Depuis déjà un petit moment, Ashy parcourrait Aigue à la recherche d'Esmelda qui était rentrée la veille. Elle aurait bien été à sa rencontre dés son arrivée, mais elle avait envie de pouvoir passer un moment tranquille avec elle, et non pas une entrevue rapide en allant lui parler sans la laisser se reposer un peu de son voyage.

Même si la journée était encore fraîche, encore fallait il trouver Esmelda pour lui parler, ou pour lui demander si elle serait disponible plus tard si elle ne l'était pas maintenant. Aussi, la jeune dragonne se baladait elle tranquillement, demandant parfois à ceux qu'elle croisait s'ils n'avaient pas vu l'humaine.

Elle n'était cependant pas non plus pressée et se contentait donc de saisir l'occasion pour se balader un peu partout bien tranquillement. Bon, il y avais bien quelque humains pour l'observer de façon diverses, mais elle avait l’habitude maintenant. Cela dis, quand elle croisait un regard peiné dans sa direction, ou même apeuré, elle se demandait parfois si cela n'avait pas à voire avec les nombreuses marques laissées sur ses écailles par les chaînes de Fabius...

Le temps ne semblait avoir que très peu d'impact quand à la réparation de ces blessures, aussi il paraissait évident que ces traces ne disparaîtraient pas naturellement. Même Verith qui avait vécu des dizaines de combats n'était pas aussi marqué... Ou peut être que sa taille camouflait mieux les blessures... Mais bon, elle avait accepté de porter cette preuve du passé depuis longtemps. Ce n'est pas comme si elle avait vraiment le choix de toute façon, si ?

Revenant au présent après s'être perdue ainsi dans ses pensées, la jeune dragonne s'attendait presque à observer divers objets ravagés par le passage de sa queue dans un moment d'absence, mais tout semblait en ordre cette fois. D'un autre coté, beaucoup avaient pris l'habitude de placer les objets fragiles à l'abri quand elle passait par la... Une lueur d'amusement brilla un instant dans le regard de la verte en repensant à Verith. Il lui aurait certainement fais des remontrances si elle avait brisé ainsi quoi que ce soit devant lui... Pas pour les dommages faits, mais pour ne pas savoir maîtriser parfaitement son corps comme un vrai dragon se devait de savoir le faire.

Verith... Il fallait qu'elle parle de lui à Esmelda, et de sa quête. Cela mettait Esmelda en danger, et mieux valait la prévenir qu'elle puisse préparer quoi dire au cas ou, ou quoi faire... Ou qui sait, chercher à contacter le grand rouge pour l'aider dans sa quête ? Du point de vue de la jeune dragonne, c'était la solution optimale, mais elle était jeune et n'avait après tout pas toute les cartes en main...

Mais avant d'aller sur des sujets sérieux, Ashy comptait bien soutirer chaque bride d'infos sur le voyage d'Esmelda ! Avec de la chance, elle dégoterais même un citron quelque part pour agrémenter le récit ! A rester enfermer ici, elle avait envie d'écouter le récit de voyages et de paysages vastes !

A cette idée, l'envie d'Ashy de retrouver l'humaine l'enjoua encore plus et elle se mit à trottiner joyeusement de ci de la en cherchant Esmelda. Ou pouvait elle bien être ? Sur la place ? Dans un bâtiment administratif ? Près du lac souterrain ? Elle ne tarderait pas à le savoir ! Du moins, avec un peu de chance... Trouver un bipède en particulier dans ces grottes était toujours délicat, il y en avait partout... Heureusement elle pouvait également chercher avec son esprit et non uniquement avec les yeux ! Pour trouver un inconnu ça n'aidait pas beaucoup, mais pour Esmelda, c'était différent !

Esmelda était rentrée la veille, en fin de journée, car l'entrée dans Althaia puis une voie ou une voix pour l'aider à retrouver la rébellion et les siens ne se faisaient pas comme on achetait une orange sur un marché. Déjà, elle ne devait pas se faire reconnaître. La savoir là, même si certains membres de la population le savaient. C'est d'ailleurs un des fournisseurs de nourriture, un marchand de farine et de son qui les fournissait, qui la reconnu et la guida en toute discrétion auprès de son cousin. Cet homme avait laissé à Aigue ses trois enfants et sa femme, par sécurité, même si Altahia gardait une part d'indépendance et de tranquillité. Mais être pris pour haute trahison avait de certain argument pour protéger sa famille. Sa femme était une couturière hors paire et avait même confectionné une robe pour la princesse, après avoir tenté de lui apprendre les métiers d'aiguilles. Esmelda les avait toujours eu en horreur, depuis petite, et préférait généralement fuir ces cours pour aller rejoindre son frère et son cousin dans la cour d’entraînement des soldats. Perché sur un large pin, elle grimpait et se cachait là, pour les espionner et les regarder se battre. Gregorist, royal, perfectionniste et sérieux. Korentin, plus joueur, malin, et dissipé. D'ailleurs, plusieurs fois, lui, l'avait remarqué cachée dans son arbre.

Le retour à Aigue, face à son cousin, se passa comme la princesse se doutait. Son cousin fut soulagé de la voir en vie, certes pas au meilleur de sa forme, mais en vie. L'empereur, lui, était glacial et distant et Esmelda confuse et honteuse de ne pas avoir réussi à trouver Melusine et les siens. Esmelda d'habitude bavarde et encline à échanger sur ses expériences était muette. La fatigue n'aidant en rien. Et Korentin le comprit vite. Elle fut accompagnée jusqu'à sa chambre par un jeune soldat et la princesse retrouva une des jeunes femmes, qui était devenue sa nouvelle dame de compagnie, du moins qui était là pour l'aider encore et toujours dans sa vie quotidienne. Comme si on avait peur qu'elle n'y parvienne pas seule. A moins que se soit l'apanage des grands de ce monde, symbole hiérarchique. La jeune princesse se chercha pas plus à jouer les rebelles et alla se coucher avec un plaisir sans nom dans son lit. Et le sommeil arriva presque lorsqu'elle posa sa tête contre son oreiller de tissus.

Le lendemain matin, la princesse fut réveillée par la jeune fille qui rangeait des habits dans la grande malle posée dans un coin de la chambre.

« -Désolée, princesse. Vous dormiez si bien, je ne pensais pas vous réveiller. »

Esmelda se redressa en clignant des yeux.

« - Ne vous excusez pas, il n'y a pas de mal. Je suppose que j'ai bien trop dormi, de toute façon. »

La princesse se leva et s'approcha de la table en bois qui lui servait de coiffeuse. Un vieux miroir trônait en son centre. Un cadeau de son cousin. Elle sourit en regardant le bel objet. Simple, travaillé par le temps. Elle prit une brosse et coiffa ses longs cheveux ondulés, tachant ensuite de se les attacher en une tresse complexe. Pendant ce temps, la jeune fille apporta un peu d'eau pour que la princesse se lave.

Enfin prête, la princesse sortit, sous bonne garde, un soldat l'attendait au détour du premier couloir devant la porte de sa chambre. La princesse lui sourit avec politesse, et se retint de soupirer, mais bon, c'était de bonne guerre, et Esmelda devait accepter les conséquences de ces actes.
La princesse sortit de Fort-Esperance, escorté par son garde royal et la jeune fille quand elle entendit sur le sol terreux et caillouteux des pas assez lourd. Et quelques secondes ensuite, une dragonne verte arriva dans son champ de vision. La princesse lui sourit et dit au garde.

« -Vous savez, je ne pense pas m'enfuir avec la dragonne de mon cousin ni m'envoler avec elle. Vous pouvez-y aller. »

Esmelda regarda l'homme partir avant de se retourner vers la petite verte.

« -Alors belle Ashy, comment vas-tu ?? Tu sembles prompt à chercher quelque chose ? Est-ce moi ? Voir ce que ton dragonnier à pu te dire hier soir ? Ou me soutirer de plus amples informations ? »

Son ton n'avait rien de méchant, il était même un brin taquin.

Ashy continuait de marcher tranquillement quand la présence si familière se fit sentir non loin d'ici. Effectivement, Esmelda fut bientôt en vue, entourée par son escorte, sortant à peine du fort Espérance. Leur regards se croisa un instant et elle en profita aussitôt pour congédier le garde, qui sembla hésiter un bref instant avant de s'éloigner. Les paroles d'Esmelda pour congédier son escorte étaient cependant intéressants... Aller prendre les airs avec elle ? Pourquoi pas après tout ? Cela aurait pu être une bonne idée ! Bon, peut être pas tout de suite cependant, Korentin lui en voudrait certainement de renvoyer Esmelda à l’extérieur, même juste pour voler un peu...

Et surtout, c'est lui qui avait sa selle...

- Alors belle Ashy, comment vas-tu ?? Tu sembles prompt à chercher quelque chose ? Est-ce moi ? Voir ce que ton dragonnier à pu te dire hier soir ? Ou me soutirer de plus amples informations ?

Avec une lueur amusée dans le regard, Ashy s'assied tranquillement devant l'humaine en lui répondant d'un ton faussement sérieux.

"- Exactement, Korentin m'envoie espionner tes moindres faits et gestes ! Et si tu ne me révèle pas tout tes secrets, je devrais t'emporter en prison pour que tu n'en bouge plus !"

La jeune dragonne bomba le torse en terminant sa phrase et garda la pause encore une seconde après, puis sembla comme fondre, passant de sa posture bien droite à une position presque couchée, la tête à hauteur des bras d'Esmelda pour y frotter doucement son museau, reprenant la parole d'une voie beaucoup plus douce et concernée.

"- Korentin est furieux contre toi... Mais c'est surtout qu'il a eu peur de te perdre. Tu aurais au moins du prévenir avant de partir comme ça... Si tu ne lui avais pas laissé le choix, il ne t'aurait quand même pas enchaînée... Et au moins tu aurais eu une escorte pour voyager. Qui sait, j'aurais peut être même pu t'accompagner moi même !"

Cette dernière phrase était donnée sur le ton de la plaisanterie, mais Ashy était en partie sérieuse à ce sujet. Au moins, Esmelda aurait été en sécurité et aurait voyagé plus rapidement. Et Ashy aurait pu voler librement, sans avoir à se retenir d'ouvrir ses ailes par manque de place comme si souvent ici... A force, elle finirait pas oublier comment voler ! Elle ne l'avouerais bien entendu jamais à Korentin, il avait déjà ses propres préoccupations... Et en un sens, il le savait déjà mais... Que pouvait il bien y faire ? Partir ? Non, sa place est ici... Alors autant ne pas le rendre inconfortable avec ce genre de choses. Elle pouvait sortir voler quand elle voulait en un sens, c'est surtout s'éloigner de son lié avec tout ces inconnus autours de lui qui la retenait de passer son temps hors de ces cavernes.

"- Il s'est beaucoup inquiété tu sais... Tout le monde était inquiet. Mais bon, je suppose que tu avait tes raisons... Je serais certainement partie aussi depuis bien longtemps si Korentin n'était pas cloué ici. Aller voler librement ou bon me semble, visiter d'autres terres..."

Ashy se perdit un court instant dans ses pensées, revoyant les images que Verith lui avait envoyé il y a quelque temps du continent d’où il venait. D'ailleurs, cela lui rappela l'un des sujets de préoccupations qu'elle aurait à aborder avec Esmelda, mais rien ne pressé visiblement.

"- Alors, raconte moi ton aventure ! Tu semble... Aller bien, tout s'est bien passé ? Ne t'en fait pas, je ne raconterais pas à Korentin ce que tu préfère qu'il ignore. Tu veut marcher un peu en même temps ? Peut être aller dans un endroit un peu plus calme ?"

Esmelda fit une petite grimace en regardant Ashy parler de prison et le risque de s'y retrouver.

« -Tu sais une prison peut avoir bien des apparences. Et même la plus dorée en reste une si ton âme n'est pas libre d'aller où bon lui semble. »

Et sa proposition de marcher un peu et aller ailleurs était une bonne chose. Esmelda avait besoin de se dégourdir les jambes après avoir autant dormi. L'esprit un peu tracassé par les ennuis et la peur qu'elle avait pu causer à son cousin, Esmelda tenta d'expliquer à la jolie petite dragonne.

« -Je sais, et je ne cherchais pas à lui apporter du tracas. Bien loin de là. Je cherchais des appuis solides pour nous aider. Mais j'ai échoué lamentablement. Quand à lui dire. Ashy, crois-tu qu'il m'aurait dit « vas-y ». Non, il m'aurait fait bien plus vite suivre par une demie douzaine de gardes qui ont bien autre chose à faire que suivre la princesse, comme ce pauvre bougre que je viens de renvoyer. Je ne suis pas la plus sage et calme des Kohan. Korentin devrait le savoir depuis ce temps. »

Un sourire espiègle se dessina sur son visage. Petite, elle ressemblait à une poupée bien sage et docile, mais la jeune fille était un courant d'air sur patte à toujours être en mouvement.
La princesse s'arrêta un instant avant de reprendre en regardant en l'air. Une escorte. La jeune fille en avait marre de toujours vivre sous les yeux d'autres.

« -Et une escorte de voyage ? J'ai passé l'âge de me faire chaperonner à chaque sortie. Comment puis-je savoir qui je suis, ce que je vaux si j'ai toujours derrière moi une armada de chaperons. Et pour trouver un groupe de bandits en fuite qui craignent par dessus tout l'armée ma quête aurait été encore bien plus vaine. »

Encore plus que ce qu'elle fut. C'est pour dire.

« -Je ne voulais inquiéter personne. Mais il est des choses que je devais faire seule et là s'en était une. Puis rester cloîtrer ici... j'ai l’impression de revivre à Gloria. Mais là bas avant il y avait au moins Gregorist. Ici, je n'apprends que la mort de mes proches, que la souffrance de mon peuple, et je reste cacher sous ses roches. Avant, je pouvais aller directement dans les rues, dans une ville apporter mon aide et là je n'ai que mes yeux pour pleurer ou ma rage à faire taire. »

Et ça l'agaçait au plus haut point de ressentir ce genre de sentiment qui semblait la clouer au sol au lieu de l'aider à avancer. Et rien de pire que l'immobilisme.

« -Je ne suis pas de ce genre de princesse à rester m'admirer devant un miroir à essayer les plus belles tenues. Je connais mes limites, mais je veux me battre et pas seulement en apportant un meilleur confort de vie aux réfugiés d'Aigue. Je veux me battre sur le terrain ou aider là où je peux. »

Elle le pouvait après tout. Il n'y avait pas que le combat direct et la force qui comptaient. Se rendre sur le terrain pour aider son peuple ; lui apporter à manger, des soins, de l'espoir, ou bien poser des pièges contre l'empereur, ou bien aller chercher Nolan. La preuve, elle était partie et revenue et en vie, pas trop cassée, quelques bleus et une vilaine cicatrice.

« -Je vais bien. Je suis en vie. Ce qui a failli ne plus être le cas un certain nombre de fois. Fabius tient l'empire avec une armée gonflée et des alayens présents. Mais j'y ai aussi rencontré des personnes peu enclines à suivre sa façon de gouverner. Une vampire qui m'a appris la mort de notre cousine d'Elena et une homme, un vagabond qui m'a sauvé des pattes des alayens. J'ai eu la chance de rerencontrer un des Serviteurs du Néant. Celui-là même qui m'avait enlevé au domaine Baptisrel. Je crains avoir encore attiser sa haine contre moi. »

Esmelda fit une grimace faussement désolée. Mais une chose était sûre, elle le regretterait tôt ou tard. Tant pis pour le moment, elle ne s'inquiétait pas pour elle mais pour son cousin.

« -Tout ceci je l'ai dit à Korentin. Je ne veux pas qu'il y ait de cachotteries entre vous. Ni entre lui et moi. Même si parfois cela se révèle indispensable. Korentin a tant à faire et à apprendre et je me sens souvent exclus de cette nouvelle fonction. Non pas par lui, mais comme avec mon frère, par ses maudits conseillers qui voient d'un sale œil l'intrusion d'une femme dans la haute sphère du gouvernement. Mais à la différence de mon frère, Korentin t'as. »

La princesse lui fit un petit sourire discret et inquiet. La peur que tout recommence, le manège des conspirations. Après tout, Gregorist était mort à cause de ses proches.

« -Tu ne le laisseras pas se faire retourner l'esprit par ces hommes qui ne pense que pouvoir et puissance. »

Même si la jeune dragonne comprenait ce que voulait dire Esmelda, cela n'avait au final pas vraiment de sens de son point de vue... Elle l'écoutait néanmoins avec attention en commençant à marcher dans une direction plus ou moins aléatoire.

Bien sur être escorté par une cohorte de gardes pouvait être pénible, et même un seul garde pouvait être une gêne dans sa quête d'après ce qu'elle disait... Mais les gens qui veulent voyager ne manquent pas, que cela soit ceux qui veulent rejoindre de la famille ou aller en chercher pour les amener à Aigue Royal...

"- Tu cherche à être vue comme une femme et non comme une princesse, mais si tu y réfléchis bien, quel femme partirait ainsi seul sur les routes sachant le danger que cela représente ? Même si tu ne voulait pas avoir de gardes, je suis sur que tu n'aurais eu aucun mal à trouver des gens qui allaient dans ta direction, au moins pour le début de ton voyage... Des personnes qui ne peuvent pas se risquer seuls sur les routes et qui auraient été grandement aidés à voyager avec toi. Et si tu a peur qu'ils se sentent obliger de suivre si tu leur demande, je suis sur que tu peut trouver ce genre de personne sans leur dire que c'est la princesse Esmelda qu'ils accompagneraient..."

Korentin n'aurait certes pas approuvé pour autant, mais au moins elle aurait eu de la compagnie pour voyager... Partir ainsi seul sur de grande distances était déjà dangereux en temps normal, alors quand en plus c'est en étant recherché... Si elle avait été blessée, ou pire, elle n'aurait plus apporté d'aire à qui que ce soit...

Au moins avait elle trouvé de l'aide en chemin, même si Ashy se doutait bien que cette aide l'avait probablement tiré de bien mauvaises situations... Esmelda avait eu de la chance... Surtout si elle avait échappée à un serviteur du néant après l'avoir ainsi approché, car à sa façon d'en parler elle l'avait approché de très près !

"- Tu a vraiment eu de la chance dans ton voyage on dirait... Les choses auraient pu tourner de façon radicalement différentes... Tu sais, refuser de se regarder dans un miroir toute la journée n’empêche pas de prendre soin de sa vie... Ce n'est certainement pas toi que je verrais passer sa journée à s’habiller ou se coiffer pour recommencer le lendemain encore et encore... Mais il y a un juste milieux entre l’extrême dont tu parle, et celui que tu a pratiqué."

Comme le disait actuellement Esmelda, la nouvelle fonction imposée à Korentin lui prenait beaucoup de temps... Et c'est une chose importante pour lui, même s'il n'a rien demandé. Ashy aussi tentait... Disons "d'oublier" de lui parler de quelque petites choses pour ne pas lui donner plus de soucis, même si en général il finissait rapidement par se rendre compte qu'il y avait quelque chose qui la tracassait. Oui, Korentin l'avait auprès de lui, et presque toujours contre son esprit, mais son travail l'épuisait souvent... Même si elle tentait de le distraire d'une façon ou d'une autre de son quotidien d'empereur, ce n'était pas toujours possible.

- Tu ne le laisseras pas se faire retourner l'esprit par ces hommes qui ne pense que pouvoir et puissance.

"- Certainement pas ! Et si l'envie lui prenait de tourner de cette façon, je suis sur qu'un bon plongeon dans le lac lui rafraîchira les idées ! Mais ce ne sera jamais la peine, Korentin n'est pas ce genre d'humain qui se laisse aveugler par le pouvoir... Et il ne le deviendra jamais. N'est ce pas ?"

En un sens, cela rendait Ashy un peu inquiète... Elle avait confiance en Korentin et savait qu'il ne deviendrais pas comme tout ces politiques ne parlant que pour magouiller ou pour se faire mousser... Mais quelque part en elle, une petite voie lui disait : "Et si malgré tout il changeait dans ce sens, petit à petit, à cause de ses responsabilités ?"

Au final, c'était plus la peur d'être délaissée qui l’effrayait dans ce cas de figure... Mais cela ne pouvait pas arriver, Korentin était son lié, c'était un fait établis et définitif, tout comme le ciel se trouve au dessus de leur têtes... Même si actuellement il y avait "quelque graviers" entre le ciel et elles.

"- Quoi qu'il en soit, je ne suis pas venue te faire la morale ou autre choses du genre, je suis sur que d'autres vont d'ailleurs déjà plus que largement s'en charger... D'autant plus qu'il serait mal venu de ma part de te reprocher de t'absenter ainsi puisqu'il m'arrive également d'aller voler sans prévenir, même si je ne vais pas vraiment très loin... Parlons d'autre chose qui de change un peu les esprits si tu veut . Après bien entendu, on peut parler de ton voyage, dans ce cas je te promet de laisser les reproches et autres choses désagréables aux autres. Tu a peut être envie de partager certaines de tes aventures après tout ?"

Sortir sans vraiment prévenir... C'est d'ailleurs comme ça qu'elle avait recroisé Verith à l'entrée des cavernes menant à Aigue Royal. Il faudrait aborder ce sujet avec Esmelda, mais rien ne pressait, et la jeune verte avait quelque peu envie de vivre des aventures au travers des récits d'Esmelda, elle n'allait donc certainement pas fermer cette possibilité, même s'il était fort possible qu'elle ai envie d'aborder d'autres sujets dans immédiat, histoire de penser à autre chose.

La petite dragonne et la jeune femme se dirigèrent vers une des cavernes qui composaient un coin de repos. La lumière bleuté apportait une douce ambiance et la mousse au sol rendait l'endroit feutré et apaisant.

« -Mais je ne suis pas vu comme femme. Demande à n'importe qui ici qui est Esmelda Kohan, tous te diront la princesse, pas une femme. Et il existe des femmes qui ont le courage ou bien pas le choix d'aller combattre et défendre leur biens. Pourquoi pas moi ? Je sais que je m'y prends mal, mais j'en ai marre d'attendre que les choses changent. Et elles ne changeront pas si je ne les fais pas bouger moi même. Et je crains que mon visage soit connu par beaucoup et s'il ne l'est pas un temps, cela change bien vite. Surtout auprès des soldats.»

Même si la vampire et l'homme d'Aldaria ne semblaient pas la reconnaître. Pouvait-elle alors prendre le risque de jouer sur ça ? De toute façon, maintenant Korentin ne la laisserait pas sortir connue ou reconnue. Il ne lui restait plus qu'à reprendre ses tâches auprès des femmes de la Horde.

« -Oui, je crois que là j'ai eu de la change et de bons réflexes. Le Serviteur du Néant et ses sbires ne sont pas du genre à discuter avec toi. Même s'ils veulent faire penser le contraire. Cet homme cherchait à démontrer à moi et aux personnes présentes dans l'auberge les bienfaits de rejoindre le néant. Notamment car ils peuvent faire revenir les morts. Est-ce possible ? En tout cas quand je lui ai demandé de me le prouver, il a chercher à me tuer pour ne rien démontrer. Et pourtant. Je voulais savoir. Vraiment. Pour savoir si Gregorist...Mais les alayens semblent user de la peur pour parfaire leur idées. Une attaque sur une femme qui pose des questions. S'ils s'en prennent à moi, imaginer leur famille ou eux. La peur voilà leur arme. Les mots ne sont que vent pour la distiller.  »

Et les mots, ce serviteur du Néant savait bien parler. Un peu trop. Enfin, il ne fallait pas trop lui en demander et poser des questions. Son taux de tolérance et de réponses devaient avoir un seuil limite. Ou bien, la princesse avait touché sur la corde sensible. Parler oui, prouver, non. Dans ce cas, il fallait aller dans chaque village annoncé aux population de ne pas se laisser berner. Une sorte d'anti- croyance en cet esprit unique. Oui, et s'il fallait, Esmelda irait. Mais pour le moment, une chose l'inquiétait grandement. Son cousin. Etait-ce cette impression qu'elle avait eu à son retour ? Ou la peur de la perdre, après avoir appris la mort de Morgane ?

« -Gregorist non plus ne se laissait pas berner par le pouvoir. Mais ceux autour de lui si. Et certains sont prêts à beaucoup voir tout pour le garder et en avoir plus. Je suis sure que depuis son empoissonnement, son voyage chez les elfes, son esprit a été affaibli et certains en ont profité pour lui souffler de mauvaises choses. Il a changé à partir de là. Je m'inquiète donc pour Korentin. Je le vois peu, comme lorsque Gregorist a changé. Mais tu es là et cela change tout. Il a une personne fiable et forte pour veiller sur lui. »

Un dragon ça aidait. Déjà la méconnaissance de la race, mais aussi la force et la puissance pouvait repousser bien plus et permettaient de rester en retrait qu'une jeune femme d'une vingtaine d'années. Puis il était bien plus difficile de cacher des choses à son dragon qu'à sa cousine.
Elle posa une main douce sur les écailles chaudes de l'épaule de la dragonne verte. Elle aussi devait se sentir emprisonner sous cette terre, entourée de pierres, de roches, de cailloux, ce lieux sombre. Il y avait de quoi déprimer et se sentir inutile.

« -Merci Ashy. De ne pas me juger. Même quand cela semble irraisonnable. Mais oui comme toi, j'étouffe, de souffre et je me sens inutile. Même lors de mon voyage, je me suis sentie ainsi. Quand j'ai rencontré l'homme qui m'a sauvé des lames des alayens, nous avons ensuite voyager quelques jours pour revenir sur Althaia. Lui était calé sur le nom de toutes les plantes, et pourtant je m'y connais, de savoir se nourrir avec rien dans la foret, alors qu'on a souffert de ne rien trouver lors de notre fuite de Gloria, il savait aussi effacer nos traces après chaque camps. Et d'une simplicité sans nom. Un homme bon et juste, il arrivait à vivre seul alors que je ne savais même pas éplucher une tomate. J'avais honte. De ne pas savoir ce genre de chose simple. Je me sentais comme une gourde. »

Esmelda hésita un instant et demanda comme une petite fille inquiète.

« -Ashy, tu crois que c'est égoïste de vouloir aider Korentin, l'empire et la rébellion de cette façon ? Vu qu'on ne veut pas me faire rentrer plus activement dedans ? »

Faire revenir les morts hein ? C'était bien peu probable... Si de tel pratiques existaient, tout le monde le saurait. Et si cela existait mais restait secret, alors il devait y avoir une bonne raison.C'est triste pour Gregorist comme pour beaucoup de monde, mais mieux vaut laisser les morts en paix... Ou qu'ils soient. Et si le serviteur du néant n'avait rien voulu prouver, c'est probablement qu'il en était incapable.

Gregorist... En y pensant, il devait beaucoup manquer à Esmelda. C'était d'ailleurs des plus logique puisque c'était son propre frère. Avec tout ce qui était arrivé, elle n'avait probablement pas vraiment pu faire son deuil... Avait elle au moins pu lui faire ses adieux lors d'une cérémonie ? Non, à peine arrivée elle avait aider à libérer la jeune dragonne et son lié, suite à quoi ils se sont retrouvés en cavale jusqu'à arriver ici même...

"- Tu sais... Si tu veut parler de Gregorist des fois, n'hésite pas à venir me trouver. Je le connais suffisamment pour comprendre ce que tu pourrait me dire, même si je le connais beaucoup moins que toi. Tout comme tu n'est pas juste "la princesse" à mes yeux, il n'était pas juste un souverain..."

Il est vrai que le pouvoir fais tourner la tête des bipède avec une fascinante rapidité, Ashy l'avait déjà constaté à force de vivre si près de ce fameux pouvoir depuis son éclosion, et même avant. Les effets étaient différents selon la personne, mais rares sont ceux qui parviennent à se détacher de tout ça et à rester véritablement eux même pour longtemps. Certains changeaient en bien, mais la plupart changeaient en mal...

Quand à Korentin... Non, Korentin a été habitué au pouvoir depuis toujours. Tout comme certains s'empoisonnent eux même à petite dose pour s’immuniser, Korentin avait été exposé au pouvoir depuis toujours. Et comme le disait Esmelda, il avait une dragonne à ses coté, et elle était bien décidée à garder un œil sur lui et ses pensées... Et une griffe sous la gorge du premier qui tenterait de lui faire du mal.

Il était agréable de sentir le contacte d'Esmelda sur ses écailles et de parler avec elle. La jeune femme lui avait manqué pendant son escapade... Même si elle la comprenait.

- Ashy, tu crois que c'est égoïste de vouloir aider Korentin, l'empire et la rébellion de cette façon ? Vu qu'on ne veut pas me faire rentrer plus activement dedans ? 

La jeune dragonne pris quelque secondes pour bien refléchir à la question, observant calmement les alentours.

"- Et bien... Je dirais à la fois oui... Et non. Oui car partir ainsi n'aide pas Korentin, ni ceux qui tiennent à toi ici, ou même le peuple qui ne vois en toi que la "princesse"... Ils vont s'inquiéter, et cela va jouer sur leur moral, sur leurs préoccupations... Mais d'un autre coté, tu devrait être libre d'agir ou et comme bon te semble, et c'est également égoïste de la part de tout ceux voulant te retenir d'agir ainsi... Même si c'est pour te protéger, c'est également pour qu'eux ne soient pas inquiets pour toi, et non pas uniquement pour ta sécurité, que cela soit de façon consciente ou non. Je ne pense pas que tu doive te demander si tu agis de façon égoïste, mais si c'est véritablement la meilleur chose que tu puisse faire, en prenant en compte tout les éléments possible, et non uniquement le résultat de tes actions."

Ashy poussa un léger soupir en observant à nouveau Esmelda.

"- Tu sais, Korentin ne cherche pas à t'emprisonner... Le résultat est le même au final, en quelque sorte, mais il veut te protéger... Si tu regarde bien, que lui reste il de sa vie passé ? De son enfance ? De tout ce qu'il a connu avant que Fabius... Que tout ne change ainsi ? Certainement pas moi, je ne suis arrivée dans sa vie que depuis si peu de temps au final... Toi en revanche... C'est peut être égoïste de sa part justement, mais si jamais il te perdait, à qui de raccrocherait il ? Je serais toujours la pour lui bien entendu, mais ce n'est pas la même chose..."

La jeune dragonne verte laissa Esmelda réfléchir à ce qu'elle venait de dire pendant quelque secondes, frottant doucement son museau contre le bras de l'humaine tout comme elle le fait parfois avec Korentin.. Le sujet était délicat, et le point de vue de chacun était different sur la question, ce n'était pas une conversation évidente, et encore moins du genre à remonter le moral... Esmelda avait besoin d'autre chose dans l’immédiat, Ashy en était certaine.

La description de l'homme qui avait accompagné Esmelda lui avait rappelé quelqu'un qui avait également voyagé avec elle voilà déjà quelque temps. C'était probablement un bon sujet pour détendre un peu la discutions et changer les pensées d'Esmelda...

"- J'ai connu quelqu'un qui ressemblait à ça une des quelque fois ou j'ai voyagé sans Korentin. Un humain plein de ressources qui brouillé sa piste, tendait des pièges et qui avait utilisé un nid de guêpes pour envoyer un navire Alayien à la déroute. Il s'appelait Tobold... Tobold des Mangroves. Je n'en ai jamais parler à Korentin, il ne m'aurait jamais laisser ressortir seule... Mais c'est la première fois que j'ai arraché une baliste et coulé un navire ennemis."

La jeune dragonne avait le regard perdu au loin, revivant visiblement la scène dans ses pensées, laissant sa queue s'agiter dangereusement derrière elle. A la lueur de son regard, on pouvait deviner que c'était plutôt un bon souvenir pour elle.

"- Bon, je n'ai pas exactement coulé ce bateau moi même, des Elfes ont utilisé la magie pour ça... Mais je me suis chargée du premier passage pour livrer le fameux nid, que Tobold avait enroulé dans sa couverture, arracher la baliste puis bloquer les Alayiens dans leurs propre bateau. Ce jours la, j'ai aussi été à une griffe de me noyer... Si Korentin avait su tout ça..."

Bien que cela n'ai rien d'amusant en soit même, Ashy ne pouvait pas s’empêcher de ressentir un grand contentement à ces souvenirs. C'était certes bien plus dangereux que de rester ici, mais c'était également tellement plus palpitant...

La princesse la regarda d'un air triste tandis qu'elles marchaient côte à côte. Elle n'avait guère pu parler de son frère et de sa disparition depuis son arrivée à Aigue. Se soulager de ce poids devenus plus lourd avec la perte de Morgane. Mais il y avait un empire à sauver et les Kohan ne devaient pas laisser le chagrin les envahir. Alors pourquoi se sentait-elle si vulnérable ?

« -Je dois t'avouer que pour moi, je ne sais plus ce qu'il est. Avec Gregorist c'était simple, car nous avons été élevé en tant que princesse de l'empire et lui futur empereur. Mais Korentin a toujours été mon cousin, mon compagnon d'aventure. Maintenant, il est empereur quand je m'adresse au cousin et cousin quand je veux voir l'empereur. Et moi qui suis-je ? Sa cousine, mais plus princesse. Je ne garde plus ce statut. Juste une cousine. Et je dois me comporter comment maintenant ? »

Une question sincère qui ne demandait pas vraiment de réponse, car Ashy devait être la dernière à le savoir. Connaître le lourd protocole de la hiérarchie de la noblesse humaine. Naïve peut être mais sincère Esmelda paraissait perdue. Elle criait qu'elle voulait être libre, mais elle avait toujours eut quelqu'un pour la guider et se trouver d'un seul coup libre totalement de ses actes, de sa volonté, de ses pas, lui donnait le vertige et l'envie de tout faire, voir, de bouger sans cesse. Sans réfléchir.

« -J'aimerai être dragon, ça serait plus simple. Mon lié comme être qui est unique à mes yeux, ma famille présente mais loin et les autres qui s'embourbent à savoir comment me parler alors qu'il suffit de le faire avec le cœur et sincérité. »

Ashy parlait avec sagesse et Esmelda comprenait tout ça, mais elle n'avait pas envie de l'entendre, car il y avait une chose qu'elle savait : la vie était courte et son temps comptait bien plus que les autres. Se défendre, elle y parvenait et par chance et un culot incroyable. Mais pour combien de temps une princesse en fuite pourrait survivre face à des alayens, un empire et des vampires qui désiraient la voir ne plus chanter.

« -Oui, mais nous sommes en guerre. Nous risquons tous à chaque instant. Et si je dois mourir demain, je ne veux pas que se soit terrer pour protéger ceux qui m'aime de ma perte. Je veux ne faire parce que j'ai eu le courage de me dresser contre un empereur qui opprime les miens ou des envahisseurs qui les terrorisent. Je préfère voir couler leur larmes parce que je suis partie à cause de ce en quoi je crois et non pas parce que j'ai fuit. Je sais que Korentin veut me protéger. Tout comme moi je veux le voir heureux et sauf, mais avec une guerre qui plane au dessus de nos têtes ces mots sont obsolètes et seul compte ce en quoi nous croyons. »

Et elle croyait qu'elle pourrait un jour aider son peuple. Esmelda se stoppa et regarda Ashy dans les yeux.

« -Il est aussi tout ce qui me reste de ma famille. Ma mère est je ne sais où avec la menace de Fabius sur ses épaules. Même si elle a beaucoup d'amis et d'alliés et que Fabius sera fou d'aller lui chercher des soucis, elle risque autant que nous. Et Korentin a toujours été bien plus qu'un cousin, mais me garder ici sous cette roche ne m'empêchera pas d'avoir à souffrir. D'autres manières. Mais je vais essayer. De moins me buter contre lui et contre cette idée de rester dans un nouveau palais. Pour lui, pour l'aider. Mais parfois j'ai l'impression qu'il me fuit, comme si me voir allait lui ouvrir sa peine. Et pourtant, je pense que cela ne lui serait pas néfaste. J'ai besoin de parler de Greg, de comprendre, je ne sais toujours pas comment il est vraiment mort. Ce qui s'est passé avant. Je n'ai que des bribes, des ouï-dire. Et lui, il a besoin de mettre des mots sur ce qui le ronge le soir quand il n'est plus qu'un homme. »

Les yeux de la princesse grandirent ainsi que son sourire, avec vivacité elle répondit à la petite émeraude.

« -Tobold, c'est lui. C'est lui qui m'a sauvé la vie aussi. Mais tu es une sacrée cachottière Ashy. Toi aussi tu voles au dessus de sacré aventure. Cet homme est incroyable et un génie de la débrouille. Nous avions rien et pourtant j'ai mangé à ma faim, dormi sans avoir froid et les hommes alayens ne nous ont pas retrouvé. Nous sommes entrés dans Altahia d'une facilité. »

Le monde est parfois petit et les coïncidences en était-elle ? Intriguée, la jeune femme chercha à en savoir plus sur cette aventure. Ashy lui disait de rester tranquille à Aigue, de ne pas se plonger dans les intrigues dangereuses, mais elle n'était guère mieux au final.

« -Comme quoi fait ce que je dis mais pas ce que je fais. Et comment cela a fini ? Vous les avez tous couler ? Mais oui tu serais bonne pour rester avec moi enfermée dans ma chambre, comme seule compagne. »

Ashy regarda tristement Esmelda, l'écoutant parler calmement en cherchant les mots pour lui répondre et tenter de soulager ses pensées. C'est vrai qu'elle n'était pas forcément dans une situation évidente, partagée entre ses désires et ceux de ses proches, entre le courage et la raison...

"- Tu sais, tu dis que tu aimerais être un dragon... Mais je me demande si tu te rend vraiment compte de tout ce que cela impliquerais. Un dragon rouge nommé Verith m'a plusieurs fois dis qu'être un dragon signifiait être libre, qu'un dragon qui n'était pas totalement libre n'était pas vraiment un dragon, et que mon lien me privait de cette liberté. En un sens, il n'a pas totalement tord, mais... C'est un autre sujet..."

Elle observa pensivement Esmelda, tachant de trouver les mots pour exprimer sa pensées sans donner de mauvaises impressions.

"- Tu voudrait être un dragon, avoir ton lié qui puisse te comprendre, que personne ne puisse t'intimider ou te dicter ta conduite, mais les choses ne fonctionnent pas exactement comme ça... Certes, le lien si particulier qui m'unis à Korentin est formidable, et si je doit sacrifier une partie de ma liberté pour le garder, c'est un sacrifice que je fais volontiers. Mais c'est également une sorte... De prison. Ne pas être proche de lui signifie m'inquiéter pour lui en permanence par exemple. D'autant plus que certains ont probablement payer tout un tas de monde pour lui retirer la vie... Et je ne peut pas être à ses cotés en permanence pour le protéger hélas..."

La jeune dragonne poussa un léger soupire avant de reprendre doucement.

"- Quand à ces personnes qui ne savent pas comment te parler... Certains viennent en toute innocence, mais c'est rare... En général, pour les bipèdes, ce regard est selon l'individu plus celui que l'on adresserait à une bête sauvage, à une simple arme braquée sur soit ou même à un simple objet qui ravage tout autour et qui mange comme un bataillon entier. Ce n'est... Pas vraiment agréable, contrairement à ce que tu laisse penser quand tu en parle. Et puis, être un dragon c'est aussi avoir une notion du temps... Disons, différente des humains. Tout comme pour un dragonnier..."

Ashy passa à nouveau son museau contre le bras d'Esmelda, tachant de bien choisir ses mots sur ce sujet sensible...

"- A l'instant ou Korentin a été lié à moi, il savait que je serait à ses cotés toute sa vie. Et s'il ne l'a pas su sur l'instant, il l'a rapidement compris. Mais il a également compris que sa vie serait... Aussi longue que la mienne... Contrairement à celle de ses proches, de sa famille... De ses enfants... Nous n'en avons jamais parler, mais je sais qu'au fond de lui il a compris ce que cela voulait dire... Je ne crois pas qu'il ai envie de te fuir, de t'éviter... Mais il veut probablement fuir ce temps qui est désormais différent pour lui, que pour les autres... Il est des choses que l'on ne peut pas changer, et il est alors plus facile de chercher à les oubliées, à les fuir... Même d'un point de vue extérieur cela peut paraître idiot et aller totalement à l'encontre de ce que voudrait la logique..."

Ce n'était pas vraiment le genre de discussion qui remontait le moral, loin de la... Mais sur le coup, cela semblait la chose la plus appropriée à dire. Esmelda, tout comme Korentin, savait certainement déjà tout ça intérieurement, mais parfois, entendre les choses que l'on devine intérieurement était totalement différent...

Ashy ne pouvait pas tellement parler de la mort de Gregorist à Esmelda... Elle le ferait si la question lui était directement posée, mais elle sentait que c'était une chose que seul Korentin lui même pourrait partager convenablement avec Esmelda... Même si pour ça, il fallait qu'elle ai l'occasion de lui en parler, ce qui semblait être difficile à l'heure actuelle, bien que pas impossible...

La jeune dragonne resta quelque secondes sans trop savoir quoi dire... Si la conversation continuait ainsi, il faudrait un miracle pour remonter le moral d'Esmelda... Peut être que reprendre le sujet de Tobold serait une bonne... Distraction ?

"- Le bateau a coulé. … … Le bateau Alayien que j'ai attaqué avec Tobold et les Elfes je veut dire. C'est aux Elfes que l'on doit cette finalité d'ailleurs, nous avions établis un plan ou ils devaient user de leur magie pour crever la coque avec des piliers de roche, et ils ont réussis. Mais ce n'est pas une aventure que j'ai eu ces derniers temps... Je ne savais même pas encore cracher de feu, et je savais à peine voler. Si j'en avais parlé à Korentin, il ne m'aurait plus jamais laissée ressortir seule... Non, depuis que je suis à Aigue je n'ai pas eu d'aventure à proprement parler. Sauf si bien entendu on considère que manquer de peu de se faire broyer par un dragon énorme et finalement se balader bien tranquillement avec lui est une aventure bien entendu."

C'était d'ailleurs un sujet à aborder avec Esmelda... Mais peut être en faisait elle un peu trop. Elle envoya une image mentale de Verith à Esmelda, qu'elle puisse se rendre compte de sa taille et savoir à quoi il ressemblait. Une image de lui ici même, à Aigue, pour qu'elle n'ai pas de mal à juger sa taille en comparant avec le décors quelque peu familier.

"- Bon, il n'a pas cherché à me broyer, il a juste... Atterris un peut trop proche à mon goût. Et au final, contrairement à la première fois ou je l'ai rencontré, il a été plutôt courtois... Donc ce n'est pas vraiment une aventure. Même si parfois je n'ai qu'une envie, c'est de sortir de ces grottes pour monter haut dans le ciel,voyager, visiter des contrées lointaines, vivre des aventures... Mais j'ai le temps, ce genre de choses viendra bien un jours. En attendant, je tache de m’entraîner pour être plus forte, même si ce n'est pas forcément évident..."

La princesse écouta avec attention les paroles de la dragonne. Jamais Esmelda n'avait pu parler de cette façon avec un être écaillée, même si maintenant Ashy était plus un membre de la famille Kohan et pas qu'un dragon. La jeune femme était curieuse d'en connaître plus sur elle, n'ayant jamais vraiment osé poser des questions.

« -Mais tu es libre Ashy. Libre déjà de te lier à celui que tu as choisis. Tu es libre de voler et suivre ta voie en en donnant une autre à ton lié. Ce dragon n'a pas tort sur ta liberté et peut être que te lier à Korentin ou un autre te lie à sa vie, à ce qu'il est mais cela te permet aussi d'être libre de proposer un autre chemin. Dans ton cas, il est empereur d'un empire en désaccord et en guerre, et Korentin est responsable pour ne pas claquer la porte et partir voler loin avec toi, mais après. »

Après peut être pourrait-il vivre un peu rien que pour eux. L'empire en paix n'aurait pas besoin d'un empereur présent à Gloria sans cesse. Ils pourraient voler tous les deux de villes en villes, de contrées en contrées, apprenant à vivre au milieu des Hommes, à les connaître, à ne pas être cantonné à quatre murs dorés.

« -Oui, tu as peut être raison finalement. Je ne voyais pas les choses sous cet angle. Mais alors pourquoi vous liez-vous ? Êtres libres et puissant, sûrement plus sages et intelligents que toutes les personnes d'Aigue réunis. »

Il était plus facile de s'imaginer et de rêver une place, extrapoler sur la réalité dune race que de vraiment savoir ce qui pouvait bien se passer dans les écailles d'Ashy en l'occurrence.

« -Pour Korentin, oui il est menacé, peut être plus que certains d'entre nous. Mais, il est aussi très protégé. Par des personnes qui feront tout pour lui. Et moi la première. »

Oui dragonnier semblait apporter de contraintes et de choix à faire qu'Esmelda pouvait s'imaginer.

« -Je suis éphémère que mon cousin se lie à toi ou pas. Le rapport au temps reste le même, je peux partir demain comme dans dix ans ou plus. Le tout est de savoir si on veut profiter des siens quand ils sont là où passer sa vie à les regretter ensuite. Il se protège peut être mais cela ne changera pas le résultat final. Nous pouvons tous partir demain. Et je ne veux pas que ça se fasse alors que nous luttons ensemble pour la paix. Je sais que ses fonctions le lui demande aussi, mais je ne suis pas que princesse à protéger. Je suis une personne avec des rêves, des convictions et je ne sais pas juste filer la laine. Et si quelqu'un le sait bien, c'est lui. Il me connaît mieux que quiconque dans la famille des Kohan. Avec lui, j'ai fait les coups les plus incroyables au palais. Il sait que je peux m'en sortir. Même si je peux comprendre ses peurs.»

Esmelda fut surprise quand elle lui parla du dragon rouge. Elle n'en n'avait jamais entendu parlé jusque là. Encore un autre ?

« -Te faire broyer par un dragon ? Et après tu dis de moi ? Raconte moi, quel dragon ? Et pourquoi ? N'êtes vous pas soudés et liés entre vous ? »

Encore des questions. Pour elle, cela lui semblait logique par leur rareté qu'ils puissent tous s'entendre mais après tout pourquoi pas le contraire.

« -Tu l'avais déjà vu ? Qui est-il ? Il fait parti des dragons venus d'ailleurs, comme la mère des tempêtes ? Kylian m'a parlé d'elle. Ils se sont rencontrés. Tu peux aller voler. Parles-en avec Korentin. S'il sait où tu vas tu lui enlèves une inquiétude... »

La jeune femme se stoppa avec un grand sourire avant de reprendre avec une petite moue amusée.

« -Et là tu me dis de faire pareil. Mais il est plus simple de donner des conseils que de les recevoir. »

Rigolant doucement, Esmelda continuant leur marche en posant une main douce et réconfortante.

« -Si je peux t'aider à être plus forte, dit moi comment t'aider ? »

Après tout, il n'y avait pas beaucoup de dragons à Aigue et s’entraîner seule pouvait d'avérer rude, mais à deux, même avec une humaine peut être que.

Comment elle pouvait l'aider à devenir plus forte ? Elle n'avait pas envisagée qu'Esmelda lui demanderait cela... Elle resta un moment l'air songeur a réfléchir à ce que venait de lui dire la cousine de son lié avant de lui répondre.

"- Pour répondre à ta première question, Je ne sait pas pourquoi de façon globale certains dragons se lient à des bipèdes, je n'en ai pas vraiment parler avec les autres... Je sais en revanche pourquoi moi je suis liée. Et ce n'est pas moi qui l'ai décidé, mais ma mère... Ou plutôt le groupe de Vampire qui l'ont attaqués et mortellement blessée. Avant de rendre son dernier souffle, elle s'est assurée que je survivrait. Et il semble que la façon la plus sur de s'en assurer dans son état était de faire en sorte à ce que je soit unie à un bipède... Avant de trouver la bonne personne, j’étais condamnée à rester dans mon œuf sans pouvoir en sortir... "

En y pensant, c'était la une étrange façon d'assurer la survie de sa descendance, mais après tout pourquoi pas ? Le temps avait pour le moment prouvé que cela fonctionnait à merveille, non ?

"- Quand à demander à Korentin de partie avec moi, je ne peut pas... Sa tache d'empereur est trop importante pour lui, ce n'est pas un choix que je voudrait le forcer à faire... Avec de la chance, d'ici quelque temps, les choses s’arrangeront et nous aurons tous... Plus d'espace et de liberté."

En espérant que les choses changent rapidement... Vivre dans des grottes avait certes quelque avantages, mais c'était tout de même... Étouffant. Verith disait que ce n'était pas un endroit adapté pour les dragons... Pour lui c'était plus que vrai, il était tellement grand qu'il avait du mal à se déplacer ! C'était un peu moins vrai pour la jeune verte pour le moment, mais ça n'en faisait pas non plus un endroit qui lui était adapté.

D'ailleurs, en pensant à Verith... Ashy choisis quelque image de lui pour le présenter aussi fidèlement que possible pour ce qu'elle le connaissait. Les premières images partagées avec Esmelda furent celles de sa rencontre avec le géant rouge. On y voyais Ashy beaucoup plus petite qu'aujourd'hui, face à un groupe d'Alayiens armés jusque aux dents, puis l'instant d'après les bipèdes menaçants disparaissaient dans un déluge de flammes avant qu'un énorme dragon, du moins en comparaison à Ashy, s’abattait sur les corps fumants des Alayiens, lâchant un rugissement terriblement puissant. Cette image de Verith cerné par les restes de ses propres flammes, pattes et museau couverts de sang, le représentait au final beaucoup.

"- Comme tu peut le constater, Verith peut faire peur au premier abord... Il m'a sauvé la vie ce jours la. Après ce que tu viens de voire, nous avons parlé un moment... Pendant un instant j'ai cru qu'il allait finir par me tuer lui même tellement nos points de vue son différents. Il déteste et méprise presque tout ce que je suis et représente, la seul chose qui l'a retenu est le fait que je soit de sa propre race... Mais, à cette époque surtout, il méprisait les dragons liés au plus haut point... Il méprise les bipèdes sans distinction, les condamnant tous coupables pour la mort de son frère des mains d'un Vampire... J'ai bien tenté de lui prouver qu'il avait tord mais..."

La jeune verte poussa un soupire. Même aujourd'hui, il n'avait pas changé d'avis sur ce point... Ou en tout cas pas totalement, même si elle avait, ou du moins elle l'espère, planté les germes du doute et de la raison dans son esprits.

"- Je l'ai retrouvé il y a peu par hasard, devant l'une des sorties des grottes d'Aigue. Enfin, c'est plus lui qui m'a retrouvé..."

A nouveau, Ashy envoya des images à Esmelda . On y voyait Ashy sortir des grottes et observer un instant le paysage enneigé avant d'être recouverte par une ombre, alors qu'une énorme masse rouge tombait droit sur elle. Ce fut par un réflexe salvateur, s'écartant brusquement vers sa gauche, qu'Ashy avait évité de finir écrasé par Verith au moment de son atterrissage.

"- Il n'a remarqué ma présence qu'un peu après ça. Heureusement que ce n'était pas un groupe de soldats, ou de n'importe quel bipèdes d'ailleurs, ou ça aurait probablement été un véritable bain de sang... Après les premiers échanges de pensées entre nous, j'ai pensé qu'il n'avait absolument pas changé et qu'il n'était qu'un être assoiffé de sang et de haine... Je ne sait pas si il a changé ou si j'avais porté un mauvais jugement sur lui, mais dans un cas comme dans l'autre je me suis rapidement rendu compte qu'il n'était pas aussi sanguinaire que je le pensait. Nous avons beaucoup parler, presque sympathiser même..."

Bon, c'était peut être beaucoup dire, mais n'avait il après tout pas lui même émis l'idée de former une nuée avec elle et les autres dragons qu'il arriverait à supporter ? Cela n'aurait probablement même pas effleuré ses pensées s'il méprisait réellement ce qu'elle était, si ?

"- Quoi qu'il en soit, il m'a appris beaucoup, et surtout il a tenu sa parole et n'a pas fais couler le sang dans Aigue, que je lui ai fait en partie visiter... Si tu sort par le tunnel que nous avons emprunter pour venir, tu ne pourra que remarquer les marques de son passage, il est si grand qu'il a du lui même agrandir le passage à coup de griffes... Tu aurais du voire la tête des soldats en le voyant arriver en déchiquetant de la roche comme des simples bouts de terres friables !"

A peine avait elle dit ça qu'elle envoya des images de ce moment à Esmelda, montrant le dragon rouge tailler la roche pour passer, le corps totalement couvert de poussière et de terre, et le regard totalement stupéfait des gardes devant ce spectacle, ne sachant pas s'ils devaient fuir, attaquer ou juste regarder.

"- Au final, j'ai demandé aux soldats de disperser la foule pour nous ouvrir le passage sans qu'il n'y ai de casse, même si l'espace d'un instant j'ai eu peur que la situation ne dégénère... Au final, nous avons abordé le sujet qui l'avait mené ici à Aigue Royale. Il cherche deux choses... Un Vampire du nom de... Lorenz, je crois... Lorenz Wintel. L'assassin de son frère... Et la seconde personne qu'il cherchait, c'est toi. Enfin, pas exactement, il ne sait probablement même pas que tu existe, je me suis bien gardé de parler de toi à Verith sans déjà te parler de tout ça... Pour être plus précis, il cherche Dévoreuse pour la détruire."

La jeune verte observa Esmelda d'un air concerné, regardant sa réaction pour essayer de deviner sa première impression sur tout ça avant de continuer.

"- Je lui ai dis de revenir d'ici quelque temps pour me retrouver et qu'alors je lui donnerais les informations que je pouvait, qu'en attendant je chercherais qui lui indiquer pour trouver Dévoreuse et des informations sur comment détruire cette chose... Mais je ne veut pas que tu soit mise en danger ainsi sans savoir exactement pourquoi et sans l'accepter, donc si tu ne veut pas que je lui parle de toi... Et bien je m'arrangerais autrement je suppose. Il m'a promis qu'il ne ferais pas de mal aux bipèdes vivant ici ni à ceux qui gardent Dévoreuses, tant qu'ils ne le menaceraient pas ou ne l’empêcherait pas de tuer Lorenz ou de détruire Dévoreuse... Il a été de parole jusqu'ici, mais qui peut vraiment savoir s'il continuera ainsi."

Elle même avait à peu près confiance en Verith, étant convaincue qu'il ne lui ferait pas de mal si elle ne le provoquait pas sérieusement. Mais il avait une telle rancœur envers les bipèdes...

"- Ho, d'ailleurs, tu a parlé de Skade, la mère des tempêtes... Il se trouve que c'est la mère de Verith. Ils sont venus sur ce continent tout les deux, ainsi que la sœur de Verith, une dragonne nommée Estelen"

Esmelda regarda droit devant elle, les yeux dans le vague, cherchant à comprendre ce lien unique. Elle ne pouvait que chercher à comprendre en comparant à ses propres liens. Ceux de sa familles, d'amitié et d'amour. Mais là c'était tellement au delà de l'explicable et du rationnel.

« - Il est étrange ce lien. Indescriptible. Remarque un peu comme beaucoup de liens. Mais le votre est là, présent, naissant presque depuis toujours, c'est lui qui fait que tu es là. Ceux que je crée se font au travers des rencontres et des échanges. Mais tu sais Korentin prends à soin et à cœur le bonheur de sa famille, autant que son peuple. Nous sommes fait du même moule. Mais son devoir peut se faire de biens des façon et il a autour de lui certes des vautours mais aussi des personnes en qui il peut avoir confiance. Et il aura besoin parfois de n'être que Korentin, dragonnier, que lui pour rester un empereur clairvoyant et aimant envers son peuple. »

Les images que Ashy lui chuchota dans son esprit était colossal. Le dragon ne ressemblait en rien à l'image qu'elle avait des dragons adultes. La princesse se représentait une image d’eux suivant l'évolution de Ashy et d'Atalos, mais là ça dépassait son entendement. Alors le voir semblait irréel.

« -Peur ?? Le mot est faible. Il est...impressionnant. Et violent. Et à Aigue. Même s'il n'a pas tort. Notre folie de pouvoir, de domination voilà la seule responsable de la mort de son frère. Pas forcément celle de Lorenz, même s'il est le prince dans ce domaine. Il est juste le premier à refranchir le pas. Mais d'autres le feront, si nous n’ouvrons pas les yeux de nouveaux et ne prenons pas garde de nos actes. Les choses recommenceront. Inlassablement, jusqu'à notre fin définitive. Nous en prenons plus conscience de l'autre, des autres et de la richesse de nos différences. Tu n'es pas que dragon pour moi, tu es une source intarissable de savoir, de questions, de réponses, d'échanges formidables et pas que magie à l'état brute et dragon de Korentin. »

Esmelda poussa une inspiration d'impressionnement quand elle vit le dragon se débarrasser de la roche aussi facilement.

« -Alors a-t-il tort de vouloir venger son frère ? Non. Il réagit comme toute personne ayant perdu un être cher. Quand les vampires ont attaqué Océanne, les humains ont voulu nuire et tuer tous les vampires, tous. Même ceux qui cherchent à lutter contre leur prince et à voir et vivre autrement, en paix avec les elfes et nous. Mais la peur, la peine parlent nous ôtant tous sens moral. Et moi la première. Alors peut-on lui en vouloir ? »

Esmelda ne savait pas si elle devait avoir peur de savoir que le dragon cherchait la bague. Une personne de plus à le faire ou une de plus à être sur ses traces. Il y avait comme une habitude quotidienne. Même si là c'était un dragon, enfin un gigantesque dragon. Mais elle assura à Ashy.

« -Il me cherche ? Détruire Dévoreuse. Mais je ne peux le laisser faire. Enfin pas par lui même. Non pas que je ne veuille pas détruire cette bague. Bien au contraire, ce serait mon vœux le plus chère. Mais parce que c'est un poison pour vous. Elle est puissante et sa magie même si je ne la comprends pas vous est néfaste. Je m'en voudrai, je ne peux pas me permettre de le lui donner, si ça le blesse, s'il subit les méfaits de cette aura noire. Je le veux, plus que tout, mais même si cette bague vous concerne en premier lieux, il vous faut rester au loin de cette bague. Ashy promet le moi. Tu te souviens quand je l'ai découverte dans la chambre de Fabius, ce mal, cette sensation... et ce n'est que l'écrin de ce qu'elle peut faire en vérité. »

La princesse avait presque les larmes aux yeux, inquiètes de ce que pourrait faire cette bague aux dragons, à Ashy. Elle ne supporterait pas de se savoir responsable de près ou de loin. La bague était à l’abri dans sa boite, loin de tous.

« -Tu peux lui dire qu'il ne craint rien. Cette bague est en lieux sûr et jamais je ne l'utiliserai. Même pour m'en prendre à Lorenz ou à quiconque. Elle est le mal absolue. J'ai lu, j'ai lu ce que mon ancêtre à écrit sur elle, la folie, le mal être, la noirceur, la folie et cette sensation qu'elle vous corrompt pour insuffler le mal. S'il y a un moyen de la détruire, nous le trouverons, mais vous devrez rester loin. Un Dracos nous suffit. Pas un de plus. »

La princesse passa une main douce sur le museau d'Ashy, un geste tendre qui lui signifiait qu'elle protégerait la belle écaille verte. Elles n'étaient pas liées, mais elle ne laisserait personne s'en prendre à elle et aux siens.
Esmelda pensa à une chose quand Ashy lui annonça que Verith était le fils de Skade. La grandeur de la mère devait être encore plus impressionnante et de savoir Kyky près d'elle mêla un sentiment de peur d'un geste déplacé et de se voir rassurer que son aimé ne craignait rien avec une telle force brute.

« -Alors Verith est le fils de l'amie de Kylian. Pas si étrange remarque. Et il y a encore un grand dragon. Tu ne l'as pas vu ? Tu sais où elle est ?? »

- Alors Verith est le fils de l'amie de Kylian. Pas si étrange remarque. Et il y a encore un grand dragon. Tu ne l'as pas vu ? Tu sais où elle est ??

"- L'amie de Kylian ? Skade des tempêtes ? Si tu doit un jours rencontrer Verith, connaître Skade pourrait t'être utile, si tu en a l'occasion... Verith n'aime pas les bipèdes, mais il semble que sa mère ai un point de vue différent, sans non plus aller jusqu'à dire qu'elle aime les bipèdes... Quand à sa sœur, je ne sait pas ou elle se trouve, je sais juste qu'elle est venue avec Verith et Skade. Quand à dire à Verith que tu ne t'en servira pas et le convaincre de ne pas chercher à s'en approcher..."

Ashy se regarda Esmelda d'un air triste, ou peut être inquiet, ou un mélange des deux... C'était difficile à dire. Poussant un soupire, elle repris la parole.

"- Je le lui dirais, mais je doute qu'il m'écoute. Il ne croira pas la parole d'un bipède, ni celle d'une dragonne liée... Même si j'ai pleinement confiance en toi, cela risque de ne pas suffire pour Verith. Je pense qu'il cherchera malgré tout à retrouver Dévoreuse pour tenter de la détruire. Si il te trouve et que tu refuse de lui donner Dévoreuse, il risque de s'en prendre à toi dans sa colère..."

La jeune dragonne réfléchis silencieusement quelque secondes, regardant les alentours sans vraiment voire quoi que ce soit, trop concentrée sur ses pensées.

"- Tu dis avoir lu des écrits sur cette chose, il n'y avait rien qui parle de comment la détruire ? Même un moyen qui semble hors de portée actuellement ? J'ai dis à Verith que je chercherais des informations sur Dévoreuse et sur comment la détruire, alors si tu a des infos à disposition... Sinon il faudra certainement que je contacte du monde pour trouver qui peut avoir des informations..."

Et il était peu probable que ce genre de personne soit à Aigue... Quoi que, pourquoi pas après tout, mais ce serait un coup de chance plus que de la logique pur."

L'un des érudits du coin peut être ? Il devait bien y en avoir quelque uns à Aigue, ou au moins dans la ville au dessus. Et en dernier recours, s'il n'y a vraiment personne à Aigue qui ai des réponses, il serait certainement possible d'envoyer un garde aller en haut pour demander des informations... Korentin ne refuserait probablement pas si elle le lui demandait.

"- Si Verith te trouve et te demande Dévoreuse, je pense qu'il serait bon de la lui montrer, et de lui montrer que la boite ou elle est enfermée actuellement est un bon moyen de la contenir le temps de trouver comment la détruire. Pour ce que j'ai vécu avec cette chose, je sait qu'une exposition courte ne lui fera pas vraiment de mal... En revanche il sera privé de tout moyen de s'exprimer et d'une bonne partie de ses forces, ce qui lui montrera peut être qu'il ne peut détruire cette chose lui même, et encore bien moins la transporter. Mais attention à sa réaction... Il n'a pas que des griffes et des crocs, il a aussi un feu si chaud qu'il rend la roche rouge et lumineuse, sans non plus la faire fondre..."

Hors les humains sont bien moins résistants au feu qu'une pierre... Même un groupe d'Alayiens dans leurs armures n'avait pas survécu à une exposition pourtant brève à ses flammes. C'est d'ailleurs probablement le sort qu'il réservait à ce Lorenz... Tiens, d'ailleurs, ce Lorenz.

"- Pour ce qui est de savoir s'il a raison ou non de chercher à venger son frère, ce n'est pas la question... Ce Lorenz a tué son frère, mais le reste des bipèdes existants n'y est pour rien ! Sous prétexte de sa colère pour l'acte de ce vampire, il a brûle des villages humains entier, détruit des caravanes, tué des innocents en tel nombre qu'il serait probablement impossible de compter combien son morts pour satisfaire son désire de sang... Il a peut être plus de mille ans de plus que moi, il n'en est pas plus sage pour autant... Au moins il semble tenir sa parole s'il la donne, pense à ça si tu le rencontre... Et rappel lui qu'il m'a dis qu'il ne te ferais pas de mal si la situation semble tendue..."

Un avantage qu'elle n'avait pas. La jeune femme n'avait que entendu parler de cette grande dragonne, mais elle n'avait pas eu le plaisir de la rencontrer. Le serviteur du néant avait préféré l'enlever avant que cela puisse se faire. A chacun ses priorités apparemment. Mais la princesse le regrettait. Elle aurait aimé la remercier. La dragonne venue de loin avait sauvé son aimé et l'avait amené à elle dans ce moment de solitude et de peine qu'était son voyage chez les elfes pour la marier.

« -Je ne l'ai jamais rencontré. Kylian m'en a seulement parlé. Elle lui a sauvé la vie et semble l'apprécier et lui aussi. D'ailleurs s'il n'est plus là c'est pour aller la retrouver. »

La voix de la princesse se tut presque vers la fin de sa phrase. Le départ de son fiancé signifiait plein de choses à ses yeux. Et en parler remémorait la douleur de son absence.

« -Mais vu comme ça, une rencontre avec ce dragon ne donne pas envie. Il est si terrible que cela ? Je ne vais pas risquer de le voir si c'est pour finir en brochette. Korentin va en faire une maladie sinon. »

Et si y'avait que lui. Là elle risquait presque le cachot ou sa chambre, ce qui revenait au même, des meubles en plus, pour ne plus jamais en ressortir.

« -Alors je ne veux pas le rencontrer. Je ne lui donnerai pas la bague. Je ne la donnerai pas à un dragon. Je ne veux pas qu'il arrive quelque chose via cet artefact et encore moins à un des tiens. Si vous êtes revenus ce n'est pas pour que notre stupidité vous fasse toi et les tiens redisparaître. Vous êtes trop précieux. Même un dragon en colère qui me haït. »

Non, elle n eferait pas comme son ancêtre, comme les derniers dragonniers et les Hommes ayant vus sans rien faire mourir les dragons. Elle les protégerait, même si elle devait pour cela devenir leur ennemi en allant à l'encontre de leur volonté.

« -Non rien sur comment la détruire. Juste comment se méfier de cette maudite bague et de ses effets. Ainsi que sa vie auprès de mon ancêtre, la mort de Dracos et la folie que cause ce petit objet. Mais la boite que m'a offerte l'esprit de la mort a cette avantage de faire taire la bague. Jamais je ne l'en sortirai. Sauf pour la briser. »

Dans ses yeux luisait la détermination et la volonté de se tenir à sa tâche.

« -Et comment pourrait-il la détruire. Il ne s'agit pas là d'une question de force ou de puissance. Mais de contre magie ou bien de bon sens. Même si je me doute qu'il est doté des deux. Mais pas un dragon, cette bague vous tue. Même si je la sors juste devant lui, elle vous fera du mal. Même une seconde, un instant. Qui te dit qu'il ne prendra pas cela pour une attaque. Ou autre. »

Et qu'elle se fasse écraser avec un coup de patte de malaise. Non, ça serait ridicule comme mort dans les registres de la noblesse.

« -Et je ne veux pas que tu prennes de risque. Tu fais partie des nôtres Ashy. Tu es liée à mon cousin, tu es mon amie, s'il t'arrivais la moindre chose, je m'en voudrai. »

Posant sa main sur le museau d'Ashy, Esmelda la rassura et lui confirma :

« -La boites est cachée Ashy, cachée là où personne n'ira la trouver. Là où elle ne fera de mal à personne. Et quand bien même on la trouve, la clé ne me quitte jamais. Il faudra me l'arracher avec ma vie. Pourquoi crois-tu que je m’entraîne ? La mort m'a confié une mission, à moi, sûrement la moins douée pour protéger quelque chose. Je veux me montrer digne de sa confiance. »

A cet instant, deux hommes armés arrivèrent demandant audience à la princesse, dans un salut magistral et respectant à la lettre un protocole tiré à quatre épingles. Une nouvelle arrivée de réfugiés avaient amené à Aigue des connaissances de la jeune femme et ils auraient aimé s'entretenir avec elle.

« -J'arrive de suite. »

Reposant son regard sur Ashy, la jeune femme finit par dire.

« -Ashy, je veux bien le rencontrer pour sauver ces innocents. Mais Dévoreuse reste dans son antre. Et ne t'en fait pas pour moi. »

Esmelda s'approcha d'elle pour un dernier au revoir avant de suivre les deux gardes.


[Conclusion pour moi, tu me dis si ça te va. Et on peut enchaîner sur celui avec Verith]