25 Juillet de l’an 6 d’Obsidienne

Noxia avait enfin réussi à trouver un représentant de la Cour des Miracles à Aldaria, un peu plus d’une semaine auparavant, et ce dernier l’avait accompagnée à Gloria afin de la présenter à la Princesse des Catins et ensuite au Père des Assassins comme elle le désirait.

Le voyage avait été long et pénible à supporter, du fait qu’elle doive se couvrir des pieds à la tête quand ils chevauchaient de jour. Par les Esprits, ce qu’elle pouvait haïr le soleil ! Mais, heureusement, il faisait nuit désormais.

Elle était vêtue d’une robe, de velours rouge sang, brodée de fines arabesques en fil d’argent, tombant jusqu’au sol et possédant de longue manches évasées rattachées au bustier et laissant ainsi les épaules nues. La robe, mise en volume par deux fins jupons de soie noire, dont le bas s’évasait à partir des genoux, était agrémentée d’une ceinture de velours noir décorée de perles et de rubis.

Noxia avait également aux pieds des souliers du même velours que la robe, possédant de larges talons d’environ cinq ou six centimètres de haut.

Ses longs cheveux de nacre flottaient librement dans son dos et ses grands yeux grenat, ainsi que ça peau d'albâtre, étaient apaisés par la fraîcheur nocturne. D'autant plus que la journée avait été brûlante.

La demoiselle sanglante avait, comme à son habitude, caché son stylet dans une poche invisible de sa robe, au cas où l’on viendrait à vouloir lui faire du mal. Mais le représentant de la Cour des Miracles, qui lui servait de guide dans Gloria était là pour dissuader les malveillances.

Il la conduisit dans les quartiers pauvres, zigzagant entre les ruelles toutes semblant plus malsaines les unes que les autres, jusqu’à arriver devant une bâtisse miteuse et décrépite. Il tint la porte à la jeune femme alors qu’ils entraient et Noxia fut bien vite détrompée par l’intérieur chaleureux contrastant fortement avec la façade.

Derrière le comptoir se tenait une femme assez âgée, bien en chair, occupée à servir à boire aux clients de ce qui s’avérait être une taverne. Une grande cheminé était placée dans un coin de la salle et un bon feu y brûlait. Quelques ivrognes étaient avachis sur les tables ou sur leurs chaises et ronflaient bruyamment. Près de l’escalier menant à l’étage, un gamin buvait également quelque chose.

Le guide de Noxia s’avança avec elle vers la matrone et posa une pièce d’or sur le comptoir :

- Cette demoiselle désire voir la Princesse, dit-il simplement.

Noxia ne comprenait pas vraiment de quelle Princesse il pouvait bien parler, mais la tenancière, elle semblait avoir compris et dit à la jeune femme, après l’avoir dévisagée avec insistance comme si elle avait vu une apparition :

- En haut de l’escalier, au fond, à gauche. Frappe trois fois et attends qu’elle te réponde.

La demoiselle sanglante hocha la tête, sans un mot et monta l’escalier de bois. Une fois arrivée au fond du couloir, elle frappa trois coups à la porte de gauche et attendit, comme le lui avait dit la tavernière.

La porte de la pièce sembla s’ouvrir toute seule devant la demoiselle sanglante, donnant sur des ténèbres insondables. L’albinos fronça légèrement les sourcils, se demandant bien pourquoi la pièce était si sombre qu’elle-même, malgré ses yeux plus sensibles que la majorité des humains, dû à son albinisme, ne pouvait rien distinguer de l’intérieur.

Puis une voix de femme lui dit d’entrer. Sur ses gardes, la jeune femme fit quelques pas en avant, s’arrêtant à environ deux mètres de la porte. Elle n’y voyait vraiment rien et cela la perturbait. Il y avait forcément de la magie dans ce phénomène, cela ne pouvait être autrement.

Puis la voix de son interlocutrice, semblant se trouver quelque part devant elle, lui demanda ce qu’elle venait chercher. Ne sachant trop vers où se tourner, Noxia resta où elle était et fit une révérence aux ténèbres, sa chevelure de neige retombant en mèches devant son visage diaphane, ses yeux de sang baissés vers le sol.

- Pardonnez-moi de vous importuner, Princesse. Je me nomme Noxia Evgenis. J’ai entendu parlé de la Cour des Miracles à Aldaria et j’ai réussi à trouver une personne ayant accepté de me conduire à vous. Je souhaiterai joindre les rangs de vos filles. Pas par besoin ou nécessité, mais par envie. Je sais les règles de la Cour et je sais ce que j’encoure si je les enfreins.

Elle resta inclinée tout le temps qu’elle expliqua le motif de sa venue et encore après, attendant que son interlocutrice invisible l’autorise à se redresser et restant néanmoins sur ses garde, prête à user de son stylet si l’on venait à l’attaquer. Elle ne savait pas qui elle avait en face, mais si cette femme se faisant appeler Princesse était bien la Princesse des Catins, ce n’était très certainement pas trop en faire que de rester inclinée. La Princesse des Catins était une personne importante de la Cour des Miracles. Or, elle connaissait les règles de politesse et se devait de les respecter, toute meurtrière du petit peuple qu’elle était.

A cet instant, Sélène, qui s’était incompréhensiblement tenue tranquille pendant des jours entiers, supportant sans même essayer de reprendre le contrôle, se manifesta dans la tête de l’albinos :

*Pourquoi tu fais ça ? Pourquoi tu me fais ça ? Tu sais ce qui nous arrivera si tu enfreins les règles… Te connaissant, tu finiras forcément par les enfreindre, Noxia… et je refuse de mourir à cause de toi*

*Oh, je sais ce que tu penses de ça, Sélène. Mais je sais faire attention. Moi non plus je ne veux pas mourir. Tu sais que je suis prudente, même si je suis un assassin. D’autant plus parce que j’en suis un, justement* la voix mentale de la demoiselle sanglante était froide envers Sélène. Elle ne voulait pas qu’elle la dérange dans un moment si crucial.

La jeune femme albinos restait patiemment inclinée, les yeux tournés vers le plancher de bois brut. Si son interlocutrice souhaitait la tester, elle allait être servie. Car Noxia n’avait pas l’intention de se redresser avant qu’elle ne lui en ait explicitement donné l’autorisation. Même si la position allait finir par la faire souffrir. Oh non, elle ne donnerait pas de raison à la Princesse de la congédier par manque de respect.

- Sauf votre respect, Princesse, il y a une raison fort simple à ma venue à vous afin de rejoindre vos filles. Tout simplement car j’aime les plaisirs de la chair qu’offre cette profession. Et je suis très ouverte aux envies que pourraient avoir les clients, rien ne me rebute, rien ne me dégoûte.

La demoiselle sanglante avant parlé d’une voix posée, sans aucune once de mépris ou de condescendance de sa part. Elle ne se vantait pas, elle énonçait simplement des faits.

Elle entrevit, sur le sol, les faibles rayons de lumière du couloir disparaitre tandis que la porte derrière elle se refermait avec un grincement à peine audible. Elle était désormais dans le noir. Le noir total. Et elle n’aimait pas cela. Elle avait toujours été capable de voir dans la pénombre, mais pas au travers de cette obscurité magique. Et elle n’aimait pas être ainsi aveuglée. Pourtant elle ne laissa rien paraitre, aucun battement de son cœur n’était au-dessus de l’autre, aucune peur en elle, juste de la méfiance à l’égard de celle qu’elle ne pouvait voir.

- Je conçois parfaitement que si j’entre à votre service, je resterai vôtre jusqu’à ce que vous en décidiez autrement Princesse. Et je m’efforcerai de vous servir au mieux. Je pourrai vous être fort utile pour satisfaire les clients et ainsi mieux glaner des informations. Ma capacité à n’être rebuter par quoi que ce fut, peu importe ce que le client désirera serait certainement d’une grande aide dans cette optique. Un client satisfait est plus bavard, du moins il me semble.

Puis elle entendit bouger dans les ténèbres devant elle. La Princesse se déplaçait. Pourquoi, mystère, mais elle ne comptait pas ne serait-ce que relever les yeux pour le savoir. Elle patienta. Son regard de grenat restait obstinément rivé au sol, bien que sa main pâle se tienne prête à dégainer son stylet à tout instant, prête à toute éventualité. Elle ne se laisserait pas surprendre.

Et soudain, les ténèbres disparurent. Le sort avait été levé. Elle voyait de nouveau. Mais ce n’est pas pour autant qu’elle se redressât. Elle ne bougea pas, attendant patiemment l’autorisation vocale de la Princesse des Catins.

Une légère lueur passa dans son regard couleur sang, invisible à son interlocutrice, quand la Princesse lui demanda ce qui aurait pu lui permettre d’être certaine que la Comtesse sanglante ne serait pas source de problèmes à son entreprise si elle l’engageait. Si elle avait su. Si elle avait su depuis combien de temps sa famille et elle tuaient, sans jamais s’être fait prendre. Elle n’aurait pas douté de ses capacités à être prudente, à dissimuler les choses à risque.

Même lorsque plusieurs mèches albâtre glissèrent sur son épaule, la faisant frissonner quelque peu, elle ne fit rien pour les remettre à leur place. Elle demeurait, telle une statue d’ivoire habillée de draperies sanglantes, immobile. Seules ses lèvres bougeait lorsqu’elle parlait.

La jeune Comtesse sanglante ne bougerait pas tant que la Princesse ne l’y autoriserait pas. D’ailleurs elle commençait à sentir ses muscles protester sous la posture qui leur était imposée. Elle serrât un peu les dents, ne respirant même presque pas et garda sa position.

*Noxia, reste prudente, tu ne sais pas qui tu as en face* lui rappela la voix mentale de Sélène, inquiète.

*Oh, tu penses que je vais commettre une erreur si proche du but ? Eh bien tu te trompes. Je n’ai nullement l’intention de lui donner l’occasion de me congédier ou de m’attaquer. Comme je t’ai dit, je sais être prudente, Sélène.*

Noxia n’avait toujours pas relevé la tête ni même bougé le moindre muscle, pour voir à quoi ressemblait son interlocutrice. Et elle ne comptait pas laisser sa chance d’intégrer la Cour des Miracles s’envoler par une erreur aussi idiote.

Les muscles de la jeune femme devenaient de plus en plus douloureux, tandis qu’elle conservait sa posture de révérence, ses prunelles couleur de sang rivées au planché de la pièce.

Lorsque la Princesse lui expliqua qu’elle commencerait tout en bas de l’échelle et qu’elle allait devoir se créer sa propre clientèle, un infime sourire, presque invisible passa sur les lèvres pâles de l’albinos. Déjà à Aldaria, elle n’avait à peine qu’à se montrer pour que des hommes et femmes en manque de plaisir viennent l’aborder, plus ou moins délicatement. Et celui qui l’avait amenée en ces lieux était également tombé sous son charme naturel et sa beauté. Alors se créer une clientèle serait chose aisée pour elle. Quand à tuer ou même essayer de tuer d’autres filles, pourquoi l’aurait-elle fait ? Si elle désirait tuer, elle se rabattait sur les miséreux, les mendiants, pas sur les filles de joie.

Nouveau froissement de tissu. La Princesse bougeait encore et, sans crier gare, elle attrapa le visage de la jeune femme dans des mains aussi froides que la glace, malgré qu’il règne une atmosphère douillette dans la pièce. Et elle plongea un regard aussi rouge que celui de l’albinos dans les prunelles de celle-ci. A son contact, la jeune femme se crispa, mais ne détourna en rien le regard. Pas plus qu’elle ne se déroba aux mains glacées.

Quand elle mentionna le fait que les armes devaient être posées en évidence dans la pièce dans cet établissement qui était un lieu neutre, la main blanche de Noxia glissa très lentement vers la poche invisible de sa robe, en sorti tout aussi lentement le stylet d’argent et le posa sur le tabouret que la Princesse avant poussé devant elle, sans lâcher du regard la femme-enfant à la chevelure d’argent, à la peau blanche et froide et aux yeux rouges qui lui faisait face.

- Je n’étais pas au courant en ce qui concerne les armes, pardonnez-moi Princesse.

Quand son interlocutrice recula un peu et mentionna que l’albinos faisait partie de « ceux qui dans leur folie, veulent gravir les échelons des Ombres en toute sécurité », celle-ci se crispa encore un peu plus. Et encore un peu plus quand la Princesse employa les mots « votre perte », quand elle la mit en garde. Elle avait compris ? Elle avait vu leur particularité ? Comment ?

*Noxia, elle sait… Elle sait pour nous… Comment a-t-elle fait… ?* la voix mentale de Sélène, incrédule et paniquée. Et elle n’avait pas besoin de cette panique en plus de celle qui commençait à la gagner, elle qui avait toujours été d’une froideur de glace dans tout ce qu’elle faisait.

*Tais-toi, Sélène. Je sais qu’elle à compris. Je n’ai pas besoin que tu en rajoute.* la coupa la Comtesse sanglante, d’une voix tranchante.

Quand la femme-enfant lui tendit un contrat, Noxia le prit d’une main qui, pour la première fois de son existence, tremblait. Personne d’extérieur à sa famille, jamais, n’avait réussi à les percer à jour ainsi. Personne. Jamais. Alors comment ? Comment avait-elle fait, elle ? Elle parcourut rapidement le document, écoutant toujours ce que son interlocutrice disait. Mais une seule chose obnubilait ses pensées et celles de Sélène, en cet instant.

Quand elle demanda à l’albinos si elle avait des questions, deux, l’une après l’autre, franchirent ses lèvres pâles :

- Comment… savez-vous, pour moi ? Vous… n’êtes pas humaine, n’est-ce pas… ?

Elle était encore en vie grâce à son ignorance sur l’interdiction des armes ? Sinon elle aurait déjà été en train de servir de repas aux cabots errants ? C’était bien la première fois que l’on lui disait que son ignorance la sauvait. Mais Noxia voyait bien que la Princesse n’était pas le genre de personne à plaisanter sur ce genre de règles et l’albinos ne doutait pas qu’elle aurait été durement châtiée dans la situation contraire.

Après que la jeune femme eut posé les deux questions qui obsédaient ses pensées et celle de son alter ego pur, la femme-enfant éclata d’un rire qui laissa l’albinos perplexe. Pourquoi riait-elle ? Ce que Noxia venait de demander était-t-il si amusant que cela ? La Comtesse sanglante fronça légèrement les sourcils, cherchant à comprendre pourquoi la Princesse riait, sans y parvenir.

Quand elle eut cessé son éclat de rire, aussi sombre que ce que dégageait sa personne, la femme-enfant répondit à l’albinos. Elle était une sorte de maitre de l’information. Ce qui n’était pas étonnant pour une femme dirigeant les filles de joie aptes à glaner des échos, des rumeurs et autres renseignements.

Mais ce qui fit relever et écarquiller les yeux grenat, ce qui fit se figer la jeune femme, ce fut la réponse à sa deuxième question.

L’apparence d’une humaine, mais le corps d’un… vampire ? Elle avait bien entendu ? Elle était une vampire ? Non, Noxia n’arrivait pas à y croire. Elle avait véritablement une vraie vampire devant elle ? Une vampire qui l’avait touchée ? Une vampire qui avait posé sa peau sur la sienne ? Non, elle devait rêver. Pourtant, c’était bien ce que son interlocutrice avait dit. Elle était une vampire. Pour la Comtesse sanglante, son plus grand rêve se réalisait en cet instant. Et elle ne parvenait pas y croire.

Doucement, lentement, le contrat qu’elle tenait lui glissa des doigts, sans que la jeune albinos ne s’en rende compte le moins du monde. Toute son attention était rivée sur celle en face d’elle. Elle ne parvenait pas à détacher le regard de cette femme-enfant, Princesse des Catins de la Cour des Miracles à laquelle elle voulait entrer.

Noxia fixa la vampire. Pendant combien de temps, elle ne pouvait le dire. Mais, quand son corps accepta de réagir à nouveau, elle tomba à genoux devant cette femme – qui aurait pu passer pour sa cadette tant leur ressemblance physique était grande – et se prosterna, face contre terre, aux pieds de celle qu’elle considérait au même niveau de divinité que les Esprits et le Dracos eux-mêmes, peut-être même au-delà d’eux.

Le cœur de la jeune albinos battait si fort dans sa poitrine qu’il semblait vouloir s’en échapper par tous les moyens. Elle avait le souffle coupé par la puissante émotion qu’elle ressentait en cet instant. Elle n’entendait même plus Sélène crier pour la faire réagir, tant le sang martelait ses tempes avec la vigueur d’un forgeron battant de toutes ses forces le fer sur une enclume. Mais, même quand l’air réussi miraculeusement à se frayer un chemin jusqu’à ses poumons, elle ne trouva pas les mots pour exprimer les sentiments qui se bousculaient en elle.

Elle expira plusieurs fois, de manière chevrotante, visage toujours tourné vers le sol, à seulement quelques millimètres du plancher de bois brut. Si tous ses sens n’avaient été accaparés par l’ouragan qui se déchainait en elle, elle aurait tout à fait pu sentir l’odeur de poussière et de sciure montant des vieilles planches usées.

La panique commençait à montrer en elle, il fallait qu’elle trouve quoi dire. Vite. Dans sa détresse, elle se mordit inconsciemment la lèvre inférieure, s’entaillant et faisant ainsi perler un filet de sang, dont une goutte tomba sur les lattes du plancher.

Enfin, après ce qui lui sembla une éternité, elle réussit à trouver ses mots, visage toujours vers le sol, yeux clos, tout son corps et le ton de sa voix dégageaient un respect intense et absolu envers la vampire devant elle.

- Princesse… c’est pour moi un honneur extrême que de pouvoir rencontrer une créature de la nuit, qui plus est aussi magnifique que vous. Je suis à votre entière disposition, peu importe pour quelle tâche. Ce sera pour moi un honneur incommensurable et une immense joie que de vous servir. Vous êtes, pour moi, au moins au même niveau divin que les Esprits et le Dracos lui-même, mais très certainement supérieure à eux.

Et elle disait ces mots avec la plus grande et fervente sincérité. Ils n’étaient pas le moins du monde exagérés, simplement à l’image de ce qu’elle ressentait. Et le compliment qu’elle avait fait à la Princesse était des plus sincères lui aussi.

https://www.youtube.com/watch?v=5WOcU7J9F3E petite musique qui, je trouve, va bien avec ^^



Alors que la jeune albinos, après avoir déclaré son allégeance corps et âme à celle qu’elle considérait comme supérieure aux Esprits disparus et au Dracos, entendait un léger raclement et sentait de faibles vibrations dans les planches de vieux bois, suivit d’un bruit de froissement de tissu, tandis qu’elle restait prosternée devant la Princesse vampirique, elle sentit de nouveau les mains froides sur la peau blanche de ses joues.

La Princesse lui releva la tête sans qu’elle n’oppose la moindre résistance, et le cœur de Noxia manqua un battement quand celle qu’elle vénérait vint lécher le sang s’écoulant par la plaie qu’elle s’était faite à la lèvre sans s’en rendre compte, dans une sorte de baiser totalement inespéré et bien plus que miraculeux pour la Comtesse sanglante.

Ses yeux grenat s’étaient remplis d’étoiles mais elle demeurait pétrifiée, elle n’en revenait pas. Son cerveau n’arrivait pas à analyser la situation. Sa Reine … l’avait pratiquement embrassée en venant récupérer son sang… ? Elle sentit une explosion d’émotion se propager depuis son cœur dans tout son corps, des vagues de chaleur et de frissons glacés la parcourir successivement de la tête aux pieds. Cette sensation ne lui était jamais arrivée. Que ce passait-il ? Elle avait entendu parlé de ce sentiment, l’amour, était-ce cela ? Ou un mélange d’amour intense et d’une dévotion et d’un respect absolu pour celle qui était devenue en quelques secondes le soleil noir qui éclairerait désormais sa vie ? Son Impératrice, qu’elle ne comptait partager avec personne. Oh non, personne ne toucherait à cette Reine de la nuit, cette Souveraine de destruction et de mort, mais qui pouvait également se montrer douce et bienveillante envers ceux qui lui étaient dévoués et ne l’offensait ni ne la décevait en commettant des erreurs.

Sa Souveraine planta son regard rouge dans celui de la jeune femme, puis esquissa un sourire carnassier avant de répondre d’une voix douce à ce que la jeune albinos avait dit, tout en caressant son visage. Noxia ne bougea pas. Pas même quand, pour illustré la sanction que la Comtesse sanglante encourait en cas d’échec, sa Reine de la nuit vint entailler légèrement sa gorge pour ensuite venir rapidement lécher le sang qui en coulait, sans douceur. Tout ce qui permettait à autre qu’un vampire, si quelqu’un d’autre s’était tenu dans la pièce, de savoir que Noxia ne s’était pas changée brusquement en statue, c’était le son saccadé de sa respiration, s’échappant par ses lèvres pâles entrouvertes.

Elle avait terriblement envie d’embrasser sa Souveraine, de sentir encore sa peau froide sur la sienne qui était humaine, de sentir la douceur de sa chevelure d’argent sur ses doigts pâles. Mais elle ne pouvait pas. Pas sans l’accord de sa Reine. Reine qui pouvait d’ailleurs clairement lire le désir dans le regard couleur sang, enfiévré, de la jeune femme. Désir d’une puissance qu’elle n’avait jamais ressenti. Un désir ardent, dévorant, consumant, mêlé d’un profond respect et d’une dévotion sans borne qui l’empêchaient justement de voler un baiser à son Impératrice.

Quand le cerveau de la jeune femme fonctionna de nouveau normalement, elle inclina légèrement la tête en avant, ses cheveux couleur neige glissant sur ses épaules nues, en signe de dévouement, mais dans son regard grenat et dans le ton de sa voix, on sentait clairement sa détermination à satisfaire le moindre désir, le moindre ordre de celle qu’elle vénérait.

- Je vous suis dévouée corps et âme, ô Impératrice des Ombres Eternelles et je mènerai à bien la mission que vous me confiez. J’exécuterai chaque ordre que vous me donnerez, fût-ce même celui de tuer. Je vous suivrai au bout du monde. Et si vient le funeste jour où vous disparaissez prématurément, alors je disparaitrai avec vous après vous avoir vengée.

Puis la Comtesse sanglante releva la tête, attendant fébrilement une réaction ou une réponse à ses dires de la part de sa Reine. Sélène s'était tue, comprenant qu'elle n'arriverait pas à raisonner Noxia.

Alors que son Impératrice des Ombres lui prenait la main et la faisait se relever, la jeune albinos sentit de nouveau son pouls s’accélérer tandis que celle qu’elle vénérait lui répondait que pour l’heure, il n’était pas question de tuer, mais peut-être que cela viendrait un jour. Le cœur de Noxia se mit à battre la chamade quand sa Reine lui dit ensuite qu’elle allait lui faire un présent. Sa vie venait de prendre une toute autre tournure en seulement quelques minutes, et une tournure des plus inattendues pour la Comtesse sanglante.

Elle ne savait pas encore ce qu’allait être ce présent, ce cadeau de la part de sa Reine, mais elle avait hâte de le découvrir.

Son Impératrice des Ombres invita Noxia à la suivre dans une autre pièce, lui tenant toujours la main. La jeune femme savourait le contact de cette peau froide sur la sienne. Elle voulait s’imprégner de l’odeur de sa Reine, que sa peau garde la mémoire de la sienne délicieusement glacée et de la soie de sa chevelure d’argent. La pièce en question était une chambre, meublée principalement d’un grand lit à baldaquin.

Alors que sa Reine la faisait reculer et basculer doucement sur les couvertures, Noxia sentit son souffle s’accélérer encore. Son cerveau n’arrivait une nouvelle fois pas à appréhender ce qui était sur le point de se passer. Puis vinrent les caresses et les baisers, qu’elle rendit à l’Impératrice de son cœur, de son corps et de son âme, dans une étreinte fiévreuse et passionnée, qui dura jusqu’à l’aube.

Tandis que, dans les timides rayons du soleil levant, la divine beauté que la jeune albinos vénérait la regardait avec fierté, Noxia, elle, la regardait de manière profondément dévouée, respectueuse et, oui, elle en était sûre maintenant, amoureuse. Un amour fulgurant, dévorant et qui lui ferait faire des folies pour celle qu’elle aimait. Elle ferait tout, oui, véritablement tout pour que sa Reine soit fière d’elle, qu’elle soit heureuse et satisfaite de celle qui lui était totalement dévouée.

- Je suis entièrement vôtre, maintenant et à jamais, ô Impératrice des Ombres Eternelles, qui régnez sans partage sur mon cœur, mon corps et mon âme, répondit la jeune albinos, tandis que la Souveraine de son cœur se levait et offrait à son regard couleur sang le spectacle de son corps nu et, aux yeux de la jeune femme, divin et parfait.

*Tu te rends compte de ce que tu as fais, Noxia ? Tu as couché avec la Princesse des Catins !* intervint la voix de Sélène.

*Oh, je t'en prie, arrête de jouer la petite fille pure et innocente... je sais que tu as apprécié cette nuit tout autant que moi.* lui répondit calmement la Comtesse sanglante.

*Je...* fut tout ce que la demoiselle onirique parvint à répliquer.

*Tu voie ? Je le savais. Tu as aimé autant que moi.* répondit Noxia, toujours calme.

Puis elle-même se leva doucement du lit et, tout aussi nue que sa compagne vampirique, alla chercher son stylet ainsi qu’une coupe dans la pièce attenante servant de bureau. Puis elle revint s’asseoir sur le lit et passa délicatement la lame en travers de son pâle poignet gauche. Elle grimaça un peu à la brûlure que provoqua la lame en entamant sa chair, mais cette douleur s’envola bien vite quand le sang commença à perler de l’entaille.

Sa Reine était magnifique. Même ainsi, après la longue nuit qu’elles avaient passée, elle était magnifique et divine. Noxia avait encore envie de sentir sa peau sur la sienne, la douceur de ses cheveux, son parfum, le goût de ses lèvres, pouvoir se perdre dans son regard rouge si semblable au sien. En fait, non, elle ne voulait pas seulement cela, elle ne voulait tout simplement plus jamais être séparée de l’Impératrice de son cœur.

Pourtant, elle savait qu’il le faudrait, tôt ou tard. Elle devrait rentrer à Aldaria. Il y avait ses parents, sa famille là-bas, sa fille Alaïs. Elle avait sa vie là-bas, dans la Lumineuse.

Mais elle désirait plus que tout autre chose rester pour toujours auprès de celle qu’elle aimait, pouvoir la vénérer et la servir à chaque instant. Oui, après tout, elle pourrait tout laisser derrière elle. Elle pourrait laisser son passé à Aldaria. Son avenir était ici et maintenant, auprès de sa divine Impératrice des Ombres Éternelles. Mais, malheureusement, elle savait que, même si elle le désirait plus que tout, elle devrait repartir.

Une fois le bol rempli de son sang, sa Souveraine vénérée le prit d’une main et de l’autre, le poignet blanc, barré d’une ligne rouge et humide, dont elle lécha doucement la blessure avant de souffler légèrement dessus. Noxia put alors observer la plaie se refermer rapidement. Elle se sentait faible. Après tout, elle n'avait pas mangé depuis la veille pour le déjeuner et la journée éprouvante avait été suivie d'une nuit blanche agitée et très riche en émotions fortes. Elle ne savait pas vraiment combien de son sang elle avait donné à son Impératrice, mais cela ne devait pas jouer en sa faveur. Mais cela lui importait peu, tant que la Reine de son cœur appréciait le geste.

Puis elle baissa un peu la tête, malgré le sourire qu’arborait sa compagne. En effet, sa Reine avait raison, elle ne devait pas mourir avant que son Impératrice ne lui en donne l’autorisation. Ou dans le terrible cas où sa Reine viendrait à trouver elle-même la mort, alors elle ferait ce qu’elle lui avait juré, bien que ce n’ait été que de manière implicite : elle retrouverait le ou les responsables de la mort de sa divine Impératrice des Ombres et leur ferait payer à la mesure de l’atroce souffrance que la jeune albinos ressentirait et ensuite, seulement, elle pourrait rejoindre la Souveraine de son être dans la mort.

Quand Noxia releva la tête, elle observa en silence sa Souveraine vénérée déguster son sang encore chaud. L’albinos repensa à ses propres habitudes alimentaires, se demandant ce qu’en penserait sa Reine. Lorsque cette dernière caressa doucement son visage, elle ferma les yeux et posa sa main sur celle de son Impératrice des Ombres, avant de la prendre délicatement, comme l’on prendrait une relique des plus fragiles, et la porter à ses lèvres pour y déposer un baiser.

Puis elle relâcha doucement la main aussi pâle que la sienne, rouvrit les yeux et se mordit un peu la lèvre inférieure, hésitant à parler des habitudes alimentaires de sa famille. Car, après tout, elle devrait en parler tôt ou tard à son Impératrice, et si ce n’était elle, quelqu’un d’autre finirait par la mettre au courant et Noxia préférait grandement que sa Reine l’entende de sa bouche plutôt que d’une autre.

La jeune albinos sentit un goût de sang sur sa langue alors qu’elle s’apprêtait à parler et se rendit compte qu’elle avait rouvert la plaie qu’elle s’était involontairement faite à la lèvre la veille. Le goût ferreux du liquide réveilla tout un tas de souvenir en elle, cela faisait maintenant plusieurs semaines, voire mois, qu’elle n’avait pas dégusté de chair humaine crue, ni bu une bonne coupe de sang chaud directement prélevé à une carotide sectionnée par ses soins…

Elle secoua un peu la tête pour chasser les souvenirs de ses festins sanglants. Il fallait qu’elle réfléchisse à comment formuler ce qu’elle souhaitait dire.

- J’aimerai… vous parler d’une chose, ô Impératrice de mon cœur… Mais… j’ai peur… que vous me rejetiez… à cause de ce que je souhaite vous dire...

Oui, elle avait peur que sa Souveraine la rejette en entendant ce qu’elle voulait lui dire. Elle éprouvait une peur comme elle n’en avait jamais ressenti, pas même durant l’invasion Alayienne ou le règne du Blanc. Une terreur sourde. Si l’Impératrice de son cœur la rejetait, alors elle ne le supporterait sans doute pas. Noxia lui était bien trop dévouée, bien trop attachée. Elle attendit donc une réponse de sa Reine, son corps toujours nu tremblant légèrement d’appréhension.

Quand sa Reine lui demanda si ce dont elle voulait lui parler avait un rapport avec les disparitions entourant sa famille, la jeune albinos ne put s’empêcher de tressaillir, malgré que la voix de sa divine Souveraine ne soit en aucune façon accusatrice ou quoi que ce fut du genre. Alors on le lui avait rapporté des choses. Le noir et sanglant secret qu’essayait de cacher sa famille avait été en partie découvert. Mais, après tout, n’était-ce pas chose normale pour une femme basant son commerce sur les informations, les renseignements, les secrets, de découvrir ceux que personne n’avait encore découvert ?

Les tremblements presque imperceptibles qui secouaient le corps pâle de Noxia devinrent plus marqués, plus visibles encore. Même une personne qui n’était pas observatrice aurait été capable de les remarquer.

Celle qui régnait sans partage sur son être vint caresser doucement le visage d’albâtre de la jeune femme, elle cherchait à la rassurer. Puis elle lui expliqua que ce secret serait bien gardé avec elle et que cela lui donnerait un immense pouvoir.

Et après tout, pourquoi vouloir nuire à quelqu’un à qui l’on tient ? Comme sa Reine lui avait dit, Noxia était sienne et ceux qui osaient poser la main sur ce qui était sien se voyaient avec leur tête mise à prix. Et sa divine Impératrice devait bien se douter que si elle utilisait ce secret, la famille de Noxia serait arrêtée et jugée, ainsi que Noxia elle-même. Et l’albinos ne pouvait concevoir que la Reine de son cœur puisse chercher à se débarrasser d’elle.

La jeune femme inspira et expira plusieurs fois, cherchant à calmer les tremblements de son corps nu. Inconsciemment, elle recommença à se mordre la lèvre, ouvrant davantage l’entaille qui s’y trouvait. Et le goût du sang ramena encore des images avec lui. Noxia les écarta. Il fallait qu’elle se calme et qu’elle trouve comment formuler ce qu’elle voulait dire à son Impératrice des Ombres.

Après quelques inspirations et expirations de plus, les yeux fermés, les tremblements diminuèrent, sans pour autant cesser. Puis elle prit une inspiration plus profonde, cherchant un peu de courage au fond d’elle. Ni elle, ni Sélène n’avait jamais parlé du secret de leur famille à personne.

*Pourquoi veux-tu lui parler de ça, Noxia ? Tu ne ferais que mettre la famille en danger, toi qui apprécie tant ces repas… et tu nous mettrais en danger aussi.* intervint Sélène rester silencieuse pendant un moment.

*Je ne veux rien lui cacher. Elle est déjà au courant pour nous. Elle l’a vu, et elle sait déjà des choses sur le secret de la famille. Et je préfère lui apprendre de ma bouche plutôt que ce soit quelqu’un d’autre qui le fasse.* la voix mentale de Noxia était calme, posée, mais ferme.

*Très bien… Je ne pourrai de tout façon pas t’en empêcher.* capitula la demoiselle onirique.

Enfin, elle se jeta à l’eau :

- Ma Reine… je ne sais pas ce dont vous avez connaissance sur ces disparitions. Mais je vais vous dire ce qu’il en est réellement.

Elle marqua une courte pause, puis reprit. Il ne fallait pas qu’elle s’arrête, sinon elle n’y arriverait pas.

- Ma famille… a des habitudes alimentaires très particulières pour une famille humaine… Si vous avez eu vent de disparitions de mendiants… et que l’on vous a sans doute rapporté que ces mendiants disparaissaient dans les environs de la demeure de ma famille… c’est parce que, de temps à autres… nous organisons ce que nous appelons des Festins de Sang. Personne en dehors de la famille n’est autorisé à y participer… et nous prenons soins de dissimuler nos traces… Lors de ces festins… nous torturons et tuons des mendiants, après les avoir lavés, puis chacun choisi une partie de leur corps dont il fera son repas. Certains mangent la chair crue, d’autres la font cuire et chacun à son morceau préféré. Pour ma part il s’agit du cœur, que je mange cru et accompagné d’un pichet de sang du mendiant à qui il appartient.

La voix de la jeune albinos se faisait peu à peu plus monocorde, plus mécanique, à mesure que défilaient les souvenirs des Festins passés, devant son regard couleur sang. Elle ne savait pas comment réagirait l’Impératrice de son cœur à ces révélations, et elle l’appréhendait. Inconsciemment, ses mains agrippèrent les couvertures, comme pour se raccrocher à quelque chose. Elle avait un peu l’impression que tout ce qu’elle avait vécu depuis la veille n’était qu’un rêve virant au cauchemar et elle avait peur que tout ne s’évapore, ne disparaisse. Et elle ne voulait pas que sa Reine ne s’étiole.

Voilà, elle l’avait dit. Elle s’était enfin libérée du fardeau de ce secret sanglant qui, en fait, la rongeait peu à peu, elle s’en rendait compte à présent. Parce que ce secret était une information dangereuse, très dangereuse, et qui, entre de mauvaises mains, pouvait mettre en péril les vies de tous les membres de sa famille, qui était une famille ancienne d’Aldaria, y compris la sienne.

Mais son Impératrice des Ombres le lui avait dit : avec elle, son secret était bien gardé. Et, après tout, pourquoi aurait-elle voulu nuire à une jeune femme qui la vénérait ? Du point de vue de Noxia, la Reine de son cœur n’avait aucune raison de le faire. Car, si elle divulguait ce secret que l’albinos lui avait révélé, elle perdrait Noxia.

Sa Souveraine alla s’asseoir dans un fauteuil d’angle dans un coin de la pièce et étendit l’une de ses si belles et si blanches jambes. Lorsqu’elle la vit, Noxia se leva doucement, toujours aussi dévêtue qu’un nourrisson venant de naitre, pour aller elle-même s’asseoir sur le plancher, aux genoux de celle qu’elle vénérait. Puis, elle caressa doucement cette jambe tendue, savourant le velouté de sa peau parfaite et froide comme la glace.

Geste qu’elle interrompit bien malgré elle, lorsqu’elle entendit le surnom que lui donnait sa famille. Sa Reine était donc également au courant de cela. Que ne savait-elle pas sur elle dans ce cas… ?

Mais, oui, elle était à son Impératrice des Ombres et à elle seule. Et sa Souveraine ne la jugeait pas sur ses habitudes alimentaires particulières.

Quand sa Reine vénérée l’informa qu’elle voulait que l’albinos devienne sa Chasseuse et lui demanda si elle était prête à cela, si elle était prête à se mettre en danger et à les affronter pour sa Souveraine, si elle était prête à la suivre jusqu’au royaume de Mort et à plonger dans les abîmes d’Armanda, la réponse ne se fit pas attendre.

- Je vous suivrai jusqu’au royaume de Mort et bien plus loin encore, sans hésiter et plutôt mille fois qu’une, ô mon Impératrice vénérée. Je serai votre faux et votre dague pour n’importe quelle mission. Je tuerai sans aucune hésitation pour vous et pour vous protéger, et ce, même au péril de ma propre vie. Je pourrais mourir pour vous sauver, si cela s’avérait nécessaire.

Et elle pensait chaque mot qu’elle disait. Oh oui, elle ferait tout pour son Impératrice des Ombres Eternelles. Si elle lui demandait, elle pourrait même massacrer toute sa famille. Et cette réflexion sur sa famille fit briller ses prunelles sanglantes d’un éclat glacé.

*Tu es complétement folle, Noxia…* soupira la voix mentale de Sélène.

- Non, je ne suis pas folle, Sélène, je suis amoureuse. Et je ferai tout pour elle. Je pourrai même tuer toute la famille, si elle me le demandait.

Toute absorbée dans ses réflexions, la Comtesse sanglante ne s’était pas aperçue qu’elle avait parlé à voix haute.

A l’interdiction de la Reine de son cœur, elle hocha la tête. Il en serait désormais ainsi. Elle ne mourrait pas avant son Impératrice des Ombres, ni avant que celle-ci ne l’y autorise. Elle braverait tous les dangers pour elle, mais ferait également tout pour rester en vie. Pas pour elle-même, mais pour sa Souveraine vénérée.

Ce fut seulement quand son Impératrice questionna Sélène sur ce que celle-ci désirait et jusqu’où était prête à aller la demoiselle onirique que la Comtesse Sanglante se rendit compte qu’elle avait parlé à voix haute à cette dernière. Un nouveau tressaillement de sa part fit onduler sa longue chevelure de neige sur ses épaules et son dos nus.

Les prunelles de grenat de Noxia papillonnèrent sur les objets de la pièce, comme si elle y cherchait quoi faire dans la situation dans laquelle elle était désormais. Que faire ? Laisser Sélène reprendre le contrôle un moment pour qu’elle expose son point de vue à son Impératrice ? Mais son stylet était toujours là, sur le lit à baldaquin, non loin… Et si jamais Sélène essayait de s’en servir contre sa Reine ? Non, elle ne pouvait permettre qu’une telle chose arrive. Mais… Après tout, de Sélène ou d’elle, c’était Noxia la combattante, elle qui savait manier les armes qu’elle utilisait. Et Sélène ne commettrait pas une telle folie que d’essayer d’attaquer la Souveraine de la Comtesse sanglante, sans quoi Noxia lui ferait amèrement regretter son geste.

L’albinos poussa un profond soupire de résignation, car elle ne voyait pas d’autre choix. Avant de laisser la place à son alter ego, la Sanglante mit tout de même la demoiselle onirique en garde, toujours à voix haute, afin que son Impératrice soit prévenue également du fait qu’il était possible que l’autre âme dans le corps d’albâtre de sa servante dévouée puisse essayer quelque chose contre elle :

- Je te préviens, Sélène, touche à un seul de ses cheveux d’argent et je te ferai regretter ton geste.

Pour la première fois, la voix de Noxia était empreinte d’une colère glacée envers la demoiselle onirique. Elle ne l’avait encore jamais menacée et encore moins de la sorte. Elle n’en avait jamais eu besoin, jusqu’à présent.

Aussitôt que Sélène eut de nouveau le contrôle de son corps, après des jours entiers passés dans sa propre tête sans pouvoir en sortir, elle se releva et s’enroula dans les draps du lit, cachant son corps nu aux yeux de la vampire qui lui faisait face, dans une attitude chaste bien différente de celle, impudique, de Noxia.

Puis elle prit la parole, sans détour, d’une voix pourtant douce et sans aucune menace :

- Je suis Sélène Evgenis. Je vais être franche avec vous, Princesse vampirique des Catins de la Cour des Miracles glorienne, dont nous ne connaissons rien de l’identité si ce n’est ce titre que vous portez. Ni Noxia, ni moi-même ne sommes des esprits humains semblables au communs de la population de notre race sur Armanda. J’ai été élevée dans la crainte et la haine des vampires, depuis que je suis toute jeune. Pourtant, je sais que la plupart d’entre vous n’ont pas choisi de devenir ce qu’ils sont. Je sais que vous avez tuez nombres d’humains par le passé, vous et les autres vampires. Certains en ont tué plus que d’autres. Mais je ne tiens aucun de votre race responsable de cela. Ce n’est pas votre faute si vous devez vous nourrir du sang humain pour survivre. Cela n’est que votre condition. Tout comme celle des humains est d’être de faibles créatures mortelles en comparaison de vous.

La demoiselle onirique reprit son souffle, jouant distraitement avec les pans de la couverture :

- Je souhaiterais et désirerai la paix entre les races de notre cher continent. Une vraie paix, durable et sans tension. Paix que nous n’avons pas, malgré ce que l’on veut nous faire croire. Je suis quelqu’un de profondément altruiste, je cherche à venir en aide à toute personne dans le besoin, peu m’importe sa race ou son rang. Je fais don de l’argent que je gagne avec les toiles que je peints aux pauvres d’Aldaria ou bien je leur achète de la nourriture. Je sais que Noxia vous vénère, pour elle, vous êtes même au-delà des Esprits disparus et du Dracos, comme elle l’a dit hier soir. Et, malgré que je ne sois pas du même avis qu’elle, je sais que je ne pourrai l’empêcher de vous suivre, si c’est là son souhait. Vous êtes la première personne, en dehors de notre famille, qui soit au courant pour nous et pour ce sombre secret que cache notre famille sur les Festins de Sang. Noxia vous voue une confiance bien plus qu’aveugle et, en la voulant pour Chasseuse à vos côtés, j’ose supposer qu’elle sert ainsi votre commerce et les buts qui sont les vôtres et, au mieux, que vous éprouvez de l’affection pour elle. Bien que je ne connaisse pas suffisamment les vampires pour savoir s’ils peuvent ressentir les émotions humaines ou non.

Nouvelle pause dans la tirade de la demoiselle onirique, qui continuait de triturer sans s’en rendre compte la couverture :

- Je ne vous connais pas suffisamment pour pouvoir déterminer vos intentions, mais je peux vous dire que je ne suis pas comme Noxia. Je ne serai pas prête à tout pour vous. Je ne me mettrai pas en danger, ni ne tuerai pour vous. Je suis d’ailleurs bien incapable de me servir du stylet de Noxia, ou bien de sa faux. Mais, comme je vous l’ai dit, je ne pourrai sans doute pas empêcher Noxia de vous suivre si c’est ce qu’elle désire.

*Mais une fois rentrées à la maison, je pourrai tenter de mettre un terme à tout cela avant que ne débute le carnage* pensa Sélène en son for intérieur.

Noxia, tout comme elle, pouvait choisir de révéler ses pensées à l’autre, tout comme elle pouvait choisir de lui cacher des choses. Et Sélène avait pris sa décision. Décision qu’elle prit soin de dissimuler à son alter ego. Une fois à Aldaria, elle tenterait une nouvelle fois de mettre fin à son existence, et à celle de Noxia, avant que cette dernière ne tue encore plus qu’elle ne le faisait déjà.

Puis elle laissa de nouveau la place à Noxia.

Cette dernière, sitôt qu’elle eut de nouveau le contrôle, s’extirpa des draps et, de nouveau entièrement nue, revint se placer aux genoux de son Impératrice, d’une démarche chancelante, en tanguant sur les quelques mètres qui séparaient le grand lit du coin de la pièce où se trouvait le fauteuil dans lequel était son Impératrice vénérée, car le manque de nourriture et la perte de plusieurs dizaines de centilitres de sang se faisait sentir de plus en plus. La Comtesse sanglante lutta pourtant contre les vertiges et la perte de connaissance qui la guettait.

Alors qu’elle revenait auprès de son Impératrice des Ombres en chancelant, la jeune albinos la vit changer de position dans son fauteuil. La Souveraine de son cœur s’était placée de telle façon que le tissu de la nuisette qu’elle portait découvre totalement la peau pâle et parfaite de ses jambes et s’était penchée en arrière par-dessus l’accoudoir, laissant tomber la cascade d’argent de ses cheveux soyeux dans le vide.

Aux paroles de sa Reine, Noxia hocha la tête. Elle savait que la paix de ces dernières années, après la guerre contre les Alayiens et le Blanc, n’était qu’illusoire. Elle savait qu’il n’y aurait de paix véritable et durable que lorsque tous les peuples de toutes les races du continent seraient tous unis en une unique nation, un seul royaume, faisant fi des différences. Mais cela était encore bien loin d’arriver.

Quand son Impératrice expliqua qu’elle comptait également unir les peuples, mais de manière bien plus subtile que ne l’avait essayé Vraorg et l’ancien Prince vampirique et qu’elle ordonnerait parfois de tuer ceux qui gênerait la paix qu’elle s’efforcerait de mettre en place, la Comtesse sanglante la regarda, ses prunelles rouges emplies d’une détermination sans faille et d’une totale dévotion :

- Je serai votre bras armé dans votre quête de paix pour le continent, ô ma divine Impératrice des Ombres. Je tuerai pour vous ceux qui entraveront vos projets, sans aucune hésitation. Vous n’aurez pas même besoin de me l’ordonner, seulement de me désigner mes cibles.

Puis Noxia se demanda ce que pourrait bien essayer de faire Sélène pour tenter d’enrayer les projets de sa Reine. Après tout, que pourrait-elle, elle qui ne savait aucunement se battre ? La jeune albinos n’avait sans doute rien à craindre de son alter ego.

La Souveraine de son cœur et de tout son être plongea ensuite ses yeux de la même teinte sanglante que ceux de la jeune Comtesse, dans le regard de celle-ci en lui disant d’aller demander à Arma de lui donner quelque chose à manger, afin qu’elle reprenne des forces après la quantité de sang qu’elle avait offert à sa Reine.

Noxia se releva alors, toujours chancelante, et entreprit de passer sa robe de velours couleur sang. Bien que la nudité ne la gênât aucunement, en comparaison de Sélène, il serait sans doute malvenu qu’elle descende voir la tenancière aussi peu vêtue qu’un nourrisson venant de naître. Elle passa ensuite une main encore plus pâle qu’à l’accoutumée dans sa chevelure de neige, essayant de ne pas paraitre trop échevelée après la nuit blanche qu’elle venait de passer en compagnie de son Impératrice des Ombres Eternelles.

C’est seulement vêtu de sa robe et pieds nus qu’elle sortit de la chambre, longea le couloir, qui tanguait affreusement, en se retenant aux murs et descendit péniblement l’escalier, avant d’arriver dans la salle de la veille, avec ses tables, son comptoir et sa grande cheminée où continuait de flamber un grand feu. Les quelques ivrognes présents la nuit d’avant avaient quitté les lieux. La salle était déserte, à l’exception d’Arma.

La jeune femme se dirigea alors maladroitement vers la tavernière occupée à nettoyer une table :

- Excusez-moi, Arma… mon Impératrice des Ombres… euh… la… la Princesse m’a envoyée vous demander… de me donner quelque chose à manger.

La jeune albinos se mordit la lèvre quand elle réalisa le lapsus qu’elle venait de faire et essaya de se rattraper, mais la matrone avait relevé la tête et fronça les sourcils en entendant le titre, puis elle lui répondit, continuant de nettoyer la table :

- Pourquoi la Princesse voudrait-elle que je te donne quelque chose à manger ?

Arma la détaillait de la tête aux pieds, de manière quelque peu suspicieuse, sans vraiment que Noxia ne sache pourquoi. Alors elle lui expliqua, portant une main à sa tête et se retenant à une chaise afin de ne pas s’écrouler à cause des vertiges qui faisaient tournoyer la salle :

- Je n’ai rien mangé depuis hier pour le déjeuner et j’ai donné une quantité de sang assez conséquente à la Princesse ce matin.

La voyant ainsi en état de faiblesse, la tenancière lui répliqua de s’asseoir et partit lui chercher quelque chose. Elle revint peu après avec une assiette contenant du pain et du jambon cru, ainsi qu’une pomme et un grand verre de lait de chèvre.

Noxia la remercia et commença à manger, remarquant qu’Arma, repartie nettoyer ses tables, lui lançait régulièrement des regards appuyés dont la Comtesse sanglante ne parvenait pas à saisir le sens.

Une fois son repas terminé, la jeune femme alla déposer l’assiette sur le comptoir et remonta à l’étage comme le lui avait demandé sa Reine, se sentant un peu mieux.

Après être rentrée dans la chambre, l’albinos retourna auprès de sa Souveraine vénérée. Elle hésita à lui poser une question qui lui brûlait les lèvres depuis qu’elle avait remarqué qu’Arma la regardait de manière étrange. Finalement, elle se jeta à l’eau, bien que d’une voix quelque peu balbutiante :

- Je… j’ai commis l’erreur… de vous appeler Impératrice des Ombres devant Arma… et depuis… elle me regarde de manière étrange… est-ce normal, ma Reine de la nuit… ?

Noxia ne savait réellement pas que penser du comportement de la tenancière. Mais après tout, elle n’était là que depuis la veille au soir, elle ne connaissait pas encore Arma comme devait la connaitre sa divine Impératrice.

Alors qu’elle finissait de poser sa question à la Souveraine de son cœur, celle-ci éclata d’un rire incontrôlé qu’elle eut bien du mal à arrêter. Ses joues virèrent d’une couleur pâle à une couleur à l’image de ses prunelles sanglantes. Noxia n’était pas en colère que son Impératrice rit de la sorte de ce qu’elle avait dit. Non, son rire était magnifique, tout comme son corps se prélassant dans l’eau chaude du bain. La Comtesse aurait pu faire n’importe quoi pour entendre encore ce rire si spontané, si doux et cristallin, si divin. Non, le fait que ses joues prennent ainsi la couleur des coquelicots des champs c’était car elle ne savait pas ce qu’elle avait pu dire de drôle et que cela la gênait.

Quand sa divine Impératrice des Ombres eut enfin réussi à se reprendre, elle lui demanda si elle l’avait réellement appelée de la sorte devant la tenancière. Ce à quoi la jeune femme répondit en balbutiant, le rouge affluant de plus belle à ses joues :

- En effet... je... vous ai bel et bien... appelée ainsi... j'ai essayé de rattraper... mon erreur... mais sans grand succès... j'en ai peur...

Puis sa Reine vénérée lui expliqua pourquoi Arma l’avait regardée de manière si appuyée durant tout le temps qu’avait duré sa collation. Ainsi donc, la matrone avait pensé qu’après tout ce temps passé dans la chambre de sa divine Souveraine des Ombres Eternelles, il n’aurait pas été possible à Noxia d’en ressortir en vie ? Cela démontrait bien qu’elle n’était réellement pas n’importe qui pour son Impératrice. Après tout, elle lui avait fait partager sa couche, lui avait permis de la toucher, lui avait offert son magnifique corps en présent ! Aux souvenirs de la nuit passée, son cœur humain se mit à battre plus fort. Elle gardait encore la mémoire de la peau délicieusement glacée de sa Reine sur la sienne, son odeur imprégnait chaque centimètre carré de sa peau et chacun de ses cheveux de neige.

Quant au titre qu’elle avait donné à sa vénérée Reine des Ombres, pour rien au monde elle n’irait le crier sur tous les toits. Après tout, la jeune albinos considérait que c’était un peu son secret, leur secret, à elles seules, tout comme ce qui s’était passé entre elles durant la nuit. Elle ne commettrait pas l’erreur de révéler quoi que ce fut à quiconque. Non, ce qu’elle avait dit devant Arma n’était dû qu’à sa faiblesse physique.

Puis, quand son Impératrice lui demanda de venir dans le bain avec elle afin d’effacer toute trace de la nuit de leurs corps pâles, bien qu’elle souhaitât conserver son odeur sur elle, la Comtesse sanglante s’exécuta. Elle laissa tomber négligemment au sol sa robe de velours rouges et vint se placer derrière celle qu’elle aimait, et qui régnait sans partage sur tout son être, dans le bain.

Inconsciemment, elle enlaça ce corps si pâle, si froid, si magnifique et semblant également si frêle, sa poitrine collée contre le dos de sa Reine, dans la chaleur de l’eau, comme pour faire un rempart de ses bras blancs et de tout son corps contre ce qui aurait pu menacer l’existence de sa bien-aimée et divine Impératrice des Ombres.

La jeune albinos commença ensuite à nettoyer avec une grande douceur la peau parfaite de la Souveraine de son cœur, ainsi que sa chevelure d’argent si douce, déposant de temps à autre des baisers légers comme les caresses d’une plume sur ses épaules, sa nuque ou son cou. Avec elle, la louve sanguinaire, cruelle et sadique qu’était la jeune Comtesse devenait un chaton dépourvu de griffes ou de crocs et incapable de blesser. Mais si la vie de celle qu’elle aimait était menacée, alors la louve resurgirait en un éclair, prête à déchiqueter et réduire à néant tout éventuel agresseur.

Noxia, après avoir terminé de faire la toilette de son Impératrice des Ombres, commença ensuite à laver son propre corps, mais ses gestes étaient hésitants. Elle ne voulait pas enlever de sa peau blanche l’odeur se celle qui régnait sur son cœur.

La jeune femme la regardait, une lueur d’amour, de respect et de dévotion sans bornes dans ses prunelles couleur sang, alors que sa Reine séchait sa longue et soyeuse chevelure d’argent, lui tournant le dos.

Mais ses gestes se figèrent quand sa Souveraine adorée se tourna lentement vers elle, un air de grand mécontentement sur son visage parfait. Pourquoi… ? Qu’avait-elle bien pu faire qui ait pu mettre son Impératrice en colère… ? Les larmes commençaient déjà à perler de ses yeux grenat, avant même d’entendre les paroles suintantes d’indignation sortant d’entre les magnifiques lèvres pâles de celle qu’elle chérissait plus que tout en ce bas monde.

Les propres lèvres de Noxia tremblaient alors qu’elle entendait le ton réprobateur, les mots accusateurs, tous comme autant de coups de dague sur son cœur et son âme. Puis le tremblement se propagea à tout son corps diaphane. La Comtesse sanglante baissa les yeux, des larmes brûlantes, et semblant aussi tranchantes que la lame de son stylet d’argent, coulant à flots sur ses joues. Elle ne comprenait pas… Elle n’avait fait que montrer l’amour qu’elle avait pour sa Souveraine vénérée… sa divinité personnelle… Alors pourquoi… ? Pourquoi… ? Cela n’avait pas plu à son Impératrice des Ombres… Elle allait la punir, Noxia le sentait. Elle allait la punir pour l’affront que la jeune albinos lui avait fait.

Sans cesser de trembler de tout son corps, les larmes continuant de rouler toujours plus le long de ses joues pâles, la Comtesse releva la tête, regardant sa Reine, avec des yeux suppliant, implorant son pardon en silence, mais des yeux résignés au châtiment qu’elle allait recevoir.

Puis elle baissa de nouveau la tête, et murmura, la voix toute aussi tremblante que son corps :

- Je n’ai pas… su rester… à ma place… je vous… demande pardon… ma Reine de la nuit… J’accepterai… toute sanction… fut-elle même… que je sois fouettée… ou humiliée… Je dois… payer… pour l’impertinence… dont j’ai fais preuve…

Et elle garda le visage baissé, tremblant toujours comme une feuille malgré la chaleur du bain. Toute chaleur s’emblait s’être échappée de son corps. Un froid glacé étreignait son cœur mortel. Elle avait offensé son Impératrice des Ombres… Même si sa Souveraine adorée lui pardonnait, elle ne se le pardonnerait jamais à elle-même.

La jeune albinos parvint enfin, au prix de longs efforts et de quelques minutes, à enrayer le flot de ses larmes. Elle attendit en silence que la sentence tombe. Lorsque son Impératrice des Ombres adorée lui répondit enfin que, pour se faire pardonner, elle devait retourner à Aldaria pour y tisser un réseau pour la Reine de son cœur ainsi que faire tomber les têtes de ceux qui pourraient entraver cela, Noxia tressailli. Pas par peur de ne pas y arriver. Non. Parce qu’elle devait retourner dans la cité d’où elle venait. Partir loin de sa Souveraine vénérée. Ainsi, c’était cela, le châtiment : être privée de celle qu’elle chérissait le plus au monde.

Les tremblements de son corps diaphane avaient cessé eux aussi, tout comme ses pleurs. La Comtesse sanglante releva la tête quand sa divine Reine prit son menton entre ses mains pâles et glacées. Lorsque sa Souveraine lui vola un baiser, un frisson à la fois brûlant et glacé parcouru le corps blanc de Noxia. Brûlant car elle aurait désiré pouvoir serrer sa magnifique Reine de la nuit dans ses bras, et glacé car elle savait que cela était désormais impossible et que ce baiser serait le dernier avant sans doute bien longtemps.

Puis son Impératrice se redressa, son regard rouge toujours rivé à celui, tout aussi rouge, de la jeune femme, lui disant qu’il était temps pour elle de partir et qu’elle ne pourrait revenir que lorsqu’elle se serait acquittée de la mission qui lui était confiée. La jeune Comtesse acquiesça en silence. Et sa Reine s’en alla dans son bureau, laissant Noxia seule, le cœur meurtri par ce qu’elle avait fait.

La jeune femme termina rapidement sa toilette avant de se sécher et de se vêtir. Elle récupéra son stylet resté sur le lit à baldaquins, ses souliers de velours et sorti de la chambre sans un son, bouleversée, mais déterminée à revenir le plus rapidement possible en ayant mené sa mission à bien.

Mais il lui restait une chose à faire, avant de quitter Gloria.

Elle revêtit sa longue cape rouge et ses gants de même teinte et s’aventura dans les rues, cherchant le marché. Elle cherchait un cadeau d’adieu pour son Impératrice des Ombres Eternelles. Un cadeau qui permette à sa Reine adorée de savoir comment elle irait, n’importe quand, n’importe où. Après plusieurs boutiques, elle entra dans une petite bijouterie. Elle il déambula quelques minutes avant de voir les pendentifs jumeaux en pierre d’opale. A côté se trouvait une petite pancarte explicative sur les effets des colliers. Des Nexus de cœur. Exactement ce qu’il lui fallait.

La jeune femme s’approcha du marchant et lui demanda combien coûtaient les pendentifs. Après avoir réglé la somme, l’homme alla chercher les bijoux et lui demanda s’il s’agissait d’un cadeau et s’il fallait les mettre dans de petites bourses de velours ainsi qu’une note explicative dans chaque. Noxia lui répondit que oui et demanda une bourse de velours rouges pour l’un et noirs pour l’autre.

Une fois son cadeau empoché, elle retourna vers la taverne. En chemin, elle s’arrêta dans une ruelle, sorti son stylet et se piqua l’index, avant de déposer une goutte de son sang sur la pierre du collier se trouvant dans la bourse noire. L’opale absorba bien vite le sang et prit immédiatement une teinte bleue très intense, reflet de la peine immense que ressentait en cet instant la jeune femme à devoir quitter celle qu’elle chérissait et vénérait. Elle rangea ensuite le collier dans son écrin de velours noirs et reprit sa route. Une fois revenue à la taverne, elle alla trouvée Arma, occupée à nettoyer le comptoir et lui remis les deux bourses en lui expliquant, d’une voix où pointait le chagrin :

- Arma… pourriez-vous remettre ces bourses à la Princesse… ? Le collier qui est le sien se trouve dans la bourse noire. Elle comprendra quoi faire du second au moment qu'elle jugera le meilleur.

Comprenant qu’il s’agissait d’un cadeau, sans doute d’adieu, la tenancière hocha la tête et monta remettre les colliers à celle qui faisait battre le cœur de la jeune albinos. Une fois revenue dans la salle, elle répondit à Noxia que la Princesse avait bien reçu les cadeaux de sa part. La jeune femme sourit faiblement, remercia Arma puis sorti, définitivement cette fois, de l’auberge, sans se retourner, ni même chercher à essayer de revoir celle qui l’avait congédiée. La Comtesse sanglante savait qu’elle n’en avait pas le droit.

Elle enfourcha son destrier blanc et s’élança dans les rues, les larmes revenant couler à flots sur ses joues, quittant Gloria pour n’y revenir que lorsqu’elle aurait accompli sa mission.

Et le long et éreintant voyage de retour commença. Elle avait totalement oublié le Père des Assassins et de toute manière, elle n’avait plus revu son guide depuis la veille. Mais, y aurait-elle pensé qu’elle s’en serait éperdument moqué. Son guide ou le Père des Assassins ne représentaient absolument rien pour elle, en comparaison de sa divine, magnifique et parfaite Impératrice des Ombres Eternelles qu’elle était contrainte de quitter pour réparer la faute que l’albinos avait commise envers elle.


Une semaine plus tard, elle était de retour chez elle, dans la demeure de ses parents à Aldaria. Noxia était tellement épuisée qu’elle alla s’allonger sur son lit et laissa le contrôle à Sélène. La jeune Comtesse ne se doutait pas qu’elle venait de commettre une monumentale erreur en faisant cela. Sitôt que la demoiselle onirique eut de nouveau le contrôle de leur corps, elle se saisi du stylet d’argent dans la poche invisible de la robe de Noxia.

*Mais… Qu’est-ce que tu… ?* eut tout juste le temps de demander mentalement la Comtesse sanglante, avant que son alter ego ne plonge la lame aussi tranchante qu’un rasoir dans leur entrailles.

Sélène mordit son poing pour éviter de hurler et d’alerter qui que ce soit. Mais Noxia ne l’entendait pas de cette oreille. Elle avait juré à son Impératrice de rester en vie, ce n’était pas pour se faire lamentablement tuer par Sélène !

En un éclair, folle de rage, toutes ses pensées tournées vers sa Reine de la nuit afin de garder le contrôle, Noxia reprit le dessus et plaqua une main sur son ventre ensanglanté essayant de compresser la plaie. Puis elle se redressa légèrement et hurla :

- YONA !! VIENS ICI IMMEDIATEMENT !!

La jeune servante du même âge qu’elle arriva en courant dans la chambre. Voyant la main de la Comtesse couverte de sang, elle écarquilla les yeux, sans parvenir à comprendre ce qui avait bien pu se passer.

- Mais ne reste pas plantée là, imbécile ! Vas chercher un guérisseur d’urgence ! parvint à lui crier la jeune albinos, plus pâle de minute en minute.

La jeune fille décampa sans demander son reste et bientôt, toute la famille se trouvait autour de la Comtesse agonisante, cherchant à ralentir l’hémorragie avec des linges compressant la plaie le temps que le guérisseur arrive.

Quand ce fut le cas, la jeune femme était au plus mal. Mais elle ne pensait pas à sa vie, alors que cette dernière s’échappait lentement de son corps. Non. Toutes ses pensées allaient à sa Reine. Une peine, encore plus grande que lors de son départ, la submergeait alors qu’elle se sentait doucement partir. Elle essayait pourtant de se battre pour rester en vie, avec toutes les faibles forces de son corps mourant. Et les ténèbres l’aspirèrent.

Elle se réveilla, bien plus tard, dans son lit, en vie. Le guérisseur était arrivé à temps et avait réussi à la sauver in extremis. Il faisait noir dans la chambre. Noxia inspira longuement, grimassent sous la douleur que lui causait encore la blessure qui avait bien failli lui être fatale.

Et, bien que très faible, elle sourit dans les ténèbres de sa chambre, ses pensées de nouveau entièrement tournées vers son Impératrice des Ombres, des pensées remplies de joies d’être en vie, de ne pas avoir failli à la première demande de sa Reine adorée, des pensées d’amour et de détermination pour la mission qu’elle avait à accomplir.