles, car il ne faisait pas l'ombre d'un doute que les vociférations sur le sujet seraient nombreuses. De toute manière, l'elfe aux yeux de feu prévoyait déjà l'issu de la séance. Ils tourneraient en rond encore et encore, envoyant valser les accords qu'ils avaient passés lors de la réunion des races il y a quelques mois. Pour au final retourner dans leur statut d'une neutralité absurde, où les elfes tendraient à la fois là main à la rébellion et à l'actuel Empereur Fabius. Les fous, ne voyaient-ils pas que leurs pauvres mains se verraient toutes deux tranchées par leur caractère indécis ? Le peuple elfique semblait incapable d'adopter une position, du moins le conseil. Les conseillers se croyaient-ils toujours sur Sylvaniel, au temps où leur race était seule, où aucun danger ne les menaçaient et où ils pouvaient à loisir étale une discussion sur toute la durée de leur longue vie ? Ne ressentaient-ils donc pas l'urgence de la situation ?

Aegnor était las de tout cela. Il lui fallait penser à autres, chose, changée un peu d'air avant de devenir fou, avant de n'être corrompu comme tous les conseillers et se laisser aller à la politique. Politique, rien que ce mot lui donnait des irritations. L'elfe c'était levé tôt, plus tôt que l'accoutumer, afin que sa mère ou serviteur ne le tire du lit afin de lui rappeler qu'il avait séance au conseil en ce jour. Oui l'Evanealle avait développé multitude de technique pour éviter au maximum de siéger au conseil. Il est autant de voir comment l'esprit peut devenir inventif quand sa vie est mise en danger. Quoi qu'il en soit, voilà une technique qu'il n'avait pas utilisée depuis longtemps. Se lever plus tôt et partir bien avant l'heure prévue, afin de feindre qu'il se rendait de son plein gré à la clairière du grand chêne. Alors qu'en réalité, la veille au soir il avait, sorti et cacher Vhaleha dans le but de la récupérer et filer par la suite là où s'entraînait tous les soldats. Il n'était pas coutume pour le prince de se rendre là-bas. En effet, il préférait les endroits plus discrets et moins fréquenter pour s'entrainer. Qui aurait pensé que cela aurait joué en sa faveur un jour. La zone d'entrainement, voilà un lieu où on ne penserait pas à le chercher si on remarquait son absence à l'assemblée.

Il était encore très tôt lorsque le jeune elfe aux cheveux blonds arriva sur les lieux. Il n'y avait encore que très peu de monde, peu d'elfes avaient eu l'audace de défier le froid de la matinée pour venir s'entrainer. Décidément le temps même jouait en sa faveur. Aegnor aimait ces journées où tous lui souriaient, il savait les apprécier à leurs justes valeurs, car elles étaient rares, et se faisaient de plus en plus exceptionnelles. Choisissant un jour à l'écart, attrapant quelques mannequins, des cibles et un banc, l'elfe au regard insoutenable s'aménageait un coin où il était sûr d'avoir la paix. De plus, il lui suffisait d'ignorer la moitié des êtres qui se trouvaient là, personne n'ayant la force ni l'autorité suffisante pour le ramener jusqu'au conseil. Lentement Aegnor avait commencé par s'asseoir sur le banc et retirer Vhaleha dans l'espèce de housse qu'il avait utilisée pour la dissimuler. Un sourire nostalgique naissait sur ses lèvres à chaque fois qu'il les contemplait. C'était un petit moment d'intimité qu'il appréciait grandement, cette lance si magnifique, que son père lui avait offert... peu de temps avant qu'il ne soit tué par des vampires.

Calmement et avec grande minutie, il inspecta son arme. Une arme bien entretenue est une arme des plus fiables. Mais une arme que l’on aime deviendra une alliée sur laquelle on pourra toujours compter. L’elfe espérait voir un jour cela en pratique. Passant un doigt sur la lame, l’Evanealle s’assura qu’elle n’était pas émoussée ou ne souffrait de la moindre imperfection. Il y avait peu de chance que cela soit puisqu’elle avait été forgée en vrai-argent, mais ce n’était tout de même pas une raison pour réduire l’attention portée à celle-ci.

Les rubans noués aux branches en étoiles de la garde n’étaient pas décousus. Fort heureusement. Ceux-ci irradiaient légèrement de la même lumière que le soleil. Son assurance contre les vampires… du moins, il faudrait pour cela qu’il la laisse plus longtemps exposer à l’astre pour obtenir un véritable éclat. Une fois qu’il se fut assuré que son arme était prête à l’emploi, le prince elfique commença à s’échauffer. Il s’était paré d’une simple tunique elfique pour ne pas gêner ses mouvements, mais avait emprunté une armure dans la réserve. L’elfe se devait de bouger aussi bien avec l’armure que sans lors de ses maniements de la lance. Lorsque ses muscles furent suffisamment échauffés pour éviter des blessures inutiles. Aegnor commença en douceur avec de simples enchainements avant d’enfiler l’armure.

Le temps passait sans que Aegnor ne s'en rende compte, bientôt plus de monde vinrent s'entrainer, d'autres braves elfes ayant décidés de braver la fraicheur. Enfin vint l'entrainement magique. L'elfe aux yeux de feu n'était pas le plus doué dans ce domaine, mais il avait décidé de pousser celui-ci dans le maniement de l'enchantement de sa lance. Fermement il l'agrippa de ses deux mains, pliant légèrement de genoux, baissant son centre de gravité afin de se maintenir. Vhaleha coller contre son flanc droit, la pointe en direction du mannequin, le jeune prince fit parcourir sa magie dans l'arme. La lame de celle-ci se mit à grésiller de chargement d'électricité si bien que de petits arcs s'en échappèrent avant qu'un éclair n'en jaillisse, venant frapper sa cible qui fut projetée. L'elfe soupira, il paraissait que les armures Alayiennes avaient une faille. S'il voulait atteindre leur chair sans que son éclair ne frappe l'armure et n'allume ainsi la magie qui le gorgeait, il devait faire en sorte que celui-ci soit plus fin... ce n'était pas une mince affaire. Ceci pouvait-il d'ailleurs seulement marcher ? Il n'avait jamais combattu d'Alayiens, mais il ne pourrait savoir si sa méthode marchait que lorsqu'il essaierait. Plantant la pique à l'autre extrémité dans le sol Aegnor haleta légèrement. Son regard brulant se tournant vers l'elfe qui était venu près de lui pour le saluer et attendait patiemment une réponse.

Rapidement, le prince reconnut les traits de son visage. Artaher Terendul, générale de l’armée elfique et ancien conseiller. Quelle chance il avait eue le pouvoir partir de cette assemblée assommante. Mais son sort n’était pas plus enviable. Il était telle une épée que l’on avait accrochée au mur en décoration, pauvre elfe. Aegnor se plaignait de son sort, mais il y en avait de moins enviables. Souriant légèrement l’elfe le salua à son tour pour lui permettre de prendre la parole. Tout ce qu’il espérait, c’était que celui-ci n’allait pas l’amener au conseil.

« Je vous souhaite le bonjour, Aegnor fils de Naraën et Eäriel. »

« Bonjour à vous Artaher. »

« Je ne pensais pas vous trouver ici de si bonne heure, le conseil n'était-il pas supposé se réunir ce matin même pour discuter de l'évolution de nos liens avec les Hommes ? »

Le prince elfique sourit à l'ironie qui empreignait les paroles du général elfique.

« Nous savons tous les deux ce qui sortira de cette réunion. Aligner deux rangées de dix enfants braillant à s'en égosiller et vous obtiendrez le même résultat. Beaucoup de bruit pour rien. Ces conseillers, que l'indolence engourdit, leur vue en ce jour m'aurait été parfaitement insupportable. Je n'aime pas gaspiller mon temps à ne rien faire de constructif ou d'utile. Si j'avais passé chacune des séances depuis mon entrée au conseil à m'entraîner à la lance plutôt que les voir pousser notre peuple vers l'abîme, je suis sûr que je serais devenu un adversaire digne de vous tenir en joute plus longtemps que les pauvres malheureux sur lesquels vous vous entraîniez plutôt. »

Le lié du hibou vint passer sa main sur son front avant de passer une main dans ses cheveux pour les plaquer en arrière afin qu'il n'obstrue pas sa vision. Saisissant Vhaleha à une main il visa à nouveau avant de la lancer puissamment vers la cible. Elle l'atteint, mais fut malheureusement hors des cercles tracer, arrachant un soupire de déception à Aegnor.

« Tant de temps perdu... J'ai estimé que le conseil n'était pas digne de ma présence. À quoi cela ressemble-t-il ? Nous avons conclu un accord lors de la convocation par le Baptistrel Merithyn, et j'ai ouïe dire que les vampires jusqu'à présent le respectaient. Seul nous, n'en faisons rien. Les Alayiens ont violé nos terres, assassiner mon oncle Trarandril et nous ne faisons rien. N'est-ce pas pitoyable ? Depuis quand la sagesse dont nous nous vantons d'avoir est-elle devenue inconséquence ?»

Tout disant sa phrase, l’elfe vint lentement récupérer sa lance pour revenir vers Artaher.

¤ La couronne que je fuis ¤

Lentement ses pieds se mirent en position, le gauche prit appui à l'avant, tendant que le droit vint le soutenir à l'arrière. Ses épaules se rehaussèrent alors que son bras gauche accompagnant sa jambe pour s'étendre vers l'avant. Sa main droite elle, tint avec fermeté Vhaleha alors qu'elle s'élevait en direction du ciel pour finalement se tendre vers l'arrière. L'art du lancer, Aegnor l'appréciait particulièrement lorsqu'il s'agissait de petits couteaux, de dagues. Car cela se devait d'être rapide afin de surprendre l'adversaire, l'attaque au moment où il s'y attendait le moins, à un moment où il se pensait à l'abri de par la distance. Oui, le jet devait être un pur réflexe, une extension d'un membre. Mais lorsqu'il s'agissait de lancer une lance, l'estime que le jeune blond avait pour cet art diminuait. Propulser une lance était d'une lenteur atroce pour le prince elfique. Il avait l'impression de ressembler à une catapulte, non à un trébuchet. Cela laissait beaucoup trop d'ouverture, on était même carrément exposé, car incapable d'agir assez rapidement pour se protéger. Non, ce qu'Aegnor détestait par-dessous tout lorsqu'il s'adonnait à lancer Vhaleha, c'était la sensation de grandeur qui l'envahissait. Comme s'il prenait un acte des plus importants, tel un roi rendant son jugement. C'était des plus troublant, des plus agaçant. Aussi ne pratiquait-il presque jamais cet exercice, aussi n'arriverait-il jamais à se débarrasser de la sensation qu'il entraînait.

Alors que son corps se tendait, que ses muscles se contractaient pour donner plus de pousser à son lancé, ce sentiment désagréable l'envahie. Sa viser devenant fausser et lorsque son projectile fut décoché il rate les cercles concentriques qui bordaient la cible et définissait la réussite du lancer. Déjà une lueur amère venait border les yeux flamboyants de l'Evanealle. Abandonnant le général dans le but de récupérer son arme, Aegnor caressant lentement le manche de son arme de prédilection avant de l'empoigner pour la retirer de la cible en foin. Lentement il la redressa tout en se retournant pour rejoindre le Terendul. La main du jeune prince se porta contre la lame, s'assurant que son lancer ne l'avait pas abîmé. Vhaleha était son trésor, sa joie de s'entrainer avec elle était aussi grande que sa peur de la voir être dégradée à cause de lui.

Alors qu’il inspectait la lame de son arme, Aegnor repensait aux paroles que lui avait adressées le général. Le seul combat perdu d'avance est celui auquel on renonce, dans ce cas faut-il combattre même si le combat est vain ? Pourquoi lui était-il parti du conseil alors ? Silencieux, pensif, raisonnant sur ces quelques mots, l’elfe aux yeux de feu arriva de nouveau au niveau d’Artaher qui déjà recommença à parler.

« Vous êtes comme moi conscient des dangers qui pèsent sur le peuple, votre peuple, au contraire de ceux qui prennent en ce moment même des décisions au sujet desquelles vous devriez faire valoir votre opinion. Vous êtes un représentant de la famille impériale Evanealle, qui mieux que vous pourra empêcher le conseil de pousser le peuple vers l'abîme, si tant est que je puisse reprendre vos propres mots ? »

Lentement le regard de prince elfique quitta sa lance pour se porter sur le général de l'armée du beau peuple. Un léger sourire amuser se dessina sur le coin de la lèvre de l'Evanealle, s'il n'y avait été habitué depuis qu'il avait posé le pied au conseil, Aegnor aurait pris ses paroles pour de simples encouragements de la part de son interlocuteur. Néanmoins ici, il n'y avait que simulacre renfermant une leçon de morale que le jeune elfe n'appréciait guère. Dès les premiers mots de l'homme aux yeux d'acier, son attention était des plus claire aux oreilles pointues du blond. Votre peuple... vous êtes un représentant de la famille impériale Evanealle... Soit en traduit, cesser de vous lamenter et de critiquer et fait changer les choses, c'est votre droit, non c'est votre devoir. Oui, le possesseur de Vhaleha en était conscient, mais en dépit de cela, ou plutôt en raison de cela il y avait renoncé. Ce n'était pas une voie qu'il avait choisie, c'était une voie qui s'était imposée à lui en raison de son destin. Une voie inondée du vice de la politique, une chose qu'il exécrait le plus au monde. Déjà les prunelles d'Aegnor se voyaient recouvrir d'un voile sombre qui lentement durcissait son regard.

Et déjà dans la suite des paroles du général, la propre envie et peut-être même détresse s'y lisait. Oui le prince elfique refusait de s'enliser dans son devoir qui semblait pourtant inévitable, luttant malgré toutes les attentes qui reposaient sur lui. Car oui il avait conscience de son qu'on attendait de lui, il avait pleinement conscience que CE PEUPLE était SON PEUPLE, que SES PROBLÈMES étaient également les SIENS. Et néanmoins, en dépit de tout cela, Aegnor s'y refusait. Égoïste dit vous ? Et ceux qui se reposent sur lui ne sont-ils pas non plus égoïstes ? Faire porter un tel fardeau sur ses épaules encore frêles. C'étaient-ils seulement demander s'il en était capable, si lui-même s'en sentait capable, mais surtout ce que cela produisait de porter en tel fardeau ? Non.

L'influence, l'éloquence et la ténacité nécessaires à faire entendre aux sourds qui nous dirigent les vérités qu'ils préfèrent encore ignorer dit-il ? Ainsi Aegnor devait reprendre un combat que le général face à lui, n’avait pas réussi à remporter la victoire ? Il n’y a pire sourd que celui qui ne veut rien entendre, alors comment lui y arriverait-il ? En aurait-il seulement l’envie, de se lancer dans un combat qu’il savait déjà en vain.

« Vous le dites vous même, trop de temps a déjà été perdu. Il n'est plus l'heure de vous lamenter sur la médiocrité des décisions du conseil, car vous leur empruntez en vérité l'exact même comportement que celui que vous leur reprochez : les Alayiens ont violé vos terres, tué votre oncle, et vous ne faites rien. Vous laissez à d'autres le soin de régner à la place qui devrait être la vôtre. »

Lentement le hibou sommeillant dans le prince s’éveilla en même temps qu’une pointe de colère qui se mit à gronder. Artaher Terendul, ses yeux du feu le lisaient très bien, il était un elfe loyal, loyal à la famille Evanealle, mais aussi à son peuple. Il était soucieux envers celui-ci. Il ne voulait pas le voir sombrer et le prince pouvait jurer le guerrier qui sommeillait dans le général bouillonnait littéralement de la situation, de ne pouvoir prendre les armes pour défendre sa patrie. Étant malheureusement retenue par des chaînes donc la clef pour s’en débarrasser se trouvait face à lui, mais se refusait à le libérer.

Lentement l’elfe aux yeux de feu laissa sa magie affluer dans sa lance qui se mit légèrement à crépiter, répondant à la colère qui naissait en lui.

« Je vous comprends Artaher, je comprends votre loyauté, je comprends votre envie, j'ai conscience de cette détresse qui croît et nous menace de l'intérieur. Cependant je ne suis pas l'elfe que vous attendez, ou plutôt je ne veux pas l'être. Je ne veux et n'aurais jamais le titre d'empereur, je ne veux et n'aurais jamais à m'enliser dans le conseil et à lutter toute ma vie en vain contre celui-ci. Je ne veux rien à voir avec la politique. Je saisis pleinement l'étendue de la situation et pourtant j'exècre l'unique moyen de changer les choses. Je ne veux pas gâcher mon existence à lutter constamment contre un organe constitué d'êtres qui ne veulent ni voir ni entendre. Seuls des fous se lanceraient dans une telle lutte et je ne suis pas l'un d'entre eux. Je ne suis pas avide de pouvoir, je ne le désire point. Quand bien même je le désirerais, si c'est pour régner auprès de ceux qui composent le conseil dans une lutte jusqu'à l'essoufflement, je préférerais le laisser à d'autres. »

Aegnor soupira alors qu’il prenait sur lui pour se calmer et ne laisser l’énervement le gagner.

« Vous-même avez lutté contre celui-ci, et cela n’a rien donné. C’est avec dédain qu’ils ont traité votre départ. Notre hymne en sa fin déclare ‘A présent nous rassemblons toute notre rage En prévision de notre ultime combat A présent nous rassemblons tout notre courage En prévision de notre trépas’. Le combat qui marquera notre fin est déjà engagé et nous sommes notre propre ennemi, notre trépas est inévitable. »

Se retournant, le prince elfique fit deux trois pas, portant sa main à la lame de sa lance qu’il caressa avec affection.

« Vous avez peut-être raison, je vois, mais je n’agis pas. Mais ce que vous me demandez est au-dessus de mes forces. Ce que vous décrivez et que je semble être l’unique à pouvoir faire signifierait que je doive me laisser corrompre par le vice de la couronne. Ce que je fuis et redoute. Comment pourrais-je donc faire réussir dans cette tâche ? »

¤ Une épée pour pourfendre les ennemis, une épée pour chasser les faiblesses. ¤

Désinvolture, le prince elfique semblait en transpirer. Oui, il parlait avec légèreté de la condition du royaume, de la menace grandissante, de l'extinction de leur race, de leur mort imminente si rien n'était fait pour empêcher cela. Était-ce cependant de la pure désinvolture ? Non, Aegnor était honnête, honnête envers le général et honnête envers lui-même. Il aurait pu faire des calembours, des pirouettes de politicien pour dire oui et non à la fois, abonder dans le sens du militaire et en même temps exposer clairement son point de vue en totale contradiction. En clair, l'elfe aurait pu le rouler dans la farine, lui mentir. Mais voilà bien une chose qu'Aegnor exécrait, voilà bien une chose que le prince au regard brûlant se refusant, ou plutôt le ne pouvait. Alors il avait décidé de choisir la clarté, se risquant à dire la vérité. Toute vérité n'est peut-être pas bonne à dire, mais elle empêche l'espoir vain. Qui aurait alors pu naître dans ce général et au final faire naître une profonde déception. L'Evanealle ne voulait pas cela. Et alors qu'il disait ses mots, les souvenirs de son passé venaient confirmer sa décision. Il revoyait son père partir au combat, d'un combat dont il ne reviendrait pas, mais qu'il lui avait pourtant affirmé revenir vivant. Le blond avait, alors qu'il était encore tout jeune, perçu la lumière dans l'obscurité de ce mensonge pour affronter la dure réalité. Néanmoins, les mots de son père avaient laissé une marque en lui, avait laissé un espoir fou qui ne créa que douleur.

Le regard flamboyant du prince se posait sur le général. Il la sentait, cette colère, cette rage, cette déception qui montaient dans cet elfe aux yeux d'acier. Il était militaire et de tels propos étaient sans aucun doute encore plus blessants. Mais c'était un fait, un fait que rien au monde ne pourrait changer. Aegnor ne voulait pas de la couronne, il ne voulait pas du trône, il ne voulait pas du pouvoir. Il ne voulait pas de cette vie de prince, il ne voulait pas être mis au-dessus des autres, il ne voulait pas qu'il soit le centre d'attention pour la plupart fausse. Oui, l'héritier répugnait cette vie qui était la sienne et qui serait la sienne. En lui-même le blond sentait la colère monter, la colère provoquée par ce destin qu'on lui imposait, la colère de voir son propre choix bafouer. L'oppression issu des espoirs et attentes d'autrui, ce fardeau qu'on lui jetait avec la plus grande violence. Pourquoi lui ? Il y en a d'autres !

Mais alors que les propos du prince disparaissaient dans l’air frais du matin, le général fit une chose à laquelle Aegnor ne s’attendait point. Il leva la main sur lui. Pris au dépourvu, ses yeux d’ambre ne purent qu’assister à la scène. La main du Terendul vint saisir avec violence son col alors qu’il le fit décoller du sol par la suite. La force de celui-ci n’était pas un mythe. Cet elfe avait la force d’un ours. Instinctivement sa propre main vint se refermer contre le poignet du général pour tenter de lui faire lâcher prise.

« Et comment que j'ai raison, misérable couard ! »

Couard ? Était-ce de la peur qui reposait au fond du prince elfique ? Était-il aussi facile de résumer sa situation ? De la simple peur ? Non, il n'y avait nulle peur dans l'elfe. Juste une profonde résistance contre la couronne que beaucoup voulaient voir trôner sur sa tête. Aegnor était un spectateur. Depuis quand le spectateur devenait-il acteur ?! Déjà la scène amenait des spectateurs, les elfes qui s'entraînaient là cessèrent leur activité pour regarder l'altercation. Le malaise se lisait sur leurs visages. Ils ne savaient comment réagir. Devaient-ils affronter la fureur du général pour protéger un membre de la famille royale ou au contraire rester en retrait ? Alors que le regard embrasé de l'Evanealle parcourait les curieux, celui-ci se reposa sur le général. L'expression qu'il avait, il ne l'avait jamais vu. Le dégout, jamais on n'avait osé le regarder ainsi, et jamais non plus elfes avaient osé s'en prendre à lui de la sorte.

« Vous êtes indigne du nom que vous portez. Indigne du peuple auquel vous appartenez. Pareille lâcheté ne m'aurait surpris d'un humain, mais d'entendre un elfe tenir semblable discours me couvre de honte. »

Sur ses paroles, le général repoussa le prince du beau peuple allant s’adresser à l’assemblée qui s’était constituée. Pendant ce temps, Aegnor vint porter une main à sa tunique pour le replacer correctement toussotant légèrement, pour enfin reporter son attention sur Artaher. Bizarrement, alors que tout se serait offusqué d’un tel traitement, l’orageux prince n’en fit rien. La colère provoquer par un tel affront montait certes en lui, mais restait atténuer par l’audace que cet elfe avait eue. En vérité il avait mal jugé, il avait mal jugé l’amour, la passion de celui-ci pour sa race. Artaher apparaissait comme une épée, une épée qui pourfend aussi bien les ennemis de sa race, que les faiblesses de celle-ci. « Alors, il va vous falloir apprendre que vous n'avez pas le luxe de faire ce que vous voulez … la situation exige que des décisions soient prises … vous en avez le pouvoir … que vous en avez le devoir, que cela vous plaise ou non. C'est ce pour quoi vous êtes né, aussi sûrement que je suis né pour la guerre. » Ainsi était la réponse du guerrier. L’Evanealle devait le faire, car c’était pour cette raison qu’il était là. L’elfe aux yeux d’acier caressait à rebrousse-poil le prince, pas étonnant qu’il le braque.

« Je n'attends pas de vous que vous soyez en mesure de gouverner demain, même moi je peux me rendre compte qu'il s'agit là d'une tâche trop complexe que pour y lancer un jeune prince insuffisamment préparé. Mais c'est à vous qu'il appartient de vous en donner les moyens au plus vite, alors de gré ou de force, je compte bien vous y aider. »

Aegnor leva légèrement la tête tout en regardant le général, la colère se lisait aussi bien dans le regard de l’un que de l’autre. Et pourtant tous deux semblaient s’évertuer à garder la tête froide. C’était une véritable épreuve pour le blond qui en d’autres conditions aurait déjà explosé et ravagé la place.

Ainsi donc Artaher voulait de gré ou de force le faire changer d’avis. Malheureusement pour lui, les arguments que ce dernier avançait ne convenaient pas à Aegnor. C’était un devoir, car il était né pour cela, car il était un Evanealle, car il avait le pouvoir de le faire. Ces mots, il les avait déjà entendus, ils l’horripilaient. L’elfe au regard de flamme en avait déjà conscience, mais sciemment il choisissait de ne pas en faire usage, il choisissait de rester en retrait, préférant regarder, assister à la chute que participer à son renouveau. Le feu en lui n’était plus source de renaissance, mais seulement de destruction. Pourquoi avait-il ce choix ? Car tous ceux qu’il côtoyait avaient fait ce même choix, ils ne faisaient rien pour l’empêcher. Cependant, l’être face à lui n’avait pas fait le même, il allait à contre-courant, pousser par le souci qu’il nourrit pour sa race. Au point de s’en prendre à Aegnor pour le remuer. Autant dire qu’il l’avait secoué. Mais cela n’était pas encore suffisant pour le convaincre totalement de le faire songer à revoir son jugement et sa position.

Le lancier fit tourner sa lance dans sa main avant de la placer en diagonale derrière lui, lame vers le sol, tournant le tranchant en direction du général. Le hibou sommeillant dans le prince s’éveilla pour se déployer alors la voix de celui-ci se chargea d’une intonation nouvelle, assurer, remplie de colère et d’autorité.

« J’ai peur que cela soit de force, car vos paroles ne font que glisser contre ma détermination. Prenez une arme général Artaher ! Je vais réprimer votre excès de zèle. »

Lentement Aegnor fit tourner sa lance dans son dos alors que son regard se chargeait d'une lueur défi à l’encontre du lié à l’ours.

« Montrez-moi la raison pour laquelle un spectateur deviendrait-il acteur. Montrez-moi pourquoi je devrais lutter et me sacrifier à cette vaine cause. Montrez-moi pourquoi vous vous acharnez à vouloir d’un être qui est la honte des elfes sur le trône. Montrez-moi ce devoir dont vous m’accablez. Montrez-moi cette détermination qui vous habite, que je la brise … ou que ce ne soit moi qui me brise. »

À la fin de ses paroles, le jeune Evanealle se mit en garde.

¤ La joute. ¤

Lentement la lance de l'Evanealle se mit à tournoyer dans son dos, accélérant légèrement alors que le prince jouait des poignets, s'assurant par la même occasion que ceux-ci étaient suffisamment échauffés. Et la voix chargée de défi d'Aegnor retentissait dans l'air. Artaher, le général des forces armées des sylvains avait osé toucher à sa personne. Mais si ce n'était seulement ça. L'elfe aux yeux d'acier avait par ailleurs attaquer le prince sur un sujet des plus sensibles. La couronne elfique. Lentement la lame blanche de Vhaleha fendant l'air se mit à crépiter, alors qu'un léger arc bleuâtre venait le recouvrir. Répondant à l'envie de son possesseur, drainant légèrement sa magie, cette lance n'avait qu'une envie, garantir la distance entre son maître et la couronne, elle était après tout le dernier rempart en possession d'Aegnor, telle était la mission de cette lance, s'assurer que tous les ennemis de son prince restent à distance de lui.

Ainsi le défi lancer par le blond tonna dans l'air frais du matin. Mais y avait-il ici un simple défi ? Le prince défendait-il ici uniquement son honneur ? Voulait-il simplement rosser le général en punition pour les violations des lois de leur peuple ? Était-ce aussi simple ? Non, pas le moins du monde. Ce défi cachait une tout autre dimension. Par ce défi, Aegnor voulait mesurer sa volonté de ne pas monter sur le trône, à celle du Terendul de voir le fessier de l'impertinent héritier poser sur celui-ci. Oui Aegnor était prêt à remettre en question son refus pur et simple, mais ce à l'unique condition que le général puisse vaincre l'Evanealle. Qu'il puisse non seulement le vaincre, mais par ce combat, ébranler ses convictions par un tout nouvel argument, un argument qui sans l'ombre d'un doute ne serait venu à l'esprit d'aucune personne. Irait-il jusqu'à faire couler le sang de son prince pour montrer son attente, sa propre détermination ?

« Quand je disais que des décisions devaient être prises, ce n'est pas exactement ce à quoi je pensais, je dois l'admettre. J'ai beaucoup de respect pour le courage qui est le vôtre, prince Aegnor, mais n'espérez pas de moi que je retienne mes coups par égard pour votre rang. Le défi que vous vous proposez d'affronter ne peut connaître qu'une seule issue, aussi vais-je vous offrir l'opportunité de revenir sur votre parole. »

Fermement le blond aux yeux ardent se mit en position de garde, alors que son regard se braquait sur la personne d'Artaher. Avait-il besoin de répondre à ces paroles ? Était-ce vraiment nécessaire ? Pas le moins du monde, la réponse d'Aegnor était suffisamment clair et transpirait de tout son être. Plutôt mourir que revenir sur ma parole. Même si l'avantage était sans conteste du côté du général elfique, le lancier s'en moquait bien, il avait autant de raisons de remporter cette joute que lui, alors pourquoi s'en priver pour une simple question d'expérience ?

« Soit. »

Le défi, Artaher venait de l'accepter. Un léger sourire en coin naquit sur les lèvres de l'orageux sylvain. Au moins son geste déplacé de tout à l'heure n'était pas un simple coup de chaud. Suivant du regard les gestes du général, ce dernier vint se saisir de ses armes. Deux lames, le regard ambré du prince elfique glissa dessus, l'analysant. Et déjà une boule se forma dans son estomac. De la peur ? La peur d'affronter le général ou la peur d'affronter ses lames ? L'elfe blond plissa des yeux. Il était trop tard pour avoir peur désormais, il ne pouvait se permettre une telle chose. En réponse Aegnor affirma sa posture en baissant légèrement son centre de gravité, glissant son pied droit légèrement en arrière, et celui de gauche un peu plus avant de manière à pouvoir pousser plus aisément s'il devait charger. Discrètement il observa son propre bras gauche. S'il avait su que la journée se passerait ainsi, il aurait sans aucun doute amené son bouclier Ceniril, il lui aurait été fort utile pour affronter les deux lames qui se présentaient à lui. Tant pis, il devrait attaquer et parer avec sa lance... ce ne serait pas une mince affaire.

« Nous combattrons jusqu'au premier sang versé. Les coups mortels sont interdits. La surface de combat s'étend sur le terrain d'exercice à la lance que nous occupons actuellement, le combattant qui en sort sera déclaré vaincu. En garde ! »

Les derniers mots tombèrent et la joute commença. La lance, face à l’épée, a et aura toujours l’avantage en raison de la distance que cette première peut couvrir au détriment de l’autre. Alors il ne faisait aucun doute que la première action du général serait de combler cette distance en l’attaquant rapidement. Et déjà le général se propulsait, le prince en fit autant, avançant par la même occasion sa lance. Se lancer ainsi face à une lance serait passé pour un acte de suicide pur pour un néophyte. Ce n’était toutefois pas le cas du général, alors répliquer en voulant l’embrocher aurait été la pire de toutes les erreurs que le prince aurait pu commettre. Non, la lame blanche de Vhaleha se dirigea en direction de la première lame de son adversaire, donnant un petit effet à celle-ci en frappant l’arrière du manche, faisant vibrer l’avant, rendant moins prévisible le point d’impact. Et déjà les lames s’entrechoquèrent. Aussitôt la première épée touchée, Aegnor, fit une coupe horizontale afin que le bout de sa lame touche le buste de celui-ci. Agile, le général esquiva en sautant en arrière.

« Faites l’erreur de vous fier à mon piètre lancer de tout à l’heure pour évaluer ma maitrise de la lance et vous n’échapperez pas bien longtemps à la lame de ma lance, général. »

Malgré ses paroles provocantes, les bras du prince tremblaient légèrement. Même si celui-ci ne tenait qu’à une seule main la lame qu’il avait repoussée, le blond avait dû y mettre toute sa force. Maudit ours à la force de géant. Que devait faire à présent le prince ? Le garder à distance le temps que celui-ci épuise ses forces ? Non il s’écroulerait bien avant lui. Dans ce cas, il n’y avait pas trente-six solutions. Il allait falloir lui tendre un piège. L’elfe lentement se recula, faisant glisser ses pieds sur le sol. Relevant son arme, il pointa sa lame en direction du sol. Celle-ci se mit à crépiter, se gorgeant de la magie d’Aegnor, de petits arcs électriques vinrent parcourir celle-ci, s’intensifiant avant que l’impérial héritier ne donne un coup vertical vers le haut relâchant un éclair, visant légèrement à côté du Terendul. Même si cela était risqué, il devait le faire se rapprocher et au moment où celui-ci serait suffisamment proche, le blesser à la jambe ou au pied avec la pointe située à l’autre extrémité du manche. Il ne fallait qu’une invitation, lui faire comprendre qu’une quelconque distance entre eux lui serait fatale. Même si Aegnor était un piètre lanceur, l’enchantement de son arme lui permettrait sans la moindre difficulté de combler cette lacune, pouvant ainsi l’atteindre à distance.

L'éclair explosa un peu plus loin derrière le général et tous deux s'élancèrent à nouveau l'un vers l'autre. À nouveau le prince porta sa première attaque en direction d'une des lames de son adversaire pour la repousser, cette combine ne fonctionnerait pas deux fois, avec sa force, Artaher repoussa aisément la lance avant d'attaquer de son autre lame. Utilisant la force qui a repoussé la lame de sa lance, Aegnor ramena l'arrière de celle-ci vers l'avant, attaquant dorénavant à l'aide du pic visant à transpercer le pied du général. Cependant celui fut plus rapide et la seconde épée frappa le manche de Vhaleha, déviant son assaut. Le pic se planta dans le sol à côté du pied du jouteur adverse. Grommelant son plan ayant échoué, voilà qu'il se retrouvait dans un duel de force qu'il n'aurait souhaitée pour rien au monde et dont sa défaite était plus qu'évidente. Poussant en vain, il se fit lentement écraser sous la puissance du général qui ne tarda pas à attaquer avec sa seconde épée. Jamais le blond au regard de feu ne regretta autant l'absence de Ceniril. Venant soutenir sa lance avec son épaule droite, face à l'écrasante force du Terendul, pliant les genoux, il libéra sa main gauche pour venir désespérément tenter d'arrêter cette seconde lame qui fondait sur lui. En oubliant la règle, il s'empoigna de la lame pour venir la coincer sur le flanc gauche de son armure et de son bras. Mais déjà la lame de l'elfe aux yeux d'acier trancha la peau du blond, faisant couler son sang.

Une chaude douleur se répandit, faisant grimacer l’héritier capricieux, alors que son sang glissa le long de la lame pour venir tacher le sol par la suite.

« Tcht ! Il semblerait que vous ayez gagné général Artaher … Je vais tenter de reconsidérer mon refus … Ou du moins, prêter une oreille plus attentive aux attentes que l’on a de moi…»

¤ Un général aux arrêts ? Pur folie que cela. ¤

Le bruit du métal se heurtant était des plus violents. Aegnor alliait la vitesse à ses coups pour donner plus de puissance à ceux-ci et ainsi espérer résister aux assauts du Terendul dont la force n'avait d'égal que celle d'un dragon. Les lames crissaient en s'entrechoquant, chant céleste du combat, s'envolant dans les airs et se répercutant entre chaque arbre en un écho effroyable. La fatigue envahissait les bras du jeune prince à chaque coup qu'il portait ou parait, ayant besoin de la totalité de sa force pour espérer ne pas se laisser broyer par celle du général. Combattant avec la rage au ventre, le prince finit par utiliser quelques manoeuvres audacieuses suivies de plus perverses pour espérer remporter la victoire. Mais l'elfe aux cheveux argentés semblait lire l'Evanealle aussi facilement qu'un livre. Après tout celui-ci était trempé dans l'art du combat depuis plus longtemps que lui. Les mouvements que l'héritier volcanique devait effectuer, l'ours les connaissait sans doute. Oui, les feintes, les attaques, que le blond s'évertuait à faire, l'ancien conseiller les avait déjà rencontrés, les avaient déjà combattus. Devait-il dans ce cas aller jusqu'à utiliser la magie pour espérer remporter la victoire ? Non, Aegnor s'y refusa. C'était un duel d'arme, il ne pouvait user que de celles-ci et de leurs attributions, rien de plus rien de moins. Artaher avait peut-être manqué de respect en l'empoignant, ici se montrer lâche alors qu'il avait lui-même lancé de défi aurait été une offense encore plus grande.

Grondant intérieure, le jeune héritier se lança avec plus de rage dans le combat, en oubliant même presque les règles. Oui bien rapidement, et ne possédant pas encore lui son bouclier, il arriva au constat que pour vaincre il devrait recevoir une blessure. Non, pas il devrait, il le devait, ce n'était pas un choix. Aussi vint-il bêtement se saisir d'une des lames de son adversaire pour la coincer contre son armure et son bras. Le tranchant de l'épée de celui-ci venant dès lors entailler la paume du prince héritier, faisant couler son sang. S'il n'en avait été de cette chaude douleur parcourant sa main, il ne fait aucun doute, que l'être au regard flamboyant aurait lancé sa contre-attaque. Mais c'est bien, dans une colère étouffée que le prince accepta sa défaite. Saluant par la même occasion la victoire du général. Honorant finalement cette muette parole qu'il s'était fait à lui-même, en accordant le bénéfice de revoir son jugement à tout refus inconsidéré de la couronne. Mais ce n'était pas pour autant qu'il l'acceptait encore.

« Vous me voyez honoré de l'apprendre, prince Aegnor... même si je regrette qu'il eût été nécessaire d'employer de tels moyens. Vous devriez soigner cela. »

L’elfe princier leva lentement sa main pour voir le sang qui coulait de sa blessure. Si le général avait bougé sa lame, la blessure aurait pu être bien plus profonde. Pire peut-être, avec sa force de buffle, il aurait pu lui trancher toute la partie supérieure. Heureusement pour ses malheureux doigts qu’il n’en était rien.

« Ne le regretter par général Artaher. J’ai moi-même déclaré que seule la force pourrait possiblement me faire changer d’avis. Même si je doute que cette entreprise n’aboutisse réellement, il lui faut forcément un début peut importe comme celui-ci c’est déroulé. »

Plissant légèrement le regard, ses yeux chargés d’éclairs de colère étaient braqués sur le Terendul. Il n’était pas qu’en colère contre lui, mais peut importe la personne qu’il pourrait bien regarder, celle-ci pouvait prendre pour elle les foudres du jeune elfe.

« Le rôle que vous serez amené à jouer n'est pas des plus faciles, croyez bien que j'en suis parfaitement conscient. Après tout, je me suis moi-même heurté à l'imperméabilité aveugle du conseil, je sais à quel point cela peut s'avérer pénible de les supporter. Mais je sais également à quel point le peuple a besoin de quelqu'un pour y faire entendre des idées nouvelles. Vous... »

Dans ce cas il fallait redonner des yeux au conseil, peu importe la façon. En greffant de nouveaux globes oculaires à chaque membre du conseil, ou alors en changeant chacun des membres qui le composaient. Tout en pensant cela, le regard d'Aegnor s'était à nouveau braqué sur sa blessure, maintenant que l'excitation du combat était retombée, celle-ci commençait à lui faire plus mal. Arrachant un morceau de sa tunique, il vint l'enrouler autour de sa main pour compresser la blessure.

Mais les paroles du général se finissaient, coupées par un malotru qui se disait responsable de la garde impériale. Celui-ci était venu avec toute une cohorte. Fallait-il autant d'elfes pour maitriser le général ? Dans ce cas pas étonnant qu'il ait perdu ce duel. Relevant la tête, Aegnor passa un regard orageux ces militaires et leur chef qui venait de mettre aux arrêts le général pour son comportement envers un membre de la famille royale. Voilà que celui-ci tombait à pic, le blond avait après cette défaite besoin d'un exutoire à sa colère. La voix du blond tonna alors comme un éclair alors qu'il lançait un regard empreint de sa célèbre colère.

« Puis-je savoir pourquoi vous ne me saluez pas elfe ! Avant d'arrêter qui que ce soit, peut-être devriez-vous retourner apprendre les bases de la politesse de notre peuple ! Vous vous dites investi par la famille impériale, mais comment pouvez-vous l'être face à un tel manque de respect ?! »

Le garde impérial tenta de répliquer un peu surpris et confus, exécutant rapidement et très bas le salut adéquat pour racheter son manquement.

« Veuillez excuser mon manquement, l'urgence de la situation et voir votre sang couler m'a fait... »

« Silence !! Je ne veux plus entendre le moindre mot émanant de vous ! Je vous interdis formellement d'arrêter le général Terendul. De quels chefs d'accusation avez-vous l'audace de lui porter grief ? Comment un exercice, au combat et aux armes, pourrait en être un sans qu'il n'y ait la moindre goûte de sang qui ne souille le sol ? Vous accourez tel un chien aux abois au moindre bruissement de feuille, voyant du danger où il n'y en a point. Vous couvrez, vous et toute la garde impériale, de honte. Avoir dépêcher ainsi autant d'elfes pour une simple arrestation. La sécurité de la famille impériale est bien belle si elle fait ainsi dans l'extravagance, serait-ce toute l'armée elfique qui aurait été dépêchée si j'avais décidé de m'entraîner face à plus d'un adversaire ? »

Le regard rempli d'éclair, les yeux Aegnor semblaient s'être enflammé sous sa colère, l'impertinent avait bien de la peine à le regarder dans les yeux, n'osant pas le soutenir.

¤ Une accalmie ¤

La colère du jeune elfe blond éclata contre le malheureux garde elfique. En d'autres occasions, il n'aurait été victime de telle foudre en provenance de l'impérial héritier, mais ce n'était pas son jour de chance. L'absence de salut honorifique aurait en effet pu passer, Aegnor n'appréciant pas particulièrement autant de courbettes. Toutefois, il venait d'être touché dans son orgueil par le général elfique et celui-ci espérait le lui retirer ? Mh, mal tomber il était. Aegnor, s'il n'avait pu réprimer l'excès de zèle de l'ours cette fois, comptait bien lui faire payer une autre fois. Oui, le prince elfique était rancunier, même si sur l'heure, il voulait surtout quelque chose sur quoi déchainer ses foudres et ce paratonnerre en armure c'était présenté. Claquant sèchement dans l'air, les brimades du blond fusaient au fur et à mesure que l'elfe se décomposait attendant que l'orage ne passe.

« Comme vous pouvez le constater, soldat, il semble que vous vous soyez fourvoyé. Sans doute serait-il préférable pour vous que nous oublions tout cet incident et que vous vous en retourniez vaquer à vos occupations, je suis persuadé que votre présence en d'autres lieux servira au mieux les intérêts de la famille impériale. »

Ce ne fut nul autre que le coup de grâce pour le garde impérial, les brimades d'un membre de la famille impériale étaient déjà suffisamment humiliantes pour un homme qui avait le devoir de leur protéger, mais voilà que celui qu'il avait eu en tête d'arrêter en rajoutait une couche, soulignant bien son inutilité en ses lieux. Le visage d'Aegnor resta pourtant dur, encore crisper par la colère qui bouillonnait en son sein. Suivant du regard le soldat impérial qui se baissa bien bas pour demander l'autorisation de quitter les lieux. D'un signe sec de la main, le blond lui permit, signifiant qu'il ferait mieux de partir au plus vite s'il ne voulait pas subir d'autres brimades. Celui-ci ne se fit pas presser et repartit bien vite avec les hommes qu'ils avaient apportés avec lui. Franchement, la sécurité des membres de la famille impériale est certes importante, mais était-ce nécessaire de déployer une telle force ? L'impétueux héritier soupira avant de reporter son regard flamboyant sur le général.

« Merci. »

« Ce n'est rien... Ainsi vous me devrez une revanche, mais cela ne sera pas aussi aisé que cette fois. »

Artaher continua ensuite soulignant l'autorité que l'Evanealle possédait, la couplant bien rapidement avec la fonction qu'il devrait un jour exercer. Décidément, celui-ci ne démordait pas, faisant intérieure grogner l'héritier. « A la guerre comme en politique, il y a toujours un point faible, le tout est de le découvrir et d'en user avec justesse. » Malheureusement, Aegnor n'était pas connu pour sa patience, et la limite qu'il avait, éclaterait aux premiers propos sortis de la bouche d'un conseiller. Il pourrait très bien tous les envoyer valser si jamais le jour où il monterait sur le trône arrivait.

« Mais avant toute chose, il faut faire soigner cette main, à moins que vous n'ayez envie de voir la garde impériale mettre aux arrêts tous les elfes dont vous croiserez le chemin... »

Aegnor releva sa main meurtrie par le tranchant d’une des lames du Terendul, le tissu qu’il avait noué autour était maintenant imbibé de sang. Un léger rictus s’empara des lèvres du blond.

« Mh, je vais m’occuper de cela au plutôt…. Et me faire construire un gant qui m’évitera de me trancher la paume la prochaine fois qu’il me viendra l’envie de saisir une épée, mais sa lame. »

« Mon épée est prête à vous servir, prince Aegnor, comme elle servit Son Altesse Galadrielle avant vous. »

« Je saurais me souvenir de ses paroles tandis que je réviserais mon opinion. »

L’Evanealle salua en retour le Terendul qui prenait congé avant d’aller rassembler ses affaires et déposer l’équipement emprunté pour ensuite quitter la zone d’entrainement, s’en alla faire soigner sa main.