20 janvier de l’An 5 de l'âge d'obsidienne

La nuit était claire et calme. Le vent, qui dans la journée avait soulevé le sables et ainsi aveuglé les Protégés s’était calmé pour n’être plus qu’un murmure, qu’une brise légère qui faisait à peine voleté les capes dont les noctambules se paraient afin de quitter la chaleur de Fort Espérance. Orfraie était de ceux la et la lune éclairait gracieusement son chemin. Vêtue de son armure, comme à l’accoutumé, l’Elfe avait toutefois également équipée sa cape afin de sortir à l’extérieur. La chaleur étouffante avait laissé sa place à une fraîcheur plus que bienvenue et amplement supportable pour un Elfe, mais la militaire préférait avoir de quoi se couvrir en cas de besoin. Toutefois, il y avait une raison à cette sortie nocturne, c’est pourquoi Orfraie était en arme. Elle portait Palantir en bandoulière ainsi qu’un carquois remplis de flèches, de plus le fourreau de son épée pendait sur sa hanche gauche tandis que le fourreau de sa dague se trouvait dans son dos, fixé à sa ceinture en cuir. L’Elfe avait décidé d’effectuer une petite ronde nocturne, tout en profitant de celle-ci pour admirer les étoiles.

Alors qu’un vent très léger faisait doucement voleté sa longue chevelure lie de vin, la princesse leva son nez vers la voûte céleste et laissa son regard contempler les étoiles. Devant ce spectacle magnifique, l’Elfe se remémora sa rencontre de la veille avec Dame Blanchécume, une Chanteciel. Avec elle et en compagnie de Lisaë, elles avaient parlé des astres. Cette rencontre avait été très plaisante pour la princesse qui, pendant quelques instants, avait sentit le trou dans sa poitrine se refermer partiellement. Elle qui avait évité les Baptistrels ces derniers siècles se demandait à présent si cela avait vraiment été la meilleure chose à faire. Orfraie ne pourrait jamais retrouver ce qu’elle avait perdu, mais partager ses connaissances avec Aléria lui avait fait du bien. Un sourire se dessina sur son visage tandis qu’elle passait ses longs doigts fins dans sa chevelure, ramenant celle-ci sur son épaule droite tandis qu’elle s’arrêtait au sommet d’une dune. La visibilité était très bonne, même pour un Humain pensa t-elle, l’Elfe put donc laisser son regard se promener sur l’immensité du désert à loisir. Ce paysage pouvait semblait des plus monotone, mais Orfraie y trouvait une certaine beauté mortelle. Ces dunes étaient leurs ennemies mais également leurs alliées. Le désert les protégeait tout en plaçant les Protégés dans une dangereuse situation. La Princesse poursuivit sa route sur le haut de la dune, ses pieds s’enfonçant dans le sable et rendant la marche un peu plus longue que d’ordinaire, mais tout de même plus rapide que celle d’un Homme et définitivement toujours aussi aérienne, toujours avec cette démarche féline.

Une dizaine de minutes plus tard, les saphirs de la princesse se posèrent sur une silhouette solitaire, marchant avec difficulté au cœur des dunes. Les sourcils de la guerrière s’arquèrent tandis qu’elle changeait de cap afin de venir à la rencontre de cet être inconnu, la main gauche sur la garde de son épée. Ainsi, l’Elfe dévala une dune sans perdre une seule fois son équilibre, faisait toutefois voler le sable autour d’elle, quelques grains venant se déposer sur ses épaules aidé par le léger souffle du vent. Celui-ci soufflait doucement de côté, faisant ainsi voleté la cape de la princesse, ainsi que sa chevelure à la teinte rougeâtre. Au moins, avec un tel vent, elle ne venait pas cacher son visage et gêner sa vision.
A mesure qu’elle se rapprochait, la silhouette se fit plus distincte et bientôt, Orfraie fut en mesure de reconnaître la personne qui venait droit sur elle, les bras chargés de paquets. Il s’agissait d’Aléria Blanchécume, la Chanteciel et celle-ci portait contre sa poitrine ce qui semblait être du matériel médical. Sans doute venait-elle d’un avant poste, le Fort manquant de fourniture. Ce ne serait pas la première fois, ni la dernière. La Princesse s’approchait désormais à vive allure, ses pas se faisant plus grand et plus rapide. Se promener dans le désert la nuit était plus difficile pour une humaine, Aléria ne possédait pas la vision des Elfes. Le faire les bras charger de paquets devait être encore plus compliqué. Il restait une petite dune à gravir pour que la Chanteciel soit au même niveau que la princesse, toutefois Orfraie vit le pied de celle-ci glisser dans le sable et l’humaine commencer à basculer en arrière.

La militaire fut alors très rapide et combla l’espace qu’il y avait entre elle en quelques enjambés. Les doigts d’Orfraie s’enroulèrent ensuite autour du poignet d’Aléria en une poigne ferme mais douce, chaude également. Elle la tira vers elle alors que ses paquets chutaient dans le sable, évitant à l’humaine une chute peu agréable en l’attirant contre elle, son bras gauche s’enroulant de lui-même autour de sa talle afin de la stabiliser. La différence de taille entre les deux femmes faisait, toutefois, qu’Aléria avait son visage au niveau de la poitrine de l’Elfe et même si celle-ci portait son armure, cela restait assez étrange. Orfraie posa ses deux mains sur les épaules de la Baptistrelle et plongea son regard dans le sien, ses sourcils arqués montrant une certaine inquiétude.

« Aia*, Dame Blanchécume. Rien de cassé ? » S’enquit la Princesse avec douceur. « Je ne vous cache pas mon étonnement de vous trouver ici, les bras charger de paquets, en pleine nuit et seule qui plus est. » Ajouta Orfraie, toujours sur ce même ton emprunt de douceur, de sa voix grave à l’accent légèrement chantant. « Puis-je vous aider à transporter votre fardeau ? »

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* Aia = Salut, en Elfique.

L’obscurité cachait effectivement la rougeur des jours d’Aléria, mais l’Elfe pouvait tout de même déceler sa gêne en scrutant son visage, ce qu’elle fit quelques instants avant de détourner le regard, posant ses saphirs sur les paquets que la Baptistrelle avait lâché alors qu’un léger sourire étirait ses lèvres charnues.

« Ne me remerciez pas, c’est normal. » Répondit la princesse, qui retira ensuite ses mains des épaules d’Aléria et se pencha pour récupérer la moitié des paquets qu’elle empila sur son bras droit avec dextérité, les tenant en équilibre. « Vous avez de la chance que ma route ai croisé la votre. » Ajouta Orfraie avec un sourire, ses saphirs rencontrant une nouvelle fois ceux de la Baptistrelle.

L’Elfe se mit ensuite en route, prenant le temps de couler quelques regards en direction de Dame Blanchécume afin de s’assurer que celle-ci la suivait et ne peinait pas trop. Cette dernière brisa le silence de la nuit pour révéler qu’en vérité, elle avait envie de profiter du ciel et de ses lumières. Cette révélation, faite à voix basse, éclaira le visage de la militaire, qui s’arrêta un instant et se tourna vers Aléria.

« Je suis sortie pour cela également, entre autre chose. » Révéla Orfraie, sur un ton identique à celui que la Cawr venait d’utiliser. Son regard capta ensuite les frissons de l’humaine, dont le corps ne supportait pas aussi bien le froid que celui de l’Elfe. De sa main libre, celle-ci entreprit donc de dégrafer sa cape, qu’elle passa ensuite sur les épaules de la Baptistrelle. « Elle n’est pas d’excellente qualité, mais elle vous gardera au chaud. N’ayez pas d’inquiétude me concernant, les Elfes supportent mieux les basses températures que les humains. » Ajouta la princesse, tandis qu’elle reprenait la route en direction du fort. Sa cape était grande pour Aléria, le bas de celle-ci trainant dans le sable à chacun de ses pas… mais c’était mieux que rien.

Quelques minutes s’écoulèrent, troubler uniquement par le crissement du sable sous leurs bottes. Lorsque les deux femmes arrivèrent au pied d’une nouvelle dune, la princesse offrit sa main à la baptistrelle pour l’aider à monter, de façon à ce qu’elle ne perde pas l’équilibre une nouvelle fois, au risque de finir pleine de sable, ses paquets éparpiller autour d’elle. Toutefois, plutôt que de continuer vers le Fort, Orfraie demeura tournée vers Aléria, ses saphirs ne quittant pas les siens.

« Si vous êtes suffisamment réchauffé, que diriez vous de nous allonger afin de profiter des étoiles ? » Proposa t-elle, un léger sourire étirant ses lèvres.

« Une ronde dans les alentours du fort. » Répondit la princesse à la question de la Chanteciel.

Bon, cette ronde était en vérité l’excuse qu’elle avait pour sortir profiter des étoiles, mais elle ne prit pas la peine de le dire à voix haute, se doutant qu’avec ses pouvoirs Aléria serait peut être en mesure de le comprendre par elle même. Si la Chanteciel avait l’impression de se trouver aux côtés de quelqu’un de plus grand qu’elle, il en était un peu de même pour la princesse. Celle-ci admirait Aléria pour sa dévotion envers l’ordre baptistral et leurs devoirs, leurs responsabilités. Elle admirait également l’humaine car celle-ci, malgré son jeune âge, était une Cawr alors qu’il avait fallut deux siècles à l’Elfe avant de le devenir.
L’humaine accepta finalement de profiter de la voute céleste avec elle, mais prévint qu’elle ne pourrait rester toute la nuit en raison de la température, celle-ci aller encore chuter et la cape d’Orfraie ne pourrait la tenir au chaud éternellement. La princesse esquissa un sourire et répondit d’un ton espiègle.

« Je ne voudrais pas vous forcer à passer la nuit avec moi. Si cela devait se faire, j’aimerais que ce soit de votre plein grès. » Fit Orfraie avant d’ajouter : « Mais effectivement, nous pourrions continuer à parler au Fort, avant de prendre un peu de repos. »

Au sommet de la dune, la princesse saisit Palantir, son arc, et le posa dans le sable. Elle retira ensuite son carquois et en fit de même, de façon à ne pas être gêné lorsqu’elle s’allongea sur le dos, aux côtés d’Aléria qui, pour sa part, tenait la cape bien contre elle afin de rester au chaud. L’Elfe se redressa toutefois et passa sa main dans son dos, d’où elle tira sa dague de fourreau et la planta dans le sable. Elle se tourna ensuite vers la Baptistrelle et lui adressa un sourire d’excuse.

« Navrée pour cet étalage d’armes mais s’allonger en les portant est définitivement très inconfortable. Je me sens nue, sans elles. » Ajouta l’Elfe, comme pour justifier le fait d’être autant armé.

Orfraie passa son bras droit sous sa tête, faisant cliqueter son épaulière métallique par la même occasion. Elle tourna ensuite son visage vers celui de l’humaine, qui semblait en grande contemplation. Cette pensée fit naître un sourire sur les lèvres de l’Elfe, qui s’étirèrent jusqu’à dévoiler sa dentition parfaitement blanche.

« Vous voyez quelque chose qui vous plais ? » Demanda malicieusement l’Elfe, sans se départir de son sourire.

C’est à ce moment que la Baptistrelle détourna le regard, ne faisant que plus sourire Orfraie, qui croisa les jambes et porta également son regard vers les étoiles quelques secondes plus tard. Toutefois, le silence ne dura pas et Aléria le brisa la première, posant alors une question en apparence innocente, mais qui accéléra subitement le rythme cardiaque de la princesse. Celle-ci porta sa main gauche à sa poitrine et ferma les yeux quelques instants, sans savoir si Aléria l’observait de nouveau ou non.

« Je… Je… oui. Oui, je vous comprends parfaitement lorsque vous dites cela. J’entendais l’eau murmurer, chanter même, jusqu’au tréfonds de mon âme. C’est une sensation que je peine à décrire, mais… Le monde chantait et était lumineux. » Expliqua Orfraie, incertaine d’être comprise par Aléria. Toutefois, elle poursuivit. « Puis un jour, j'ai rompu mon serment. Je ne regrette pas mon geste, mais ce jour là, ce fut comme si une main invisible arrachait une partie de mon âme tandis que le monde devenait terne et horriblement silencieux. Ce fut douloureux... et aujourd’hui encore je ressens ce vide, ce trou dans ma poitrine que rien ne pourra jamais combler. » Conclut Orfraie de sa voix douce, son regard se posant sur le profil de la Baptistrelle. Si cette histoire pouvait être douloureuse, le ton employé laissait plutôt le champ libre à Aléria pour poser plus de questions, si elle le souhaitait.

Il était clair qu’Orfraie s’amusait du trouble de la jeune Baptistrelle, le sourire qu’elle arborait en était le meilleur témoin. Aussi âgée pouvait-elle être, la princesse n’en restait pas moins une Elfe prompte à s’amuser un peu, à profiter de l’instant présent. Les moments de calmes et de quiétudes avaient été tellement rares, ces derniers mois… Toutefois, le fait qu’Aléria précise que, si t-elle était l’envie de la princesse, elle ne s’y opposerait pas lui fit perdre son sourire.
Par la suite, la Baptistrelle avoua aimer ce qu’elle voyait, faisait retrouver son sourire à la guerrière, qui ne manqua pas d’hausser un sourcil, légèrement amusée. Il était vrai qu’Aléria ne pouvait pas mentir, mais cet aveu ne semblait pas la gêner, comme l’Elfe aurait pu s’y attendre pourtant.
Toutefois, alors qu’Orfraie racontait la perte de son élément, elle sentit la Cawr se crisper juste à côté d’elle, et vit du coin de l’oeil sa main se poser sur son ventre. L’Elfe tourna son regard vers Aléria, alors que celle-ci s’excusait d’avoir remuer ces souvenirs douloureux, ce à quoi Orfraie répondit par un doux sourire.

« Ne vous excusez pas, j’ai accepté de vous en parler en connaissance de cause. »

Cela faisait si longtemps que la guerrière n’avait pas évoqué cette partie de sa vie. Autrefois, même si elle n’avait jamais regretté son geste, la honte l’avait tenaillé un long moment. Puis un jour, elle avait mit ces souvenirs dans un coin de son esprit et s’était concentrée sur le présent, il était inutile de ressasser le passer. Ce qui était ne pouvait plus être défait…
Avec curiosité, Orfraie observa la Baptistrelle se tourner vers elle tout en s’allongeant sur le votre, prenant appui sur ses coudes. Celle-ci fit un alors un geste vers elle, un geste que la princesse aurait pu aisément bloquer, mais elle ne le fit pas. A la place, elle préféra plonger son regard dans celui de l’humaine alors que du bout des doigts, celle-ci touchait sa mâchoire. Le visage de l’Elfe demeura impassible, comme interdite, mais au fond de son regard il était possible d’y voir danser une petite lueur. Voilà bien longtemps que personne n’avait initié un tel geste à son égard, autre que les membres de sa famille. Les paupières d’Orfraie recouvrirent ses saphirs quelques instants, comme si elle profitait du toucher agréablement chaud de la Baptistrelle, avant que son regard rencontre une nouvelle fois le sien. L’ambiance était soudainement devenue… étrange. L’Elfe avait du mal à la qualifier elle-même.
Aléria reprit la parole et sa demande étonna quelque peu la princesse, qui hausse les sourcils afin de marquer son étonnement, avant de sourire doucement à la remarque de la Baptistrelle. Personne n’avait jamais fait un portrait de sa personne, surement parce qu’elle trouvait cela gênant. Toutefois, dans l’intimité de la nuit, alors qu’elles étaient seules… Puis cela semblait faire plaisir à l’humaine…

« Pourquoi pas. Quant aux prétendants… disons qu’ils ne se bousculent pas au portillon et que pour ma part j’ai mieux à faire. » Avoua t-elle dans un demi sourire. « Comment voulez vous…Procéder ? Je vous avoue que je n’ai jamais fais cela. » Ajouta l’Elfe, quelque peu gênée par l’attention.

Orfraie était bel et bien une princesse atypique, à des kilomètres des idées reçues que la populace pouvait avoir sur elle. Toutefois, lorsqu’on savait qu’elle n’avait pas hésité à quitter le Conseil pour l’armée, préférant prendre les armes et agir, cela n’était pas si étonnant. Il suffisait de la voir, constamment vêtue de façon guerrière, pour comprendre que la cadette des Ataliel se fichait bien d’être une princesse. Elle avait toujours été ainsi, vivant au jour le jour, savourant la vie et la croquant à pleine dent, cela malgré ses presque sept cent ans. Aussi sage pouvait elle être, Orfraie savait également prendre du plaisir en appréciant la vie comme elle venait. Le changement ne lui faisait guère peur, au contraire ! Elle les accueillait avec plaisir, ceux-ci mettant un peu d’animation dans sa vie. Celle-ci aurait été d’un ennui mortel, pensait-elle, si comme la majorité des Elfes elle y était réfractaire.

La Baptistrelle reprit la parole, ses doigts quittant la peau de l’Elfe. Le temps n’était pas, effectivement, propice pour donner la vie et élever un enfant. De toute façon, si Orfraie n’était pas encore mère c’était bien parce qu’elle n’en avait pas envie. Cela pouvait paraître étrange, peut être, mais les choses étaient ainsi … Elle n’avait jamais eu la fibre maternelle, contrairement à sa sœur par exemple. Aegnor, Empereur des Elfes, en était la preuve vivante.

« Je suis seulement très peu réceptive aux usages de la cours, il est donc possible que j’ai, par le passé, fais fuir quiconque tenta de m’y soumettre. » Eluda la princesse avec un sourire amusé. « Toutefois, pour vous je suis prête à jouer le jeu. » Ajouta t-elle en fixant la Baptistrelle. Elle demanda ensuite : « Combien d’hivers ai-je vu, à votre avis ? »

Aléria pouvait répondre à cette question sans trop se tromper. Ayant était Cawr par le passé, l’humaine avait surement lu ou apprit quelques choses sur elle, lors de sa formation ou de ses lectures. Si elle se souvenait des dates, elle pouvait donc déduire son âge, à quelques siècles près.
Pour ce qui était du portrait, Orfraie ne savait pas réellement comment il fallait s’y prendre ou si Aléria avait déjà une idée la concernant. Ce qui était certain, c’est qu’elle essaierait de se prêter au jeu du mieux possible. Toutefois, l’Elfe ressentait comme une once de stresse ou alors cela était de la timidité, tout simplement… La Baptistrelle expliqua qu’elle devait rapporter ses paquets puis aller chercher un livre dans ses appartements. Elle lui conseilla ensuite de revêtir quelque chose de plus léger et confortable que son armure, sauf si elle était prête à rester sans bouger un certain temps avec elle sur le dos… Cela n’était effectivement pas un problème pour un Elfe, toutefois Orfraie avait une idée de ce qu’elle pouvait porter. De plus, après une journée entière dans son armure, revêtir quelque chose de plus léger allait lui faire du bien.

« Je vais y réfléchir. » Se contenta de répondre l’Elfe.

Celle-ci se releva ensuite, imitant l’humaine, et reprit ses armes. Elle récupéra ensuite ses paquets et emboîta le pas à Aléria, hochant simplement la tête pour lui signifier son accord. Ensemble, elles rentrèrent à Sandur, où Orfraie suivit la Baptistrelle comme son ombre. Elles croisèrent en majorité des humains ainsi que quelques Elfes. Ceux la furent un peu étonnés de trouver leur princesse avec une humaine, mais en voyant les paquets que celle-ci portait également, ils ne posèrent pas de question et se contentèrent de saluer Orfraie.

Une fois les paquets arrivés à bon port, les deux femmes se rendirent aux appartements d’Aléria, où celle-ci récupéra de quoi dessiner tandis que l’Elfette l’attendait à l’extérieure, ne souhaitant pas pénétrer ainsi dans l’intimité de la Baptistrelle. Si la nuit avançait, les deux femmes ne semblaient aucunement fatiguées… Orfraie prit ensuite la tête et se dirigea vers Fort Espérance, où elle vivait désormais. A mesure que le duo se rapprochait des appartements de la princesse, elles croisèrent davantage d’Elfes jusqu’à ce qu’Orfraie s’immobilise devant une grande porte en bois, qu’elle ouvrit.

Peu de personnes avaient eu la chance de pénétrer dans les appartements de la princesse. Sitôt la porte ouverte, l’Elfe s’effaça afin de laisser Aléria rentrer. La porte ne donnait pas directement sur la chambre de la princesse, mais sur un petit salon modeste, mais confortable. Elle était tout de même une princesse et avait donc droit à un certain confort.

« Je vous en prie, mettez vous à l’aise. » Fit l’Elfe avant de disparaitre afin de revêtir autre chose.

Le salon dans lequel Aléria se trouvait été composé d’une table en bois, d’un canapé et d’un fauteuil de même facture. Elfique, sans le moindre doute. Les élégantes arabesques formées par le bois étaient reconnaissable et malgré sa conception brute, le tout restait confortable.

Orfraie réapparue moins d’une dizaine de minutes plus tard, vêtue d’une tunique Elfique verte émeraude, maintenue à la taille par une large ceinture. A la seule vue du vêtement, il était évident que la guerrière préférait les vêtements offrant une liberté de mouvement total. Toutefois, pour changer, Orfraie ne portait aucune arme… Elle avait également lâché ses cheveux, qui retombaient sur ses épaules et dans son dos, encadrant son visage à merveille. Le vêtement, enfin, offrait un décolleté généreux …

Peu habituée à recevoir, Orfraie offrit tout de même de l’eau à la Baptistrelle, seul breuvage qu’elle possédait dans ses appartements. Elle prit ensuite place face à son invitée.

« Alors, comment procédons-nous pour cette grande première ? »

Le calcul de la Baptistrelle était juste, à quelques années près. Ainsi, Aléria était de ces humains capables de donner un âge à un Elfe en se fiant à ses trais… Cela était tout à son honneur, peu étant capable de le faire. Toutefois, le fait qu’Orfraie ait été Cawr aida surement la Chanteciel, qui devait connaître son année de naissance. L’Elfe hocha donc la tête afin de signifier à la Baptistrelle qu’elle était dans le vrai, avant d’ajouter quelques mots.

« Vous y êtes presque, à trois décennies près. J’ai aujourd’hui 669 ans. »

…

Désormais, Orfraie était assise face à la Baptistrelle. Etait-elle réellement nerveuse ? Pas vraiment. Intriguée, curieuse, ça oui. Bon, peut être un peu nerveuse… C’était la première fois qu’elle se prêtait à l’exercice, qu’elle se laissait scruter ainsi. En règle générale, l’Elfette n’était pas celle qui se laissait dévisager ou déshabiller du regard… Ceux qui s’étaient prêtés à l’exercice par le passé avaient rencontré un regard noir suffisamment glacial pour ne pas être tenté de recommencer.

Cependant, à la Baptistrelle, Orfraie offrit un sourire avant d’allonger ses jambes et de se caler grâce à un coussin qui se trouvait là. Pouvoir être en position demi allongé après une journée entière passée debout était une bénédiction pour l’Elfe, qui soupira d’aise. Celle-ci hocha ensuite la tête vers la Chanteciel, qui commença à dessiner. La guerrière devait maintenant rester immobile, un exercice qui s’avéra plus compliqué qu’elle l’avait imaginé. Toutefois, étant presque allongée, l’exercice était beaucoup plus facile.
Un silence s’installa rapidement entre les deux femmes, un silence que l’Elfe jugea inutile de briser. De ses saphirs, celle-ci scrutait le visage de la Baptistrelle, ses trais étant traversés par diverses émotions. De temps en temps, leurs regards se croisaient lorsqu’Aléria relevait les yeux afin d’observer son modèle… L’humaine était parfaitement détendue en cet instant et Orfraie la trouva belle. Ainsi concentrée sur sa tâche, Aléria renvoyait une image qui plaisait beaucoup à la guerrière. Sa douceur était comme exacerbée, sa rigueur aussi.

L’Elfe se laissa ensuite portée par la chanson qu’elle fredonna, se sentant même fermer les yeux un peu trop longtemps de temps en temps, jusqu’à ce qu’Aléria prenne la parole. Parler de son travail ? Voilà une chose qu’Orfraie n’avait pas fait depuis longtemps… Loin d’être contre l’idée d’évoquer ce sujet avec la Chanteciel, la princesse prit doucement la parole.

« Je n’ai pas toujours était dans l’armée. Après mon passage dans l’Ordre Baptistral, je suis revenue au sein de mon peuple. Là, j’ai rejoins le Conseil où j’ai siégé pendant près de trois siècles et demi. J’ai rejoins l’armée et suis devenue Générale lorsque les Vampires écumaient les villages Humains, vers l’an 1750. La politique Elfique étant particulièrement longue, je me sentais plus utile en prenant les armes plutôt qu’en perdant mon temps en discussions stériles. C’est un immortel, d’ailleurs, qui me fit ces cicatrices. » Ajouta Orfraie en pointant rapidement du doigt son visage. Elle reprit ensuite, toujours sur ce même ton doux et calme. « J’ai trouvé au sein de l’armée l’équilibre d’en j’avais besoin. Un rôle de guide, tout d'abord, en tant que Générale, mais également celui d’acteur majeur en tant que combattant. Je pouvais influencer les événements, bien plus que si j’étais resté au Conseil, et non plus simplement les subir. » Elle esquissa un sourire. « J’y ai trouvé une seconde famille. Je mets, par ailleurs, un point d’honneur à connaître chacun de mes guerriers. Les liens qui nous unissent sont forts : nous avons combattu ensemble, nous avons connu les mêmes peurs et les mêmes joies. Nous avons fêté nos victoires ensemble, mais également pleurés nos morts. Pour rien au monde, je retournerais à la vie civile. » Ajouta Orfraie dans un demi-sourire. « Et vous, pourquoi l’Ordre Baptistral ? Me parleriez-vous de votre vie ? » Demanda finalement l'Elfette en croisant le regard de l'humaine.

L’Elfe avait parlé de son passé, de sa vie actuelle dans l’armée et de ce que celle-ci lui apportait ; et elle était heureuse de l’avoir fait avec demoiselle Blanchécume. Celle-ci semblait, par ailleurs, avoir un peu de mal à soutenir le regard de l’Elfette, qui ne pouvait empêcher un léger sourire de jouer sur ses lèvres, quelque peu taquin. Dans les yeux de la Baptistrelle, elle voyait une légère gêne. Une légère gêne qui se traduisait également par une légère rougeur aux joues. La vue de l’Elfe était excellente, Aléria avait donc peu de chance pour que celle-ci ne le remarque pas… Et l’heure plus que tardive semblait rendre Orfraie plus que joueuse… Mais l’heure n’était pas encore à cela…

Sans surprise, la Cawr s’était montrée intéressée par le récit de la princesse, qui était une forme de savoir comme une autre… A présent, Orfraie voulait en savoir plus sur sa vis-à-vis et invita donc celle-ci à lui parler de sa vie, si elle était d’accord pour le faire. La demande de l’Elfe sembla étonner Aléria, qui haussa les sourcils, non sans tacher sa peau avec le fusain au passage…
L’humaine jugeait qu’il n’y avait pas autant à raconter sur sa vie qu’Orfraie sur la sienne, toutefois la jeune femme entreprit tout de même d’accéder à la demande de la princesse. Après une courte pause, elle reposa son livre sur ses genoux et se lança. Ainsi, l’Elfe apprit que l’éducation qu’Aléria avait reçue était ce dont elle était la plus reconnaissante. Chez les Elfes, éduquer les enfants était tout à fait normal, qu’ils soient destinés à être forgerons ou conseiller… Le concept décrit par Aléria, le fait qu’une bourgeoise puisse vivre confortablement en donnant simplement des héritiers était donc étrange. Bien sur, Orfraie était au fait de ses coutumes humaines… Mais elle avait du mal à les comprendre encore aujourd’hui…
Le fait qu’Aléria ne s’attendait pas réellement à devenir Cawr fit sourire Orfraie, qui comprenait parfaitement ce sentiment. Elle-même était devenue Maître Baptistrelle alors qu’elle ne s’y attendait pas. Ce moment restait gravé dans sa mémoire, même s’il était aujourd’hui entaché. La jeune femme poursuivit et plus elle parlait, plus la guerrière arrivait à s’identifier à elle. Autrefois, les mêmes aspirations l’avaient guidé.

Dans le silence de la nuit, la voix d’Aléria n’était plus qu’un murmure. Les deux femmes semblaient s’être enfermées sans s’en rendre compte dans une bulle, la leur en l’occurrence. L’ambiance était devenue intimiste au fil des mots et des coups de fusains. D’un geste de la main, Orfraie indiqua qu’elle n’avait pas besoin de bouger, puis laissa Aléria poursuivre son récit. Celle-ci était une passionnée, elle n’avait pas besoin de le dire pour que la princesse s’en rende compte. Elle l’avait comprit dès leur première rencontre. De biens des façons, la Cawr ressemblait à celle qu’Orfraie avait été jadis.

Le silence retomba. Et l’Elfe ne fit rien pour le briser. Il s’agissait d’un silence confortable, troublé uniquement par le frottement du fusain sur le papier. La guerrière aimait observer l’humaine, un léger sourire aux lèvres. Enfin, lorsqu’Aléria sembla satisfaite de son œuvre, Orfraie se redressa sensiblement et tendit le coup pour tenter d’apercevoir son portrait. Toutefois, la Cawr vint s’asseoir près de la princesse, épargnant à celle-ci quelques efforts. Cette proximité soudaine n’avait rien de dérangeante. Orfraie se surprit même à l’apprécier et la savourer. L’Elfe prit délicatement le livre des mains d’Aléria et observa, concentrée, son propre reflet. Le Cawr avait beaucoup de talent, c’était indéniable…
Un autre ? Pourquoi pas… L’Elfe trouvait l’exercice agréable, surement parce que la compagnie l’était également. Orfraie posa son regard l’humaine, assise près d’elle.

« Pourquoi pas… l’exercice ne m’est pas désagréable… » Fit-elle doucement, en glissant une main vers la ceinture qui retenait toute sa tunique. Elle la défit d’un seul geste et laissa le vêtement s’ouvrir, dévoilant une peau clair, lisse et sans défauts si ce n’est quelques cicatrices ici et là, blanchâtres, presque invisibles. « Je suis curieuse de me voir à travers vos yeux d’artiste, entièrement et sans artifice, quel qu'il soit. »

Contrairement à la grande majorité des Elfes, Orfraie n'avait jamais été pudique. Peut être était-ce là un reste de sa vie de Baptistrelle, d'ailleurs. En prodiguant des soins, elle avait eu l'occasion de voir de nombreuses personnes nues et cela l'avait probablement aidé à accepter son propre corps. Corps qui avait un peu souffert au fil des siècles, collectant quelques cicatrices notamment. Il était impossible de traverser tant de siècles, tant de batailles, sans en être marqué. Cela ne l'avait, toutefois, jamais gênée. Elle n'en était pas fière et ne les exhibait pas pour prouver sa valeur – comme pouvait le faire de nombreux guerriers humains – mais elle ne les dépréciait pas non plus. Ces marques faisaient partie d'elle, et Orfraie avait apprit à s'aimer toute entière, comme elle était.

Toutefois, si l'Elfe n'était en rien gênée par la situation, ce n'était pas le cas de la Cawr dont les joues devinrent rouges en un temps record. Son regard, lui, s'était figé. Figé, mais Orfraie sentait que la Maître Baptistrelle ne voulait qu'une chose : détourner les yeux. Les saphirs de l'Elfette se posèrent sur les doigts de l'humaine, qu'elle vit légèrement blanchir alors qu'elle serrait son livre, le fusain en équilibre entre deux pages ouvertes. Toutefois, le regard d'Aléria rencontra – sans que cette dernière le veuille – une partie du corps de la princesse qui relevait de l'intime. La Baptistrelle opta finalement pour une tactique imparable : fermer les yeux.

Ce que demandait Orfraie, était-ce vraiment une mauvaise idée ? Probablement, si ce portrait tombait entre de mauvaises mains… Sinon, l'Elfette ne voyait pas réellement en quoi cela pouvait être une mauvaise idée… Cependant, son regard se posa sur Aléria, et soudainement la guerrière comprit la portée des mots que celle-ci venait de prononcer. Les lèvres de la guerrière s'étirèrent et formèrent une courbe douce. Les princesse ordinaires ne se faisaient peut être pas dessinés ainsi, effectivement, mais Orfraie n'avait que faire des conventions. De plus, Aléria manquait cruellement de convictions. Et son corps ne faisait que la trahir, prouvant à la princesse que la Carw appréciait sa compagnie, et peut être même davantage. D'ailleurs, l'Elfette faisait-elle cela uniquement pour l'art ? Si l'humaine possédait des sens plus aiguisés, peut être aurait-elle entendu le cœur de la guerrière cogner dans sa cage thoracique. Orfraie jouait avec le feu, elle le savait très bien.

Les résolutions d'Aléria cédèrent sans qu'Orfraie ait besoin d'ouvrir la bouche. L'Elfette se permit un sourire, légèrement en coin. Se redressant sensiblement, la guerrière prit davantage ses aises et permit à sa tunique de s'ouvrir un peu plus. Toutefois, temps qu'elle garder les bras dans les manches, son corps resterait partiellement caché. Comme un fruit défendu. Il ne tenait qu'à l'humaine de gouter à ce fruit. Ou non.

" Absolument rien ? Intéressant. J'en prends bonne note. " commenta la princesse, sans se départir de son sourire espiègle. " Mae (bien), comment faisons-nous cette fois-ci ? " Demanda finalement l'Elfette, bien consciente du double sens de ses mots.