A la suite de ''Au milieu de la nature sauvage''

Quelques jours furent nécessaires pour le voyage de retour pour nos deux mercenaires et notre aventurier en herbe et une fois à Caladon, la mission pouvait enfin se terminer. Sighild ne fut pas mécontente d''en avoir terminé. Même si le jeune homme, fils de leur commanditaire, s'était montré plutôt raisonnable, la Nordique avait malgré tout l'impression d'avoir joué les nounous. Enfin un peu. Il ne s'était pas montré mauvais bougre elle devait le reconnaître.

Et donc une fois arrivés en ville et la mission terminée, Sighild et Alford se rendirent dans une taverne. Sighild n'avait pu s'empêcher de froncer du nez quand à l'odeur que dégageait son comparse, qui avait eu des peaux de hyènes à vendre avant de se rendre à la taverne boire un coup bien mérité. Elle s'était retenue de lui faire la remarque, mais elle non plus ne sentait guère la bonne odeur après la petite cavalcade faite pour retrouver l'autre parti en vadrouille à en faire blêmir de peur son paternel. Donc l'Armandéen fut épargné de tout commentaire quand à son odeur.

Odeur qui se perdit dans celles qui régnaient dans la taverne dans laquelle ils pénétrèrent. Sighild ne put s'empêcher de sourciller et de sonder les quelques clients qui se permettaient de les fixer. Et comme d'habitude dans la plupart des cas, ils s'en retournèrent à leur basse occupation.

''Et bien voilà, allons prendre une bonne chope pour fêter la réussite de cette mission peu commune. J'espère qu'on n'aura pas à lui recourir après, car là je serais moins gentillette à son égard. Vouloir découvrir le monde est une chose, mais partir comme il l'a fait en est une autre. Bon... vous payez ou je paie la première tournée ? ''

S'était toujours sympa de recevoir une jolie paye après un travail honnête mené à bien pensa Gorder lorsqu'ils eurent terminé le contrat. Un contrat comme il aimerait en voir plus souvent d'ailleurs! Bon dans les faits cela n'avait pas été dépourvu de tracas, mais bon la mission s'était bien passé après tout, et la compagnie de la glacernoise dans les faits n'avait pas été si désagréable que cela, bien au contraire. Cela lui avait même permit d'ailleurs d'en apprendre un peu plus sur le peuple nordique, de quoi en somme bien contenter l'incorrigible curieux qu'il était.

Et sur ce maintenant que le travail était finit comme ils en avaient parlés en début de missions ils se rendirent dans une taverne de Caladon pour un peu y prendre du bon temps, et se détendre après un travail parfaitement mené à bien. En somme après l'effort le réconfort, ce autour d'une bonne chope de bière, ou d'un bon verre d'absinthe coupé à l'eau pour sa part. D'ailleurs suite à cela, quoique non il le ferait après être entré dans la taverne il irait prendre un bon bain histoire d'enlever cette sale odeur qui lui collait à la peau. Mais bon cela attendrait qu'ils soient entrés dans la taverne...

Une taverne où il y avait une bonne ambiance visiblement pensa t-il assez amusé en entrant dans l'intérieur. De l'alcool, et des bonhommes rendus plus ou moins joyeux, ou enthousiastes par ce dernier. Et sur ce après avoir jeté un regard curieux aux environs, et aux individus qui le regardaient lui, et la glacernoise. Peut-être parce qu'ils avaient reconnus Alford, et suite à cela d'ailleurs ce dernier se concentra purement sur sa nouvelle amie disons, à laquelle il dit.

« Permettez juste avant qu'on s'installe pour boire que j'aille prendre un petit bain, c'est que vous voyez je n'aime pas trop gardez longtemps sur moi les saletés accumulés en cours de route... » Cela d'un ton aimable, avant d'ajouter. « Je payerai donc la première tournée, sur ce veuillez excuser ma prochaine courte absence... » Et comme dit il prit courtement congé pour aller se laver…

[…]

Et revint plus propre sur lui, et alla s'asseoir assez vite à la table de la glacernoise en disant calmement.

« Ah cela fait du bien de se sentir propre, bon du coup vous avez commandez quoi ? De la bière ? De l'hydromel ? » Ce avant d'ajouter après ces quelques question d'un ton assez bon bougre.

« Enfin sinon c'était une sacrée aventure que cette petite mission ! Ma foi je suis pas mécontent que tout ça ce soit bien terminé dans tout les cas, quand aux désirs d'aventure de ce gosse disons qu'il me fait un peu pensé à moi, quoique je suis partit de la maison familiale pour devenir mercenaire à mes 22 ans après 4 ans de service dans la milice, donc disons que j'avais tout de même un peu d'expérience martiale avant de me risquer à l'aventure... » Et sur ces quelques anecdotes qu'il raconta il finit ensuite par ajouter assez calmement, et attentif à l'égard de la glacernoise. « Et du coup sinon si vous me permettez ce genre de curiosité, en tant que mercenaire vous faîtes quoi surtout comme type de contrats ? Des escortes, de la chasse au criminel ? C'est que mine de rien il y a de tout à faire dans nôtre profession. » Et visiblement il cherchait à ouvrir un sujet de conversation pour pouvoir discuter autour de quelques choppes disons. Sans aucune arrière pensée donc, mais juste pour passer un bon moment d'une certaine manière...

A croire que le mercenaire lisait dans sa tête. Bon, ce n'était pas plus mal sans doute. Elle aussi devait sentir le fauve, mais elle n'avait pas eu à portée des peaux de bestioles qui sentaient déjà forts à la base.

"Point de soucis. Je vais trouver une place et passer commande. Prenez le temps qu'il vous faudra''

Temps qui fut assez court et même Sighild sentait la différence. Quand Alford s’asseye, il pourra constater qu'il y avait déjà deux bonnes grosses chopes emplie de bière à la mousse généreuse qui débordaient des bords.

'J'ai commandé de la bière brune. Il n'y avait plus d'hydromel. Donc je me suis rabattu sur cela, comme c'est vous qui paierez de toute façon''

Elle terminait sa réplique avec un grand sourire. Rien de prétention dans son air souriant, juste une petite boutade. Elle était heureuse d'avoir terminé leur mission.

''Pour une aventure, cela a été une aventure en effet. Heureusement qu'on a retrouvé le fiston vivant. Car mort, je ne suis pas certaine que notre commanditaire aurait accepté de payer... plus si, dans le cas de sa mort... retrouver le corps entier. Dans les marais, il aurait été bouffé jusqu'au dernier bout d'os. Vous, vous avez commencé jeune, mais vous aviez une expérience. Pas lui''

Puis avant de répondre à Alford, elle entoura de ses longs doigts, la hanse de sa chope.

''De l'escorte souvent, ou alors guide pour des gens désireux de chasser, pour avoir des trophées et impressionner leurs amis... je ne fais pas trop dans la recherche de malfrats, car je n'ai pas encore qu'on me prenne pour une chasseuse de prime et tuer des hommes pour l'argent, très peu pour moi. Je ne suis pas une assassin. Allez santé ! ''

Alford n'avait pas vraiment lit dans les pensées de la nordique, c'est juste qu'il était quelqu'un de très soucieux de son hygiène tout de même, il aimait ce sentir propre après tout en dehors d'une mission. Cette impression toute simple en vérité d'avoir enlever des impuretés, et des saletés de son corps. Et il se contenta donc d'aller profiter de l'autorisation de Sighild pour ne pas se gêner d'aller prendre un petit bain bien entendu. Juste le temps d'enlever toute cette crasse… Et quand il revint sinon nul besoin de dire qu'il fut assez content de contempler la bière de bonne qualité qui sembla leurs avoir été servit…

« Ma foi c'est un très bon choix de la bière brune, en tout cas rien de mieux pour se détendre après une petite mission comme celle-ci, et pour commencer à dépenser la prime pour un travail bien accomplit n'est-ce pas ? » Demanda t-il d'un air faussement philosophique dans un souci évident de faire de l'humour. Et il se contenta bien entendu de sourire complice quand la nordique précisa que ce serait lui qui payerait, ah cette femme ne manquait vraiment pas d'humour. On pouvait donc aisément comprendre pourquoi il l'aimait déjà bien dans les faits…

« On l'a retrouver vivant, et c'est tout ce qui importe ! L'histoire s'est bien finit, et c'est ça qui compte, ça et le fais que nôtre client n'a pas été spécialement radin sur nôtre paye d'ailleurs. » Dit-il en tâtant un peu sa bourse qui s'était plutôt bien remplit avec ce contrat. Avant de reprendre ensuite quand à son expérience d'un air amusé. « Oui, et je n'avais pas commencer à chercher l'aventure dans les plaines sauvages de l'Est, mais dans les plaines civilisés de l'Ouest donc je suppose que ce n'est pas la même chose. »

Quand aux travail que faisaient la glacernoise souvent Alford se contenta d'écouter calmement en hochant la tête d'un air approbateur avant de reprendre avec réflexion. « C'est une bonne façon de gagner se vie je trouve, enfin de toute manière santé ! » Dit-il donc en buvant cul sec sa bière avant de repasser la choppe sur la table, et d'essuyer la mousse sur ses lèvres pour reprendre de l'air de la conversation.

« Par curiosité vous buvez quoi comme alcool en temps normal ? Pour ma part en tout cas je vous avouerai avoir un certain penchant pour l'absinthe. C'est assez fort comme boisson, mais disons que ça fait se sentir bien après quelques gorgées... » Il commanda d'autres choppes de bière brune pour eux deux avant de reprendre ensuite d'un air bon bougre.

« En tout cas je dois dire que je vous aime bien ! Vous êtes sympathiques, et j'espère qu'on pourra se recroiser à l'avenir d'ailleurs. Comme je voyage, et vous aussi je suppose que ça pourrait être possible dans les faits, après cela dépendra ben entendu des aléas de la vie de mercenaire. Et par curiosité vous comptez vous faire quoi suite à ce contrat ? Rester quelques temps à Caladon, ou reprendre bientôt la route ? » Visiblement il essayait de fraterniser un peu disons, restait à voir si la nordique y serait plus ou moins réceptif bien entendu.

Elle but une bonne gorgée avant de reposer sa chope et d'essuyer du bord de l'index la mousse qui s'était coincée au coin droit de ses lèvres. Un geste assez masculin en soi, mais qu'elle faisait avec une certaine grâce malgré tout. Elle n'avait que faire des convenances dans une taverne et plus encore quand elle était en présence d'un autre mercenaire. Elle n'était pas dans une cour de nobliaux.

''Une partie seulement de ce qu'on a gagné. Je ne sais pas vous, mais moi la somme que je gagne, je la dépense dans l'achat de provisions, ou dans quelques réparations pour mes armes. De toute façon, ce n'est jamais très bon de se déplacer avec trop d'argent sur soi. Cela fait du bruit et attire les convoitises. Avoir juste ce qu'il faut me suffit. ''

On ne pouvait pas lui reprocher de pas être trop matérialiste. En même temps, à quoi bon s'encombrer alors qu'elle menait une existence comme elle l'entendait ?

''Une histoire qui se termine oui. Enfin ! Je pense que la prochaine fois, je m'amuserai pas à courir la verte pour chercher un écervelée... et commencer dans un monde civilisé est toujours mieux en effet''

Elle se permit encore une petite gorgée de sa bière. Elle avait l'impression qu'elle avait été coupée à l'eau, car elle ne la trouvait pas aussi amer qu'elle l'espérait. Bah tant pis. Au moins, elle se laissait bien boire.

''De l'absinthe ? Beurk.... C'est de l'alcool à brûler votre boisson. Moi je bois toujours de l'hydromel quand je peux. Mais ce n'est pas une boisson qu'on trouve partout et en qualité. De toute façon, je bois pour me détendre et de temps à autre. De l'Absinthe... je préfère encore les alcools à base de plantes de montagnes qu'on faisait par chez nous. ''

Et qui avait le mérite d'être aussi fortes que l'absinthe d'Alford. Puis elle avait haussé un sourcil devant l'exclamation d'Alford à son égard. Il l'aimait bien hein ? Elle ne s'empêcha pas de sourire avec un certain amusement.

''Parce qu'en fait, je suis compétence et que je n'ai pas eu à vous planter une flèche dans le derrière ? Je dois dire que pour vous, je partais sceptique, mais vous savez vous débrouiller. C'est agréable d'avoir affaire à des gens de votre genre. Quand à moi, j'envisage de me reposer quelques jours à Caladon, le temps de faire ce que j'ai à faire avant de me trouver un nouveau contrat... ou d'aller chasser dans les parages. ''

Elle avait déjà attrapé la hanse de sa seconde chope de bière.

Franchement Alford avait une certaine curiosité au sujet des glacernois, une curiosité peut-être un peu enfantine en vérité, celle que l'on ressent envers un peuple de grande personne qui a l'air assez fascinant, et farouche. De plus sachant que les femmes de glacernes ne ressemblaient à aucune autre sa curiosité était aussi dédiées à ces dernières, dont Sighild était l'une des représentantes.

« Moi je dépense mon argent surtout pour m'acheter un meilleur équipement pour tout avouer, et je dois dire que je n'ai pas un mauvais arsenal à force. » Dit-il professionnel au sujet de ce qu'il faisait de son argent, avant d'ajouter avec sérieux. « De plus il est vital de bien entretenir son équipement dans le métier en effet, rien de pire qu'une arme qui s'émousse, ou se brise après tout. »

Gorder était après tout un mercenaire méticuleux, et il savait bien que l'équipement pouvait sauver la vie d'un mercenaire s'il était de bonne qualité, après tout rien n'était pire qu'une cotte de maille trop usée, ou une épée inutile…

« Oh pour ma part je vais peut-être voir si je ne peux pas trouver bientôt un petit travail de chasseur de primes pour tout avouer, après tout traquer un voleur pour le ramener vivant aux autorités ça peut être sympa. Sauf si je tombe sur un gibier plus retors, ou un meurtrier... » En somme traque de meurtriers, ou d'hommes recherchés par les autorités. Un travail à sa portée en somme, et qui permettait une certaine action tout en restant dans la légalité bien entendu…

« L'absinthe a l'avantage de détendre un peu après l'avoir bu, une sorte de sensation de légèreté apaisante qui vous prend à l'esprit après un, ou deux verre… Quand à l'hydromel je dois avouer qu'il faut savoir trouver les bon établissements, quand aux alcools nordiques vous seriez d'accord pour m'en faire goûter éventuellement un jour ? Juste pour essayer... » Cela dit avec une certaine curiosité assumée.

Quand au reste il n'était pas mécontent de voir que la nordique semblait mise de bon humeur par son attitude aimable, comme quoi. Il suffisait des fois d'être un gars sympa visiblement pour faire fondre en bonne partie la glace. Ce qui comme toujours confortait Alford dans le fais qu'être quelqu'un d'aimable avait toujours des effets positifs assez souvent, ou bien en avait bien assez pour compenser les potentiels effets négatifs…

« Vous êtes une chasseuse pour vôtre part ? Je dois dire que ça me semble assez logique avec le fait de manier un arc, pour ma part je pourrai sans doute le faire je suppose avec une arbalète, mais je manque disons de… Discrétion. » Il sembla réfléchir un instant en se grattant la barbe, avant finalement d'ajouter à nouveau à l'égard de la glacernoise.

« Dîtes vous ne seriez pas contre éventuellement de me montrer quelques astuces à ce sujet-ci ? Sur comment arriver à se faire discret, et pas trop remarquer, je serai prêt à vous payez bien entendu si nécessaire, après tout tout travail mérite salaire je suppose. » Cela achevé d'un ton tout à fait calme, et bien entendu conciliant, après tout il supposait que ce genre de demandes ne devaient pas forcément être habituelles pour la glacernoise.

Au moins les deux mercenaires étaient d'accord sur l'importance de bien entretenir leurs équipements. Il serait vraiment malvenue d'une lame se brise alors qu'on se retrouvait en plein combat. Un mercenaire négligent se retrouvait à combler les fosses communes des cimetières du coin.

L'averti repoussait l'échéance de sa mort à un autre jour. La vie elle aussi avait finalement un coût.

''Ce que je trouve déplaisant dans la chasse à la prime est qu'un se retrouve avec des gens qui se sont retrouvés dans le brigandage ou dans le vol pour subvenir aux besoins de leurs familles, parce qu'ils n'ont pas eu le choix. Apporter à la justice ces gens qui ont cherché à vivre me déplaît. On en trouve moins maintenant, mais il y a encore des malheureux qui, ne sachant pas quoi faire pour gagner de l'argent pour nourrir leur femme et leurs enfants, se retrouvent à avoir une tête mise à prix. J'aurai été chasseuse comme vous, pour les personnes, j'aurai du transformer mon coeur en pierre. Je ne crois pas que je l'aurai supporté. ''

Courir après des gens dans ces conditions de vie là, ou encore de manquer de perdre la vie en affrontant des malfrats et des assassins qui n'ont rien à perdre... La vie méritait de l'action, mais pas au point de la mettre en danger rien que pour de l'argent. Pas comme cela.

''Pour vous faire boire de l'alcool nordique, il faudrait trouver des nordiques qui ont fini par reprendre la production de nos alcools. Je pense savoir où en trouver, mais en tout cas, pas dans cette taverne malheureusement. Peut être que vous apprécierez de les boire, si vous aimez l'alcool fort. ''

Il ne fallait pas avoir le palais délicat. Sighild n'était pas une adepte des boissons de son propre peuple, hormis l'hydromel. Mais il lui arrivait d'en boire quand il y avait jour de fête avec les siens ; elle avait le temps de retrouver une communauté de Glacernois qui suivaient les traditions de leur nation disparue.

''Il est vrai qu'on peut entendre le claquement d'une corde d'arbalètre bien plus intensément que celui d'un arc, pour une même distance de tir. Ce serait dommage que l'ennemi découvre votre position en même temps que vus chassiez le daim ou le cerf, mon cher. ''

Puis elle haussa un sourcil en regardant bien Alford ? Il était sérieux quand il lui demandait ce petit service.

''Vous apprendre à être plus discret ? Pas de soucis. Quand à la rémunération, on verra par la suite. Déjà première leçon : votre armure ....''

Quand on voulait être furtif, il fallait bien entendu s'en donner les moyens.

''Il vous faudra soit trouver un moyen de la rendre plus silencieuse, avec l'aide de la magie, ou alors opter pour une armure qui vous permettra d'être discret. Et puis on verra quand à savoir se déplacer... il faudra pour cela aller en dehors de la ville. Ce sera mieux pour comprendre comment se déplacer à couvert ect....Mais je présume que vous voulez attendre qu'on ait fini de boire ? ''

Elle but un peu à son verre d'ailleurs pour terminer d'illustrer ses propos.

''Et en échange....peut-être voir comment on manie une lame courte ; si vous excellez en la matière bien entendu''

Elle ne demandait pas grand chose au final.

C'était un peu la base en même temps de savoir entretenir son équipement, Gorder serait étonné après tout qu'un homme d'arme un minimum aguerrit ne sache pas cela, que ce qui importait pour survivre en dehors de s'entraîner assez souvent était de garder un équipement en bon état. Que ce soit les arme, les armures, ou bien les éventuels objets utilitaires en possession de tout un chacun.

« Il faut bien choisir sa cible, pour ma part je traque souvent ceux dont la culpabilité ne fait pas vraiment de doutes comme les multi-récidivistes meurtriers ou bien les violeurs par exemple. Dans le cas des violeurs par exemple il est dur de justifier un tel crime par la nécessité vous en conviendrez. » Dit-il calmement, et pensif avant d'ajouter avec réflexion. « En somme il faut savoir bien choisir ses contrats si on a des soucis moraux, je vous avouerai que c'est mon cas assez souvent. Après le truc dans la chasse au prime c'est que c'est le premier arriver le premier servit assez souvent. Donc vaut mieux ne pas être trop lent à mener à bien le contrat... »

Oui en somme chasseur de prime n'était pas un travail forcément facile, et en effet selon le champ d'activité visé il fallait être plus, ou moins endurci. Sauf si l'on ne visait que les gibiers dangereux, et de choix qui tout de suite ne représentaient pas beaucoup de dilemmes moraux…

« J'aime l'alcool fort, très fort. Mais l'absinthe n'est pas l'alcool le plus fort que j'ai déjà bu en vérité, vous connaissez les breuvages Estfalien ? » Dit-il ensuite d'un air complice à la glacernoise en mentionnant ces breuvages ô combien ardents comme le désert de l'Estfalia natale des nomades du désert...

Et oui sinon Gorder aimait l'alcool fort étrangement, il trouvait que cela avait de quoi bien raviver quelqu'un, et surtout vous forger comme un forgeron transforme du bon acier en lame d'épée. En somme de quoi devenir plus robuste à terme tout en se faisant assez plaisir vu que ce genre d'alcool permettait de se détendre aisément…

« L'ennemi ? Je ne pense pas que je m'amuserai à chasser en pleins territoire ennemi j'avouerai, quand au claquement d'une corde d'arbalète je pense que vu la plus grande distance de tir de l'arme il y a le temps de se replier avant qu'un archer soit à portée de tir heureusement. » Une arbalète restait après tout une arme puissantr de précision et de longue portée. Quand au reste oui il était tout à fait sérieux quand à sa demande…

Et visiblement la nordique était prête à lui donner une leçon en faisant immédiatement remarquer qu'il y avait probablement un petit problème avec son armure. En disant que soit il devrait envisager un moyen de la rendre plus silencieuse, soit en prendre une plus légère.

« Je dispose d'une armure de cuir légère que je met en certains occasions… Je suppose que je n'aurai qu'à la mettre quand je souhaiterai essayer d'être discret bien entendu. » Dit-il donc pensif au premier conseil de la glacernoise, avant de reprendre ensuite. « Non je pense qu'il vaudrait peut-être mieux essayer dès maintenant, je ne sais pas vous mais je pense que c'est dur après tout de s'entraîner correctement après quelques pintes de bière... » Et sur ce il réfléchit à la demande de Sighild avant de dire pensif.

« Lames courtes ? Vous voulez parlez de dagues ? Désolé mais je sais à peine me débrouiller correctement en la matière, une épée encore je pourrais mais je suppose que ce n'est pas trop vôtre style… » Il la regarda un instant pensif puis ajouta.

« Vous êtes assez bien bâtit, mais je dois vous dire que je suis lié à un totem qui me donne une musculature disons très respectable, je pourrai peut-être du coup… Si vous êtes d'accord bien entendu vous montrer comment tirer partit du mieux possible de vôtre carrure musclée, et développer cette dernière. Après tout ce n'est pas tout d'être naturel solide comme un roc, il faut savoir l'exploiter. » Proposa t-il donc calmement et de bonne foi en se disant que cela compenserait peut-être le fait qu'il ne puisse pas lui apprendre grand-chose au maniement de la dague ? A voir ce que la nordique en pensait en tout cas...

Elle restait quand même sceptique quand à cette histoire de chasse à la prime. Autant elle pourrait le faire pour chasser des animaux devenus trop envahissants dans une région pour aider à rendre un certain équilibre à la nature comme pour rendre les hommes plus sereins quand à la présence de bêtes sauvages, mais pour tuer des hommes. Alford s'était expliqué sur comment il prenait les contrats. Au moins, il ne prenait pas n'importe quoi. A ses yeux, il fallait que la personne soit réellement coupable et pas pour n'importe quel crime, vu les exemples qu'il avait donnés.

''Tous les contrats demandent de toute façon à être fait dans les plus brefs délais. Plus on attend et plus en effet on a le risque qu'on nous passe devant. Et dans le cadre de vos contrats à prime, il y a toujours le risque que la concurrence cherche à vous nuire pour ne pas se fouler. Certains guettent les autres, pour prendre ce qu'il faut après l'exécution du sale boulot. Ca aussi c'est une chose qui me déplait dans ces courses à la prime... ''

Heureusement, il n'y avait pas que ce sujet là. L'alcool était aussi un sujet de conversation.

''J'en ai entendu parler oui. Mais à savoir pourquoi ce besoin qu'il soit si fort. Sans doute à cause des ingrédients qui viennent du désert même sans doute. Je ne veux même pas savoir sa composition.''

Puis quand à l'affaire de l'arbalète.

''Ne vous méprenez pas sur la capacité d'un archer. Il peut tout aussi bien tirer à une très bonne distance. Si l'archer excelle dans son art et qu'il a quelques dons en plus, je ne doute pas qu'il réussisse à toucher l'arbalétrier. Bon sinon pour votre histoire de discrétion, si vous disposez d'une armure en cuir, c'est déjà une bonne chose. J'aurai préféré que vous l'ayiez là sur vous, car c'est avec les outils sur soi qu'on apprend à être le plus efficace. Bon, on fera sans de toute façon et vous avez raison... Après quelques pintes de bières, cela vous sera difficile. Quand à la lame courte, oui je parlais de cette arme là.''

Quand elle évoquait la dague en effet.

''Les épées ne sont pas mon style en effet... Donc passons... et comment je pourrais profiter de ma force ? Hormis dans un combat à mains nues, je serais curieuse de savoir dans quel autre domaine je saurais l'exploiter. ''

Alford savait que le métier de chasseur de prime était particulier, mais en même temps il fallait aussi se dire que c'était des mercenaires qui traquaient des grand criminels de masses, ou des meurtriers sans foi ni loi. On pouvait mettre sur leurs comptes le fait d'être arrivé à neutraliser certaines menaces à la paix, et au continent entier d'ailleurs. C'était en somme un métier exigeant avec ses hauts, et bas. Et qui même s'il n'était pas forcément moralement parfait n'était pas non plus pratiquer que pas des coupes jarrets sans foi ni loin, mais aussi par des anciens militaires de carrière par exemple.

« Oui après il vaut mieux être prudent dans ce cas, rien de pire après tout pour un chasseur de primes que de devenir le nouveau gibier de potence recherché par ses collègues. Quand au reste cela dépend aussi des cibles, je suppose après tout que certaines criminels particulièrement endurcis, et meurtriers de masses nécessitent une collaboration entre les mercenaires les traquant pour arriver à mettre fin à leurs exactions. » Car franchement les mercenaires cherchaient aussi à rester en vie, et des fois cela impliquait certaines concessions.

« Oh vous savez j'avais pu goûter la nourriture des nomades un jour, et j'ai pu constater que ces derniers adoraient les repas corsés, et épicés. De quoi vous mettre le feu à la bouche en somme, surtout quand on y est pas habitué. » Dit-il avec un peu d'humour car en vérité il avait pu en faire l'expérience, quand à l'arbalète.

« Oui mais un arbalétrier d'élite dispose de davantage de portée de tir grâce à son arme, et peut se mettre à couvert quand il tire contrairement à l'archer. En somme sur un terrain disposants de couverts, ou bien en défensif c'est l'homme disposant d'une arbalète qui a l'avantage grâce à son équipement, cela ne fait pas tout certes mais ça joue. Quand à l'armure de cuir si vous voulez je peux aller l'enfiler assez rapidement, ce n'est pas comme si enlever une cotte de maille prenez trois heure. » Dit-il en se relevant, avant d'ajouter. « Quoique ma cotte de maille actuelle comme vous l'avez remarquer est magique et immatérielle tant que personne ne m'attaque, en somme elle ne fait pas de bruit, et ne pèse rien en temps normal. Donc je suppose que ça peut aller comme équipement. » Avant de reprendre ensuite calmement avec réflexion.

« Bah ça pourrait vous être utile pour le tir à l'arc. En somme vous pourriez renforcer vôtre arc pour le rendre plus puissant vu que vous aurez la force d'en user, ou bien le combat au corps à corps. Après tout un coup de dague asséner avec plus de forces fais davantage de dégâts. De même si quelqu'un vous fait une prise vous pourrez vous libérer, et avec plus de force vous pourrez aisément porter plus d'équipement sur vous aussi. Enfin en somme je pourrais vous montrer comment exploiter au mieux vôtre force physique, et les astuces pour la cultiver. Cela vous intéresse comme remboursement de l'entraînement que vous allez offrir ? » Cela proposer calmement bien entendu, après tout il tenait à rembourser une éventuelle dette qu'il contracterait.

Elle ne reprit pas la conversation sur les mercenaires. Pour elle, on avait fait le tour de la question. Elle reprit sur l'affaire de la nourriture des nomades du désert.

''Peut être que de manger comme ils le font les préserve beaucoup mieux de la vie rude du désert. La chaleur, les nuits très froide, le manque d'eau... Mais si c'est pour sentir mes intestins se battre les uns contre les autres à cause de ce genre de nourriture, je leur laisse. Non merci. Après eux, ils sont habitués vous me direz...''

Par contre, elle n'en démordrait pas pour ce qui était de l'usage de l'arbalète.

''Vous ne ferez pas changer d'avis quand à l'usage d'une arbalète dans la nature... Un arbalétrier d'élite, on se plaira à le garder sous la main pour tirer du haut des remparts que lors de patrouilles en pleine nature. Hormis peut-être chez les Alayiens, pour ceux qui servent encore dans les armées d'Aldaria. Eux sont capables de faire usage des hommes qui usent de cette arme pour leur efficacité. Quand on sait comment ils idolâtrent les métiers militaires ceux là....''

Cela lui faisait rappeler sa rencontre avec un certain Christan, Alayien de son état... Celui là et son foutu caractère...

''Si vous avez le temps de vous changer, alors faites le, ce sera mieux pour pratiquer ce que je vais vous apprendre. Quand à moi, si vous me montrer comment exploiter et améliorer ma propre force, pourquoi pas ? Ce sera un juste retour des choses. Un remboursement tout à fait acceptable. J'espère seulement que les boissons que vous avez ingérées ne vous déconcentreront pas trop...''

Elle lui fit un large sourire, qui voulait tout dire. Après Alford n'était pas du genre à se prendre pour quelqu'un capable de tout et d'apprendre en un rien de temps. Là maintenant, il lui restait plus qu'à attendre qu'il aille se changer

L'avis de la glacernoise au sujet de ce que mangent les nomades d'Estfalia était plutôt... Censé supposa t-il, à vrai dire il était même assez d'accord avec elle, ce doit être une histoire d'habitude en effet.

Vous mangez par hasard quel genre de nourriture dans les montagnes? Je suppose après tout que le régime alimentaire glacernois doit être très solide pour convenir à des personnes assez souvent bien bâtis et charpentées... Dit-il à la fois curieux et complice, après tout cela l'intéressait vraiment. Et oui il pensait que l'alimentation glacernoise devait être assez solide mine de rien...

Quand au reste, visiblement c'était un débat entre arbalétrier, et archer qui venait de s'engager, pensif Gorder se contenta donc de répondre à la nordique...

"Ma foi je suppose que chaque arme à ses atouts, et faiblesses. J'avouerai d'ailleurs que l'arbalète me semble une arme idéale lors d'un siège, là où un arc est très bien lors d'une bataille en plaine. " Avant de reprendre conciliant. "Quand aux arbalétriers d'élites c'est vrai qu'ils sont assez rares, du coup généralement on en use pas pour tout et n'importe quoi..." Après tout l'arbalète restait mine de rien une arme assez complexe, mais surtout plus rare qu'un arc. De ce fait ce n'est pas vraiment tout le monde qui peut se vanter d'en posséder une...

Enfin en somme c'est tout un art que celui de manier chacune de ces armes, et le mercenaire savait que débattre sur la meilleure arme ne serait pas vraiment une idée sage...

"Bon je vais aller me changer du coup, quand au reste je suppose que vous allez m'attendre ici? Et quand à la concentration je pense que vous pouvez me faire confiance." Dit-il donc amusé en réponse aux paroles de Sighild en payant sa note avant de sortir, puis de revenir après vêtu de son armure de cuir qui recouvrait quasiment tout son corps. Et quand ce fut fait il attendit le feu vert de la nordique pour y aller, et se rendre ensuite avec elle à l'extérieur de Caladon... Il laissa donc la nordique guider la marche, confiant quand au fait que cette dernière saurait trouver un bon endroit pour s'entraîner...

Et entre-temps pour sa part il réfléchissait à comment montrer à la nordique ce qu'il fallait faire pour exploiter, et aiguisé au mieux la carrure solide typique d'une glacernoise comme elle. Ce qui ne serait pas simple dans les faits, mais quelque chose que Gorder se sentait tout à fait capable de faire.

[...]

''Beaucoup de viande. On mangeait beaucoup de viande. Issue de nos élevages de bovins rustiques ou de la chasse ou de la pêche. Mais je vous rassure, on mangeait aussi des produits de la terre. ''

On pourrait penser que les Glacernois ne mangeaient QUE de la viande. Car peu s'imaginait qe la montagne pouvait se montrer généreuse en nourriture. Il suffit où chercher et trouver des astuces pour réussir à faire pousser sur les flancs rocailleux des plantes plus adaptées au coeur des vallées. Bien entendu, toutes ne poussaient pas à toutes les altitudes.

''Au moins on est d'accord sur ce fait commun à nos armes de tir. Leurs avantages et leurs inconvénients. Et je pense qu'on pourrait encore en débattre qu'on n'arriverait pas à se mettre d'accord sur l'affaire. Et puis on pourrait s'échauffer... Ce serait dommage n'est ce pas après une mission accomplie ensemble et qui fut... réussie non ? ''

Elle manqua d'en rire. C'était bien le propre de son peuple d'espérer avoir toujours raison sur bien des points. Mais Sighild arrivait à jouer autrement et à concéder un peu de terrain pour rester en bon terme avec les gens avec qui elle discutait. Sauf les butés !

''Bien, je vous attendrai ici alors''

Elle prit ses aises en s'asseyant sur un tonneau calé contre un mur d'une maison proche. Elle s'adossa, les mains croisées derrière sa tête. Une fois Alford parti, elle attendit patiemment qu'il revienne. Il ne devrait pas mettre longtemps, il n'était pas du genre à prendre son temps comme un bourgeois qui en viendrait à se pouponner avant de sortir.

Elle avait fermé les yeux quand elle finit par entendre des pas approcher. Alford devait revenir. Bien

''Si vous avez cherché à arriver le plus silencieux, c'est râpé''

« Je suppose que la grande consommation de viande explique en grande partie vôtre grande taille. » Dit-il du ton de la supposition quand la nordique lui parla du régime alimentaire des siens, ce qui était assez intéressant…

Enfin il s'était imaginé qu'en effet les glacernois mangeaient beaucoup de viandes, après tout pour avoir une aussi grande taille, et une aussi solide carrure souvent il fallait un régime alimentaire très carnivore, en tout cas c'est ce que l'expérience avait démontré à Gorder qui devait lui aussi manger pas mal de viande pour sa part en tant que guerrier à la forte carrure…

« Au final comparer une arbalète, et un arc c'est comme comparer une épée, et une lance. Ce n'est pas du tout la même chose, et les deux armes s'utilisent de manière assez différente mine de rien. De toute façon disons nous que si ces armes existent et sont populaires c'est qu'elles ont leurs utilités, après tout peu de guerrier s'encombrent d'armes inutiles. »

Dit-il sérieux tout en souriant aux paroles de la nordique qui ne manquait pas d'humour visiblement, en tout cas Alford étrangement appréciait bien de réfléchir à ce sujet d'ailleurs… Mais bon sans doute parce qu'il était le genre d'homme à aimer faire marcher ses méninges de temps en temps…

Et en parlant de ménage il ne tarda donc pas ensuite à revenir avec son armure du chat.

« En même temps je suis sûr que vous êtes du genre à entendre le bruit de pas d'un lapin à cent mètres de là. » Dit-il assez bon bougre quand la nordique lui dit qu'il n'avait pas été discret en revenant, ce qui n'était pas faux dans les faits. Sur ce en tout cas il repris d'un air bourru, mais sympathique.

« Bon, du coup j’attends vôtre enseignement avec hâte. Alors qu'est-ce que la chasseuse compétente, et expérimentée que vous êtes a à m'apprendre ? » Ce d'un air enthousiaste, visiblement il semblait assez ravi à l'idée d'apprendre bientôt quelque chose d'utile, et de s'améliorer. Enfin en somme il ne restait qu'à voir ce que Sighild avait en tête pour l'aider à s'améliorer côté furtivité, et capacité à se faire discret si nécessaire. C'est que disons Alford avait encore beaucoup de progrès à faire dans ce domaine en vérité… Il n'était pas non plus irrécupérable, mais en effet il y avait largement moyen de faire mieux pour peu que quelqu'un l’aiguillonne dans la bonne direction. Il serait donc intéressant de constater comment la nordique comptait faire du coup.

Elle avait légèrement gloussé

''C'est fort possible. Mais la la lignée du sang de ma famille y a contribué beaucoup aussi''

Pour vivre dans les conditions de la montagne, il fallait être fort et solide. Le peuple glacernois était devenu comme tel avec le temps, pour survivre au mieux dans leur milieu de roc et de glace. Même si le père de Sighild était un Armandéen, Sighild avait hérité de bien des caractéristiques de son peuple par sa mère. Sa taille, ses cheveux.... Son père n'avait apporté que la douceur des traits du visage, qui la rendait un peu moins rustre que les femmes pur sang de Glacern.

''Peut être que la viande de la montagne, bien caractéristique, apporte plus de force et de vigueur que du simple bétail élevé dans les plaines vertes. Je pense que vous serez surpris en goûtant un jour de la viande de chamois relevé à l'hydromel''


Cela lui donnait déjà faim, rien que de parler de ce bon plat. Puis un instant, elle regarda le dos de sa main, cherchant quelque chose qui n'y était pas

''Ma flèche me permettra d'avoir une peau de gibier moins trouée que votre carreau...''

Où comment s'amuser à avoir le dernier mot en somme. Elle lui avait adressé un petit sourire moqueur.

[...]

Alford n'avait pas mis beaucoup de temps pour revenir. Il avait fait vite même. Tant mieux. Et Alford marquait franchement son désir d'apprendre. Sighild avait souri face à cette soif d'apprendre. La motivation était gratifiante. Cela donnait envie de se donner à fond pour apporter son savoir à l'élève assoiffé de connaissances. Elle le regardait, tout en le détaillant. Même s'il avait appris à se battre plus dans la lourdeur des gestes puissants et frappants, il avait quelque chose qui lui permettra d'apprendre un peu ce qu'elle savait sur les déplacements silencieux. Puis elle sourit.

''A Glacern, on a plusieurs méthodes d'apprentissage. Je vais prendre celui que j'apprécie le plus, à savoir d'évaluer la connaissance de ''l'élève''. Faites moi voir ce que vous savez déjà faire.... ou que vous savoir faire. ''

Alford sourit amusée à la remarque de la glacernoise, en effet la viande ne devait pas être la seule chose ayant contribué à la grande taille des glacernoises, même si elle avait dû beaucoup y aider tout de même.

Pour sa part en tout cas, il se disait qu'avoir vécu dans la montagne devait être une expérience assez intéressante en soit, et tout un mode de vie. Après tout les glacernoises semblaient vivre dans une toute autre société dans le passé que les autres humains, cela en était fascinant… La seule chose qui attristait Alford en vérité c'est le fait qu'ils étaient bien entendu assez fermés aux étrangers, ce qu'il trouvait dommage d'une certaine manière…

« Oh, maintenant que vous m'avez parler de viande de chamois relevé à l'hydromel, vous pouvez être certaine que j'essayerai d'en goûter bientôt ne serait-ce que par pure curiosité. » Répondit-il donc intéressée quand Sighild parla de cela.

Quand au reste il se contenta de rire un peu, avant d'ajouter ensuite pensif mine de rien au sujet de la chasse.

« Sûr qu'un carreau d'arbalète serait un peu gros pour chasser du lapin par exemple. » Après il se disait que ça devait être peut-être mieux pour les gros animaux tels les ours, mais bon au pire ce n'était pas si important que cela… Quand au reste.

[…]

« Ce que je pense savoir faire ? » Demanda t-il un peu dubitatif quand Sighild lui dit qu'elle voulait d'abord évaluer ses connaissances, Alford mit donc la mains à la patte et essayant d'être discret en se dissimulant quelque et en marchant discrètement…

En faîte dans les faits il était tout sauf discrets, ses pas étaient assez lourds, et il avait du mal à marcher de ne manière à ne pas trop déranger l'environnement sur son passage, on était loin après tout de l'ombre silencieuse qui semblait passer comme un courant d'air. Quand au reste il semblait plutôt du mal à compenser sa grande taille pour être discret. Enfin en somme ce n'était pas tant une incapacité à pouvoir le faire qu'un grand manque d'entraînement, ou d'habitude, et peut-être une certaine gaucherie dans ses gestes vu qu'il ne maîtrisait pas la chose…

Enfin en somme il regarda la glacernoise légèrement gêné, suite à sa performance qui n'avait rien de glorieux, ce en attendant bien entendu de voir ce qu'elle pourrait dire, ou lui enseigner du coup… Après tout il y avait largement moyen d'améliorer ce qu'il était capable de faire.

Sighild observait chaque fait et geste de son "élève''. Elle n'était pas gênée, elle était juste sceptique. En même temps, Alford avait passé des années entières à se baser sur sa force et non son agilité pour se déplacer. Non pas qu'il manquait de souplesse dans sa façon de se déplacer... Il manquait grandement d'une certaine gestuelle féline pour prétendre à être un peu furtif. Pourtant, il ne portait pas son armure habituel.

Elle s'était rapprochée en silence, regardant les jambes d'Alford. Puis se contentant de croiser les bras, elle le titilla au niveau des chevilles et de ses genoux.

''C'est raide tout cela. Vous posez vos pieds comme si vous cherchiez déjà à écraser vos adversaires. Vous devez marcher comme si vous redoutiez d'écraser des oeufs... Bon plus facile à dire qu'à faire...''

Elle prit le temps de réfléchir. Elle n'aurait pas des années pour former l'humain à la base de la furtivité. Il lui faudrait quelque chose pour commencer. Après ce sera à lui d'améliorer les choses. Mais avant, il devait comprendre que son corps pouvait entièrement obéir à sa volonté de se faire discret.

Elle trouva une large planche, qu'elle plaça de telle façon à ce qu'elle repose sur deux supports assez grossier pour être au dessus du sol ; à une bonne dizaine de centimètres, au moins. Puis elle afficha un sourire vers l'apprenti furtif.

''Voilà. Vous allez monter sur cette planche. Il vous faut apprendre à répartir votre masse sur vos jambes et quand vous posez les pieds. De telle façon à ne pas faire grincher la planche, tout en ne la brisant pas de votre poids et bien entendu... en ne tombant pas. Cela parait absurde mais si vous ne comprenez pas comment répartir votre seul masse sur l’entièreté de vos jambes. C'est comme votre bras quand vous tenez une lame... Le bras n'est pas le support. C'est le prolongement de votre volonté. Ben là, c'est la même chose....''

La glacernoise pour sa part était parfaitement arrivée à s'approcher silencieusement de lui comme si cela était tout à fait naturel pour elle, faisant ainsi réaliser à Alford qu'il avait du chemin à faire ne serait-ce que pour s'approcher du niveau de la fille de glacerne. Par contre il fut assez gêné, et recula instinctivement quand elle lui titilla les genoux, c'est que Gorder était quelqu'un d'assez pudique, et étrangement il était un petit peu gêné quand une femme le touchait ainsi. Mais il tâcha de se reprendre malgré cela, et dit calmement.

« J'avoue être habitué à poser mes pieds de manière lourde, ainsi quand quelqu'un m'attaque je suis prêt à m'appuyer sur le sol pour parer une attaque ou le repousser d'un coup bien placé… Et je fais ça en permanence pour éviter de me faire prendre au dépourvu... » Dit-il pensif, se rendant compte que cette habitude, même si très utile en combat restait assez peu pratique pour être discret.

Car en effet il marchait comme un bretteur prêt à écraser ses adversaires, et qui se préparait à se battre à chaque instant. D'ailleurs sa main traînait rarement loin de la poignée de son épée pour souligner ce fait, comme pour être prêt à dégainer si jamais quelqu'un venait les déranger pour les attaquer. Une habitude héritait de ses longues années en théocratie, et de sa vie de mercenaire solitaire certainement…

Et il observa en vérité avec curiosité la large planche que la nordique venait de placer sur deux troncs d'arbres qui avaient récemment étaient coupés. Puis sembla ensuite très pensif quand la nordique lui dit ce qu'il devrait faire avec cette planche, en se disant que houlà ça n'allait pas être simple…

« Je vais essayer disons... » Dit-il pensif en montant d'un pied hésitant sur la planche de bois qui commença déjà à grincer… Alford décida donc de ne pas monter sur la planche par le milieu, mais par l'une des extrémités reposant sur un tronc. Ceci fait il ne restait plus qu'à avancer de manière à se mettre au milieu de planche. Il avança donc un pied, et…

Il retira ce dernier quand il entendit la planche grincer fortement. Il sembla hésitait et recommença à plusieurs reprises. Quand il arriva enfin à poser le pieds dans faire trop grincer la planche il tenta d'avancer l'autre, ce qu'il fit très laborieusement et doucement… le problème étant que quand il le posa enfin la planche faillit craquer et il faillit donc se vautrer au sol. Néanmoins Gorder arriva par réflexe à sauter jusqu'à une des extrémités de la planche avant de dire.

« Par la peste, c'est dur ! Vous pourriez me faire une démonstration s'il vous plaît ? » Finit-il par demander calmement à la glacernoise, en se disant qu'en regardant faire une experte il arriverait peut-être à comprendre comment il fallait faire… Enfin dans tout les cas pour le moment il commençait un peu à comprendre la chose mais il avait toujours du mal à équilibrer son poids pour éviter de marcher trop lourdement sur quelque chose, ou encore éviter de casser la planche de bois en marchand dessus. Enfin en somme peut-être qu'une petite démonstration l'aiderait à comprendre ? Sauf si bien entendu la nordique avait une autre idée en tête...

La Nordique avait remarqué la réaction de l'humain. Etait-il farouche à la présence proche de la gente féminine ? De toute façon, il devra se faire une raison, elle n'était là que dans un but professionnelle.

''Il est normal d'ancrer ses appuis au sol. La force des pas et des appuis permet de se battre durement. Non, ce que vous allez apprendre demande une autre discipline. En même temps, un combattant de votre gabarit mise d'abord sur la force et la masse au lieu de penser souplesse et furtivité. Sauf si vous aviez entamé une carrière de voleur dès votre plus tendre jeunesse. ''

Quand Alford s'attaqua à son exercice, après avoir étudié l'affaire que Sighild avait mise en place, il ne réussit pas comme il aurait voulu pour ne pas faire grincer la planche et manqua même de tomber. Elle avait hoché de la tête et s'était rapprochée de lui et de la planche.

''Vous ne vous attendiez pas à réussir du premier coup quand même ? Et si vous avez manqué de tomber, c'est que vous vous fiez trop à votre vue et pas à la sensation que vous ressentez avec vos pieds. Cela fausse votre équilibre. Et comme vous souhaitez que je vous montre...''

Elle prit position sur le début de la place. Son poids plus léger que celui d'Alford, malgré sa grande taille, l'aidait déjà. Puis elle marcha, d'une façon presque féline, posant ses pieds de telle façon que sa masse ne put que s'étendre sous chaque pas qu'elle posait sur la planche. Déjà elle regardait où elle posait les pieds, car même une planche pouvait se lire et ensuite, dès qu'elle sentait un début de craquement sous sa semelle, à cause des petites vibrations caractéristiques que cela provoquait, elle glissait le pied sur un autre point. Et le tout sans paraître perturber par le manque d'équilibre. La planche s'était mise à se plier à son passage sur le centre, tremblant en douceur du bas vers le haut, et Sighild profita d'un passage précis de l'oscillation pour faire un pas de plus, faisant corps avec une autre phase d'une autre oscillation. Elle faisait presque corps avec la planche.

Une fois finie, elle souriait.

''Allez, on recommence''

Alford était toujours été assez mal à l'aise avec les femmes quand ces dernière se faisaient un peu proches, mais bon cela on pouvait probablement le mettre au compte de nature assez pudique…

« Malheureusement j'étais fils de paysan, et il n'y avait pas grande monde à voler de toute façon dans mon hameau natale. » Dit-il avec un peu d'humour quand Sighild parla de sa possible carrière de voleur depuis la plus tendre jeunesse. Mais bon sinon en dehors de cela il comprenait le principe, vouloir être discret et se battre n'est pas la même chose. On n'apprend pas à un soldat être forcément discret après tout…

Et à vrai dire Gorder supposa que sa performance n'était pas si mal que cela pour un début, même si assez imparfaite évidemment. Après tout il n'était pas quelqu'un à la base d'expérimenté dans le domaine de la discrétion entre autre… Contrairement à la nordique qui malgré sa grande taille et sa stature robuste pour une femme était capable d'une grande souplesse, et discrétion. Mais bon au fond cela se voyait aussi à des kilomètres que contrairement à lui elle était très expérimentée dans ce domaine.

Il se contenta donc de regarder la nordique faire tout en réfléchissant à ce qu'elle lui avait dit… En effet il y avait peu de chance qu'il arrive à réussir du premier coups ce genre de choses, et à côté d'ailleurs cela semblait si facile quand c'est elle qu'il le faisait.

Au final être discret c'est comme apprendre à manier l'épée pensa Alford. Il fallait talent, temps et surtout affinité pour vraiment développer une grande maîtrise dans ce domaine. Une domaine qui pourrait être utile au mercenaire, après tout Gorder avait apprit au cours des dernières années que la subtilité pouvait vraiment être une bonne chose. Il essaya d'ailleurs de noter la manière de faire de la nordique qui visiblement espacer assez les endroits où ses pieds de posaient, comme pour éviter si possible que son poids se répartisse à un seul endroit de la planche… Ce qui était assez malin en vérité, bon lors d'un combat avoir une telle posture rendait facile le fait de vous déséquilibrer, mais pour être discret il déduit que c'était ce qu'il fallait faire…

« Euh oui... » Dit donc le mercenaire quand la nordique eut finit sa magnifique démonstration, en se disant qu'il devait faire de son mieux après une telle performance. Il prit donc son courage à deux mains et essaya de faire comme la glacernoise… Ce qui au début se passa assez bien, mais quand il arriva au centre de la planche... Il tînt quelques secondes, mais la planche finit tout de même par se briser au final après un long grincement.

« Je vais réessayer. » Dit le mercenaire après cela en constatant son échec, et il réessaya donc. Plusieurs fois, jusqu'à ce qu'il arrive à traverser cette satanée planche sans que celle-ci ne se brise lors de son passage. Ceci enfin fait il descendit prudemment de la planche, et demanda calmement mais un peu hésitant à son professeur du jour.

« Alors ? » Comme s'il attendait l'avis ou le jugement de cette dernière à ce sujet. Après tout Alford avait pour le coup une haute opinion quand à l'expérience de la nordique en matière de discrétion. Et si jamais elle avait des conseils à donner, ou une autre idée pour l'aider à s'améliorer il était preneur bien entendu.

Sighild restait silencieux, se frottant le menton comme son père le faisait autrefois quand il paraissait dubitatif. La planche avait été une bonne idée, mais elle était limitée. Alford avait besoin de comprendre comment recentrer son équilibre. En même temps, il n'avait pas vécu comme elle dans les montagnes où elle était primordiale pour ne pas choir dans un précipice. D'accord elle n'aurait jamais l'agilité d'un chamois ou d'un bouquetin mais elle avait le pied sûr sur un col étroit par exemple.

''Hum... Une fois que vous aurez réellement cerné la manière de poser votre pied comme il faut, le reste sera plus aisé. En même temps, ce n'est guère de votre faute... La planche s'avère un bon outil pour commencer, mais il vous faut autre chose...''

Elle tendit son regard et sourit quand elle trouva quelque chose : une barrière constitué de poutrelles arrondies, exactement ce qu'il fallait, qui s'étirait sur quelques mètres. Le genre de structure en bois qu'on use pour attacher les chevaux. Heureusement, aucun équin ne traînait dans le coin.

''Vous allez monter sur cette barrière, qui sera plus solide et vous aller me faire deux trois aller retour et sans la moindre hésitation. Vous serez à même de savoir comment votre corps réagit à l'espace étroit et comme vos bottes ne sont pas conçues pour se trouver sur une telle étroitesse, à vous de faire en sorte de pas tomber... au mieux, vous tombez soit par terre, soit dans l'abreuvoir. Vous avez de la chance, l'eau est propre... Mais le mieux sera de pas tomber hein. ''

Elle attendrait de voir comment il se débrouillerait sur ses premiers aller et retours et pour la suite, s'amusera à l'asticoter aux mollets avec la garde de son poignard pour voir s'il restera concentré ou pas....

Alford se disait qu'en effet il avait besoin de davantage d'entraînement à ce sujet, après tout il n'y était pas habitué. Se disant tout à coup qu'en effet la discrétion devait être tout un art qui n'avait pas forcément de rapport avec celui de guerrier… Par la peste en tout cas il préférait s'améliorer si possible, car si cela se trouve il en aurait fortement besoin à l'avenir. En tout cas cela lui permettrait sans doute d'avoir d'autres solutions à ses problèmes que la violence par exemple.

« Je vois… » Se contenta t-il donc de répondre pensif à la nordique. Mine de rien après tout la furtivité était l'art des éclaireurs, des assassins, des voleurs et des professions nécessitant un minimum de discrétion. Oui il ferait sans doute bien de le maîtriser lui aussi, ne serait-ce que par exemple pour arrêter de faire un boucan pas possible à chaque fois qu'il se rendait quelque part…

Et à vrai dire Alford fut assez perplexe de voir que la nordique lui désignait une barrière constitué de poutrelles… En effet c'était différent des planches tout en relevant une certaine exigence en matière de façon de se mouvoir… Bon du coup Alford avant même que la nordique ne parle savait à quoi s'attendre.

« Je vais essayer… Je ne promet pas de réussir du premier coup. » Dit-il donc pensif en voyant cela avant de se décider et de monter sur la barrière, et par la peste en effet ses bottes qui étaient de solides bottes en cuir n'étaient pas faites pour autant d'étroitesses… Il commença donc à faire les allers retours, d'abord d'un pas hésitant… Au moins il n'arriva pas à tomber même s'il manqua plusieurs fois de perdre l'équilibre en vérité, jusqu'à qu'il commence enfin à prendre de l'assurance malgré l'asticotage de la nordique, et…

Glisser à cause d'un pas trop audacieux qui le fit valdinguer dans l'abreuvoir qui éclaboussa dans tout ce qui se trouvait dans les environs… « Fichtre, j'ai peut-être pris un peu trop d'assurance ! » Dit-il d'un ton grognon qui sonnait presque infantile en vérité, avant de sortir de l'abreuvoir et d'ajouter avant de recommencer…

« Rassurez-moi, vous avez eu pire élève que moi tout de même ? » A la façon dont il le demandait on devinait que la question était assez sérieuse tout de même… Même si au fond cela ne l’empêcherait pas de toute manière de continuer son entraînement jusqu'à réussir comme toute bonne tête de mule.

Au moins, Sighild était ravie de voir qu'Alford ne surestimait pas ses capacités quand à ce qu'elle lui demandait. Elle était déjà tombée sur des hommes qui pensaient réussir du premier coup dans des domaines qu'ils n'avaient jamais testés. L'habitude de tout réussir sans doute gonflait l'idée qu'on se faisait de découvrir et d'agir dans un nouvelle compétence.

Après quelques asticotages, Sighild avait croisé les bras et l'observait. Elle dénota un très très léger progrès dans la pose de ses pieds et était ravi qu'il faisait les aller et retours comme demandé. Il commençait même à prendre un peu plus d'assurance, mais commit l'erreur de se précipiter un peu. S'il ne laissait pas le temps à son corps et à son esprit d'assimiler ce qu'il était en train d'apprendre... Et PLouf ! Il tomba dans l'abreuvoir, éclaboussant la Nordique qui ne put s'empêcher de rire, même si elle était désormais trempée.

''Quand on pense être capable d'aller plus loin et qu'on n'est pas encore prêt, c'est là que le prix de l'audace un peu surestimée tombe. Enfin, vous accueille et vous trempe dans votre cas. ''

Elle lui laissa le temps de sortir de l'abreuvoir et de se remettre en état avant de répondre à sa petite interrogation.

''J'ai eu bien pire et des pesteux en plus. Qui pensaient mieux savoir que moi comment apprendre la discipline. Vous, vous avez le mérite d'être attentif, malgré votre âge plus conséquent que le mien. Non, vous n'êtes pas un vieux si c'est ce que vous pensez. Allez élève, en selle ! On remonte sur la poutre. D'être trempé et dégoulinant sera une petite difficulté supplémentaire non négligeable pour apprendre ce que vous avez à apprendre. Ca commence à venir... Maintenant voyons cela avec de l'eau qui vous colle vos habits à la peau....''

Là elle restera à quelques pas de lui, pour le laisser pleinement se concentrer sur le nouvel exercice qu'il s'était si gracieusement offert

Alford fut assez soulagé de voir que la nordique ne prenait pas du tout ombrage du fait d'avoir été trempée par la maladresse du mercenaire disons. Après tout certains auraient pu se vexer de cela à juste titre, mais bon au final il était bien qu'ils prennent tout les deux cela d'un air assez bon enfant. Surtout qu'en vérité ce n'était rien qui ne pouvait s'arranger, même si Alford devait avouer qu'il préférait être trempé en portant une combinaison de cuir qu'une cotte de maille en acier… Mais cela pour des raisons tout à faits évidentes bien entendu.

« Je préfère payer ce prix lors d'un bête entraînement que lors d'un instant de vie ou de morts de toute manière. » Répondit-il donc d'un air à la fois sérieux et bon joueur à ce sujet. Car oui un entraînement était fait pour y faire des erreurs et apprendre de ces dernières, exactement le genre d'erreurs d'ailleurs que l'on ne pouvait pas se permettre de faire sur un véritable champ de bataille … Sur ce il sortit donc de l'abreuvoir et se remit en effet un peu en état même s'il ne se sécha pas car qui sait ? Si cela se trouve il allait bientôt à nouveau se tremper, alors autant ne pas faire quelque chose de peut-être inutile...

« Je suppose que ça doit être parce que je sais ce que c'est d'être professeur j’avouerai… Il m'arrive assez souvent d'offrir des cours d'escrimes à des citadins par exemple, et souvent assez jeune vous devinerez. Bon ce ne sont pas tous des fortes têtes, ou de mauvais élèves, mais ces derniers se remarquent facilement disons. » Sur ce il se contenta ensuite de hocher la tête quand elle lui dit de continuer à s'entraîner maintenant qu'il était trempé… Et que cela bien entendu lui ferait au moins une difficulté supplémentaire qui l’endurcirait supposa t-il.

« C'est en forgeant qu'on devient forgeron n'est-ce pas ? » Se contenta t-il sinon d'ajouter philosophe alors qu'il reprenait cet exercice, encore et encore… Jusqu'à disons y arriver un minimum même s'il était loin de la maîtrise de la fille de Glacern tout de même.

« Bon, je crois que c'est à vôtre tour... » Dit-il ensuite sympathique alors qu'il terminait l'exercice avec toute la concentration qui était sienne. Il regarda ensuite un instant la glacernoise de bas en haut, avant d'ajouter pensif. « Avez vous déjà essayer de tirer avec un arc composite par hasard ? Non ? Si c'est le cas j'aimerai vous faire essayer, disons que j'ai un ami fabriquant d'arc qui accepterait sans doute de nous en louer un... » Elle pouvait s'en douter se douter de où il voulait en venir avec ce genre d'idées. Celle que la pratique du tir avec un arc puissant devait aider à exercer les muscles des bras par exemple… Enfin bien entendu ce n'était que l'une de ses idées, mais ce serait un début certainement surtout que par son ours un arc composite ça nécessitait vraiment pas mal de force pour être tendu...

''Tomber de la sorte peut être une bénédiction aussi, à bien y regarder. Combien de gens ont pu louer la chance pour avoir pu garder la vie sauve par simple maladresse ? Bon dans votre cas, il vaut mieux éviter de tomber dans la flotte en plein hiver ou dans les montagnes. ''

Elle l'observait pendant qu'il sortait de l'abreuvoir. A se demander pourquoi il tenait temps à apprendre une compétence dans laquelle il ne serait jamais à son aise ? Bah... Les mercenaires avaient parfois les idées bizarres. Tant qu'il n'abusait pas de la situation de toute façon....Par la suite, elle ne put s'empêcher de sourire, comme amusée.

''Quand on est professeur, on accepte difficilement de recevoir des remarques quand on redevient l'élève. Mais heureusement pour vous, vous acceptez mes remettre. De toute façon, j'aurai su vous remettre dans le droit chemin si vous étiez venu à faire votre forte tête. Les têtus, cela me connait. Croyez moi, je vous aurai obligé à remonter sur cette poutre. ''

Au moins n'abandonnait-il pas et remonta-t-il sur la poutre pour refaire l'exercice. Puis un peu plus tard, quand à la question de l'arc composite....

''Hum, j'en ai jamais essayé. Je préfère les ars plus légers et qui me permettent de tirer à bonne cadence. Mais je ne vais pas dire non n'est ce pas ? et je pense que vous allez réussir à le convaincre de vous en louer un''

N'était-elle pas Glacernoise ? Prêter un arc puissant à un membre d'un peuple connu comme puissant devrait suffire à faire fléchir.

''Je pense que dès qu'il me verra votre ami, il dira oui tout de suite. Quel meilleur moyen de faire preuve de gentillesse pour montrer que même des gens de mon peuple ''viennent'' se fournir chez lui...''

Et hop, un petit sourire malicieux à ses lèvres naquit.

« Oh vous inquiétez pas, comme le dirais mon vieux père, je dois avoir une bonne étoile après tout pour avoir survécu toutes ces années à toutes les aventures que j'ai vécu. Un jour je vous les raconterai si vous en avez envie… Disons qu'il y a de quoi faire. » Avoua t-il en toussotant un peu.

Quand au fait qu'il veuille s'améliorer dans quelque chose avec quoi il n'était pas à l'aise de primes abords… Eh bien cela était simplement parce que Gorder comme tout bon mercenaire expérimenté savait qu'au final la polyvalence était une très bonne chose, surtout quand on devait assurer plusieurs rôles à la fois et non un seul…

« Oh vous savez je ne suis pas bien embêtant tant que l'on est gentil ou compréhensif à mon égard. » Répliqua t-il ensuite bourru à la glacernoise quand celle-ci dit qu'elle savait être ferme avec les mauvais élèves mais pour que sa part il n'était pas un mauvais élève. Et heureusement d'ailleurs ! Après tout c'était Gorder lui-même qui avait réclamé cet entraînement…

Quand à celui qu'Alford réservait à la glacernoise. Il leurs faudrait évidemment un arc, ne serait-ce que pour leurs faciliter les choses à certains sujets ...

« Nous aurons besoins d'un tel arc pour exercer vôtre force, après tout ceux qui manient de tels arcs sont disons souvent assez… Musclés. Et pour arriver à en louer un, faîtes moi confiance en effet. » Ajouta t-il ensuite avec un sourire bon bougre à ce sujet.

Sur ce il se contenta donc de sourire amusé aux dernières paroles de la nordique et demanda à cette dernière de le suivre….

[…]

Pour revenir plus tard avec un arc composite en leurs possessions, en effet ça n'avait guère été dur de s'en faire louer d'un. Notamment avec l'aide de la glacernoise, du coup ils avaient pu retourner sur le terrain d'entraînement avec un carquois remplit de flèches en bois et avec cet arc que tendit assez rapidement Alford à la nordique. En désignant une cible installée non loin.

« Bon du coup… Honneur aux dames, surtout bandez vos muscles et prenez la bonne position pour exploiter vôtre force. Je veux voir de quoi sont capables vos muscles et comment ils bougent sous l'effort. » Dit-il en la regardant attentivement. Après tout ce serait un bon exercice pour observer ce qu'ils auraient à travailler ensuite… Que ce soit ce qu'était capable de faire Sighild avec sa force actuelle, et les moyens de travailler ses points forts musculaires, et compenser ses points faibles disons. Après tout il y avait beaucoup de manières de travailler quelque chose d'aussi vaste que la force physique. Alors autant qu'il perçoive quelles seraient les meilleures si possible...

''Nous verrons à l'occasion très cher. Les histoires se racontent à un bon moment. Quand à vous caresser dans le sens du poil, faudrait que vous m'ayez un peu poussée à bout pour que j'en vienne à ne pas être gentille ou compréhensive. ''

Elle haussa des épaules avant de faire un sourire moqueur?

''Et puis de toute façon, vous restez un homme, donc bon. Un rien peut suffire à vous faire rougir. ''

Puis quand à l'affaire de l'arc composite :

''Bien. Allons-y donc. Que je vois la force qu'il faut pour bander un tel engin. Je suis sûre que j'aurai de quoi apprendre, en tant qu'élève.''

Elle sourit. Les rôles s'inversaient.

[...]

Après avoir réussi à ''louer'' l'arc en question, les deux compères se retrouvaient sur l'aire d'entraînement. Une fois l'arc en main, Sighild prit le temps de le détailler. Corde, bois, la courbure qu'il avait... Un engin bien conçu bien que simple. Son arc ne le valait sans doute pas, mais elle savait le manier depuis que son père le lui avait offert. Et avec celui là en main maintenant. Elle prit le temps de tendre un peu la corde pour tester la tension. Elle vibra bassement. Hum... Elle allait devoir bien tirer dessus pour tendre cette corde.

Alford lui désigna une cible. Elle ne paraissait pas trop loin. Avec son arc bien à elle, elle l'aurait sans soucis. Sauf que là, ce n'était pas son arme.

Elle prit donc position et prit une flèche, la plaça correctement et commença à tendre la corde. Elle se pinça les lèvres quand elle dut doubler l'effort pour tirer sur cette corde. Par les Montagnes ! Elle ne pensait pas cela si tendu ! Elle réussit à suffisamment tendre et visa sa cible. Son bras commença à trembler sous l'effort. Elle lâcha le trait, qui rata la cible à deux mètres. Elle grommela.

''Je savais que je rencontrerai de la difficulté, mais pas à ce point. ''

Il se contenta de sourire amusé quand elle dit qu'il faudrait de toute manière aller loin pour qu'elle ne soit pas gentille, et compréhensive envers quelqu'un. En somme il n'avait pas spécialement grand-chose à craindre pensa t-il, après tout Gorder était plus connu comme quelqu'un plus facile à vivre qu'autre chose.

« Ne me dîtes pas que vous aussi il ne vous arrive pas de rougir tout de même. » Se permit-il néanmoins d'ajouter de l'air bourru et taquin, ce avant de conclure plus sérieusement au sujet de l'arc.

« Disons que ces arcs sont censés êtres les modèles d'arcs les plus puissants, je suis donc sûr que vous ne serez pas déçu de la force d'un tel engin. » Après tout elle en aurait pour son argent niveau démonstration de puissance en tout cas. Ces machins n'étant dépassés en puissance de feu au final que par les arbalètes…

[…]

Et en effet, l'arc composite ne plaisantait pas le moins du monde. Ce machin devait envoyer des flèches avec une puissance supérieure à celle des autres normaux sans aucun doute. Néanmoins il devait nécessiter en retour une certaine force de la part de celui qui le maniait. Et il ne fut pas vraiment étonnant que du coup la nordique, aussi robuste soit-elle ait du mal avec un tel arc. Enfin actuellement, peut-être après tout qu'avec le temps, et les conseils de Gorder. User d'un arc composite seraient plus dans ses capacités disons…

« Les difficultés d'un jour, ne demandant qu'à êtres contournées demains. » Dit-il donc calme en reprenant l'arc et en le posant sur le côté avant d'ajouter.

« Vous avez la constitution qui permettrait de manier une telle arme, mais pas encore vraiment la musculature. Il faudrait des exercices précis pour arriver à renforcer vôtre musculature, et j'ai bien une idée pour un exercice adéquat pour commencer. » Il l'invita donc à le suivre, et lui désigna une sorte de gros rocher taillé en carré et entouré d'une corde par laquelle on était censé le tirer. En dessous se trouvait des petits bouts de bois taillés pour que le rocher passe dessus quand on le tirait.

« Essayez de tirer cela, un tel exercice nécessitera toute la force de vôtre corps et saure exercer cette dernière. Ne vous étonnez pas d'ailleurs de ne pas y arriver au début, mais continuez à forcer de vôtre mieux tout de même. C'est en forgeant qu'on devient forgeron après tout. » Conclut-il donc le plus encourageant qu'il pouvait être en invitant ainsi de plus belle la nordique à tirer de toute sa force sur la corde pour essayer de déplacer le rocher. De quoi en effet bien exercer les bras et les jambes...

Sighild avait croisé des bras quand il eut repris l'arc composite. D'un oeil sourcillé, elle le fixait en se demandant ce qu'il allait bien lui trouver pour soit-disant améliorer sa musculature. Elle se sentait un poil vexée car elle était déjà d'une belle constitution, même pour une Glacernoise de moitié de sang. Mais elle garda pour elle ses pensées ruminantes. Alford n'avait pas besoin de cela et en plus elle était là pour apprendre.

Elle le suivit donc et quand ils arrivèrent à l'endroit qu'il voulait, elle regardait de façon sceptique le rocher qui avait déjà été préparé pour l'occasion. Et quand Alford lui précisa ce qu'elle attendait de lui, elle le regarda, puis le rocher, puis à nouveau lui. Elle trouvait cela bien basique en comparaison de ce qu'elle avait pu voir et apprendre chez les siens, mais chacun ses méthodes non ?

''Je vois. Donc à moi de réussir à tirer ce rocher pour qu'il avance sur ces petits fétus de bois arrondis en dessous ? C'est trompeur. Je pourrais penser que c'est facile mais il n'en est rien. Bon... quand il faut s'y mettre, faut s'y mettre. J'ai le droit de vous insulter si je me bloquer le dos ? ''

Elle émit un petit rire cristallin avant de se rapprocher de la corde. Elle la prit dans les mains, pour la manier un peu et commencer à tirer, juste pour évaluer le poids de la pierre. Qui ne frémit même pas. Bon... cela commençait. Et toujours avec le sourire, elle prit une posture adéquate, comme les Glacernois savaient faire quand il fallait tirer des troncs d'arbres. Elle ancra bien ses pieds dans le sol et avec des gestes précis, elle commença à tirer. Forcément, la pierre ne bougea pas de suite. Elle s'y essaya plusieurs fois avant de commencer à transpirer à grosse gouttes.

cette fois, elle s'y prit autrement et passa la corde autour de son bassin, pour cette fois faire travailler les jambes en plus des bras. Et c'est parti !

Alford n'avait pas spécialement envie de vexer la nordique, c'est juste qu'user d'un arc composite n'était pas forcément chose facile, et nécessitait une force réellement imposante. Et si elle avait un tel niveau de musculature après tout elle serait déjà plus forte que bien des hommes. Pour sa part en tout cas il savait ce que c'était de manier des armes demandant une certaine force au vu du fait qu'il usait d'un espadon, et d'arbalètes. Et il savait donc aussi que comme tout le force pouvait s'entraîner.

Quand au rocher… Oui c'était basique, mais c'était disons un début, et Gorder trouvait pour sa part que les travaux manuels étaient au final un moyen comme un autre de s'exercer. Certes ça ne devait pas être spécialement complexe, et raffiné, mais des fois un entraînement n'avait pas forcément besoin d'être complexe, il avait juste besoin que l'on sollicite fortement le talent à améliorer…

« Pour les insultes bien entendu, si j'ai le droit en échange de vous encourager en vous donnant des noms d'oiseaux. » Répondit-il sinon amusé à la nordique, avant de reprendre ensuite plus sérieux. « Et oui l'entraînement consiste juste à tirer le rocher, enfin pas totalement mais d'abord je veux voir comment vous réussissez... »

Après il avait le droit de douter franchement du fait qu'elle se bloquerait le dos facilement, elle n'avait pas après tout l'air bien fragile. Il aurait presque même pu dire qu'il n'avait jamais vu une femme visiblement aussi solide de sa vie.

Et à vrai dire il ne put s'empêcher de sourire en voyant les efforts qu'elle faisait pour bouger la pierre, par son ours elle ne faisait pas semblant ! Alford en voyant cela la laissa donc faire quelques minutes, et finit par dire. « C'était bien très bien, passons à autre chose. »

Il sortit sur ce une corde elfique de sa besace, en tendit une extrémité à la nordique pendant qu'il prenait l'autre. Avant d'ajouter ensuite calmement. « Essayez cette fois-ci de tirer pour me faire bouger moi. Et pour ma part je je forcerai de manière progressive. Cela devrait ainsi être plus progressif comme entraînement je suppose que la pierre. Vous êtes prêtes ? » Finit-il donc de lui demander alors qu'il l’encourageait à débuter ainsi le nouvel entraînement.

Elle n'avait pas perdu de temps pour lui jeter un regard lourd de sous entendus à venir s'il venait à s'amuser à l'apostropher de noms d'oiseaux. Elle ne doutait pas de ses compétences, mais se demandait intérieurement ce qu'il faudrait en cas de rixe entre lui et elle. Bon ! Elle n'en était pas là et puis de toute manière, elle était là pour tirer ce foutu rocher.

Et il paraissait clairement qu'elle donnait satisfaction pour son ''maître'', quand à sa manière de le tirer. Bon, elle ne s'était pas attendue à faire des miracles non plus, mais de voir qu'il paraissait ravi était une bonne chose. Elle cessa dès qu'il lui ordonna de cesser de faire des efforts. Elle relâcha la corde et se libéra du lien qu'elle s'était elle-même créé pour tirer au maximum de ses capacités ce fichu rocher.

Elle l'observa par la suite quand il sortit de ses affaires une corde elfique. Elle attrapa le bout qu'il lui tendait et écouta où il voulait en venir. Cela paraissait facile. Mais Alford n'était pas un maigrelet. Il était homme à être bien fourni physiquement et il n'était pas tombé de la dernière pluie. Elle veilla donc à tenir la corde de telle manière qu'elle ne lui échappera pas des mains durant l'effort progressif demandé durant l'exercice exigé. Alford n'était pas le rocher et paraissait plus aisé à tirer. Mais elle restait prudent.

Elle hocha de la tête quand elle fut prête et commença donc à tirer, veillant à bien tenir la corde et à faire travailler tout son corps tout en usant de ses pieds et de ses jambes comme point d'appui. Si Alford n'avait jamais mesuré la force d'une Glacernoise du genre de Sighild, il n'allait pas être déçu.

Par son ours cette femme avait du caractère pensa t-il en voyant son regard lourd de sous-entendu, m'enfin. Alford ne cherchait pas spécialement le conflit pour sa part malgré ses grands talents guerriers, de plus ce serait stupide. Pourquoi risquer de vexer quelqu'un de sympathique alors que l'on recherchait justement de la sympathie de sa part ? En tout cas pour sa part cela ne ferait aucun sens dans les faits, et puis de toute manière il valait mieux se concentrer avant tout sur l'entraînement de la glacernoise…

En tout cas le rocher qu'il avait fait tirer par la glacernoise s'était bel et bien fait déplacé de quelques centimètres, ce qui n'était guère mauvais. Surtout que dans les faits c'était une belle performance pour quelqu'un qui faisait cela tout seul. Ainsi Alford avait finit par déduire qu'en effet la carrure des femmes glacernoise était fidèle à ce qu'on racontait à ce sujet. Des femmes fortes comme il y en avait peu…

Mais est-ce que la fille du nord pourrait mettre en difficulté le lié de l'ours qui était son professeur du jour ? Peut-être, en tout cas Alford pensait que ce serait sans doute plus progressif comme entraînement si c'était lui qu'elle essayait de tirer. Bon dans les faits Gorder n'était pas une montagne de muscles, mais il avait en effet une solide carrure qui pouvait faire en bonne partie penser à l'ours auquel il était lié. Ainsi la glacernoise en aurait pour son argent pour cet entraînement, et ce ne serait probablement pas aussi monotone que le fait de tracter un bête rocher...

Ainsi Alford dû assez vite opposer de la résistance face à la traction de la nordique… Car en effet celle-ci ne manquait pas de force ! Néanmoins Gorder non plus avait quelques atouts dans sa poche, ainsi il sourit simplement de façon bon bougre et se mit à tirer fort lui aussi. C'est ainsi que c'est la glacernoise qui commença pour sa part à être tracté par la force du mercenaire…

« Allez du nerf ! » Lui dit donc Alford pour l’encourageait alors que c'est lui qui commençait à prendre de l'ascendant, et encore il n'y mettait pas vraiment toutes ses forces, néanmoins il voulait pousser Sighild à se dépasser pour se tirer de ce mauvais pas. Après tout c'est en faisant de son mieux et en exploitant ses ressources que l'on s'améliorait vraiment. D'ailleurs quand ce sera fait il lui expliquera plus en détail certaines choses pour travailler sa force, et les exercices à effectuer pour cela entre autres...

Elle sourcillait aux efforts qu'elle faisait pour tirer l'autre Armandéen. Qui se permettait de l'asticoter d'ailleurs. Là elle sourcilla plus encore et ne perdait pas sa prise sur la corde. Elle ne put s'empêcher alors de lui jeter, tout en gardant l'effort en cours, une réplique bien sentie :

''Oh la barbe ! ''

S'il espérait la déconcentrer, c'était râpé. Elle lui souriait de façon provocante et entra dans le jeu. Comme l'aurait fait n'importe quel Nordique d'ailleurs.

''C'est tout ce que vous avez en force ? Et après vous voulez m'apprendre à être plus forte ? Soit vous retenez vos muscles, soit vous donnez le maximum et vous êtes déjà en train de vous faire mener le bout du nez au bout de la corde par une Glacernoise. Et qui n'est pas la plus grande et la plus forte de son peuple pourtant. ''

Et toujours avec le sourire bien entendu. Elle soufflait en même temps pour compenser l'effort que lui demander le tirage de la corde. Mine de rien, c'était physique. Peut être qu'une femme armandéenne aurait fini par lâcher prise. Pas elle. Et toujours avec le sourire, elle regardait Alford, attendant de voir ce qu'il allait lui proposer comme effort à fournir en plus sur la corde. Pour elle, il attendait de durcir l'exercice.

''Alors vous attendez quoi ? Que le soleil devienne glacé ou quoi ? ''

Autant en profiter pour le titiller non ? Après tout, il en était capable, alors pourquoi pas elle ? Et puis cela rendrait l'entraînement bien plus amusant malgré la difficulté qui s'en ira en grandissant. Elle était prête à relever le défi de toute façon, même si elle aura mal durant plusieurs jours. Avoir mal aux muscles étaient une preuve qu'ils avaient fortement travaillé et donc bien ; pour la plupart du temps bien sûr.

Alford sourit de façon bourrue quand la glacernoise lui répondit d'une façon fort guerrière par une réplique que Gorder n'entendait dans les faits que rarement sortir de la bouche d'une femme. En tout cas il ne cacha pas son amusement devant cela, sans pour autant arrêter de se concentrer quand à sa tâche actuelle.

« Bravo ! C'est le bon état d'esprit ! » Rajouta t-il au passage amusé et absolument pas décontenancé par le sourire provocant de la glacernoise. Au contraire c'était bien le minimum qu'il attendait de la part d'une femme issue d'un peuple aussi endurci et vigoureux…

« Mais non, je n'ai juste pas envie de vous blesser voyez-vous ! C'est que vous me semblez déjà bien galérer quand à vôtre tentative d'inverser la tendance malgré le fait que je me retienne un peu. » Répliqua t-il du tac au tac avec son humour de mercenaire, c'est que les guerriers étaient souvent doués pour être un minimum provocateur quand ils le désiraient…

« Le soleil deviendra glacé avant que la glace de vôtre cœur ne fonde de toute manière. » Reprit-il ensuite avec humour en accomplissant la volonté de la glacernoise. Après tout… Cette dernière ne désirait-elle pas que Gorder y mette toutes ses forces ? Si c'est ce qu'elle désirait, alors Gorder le ferait. Ainsi ce dernier prit fermement appuis sur le sol de ses bottes et se mit à exercer sur la corde toute sa force de lié de l'ours. Celle non pas d'une montagne de muscle, mais au moins d'un guerrier très aguerri…

Ainsi la glacernoise eut tout à coup fort à faire, néanmoins étant une digne fille de son peuple elle ne renoncerait certainement pas sans faire de son mieux. Et c'était justement ce que désirait Alford, non pas qu'elle réussisse forcément, mais avant tout qu'elle fasse de son mieux. Car c'est en sollicitant toutes ses ressources et en allant même par delà que l'on finissait par devenir meilleur… Et c'était justement le fait qu'elle devienne meilleure qui était l'objectif de cette entraînement, alors autant lui donner la possibilité de faire de son mieux et même de se dépasser...

Sighild fit semblant de grogner face à l'humour d'Alford, qui n'avait pas perdu pied devant ses attaques verbales amusées. Décidément, certains Armandéens restaient dans une certaine légèreté quand au sérieux à avoir. Et elle manqua de sourire de manière large quand il affirma qu'il ne désirait point la blesser durant cette exercice. Tout en gardant ses muscles en actions pour tirer sur la corde, elle ne put s'empêcher de balancer :

''Je galère oui... Mais si vous venez à me blesser, même par accident, j'espère que vous savez courir. Rien n'est plus dangereux qu'un Glacernois qui a été blessé et qui exige réparation. ''

Mais elle ne doutait pas que le mercenaire était un homme d'honneur et qu'il saurait quoi faire si jamais elle venait effectivement à se blesser. Mais pour l'instant, ils n'en étaient pas là. Elle tirait toujours sur la corde et savait qu'elle ne devait pas lâcher. Ses muscles commençaient à trembler sous l'effort prolongé. Et quand Alford commença à tirer un plus intensément sur la corde, elle le sentit et essaya de garder la prise sur la corde. Le chanvre tressé mordait la peau de ses paumes et les échauffait même. Mais elle tenait bon.

''Qui parle de glace dans mon coeur mon cher ? Attention à ce que vous dites, je pourrais le comprendre d'une drôle de façon. Et puis la force ne fait pas tout n'est ce pas ? ''

Elle avait une idée derrière la tête mais essaya de respecter l'effort à fournir durant l'exercice. Elle réussit à tenir un peu, usant de la même méthode qu'Alford, quand soudain, elle libéra la corde de ses prise lâchant alors toute la traction qu'elle avait imposé. Du moins, tenter d'imposer. Elle avait veillé à ne pas se retrouver en mauvaise posture. Qui sait si Alford allait tomber à la renverse ou non.

''Oups...''

Décidément Alford ne pouvait qu'apprécier l'humour parfaitement glacernois de cette nordique ! Cette dernière d'une certaine manière ne manquait pas de répartie et n'hésitait pas à prendre de l’assurance d'une manière qui aurait fait rougir certains soldats ou mercenaires confirmés. A croire décidément qu'il n'y avait qu'à Glacern qu'on avait pu trouver des femmes de ce genre à l'époque. En même temps il était dur de trouver une glacernoise qui ait un caractère mou…

« Croyez-moi, les esprits eux-mêmes n'auraient pas pu me rattraper si je me mettais à courir ! » Reprit-il sinon amusé quand elle disait qu'elle espérait qu'il savait courir dans le cas où il la blessait même par accident. En faisant au passage un parallèle discret avec ses mésaventures passées avec les esprits supérieurs.

De plus, par son ours ! S'il n'avait pas eu peur de Lorenz Wintel, Vraorg le blanc, ou même Verith le rouge à cause de son caractère ô combien téméraire... On pouvait comprendre qu'il devait être difficile à vraiment intimidé, peut-être parce qu'il était dépourvu de tout instinct de survie ? Probablement, quoique téméraire n'était pas forcément le terme qui irait bien à Gorder. Outrageusement courageux étant sans doute plus conforme.

« De toute manière les femmes comprennent toujours les choses de la façon qui les arrangent, n'est-ce pas ? » Répliqua t-il d'ailleurs pleins de second degré à la glacernoise quand celle-ci dit qu'elle pourrait comprendre la blague d'Alford d'une drôle de façon, puis ce dernier eut l'air tout à coup moins fier quand la glacernoise relâcha soudainement la corde qu'il tirait avec application. Le mercenaire qui ne s'était pas attendu à ce coup en traître tomba ainsi à la renverse et sur de la boue… Il resta quelques secondes hébété puis se releva en ricanant avant de dire à Sighild.

« Venez là grande perche ! J'aimerai vous offrir un câlin amical pour vous montrer à quel point j'apprécie vôtre humour. » En disant cela il s'approcha d'elle en ouvrant grand ses bras pleins de boues… Tel était prit qui croyait prendre après tout ! Elle allait devoir bouger si elle ne voulait pas se retrouver elle aussi recouverte de la boue qui recouvrait en partie le mercenaire à cause de sa petite farce !

Sighild avait haussé un sourcil.

''Ah parce que vous êtes si bon coureur que cela pour espérer autrefois échapper aux esprits ? J'aurai bien voulu voir cela tiens. Cela aurait été tordant de rire. ''

Et comme les Esprits n'existaient plus, jamais elle ne pourrait le voir à l'action. Bon, elle savait que c'était de la simple plaisanterie. Mais à voir un homme tel que lui fuir les Esprits aurait été un spectacle sans nom, sans aucun doute.

Par la suite, Alford tomba par terre, dans la boue. Il resta hébété quelques instants, suffisamment pour que Sighild se demande s'il ne s'était pas pété quelque chose dans l'intérieur de son séant. Après quelques clignements d'yeux, l'humain finit par lâche un rire tout en se redressant. Il avait été pris par surprise et ce n'était pas attendu à une telle action de la part de la Nordique. Il fallait dire que c'était un petit coup vicieux, mais il le prenait bien.

Puis quand il commença à s'approcher d'elle, elle recula simplement d'un pas, avec un étrange sourire aux lèvres.

''Je pense que vous côtoyez trop les femmes armandéennes pour croire que je pense comme elle. Les femmes de mon peuple ne sont pas élevées que les vôtres. Disons que vous pensez savoir ce que je pense, mais vous êtes tellement loin du compte. Comment pouvez vous donc savoir ce que je pense ? vous devriez vous méfier. ''

Elle se permit un petit gloussement et laissa ses bras le long de son corps. Même par jeu, Alford pourrait très bien reprendre leur exercice du moment et il le ferait tout en prenant plaisir à partager la boue qu'il portait sur ses habits. Qu'il tente...

''Tentez mon cher, tentez.... vous pourriez être surpris et à entendre vos mots, on dirait que vous jalousez ma taille, cher nain. Allez venez et on va voir si vous faites vraiment votre démonstration de calinage....''

« Si seulement vous saviez ! Croyez-moi, j'aurais de bien belles histoires à vous raconter. » Se contenta de répondre le mercenaire d'un air complice lorsque la glacernoise lui dit qu'il serait amusant de le voir essayer d'échapper aux esprits.

Car le pire, c'est qu'Alford avait en effet fait ça ! Certes, il n'avait pas couru pour échapper aux esprits, mais ces derniers étaient, en effet, partis à sa recherche à une époque. Néanmoins, Alford se disait que ce n'était pas forcément le meilleur moment imaginable pour parler de tout ceci, surtout que le moment était bien à la rigolade !

Par contre, il se demanda pourquoi elle souriait étrangement alors qu'il s'approchait d'elle pour lui faire un peu profiter de la boue qu'il avait sur lui à cause d'elle. Il se disait que cela devait faire partie du jeu auquel ils étaient en train de jouer et qu'elle essayait sans doute de l'intimider un peu pour le pousser à ne pas aller plus loin… En tout cas, c'est l'impression qu'avait Gorder, ce dernier en conclut donc qu'il était tout à fait approprié d'aller jusqu'au bout de sa plaisanterie.

« Je ne comprends rien à comment pensent les femmes armandéennes en général de toute manière ! Alors je vais partir du principe que vous pensez comme un homme de glacern et cela me simplifiera les choses. À vouloir démêler la complexe nature féminine, on finit par ne plus savoir où donner la tête après tout. » Rajouta-t-il amusé avant ensuite d'avoir l'air d'hésité lorsque qu'il fut proche d'elle et qu'elle l'invita à tenter de le câliner de manière à l'intimider un peu. Alford poussé par une légère pointe d'audace la prit donc soudainement dans ses bras comme il l'avait promis. Plutôt d'une manière purement amicale et dans l'optique de la salir un peu avec de la boue. Suite à cela, il s'écarta tout aussi rapidement en reprenant d'un air hilare.

« Quand je dis quelque chose, je le fais généralement ! Il n'y a pas que les glacernois qui tiennent leurs paroles après tout. » Cela, il le dit d'un air complice, avant de conclure d'un léger air de défi. « Alors ? Qu'est-ce que ma grande perche préférée a à répondre à cela ? » C'était de bonne guerre après tout. Et très amusant d'ailleurs, car Alford pour sa part prenait tout ceci comme un jeu et supposait bien entendu qu'il en était de même pour Sighild. Étonnante était la vitesse à laquelle cet entraînement avait dégénéré décidément !

Elle aurait très bien plus esquiver, mais elle n'en fit rien, laissant la part belle à Alford. Ce dernier appliqua alors ce qu'il venait de dire. Ce qu'il disait, il l'appliquait donc. C'était bon à savoir. Quand il se retira, totalement hilare, elle regarda sa tenue, couverte de poussières et d'un peu de boue. Elle sourcilla devant le futur nettoyage de son armure qui l'attendait. Quand à ce qui avait été de câliner, elle s'était contentée de tapoter le large dos musclée d'Alford. En général, les accolades amicales étaient plus aisés à cerner chez les Glacernois, entre eux, qu'avec des inconnus.

Mais sa gêne n'avait heureusement pas duré longtemps. L'expérience payait toujours avec des non Nordiques. Heureusement d'ailleurs. Mais Alford devrait faire attention de pas retenter cela avec un Glacernois, qui serait plus renfermé que Sighild.

''Ce que j'ai à répondre à cela ? Mais que vous allez me payer les frais de nettoyage de mon armure ou mieux.... Que vous allez me nettoyer mon armure. Vous tenez parole, c'est vrai, mais je pourrais vous imposer de me nettoyer tout cela ! ''

Bien entendu, elle disait cela avec un large sourire. De quoi rassurer Alford qu'elle ne prenait pas la mouche. Mais elle le mit en garde sur ce genre de relations avec d'autres Glacernois.

''Veillez à ne pas faire ce que vous venez de me faire. Certains Glacernois ne sont pas aussi ouverts d'esprits que moi. Mais bon... bon vous nettoyez mon armure ou vous me payez à boire pour la peine ? Après tout, je le mérite et je pense que ce sera bien pour terminer notre petite petite partie amicale ? Non ? Moi je pense que c'est une bonne idée non ? ''

Elle lui fit un large sourire.

Alford fut assez content de voir que la glacernoise avait pris les choses d'un air bon enfant, en même temps, elle lui avait l'air très sympathique au fond sous ses airs de dame coriace et forte d'esprit. Mais de toute manière, il supposait qu'avoir un fort caractère était une chose tout à fait normale chez un glacernois. Il se disait d'ailleurs que ces derniers pouvaient être aisément des bons bougres même si souvent assez renfermés, disons juste qu'ils étaient comme le roc dans lequel était fait leurs montagnes natales. Solides, mais d'une certaine manière si on le taillait bien, on pouvait créer des œuvres magnifiques avec.

De plus, Gorder devait avouer que ça ne le dérangeait pas forcément de croiser des gens plus grands que lui, disons même que ça le changeait assez vu qu'il était plutôt habitué à ce que ce soit l'inverse tout simplement. Et il n'était pas contre d'expérimenter des choses nouvelles après tout.

« Vous devriez faire attention avant de me dire de nettoyer votre armure, qui vous dit après tout que je suis dégourdit dans le fait de nettoyer quelque chose ? Ah oui, c'est vrai, mon équipement est bien entretenu, alors ça ferait 2 pièces d'or le nettoyage intégral du coup. » Acheva-t-il avec un air amusé. C'était de l'humour bon enfant après tout, dans tous les cas Gorder n'était pas mécontent de son petit tour et répondit compréhensif aux dernières paroles de Sighild.

« Je pense que je vais vous payer à boire, évitez juste de commander du cognac ou du vin de luxe. Pas que je suis pauvre, mais disons que les breuvages que boivent certains nobliaux atteignent des prix tout simplement aberrants. » Ce avant d'ajouter en prenant des airs faussement galants en s'inclinant d'une manière comique. « Sur ce, si la noble demoiselle le désire, elle n'a qu'à me suivre jusqu'à la taverne, ce après s'être assuré qu'elle ait eut le temps de se débarrasser de cette boue qui l’oppresse au passage. » Proposait-il son aide ? Il avait bien envie de le faire par gentillesse en effet, mais il hésitait dans les faits. Surtout qu'il était assez prude et qu'il ne voulait pas paraître impoli, ce même s'il n'avait aucune idée saugrenue en tête bien entendu.

Elle ne put s'empêcher de sourire.

"Ah mais cela, c'est votre problème mon cher. Si vous trouvez le moyen de vous louper dans l'entretien de mon armure, ce ne sera pas deux pièces d'or que vous aurez, mais une exigence de ma part de payer les dégâts, quitte à me rembourser l'intégralité. Un mercenaire tel que vous, au vue du matos que vous pouvez vous trimballez, ne doit pas être si pauvre que cela hein...''

Elle se permit de rire, comme si son rire venait du coeur des rivières qui prenaient vie aux sommets des montagnes enneigées. Puis par la suite, elle fit la moue.

''Qu'est ce le nom de ces boissons hormi d'être des boissons pour des femmes qui hurleraient de se casser un ongle ? De l'hydromel et cela me conviendra parfaitement. Et cela restera modeste pour le contenu de votre bourse, si les dépenses vous inquiète donc à ce point. ''

Elle fit un grand sourire moqueur et commença en même temps à tapoter les parties de son pantalon et de son armure de cuir, qui seraient couvertes de boue.

''J'ai encore mes deux mains, vous savez. C'est très aimable de votre part, mais quand je sais le faire toute seule.... Après vous trouverez encore un petit truc pour tenter de blaguer. Bon ! Allons donc à cette taverne. Tous ces exercices assèchent nos gosiers. ''

Elle avait beau être une femme, elle restait issue d'un peuple qui n'avait pas peur de s'exprimer. Qu'on soit homme ou femme. Après tout, tous étaient égaux. Et d'un point de vue Armandéen, cela restait toujours très étrange. Sans doute qu'ils étaient trop portés sur l'importance des castes. Sighild s'en fichait, tant qu'on ne venait pas l'enquiquiner avec ces histoires là.

Ils partirent donc à la taverne. Se faire payer à boire était toujours un vrai plaisir pour la Nordique