La forge ronflait et crachait, la lueur orangée des flammes et des braises dans l'espace restreint du renfoncement de caverne où l'autre s'était installé. La lueur irréelle des flammes, attisées par magie, jetait des ombres sur tout ce qui se trouvait là, traçant des formes fantasques sur les surfaces et piquetant le tout d'un lustre singulier. Parfois, l'expiration du lourd et grand soufflet balayait l'étale, faisant s'élever de la cendre et de la poussière autant que des sciures de bois. Le bruit régulier des coups de marteau s'alliait aux milles autres sons produit par le travail du métal, qu'il écoutait, perché sur une pierre, comme une berceuse pour son esprit. Yeux fermés, il laissait son imagination courir loin au travers des terres armandéennes, à la recherche d'un lieu de froid et de hautes montagnes. Silencieux, discret dans un coin de l'étale, il rêvait éveillé, imaginant que la scénce prenait place là-bas, à Glacern, lors de sa prime jeunesse. La lointaine rumeur de la foule pourtant dense des membres de la rébellion allant et venant dans les cavernes lui parvenait, et pourtant soudain, ce n'était plus du commun un peu grossier qu'il écoutait, mais la langue du nord, grondante et musicale comme seul les siens pouvait l'apprécier, à l'instar de leur environnement de naissance.

Quelle soit si ténue, compte tenu de la masse d'êtres bipèdes dont il s'agissait, en disait long sur le fracas terrible qui régnait au sein des cavernes de feu et d'acier, lieu de l'atrisanat. Et plus particulièrement là où il se trouvait, dans la partie de caverne dédiée aux forgerons. La chaleur était également très élevée, et il remerciait tant ses habitudes que le fin tissu de sa cape écarlate de le protéger efficacement des désagréments que cela causait à sa race. Un long instant le vit enfin ouvrir les yeux, fixant alors l'âtre rougeoyant et actif, jusqu'à ce que des picotements désagréables ne commencent à poindre dans ses prunelles. Alors, il se détourna et se redressa, quittant l'assise qu'il s'était déniché pour approcher quelque peu de l'ouvrage en cours. L'alliage n'en était encore qu'à son aube, et il faudrait sans doute encore de très longs jours au maître d'oeuvre pour parvenir à mener son projet à bout. Mais il n'avait aucun doute quand à la qualité de celui-ci une fois réalisé. Serait-il prêt à temps ? Il en doutait quelque peu, tant pis, il lui faudrait s'en passer. Se détachant de cette vision magistrale, il échangea brièvement avec le forgeron, l'autre le traitant encore avec une bonne dose de méfience et de répugnance. Au moins ne l'avait-il pas attaqué, c'était déjà cela de prit.

Prenant congé sur l'instant, il marcha entre les traversées des étales jusqu'à atteindre la sortie de la grande caverne où il avait donné rendez-vous à son compère, Roëric. Il était déjà là, ponctuel comme à son habitude. S'approchant, il salua courtoisement mais ne perdit pas en vain ronds de jambes. Le diner de la journée précédente lui avait largement suffit pour cela. « Nous n'avons pas eut l'occasion de nous voir depuis début Juillet, à la faveur de ces deux mois plus que chargés, je gage que nous avons quelques petites choses à partager » La communication n'était-elle pas la base de toute organisation ? Et puisque le maître-lame serait son second, il était bien naturel qu'il soit le premier à qui il s'adressait. Cela, et de fait, en dehors de Kedrildan, il lui semblait avoir comprit qu'aucun autre dragonnier ne se trouvait dans les parages. « Venez, ne restons pas là, j'ai une œuvre en cours en ces lieux je préfèrerais la garder à l'oeil, même si cela vexe quelque peu mon artisan » Mais qu'on se le dise, il tenait trop à ses armes pour ne pas les couver. Sur un geste d'invitation, il amorça le retour à la caverne. « En me rendant à Gloria j'ai eu le plaisir de constater que l'oeuf d'Isyndar avait éclot. Votre liée est-elle déjà au courant ? Comment vit-elle cela ? »

Il s'inquiétait toujours de la dragonne de l'ombre. Elle avait beau être devenue une grande et digne dragonne capable de se défendre seule, il n'en restait pas moins qu'elle était délicate à ses yeux. « Et vous, comment avez-vous vécu tout cela ? Je suis contrit de n'avoir pu être présent pour vous épauler, mais les perles n'allaient hélas pas m'attendre »

@Roëric Alokor

S'il avait dû rapporter tous les événements survenus dans ce laps de temps au rapport que leur race entretenait avec celui-ci, il aurait même pu affirmer qu'il s'était passé beaucoup trop de choses. Hélas, le temps où ils pouvaient effectivement rapport quoi que ce soit à leurs perceptions était passé. Le monde ne les attendrait pas et de leur offrirait pas le moindre confort supplémentaire. Il fallait s'y faire. Alors qu'ils marchaient en direction de la forge, d'un pas plus rapide que celui dont il avait l'usage habituellement, mais là encore Roëric comprendrait. Et ça ne les empêchait nullement de discuter et il hocha la tête, avant de répondre. « Oui, Esmelda Kohan. J'ai pu effectivement le voir, rapidement certes, avant l'assaut sur les perles du Néant. Il va bien et est bien traité. Il est.... » Il hésita un instant sur le terme adéquat puis eu un sourire entendu « Il est plein de vigueur. C'est déjà un superbe individu malgré son jeune âge, et je ne doute pas qu'il devienne plus impressionnant encore une fois adulte » Et il ferait un très bon compagnon pour Esmelda il n'en doutait nullement. Par certains côtés, il semblait tenir de sa mère, ce qui était une très bonne choses de son point de vue.

L'inquiétude lacée dans le questionnement en cascade du bretteur ne lui avait certes pas échappé, mais il n'était pas de ceux qui triomphaient, mauvais, devant pareilles manifestations. Répondre était une acceptation silencieuse du bien fondé de ces inquiétudes, le reste était laissé à leur discrétion. « Je doute que quiconque s'amuse à lui faire de mal, fort heureusement. Il a une.... grande gardienne » Non, il n'avait pas non plus manqué la présence de Skade à Gloria. Et d'autant plus qu'il avait aidé à faire libérer Wallam. Le souvenir de celui-ci le fit à nouveau jauger Roëric. Où exactement en étaient ces deux-là de leur relation ? Il était curieux. Mais pas assez indiscret pour s'en enquérir sur l'instant. Peut-être le ferait-il au nom de leur appartenance à la caste, s'il en avait l'opportunité. Il le laissa poursuivre face au reste de ses questions, restant silencieux. Oui ces deux mois avaient été compliqués pour tout le monde... Ils avaient beaucoup de temps devant eux, effectivement. Mieux valait ne pas brusquer les choses, tant pour l'un que pour l'autre. Il ne savait que trop bien combien faire le deuil d'un fils pouvait être douloureux.

S'il allait mieux, c'était déjà très bien. Il ne pouvait pas lui demander 'est-ce que ça va' ça aurait été stupide et c'était pourquoi il l'avait tourné autrement. S'apprêtant à répondre au sujet des perles, il fut coupé dans son élan et poussa un profond soupire. Coi jusqu'à l'arrivée à la forge, il se réinstalla près de l'établit, omettant totalement le regard que lui lança le nordique et le salut que reçu le maître-lame. Son regard se tourna vers Unité, à qui on appliquait une seconde couche d'alliage. Bon, au moins n'y avait-il eut aucune catastrophe en son absence... l’énorme faux brillait à la lueur des flammes, lui rappelant ses combats récents. Il parla enfin. « Nous avons détruit les perles de Gloria, d'Aldaria, de Lyssa et du lac noir. J'ai entendu dire qu'une autre perle avait été détruite, bien que difficilement, par une unité rebelle. Et la dragonne d'orage, Skade, m'a également confié qu'Edwyn et elle en avait écrasé plusieurs d'importances. Pour l'instant je n'ai pas reçu de nouvelles aux sujets de perles restantes mais je suppose qu'il y en a... »

Il resta un instant pensif, puis poursuivit « C'est, toutefois, secondaire à l'heure actuelle. Vous avez reçu l'appel vous aussi, je suppose ? Je vais me rendre au lac noir et j'aiderais Edwyn... je compte partir dans quelques jours. Mais je dois avouer que laisser la rébellion sans protection ne me plaît guère » Traduction pour ceux qui n'auraient pas comprit : Roëric allez-vous au lac noir vous aussi ou puis-je vous faire jouer les gardes malades pour cette rébellion en convalescence ? Il ne pouvait s'appuyer que sur lui... Ni Kedrildan ni Elrond n'avaient fondamentalement les capacités pour s'occuper d'une tâche aussi délicate. Et Wallam.... « Tant que j'y pense. J'ai dû faire sortir votre ancien maître de prison, à Gloria. J'en ai profité pour lui signifier qu'il était rattaché à la Caste, ce qui de toute façon était l'une des conditions de sa sortie. J'ai désormais un moyen sûr et efficace de le retrouver où qu'il aille, nous n'avons donc plus besoin de nous inquiéter de ses disparitions »

Des informations au sujet du petit dragon, il ne priva pas Roëric lorsque celui-ci les demandait. D'autant moins qu'elles seraient ensuite transmises à Isyndar, qu'il ne désirait pas tenir éloignée de son fils. Cela il l'avait appris depuis longtemps, que l'on soit bipède ou dragon, la parenté s'accompagnait toujours d'un lien fort et aimant. Il s'exprimait simplement différemment selon la race. « Cynoë aux écailles de sombre améthyste » Précieuse petite vie que celle-là. Il lui souhaitait beaucoup de bien. Et il devinait sans mal que même si Wallam retournait battre la campagne, Skade resterait auprès de la petite chose jusqu'à ce qu'elle puisse se défendre pleinement toute seule. Il espérait pouvoir convaincre Esmelda d'entrer dans la caste, elle aussi. Ce serait sans doute préférable à bien des égards mais encore fallait-il qu'elle en voit l'utilité. Cela était déjà moins certain. Mais plus certain que ce vers quoi il allait en répondant à la requête d'Edwyn.

Qu'allait-il faire, là-bas ? Sauver Néant ? Il savait pourquoi le fondateur recherchait un tel but. Il suivait son raisonnement, du moins jusqu'à un certain point. Passé ce point cependant et il restait des questionnements. Aurait-il le temps d'éclaircir tout cela avec lui ? Quelque chose lui soufflait de ne pas trop compter là-dessus... Il hocha la tête « Raison de plus pour vous la confier à tous deux » Il craindrait toujours évidemment mais avait confiance en eux. Ils étaient plus stables que le reste de leurs frères. Lui et l'humain. Oui il pouvait compter au-moins pleinement sur ces deux-là. C'était plus qu'il ne demandait à l'heure actuelle. Peut-être plus qu'il en fallait même si ça restait à voir. Oh il verrait effectivement, quel autre choix pouvait donc s'offrir à eux ? Mais la rébellion allait devoir se remettre, et rapidement. Elle lambinait, à son avis. Elle s'attardait sur les restes de l'aube rouge. Il n'aimait pas cette attitude quant bien même il comprenait.

« Oh je n'ai pas l'intention de la négliger, non bien sûr... mais je ne lui ferait pas aveuglément confiance non plus pour le moment. Chacun trouvera progressivement sa place au sein de la caste. Et d'ailleurs, j'en viens à un autre sujet que je souhaitais aborder... » Il changea légèrement de position, pour la rendre plus confortable « Vous êtes le premier à m'avoir offert votre appuis. Et vos compétences ne sont plus à démontrer. J'aimerais que vous assuriez mes fonctions en mon absence et si quoi que ce soit devait m'arriver dans une de ces suspectes campagnes. Je ne compte pas mourir, bien évidemment, mais je préfère parer aux éventualités et assurer aux nôtres un guide de confiance » Et de poigne évidemment. Il lui en faudrait pour gérer la joyeuse ménagerie qu'était la caste pour le moment.

« Qu'en pensez-vous ? »

Il acceptait, parfait donc… En même temps il l'aurait mal vu refuser, ce n'était guère dans le caractère de l'individu, s'il l'avait bien cerné. Mais ça ne le satisfaisait pas moins. Il avait beau se trouver être, souvent, un utopiste, il gardait aussi les deux pieds sur terre. Et ces deux pieds-là lui chuchotait qu'il valait mieux parer à toute éventualités. Y compris aux événements qui pourraient nuire à sa santé de matière prolongée, pour quelque raison que ce soit. Ça pouvait arriver, il y avait même de fortes chances pour que ça arrive, et il ne serait pas dit que lui, qui se prétendait leur guide et chef, les laisse bras ballants à ne pas savoir que faire. Et la première chose dont avait besoin un groupe plongé dans l'émoi, c'était d'une figure de proue solide et qui savait ce qu'elle faisait, et Roëric serait la leur. Et si l'un de ses 'frères' y trouvait à redire, ce serait pareil. Il y avait un moment où des décisions devaient être prises, qui ne plaisaient pas forcément à tout le monde.

A la question, cependant, il fronça sensiblement les sourcils et resta un temps sans répondre, pondérant les choses. Lui-même ne se tenait pas assez en importance pour demander qu'on vienne le secourir quoi qu'il en coûte, et même si ça avait été le cas, sa raison aurait certainement protesté. Malgré tout, à l'heure actuelle, il était en possession d'informations vitales pour la caste et qu'il était seul à pouvoir transmettre. Le mieux serait certainement qu'il offre son savoir au Maître-Lame, mais cela représentait une somme si importante de connaissances qu'il n'était pas certain du résultat. Non que celui-ci soit incapable d'ingurgiter tout ça mais… enfin il se donnait la permission d'émettre des réserves quant à l'efficacité de tout cela. A moins qu'il ne biaise un peu et ne prépare quelque chose magiquement qui puisse profiter aux autres sans avoir à bourrer le crâne du guerrier….

"Soyez pragmatique. Si vous entrevoyez une occasion de me libérer dont les risques ne vous paraissent pas trop disproportionnés alors faites-le, dans le cas contraire considérez simplement que je puis perdu et poursuivez sans moi" Il l'observa un instant, puis ajouta "Je vais faire préparer un ensemble de recueils de connaissances qui contiendra ce qu'Edwyn m'a appris sur l'ancienne caste, tout ce dont vous aurez besoin pour l'avenir, que je puisse vous fournir ainsi que l'intégralité de mes plans avancés et des informations que je possède à l'heure actuelle. Autant envisager le pire scénario possible et penser tout de suite que vous devrez vous passez de moi. Ainsi, je n'aurais rien de valeur à vous faire perdre si ce n'est Silarae…"
Nouveau silence, pendant un bref instant, puis, il conclut plus bas en se fermant à la blanche pour qu'elle ne sache pas ce qu'il allait dire "Je sais de source sûre qu'il est possible de rompre un lien… si je me sais un trop grand danger pour vous, et si je le peux, je briserais mon lien avec elle et ferait en sorte de ne vous causer aucun soucis…. C'est un cas extrême et j'espère que nous n'en arriverons pas là. Mais je tenais à ce que vous le sachiez" C'était un sacrifice qui l'emplirait de douleur, il aimait sa liée au-delà de tout. Mais il la préférait en vie avec le reste des dragonniers plutôt que morte parce qu'il avait failli... elle avait le droit de vivre.

L’insulte lui fit hausser un sourcil ? Qu’il ne soit pas stupide, hm ? Mais la suite ne put manquer de le faire sourire. C’était une façon de voir les choses et, quelque part, malgré le détachement que pouvait afficher Roëric sur bien des plans, il y avait quelque chose, ici, qui tenait encore de… et bien, disons qu’il était moins froid que lui. L’âge peut-être. Mais peut-être n’était-ce aussi pas une mauvaise chose, car lorsqu’on en arrivait à son âge, on tendait parfois à devenir un peu trop froid et utilitaire… Non c’était vrai, un presque-lien n’était pas un lien tel qu’eux le vivait… mais c’était mieux que pas de lien du tout et pas de dragon du tout. Et c’était sans doute là où le bas blessait. En se détachant de son état d’individu pour ne garder que celui d’entité stratège, il avait un instant rapporté Silarae a son simple rôle de puit de magie, qu’il ne pouvait emporter avec lui dans la mort. Il n’avait pas le droit d’en arriver là…

« Je vous prend au mot, faites attention » répondit-il finalement avec une pointe d’humour « Vous risquez de vite remarquer que j’ai tendance à attirer les pires problèmes qui soient… » Il ne s’excuserait pas d’avoir ses avis et son vécu, mais voulait bien reconnaître que la solution envisagée était trop extrême. Et puis il aurait été stupide de se mettre des œillères sur ses paroles sans même lui accorder l’attention qu’il méritait alors qu’il l’avait nommé son second et remplaçant pas dix minutes auparavant… Il n’était pas ubuesque à ce point tout de même. « La question est donc réglée… Mais je préparerais tout de mêmes ces documents, même sans en arriver à une extrémité pareille il n’est pas bon que la connaissance reste entre les mains d’un seul individu, c’est trop dangereux » En y pensant cela amenait encore un petit détail qu’il devait régler avec lui…

D’un geste destiné à garder son attention, il reprit « Et comme il faudra de toute façon protéger ces documents, je vais tout de suite régler un autre détail » Et il produisit une chevalière vierge qu’il lui tendit « Voici pour vous. Une chevalière de dragonnier, j’en offrirais une à chaque membre de la Caste avant mon départ. Il faudra y faire graver vos armoiries et nous ferons ensuite apposer un enchantement de scellé sur l’objet afin que les documents ne réponde qu’à vous » Il lui tandis l’objet, attendant de savoir s’il accepterait, ce qui risquait de clore la majeur partie de leur entretient. Ce ne devrait être qu’une formalité, en vérité, mais savait-on jamais.