9 Juillet de l'an 5

Les journées d'Orfraie étaient souvent très complètes. Entre ses devoirs de générale, l'entrainement de ses guerriers et ses prérogatives en tant que princesse, l'Elfette n'avait que peu de temps à perdre. Toutefois, elle trouvait toujours du temps pour elle-même, souvent le soir ou même la nuit, lorsque le sommeil la fuyait. De toute façon, elle n'avait jamais eu besoin de dormir longtemps…

En cette fin de journée, la guerrière quittait le quartier Elfique où elle avait supervisé l'entrainement de sa cinquantaine de guerriers et de leurs apprentis. En armure et en arme, ses pas étaient rapides. Toutefois, elle ne se dirigeait pas encore vers Fort Espérance. Depuis quelques jours, les prisons de Sandur accueillaient un invité d'honneur que l'Elfe voulait rencontrer. Un homme qui avait tué de nombreux Elfes par le passé et dévoré le cœur de ses victimes. Orfraie n'avait rien contre les Hommes en général, mais celui-ci attisait sa curiosité tout en faisant naître en elle une profonde incompréhension, voir une touche de dégout. Manger le cœur de ses victimes… Pour elle, c'était incompréhensible. Tout cela la poussait à vouloir rencontrer le Corbeaux.

Orfraie passa d'un toit à un autre pour rejoindre la prison de Sandur, évitant ainsi la foule de gens qui rentraient peu à peu chez eux. Arrivée à destination, elle se laissa tomber et se réceptionna dans la rue sableuse. Les abords de la prison étaient calmes, surement à cause du nombre de garde. Ces derniers la laissèrent passer après l'avoir reconnu et on lui indiqua où se trouvait la cellule du Corbeau. Lorsque l'Elfette pénétra dans le couloir qui donnait sur sa geôle, elle ne pu s'empêcher de froncer le nez. L'odeur était forte, mais elle se retint de tout commentaire tandis qu'elle s'approcher des barreaux, le capuchon de la cape qui lui arrivait aux genoux rabattu sur son visage, le gardant dans l'ombre.

La cellule était assez grande compte tenu du fait que deux chevaux auraient pu y tenir collé l'un contre l'autre. Une petite fenêtre, percée dans le mur du fond de la cellule, laissait d'ordinaire entrer la lumière… Toutefois, à cette heure, le soleil déclinait et bientôt la geôle serait plongée dans l'obscurité, jusqu'à ce que la Lune éclaire doucement le ciel. Toutefois, pour l'Elfe, cela n'était guère un problème. Sa vision dans le noir était bonne, comparée à celle d'un humain…

Le regard d'Orfraie accrocha le masque scellé à la peau du prisonnier, dont elle apercevait l'éclat. Elle s'était faite discrète, faisant honneur à la réputation des Rôdeurs, et ne savait pas s'il l'avait entendu ou non… Le Corbeaux était réputé pour être capable d'une discrétion semblable à celle dont la princesse pouvait faire preuve, elle ne serait donc guère étonnée qu'il est également l'ouïe très fine.

" Bonsoir, Corbeaux. " Prononça doucement Orfraie, dans un murmure. Son ton était calme, sans froideur, mais également sans chaleur. Neutre, tout simplement. A l'image des sentiments qu'elle nourrissait envers l'homme. En entrant dans la prison, la guerrière avait plaçait tous ses aprioris au fond de ses pensées. Elle voulait avoir un regard neuf sur le Corbeau, nullement guidé par toutes les rumeurs qui courraient sur lui … " Comment allez vous ?" Demanda t-elle ensuite, toujours sur ce même ton, toujours dans un murmure qui semblait résonner entre les murs de pierre. Orfraie n'était pas ironique, elle souhaitait réellement savoir comme l'homme allait. Ainsi était-elle, prompte à accorder des secondes chances…

Le regard aigue-marine se braqua sur le corbeau qui tentait de l'intimider d'un croissement inquiétant. Ses plumes s'hérissèrent, pour paraitre plus imposant qu'il l'était en réalité. La Rôdeuse pencha légèrement la tête sur la droite, son sourcil gauche s'arquant. Ainsi, le Corbeaux avait réellement pour compagnie l'un de ces volatiles. Une bonne chose, qui lui éviterait surement de sombrer totalement dans la folie. En effet, l'isolement, la faim, la soif et le manque d'hygiène pouvait avoir raison d'un homme, aussi résistant soit-il. Pour sa part, Orfraie trouvait l'état de la prison Protégée assez déplorable. S'il ne tenait qu'à elle, elle aurait fait en sorte que les conditions de détentions soient meilleures. Malheureusement, cela n'était pas de son ressort et elle ne pouvait rien faire pour rendre la chose plus humainement supportable. Les prisons de Sandur n'étaient pas celles des Elfes.

Orfraie demeura silencieuse, attendant une quelconque réaction de la part du prisonnier. Ses mains se posèrent sur sa ceinture tandis que l'Elfe demeurait parfaitement droite. Un léger courant d'air, venant de l'unique fenêtre à barreaux de la cellule, soulevait le bas de sa cape, qui lui arrivait aux chevilles. Une cape aussi sombre que le reste de son armure et qui l'identifiait comme étant une Rôdeuse. Lentement alors, le Corbeaux tourna la tête sur le côté. Orfraie ne pouvait voir ses trais, mais peut être était-il en train de réfléchir…

Enfin, l'homme parla. Les sourcils de l'Elfette se froncèrent dangereusement, toutefois toujours dissimulés par son capuchon. Orfraie demeura immobile, fixant l'homme. Elle ne s'était pas attendue à cela. A la folie. Tout ce qu'elle avait pu entendre à propos de lui fut soudainement éclipsé par les quelques paroles qu'il prononça. Le chasseur de tête était l'ombre de lui-même, nu et affaiblis. Sale et puant. Toutefois, la Rôdeuse se concentra sur les paroles de l'homme. Peut être pouvait-elle en tirer quelque chose, malgré tout.

Qui était, par exemple, ce Cliquetis ? Un homme en armure, sans le moindre doute. Un homme qui avait menacé le Corbeaux ? Peut être, car il s'attendait à être tué, comme le témoignait la question qu'il posa à l'Elfe. Orfraie fit un pas vers les barreaux, demeurant tout de même hors de portée si d'aventure le cannibale avait la soudaine envie de l'attraper en tendant le bras. " Je ne suis pas venue apporter la mort. " Répondit doucement Orfraie, dans un nouveau murmure. Une fois de plus, ses paroles résonnèrent sur les murs de pierre.

Dans la pénombre, il lui sembla voir le Corbeaux frissonner. Il devait avoir froid, avec la nuit tombante. Dans le coin de la cellule, l'Elfe avisa le reste de pagne que le prisonnier s'était confectionné. L'homme reprit, d'une voix faible et enrouée. Le froid et la faim devait tenailler son être. Orfraie n'avait pas le pouvoir d'ordonner aux gardes de le nourrir, mais elle pouvait toujours faire quelque chose concernant le froid. Des capes, elle en possédait plusieurs avec son armure. Il lui suffirait de piocher dans la réserve des Rôdeurs, ce ne serait pas la première fois. Alors, doucement, les doigts de l'Elfette quittèrent sa ceinture et vinrent retirer la boucle métallique qui retenait la cape. Ensuite, ses doigts se posèrent sur les bords de son capuchon, qu'elle rejeta en arrière. Sa chevelure lie de vin était coiffée de plusieurs tresses, à la façon des Elfes. Cela lui assurait que ses longues mèches ne viendraient pas la gêner.

Enfin, Orfraie laissa la cape glisser de sur son dos. Elle s'approcha ensuite des barreaux, le tissu elfique dans la main droite. Son regard se posa sur le Corbeaux, puis la princesse passa son bras à travers les barreaux, sa protection d'avant bras en mithril brillant faiblement sous les dernières lueurs du jour.

" Tenez. Cela devrait rendre le froid plus supportable. Tout homme a droit à un peu de dignité." Fit doucement l'Elfe, son regard aigue-marine ne quittant pas le masque de l'homme. Elle aurait aimé voir son visage. " Dites moi ce que le Corbeaux a fait, lorsqu'il pouvait encore voler."

La proposition d'Orfraie était tout ce qu'il y avait de plus sincère. Elle ne souhaitait pas se moquer de l'homme ou quoi que ce soit d'autre. Son inquiétude était réelle. Elle ne voulait pas voir l'homme mourir de froid, malgré ses crimes dont elle avait parfaitement conscience.
Ainsi, l'Elfe demeura immobile, tenant sa cape à bout de bras. Elle attendit patiemment que le Corbeaux s'en saisisse, mais il ne le fit pas. A la place, il observait le tissu Elfique sans bouger, comme si c'était la première fois qu'il voyait un tel objet, comme s'il n'en comprenait pas la fonction. Cela eu le don d'étonné la Rôdeuse, plus encore lorsque Sameon s'exprima, la folie ayant prit possession de son esprit.

Méritait-il d'être déplumé, comme il le disait si bien ? Probablement, pensa Orfraie en replaçant la cape sur ses épaules, laissant toutefois son visage à l'air libre cette fois-ci. Cependant, malgré ses crimes, la Rôdeuse avait du mal à croire que le reste d'homme qui se trouvait face à elle en était l'auteur… Il était difficile d'haïr le Corbeaux, lorsqu'il était si diminué. L'ombre de lui-même, pensa sombrement l'Elfe…
Celle-ci s'accroupit face à Saemon, se mettant ainsi à sa hauteur. Les doigts de sa main droite – celle porteuse de son gant de tir - vinrent s'enrouler autour des barreaux glacés. La Rôdeuse se trouvait ainsi à la hauteur de l'homme, qui continuait à se balancer d'avant en arrière, les bras autour de ses genoux tel un enfant désorienté. Il continua à parler, sa voix emprunte de folie. L'Elfe ne cherchait même pas à le couper. Pour lui dire quoi de toute façon ? La Rôdeuse nota toutefois quelques informations dans ses dires.

Puis soudain, pendant un instant, le regard du fou sembla s'éveiller. L'Elfe se redressa sensiblement, ses aigues – marines braquaient sur le masque de l'homme. Elle ne pouvait voir que ses yeux, mais elle était certaine de ne pas avoir rêvé. Le corbeau cessa de basculer d'avant en arrière, puis prit la parole. Sa voix était claire, plus forte, plus présente. Pendant un instant, la folie quitta son esprit. Ainsi, le corbeau était son propre juge et bourreaux. Il méritait son état, selon ses propres dires. Orfraie ne savait que penser. D'un côté, Saemon était coupable de nombreux crimes odieux, mais elle ne pouvait que le prendre en pitié au vue de son état. Sa conscience de guerrière lui disait qu'il méritait la folie, mais celle de Baptistrelle lui disait qu'il avait droit à une seconde chance.

Avant qu'Orfraie réponde, l'homme recommença à se balancer d'avant en arrière. Sa lucidité s'était envolé aussi rapidement qu'elle était arrivée. Puis, de nouveau, le Corbeau croassa. Sa voix était faible, tremblotante.

La Rôdeuse avait-elle déjà connue les ténèbres ? Un sourire sans joie vint étirer les lèvres charnues de l'Elfette. Oui, elle avait connue les ténèbres et les connaissait encore. Sa voix ne fut qu'un murmure lorsqu'elle s'exprima.

" Oui, je connais les ténèbres. Je les côtoie depuis que le monde est devenu terne et froid, depuis le jour où il a cessé de chanter pour moi. " Avoua t-elle, sa voix se brisant sur les derniers mots.

Mettre des mots sur ce serment brisé était tellement douloureux. Une douleur qu'elle parvenait à refouler d'ordinaire, mais qui ce soir se faisait lancinante.

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HRP : J'espère que tu auras de quoi faire :/ Dis le moi sinon, j'éditerai.

La douleur lui broyait le cœur. Pendant quelques courts instants, il lui sembla sentir une main glacée se saisir de son âme pour la déchirer, sans pitié. Elle sentit son cœur s'emballer jusqu'à sentir les pulsations de celui-ci dans ses tempes. Cela ne dura qu'un instant, toutefois. Accroupi face aux barreaux, les doigts d'Orfraie se resserrent autour, le temps qu'elle retrouve son équilibre.

C'est alors que le Corbeaux croisa, contredisant Orfraie en affirmant que le monde chantait encore et toujours. Comment pouvait-il en être aussi sur, pensa l'Elfette en observant l'homme qui se tenait devant elle et qui avait cessé de se balancer. Avait-il vu son âme être déchirée, comme cela avait été le cas pour elle il y a trois siècles de cela ? Parlait-il seulement de la même chose ? La Rôdeuse n'en était pas certaine, mais préféra le laisser poursuivre. Qui sait ? Peut-être que cela allait être intéressant.
L'homme réitéra ses dires, affirmant que l'Elfe était sourde, que la misère bloquait ses oreilles. Orfraie demeura silencieuse, écoutant les paroles du prisonnier avec une attention renouvelée. Elle avait grand mal à suivre le corbeau, qui semblait de nouveau divaguer. Sa race était effectivement de paix, peu propice à l'action… Du moins l'était-elle. Aujourd'hui, les Elfes n'avaient plus d'autres choix que de se battre. Saemon souhaitait-il montrer son peuple comme étant "lumineux" et les Vampires comme étant au contraire "ténébreux" ?

L'Elfe fut coupée dans ses pensée lorsque le Corbeau se releva dans la pénombre. Orfraie n'avait, toutefois, aucun problème pour le voir. Celui-ci, malgré son état, faisait preuve d'une grande discrétion dans ses déplacements. Puis il leva la main devant lui et la referma comme s'il souhaitait saisir le vide. Si Orfraie ne voyait pas réellement où il voulait en venir, elle se redressa également et l'observa marcher dans sa cellule, l'écoutant d'une oreille. En effet, il lui semblait sentir la magie s'activer dans la cellule, autour du Corbeau et autour d'elle également. Toutefois, c'était ténu, très léger… Cela venait surement du fait que l'homme était faible. La Rôdeuse aurait, autrement, était plus méfiante.

L'obscurité envahie soudainement l'espace. Une pure obscurité. La torche qui se trouvait non loin s'éteignit spontanément et plus aucune lumière ne provenait de la fenêtre. Orfraie avait les yeux grands ouverts, mais ne voyait presque rien. C'était à peine si elle pouvait voir le bout de ses doigts. C'était là une expérience déroutante, mais rapidement l'Elfe laissa, comme le lui proposait Saemon, les ténèbres l'envelopper. Ses paupières se fermèrent d'elle-même et la Rôdeuse s'exprima, à l'attention des deux gardes, pour leur ordonner de retourner à leur poste – comme ils le pouvaient – et de se taire. Leurs pas résonnèrent dans l'obscurité, puis se turent.

Orfraie n'avait jamais " rien vu ". Jamais, l'obscurité s'était faite si présente, si tenace. Si apaisante. La guerrière, doucement, s'agenouilla en face des barreaux. Ses mains vinrent ensuite se poser sur ses cuisses et elle respira profondément. Son ouïe était très fine grâce à son totem et pourtant, elle n'entendait rien, sauf peut-être les respirations ténues des deux gardes, ainsi que la sienne et celle de Saemon. Ce silence était plus que bienvenue, reposant au possible. Le Corbeau n'avait pas tort, l'obscurité pouvait être salvatrice…

La Rôdeuse demeura ainsi pendant de longues minutes, même alors que le sort s'était levé de lui-même. Ne plus entendre le monde chanter avait été, pendant longtemps, quelque chose de particulièrement douloureux pour l'Elfette. Mais ce soir, grâce à Saemon, elle venait de se rendre compte à quel point le silence pouvait être agréable. Alors, lorsque ses paupières se soulevèrent, ce fut un regard d'une grande douceur qui se posa sur le Corbeau. L'homme avait tué les siens et mangé leurs cœurs… Mais ce soir il venait de lui ôter un poids, un boulet qu'elle traînait depuis trois siècle. Pour cela...

" Merci. " prononça doucement Orfraie dans un très léger murmure, ne souhaitant pas briser – ou pas trop soudainement - cet instant.

Orfraie venait d'apercevoir la noirceur enfouie dans le cœur du Corbeau. Cela aurait dû la terrifier, la mettre en alerte au moins… et pourtant elle n'en fit rien. La Générale était-elle inconsciente ? Non, sûrement pas. Et si l'Elfe était encore en vie, si Sameon n'avait pas cherché à la tuer – car elle était certaine qu'il en serait capable, même derrière les barreaux – c'est qu'il y avait une raison à cela. La Rôdeuse ne pouvait s'empêcher de se demander ce qu'elle avait de plus que les autres pour que le Corbeau en vienne à l'aider de cette façon. Elle était l'une de ses geôliers, au final, car elle ne pouvait rien faire pour le libérer de cette prison. Et elle doutait fortement que ce soit le genre de l'homme de tendre ainsi sa main à une inconnue, une Elfe qui plus est.

La princesse avait conscience des regards interloqués des gardes posés sur elle – maintenant que la lumière était revenue - et de leur incompréhension face à ce qu'il venait de se dérouler … et pourtant elle ne fit rien pour éclairer leur lanterne, ni pour les faire retourner à leur poste. Si Orfraie avait les paupières toujours closes, elle entendit nettement les respirations un peu plus rapides des deux gardes lorsque Saemon se rapprocha des barreaux qui les séparaient. L'homme aurait pu tenter de l'étrangler, sans doute en aurait-il était capable dans le meilleur de sa forme… Mais affaiblis, cela était peu probable.

" La pierre hurle plus qu'elle ne chante. " Commenta doucement Orfraie, son regard aigue-marine se promenant un instant sur les parois de pierre qui l'entouraient. Ses prunelles revinrent ensuite se poser sur le Corbeau, qui s'était laissé tomber sur fesses. Il était étonnant de voir à quel point sa raison pouvait reprendre soudainement le pas sur sa folie, puis se faire de nouveau surpasser par celle-ci … La princesse avait l'impression d'avoir deux personnes différentes devant elle. Mais les deux avaient des choses intéressantes à dire.

L'homme poursuivit, évoquant autrefois l'existence d'une femme dans sa vie, une femme qu'il devait avoir profondément aimé. Une femme avec un certain tempérament… Orfraie lui ressemblait peut-être, la couleur de sa longue chevelure se rapprochant du rouge sans l'être pour autant. Mais pourquoi évoquer cette personne ? Cela la princesse ne le comprenait pas vraiment. Avait-elles vécues quelque chose de semblables ?

" Qui était-elle ? " Demanda l'Elfe avec douceur, sa voix se faisant murmure. Il était inutile de hausser le ton, la prison étant totalement silencieuse … L'Elfe ne prêtait même plus attentions aux gardes. " Que lui est-il arrivé ? "