Cette visite était riche à plus d'un titre, comme il l'avait espéré lorsqu'il avait fait part de ses intentions à Saemon, quelques jours auparavant. Pourtant, il n'en avait pas encore accomplit l'entièreté. Il lui restait encore à s'occuper des éclaireurs Protégés. Mais chaque chose en son temps. Il privilégiait avant tout cette opportunité de visiter quelques connaissances, ainsi que s'assurer de certains autres individus. Les connaissances, il les avait vues. Ne restaient donc plus grand monde susceptibles de l'interpeler d'une façon ou d'une autre. Une seule, en vérité. D'une importance relative pour certains, il estimait pourtant pouvoir parier sur ce cheval-là à terme. Pourquoi celui-ci en particulier ? Parce qu'il avait un certain potentiel et pas uniquement au travers de sa simple personne. Il était temps qu'il le rencontre en personne, même si les terribles conditions de détention ne devait pas contribuer à le rendre réellement réceptif à l'intégralité de son discourt.

Installé à l'intérieur d'une cellule d'isolation, à l'écart total du reste des prisonniers, et des bâtiments où ils croupissaient, il attendait qu'on le lui ramène en réfléchissant. Discourt y aurait réellement ? Il n'était pas certain que ce fut profitable en vérité. Sans doute en jugerait-il au visu. Pour le moment le plus important était surtout de le tirer de la grouillante masse, et s'assurer qu'il vive encore, et vivrait au-delà de leur rencontre. Il le fallait. Il l'avait décidé. Pourtant, il ne pouvait offrir qu'une aide très superficielle, ou Vraorg le punirait lorsqu'il s'en rendrait compte. S'il s'en rendait compte évidemment. Mais mieux valait envisager le pire, on était rarement déçu et aisément surpris. Ce qu'il faisait en valait-il réellement la peine ? A ses yeux oui, peu importait combien le Voleur de cœur s'échinait à déliter Armanda, cela en valait la peine. Rien n'était pleinement éternel après tout. Pas même l'éternité.

Un bruit attira son attention, et il releva un regard d'aniline vers l'encadrement de la porte sans battant, éclairée d'une lueur d'apocalypse. Combien de temps un prisonnier pouvait-il survivre là-dedans ? Et combien de prisonniers survivraient, dans l'effectif global de ce lieu de mort ? Avec détachement, il établissait ses propres statistiques, pariant avec sa propre conscience sur le potentiel contenue dans les installations de Morneflamme. Il ne les appréciait ni ne les soutenait… mais l'exercice intellectuel était sans doute le seul qui agréa à son entourage immédiat. Il ne l'abandonna qu'en voyant enfin Celeb revenir avec ce qu'il avait demandé. Le contraste entre les deux créatures, auréolées de cette délétère lueur, était assez frappant pour lui tirer un clignement d'œil. L'elfe était sale, affaiblit et portait l'empreinte de ses trois années d'enfermement.

A côté de lui, Celeb semblait totalement irréel, dans l'absolue blancheur de sa courte chevelure et ses traits durs, l'armure de jais et d'écarlate le faisant vaguement ressembler à une pierre embrasée des volcans qui les encerclaient. Sa haute taille et fine stature contrastait autant avec l'elfe qu'avec lui, si minuscule en comparaison. Il ne se releva d'ailleurs pas de son assise, n'y voyant aucun intérêt. Qu'il paraisse encore plus petit qu'il n'était n'avait pas d'importance à ses yeux. Son… invité… en revanche, en avait. En silence, il l'observa un long, un très long moment. Puis, il bougea enfin, repoussant l'un des pans de sa tunique militaire pour accéder à sa sacoche de taille et en tirer, avec quelques précautions, une petite salade habilement conservée. Un met de choix, sans doute, pour une créature sylvaine.

"Prend-la, Aldaron de la Triade" vint enfin l'invitation, sans un seul geste agressif. Il déposa la verdure au sol, et attendit. Il s'était amusé avec une partie des elfes, en leur faisant miroiter ces quelques feuilles, autant pour donner le change de sa cruauté que pour voir s'il ne pouvait appâter l'ancien marchand. Hélas, il avait manqué son coup, au moins pour la seconde partie. Ça n'avait, pour autant, plus d'importance, puisqu'il était-là… du moins ce qui restait de lui.

@Aldaron Triade

Ses réactions étaient… et bien, celles d’un être désespéré. D’un être qui n’avait pas vu de salade depuis longtemps. D’un être… réellement atteint par l’atmosphère et les conditions de vie de ce lieu. Ne bougeant pas, il l’observa, le laissant faire. Sans doute vaudrait-il mieux qu’il fasse attention en mangeant, ou il se rendrait malade. Après avoir passé tant de temps à absorber de la viande, son estomac n’allait peut-être pas totalement apprécier de revenir à un régime alimentaire plus en adéquation avec ses besoins physiques. Pour autant, il ne bougea pas, resta coi, l’observant attentivement. Dans un sens, c’était presque rassurant de voir un prisonnier de longue date réagir comme un prisonnier de longue date. Conscient certainement de sa situation, et pas aussi bravache qu’un jeune coq à la crête tout juste poussée. Presque seulement. Il n’aurait pas accepté de lui-même la moindre satisfaction à ce que sous-entendait le comportement de cet elfe. Pinçant légèrement les lèvres, il ne put que contenir l’afflux de mécontentement qu’il éprouva à l’égard de ce lieu.

Morneflamme n’aurait jamais dû exister. Mais elle existait pourtant, contre toute la raison du monde. Il se savait incapable de pitié, car on ne lui avait pas appris ce sentiment. Et pourtant. En cet instant, ce qu’il ressentait était sans doute ce qui se rapprochait le plus de la pitié pour lui. Précieux… il n’en doutait pas, oui. Il eut un léger sourire en le voyant montrer les crocs, les siens propres luisant légèrement, blancs contre sa peau dorée. Il ne savait pas bien à quel point son esprit était atteint, mais il était amusant ainsi. Amusant et attendrissant d’une certaine façon, sans doute. Et il semblait bien que sa salade avait eu l’effet attendu, quoi qu’il fut encore difficile d’en juger. Mais la vie semblait revenir en lui, comme une flamme vivace que l’on ne pouvait totalement étouffer. Non on ne pouvait totalement l’étouffer. Même Vraorg ne le pouvait pas et pourtant, Vie ne devait pas être pour beaucoup dans ce prodige. Le Créateur avait offert un don figé, selon lui, l’étincelle originelle uniquement. Ce qu’en avaient fait les mortels était leur accomplissement.

La joue posée sur un poing, lui-même appuyé sur sa jambe par le coude, il ne répondit pas immédiatement, lorsqu’on le sollicita. Il continua de l’observer pendant un moment, tranquille. Puis, enfin, il consentit à parler. « Ce que je voulais, je l’ai déjà obtenu » Il avait vu la lueur dans ses yeux, il l’avait fait parler et rire. Il lui avait offert une salade. Autant de chose que Vraorg n’avait pu empêcher. Tout ça sous couvert d’une vaine méchanceté, illusoire, de sa part. Juste bien montée. Oui il avait déjà ce qu’il voulait. C’était très bien. C’était parfait. Son sourire disparu, ses lèvres revinrent totalement dissimuler les crocs d’ivoire. Impénétrable, il l’examina encore un moment, en prenant son temps, puis parla à nouveau. « C’est bien, même coupé de ton totem, tu n’as pas oublié tes réflexes de marchand. Cela te servira à l’avenir, je pense. Plus tes habitudes reviendront vite et plus tu auras de chances… » De survivre une fois dehors. Il était largement temps que l’abcès soit crevé, que les choses bougent.

Il vint fouiller sa bourse, puis en tira une pomme rouge et mûre et, se relevant, il vint la déposer près de lui sur le sol, ne doutant pas qu’il la prendrait rapidement pour qu’elle ne cuise pas trop. Une fois cela fait, il se rassit à sa place et fit quelques gestes, en une langue sans sons, lui demandant de sortir et de surveiller afin que personne n’ait l’idée stupide de les déranger. Celeb, d’argent et de jais, hocha la tête et sortit dignement. Une fois seul avec l’elfe, il revint à lui. « Vos affaires marchent bien, au dehors. Je dirais même que ce que vous avez fait naître pour la simple rébellion d’un petit souverain humain est devenu une bouffée d’air pour le peuple de la théocratie. Un jour si miracle se produit, de nombreux individus vous nommerons profiteur de guerre, aigris. Et pourtant…. » Il pencha davantage la tête « Je vous admire, en un sens… J’admire ce que vous avez fait, toi et ta fratrie "

Il ne répondit pas. Il n’avait pas à répondre à cette question. Si Aldaron n’était pas à-même de comprendre lui-même la réponse, alors il ne méritait pas de l’obtenir. D’autant qu’il était certain que le marchand ne manquerait pas d’aisance pour découvrir le fin mot de l’histoire. S’il était assez intelligent pour vendre les vertus du végétarisme à un vampire, il serait assez intelligent pour comprendre ce qu’il manigançait. Il n’y avait qu’un être purement mauvais pour ne pas être capable de le comprendre, parce qu’un être purement mauvais ne pouvait pas appréhender ses actes pour ce qu’ils étaient. Tout comme le purement mauvais ne pouvait comprendre l’essence même du respect, et ainsi ne pouvait comprendre pourquoi les autres ne le respectait pas. Et pourtant, c’était tout simplement parce qu’il ne se respectait pas lui-même. Il ne comprenait pas l’espoir car il n’en avait pas l’usage. Tout simplement… seul un mortel, un Armandéen, dans sa friabilité, dans sa faiblesse et la beauté de sa survie, pouvait réellement comprendre ce qu’était l’espoir. Lui-même avait un peu oublié. Peut-être avait-il oublié jusqu’ici…. Peut-être était-ce les yeux de cet elfe qui le lui avait appris, une nouvelle fois. Peut-être avait-il fallut qu’il fasse renaître l’espoir pour en comprendre de nouveau le sens.

On l’oubliait facilement, trop facilement. C’était une fleur fragile. Mais comme la fleur la plus fragile, elle pouvait renaître de la terre gelée après l’hiver. Et c’était ce qu’elle ferait. C’était déjà ce qu’elle faisait. Oh, il ne s’agissait pas d’un aveugle entêtement issu de l’égo, comme certains humains tendaient à lui montrer, car cet entêtement tenait des jeux de ce purement mauvais. Non c’était autre chose. Une chose issue de la plus infime des preuves, du plus petit murmure…. C’était un oiseau prêt à prendre son envol, un oiseau qu’aucun cage, aucune magie, ne pouvait retenir, si ce n’était la volonté de l’être au sein duquel il vivait. Voilà pourquoi Vraorg les brisait, voulait les briser. Il ne le savait pas lui-même, pourtant, ce qui était certainement ironique. Oh il croyait savoir. Mais non, pas exactement. Pas comme un mortel le comprendrait… « Il n’est pas mon maître » souffla-t-il doucement. Il était le tyran qui opprimait son frère, et à qui il obéissait en attendant son heure et en supprimant toute pensée et toute velléité de trahison directe. Ici, dans ce sombre trou, il pouvait le dire. Il avait commencé à desserrer le nœud de sa laisse magique et il comptait continuer sur cette voie. Ses yeux d’obsidienne polie sourirent en silence devant ses paroles. Il n’avait pas tout à fait raison.

Son frère et sa sœur, comme il les appelait, pouvaient effectivement se lancer à l’assaut de Morneflamme. Le concept n’incluait pas forcément une présence physique. Il le faisait déjà, de ce qu’il lui en disait. Ah l’innocence… « Je crois que peu d’individus usent suffisamment justement de ces termes » Ce fut sa seule et unique réponse. Il ne pouvait pas répondre autrement. Ce que l’elfe pouvait déduire n’était le fruit que de son esprit, il ne devait rien offrir à cela car il avait déjà ce qu’il avait fallu transmettre. Plus aurait été dangereux. Il se releva une fois de plus. « Prie ardemment, Aldaron de la Triade » fit-il en référence à ce que lui-même lui avait dit. Qu’il prie oui. Et qu’il conserve à présent la flamme qu’une simple salade avait pu ravivait, encore présente mais enfouie. Il y avait là quelqu’un sur qui il pariait… et il semblait bien qu’il pariait sur le bon mortel. Au moins n’avait-il pas perdu de sa capacité à jauger les autres. Il survivrait, il en était certain… quant à la suite ?

« N’est pas mort ce qui a jamais dort… et au long des ères peut mourir même la mort »