--- 20 Avril ---

Voilà plusieurs semaines qu’il séjournait à l’auberge d’Auphélie et cependant, il avait décidé, alors qu’elle était occupée, de faire une excursion prudente à l’extérieur, sous son déguisement d’humain, un haut col dissimulant le pendentif qui lui permettait de se dissimuler aussi parfaitement. Dans la rue, il n’avait l’air que d’un humain parmi tant d’autres. Rien qui n’éveilla l’attention. Il avait envie de voir comment cela se passait, à l’extérieur, ce que devenait cette ville… et surtout, il voulait pouvoir repérer ce qui pourrait être utile, dans la cacophonie d’une telle cité. Et il y avait également la course qu’il devait faire… il craignait d’ailleurs ce qu’il allait trouver, sans pouvoir réellement se dérober à son devoir. Rheryn avait eu une petite maison discrète, dans les bas quartiers, en plus de ses appartements au palais. Il fallait qu’il aille voir et mette tout cela en ordre, surtout si le chanteciel avait encore en sa possession des objets nécessaire à la Rhapsodie ou qui lui appartenaient. Après une matinée passée dans la foule du grand marché, où il pouvait aisément se perdre, il prit le chemin de la ville basse et d’une auberge, en particulier. Elle se nommait « le chat animé » et elle servait de planque pour certains membres de la rébellion. C’était des anciennes lames rouges qui avaient indiqués ce lieu, le jaugeant particulièrement discret et sûr, puisque jamais les tenanciers ne les avait vendus aux autorités. Là, il pouvait commander un menu végétarien sans risque d’être regardé avec méfiance et rapporté à l’ordre d’obsidienne. On l’installa dans l’arrière de l’auberge, une pièce réservée au ce que l’on pouvait appeler les quelques clients ‘viables’ de l’établissement et qui était donc à peu près tranquille, et il y grignota sa maigre pitance sans se plaindre, parfaitement conscient que c’était là ce qui pouvait se faire de mieux en ce lieu et que dans sa situation, avoir des goûts de luxe aurait été complètement stupide.

Une fois qu’il eut déjeuné, il reprit sa route, ayant payé le tenancier et l’avoir remercier. Marchant simplement dans le quartier, vers sa destination. Le quartier était en reconstruction, encore à l’heure actuelle, mais il restait des traces visibles des affrontements qui avaient eu lieu lors du siège. Il y avait, étrangement, moins de monde ici que dans le reste de la ville, comme si la misère des lieux en avait chassé l’agitation pour permettre un deuil bien mérité. Mais peut-être était-ce simplement l’horaire qui voulait cela. Dans tous les cas, il gagna la demeure qu’il cherchait, une maison humble et basse de plafond, qui formait un angle entre la fin du quartier pauvre accolé à la muraille, et une entrée discrète vers le quartier bourgeois, qu’il était bien difficile à repérer, dans un espace vert un peu surprenant, comme un parc miniature, rempli d’herbes en friches et sauvages. Certaines avaient terriblement poussées, et arboraient les couleurs et aspects étranges de la fin du monde. Pourtant, toutes le laissèrent tranquille, alors qu’il pénétrait à l’intérieur sans le moindre mal. L’intérieur était poussiéreux mais extrêmement ordonné, même si pas selon un ordre commun. On retrouvait bien là l’esprit rêveur du chanteciel qui avait habité là. L’atmosphère et l’écho de la vie passée ici le firent brièvement sourire, puis il referma la porte et entreprit de nettoyer un peu les pièces qui semblaient avoir été taillées pour lui. Mais il était vrai que Rheryn n’était guère plus grand que lui. Une fois que la demeure respira davantage et qu’il eut emballé et dissimulé ce qui pourrait l’intéressé, il s’installa dans la pièce à cuisiner, attablé sur un siège d’acajou brun. Il réfléchissait…

Alford se trouvait en ville, il connaissait assez bien son chant-nom pour le repérer n’importe où. C’était l’occasion ou jamais de lui parler et de tirer au clair ce qui s’était passé avec Korentin… Cela et puis… Il voulait revoir son ami, lui assurer que lui le soutiendrait et le savait innocent malgré tout. Mais était-ce prudent ? Difficile à dire. Peut-être pouvait-il faire en sorte de rendre le tout prudent, grâce au trop plein de magie qui saturait le continent. Il se concentra sur l’humain et modula sa voix pour la projeter à distance, comme un murmure dans son oreille. * Alford… * Il laissa un instant passé, puis poursuivis, pour éviter qu’il ne pense qu’il s’agissait d’une hallucination auditive. *Alford, c’est moi, Merithyn. Je vous contact par magie. Vous êtes le seul qui puisse m’entendre… Je me trouve à Gloria à l’heure actuelle, j’aimerais vous rencontrer si c’est possible… * Il lui transmit le lieu exacte et comment le rejoindre. *Si vous voulez et pouvez venir… j’y serais jusqu’au soir* Il cessa rapidement la communication pour ne pas risquer de fuites, puis attendit simplement en profitant de ce lieu à l’écart et presque protégé. Quand enfin des coups retentirent à la porte, il se leva et alla ouvrir. En découvrant là le mercenaire, un faible mais sincère sourire lui vint. « Je suis content de vous revoir… »

Dire qu’il fut surpris serait sous-estimé la réaction qu’il eut, en vérité. En une charge enthousiaste, Alford venait de balayer le peu de sérénité qu’il conservait depuis quelques temps. Il fut immédiatement assaillit par les vibrations violentes provenant de ses sentiments, puis se sentit happé par les grands bras du mercenaire et paniqua totalement, le protégeant en catastrophe de sa chaleur un peu trop puissante, qu’il avait laissé ré apparaître en même temps que son apparence véritable. La panique fut suivit d’un soulagement encore tremblant en s’apercevant qu’il ne l’avait pas cuit à point… Puis vint la perplexité, et la gêne, en se rendant compte qu’on venait encore de le prendre dans les bras. Trois fois en un mois, plus qu’en des années, il ne savait pas trop comment le considérer. Devait-il s’estimer chanceux ou se vexer ? Ni l’un ni l’autre au final, et tant pis s’il se trompait. Cependant, au-delà de l’affolement qu’il lui avait provoqué, il devait bien avouer être triste et désolé pour l’humain. Ses pieds ne touchaient presque plus le sol, mais il parvint tant bien que mal à glisser ses bras autours de l’imposante silhouette aux épaules puissantes pour le serrer un peu timidement, mais sincèrement, contre lui. Pourtant, il restait sidéré, agissant comme dans un brouillard. Alford… pleurait ? La constatation, alors qu’il sentait le corps tressauter contre le sien, lui fit mal au cœur, terriblement mal. Beaucoup plus qu’il n’aurait pu le penser. Ça le touchait de plein fouet, d’autant plus parce qu’il était son ami. Et il aurait voulu s’excuser de le faire ainsi pleurer, s’il avait cru en être la cause réelle. Il n’était que la goutte d’eau faisant déborder le vase, mais il s’en voulait tout de même… Avec surprise, il sentit ses yeux picoter désagréablement, indiquant que des larmes stériles auraient bien voulues monter à ses yeux. Il cligna des yeux et les ferma finalement en le serrant de ses maigres forces, si ridicules en comparaison des siennes. Mais le geste était la preuve muette de son soutient. De sa présence.

Il ne réouvrit les paupières qu’en entendant ses excuses et tourna légèrement son regard vers lui, presque choqué. La bile de l’amertume sembla lui emplir la gorge tandis que l’ombre du sérieux parcourait ses traits. Se laissant libérer, il le fit entrer et le laissa fermer la porte, le mirant sans ciller désormais, les yeux pleins de regrets et d’affection. « Désolé ? » fit-il enfin, en une question qui n’attendait nulle réponse. Un lourd, très lourd soupire s’arracha à ses poumons, évacuant une partie du poids qui comprimait soudain sa poitrine, puis ce fut un pâle sourire qui ourla ses lèvres, frêle et fragile. « Mais, désolé de quoi…. Je sais que tu n’avais pas le choix » Il fronça les sourcils, son visage arborant une expression concernée tandis qu’il osait lui prendre la main de la sienne, dégantée, mais qui ne respirait que d’une chaleur légère, confortable et affectueuse, qu’il contrôlait volontairement. Ses doigts ridiculement délicats se glissèrent dans les siens, fait pour manier les armes, et il le serra légèrement. « Je n’ai jamais cru que tu puisse être coupable. Ce n’était pas possible, si tu avais été un traître, si tu avais voulu cela… je l’aurais vu, je l’aurais senti. Tu n’es pas une mauvaise personne, Alford. Je le leur ai dit, jamais je ne pourrais te croire coupable » C’était la pure vérité, depuis qu’il avait soigné Korentin et appris ce qui c’était passé, il savait qu’Alford n’avait pas pu faire cela volontairement. Pas son ami. Et le voir comme cela, si accablé, si rongé de remords ne faisait qu’attester de la véracité de ses croyances. Non il n’était pas un traître. Cependant, il n’osa pas observer plus en profondeur, ne voulant ni rouvrir les blessures encore fraiches ni apprendre de choses que son ami ne voudrait pas lui confier. Le pauvre avait bien besoin d’un peu de confiance et de soutient, pour le moment. « Vient… » commanda-t-il sans brusquerie mais sans lui laisser le choix, ni de refuser, ni de répondre à ce qu’il lui avait dit.

Il le guida vers la cuisine, une belle petite salle toute de bois et de chaux, où le soleil rentrait mais où la magie ambiante régulait agréablement la température. Lui désignant une chaise solide, il lui fit signe de s’installer et se hâta de préparer quelque chose qui pourrait le soulager un peu. Tout en s’activant, il continuait de l’observer. « C’est moi qui devrais m’excuser, en réalité. Tu as vu l’état du monde… ? Si j’avais su… mais on va trouver un moyen de rétablir tout ça. Tu… » Il s’arrêta un instant, puis secoua la tête en faisant voltiger les mèches de ses cheveux. « Non pardonnes-moi… j’allais demandais si tu n’avais pas trop souffert à cause de tout ça mais c’est d’une stupidité sans borne » Soupirant à nouveau, il lui tendit une tasse fumante, contenant un liquide à la chaude couleur ambrée, et s’installa près de lui sans le quitter des yeux. Avec un temps de retard, il lui tandis un linge blanc, au cas où il pleurerait à nouveau. En revanche, il ne remarqua absolument pas la facilité avec laquelle il l’avait tutoyé… c’était…. Naturel. « Je voulais absolument te voir, avant de quitter la ville, m’assurer que tu étais sain et sauf… »

Choix ou pas, aucun d’eux n’aurait voulu en arriver là. Mais malheureusement, ils y étaient et ils allaient devoir faire avec. Ça ne retirait aucune justesse ou compréhension à ce qu’il pouvait ressentir et qu’il comprenait fort bien. C'était simplement… terriblement pragmatique. Tellement, qu’il se demandait encore parfois d’où pouvaient venir ses réflexions à ce sujet. Il avait l’impression, toujours diffuse, d’être un monstre se réveillant lentement à ses véritables couleurs, celle de la désillusion et du manque de foi en la vie et en les créatures censément intelligentes qui en jouissaient. Et pourtant malgré cette froide amertume désillusionnée, il restait en grande partie le lui qu’il connaissait, et qui jamais n’aurait pu sourire de la détresse de son ami. Non, il aurait préféré être capable de lui prendre son chagrin et sa souffrance et de les porter à sa place… au moins pour quelques heures, au moins pour lui permettre de respirer. Il aurait voulu être capable de chasser les regrets et le froid de la honte. Alford méritait tellement mieux que ces horreurs. Pas comme lui, qui avait failli à sa tâche de Gardien. L’observant depuis son siège, dans la cuisine chaleureuse, il ne put que s’en vouloir de lui imposer tout cela. Car qu’on se le dise, s’il était contraint de réparer les pots cassés, c’était lui qui avait causé la chute des pots en question, en premier lieu…. Il payait à sa place et cela lui laissait un affreux goût d’injustice dans la bouche. Pourquoi ? Alford avait pensé bien faire en l’aidant ! Rien de plus ! Pourquoi devait-il porter un tel fardeau, tellement énorme qu’il semblait l’écraser. Oui c’était terriblement injuste et ça ne faisait que nourrir sa rancœur, comme une pluie torrentielle aurait nourrie une rivière de montagne. Pourquoi devait-on l’accuser lui et l’exiler alors qu’il n’avait rien fait ? Non il ne pouvait comprendre…

« Me porter bien ? » fit-il d’une voix blanche, offrant un pauvre sourire un peu amer « Je suis anéanti, moi aussi. Ma santé physique n’est pas en cause certes mais… Il y a trop de tourments qui pèsent sur mon esprit et te savoir la proie de la haine des rebelles est une souffrance de plus. C’est tellement injuste ! » Se mordant les lèvres, il secoua un peu la tête. « Je te remercie… de ta franchise. Je ne trahirais pas tu sais. Jamais. Je sais… enfin, nous nous savons pour Aigue. L’armée se mobilise. Ils vont attaquer. Tu ne pouvais pas faire autrement, j’en suis certain. Tu ne l’aurais pas fait si ce n’était pas nécessaire… » Avait-il l’air si pathétique, à tenter de se convaincre lui-même ? Pas tant, il était convaincu en vérité. Il ne savait pas pourquoi Alford avait dû venir à Gloria et se mettre sous la coupe de Fabius, mais il devait y avoir une raison. « La partie n’est pas jouée… Aigue est imprenable, tant que les rebelles restent à l’intérieur. Il y a une chance pour qu’ils s’en sortent » Il ne voulait cependant pas tout dire. Si l’ordre d’obsidienne n’avait pas été de la partie, sans doute aurait-il était moins prompte à se déclarer en faveur des rebelles. Fabius… il l’appréciait et lui connaissait des qualités qu’un empereur recherchait, même s’il avait aussi des défauts. Il aurait presque eu envie de le voir et de lui parler, si seulement ça n’avait pas mis Alford dans l’embarras. C’était tellement compliqué, à l’heure actuelle. Il avait ses affinités, il avait son statut de force neutre et arbitraire… Il y avait trop de choses oui, et il en venait presque à se dire que les Alayiens simplifiaient les choses. Il reprit la parole, essayant de ne pas le blesser plus encore par ses mots.

« Tu as dit faire cela pour le plus grand bien, que veux-tu dire ? Que dois-tu faire exactement ? » Il sembla hésiter un instant, puis poursuivie. « Tu n’as pas poignardé Korentin, cela je le sais, mais que s’est-il passé ce jour-là ? Qui a fait ça ? Est-ce que tu en as une idée ? Ce poignard venait bien de quelque part après tout ! Et pourquoi voudrait-on t’accuser toi ? » Son regard se fit dur, comme de l’acier, pendant un bref instant. « Personne ayant un minimum de jugeote ne pourrait t’accuser, c’est tellement invraisemblable… » Et il fut sourd et aveugle au fait qu’il venait de traiter une majorité de la rébellion de crétins. Cependant, il fut gêné. « Je m’excuse… je suis désolé, je dois remuer le couteau dans la plaie… mais c’est tellement injuste, je n’arrive tout simplement pas à l’accepter. Quand tout ceci sera finit… quand tu auras fait ce que tu dois faire…. Sache que je me tiendrais à tes côtés pour affronter tes détracteurs. Je serais ton défenseur si tu le veux, je ne t’abandonnerais pas. Ma magie, mon vœux de vérité, seront à ta disposition. Nous prouverons ton innocence et nous rétablirons la vérité, aussi laide puisse-t-elle être parfois » Il inspira profondément puis soupira et reprit. « Je devais te le dire. Que tu ne chemines pas en te pensant seul. Je te soutiens moi aussi Alford. Je sais que tu feras ce qu’il faut » A nouveau il sourit, mais avec plus de fermeté et de conviction. « Et maintenant et bien… raconte-moi »

Des questions il en avait plein et il n’hésita pas à les poser. Elles concernaient autant ses raisons et son histoire que la situation ou encore Fabius et Aaron, pour lesquels il s’inquiétait également malgré tout. Lorsqu’il eut à peu près définit tout ce qui pouvait l’intéresser, il se reposa et s’attrapa une tasse également, en s’apprêtant à écouter.

Ne pas se sentir coupable et ne pas se miner ? Difficile ça tout de même ! C’était un de ses seuls amis dont on parlait-là… Mais enfin, ça ne servait pas de tourner autour du même sujet pendant des heures, ce n’était pas comme si l’un d’eux allait changer subitement d’idée et ils allaient finir par se faire vraiment plus mal qu’autre chose à retourner mutuellement le couteau dans la plaie. Pour ce qui était de la rébellion, Merithyn n’avait pas trop de soucis en tête, cependant. Il y avait les dragons et la magie pour eux, dans l’environnement fermé des cavernes, ils pouvaient ainsi tenir très longtemps, sans compter qu’un siège serait une perte de temps, avec les membres de son ordre à l’intérieur pour subvenir aux besoins vitaux des humains et des elfes, et soutenant ceux des vampires… A moins que Néant ne retire son toit de pierre, Aigue-Royale resterait imprenable. Sans compter qu’ils n’avaient rien à perdre. Acculés comme ils le seraient, ils n’avaient même plus le choix, il fallait vaincre ou périr. Ils vaincraient. Il avait foi en eux. La place forte, une fois qu’ils en auraient fini avec les préparatifs, serait plus forte que ce qu’Alford avait connu. Ce qui l’inquiétait, par contre, c’était de récupérer Alford en un seul morceau une fois qu’ils auraient vaincu et qu’ils marcheraient sur Gloria elle-même… Parce que si c’était Korentin qui mettait la main sur lui en premier, il se ferait envoyé à l’échafaud sans trop attendre, et c’était là tout ce qu’il ne voulait pas pour son pauvre humain. Il ne doutait pas qu’un tribunal recevrait son cas mais l’office serait expéditive… et il valait mieux qu’il soit présent à ce moment-là, pour rétablir une certaine harmonie. Korentin était un homme juste, mais il était convaincu de la culpabilité d’Alford, aux dernières nouvelles.

Edwyn, ce fameux voyageur dont Korentin avait parlé, et dont Alford lui avait conté quelques petites choses, voulait qu’il se rapproche de Fabius Kohan ? Pourquoi donc ? Et qui était-il, d’abord. Peu importe ce que Korentin en avait dit, il restait sceptique et plus encore que cela… méfiant. Si des individus qu’il connaissait étaient faillibles, et qu’il devait se méfier d’eux, qu’est-ce que cela devenait pour de parfaits inconnus ? Ce n’était pas mieux du tout. « Certes… » Il ne voulait pas s’avancer, et l’écoutait donc en parlant peu, se contentant de hocher parfois la tête légèrement, pour montrer qu’il suivait ce qu’on lui expliquait. Fabius Kohan devait poignarder quelqu’un ? Ça ne serait pas bien difficile ça. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas le poignard facile. Mais qui ? Qui devait-il tuer ? Parce que ça l’étonnait beaucoup que Fabius doive simplement poignarder quelqu’un simplement pour l’acte de faire un trou dedans. Ça n’avait pas la moindre logique. Hors par logique quand on demandait à quelqu’un d’utiliser une arme pour faire un trou dans quelqu’un d’autre, c’était souvent pour faire un trou radical. Le genre de trou auquel on survivait rarement. Bon certes, de nombreux trous même moins radicales pouvaient le devenir, et la victime survivait rarement, mais si on spécifiait vraiment que l’on devait faire un trou alors c’était qu’on sous-entendait obligatoirement un trou radical. Bref, c’était une histoire de trou. Un trou devait sauver le monde… ça lui donnait envie de rire, nerveusement. Les nerfs qui lâchaient, certainement. Il n’aimait pas croire que le sort du monde reposait sur de la violence, aussi nécessaire pu elle sembler. Mais il était mal placé pour juger, après ce qu’il avait lui-même fait.

Fabius, méfiant ? Peu étonnant. Il aurait peut-être même dû lui dire la vérité. Ça aurait été plus simple, d’une certaine façon… Et s’il connaissait bien Fabius Kohan, il ne l’aurait peut-être pas tant pris à l’envers. Enfin, il n’était certain de rien, après tout. Mais tout de même. Fabius Kohan, empereur et sauveur du monde ? Oui, si tout ce que cela requerrait était de poignarder quelqu’un, il l’aurait sans doute fait. Mais ce n’était que sa conclusion personnelle. Quant au poignard, il semblait être d’origine magique… La curiosité l’anima soudain, et il dû se faire violence pour ne pas lui demander immédiatement s’il pouvait y avoir accès. C’était douloureux pour l’humain de lui raconter tout cela alors mieux valait le laisser finir, et chérir le cadeau qu’on lui faisait à sa juste valeur plutôt que d’en demander encore plus, comme un enfant gâté. Alford avait demandé à ce qu’il vienne ? Il en était soulagé. C’était sans doute passé par-dessus la tête de tout le monde sur l’instant mais, vouloir faire venir un baptistrel lorsqu’on ment était peu ou prou inviter le bourreau à abaisser sa lame. On n’en vient à cela que pour certifier la véracité de ses paroles. Non il doutait qu’on l’eut tué. Enfermé oui mais pas immédiatement tué. C’était bien trop tard, mais ça le soulageait quand même. Coi, il continua d’écouter les nouvelles qu’on lui donnait, les yeux rivés sur lui, sans ciller un seul instant. Il y avait quelques redondances, mais c’était sans nul doute l’émotion et le tourbillon inextricable qui en étaient à l’origine. Finalement, il soupira et laissa le silence prendre place alors qu’il écartait des mèches lâches de son visage pour se masser les tempes.

Inextricable était le bon mot, effectivement. Cet Edwyn se permettait d’influer la destinée entière du monde semblait-il, il devait avoir une sacrée assurance en lui-même… « Il n’y a rien à pardonner, Alford, parce que je ne t’en ai jamais voulu. Pas un instant. Et je ne suis pas bien placé pour te juger. Même si je l’étais, je ne m’en octroierais pas le droit, de toute façon. Tu as fait ce que tu as fait, pour de bonnes raisons. Je prie simplement les Esprits que tes actions trouvent leurs termes bénéfiques, comme cet Edwyn le suggère, et que tu sois alors reconnu pour tes actions. Le drapé du héros n’est pas toujours tout blanc… » Il baissa un peu la tête, soufflant doucement « Et… si je sais. Je me suis permis de jeter un œil à ton passé, j’espère que tu m’en pardonneras. J’ai vu les sentences que tu as appliquées et je regrette que tu aies à le faire » Il était tellement difficile, de se consoler en se disant qu’ils mourraient pour le plus grand bien. Cela n’évacuait pas la culpabilité. Bien loin de là. C’était même une autre forme de cruauté. Pourtant il aurait voulu avoir la force de le lui dire, de trouver des mots pour le soulager. « Cette pierre de prophétie… » Détourner un peu la conversation, ce n’était pas une mauvaise idée après tout. « Quel était le texte qu’elle contenait ? Tu t’en souviens ? Peut-être pourrions-nous l’écrire ensemble ? On ne sait jamais, il s’y trouve peut-être une information importante sur l’identité de la personne que Fabius doit tuer. Peut-être que l’on trouvera une trace de la suite ? » Pourquoi pas, après tout.

Il sortit de quoi écrire. Mais alors qu’il allait demander confirmation sur la volonté de l’humain de lui transmettre ce que lui avait montré la pierre, une vibration négative, singulière, vint lui vriller les tempes et il fronça les sourcils en relevant son visage vers la fenêtre la plus proche. « Alford ? » Il ne continua pas pendant plusieurs minutes, occupé qu’il était à pourchasser la vibration dans la ville. Quand il eut enfin saisit de quoi il retournait, il observa à nouveau son ami, préoccupé. « Tu te souviens, tu m’as parlé d’une vampiresse nommée Sylira ? Elle est ici, en ville… elle te pourchasse, elle veut te tuer. Je viens de sentir sa présence, lointaine, mais dans ce quartier. Je ne sais pas où exactement… Je t’ai protégé par magie, lorsque tu es venu, elle n’a donc pas repéré ta trace. Mais il te faudra faire très attention… Je peux te protéger de nouveau lorsque tu partiras d’ici également, mais lorsque je m’éloignerais de la ville, tu seras de nouveau vulnérable à sa présence. Dans le même temps cela pourrait t’aider, si tu te sers de ce levier correctement, et te faire gagner en crédibilité auprès de Fabius, tu ne penses pas ? » Quitte à ce qu’Alford doive vraiment faire tout cela, autant l’aider un maximum, non ? Il avait juré de le soutenir après tout. Il se concentra, les yeux dans le vide un bref instant, puis secoua la tête. « Je ne parviens pas à la localiser exactement… Elle est trop fondue dans la masse, malheureusement. Il me faudrait m’approcher du lieu où je l’ai repéré pour parvenir à un meilleur résultat. Dommage. Je me demande si elle est venue de son propre grès. » Korentin envoyant un traqueur ? Parce que Lorenz, lui, ne l’aurait probablement pas entendu de l’exacte même façon.

Il revint au présent. « Enfin, commençons par cette prophétie. Nous verrons ensuite. Je pense que je vais écourter plus encore mon séjour ici et repartir dans la journée, peut-être m’accompagneras-tu si cela t’es possible, au moins vers l’extérieur de la ville ? » Il soupira un instant plus tard « Non oublie ça… ce n’est pas une bonne idée, si on t’observe on te demandera qui je suis »

Il s’en voulu un peu de l’avoir sous-estimé ainsi… il avait été effectivement prévoyant en notant la prophétie. Ce serait sans doute déjà plus facile d’avoir une trace écrite, qui ait été faite directement après la découverte du contenu de la pierre. Il allait pouvoir étudier tranquillement son contenu pour essayer de le comprendre. Etre Baptistrel avait cela de positif qu’on avait souvent affaire à des allégories et des images métaphoriques… Oh il ne voulait pas crier victoire trop tôt, si c’était vraiment une création des Tarenth, mais on ne pouvait jamais vraiment savoir après tout. Une fois qu’il aurait le texte sous la main, il pourrait mieux en juger. Néanmoins avant d’en arriver là, il devait se faire un devoir de prévenir Alford correctement, et c’était ce qu’il avait fait. Et il devait avouer que l’humain prenait les choses comme un champion… Il s’attendait à pire en le sachant si fragile, mentalement parlant, mais n’allait certainement pas regretter de le voir supporter la nouvelle supplémentaire ainsi. L’observant attentivement, il se refusa à lui couper la parole tandis qu’il lui répondait. « Elle choisit son destin, tout comme nous. Ce serait certes une bien mauvaise chose que de l’entraîner dans quoi que ce soit, mais si elle désire te tuer, elle doit bien s’attendre à un certain nombre de complications et de conséquences probable » C’était difficile de penser ainsi, mais il le fallait bien. Il apprenait à s’endurcir, lui aussi. Porter son cœur en bandoulière n’était bon pour personne, même si c’était admirable… Alors si cette vampiresse devait servir à gagner Fabius à sa cause, elle servirait, c’était dit. Etait-ce ainsi que raisonnait Lorenz ? Si c’était le cas, alors il commençait aussi à comprendre. Même si ça ne lui plaisait pas forcément. « Tout dépend de ce que vous appelez son vrai nom. Elle s’est donné un nom vampirique qu’elle utilise depuis longtemps, mais ce n’est pas son nom de naissance lorsqu’elle était humaine. Apparemment c’est une proche de Korentin, c’est sur lui que j’ai découvert son identité. Et sans vraiment le vouloir en vérité. Elle se fait appeler Veren Sarjaa » Et son nom d’humaine, lui, était plus compromettant encore, mais peut-être que cela suffirait à Alford ? Il n’en savait rien.

Le sujet ne resta pas longtemps, fort heureusement, et ils revirent à la prophétie. L’elfe laissa l’humain sortir ses notes et déboucha son flacon d’encre, y trempant la plume avec délicatesse, de sorte que seul l’embout soit couvert de la précieuse coloration. Puis, il lissa une feuille de qualité sur la table et attendit qu’il se décide à énoncer le contenu de la divination. « Bien sûr, je t’en prie, fait » Il se prépara, prêt à tout noter avec le plus grand soin. Il avait déjà été surpris d’apprendre qu’Alford savait lire et écrire, mais il ne s’en réjouissait pas moins cependant… son ami était plein de surprises. Et ainsi, il était un peu moins gêné de sa propre éducation, qui incluait de nombreux arts écrits. Le mercenaire se mit finalement à l’ouvrage, et lui avec. Il traçait d’une écriture stricte, sans fioritures ou arabesques comme il pouvait en créer pour des copies d’ouvrages dans lesquels ce genre de style était usité. Néanmoins, son écriture était franche et claire, les lettres bien tracées et le découpage du texte parfaitement harmonieux, les lignes bien droites et les marges respectées, tout comme la ponctuation naturelle de la prophétie. Elle était plus longue que ce qu’il avait imaginé, mais elle ne fut pourtant pas une torture à copier, aussi arriva-t-il au bout au moment où Alford cessait de parler et il déposa sa plume nettement de côté, afin qu’elle ne tâche rien et ne tombe pas. Puis, il lissa un angle de la feuille et laissa sécher en observant le contenu d’un œil attentif. Il resta interdit, relisant les phrases les unes après les autres pour s’en imprégner, fronçant les sourcils… C’était plus clair que ce qu’il avait d’abord imaginé, bien que certaines choses restaient très obscures. Puis finalement, au bout de ce qui aurait pu être des heures entières, il secoua la tête et sortit de son état pensif. Il observa gravement Alford, sans rien dire, dans un premier temps, puis s’approcha de la fenêtre pour contempler le jardin à l’extérieur. Il ne pouvait mentir bien entendu, mais sans mentir, sans doute valait-il mieux qu’il taise certaines choses.

« Il y a des passages obscures, et d’autres moins… Une prophétie, somme toute » Il soupira avant de poursuivre « Je ne peux émettre que des suppositions évidemment… mais peut-être est-ce ce Vraorg ? Après tout, la prophétie dit que déchirer sa chair est l’unique moyen de rendre à Armanda sa lumière. Je ne sais pas qui est exactement Vraorg, mais il apparaît comme un bon candidat » Ce n’étaient que les mots exactes de la prophétie, après tout… « Et pourtant il y a bien des choses, là-dedans, qui donnent à réfléchir. Les sept ainés qui ne sont pas mortels, cela ressemble fort aux esprits, et la huitième, Néant, le seul esprit féminin ? Et ces fameux sceptres… Je n’aimerais pas voir quelqu’un s’en emparer, si quiconque parvient là-bas comme c’est suggéré. Tu imagines, toi, des mortels maniant la puissance des esprits ? Non, ce n’est pas une agréable pensée, loin, très loin de là même… » Secouant la tête, il s’interrompit un instant, le temps de déglutir puis repris « Huit reliques… les huit objets que ce fameux Edwyn voulait trouver, non ? Les objets des esprits. L’ordre de création du monde donc. L’ordre logique, pas celui du dogme… » Et sans en avoir l’air, il était repartit à l’assaut de la prophétie pour la dépiauter. Grognant il secoua plus fort la tête pour chasser l’attraction que le texte provoquait en lui. C’était avec une véritable fascination qu’il tentait de décrypter le moindre mot. Mais ce n’était pas entièrement le moment. « Pardon… L’attrait de l’exercice intellectuel en plus des enjeux, ça n’aide pas à rester concentré sur l’instant présent. Mais oui si je devais à l’heure actuelle nommer une victime potentielle pour Fabius Kohan, ça serait effectivement ce Vraorg. Cela dit j’ai quelque réticence à me faire moi-même confiance après ce qui est arrivé avec Dévoreuse… » Il n’avait pas du tout confiance en lui en fait, en lui-même. Heureusement que ce texte ne venait pas de lui. Il vint rouler la page et la noua d’un fin ruban avant d’hésiter. « Tu en veux une copie au propre, peut-être ? Je peux en faire une, on ne sait jamais… »

Un simple non de la tête ponctua sa question au sujet de la vampiresse. Non, il doutait que ce soit Korentin qui l’ait envoyée. Cela ne lui ressemblait pas, tout simplement. Mais après tout, chacun faisait des choses qui ne semblaient pas dans leurs caractères, surtout en ce moment. Pourtant, de tous, il était celui qu’il aurait vu le moins changer dans le mauvais sens. Estimait-il trop Korentin ? Possiblement, mais il avait besoin d’estimer certaines personnes ou il déprimerait encore davantage. Il avait besoin d’espoir et plus le temps passait, plus cet espoir semblait disparaître, étouffé dans les rets de la dépression… du fatalisme. C’était difficile, de rester droit et de continuer d’avancer, lorsque la fatigue vous donnait envie de mourir, simplement, de s’éteindre en silence. Et peu importait si son totem aidait cette déprime. La vérité était qu’il méritait bien pire mais qu’il était encore assez égoïste pour souffrir de ce qui lui arrivait. Il avait besoin d’espoir oui, de croire que cela finirait un jour. Qu’il y avait un ‘heureux pour toujours’ à la fin de ce conte invraisemblable qu’était Armanda, et sa propre vie. Sinon quoi ? Il ne savait pas. Quand il y repensait, peu de ses ancêtres avaient bien finit, depuis les jours de Tisserêve. Pourtant, fixe comme il l’était, et aussi désespéré qu’il puisse l’être, il affirma tout de même. « Si nous devons gagner le futur d’Armanda, je doute que ce soit avec le pouvoir des esprits. Ils ne veulent pas intervenir, même par intermédiaire. Non, ces sceptres… ne nous sont pas destinés. Et même s’ils l’étaient, je ne veux plus construire mon futur sur leurs promesses éphémères. Je veux le bâtir de mes mains, avec mes propres forces… » Non, il ne prendrait pas le sceptre de feu, si on le lui offrait. Et puis, il savait qu’être élu n’engageait à rien. Il le savait personnellement. C’était une fausse certitude, ses yeux désillusionnés ne se laissaient plus prendre dans ces pièges-là. Il hocha la tête. « Oui c’est le dogme. Mais est-il exacte ? Nous n’avions pas conscience de Néant jusqu’à présent, pourquoi le reste serait-il juste. Le Tarenth saurait mieux que nous, je pense. Et n’est-il pas issu du premier des peuples ? » Certes, la précision était, selon les croyances de leur époque, mais elles avaient déjà changée avec sa venue, non ?

Les affirmations de l’humain lui tirèrent un sourire amer. « Merci » Il savait qu’Alford tentait de le réconforter. Mais il était bien au-delà de toute aide que l’on pouvait offrir. Ce n’était pas grave, le geste ne le touchait pas moins pour autant. Sa proposition sembla trouver preneur aussi hocha-t-il la tête et déplia-t-il une autre feuille pour en faire une seconde copie, de tête, ce qui n’était pas très difficile. « Non, je n’ai pas rencontré Edwyn, je ne pense pas que ce soit indiqué pour le moment, d’ailleurs… même si Korentin s’entête à m’affirmer que je le rencontrerais et qu’il sera ma rédemption. Je ne crois plus à cela, et je ne crois pas non plus qu’il pourra réellement m’aider. Mais qui sait, après tout. Qui vivra verra, n’est-ce pas ce que les humains disent ? Autant attendre. Aujourd’hui je suis ici, demain nous verrons bien… » Il s’appliquait sur sa copie afin de la rendre particulièrement agréable. C’était un peu idiot, mais qu’au moins, ce petit présent à son ami soit impeccable et agréable pour lui. « Ils vont tous bien. Sauf… » Il hésita et laissa sa main en suspend un bref instant avant de poursuivre « Ton ami Matis était à Gloria, il voulait sauver Nolan Kohan, le fils de Korentin. Mais apparemment c’était un piège. Il n’a pas été attrapé cependant, je suppose qu’il est en route pour Aigue, cela semblerait le plus logique. Si je peux l’aider, je le ferais, mais je ne préfère pas le promettre, on ne sait jamais. J’ai soigné Korentin juste après votre rencontre, il ne garde aucune séquelle physique de la tentative d’assassinat, j’y ai veillé. Cependant il est débordé, nous préparons les cavernes à un siège. Tu imagines aisément ce que cela peut être… Ashy est égale à elle-même, elle le soutient. Isyndar, je ne l’ai pas revu mais on m’a dit que son temps de ponte approchait, elle est certainement allée trouver un lieu pour dissimuler son œuf, ou alors elle court encore après Wallam avec son dragonnier…. Mais elle est forte, elle survivra ne t’en fait pas. Shaynar tente de me soutenir moi mais… enfin, ce n’est pas une tâche facile. Il va bien, cependant » Il eut un sourire sans pour autant lever la main de son ouvrage.

Une fois qu’il eut finit, il laissa le tout à sécher et tourna à nouveau la tête vers Alford… « Tu te souviens, de ma promesse de te faire visiter les terres des elfes ? » Il soupira « Je crains que ça ne soit impossible à tout jamais désormais. Néant… a détruit, ou détruit à l’heure actuelle, je ne sais quelle terminologie est la meilleure, les bois. Mon peuple, les elfes, sont des exilés. Ils vont rejoindre la rébellion, très probablement… Même le domaine de mon ordre a été détruit…. » Il baissa les yeux « Tout ce que j’espère c’est que le reste du continent soit sauf » Secouant la tête, il se releva. « Enfin… ça n’a plus d’importance. Ta copie sèchera rapidement… Je vais te laisser les clefs de ce lieu. Cela te fera une retraite plus paisible si tu as besoin de t’éloigner du palais et puis… je saurais où te trouver si je dois revenir » Il eut un geste montrant les environs, vague, mais avec un léger sourire. « C’était la maison de Rheryn… il n’en aura plus besoin désormais et, je pense qu’il apprécierait si quelqu’un d’autre parvient à y trouver un peu de paix. Dracos sait combien Rheryn savait ce que pouvait être la cour Glorienne… Fait moi plaisir, accepte. Si je ne reviens pas… au moins seras-tu là, en plus, pour t’occuper des lieux. C’est une jolie maison tu sais ? C’était tout ce qu’il possédait en fait, il y tenait beaucoup même s’il ne venait pas souvent… »

Le pauvre devait être à cran pour ainsi voir des tensions et des frictions n’importe où et plus particulièrement quand il n’y en avait pas, mais il ne servait de toute façon à rien de poursuivre dans cette voie, autant parce que ça n’aurait été qu’une perte de temps si l’humain continuait de croire à une controverse et autant parce que, tout simplement, il était plus têtu et plus rhétorique encore, surtout quand il était persuadé d’avoir raison, comme c’était le cas. Et quand on était têtu comme lui, cela pouvait rapidement devenir gênant pour ses interlocuteurs. Aussi gênant que ces sceptres hypothétiques. Mais il en discuterait sans nul doute avec ses pairs et avec Lorenz, que cela intéresserait au plus haut point. Quoi que soit cette prophétie et son contenue, il était certain que son prince de frère voudrait en être… qu’on le désigne comme un marcheur ou non, qu’on veuille de lui ou non et lui-même se disait que sa philosophie n’était peut-être pas si mauvaise que cela. Serait-il capable d’en faire autant ? Oh, au pire il suivrait dans le sillage de Lorenz, ils seraient tous tellement occupés à se récrier contre lui qu’un petit elfe passerait complètement inaperçu. Oui, ça lui plaisait bien comme solution, parfois, avoir un tyran sanguinaire pour frère avait du bon, même s’il ne soutenait pas son côté sanguinaire pour un sous. Bien entendu, il n’irait pas jusqu’à dire qu’il aurait voulu lui ressembler mais comme il l’avait exprimé autrefois, le vampire était quelqu’un que l’on gagnait à connaître. Quant à savoir si rencontrer cet Edwyn aurait le moindre effet bénéfique sur lui… En vérité, ce n’était à aucun mortel de le dire, mais il en doutait très fortement. La plus simple des théories aurait été qu’il se contente de lui affirmer qu’il était fort mal placé pour s’adjuger le droit de quoi que ce soit à son propos. Et puis, qui disait que lui voulait le voir, hein ? Ils se conduisaient tous comme s’ils étaient persuadés qu’il voulait effectivement le voir, ou alors simplement que la rencontre était inéluctable. Mais lui n’avait franchement pas envie de devoir encore subir la présence de quelqu’un dont il porterait les fautes par substitution. Il n’avait pas d’espoir à l’heure actuelle, mais il n’en dit rien. Là non plus, cela ne servait à rien d’en parler. Il avait de bonnes intentions après tout, c’était ce qui comptait.

Il y avait trop à dire en vérité, trop pour une soirée. « C’est déjà beaucoup » répondit-il à ses condoléances au sujet de la forêt et de l’exile de son peuple. Il aurait voulu lui dire de ne pas s’inquiéter, mais ça aurait été un presque mensonge. Lui-même s’inquiétait beaucoup. Il s’inquiétait mais il était également satisfait et cela le ramenait à ses manquements, et donc à ses inquiétudes. Un cercle vicieux avec lequel il devait vivre et survivre. Pas le choix. Il ne retint pas non plus le sujet, il n’en avait pas envie. Et d’ailleurs, l’acceptation de son cadeau changea radicalement le train de la conversation. Merithyn sourit brièvement, d’un sourire sincère quoi que lassé. « Oui, nous saurons où nous retrouver » Et ainsi il n’embarrasserait pas non plus Auphélie. Elle prenait déjà tellement de risques pour lui permettre de séjourner dans son auberge pour ces quelques temps… ça aurait été bien mal la remercier que de ne pas trouver de moyens de ne plus être un fardeau. Il allait de toute façon repartir en cette journée, ce qui règlerait définitivement la question. Il écouta ses paroles en silence, l’observant en cillant parfois. La famille, une belle histoire, et une triste histoire tout à la fois, mais au moins avait-il encore un parent en vie. Lui ne savait pas si c’était le cas, ou si les siens avaient décidés de rester dans le royaume coûte que coûte, avant d’y mourir. Finalement, il répondit. « Je ne dirais rien alors, enfin rien de plus que ce que j’ai déjà dit. Mais soit conscient que je ne te laisserais pas aller à la mort, même si je dois demander à Dracos en personne d’intervenir dans ton procès » Et bien quoi ? Il le lui devait bien, l’esprit dragon, non ? Et puis il n’allait certainement pas laisser un innocent se faire condamner pour un crime auquel il était étranger. Il y avait des limites au ridicule et à l’auto corruption, hors c’était précisément de quoi il s’agissait. Non mais… « Quant à ce que je vais faire et bien… je vais retourner à Aigue, et aider à préparer la défense, les soins… c’est là ma place, je suis l’instigateur de l’alliance, je me dois de la suivre jusqu’au bout »

Et il ferait en sorte que l’alliance survive, surtout. Il n’avait pas du tout l’intention de laisser les rebelles perdre et savait d’avance que ses pairs étaient tous du même avis. Chanteterres, chanteciels, chantebrises… ils étaient tous prêts à s’engager et mettre leur maîtrise au service de la rébellion. « Mais ne parlons plus de cela. Nous verrons en temps et en heure » Il se mit à ranger son matériel de copie « J’espère que tu pourras retourner voir ton père, une fois que ce sera possible. Malgré tout, la famille c’est important » Très important même, son frère lui manquait plus qu’il n’aurait cru. Il finit par tout ranger dans le sac de toile puis se tourna vers lui. « Pour l’instant, je te propose de profiter du temps qu’il nous reste, avant que je ne reparte… »

Nul ne savait quand ils se recroiseraient, mais ça, ils pouvaient l'oublier pour un moment.