Chapitre 1

Printemps de l’an 1089 de l’âge d’Argent

En ces temps reculés, alors que l’ombre des dragons couvrait encore le soleil, naquit une Elfe. Au cœur du Royaume Elfique, Nerwende Ataliel poussait un dernier cri afin d’expulser son troisième enfant. Cette dernière était d’une grande beauté, même pour une Elfe, et alors même que la sueur recouvrait son corps d’une fine pellicule, elle n’avait jamais semblé aussi radieuse qu’en cet instant. Assit sur une chaise en boit, Elessar Ataliel, son époux, lui tenait la main droite, ses yeux posés sur le petit être qu’une autre Elfe emmaillota dans un linge immaculé avant de le tendre à la mère. Cette dernière tint son enfant contre sa poitrine d’une main, tandis que de l’autre elle serrait doucement les doigts du père. Orfraie, ainsi fut-elle nommée, était le troisième enfant de la famille Ataliel. Un petit miracle à elle seule, le peuple des bois n’étant pas réputé pour sa fécondité. Sa venue au monde, comme celle de tous les Elfes, fut longuement fêté une semaine durant.

Les deux premières années d’Orfraie furent celle d’un nourrisson choyé et surprotégé. Alors qu’elle grandissait à vue d’œil, la jeune Elfe possédait déjà la beauté de sa mère et la même chevelure lie-de-vin qui était si rare. Ses yeux, grands curieux, étaient ceux de son père, pareils à deux saphirs étincelants. Les Ataliel était une famille noble et aisée, aussi Orfraie ne manqua jamais de rien. Nerwende, sa mère, passait la majeur partie de son temps avec sa fille, ne souhaitant pas confier son éveil à des nourices. Lorsque vint son troisième printemps, Elessar jugea sa fille prête à apprendre tout ce qu’il y avait à savoir sur le beau-peuple mais aussi sur tous les autres, et sur le monde. Orfraie fut confiée aux meilleurs précepteurs et enseignants qu’il était possible de trouver au sein du Royaume Elfique. Toutefois, elle ne passait pas son temps sur les bancs de l’école et partait donc parfois avec sa mère, cette dernière lui apprenant par exemple la phytothérapie ou le maniement des armes. En grandissant, Orfraie se révéla être une personne douce et calme, comme la rivière s’écoulant au cœur de la forêt. Toutefois, même la plus paisible des rivières peut se muer en un torrent dévastateur…

Âgée de cent ans et désormais majeur au sein du beau-peuple, Orfraie était une belle femme. Sa longue et épaisse chevelure lie de vin cascadait sur ses épaules et dans son dos, ses formes s’étaient développées et faisaient d’elle une vraie femme. Son regard avait toujours autant d’éclat, mais la fougue des premières années avait laissé place à un calme adulte. Son charme était indéniable mais elle était jeune et se préoccupait peu de l’effet qu’elle pouvait avoir sur la gente masculine. Elessar, lui, était parfaitement conscient de la beauté de sa fille. Ce dernier proposa – imposa serait plus juste - à sa fille un mariage afin de sceller une alliance entre leur famille et une autre famille noble et ancienne. Orfraie avait le sens du devoir, mais à ses yeux son père souhaitait la priver de sa liberté, ce qu’elle ne pouvait tolérer. Ainsi, la rivière quitta son lit et la jeune Elfe se rebella contre son père et s’affranchit de son autorité. Sa désobéissance fit des remous dans la famille et la querelle père-fille ne passa guère inaperçue. Elessar ne voyait pas les choses du même œil que sa fille malgré les tentatives de cette dernière pour lui faire ouvrir les yeux. Orfraie allait se marier, ce n’était pas discutable. Son père était buté et ne voyait pas la souffrance que cela lui causait, l’Elfette décida donc de faire la seule chose qui lui assurerait la liberté : partir, quitter son foyer à l’instar des derniers Dragons quelques années plus tôt.

Chapitre II

Automne 1189 de l’Age d’Argent

Orfraie ne pouvait laisser son père dicter ainsi sa vie, elle prit donc la décision qui allait probablement changer sa vie : partir. Un soir, alors que son père était au Conseil, cette dernière empaqueta ses affaires, puis revêtu une tunique Elfique de voyage agrémentée d’une cape chaude et résistante. Elle passa une dague à sa ceinture et n’oublia pas son arc ainsi que ses flèches. Sur le départ, elle ne pu se résoudre à partir sans dire au revoir à sa mère. Nerwende ne tenta même pas de dissuader sa fille, elle connaissait en effet son tempérament et savait que cela était peine perdue. De plus, au plus profond de son cœur, elle souhaitait également voir sa fille s’épanouir et faire ses propres expériences. Elle la savait capable de se débrouiller.
Orfraie disparue dans la nuit et s’élança vers la frontière du royaume Elfique. Lorsque Elessar se rendit compte de son départ, ce dernier rentra dans une colère noir et promit de ne jamais pardonner sa fille pour sa trahison, car c’est ainsi qu’il vécu sa fuite.

Pour sa part, Orfraie savait ce qu’elle voulait. Grâce à sa mère, elle avait découvert l’Ordre Batistral bien des années auparavant et souhaitait le rejoindre. En demeurant elle-même, elle parvint à attirer le regard d’un Elfe, un certain Meneldil qu’elle rencontra sur la route pour la frontière du Royaume. Ce dernier lui offrit son enseignement cent années durant, jusqu’à l’aube de l’an 1289 de l’Age d’Argent. A cette date, il confia l’Elfette à d’autres précepteurs. Cents autres années s’écoulèrent, Orfraie voyageant partout en Armanda. En 1389, cent ans plus tard, elle fut choisie pour devenir Maître Baptistrel. Son apprentissage prit un tournant plus que décisif. Très honoré, elle entreprit le chemin de retour vers la forêt des Elfes et plus précisément vers le domaine de Rhapsodie. Sur la route, elle rencontra son premier mentor, Meneldil, qui fit le chemin de retour à ses côtés.
Conviée au cœur du domaine dès son arrivée, Orfraie prononça le serment de vérité en présence des Onze Maîtres. Au cours de la cérémonie, l’esprit de l’Elfette se lia à l’élément aqueux tandis qu’elle entendait enfin le monde chanter. Lorsque la cérémonie prit fin, Orfraie se sentit plus complète que jamais, heureuse de la voie qui était sienne.

Devenue douzième Maîtresse, Orfraie décida de rester quelques temps aux domaines, approfondissant ses connaissances déjà impressionnantes. Elle quitta celui-ci vers 1397. Agée de trois cent huit années, elle voulait de nouveau voyager. Ses pas la menèrent jusqu’à Gloria, la Magnifique, capitale de l’Empire Humain. Là bas, elle fit la rencontre d’une Lame Noire nommée Thristan, avec qui elle noua une amitié sincère. Durant son séjour dans la capitale, la Maître Baptistrelle apporta son aide aux soigneurs locaux notamment, les Hommes étant prompte à contracter des maladies. Toutefois, après plusieurs mois, Orfraie décida de quitter Gloria, non sans qu’un autre Baptistrel vienne en aide aux humains.
Par le plus grand des hasards, l’Elfette croisa de nouveau Thristan alors qu’elle était à des lieux d’imaginer le revoir si vite. Toutefois, la Lame Noire était en mission officielle et n’avait pas le cœur à sourire. En effet, un assassin avait menacé la vie de la famille Kohan et Thristan était à ses trousses. Orfraie décida d’accompagner son ami dans sa quête afin de lui prêter main forte, elle-même continuant à aider ceux qui en avait besoin.
Toutefois, le destin décida de s’en mêler et Thristan se retrouva dans une fâcheuse position. L’assassin n’était pas seul et avec ses alliés, avait réussi à acculer la Lame Noire. Lorsqu’Orfraie retrouva son ami, ce dernier était à deux doigts de passer de la vie au trépas. Elle fit alors la seule chose à faire tout en connaissant parfaitement les conséquences de son acte. Elle attaqua, tirant ses flèches en usant de son arc qui ne l’avait jamais quitté. Lorsque la première flèche cueillie le premier assassin à la tête, l’Elfette sentit son être se déchirer, une partie de son âme la quitter. Le monde devint subitement froid et triste, son élément l’avait quitté. Armanda ne chantait plus à ses oreilles, elle ne pouvait plus déceler le mensonge. Si les assassins étaient morts, Orfraie avait également l’impression de mourir. Elle pleura, la douleur étant grande, mais ne regretta jamais son geste. Thristan était en vie, elle avait sauvé son ami. Ce dernier demeura aux côtés de son amie Elfe jusqu’à ce qu’elle se sente prête à reprendre la route.

Chapitre III

Printemps 1400 de l’âge d’Argent.

Pour Orfraie, cette année fut le retour à la maison. En effet, elle franchit la frontière du Royaume Elfique au printemps de l’an 1400. Depuis la perte de ses pouvoirs, elle ne savait pas réellement quoi faire mais sentait qu’il lui était nécessaire de retourner parmi les siens. Là bas se trouvait son nouveau départ.
Son retour ne fut guère discret à l’instar de son départ deux siècles plus tôt. Agée de trois cent onze ans, Orfraie retrouva ses parents ainsi que sa soeur et et son frère. Ce dernier avait, entre temps, était unis à Galadrielle, Impératrice des Elfes tandis que Eariël, sa soeur, avait épousé Naraën Evanealle. Deux unions où Orfraie avait brillé par son absence… Elle était désormais une Princesse sans le savoir depuis tout ce temps ! Son père avait réussi là où il avait échoué avec sa cadette. Ses retrouvailles avec sa mère furent joyeuses, de même qu’avec son frère et sa soeur. Son père, lui, fut beaucoup plus froid. Un soir, Orfraie avait donc rejoint Elessar afin de s’entretenir avec lui et lui faire comprendre les motivations de son départ. Ce dernier se montra buté mais à force de persévérance, Orfraie parvint à lui faire entendre raison et père et fille rentrèrent ensemble, un sourire aux lèvres. Elle n’avait pas tout perdu. Afin d’aider sa fille à reprendre sa vie en main, Elessar lui offrit de siéger au Conseil, ce qu’elle accepta après réflexions. Etait t-elle réellement taillée pour la politique ?

Trois cent cinquante ans durant, Orfraie poursuivit en politique en siégeant au Conseil, digne fille de son père.

Chapitre IV

L’an 1750 de l’Age d’Argent

Cet âge vit le retour des Dragons et avec eux, la magie se réveilla. Mais ce fut également le retour des Vampires. En effet, les ils ravageaient les campagnes, les Hommes désertaient leurs villages pour se réfugier dans les grandes villes. Les Elfes, dans leur royaume, étaient plus à l’abri, mais l’alliance entretenue avec les Humains poussait le beau-peuple à leur venir en aide. Toutefois, la politique menée par le Conseil était bien trop longue aux yeux d’Orfraie, qui décida de quitter le Conseil pour combattre. C’est ainsi qu’elle devint Générale des Forestier, ce corps d’Elite Elfique. A la tête de petits groupes, Orfraie vint en aide aux Hommes dans leur lutte contre les créatures de la nuit.

Un peu plus de deux ans plus tard, en l’An 1752, Orfraie fit une étrange rencontre. Le soleil déclinait et aller disparaitre derrière les arbres lorsqu’elle trouva un lièvre sur le bord du chemin qu’elle parcourait seule. L’animal était blessé et, le prenant en pitié, Orfraie usa de ses connaissances afin de le sauver. Cette rencontre permis à l’Elfette d’ouvrir les yeux et d’enfin découvrir avec certitude quel était son esprit-totem. Lorsque le lièvre fut guérit, elle entreprit donc de parcourir la forêt en appelant l’esprit du lièvre. Cela fut très spontané, absolument pas prémédité. Au détour d’un sentier, elle sentit une présence la faire frissonner et frémir. C’est alors qu’il lui apparut. Le lièvre était d’une taille ordinaire, mais il était formé à partir d’un nuage de brume argenté. Il fit quelques pas autour d’Orfraie puis, sans prévenir, il bondit sur elle et disparue dès qu’il entra en contact avec sa poitrine. A cet instant, une douce chaleur se rependit dans tout son être tandis qu’elle sentait une nouvelle présence à ses côtés, mais aussi en elle. Son totem veillait sur elle. Et cela tombait à point.

En effet, l’année suivante marqua la fin de l’âge d’Argent et le début de l’âge d’Obsidienne. Le débarquement Alayiens perturba les forces en présence, alors que les Elfes se lançaient tout entier dans la guerre contre les Vampires. L’envahisseur était plus que clair : les Elfes étaient issus de la magie même, à l’instar des créatures de la nuit ils devaient donc mourir. Tandis que les vampires fuyaient vers l’est, le peuple Elfique se replia dans son Royaume encore protégé par la magie.

Une solution vint de l’Ordre Baptistral qu’Orfraie avait donc quitté des siècles plus tôt. Une proposition de trêve rédigée par Merithyn Shadowsong parvint au Conseil, qui décida d’envoyer une délégation. Si Orfraie connaissait particulièrement bien le domaine de l’Ordre, elle préféra rester en arrière et servir de renfort si les évènements s’envenimaient. Elle n’avait pas particulièrement peur, seulement elle ne se sentait pas encore prête à fouler le sol du domaine. Toutefois, prête ou pas, les renforts Elfique furent appelés et Orfraie fut a la tête de ses hommes pour ce qui allait être la bataille la plus importante de son existence : la Bataille des Bois Sombres. Appuyé par Skade, Dragonne millénaire, le combat contre les troupes Alayiennes semblait tout de même perdu d’avance. Orfraie vit nombre des siens tombers ce jour la, forgeant peu à peu une nouvelle facette de sa personnalité. En effet, lorsque Néant cessa de supporter ses troupes, l’Elfette fut portée par une volonté de vaincre qu’elle n’avait encore jamais ressenti. Ses flèches firent un massacre dans les rangs ennemis tandis qu’une nouvelle vague de renfort Elfique venait prêter main forte aux troupes déjà présentes, mettant l’ennemi en déroute. A la fin de la bataille, Orfraie déplora la mort de nombreuses connaissances et amis, mais rentra au cœur du Royaume des Elfes avec, tout de même, une pointe de contentement. Pour l’heure, les Alayiens étaient vaincus.

Pour les Elfes, les mois qui suivirent furent calme, jusqu’en septembre du moins. En effet, ce mois vit l’abdication de Galadrielle, Impératrice des Elfes et épouse de son frère en faveur d’Eliwyn. Orfraie connaissait cet Elfe via le Conseil, où elle avait siégé. Il lui était particulièrement antipathique et elle voyait clair dans son jeu, elle le savait très manipulateur. Aegnor, son neveu, restait selon elle le meilleur choix, un avis dicté par sa loyauté envers la famille Evanaelle mais également et surtout par ses opinions personnelles. Toutefois, son avis importait peu et malgré ce désaccord, elle continua à servir dans l’armée.
Orfraie voyait l’alliance de l’Empire Humain avec les Alayiens comme une trahison, purement et simplement. Après ce que les peuples d’Armanda avaient traversés ensemble, les Hommes s’alliaient à leur bourreau. C’est pourquoi, à l’instar d’autres Elfes, elle n’hésita pas à porter assistance à la Rébellion Humaine de son propre chef, la politique Elfique étant une nouvelle fois bien trop longue à la détente.

Mars de l’an 2 d’Obsidienne marqua le début de grands bouleversements. Tout d’abord, suite à la destruction de Devoreuse, Armanda dans son ensemble était en proie à des changements pour le moins surprenants. La nature se rebellait, la magie se montrait parfois incontrôlable et même les esprits-totem furent touchés, cela Orfraie le ressentit particulièrement. Et c’était sans parler des dérèglements climatiques sans précédent… La fin du monde approchait. Toutefois, ce n’était pas tout et le peuple Elfique allait devoir affronter une nouvelle épreuve.
Orfraie se trouvait au sein du Royaume Elfique lorsque deux Elfes se présentèrent au Conseil en arguant que le peuple de la forêt devait quitter cette dernière s’il voulait survivre. Convaincre un peuple si peu prompt aux décisions rapides était d’une grande difficulté. Orfraie assista aux évènements de loin, elle ne faisait plus partie du Conseil mais par le biais de son propre père et de son rang, il lui était possible d’en savoir un peu plus que les autres… Ainsi, le peuple Elfique abandonna la Forêt pour se réfugier à Aigue-Royal, toutefois avant cela il lui fallait traverser tout un Empire qui lui était hostile… une entreprise difficile et particulièrement risquée qu’Orfraie entreprit aux côtés de des siens, veillant à leur sécurité avec ses guerriers… que ce soit contre l’ennemi ou contre le monde.

Le peuple de la Forêt parvint à Aigue-Royale et le 30 juin, Orfraie participait à la bataille de l’Aube Rouge. Elle se posta le plus en hauteur possible et décocha ses flèches, ses forestiers ayant déjà leurs ordres. De par sa position tout au long de la bataille, Orfraie réchappa de celle-ci sans blessures sérieuses. Elle profita de son état de santé bien meilleur que celui de nombreux combattants pour aider ces derniers en usant de ses connaissances en magie mais aussi en phytothérapie.

Quelques mois plus tard, la rumeur se rependit. Les marcheurs étaient en route afin de sauver Néant. Mais des profondeurs des galeries vampiriques, rien de bon n’en sortie. Vraorg était libre. Son éveil sonna le glas d’Armanda.
Les marcheurs étaient soumis au Voleur de Cœur et ce dernier déferlait à présent sur le monde. Les rumeurs allèrent vite et permirent aux habitants d’Aigue Royale de suivre sa marche inexorable. Lorsque vint le tour de la ville d’être la cible de Vraorg, Orfraie était prête à livrer bataille. Toutefois, le destin en décida autrement. Artaher, collègue et ami de la princesse guerrière fut capturé par les forces du voleur. Les troupes Elfiques, sans chef, perdirent leur cohésion. C’est au prit de main effort et de très nombreux risques d’Orfraie parvint à les rassembler. Cette dernière décida de les conduire à l’Est. Une longue et dangereuse fuite puis errance qui prit fin après trois ans.

En effet, lorsque l’appelle des Esprits retentit dans tout le pays, priant ceux qui le voulaient à se joindre à eux afin de combattre le tyran, Orfraie guida ses troupes, dont le nombre s’était amenuisé au fil des mois, vers le désert d’Esfelia, jusqu’au Protectorat.