Le coup qui venait d'être porté avait fait du dégât, cela ne faisait aucun doute. Depuis le siège qu'il occupait en plein centre de la loge princière de la plus grande arène de Dureroc, Kylian avait pu distinctement entendre les côtes de l'infortuné combattant se briser tandis qu'un jet de sang noirâtre jaillissait de ses lèvres pour venir souiller la terre sous ses pieds. Ces tournois réguliers que le royaume vampirique organisait depuis quelques semaines déjà ne lui plaisaient pas particulièrement, mais force avait été de constater que le début de ces évènements belliqueux avait coïncidé avec une baisse des rixes de rue et autres manifestations de violence gratuite. Canaliser l'instinct guerrier et la sauvagerie naturelle des vampires n'était pas chose facile, mais en dépit de ses réticences, le jeune souverain devait bien admettre que les tournois se révélaient une alternative décente. Au moins les combats étaient-ils désormais encadrés par des règles strictes : les combats à mort étaient interdits et les vaincus pouvaient recevoir des soins de qualité quel que soit leur rang social, du moins pour ceux qui finissaient trop mal en point pour que leur fierté put encore s'y opposer.

Kylian en était là de ses réflexions, observant d'un oeil distrait le combat qui se déroulait devant lui sous les acclamations et les encouragements du peuple, lorsqu'on l'informa de l'arrivée d'un coursier elfique porteur d'un message émanant de l'empereur Evanealle en personne. D'un signe, le prince vampirique donna son approbation et le garde s'écarta pour laisser entrer le représentant du Beau Peuple. L'elfe qui vint s'installer dans le siège situé à la droite du souverain vampire était grand et plutôt bien bâti, son uniforme de messager impérial se complétait d'une armure de cuir léger tandis que ses armes lui avaient été confisquées avant son entrée dans la loge princière. Les traits de son visage étaient fins et dessinaient des courbes harmonieuses qui trahissaient aisément ses origines elfiques. Il se tenait le dos droit et son attitude générale se voulait calme, rassurante voire rassurée, mais le plus aveugle des vampires aurait perçu sans difficulté les angoisses qui enserraient le coeur de cet agneau venu s'aventurer au centre même de la tanière des loups. S'il n'en laissait rien paraître à l'extérieur, l'elfe avait peur. Une transpiration légèrement excessive, un rythme cardiaque imperceptiblement accéléré, un iris délicatement frémissant étaient autant d'indices qu'un prédateur aux sens acérés ne pouvait ignorer. La paix avait été signée, certes, mais les rancoeurs et les craintes ancestrales mettraient encore de longues années avant de s'amenuiser.

« Sois le bienvenu parmis nous, elfe, nous sommes heureux de t'accueillir en notre royaume. On m'a fait savoir que tu parlerais ici au nom de ton empereur, alors dis moi, de quelles nouvelles es-tu porteur ? »

L'elfe posa le poing sur son coeur et s'inclina avant de répondre, s'exprimant en langue commune :

« Sa Majesté Impériale, le seigneur Aegnor Evanealle, m'a chargé de vous inviter à la cérémonie qui célèbrera son mariage prochain... »

Le craquement caractéristique du bois malmené vint soudain interrompre le discours de l'elfe. Réprimant un sursaut, le messager laissa subtilement glisser son regard vers le bras du prince vampire, toujours accoudé à son siège. Ce dernier se maudit intérieurement tandis qu'il desserait l'étreinte de ses doigts. Le mouvement avait été parfaitement involontaire, mais Kylian n'avait pas été capable d'empêcher sa main de se crisper brutalement sur l'accoudoir lorsque le mot "mariage" avait résonné dans la loge. Les projets de mariage elfiques lui avaient par le passé laissé un souvenir des plus amers et dans ce contexte de paix et de consolidation des alliances, son instinct de protection et de propriété avaient brièvement pris le dessus sur sa raison. L'idée qui venait de lui traverser l'esprit était d'autant plus incensée qu'il aurait dû la savoir infondée, mais après tout, la peur n'était jamais vraiment totalement rationnelle, n'est-ce pas ? Sa voix lorsqu'il reprit la parole se fit un ton plus grave :

« J'ignorais qu'il s'était fiancé... Et quel nom portera donc votre future impératrice ? »

L'elfe sembla un instant décontenancé par l'intérêt soudain manifesté par le vampire au sujet de la mariée, mais il répondit sans plus d'hésitation :

« Aramis Thredë, seigneur. »

Kylian réprima un soupir de soulagement à cette annonce, il avait été ridicule de penser que ... Mais qu'importe, il s'était trompé et il ne s'en réjouissait que d'autant plus.

« Parfait. Transmettez lui mes amitiés et faites lui savoir que j'assisterais avec grand plaisir à la cérémonie. »

Son devoir accompli, l'elfe salua et prit congé sans perdre plus de temps. Kylian se leva à son tour, n'accordant qu'un bref regard en direction du centre de l'arène avant de se retirer. Le combat avait pris fin, le vampire vainqueur se tenait au-dessus du vaincu, les bras levés en signe de sa victoire, savourant les clameurs des heureux et les huées de ses opposants.




Depuis qu'ils avaient quitté le désert et ses températures caniculaires, l'air s'était fait chaque jour un peu plus froid. D'abord timides et hésitants, les premiers flocons s'étaient rapidement multipliés et s'alliaient désormais aux puissants vents du nord pour fouetter les visages des cavaliers vampiriques. Progressant tant bien que mal sur les étroits sentiers de montagne, la petite délégation grimpait lentement mais sûrement en direction des cimes elfiques, nouveau domaine du Beau Peuple. Les jours succédèrent aux nuits sans incident notable jusqu'à ce que finalement, au détour d'un bosquet de conifères, le vampire de tête et membre éminent de la nouvelle garde princière put annoncer à ceux qui le suivaient que les murs d'Estëllin étaient en vue. A cet appel, les cavaliers pressèrent instinctivement le galop de leurs montures et le petit groupe de vampires traversa bientôt les limites du bouclier protecteur qui maintenait la rigueur de l'hiver à l'extérieur des remparts elfiques. Capes et manteaux blanchis de neige, la délégation vampirique défila devant son comité d'acceuil pour venir s'aligner face aux elfes. Flanqué de ses principaux conseillers, Kylian occupait une place privilégiée au centre de son escorte, les sombres sabots de sa monture venant finalement s'immobiliser à hauteur de nul autre que l'empereur elfique et futur marié en personne. Ce dernier fut le premier à prendre la parole, scellant de ses mots les premiers instants de ce qui se révélèrerait vraisemblablement comme un instant historique. De mémoire de dragon, c'était probablement la première fois dans l'Histoire que le prince des vampires avait été convié à fêter le mariage du souverain des elfes. Faisant honneur aux protocoles de leurs hôtes, Kylian répondit au salut elfique en empruntant ce qu'il savait de leurs coutumes, posant le poing contre son coeur tandis qu'il s'inclinait légèrement vers l'avant.

« Salutations, seigneur Evanealle. C'est un plaisir et un honneur pour nous d'avoir été convié à la célébration de votre mariage. Au nom du peuple vampirique, permettez moi de vous faire part de nos chaleureux remerciements et sincères félicitations. »

Sur l'invitation de leur hôte, les cavaliers vampiriques franchirent les portes et s'engagèrent sur la voie royale. Secouant son manteau pour en faire tomber les dernières traces de neige, Kylian répondit sur le ton de la conversation :

« Traverser le désert n'est jamais une partie de plaisir, mais il fait bon être arrivé à destination. »

Son regard glissa brièvement sur les nombreuses arches fleuries qui décoraient les lieux, découvrant non sans un certain émerveillement les prouesses architecturales elfiques. C'était la première fois qu'il se rendait dans la nouvelle cité elfique en personne, mais en dépit du territoire inhospitalier que pouvaient représenter des montagnes pour un peuple des bois, ceux-ci ne semblaient pas s'être trop difficilement accomodés de ce nouveau cadre de vie.

« Et comment donc se porte le peuple des forêts ? L'altitude semble plutôt bien vous réussir, je dois avouer que je n'imaginais pas votre cité si prospère après seulement une année de reconstruction. »

Il aurait vraisemblablement aimé pouvoir en dire autant de son propre peuple, mais leurs efforts ne se concrétisaient qu'avec difficultés. La défaite de Lorenz avait gratifié le jeune prince d'une indéniable autorité auprès des siens, mais celle-ci n'en demeurait pas moins fragile et il lui fallait procéder avec précautions pour répandre ses idéaux.

Cheminant le long de cette grande avenue qu'était la voie royale, le groupe elficovampirique atteignit bientôt les abords du palais impérial et descendit de cheval. Visiblement impatient, l'un des membres de la garde vampirique interpella l'une des elfes qui les avaient escortés jusqu'ici :

« Dis donc, oreilles pointues, il faut s'occuper de nos montures mais je ne vous conseille pas de les mélanger avec vos brouteurs d'herbe, ils n'apprécieraient pas. »

S'il avait été plus au fait de la hiérarchie elfique, peut-être l'impétueux vampire aurait-il pu reconnaître les insignes de générale des forestiers qu'arborait celle qu'il venait d'ainsi apostropher...

Si le froid et la neige s'étaient habitues sur les cimes Elfiques, Estëllin se trouvait pourtant à l'abri du froid depuis quelques jours et pour quelques jours encore. Le printemps régnait au cœur de la magnifique cité des Elfes. Le peuple de la forêt, d'ordinaire si prompte au calme, s'agitait désormais, joyeux et fébrile. Les mariages n'étaient guère monnaie courante et les unions impériales encore moins. Voilà pourquoi les Elfes étaient tous, sans exception, particulièrement agités.

Toutefois, si ce mariage était une excellente nouvelle, Orfraie gardait les pieds sur terre. Depuis quelques jours, la Générale avait en effet fait renforcer la surveillance des frontières du Royaume des Elfes en prévision de l'arrivée imminente des délégations. Pour cette union, chaque Rois et Princes des autres royaumes allaient être présents. Pour la première fois, toutes les têtes couronnées d'Armanda aller se trouver au même endroit : Une occasion en or pour quiconque souhaitant porter préjudice à la paix établie. La Princesse avait confiance en ses soldats et était donc tranquille concernant la sécurité de tous les invités au mariage ainsi que de celle de son peuple.

Alors qu'Orfraie observait depuis plusieurs minutes la course du soleil à travers les immenses fenêtres de son bureau, un messager vint la trouver : Les éclaireurs avaient rapporté l'arrivée imminente de la délégation Vampirique. Pour l'occasion, la Princesse porter une robe à la hauteur de son rang, chose plutôt rare. Celle-ci était d'une couleur très semblable à sa longue chevelure tressée, rehaussée par endroit de fines broderies argentées. Le dos était lassé tandis que le devant offrait un décolleté agréable tout en restant parfaitement sage. Les manches étaient resserrées jusqu'à une dizaine de centimètres avant le coude, puis s'évasaient largement ensuite en manche kimono. Le bas de la robe s'évasaient également légèrement pour former une très légère traine. Orfraie portait pour uniques bijoux sa bague luciole et le nexus de cœur qui la liait à Aléria. La chaîne de celui-ci était visible mais le reste du bijou disparaissait entre ses seins, demeurait ainsi à l'abri des regards. Enfin, la princesse avait solidement attaché le fourreau de sa dague à sa cuisse. Seul un petit insigne qu'elle portait au niveau de sa clavicule droite permettrait aux vampires de connaître sa fonction militaire.

L'arrivée du messager tira la Générale de ses pensées, qui s'empressa de le suivre pour rejoindre son neveu d'Empereur ainsi que quelques autres dignitaires. Marchant aux côtés de celui-ci, Orfraie demeura toutefois parfaitement silencieuse, les sourcils légèrement froncés. Elle ne doutait pas un seul instant que les vampires, désormais sous les ordres de Kylian Wallam sauraient se tenir, mais elle ne pouvait s'empêcher de craindre un léger incident, du côté des Immortels comme de son propre peuple.

Toutefois, il n'était guère le temps de se pencher sur les scénarios possibles. En effet, le groupe venait d'arriver devant les portes d'Estëllin, qui s'ouvrirent sur les ordres d'Aegnor. Le comité d'accueil Elfique s'avança pour sortir de la cité et ainsi se poster juste devant l'entrée, Orfraie se plaçant seulement quelques pas derrière son Empereur, à sa droite. Les mains jointes devant elle dans une posture d'attente, son regard perçant scrutait la Voie Royale où la délégation Vampirique fut rapidement visible. Aegnor fut le premier à s'adresser au prince vampirique, l'invitant à pénétrer dans la cité. Orfraie salua ensuite ce dernier à son tour, ainsi que tous les vampires présents.

« Gîl síla erin lû e-govaned 'wîn, cund, elvellyn. »

Son regard s'attarda toutefois plus longuement sur Lewyn, qu'elle reconnue sans mal. Le voir insufflait une plus grande joie dans son cœur et, à défaut de pouvoir être plus démonstrative avec ce dernier en cet instant, elle lui accorda un discret clin d'œil accompagné d'un sourire dont elle seule avait le secret. Ils auraient tout le temps de parler plus tard.

Les deux délégations passèrent donc les portes d'Estëllin ensemble, celles-ci se refermant juste derrière eux. Toujours aux côtés de son neveu, Orfraie écoutait d'une oreille attentive les mots prononcés par Kylian, l'observant découvrir la cité avec un sourire.

« Notre royaume est prospère et notre peuple heureux, Seigneur Wallam. Votre sollicitude nous touche. Et comment se porte le peuple immortel ? » se permit de répondre Orfraie à la question du nouveau prince vampirique, accompagnant ses dires d'un sourire sincère ainsi que d'un réel intérêt pour la situation des vampires, clairement visible dans son regard bleu glacier.

Les choses se déroulaient comme convenu et Orfraie commençait à se dire qu'elle avait eu tort de redouter un incident. Toutefois, ses espoirs furent réduit à néant lorsqu'un membre de la délégation vampirique prit la parole, s'adressant directement à elle. Celui-ci ignorait sans nul doute à qui il avait à faire, ce qui dénotait un manque criant de préparation. Autour d'elle, la Rôdeuse observa les Elfes se tendre légèrement, attendant la réponse de la Princesse. Celle-ci posa son regard sur l'importun, calme et sereine.

« Je ne saurais que vous suggérez de revoir votre ton, maître vampire. Il n'est guère conseillé de s'adresser ainsi à un membre de la famille impériale, ou qui que ce soit d'autre d'ailleurs. Nous sommes ici pour partager un moment de joie. » Conclu Orfraie, son regard plongé plus de temps que nécessaire dans celui de l'immortel. Si ce dernier avait un peu de jugeote, il ne prendrait pas le risque de répliquer et de se mettre toute la délégation Elfique à dos, au risque de créer un incident diplomate de la façon la plus idiote qui soit. Enfin, le ton d'Orfraie n'avait rien eu d'hautain. Au contraire, il était d'une certaine douceur, prouvant ainsi son désir de voir les choses se dérouler pour le mieux, tout en restant ferme.

C'était à Gloria il y a à peine deux mois de cela que Lewyn reçut la missive lui indiquant qu'il était invité au futur mariage de l'empereur elfique, et ironiquement au moment où le messager de l'empereur Kylian était à Gloria pour apporter justement un message diplomatique. Disons donc que c'était ironiquement approprié, mais dans tout les cas autre cet aspect un peu cocasse de la chose Lewyn fut très content de cette nouvelle, son ami Aegnor prenait femme, et surtout avait eu la sagesse d'inviter les chefs de chaque peuple à ce mariage. De quoi bien aller dans le sens de la paix… Et donc il ne tarda guère à se mettre en route, et à rejoindre quelques semaines plus tard l'escorte de l'empereur vampirique dont il était conseiller. Oh Kylian… Ce dernier devait sans doute être ravi de partir quelques temps de Dureroc, et de ses affaires ô combien vampiriques…

Et pour sa part Lewyn comptait bien passer du bon temps, et surtout aider à améliorer les relations avec le peuple elfique. Alors comme cela Aegnor épousait une baptistrelle ? Lewyn aurait eu du mal à trouver un mariage plus approprié pour la paix connaissant la réputation des baptistrels. Et il espérait bien que cela favorise cette dernière, après tout plus tôt les vampires auraient enterrés la page du règne de Wintel, mieux ça serait franchement. Il fallait juste espérer qu'il n'y ait pas d'incidents diplomatiques idiots...

Enfin bien évidemment ils finirent par arriver devant les portes d'Estellïn, ce n'était pas vraiment la première fois que Lewyn y venait pour sa part surtout en sa qualité de messager, mais la cité du peuple elfique gardait vraiment son côté impressionnants. Et la couverture neigeuse donnait une certaine beauté à la montagne qui était le refuge de ce peuple. Et quand ils furent au devant de la porte c'est l'empereur elfique lui-même qui les accueillit, d'abord en elfique puis en langage commun. Suivit non loin par Orfraie, et quelques autres elfes. Au passage Lewyn en profita pour rendre son clin d’œil à la princesse elfique, effectivement c'était plutôt agréable de la revoir ici. Et il était content qu'elle aille bien.

Et donc après avoir fait accueil à l'empereur vampirique, sa majesté Evanealle s'adressa à Viladric. Serait-il approprié de dire que Lewyn ne comprenait toujours pas un traître mot d'elfique ? Il devina que les paroles qui lui adressaient Aegnor devaient être amicales, mais de là à les comprendre… Enfin il répondit quand même d'un léger sourire. En supposant qu'Aegnor l'avait salué où quelque chose de ce genre.

« Salutations empereur Evanealle, je suis honoré de l'invitation que vous avez eu la bonté de m'accordez. Puisse ce mariage vous apportez bonheur à vous, et vôtre épouse, et prospérité à vôtre peuple. » On ne pourrait pas lui reprocher de ne pas faire d'effort pour être aimable. Il exécuta d'ailleurs lui aussi à la perfection le salut elfique comme le lui avait montré Orfraie pour honorer le souverain elfique.

Quand à Kylian bien entendu lui aussi était fort aimable. Il faisait un bien meilleur empereur que Wintel l'aurait fait, cela était certain… Dans tout les cas Lewyn écouta un instant l'air anodin leur conversations à laquelle se joignit Orfraie, et qui disons se déroulait très bien. Aurait-il pu croire à cette scène 5 ans auparavant ? Disons que cela lui aurait semblait presque fou, et pourtant c'était bien réalité. Enfin en somme cela se passait bien alors que ce petit monde s'engageait sur la voie royale, et… Cela aurait pu continuer à bien se passer si l'autre vampire c'était montré legèrement plus poli, n'avait pas prit son interlocutrice pour quelqu'un d'autre, et surtout si...

Orfraie ! Non ! Voilà ce que hurlait Lewyn intérieurement quand il entendit son amie ne prendre absolument aucun, ou en tout cas bien peu de gants envers le vampire. Car pire que de frustrer ce dernier, de telles paroles même si cachés derrières des allures de politesses risquaient d'être mal perçu par les autres vampires qui auraient préféré une réponse bien plus conciliante, et qui avaient de fortes chances de prendre l'attitude d'Orfraie pour de la condescendances pure, et simple adressés à l'égard des vampires dont l'autre était l'un des représentants parmi tout ce beau monde... Viladric connaissait après tout assez les siens, et leurs nature fière pour savoir qu'un tel accueil risquait de les froisser, et au début même d'une cérémonie ce n'était pas l'idéal. Et cela pourrait rendre la position de Kylian inconfortable en plus si cela venait à empirer. Et même si rien n'empirer pendant le mariage, les vampires n'en penseraient pas moins en retournant chez eux, après tout ils étaient des êtres facilement, et durement rancuniers…

Et donc avant même que le vampire ne réplique sans doute sèchement, ou tout autrement Lewyn se porta à ses côtés, et porta doucement sa main sur le bras de ce dernier pour attirer son attention… Ce dernier s'apprêta à le foudroyer du regard, mais s'assagit assez rapidement quand il vit l'amulette d'apaisement que porter Lewyn à son cou. Ce dernier dit ensuite d'une voix qui se voulait conciliante avec un grand sourire.

« Allons, allons point besoin de prendre ombrage de ceci mes amis. Ce n'était qu'un petit malentendu après tout. Après un si long voyage il est normal que nous soyons tous un peu fatigué. Et puis il serait dommage de gâcher ainsi en partie l'heureux événements auxquels nous allons tous assister. D'ailleurs quand j'y pense Aegnor. Je n'ai pas eu l'honneur d'être présenter à vôtre certainement charmante épouse, accepteriez vous donc de nous en parler? » Dit-il en étant ainsi conciliant, et on offrant une porte de sorti à l'autre vampire qui éviterait ainsi de voir son orgueil froisser ce qui pourrait éviter tout un lot de problèmes à l'avenir… C'était aussi cela la diplomatie après tout. Et il fallait savoir faire preuve de doigté avec un peuple comme celui des vampires car ils étaient pour là plupart bien loin d'êtres aussi indulgent que Lewyn, ou Kylian...

Spoiler:

La cité d'un peuple prospère et heureux, c'était effectivement une retranscription fidèle de ce que les vampires pouvaient caresser du regard depuis qu'ils avaient traversé le bouclier magique qui maintenait l'hiver à l'extérieur des murs de la cité elfique. Les explications complémentaires de l'empereur vinrent d'ailleurs rapidement appuyer cette description, quoiqu'avec un peu plus de nuances et détails. Les elfes avaient en effet déjà eu à abandonner leurs terres en plusieurs occasions, dont la plus récente n'était d'ailleurs pas si ancienne que cela. Autrefois florissantes, les Terres Désolées étaient aujourd'hui la source d'un subtil mélange de curiosité et d'effroi dans l'esprit de ceux qui s'égaraient à s'en approcher, regrettable cicatrice d'un passé encore très proche. Un sourire discret vint étirer les lèvres du souverain vampire lorsque son homologue elfique mentionna la construction de Glacern. Une preuve supplémentaire, s'il était besoin d'en apporter, que la magie pouvait considérablement contribuer à l'essor d'un peuple. Toutefois, à l'évocation de Morneflamme, ce sourire s'effaça aussi rapidement qu'il était apparu. Toute ombre du passé qu'il fut, le nom de la sinistre prison éveillait toujours un amer sentiment de culpabilité dans les coeur et esprit de l'ancien commandant de la Sombre Garde. Il se remémorait les visages, les suppliques, les regards horrifiés autant que désespérés de ceux qu'il avait envoyé mourir dans cette prison, et chacun de ces souvenirs était plus douloureux que la lame d'un poignard qu'on lui aurait enfoncée en plein coeur. Le visage fermé, il ne laissa échapper pour toute réponse qu'une brève affirmation :

« Certainement. »

En dépit de ce manque d'éloquence, intérieurement, il n'en remerciait pas moins sincèrement les elfes pour ce qu'ils avaient fait de cet endroit et ce quand bien même il ne pourrait jamais plus s'aventurer dans ces montagnes l'esprit en paix. L'incident qui éclata soudain entre le garde et la générale elfique offrit cependant un prétexte idéal pour détourner les pensées et les attentions de ces sombres souvenirs. Furieux, Kylian se retourna en direction du fautif mais fut devancé par la réaction de l'elfe concernée. Sa réponse était probablement très appropriée vis-à-vis des protocoles elfiques, mais elle n'en demeurait pas moins particulièrement maladroite pour s'adresser à un vampire qui l'avait de toute évidence volontairement offensée. Fidèle à sa réputation, Lewyn réagit avec la célérité d'un guépard pour éviter l'escalade et ramena le garde à davantage de raison. Kylian approuva et remercia son intervention d'un signe de tête avant de se tourner vers la générale Ataliel :

« Acceptez mes plus plates excuses pour cet incident, ma Dame. Comme vous pouvez le constater, le peuple immortel se cherche encore. Après les règnes de Wintel et Vraorg, certains ont plus de difficultés que d'autres à comprendre qu'il ne s'agit pas là d'une façon de considérer un ami et allié. »

Tandis qu'il prononçait les derniers mots, son attention s'était portée sur le fautif apaisé par l'amulette de Viladric. Sévère, sa voix se chargea de toute l'autorité que lui conférait son titre de prince des vampires pour annoncer :

« Ton châtiment sera à la hauteur de l'affront que tu as fait à notre peuple en te comportant comme tu l'as fait, sois en sûr. En attendant et pour la durée de notre séjour dans cette cité, j'exige de ta part un absolu silence. Tu ne prononceras plus un mot, plus un seul, jusqu'à ce que je t'y autorise à nouveau. Est-ce bien clair ? »

Un bref instant, le condamné soutint le regard de son prince avec défiance, mais la main de ce dernier avait déjà écarté un pan de son manteau couvert de neige pour effleurer la garde de son ancienne épée de dragonnier. Depuis qu'il avait arraché le titre de prince à Wintel, Kylian avait rapidement pris l'habitude de ponctuer ce genre d'interventions d'un discret mais non moins concret signe de combativité. Une nécessité pour quiconque espérait régner sur un peuple qui respectait la force et la puissance plus que le sang ou la richesse. Finalement, après une dernière seconde d'hésitation, le garde baissa les yeux et regagna sa place dans le rang en silence, posant le point final à cet épisode qui avait frôlé l'incident diplomatique.

Kylian inspira lentement avant de se retourner en direction de l'empereur Evanealle :

« Merci de votre compréhension, Altesse. Faire évoluer les mentalités demandera un temps considérable mais j'ai bon espoir que ce genres d'incidents se feront de plus en plus rare. Il faut simplement que nous apprenions à nous connaître dans un contexte qui ne soit pas celui d'une guerre. »

La délégation vampirique confia alors ses montures aux soins des écuyers elfiques et poursuivit la découverte de la cité elfique qui les accueillerait pour les prochains jours. Pendant qu'ils marchaient, Kylian profita de ce que l'empereur elfique fut brièvement accaparé par quelque détail pour s'adresser à son propre conseiller :

« Lewyn, pourrais-tu me rendre un service ? Ce garde maladroit, je voudrais que tu gardes un oeil sur lui. Nous n'avons pas besoin d'un nouvel écart de conduite. »

La paix était trop précieuse et fragile que pour risquer la compromettre avec de tels dérapages.

Les chose s'étaient apaisés ce qui n'était pas plus mal, chacun réagissant a peu près comme il le fallait. Lewyn devait d'ailleurs saluer la sagesse de l'empereur elfique qui ne prit guère outrage de cela, et passe rapidement à autre chose comme on l'attendait d'un dirigeant sage, et bienveillant. Oui mieux valait apprendre de ce genre d'erreur, et ne pas non plus aggraver la chose, sur ce point là Viladric ne pouvait qu'être d'accord sur ce fait, c'était après tout le temps qui permettrait de consolider cette paix, et s'il ne fallait pas traîner pour bien y arriver, il ne fallait pas non plus brusquer les choses au risque de mal l'implanter. Quand aux montures on en vint à la conclusion naturelle qui aurait dû venir avant même qu'il n'y ait le moindre incident... Dans tout les cas quoi de plus stupide qu'une guerre à cause d'un malentendu autour des chevaux ? Peut-être qu'il exagérait un peu en disant que cela aurait pu être un prétexte de guerre, mais peut-être pas tant que ça après tout… Les haines passés n'avaient pas encore disparu, et un prétexte était sans doute la seule chose qu'attendait certain pour avoir la permission de faire à nouveau couler le sang…

Néanmoins malgré tout cela Lewyn avait pitié pour la fautif, même s'il méritait sans doute de se faire rappeler à l'ordre, et sanctionner Viladric savait bien que même aujourd'hui quand on parlait de châtiment chez les vampires, cela méritait amplement le terme de châtiment. Et Viladric n'avait vraiment pas le cœur cruel pour un vampire donc il ne pouvait donc pas du tout se réjouir de ce qu'allait subir son congénère pour sa part. Mais la décision de Kylian était légitime, compréhensible, et nécessaire néanmoins donc Lewyn n'avait rien à y redire. Gouverner les vampires n'était pas une chose facile, et Viladric ne pouvait que comprendre la pression reposant sur les épaules de son prince. Un conseiller pouvait aider à alléger cette charge, mais sûrement pas l'enlever, tout ce qu'il pouvait faire était donc de montrer que même s'il n'était plus renégat, il restait encore un fervent un partisan à la fois de Wallam, mais aussi de la vision du futur de son peuple de ce dernier.

Enfin au moins les choses c'étaient bien passés, et il n'y eu aucun incident diplomatique, et même si cela se trouve avec un peu de chance Kylian avait en plus prouvé aux elfes qu'il savait être un empereur raisonnable, et conciliant ce que Lewyn ne pouvait qu'approuver. Finalement malgré ce qui venait de se passer le messager sentit quand même très bien ce petit séjour à Estellïn, et ce mariage.

Enfin suite à tout cela il reprit donc part à la conversation quand Aegnor eu le temps de lui répondre. Une baptistrelle ? Très bonne chose pensa Viladric, après tout un ordre désirant la paix, et l'harmonie entre les peuples ne pouvait qu'être bien vu par Lewyn. Et savoir que l'empereur Aegnor allait en épouser une était une très bonne nouvelle pour la paix, et surtout pour le futur d'armanda, mais après les elfes, les autres peuples aussi devraient faire certains efforts bien entendu pour que tout marche bien.

« Une baptistrelle ? J'ai entendu parler de cet ordre de barde pacifistes, et de mage guérisseur. Des êtres bon, et désirant la paix de ce que je sais. Savoir que vous prenez l'une des leurs pour épouse témoigne de vôtre bonne volonté au sujet de la paix seigneur Aegnor. » Dit-il avec un calme sourire. Puis il prit effectivement la peine d'observer les lieux qui étaient effectivement magnifique, il devait avouer que les elfes avaient un grand talent pour faire de belles choses. A se demander même comment ils avaient fait pour bâtir tout ceci en si peu de temps. La magie était une chose magnifique pour ce qu'elle permettait de faire…

Et bien peu de temps après son prince le prit à part pour lui faire une demande. Une demande tout à fait compréhensible. Lewyn n'était pas habitué à surveiller les gens, mais il comprenait qu'il valait mieux se montrer prudent à l'égard de ce garde dorénavant...

« Bien entendu mon prince. Je tâcherai de faire en sorte à ce qu'il se tienne correctement. » Dit-il pensif, avant d'ajouter calmement d'un air approbateur car mine de rien il avait envie de le dire.. « Je tenais à vous dire d'ailleurs que vous aviez fait preuve d’une grande habilité mon prince pour en plus de régler ce conflit, faire bonne impression auprès de nos hôtes. Et cela me rappelle que j'avais parlé de vous auparavant à mes amies l'empereur, et la princesse elfique alors que Vraorg vivait encore, et je pense pouvoir dire avec bonne foi que le roi des elfes aimerait être vôtre allié… A l'origine cela devait être officieux vu que Wintel régnait encore, mais maintenant les choses sont bien différentes. » Bien entendu il ne faisait que suggérer là vu qu'il était conseiller, mais on ne pouvait pas lui reprocher d'avoir quelques liens avec la famille royale elfique, et d'essayer d'en faire profiter son prince pour le bénéfice de la paix… Quand à si Kylian se demandait comment Viladric était arrivé à se lier d'amitié avec ces deux elfes disons juste que c'était autant un mélange de chance que d'audace.

Et pour tour tout dire Lewyn vouvoie Kylian depuis qu'il était prince, c'est qu'il ne savait pas s'il serait correct de le tutoyer, ou autre chose, et il ne voulait surtout pas donner l'impression aux autres vampires qu'il manquait de respect au prince, et donc qu'on pouvait le faire. Car tout autant que Kylian, Lewyn tenait à leurs acquis suite au renversement de Wintel.

Il était bon de voir que Kylian, et Aegnor s'entendaient bien, cela donnait bon espoir quand à l'avenir, en tout cas Lewyn regarda cela avec une réelle satisfaction, même si lui aussi avait eu du mal à croire à l'époque, du moins au début que Kylian finirait prince des vampires, finalement c'était arrivé, et il serait peu dur de clamer que Viladric était l'un des premiers ravi par cela. Wallam était un symbole pour un renégat pour lui, et voir qu'un symbole des fois arrivait à triompher n'était absolument pas pour déplaire quelqu'un comme lui, comme si cela prouvait à sa manière que ceux qui se battaient pour ceux en quoi ils croyaient, et dont les objectifs étaient juste finissaient toujours par arriver à vaincre un jour où l'autre. Héhé, Viladric rirait presque en imaginant la tête de certains vampires quand ils avaient appris que Kylian était devenu prince tout à coup, pire même… Certains avaient dû se demander s'ils rêvaient malgré le fait que le rêve est une notion étrange pour un vampire. Enfin voilà au final Kylian était bien prince, au plus grand bonheur de certains, et à la plus grande stupeur d'autres.

Mais Kylian n'était pas le seul qui jouerait un rôle, Lewyn aussi en jouerait un à sa manière ne serait-ce qu'en tant que conseiller, et messager. Et aussi ami de certains personnes, d'ailleurs l'empereur elfique lui-même concentra son attention après avoir parlé à son prince. Un vampire ami de l'empereur des elfes… Certains vampires en auraient fait des cauchemars s'ils pouvaient en faire, de quoi encore tirer une petite pensée amusé au sans-croc.

« Sage choix en effet vôtre majesté. Il est bon de voir d'ailleurs que beaucoup de souverains actuellement n'ont pas tendance à se refermer sur eux-mêmes, et tâchent de s'entourer de soutiens, et d'alliées de confiances. » Dit-il à la fois sincère, et en sous-entendant que c'est en ne lâchant pas prise un peu, et en voulant tout diriger par soi-même que l'on pouvait finir par devenir un Wintel, ou un tyran et ce même en voulant bien faire. La fâcheuse manie par exemple des roi qui voulaient tout contrôler par eux-mêmes ce qui est impossible de faire, et encore moins de bien faire… Tiens voilà que Lewyn faisait un petit sous-entendu, à croire que certaines personnes déteignaient un peu sur lui, mais bon c'était un peu évident comme sous-entendu...

En tout cas il avait bien apprécier le clin d’œil de son ami, et était plutôt d'accord avec lui. Il se demandait d'ailleurs si Kylian prendrait bientôt l'exemple d'Aegnor et se marierait tiens… Pas que cela était forcément d'une importance vitale, mais Lewyn était bien curieux sur ce point-ci. Puis il était certaine qu'une compagne pourrait aider Wallam à ne pas crouler sous le point de ces responsabilités, quoique Wintel avait bien eu une gentille humaine à ses côtés que ça n'avait pas changé grand-chose… A croire que des fois les femmes de souverains n'ont pas tant d'influence que cela.

Enfin dans tout les cas la visite tira vers sa fin et ils purent contempler nombre de merveilles d'Estellïn, ne serait-ce que les montagnes, et les œuvres d'art architecturales. Pour enfin arriver à la fameuse esplanade florale du palais elfique. Où Aegnor commença à parler des ambassades puis des derniers dragonniers, et dragons qui ce sont revelés.

« Merci de nous faire part de ceci vôtre majesté, en effet j'ai moi-même pu constater que Luna était devenue dragonnier, cela m'avait assez étonné, mais je pense que ce n'est guère une mauvaise chose, bien au contraire. » Dit-il comme pour confirmer une partie des propos d'Aegnor. D'ailleurs à croire que décidément Lewyn avait tendance à connaître les bonnes personnes sans même faire exprès… Mais il ne mentionna pas qu'il était ami avec la dite dragonnière, juste qu'il le connaissait,.

Puis quand Aegnor désigna les bâtiments où se trouveraient leurs appartements il fut visiblement assez vite l'heure de prendre congé pour lui donc Lewyn pour sa part le fit. Alors que le reste de la délégation vampirique était déjà sur le départ après quelques politesses.

« Merci vôtre altesse, je pense que nous aurons bien le temps de nous voir au cours des prochains jours, d'ici là je tiens à me préparer pour faire au mieux honneur à vôtre hospitalité. » Il fit ainsi une gestuelle elfique pour la politesse, et se dirigea vers ses appartements. Sans oublier au passage de glisser quelques mots à Orfraie « De même j'espère pouvoir profiter un peu de vôtre compagnie au cours des prochaines jours mon amie. Et ce de manière un tantinet moins formelle si vous le permettez... » Dit-il d'un regard entendu avec un sourire amicale avant de disparaître peu après en suivant ses congénères.

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