--- 10 Mars ---

Elle volait depuis plusieurs jours, sans ralentir mais sans se hâter. Il leur fallait bien au moins cela surtout dans l’état de son vampire de compagnie… Le voyage qui l’avait mené dans les montagnes à la recherche d’une pierre n’avait certes pas été de tout repos. Elle s’était rongée d’inquiétude et de frustration à l’attendre en s’obligeant à ne pas intervenir pour croquer tous ces importuns. Oh bien sûr elle lui faisait confiance, mais quand même ! Elle ne voulait pas qu’il soit tué et encore moins quand elle avait compris qui était avec lui. C’était lui agiter sa proie juste devant son museau en lui interdisant totalement d’y toucher, une véritable torture qu’elle n’endurait que pour une seule bonne raison : Kylian devait y survivre, impossible donc de simplement lui faire tomber une montagne sur la tête. Elle l’avait récupéré par la suite et n’avait rien dit au sujet de son combat contre le petit vampire, même si elle avait au départ prévu de le secouer un bon coup, inquiète de le voir réagir aussi drastiquement et avec des idées si tranchées, surtout après leurs discussions. Néanmoins, il était évident que l’autre aurait tenté de s’en prendre à lui. Si elle n’admettait pas forcément qu’il fut mauvais, il était néanmoins un danger pour son futur dragonnier et ça suffisait, ça et le petit quelque chose au fond de l’esprit de Kylian. Elle l’avait ramené à Althaïa, le confiant une fois de plus à la surveillance des rebelles pendant qu’elle gagnait les terres sauvages de l’est. Il ne lui avait pas expliqué en détail ce qu’il comptait faire et elle n’avait pas demandé, jugeant qu’il le lui dirait s’il en avait envie et que, futurs liés ou pas, il avait le droit aussi de ne pas répondre de tous ses actes face à elle. Les plus importants seulement. Et puis il y aurait tout le temps de s’ouvrir et de ne plus avoir de secrets un peu plus tard. Mais voilà, il lui était une nouvelle fois revenu de mauvaise humeur, ce qui avait l’air de devenir une habitude chez lui. Aussi avait-elle décidée de les éloigner tous deux de la ville d’Althaïa.

Au départ elle avait simplement pensé s’éloigner en attendant de trouver une solution au problème qui occupait toujours le devant de la scène : croquer un certain vampire une bonne fois pour toute. Mais rapidement, son instinct ancestral l’avait guidé vers les montagnes, un lieu qu’elle n’avait pas envisagé précédemment tout simplement parce qu’ils en venaient, à quelques jours, semaines, près. Quelque chose la poussait vers les montagnes, alors pourquoi résister ? Kylian n’avait rien d’autre à faire pour le moment et elle faisait confiance à son instinct, il leur fallait allait là-bas. Aussi avait-elle volé de son mieux, les conduisant au travers du désert vers le croc du dragon, dont l’atmosphère avait sensiblement changé et se parait d’étranges fumerolles. L’air était chargé de colère et d’une odeur draconique puissante. Elle put le sentir alors même qu’elle approchait les pics enneigés, sous couvert d’une nuit encore profonde. < Quelque chose ne va pas > Transmit-elle tout d’abord à son passager pour qu’il se tienne à l’affut. Rien ne saurait lui causer du tort en sa compagnie car quelle créature aurait été assez folle pour s’en prendre à l’immensité ancestrale qu’elle était ? Mais ça ne voulait rien dire. Elle tournoya un moment puis repéra d’où venait le problème, étendant son esprit afin de voir ce qui se trouvait là. Et elle le trouva, indubitablement. Son fils, prostré dans cette grotte comme si on l’avait transformé en vulgaire rongeur apeuré. Curieuse, elle vira vers la grotte en question et atterris à l’entrée un moment plus tard sans s’expliquer plus avant auprès de Kylian. Alors qu’elle avançait le museau à l’intérieur, ne pouvant guère y introduire son énorme masse, elle cligna des yeux à l’attaque virulente qui s’écrasa sur ses défenses mentales comme l’eau sur les rochers.

Sentant immédiatement le danger, elle cercla l’esprit du vampire du sien pour le protéger de l’agression du rouge, ne désirant pas que son précieux compagnon finisse en légume. < Verith > fit-elle pour tous trois. < Mon fils… > Elle poussa un grondement bas et profond, cherchant à le rassurer, perturbée par son état si fébrile et pitoyable à la fois. Son esprit vint caresser et entourer celui de son assaillant, ne frémissant qu’à peine alors qu’elle le reniflait… Son odeur était étrange, mêlée de choses inédites et d’autres très inquiétantes. Soufflant par les naseaux, elle se concentra sur les pattes avant du dragonnet et lui donna un coup de langue. La magie vint affluer d’elle dans l’air, emplissant la caverne alors qu’elle se déplaçait pour permettre à Kylian de descendre de sa selle s’il le voulait. Dirigeant cette magie sur son fils, elle en usa pour un souffle guérisseur, afin de soulager son corps qu’elle ressentait épuisé et tenaillé. Et elle, mère qu’elle était, pleine d’amour pour son fils, amour draconique mais amour, elle ne voulait tout simplement le laisser. < Verith que t’est-il arrivé ? Dit moi qui t’as causé ces tourments et je le dévorerais sur l’heure ! > On avait tué un de ses fils, il était hors de question qu’un autre subisse également ce sort. Elle protégerait son dragonnet de toutes ses forces. Mais elle ne voulait pas non plus mettre Kylian en danger. Tournant légèrement le museau de sorte qu’un de ses yeux puisse capter sa présence, elle s’assura qu’il était bien à l’abri…

Son fils oui. Son fils qui ne semblait pas aller du tout. Mais ce n’était pas parce qu’il n’allait pas du tout qu’elle permettrait que son vampire soit blessé ou croqué, tout grognon et de mauvaise humeur qu’il puisse être. Plus encore, elle ne tolérait nullement ce qui était précisément en train de se produire. Verith était son fils mais elle restait la matriarche des tempêtes et personne, pas même son petit, n’avait le moindre droit de lui donner un ordre ou de la juger. Aucune créature en ce monde n’avait ce droit-là, elle était maîtresse en ces terres. Un puissant grondement prit naissance dans don poitrail, viscéral, profond, à en faire vibrer l’air et la pierre autours d’eux. Un avertissement. Mais son fils ne voulait apparemment pas comprendre, il poursuivait dans sa dangereuse lancée, semblant aveugle et sourd à tout ce qui n’était pas quoi que ce soit qui le rendait aussi fébrile et violent. A l’extérieur, un profond grondement d’orage lui fit écho, signe de la colère qui enflait en elle comme des nuages pleins de pluie. Le rugissement qu’il poussa finalement en commettant l’irréparable trouva un écho dans le sien, sa gueule garnis de crocs plus grands que des pals s’ouvrant en une vocifération qui ébranla toute la montagne alors que le tonnerre retentissait à l’extérieur. Elle le laissa se propulser et l’attrapa par le cou, raclant les écailles rouges et l’écrasant contre la paroi qui manqua s’écrouler pendant un bref instant, alors qu’elle pressait son esprit contre le sien de toute sa puissance mentale, le clouant là et l’entourant plus farouchement encore. < Verith de l’ire ça suffit ! > Grondant toujours elle le relâcha et mit le museau de biais, de sorte que son fils fut contraint de s’en prendre d’abord à elle avant de pouvoir envisager de chercher à atteindre Kylian.

< Comment oses-tu ? Tu crois être en mesure de m’ordonner quoi que ce soit ? Tu crois que tu es en mesure de me dire ce que je peux ou non faire ? > Sa voix tonnante, toute mentale qu’elle fut, se répercutait dans tous les esprits présents sur ce pic rocheux. < Je suis Skade de la tempête, maîtresse des nuées ! Je ne reçois d’ordres de personne pas même de mon propre fils ! > Elle rugit à nouveau et un éclaire zébra le ciel à l’extérieur avant qu’elle ne reprenne, plus bas mais d’un ton tout autant dangereux. < Et je ne te laisserais pas blesser ce qui m’appartient. Je ne sais pas la nature exacte de ce qui te pousse à pareille folie, à pareil défi mais je le vois clairement dans ton être. On t’a fait quelque chose, toute ire que tu puisses être je te sais plus sage que cela et n’ait nulle intention de laisser cette chose te contrôler ! > Elle fouetta l’air de sa queue, broya la pierre entre ses immenses griffes et se plaqua contre la roche, dans la posture d’un prédateur prêt à bondir. < Attention à toi Kylian… > Ce fut son seul avertissement avant qu’elle ne se lance effectivement vers l’avant pour l’attraper de nouveau, dardant du museau comme un serpent de plusieurs milliers de tonnes. L’air crépita alors qu’elle tendait tout son esprit et toute la magie de son corps vers un but unique… elle ne savait pas comment elle s’y prenait, mais sa volonté de délivrer son fils de ce qui le tourmentait était certainement plus forte que tout. Pendant un moment qui parut interminable, elle livra bataille au mur de magie supérieure qui collait à Verith, tentant de le détruite, d’écraser ce qu’elle découvrit être une malédiction.

Son esprit et sa magie grondèrent, griffèrent, raclèrent, se jetant avec une violence inouïe contre la sentence appliquée par quelque chose de bien plus puissant qu’elle. Elle ne laissa aucun repos à son fils pendant tout le temps que cela dura. Son absolue détermination la poussa jusqu’à la limite du supportable et seulement alors elle s’avoua vaincue. La respiration lourde et difficile, dégageant une intense chaleur, l’orage tonnant et rugissant à l’extérieur, le corps agité de soubresauts, elle cessa de s’attaquer à la malédiction qui n’avait pas bougé d’un cran. La découverte la désarçonna mais surtout, la plongea dans une grande tristesse… Ne pouvait-elle pas aider son fils ? Elle était sa mère, elle devait l’aider ! < Comment ? Qu’est-ce que cela… ? Pourquoi ne puis-je le détruire ? > Elle était désolée et plus en colère encore contre quoi que ce soit qui avait causé cela.

La surprise était grande, intense même. Si Kylian avait pu montrer une certaine propension à la parole, sans excès, là, c’était tout autre chose. Par les nuées, comment un mortel avec une si petite langue pouvait-il parler autant. Ce n’était plus un simple flot, c’était un torrent ininterrompu qui se déversait de la bouche de son vampire domestique. Ses paroles l’intriguait, pour certaines, et la faisait tiquer pour d’autres… Et d’autres encore l’amusait grandement. Un savant mélange que tout ceci, qu’il lui fallait dépêtrer de l’écheveau inextricable dans lequel Kylian avait enrobé ses mots. Il n’était pas doué pour aborder les dragons hein ? Effectivement elle était tentée de le croire. Et certains ombrageux, comme son fils, pourraient très mal le prendre. Fort heureusement elle était là pour lui, pour le protéger et le conseiller. En revanche la tombe de Cymbor… ? Une tombe pour son fils ? Elle n’ignorait en rien les croyances Armandéennes des mortels, qui pensaient qu’il valait mieux brûler les corps et elle agréait à cela. Un feu purificateur était une meilleure fin pour un corps. Savoir que son fils avait été enterré ne lui plaisait pas forcément, donc. Savoir que Kylian avait interrompu une cérémonie à sa mémoire lui plaisait encore moins même si ça avait l’air d’être un accident, mais si elle n’aimait pas, elle n’allait pas non plus l’admonester pour cela. Il faudrait pourtant qu’il lui raconte plus e détail de quoi il s’agissait. Et qu’il lui montre le lieu où se dressait cette tombe. Elle voulait la voir par elle-même. Elle voulait pouvoir rendre un hommage à son fils par le lien le plus direct qui lui restait. Au fur et à mesure qu’il parlait, il devenait de plus en plus familier et la grande dragonne en eut un soupire. Elle aimait son petit vampire mais il manquait parfois de raffinement. Peut-être pourrait-elle demander à Eliowir de lui apprendre à être aussi habile de sa langue que lui l’était ? ça ça serait bien. Ce serait une bonne idée de les faire se rencontrer. Il faudrait qu’elle retrouve l’elfe à l’occasion oui. Pour le moment toutefois elle attendait l’explosion de son fils devant les révélations et le ton employé par le vampire. Elle n’avait absolument aucun doute sur le fait qu’il exploserait effectivement. Jamais elle ne s’était attendue à ce qu’il le prenne bien, évidemment, mais tout de même il y avait manière plus subtile de lui apprendre leur futur lien.

Silencieuse, elle écoutait le vampire qui continuait de parler. Une onde amusée la traversa, et elle la partagea avec Kylian dont le flot de paroles aidait à la détendre du choc de voir son fils maudit. Un peu en retard hein ? Un peu beaucoup tout de même ! Et elle certainement un peu pressée sans doute, mais ce n’était pas plus mal ainsi. Cependant, elle fut d’autant plus interloquée par la leçon que fit le vampire au rouge. Pourtant, ce n’était pas pour cela qu’elle allait le laisser quitter les lieux. < Attend, Kyl…. > Interrompue, elle n’eut pas le temps de lui dire de rester que Verith intervenait. Son fils dérapait complètement. Sa lyre ? Depuis quand avait-il une lyre exactement ? Depuis quand s’intéressait-il d’ailleurs aux instruments de musique en général ? Il n’aimait pas particulièrement ma musique et encore moins les objets des bipèdes. Elle avait du mal à comprend où il voulait en venir… à moins que cette lyre soit une métaphore pour parler de lui ? Elle allait lui rugir au museau de s’exprimer mieux que cela, mais il la devança encore. Ce petit d’écailles allait devoir rapidement retrouver le respect qu’il devait à sa mère ou elle devrait sévir beaucoup plus sévèrement, comme elle n’avait jamais eu à le faire jusqu’ici. Néanmoins, elle consentit à regard ce qu’il voulait lui transmettre, et seulement à ce moment-là pu-il lui faire parvenir sa mémoire. Il y avait là beaucoup à voir et cela prit beaucoup de temps. Elle fut curieuse de ce Tarenth et également irritée de savoir qu’il était la cause de sa malédiction, irritée de savoir ce qu’il avait fait par le passé. Il était difficile de ne pas l’être. Pourtant… sa colère s’atténua quelque peu, alors qu’elle examinait la scène avec attention. La conclusion que tirait Verith de tout cela était désolante, toutefois. Oui il souffrait, et cette malédiction était une abomination qu’elle ne tolérait pas. Elle était triste pour lui, et elle aurait voulu le soutenir. Face à sa malédiction, elle le soutiendrait toujours mais il y avait des choses qu’elle ne pouvait accepter, qu’elle ne pouvait tout simplement pas voir de la même façon que lui les voyait. Elle, sa mère, se rendait compte qu’il n’avait pris que le mauvais des histoires qu’elle avait pu lui conter, en oubliant tout le bon. Elle en était dévastée.

Par un instinct étrange, ou peut-être l’œuvre d’une magie plus grande, son esprit se dirigea vers celui de Kylian alors qu’il était agressé par Verith et elle déchira le voile qu’il lui faisait subir. Elle enroula son esprit sur les leurs à égalité. < Tu te trompes Verith > fit-elle avec beaucoup de tendresse et de douceur < Ce n’est pas parce qu’un seul bipède t’a fait du mal que tu peux généraliser. C’est parce que chaque bipède est différent justement, que chacun a des réactions différentes, agit de façon différente. Tous ne sont pas mauvais > Et elle ouvrit également sa mémoire, ancestrale, véritable puits de souvenirs immémoriaux. Elle remonta jusque dans ses premiers souvenirs, alors qu’elle n’était qu’un dragonnet en mauvaise santé, perdue dans une immense plaine sans eau et sans gibier suffisant. Ses forces s’amenuisaient grandement lorsqu’elle fut secourue par nul autre qu’un bipède. Un elfe. Petit, très petit même, beaucoup plus que tous ceux de sa race, sa frêle stature était encore accentuée par une chevelure couleur de lune, scintillante dans la lumière comme un flot étoilé. Il avait de grands yeux gris et un sourire rêveur. Sa voix lorsqu’il lui parla, était la plus belle chose qu’elle eut jamais entendu. Une voix plus mélodieuse que tout ce qui existait, qui touchait le cœur et l’âme, faisait monter les larmes aux yeux de tous, et provoquait maint soupires paisibles, comme si sa seule entente dissipait tristesse et malheur. Elle leur montra comment il avait accepté de la nourrir malgré l’intense douleur que provoquait la moindre mort près de lui. Comment il l’avait aidé, soigné, protégé alors qu’elle grandissait dans la forêt des elfes. Comment, des années et des années plus tard, il était revenu vers elle afin de la secourir dans sa recherche du voleur de Cymbor. Skade montra également une autre personne. Une vampiresse, aux longs cheveux noirs, pâle, portant des cicatrices argentées sur le visage et les épaules. Une vampiresse qui parcourut le monde dans l’unique but de trouver son œuf et de le lui ramener, qui fut prise par les humains et torturée sans jamais rien révéler de la dragonne.

Elle leur montra comment l’elfe, Tisserêve, vint la soigner après son combat que Aeuda, l’amour naissant entre ses deux amis mortels. Elle leur montra le second vampire, qui vint tenter de lui reprendre Cymbor une fois celui-ci sauvé, et comment l’elfe se sacrifia entièrement, donnant vie et magie pour l’en empêcher. Comment son dernier souffle, pâle poupée désarticulée, fut pour elle, un dernier hommage à leur amitié, au détriment de la vampiresse qui jura de conserver l’œuf et de le défendre au péril de sa vie alors que Skade partait, quittant le continent. Elle montra son retour, l’aide apporté par le dragonnier Amyelenor et Atalos, son lié d’or. Elle montra la bataille des bois sombres et les chanteurs qui virent l’aider et la soigner, Roëric qui lui proposa de chercher Kylian sans qu’elle n’ait à demander… Elle montra également Eliowir, le vieil elfe à la langue courtoise, qui s’était repenti des actes de Faëlin quand bien même ils n’étaient liés que par la race, comment ce mage, cet elfe, avait réussi à nuancer son avis sur ce peuple par la simple innocence et la sincérité de ses mots. Sa promesse également, de lui trouver une rose d’éon, une rose éternelle, en la mémoire du premier baptistrel de l’ordre, fondateur et béni par les étoiles. Finalement, après un temps à nouveau infini, des heures entières, à faire partager souvenirs et émotions, elle les arracha à son esprit immense. Elle était de nouveau calme, quelque peu lancinante de tristesse et de regret, mais c’était tout. < Voilà ma réponse. Je ne peux accepter que l’on t’ait maudit, et je ferais tout pour t’aider à aller mieux, à vaincre cette malédiction… mais tu as tort au sujet des bipèdes, et du monde. J’ai foi en eux, j’ai foi en ce monde. Il ne disparaîtra pas non. Il perdurera et je suis certaine que tu seras là pour le voir et goûter son renouveau. Alors peut-être comprendras-tu. Pense ce que tu veux, je ne souhaite pas t’obliger. J’ai compris par moi-même et je pense que c’est la seule façon pour toi de l’accepter >

Elle soupira lourdement, soulevant des débris de roche dans la caverne. < J’ai foi en toi aussi Verith. Mais en attendant, je serais là pour protéger mon dragonnier et pour protéger ceux qui lui sont chers, y compris cette princesse humaine. Ils sont tous à moi. Et je suis certaine que nous pourrons trouver comment te libérer également. Mon amour pour toi n’est en rien diminué et je te sais le futur de ce continent au même titre que les petits d’écailles. La main est tendue comme disent les bipède > Elle se détourna, sortant le museau de la grotte et vint le poser un instant contre Kylian. < Je ne pense pas qu’il soit utile de rester > lui confia –t-elle en priver.