Il n'y avait pas grand chose à faire sur le domaine des baptistrels, et de toute façon il ne voulait réellement rien avoir à faire avec les elfes ou les vampires ce qui limitait d'autant plus ses possibilités. Il n'était pas du genre à s'émerveiller des jours durant du paysage, quant bien même certaines parties du domaine elfique valaient la peine qu'il cesse de jouer de mauvaise foi plus qu'apparente. Certes, la fontaine valait le coup d'oeil et il y faisait frais, un fait qu'il ne pouvait que saluer en ces terres qui semblaient accablées d'un été perpétuel... Il n'imaginait pas que l'on puisse survivre dans cette chaleur permanente même en y étant habitué, le froid aussi avait son charme et son utilité, et l'hiver était une saison magnifique. Surtout au nord, il fallait bien l'admettre, les saisons à Glacern n'avaient rien de commun, dans cet univers de haute montagne, avec celles du sud ensoleillé et le rapport des hommes à la nature en était grandement influencé. L'été de sa terre natale ne signifiait nullement la fin des frimas, mais surtout la réouverture du col de Tombe neige et de l'accès aux plages givrées près du port...

C'était la saison d'une chasse intensive, autant en matière de vampires que de nourriture, on remplissait les réserves de tout ce qui sustenterait l'hiver et l'automne : les légumes qui parvenaient à pousser dans les enclaves, rares, de verdures appartenant aux seigneurs de la ville ; la venaison, que l'on trouvait en relative quantité qu'il s'agisse de sanglier, de daims, de chevreuil, de volaille ou d'ours ; le poisson également, les morues et les colins, l'éperlan, la lamproie, l'omble et évidement les quelques fruits et accompagnements qu'ils trouvaient naturellement ou cultivaient grâce aux même parcelles de terres qui donnaient les légumes, offrant ainsi des quantités de bleuets sauvages, de givrelles, les camérises, les airelles, le genévrier. Ils trouvaient également, bien entendu, du miel, surtout pour la création de l’hydromel sous toutes ses formes, notamment ( et surtout ! De son point de vue ) l'hydromel noir, à base de miel et de cassis, très fort... même si il existait bien des sortes d'hydromel, et même de simples bières, grandes compagnes de veillées sur les hauteurs ou dans les fortins de la muraille intérieur. Peu étaient les sudistes capables de soutenir plus d'une gorgée des véritables boissons nordiques, et encore moins étaient en état de suivre la cadence dans une de leurs rares fêtes. Lui ne buvait pas forcément autant que les autres, il n'en avait guère prit l'habitude, mais ça ne changeait rien.

Et bien entendu, la saison d'été était également celle durant laquelle les caravanes marchandes en provenance d'Elena venaient se perdre à Glacern afin d'y vendre les rares produits du sud qu'ils affectionnaient, principalement des mets que l'on ne trouvait guère chez eux, ou des matières premières leurs manquant pour leurs artisans.Sans aucun doute, c'était là la saison la plus active, et celle où la cité se dépeuplait considérablement. Les chasseurs actifs s'en allaient souvent à cette période et pour un an par le vaste monde afin de traquer les vampires ou de partager avec leurs lointains cousins Elanéens leurs techniques et leurs faits d'armes, apprenant en retour ce qu'eux avaient fait de neuf durant leurs absences. Ils ne s'approchaient guère des autres villes, Gloria était une destination peu prisée car trop corrompue et avilie, Aldaria et Althaïa n'étaient quant à elle que des sujets de mépris pour les guerriers nordiques qui ne supportaient pas la magie. Un an durant, ils voyageaient, avant l'été suivant qui les voyaient alors rentrer au logis, les bras débordant de trophées et d'achats divers...

Ils passaient alors une autre année en ville, afin de laisser leurs place à un autre chasseur, se reposant et enseignant ce qu'il avait apprit aux autres. Ces roulements perpétuels permettaient de ne pas sur peupler la ville et de ne pas trop en demander aux réserves de vivres, et permettaient également de garder les tueurs de vampires frais et disponibles à chaque fois. Souvent, ils étaient d'ailleurs accompagnés d'un jeune soldat, afin de le former et de lui donner une vue plus large du monde. Venait ensuite, et évidement, l'automne, une saison souvent pluvieuse, et gelée, où l'on s'occupait des derniers préparatifs, où les retardataires des voyages apparaissaient enfin, galopant à toute allure... Une saison venteuse également, parfois au point d'empêcher l'accès au port par le grand col, et provoquant des éboulements. Cependant c'était également une saison merveilleuse pour qui aimait prendre des risques ou profiter de la nature, car les voyages en montagne étaient alors très courant, des soldats s’éclipsant afin de profiter du calme des demeures d'ermites gardées propres et droites par le génie militaire. La natation, très prisée en cette saison, se pratiquait souvent dans les lacs d'eau sombre au fond du gouffre bordant le flanc de la ville perchée. Inconscient du froid, beaucoup de jeunes y pataugeaient jusqu'à l'arrivée de l'hiver.

Hivers, saison ô combien fabuleuse et fabulé, surtout à Glacern. L'on ne sortait pratiquement jamais de tout son long, utilisant plutôt les couloirs intérieurs de pierre pour passer d'un bâtiment à l'autre, afin d'éviter les blizzards et la neige permanente, le froid si mordant qu'il pouvait rapidement conduire un homme à l’hypothermie sans un habillage adéquate. En cette saison les feus brûlaient sans discontinuer, et la vie s'effectuait entièrement sur l'artisanat et l'entraînement d'intérieur, transformant l'extérieur de la ville en désert vide de toute vie humaine ou animale. Longue saison également, prenant plus de la moitié de l'année. Le paysage était alors blanc et gris, parfois légèrement bleu, et aussi magnifique que mortel. Le col bouché les isolaient de toutes choses, et ils devaient alors ronge leurs freins, soumis à un régime stricte et restreint afin de ne pas dépenser une miette de nourriture. C'était le temps, pour les jeunes, de s'appliquer aux cours intellectuels plus que physique, et aux autres de discuter de la politique de l'année suivante, et de relater entre eux les souvenirs qu'ils chérissaient... L'hiver était plus qu'une saison, à Glacern, mais un art de vivre véritable. Et l'on disait souvent aux voyageurs venus séjourner parmi eux que l'hiver était adoré ou détesté, mais qu'il n'y avait aucune moindre mesure. Lui l'adorait véritablement, lorsque le vent et le blizzard s'apaisaient, il n'hésitait pas à mettre le nez dehors pour contempler ses terres et profiter de l'air si pur qu'il faisait souffrir les poumons....

Oui, il était un être d'hiver par essence, alors cette chaleur lui était véritablement insupportable. D'autant qu'il trouvait assez paradoxale que les Baptistrels puissent clamer aimer l'harmonie et ne pas laisser la nature aller à sa guise. Mais bon personne ne lui demandait son avis, et comme il en avait prit l'habitude, il était simplement venu s'installer à l'écart, en paix, pour prendre un peu d'ombre et surtout de silence avant de devenir complètement fou à supporter les autres. Adossé à un arbre, il ferma les yeux, tournant la tête de coté et espérant simplement pouvoir s'endormir et se reposer un peu, correctement tout du moins. C'était quelque peu compliquer avec l'autre malade mental qui se passait un peu les nerds sur lui à cause de quelque chose que son père avait fait ( et pas son père biologique avec ça, pour compliquer les choses... mais oui pourquoi faire simple lorsque l'on peut faire compliqué c'est tellement plus drôle ! ). Il n'en eut pas l'occasion cependant, une voix l'interpellant subitement et le faisant se tourner, fatigué et passablement de mauvaise humeur, prêt à mordre sauvagement l'importun qui osait lui voler son instant de paix. Hey ! C'était SON arbre ! Il l'avait vu d'abord ! Cependant il n'en eut pas le temps, car le faciès en face de lui ne lui était pas inconnu. Eliowir ? Ici ? Et bien... quelles étaient les chances qu'ils se croisent de nouveau avant leurs rendez-vous programmé ? Peu il fallait l'avouer, il n'avait pas eut l'intention de se trouver ici, ce n'était pas de son fait... Mais bon, il préférait tomber sur lui que sur un autre elfe, au moins celui-là avait acquis une parcelle de respect de sa part. Il ne comptait pas vraiment essayer de lui tordre le cou.

« Ah.... le monde est petit. Bien le bonjour Eliowir, quoi qu'il ne s'agisse pas vraiment d'un bon jour pour moi...  » Il grimaça, une expression singulière son sur visage de marbre « J'ai eu le malheur de confondre le malade mental qui sert de prince aux vampires avec un tremplin et apparemment il n'a pas apprécié.... étrange non ?  » Bon d'accord c'était ironique au possible, mais autant en rire, il n'aimait pas se plaindre et surtout pas devant celui-ci qui l'avait déjà vu en fort mauvaise posture. Soupirant doucement, et l'observant avec attention et intensité, il se releva. « Et vous ? Comment s'est passé votre voyage ? Tout s'est bien passé ? Enfin, je suppose que oui, étant donné que vous êtes libres. Quoi que... qui est vraiment libre ici ? Je n'appelle pas liberté les muselières que ces chanteurs nous ont mit....  » Moui, il avait ragé et tempêté autant que possible lorsqu'on l'avait forcé à son serment. Il n'était pas du tout consentant quoi qu'on en dise.... mais bon il n'était pas volontaire pour être là non plus. Se massant le cou il s'avança pour se tenir face à l'elfe mais s'arrêta en sentant quelque chose de très singulier dans son dos.... Deux bras froids virent soudain enserrer son cou et il se tendit, raide comme un manche de lance et ouvrant de grands yeux lorsque la voix vint heurter ses oreilles... son cœur fit un triple salto arrière et se mit soudain à battre à tout rompre. Autant de signes qui ne trompaient pas....

HRP : L'entrée de Ked a été vu avec sa joueuse ^^ Si ça ne vous va pas n'hésitez-pas à me le dire et j'éditerais

Son souffle s’arrachait à sa gorge avec difficulté, tremblant, comme le reste de son corps tendu avec violence. Plus tendu encore que la corde d’un arc. Douloureusement. Il n’osait pas bouger, quand bien même la position aurait put l’engourdir ou lui faire mal. Il était cruellement habitué à ce genre de choses. La tension n’était rien de plus qu’une conséquence, un malheureux dégât collatéral… la vérité était qu’il ne le sentait même pas. Il ne sentait plus rien. Plus rien d’autre que la terreur pure qui s’insinuait lentement au fond de ses tripes et de son cœur, le faisant palpiter follement… Il allait s’évanouir, il le sentait bien. Aussi détestable que ce fut, il sentait la part animale et enfantine de son être reprendre progressivement le dessus alors que la réalisation de quoi se tenait dans son dos le frappait. Il se sentait l’envie de tomber à genoux et de ramper en pleurant loin de cette créature de cauchemar, de supplier même, contre sa volonté et même si il savait pertinemment que ce monstre n’avait aucune pitié, il y avait Eliowir… Oui il avait peur, plus que peur même, il n’y avait pas de mot assez juste pour décrire la profonde horreur qu’il ressentait, dépassant de loin ses capacités de contrôle. C’était une ombre froide venue des tréfonds de son passé et de son subconscient, sur laquelle il n’avait absolument aucun contrôle, pauvre humain qu’il était. La simple sensation des bras passés à son cou fracassait le moindre recoin de son esprit, le laissant figé, incapable de hurler ou de bouger, de s’éloigner de la chose qui hantait ses cauchemars. Il aurait voulu disparaître ou mourir, là tout de suite sur place, foudroyé… n’importe quoi, pourvut qu’il échappe à Kedrildan. Kedrildan… le nom résonnait comme les cloches sinistres du monde clôt d’en-dessous. Comme la promesse de nouveaux tourments. Non il ne voulait pas revivre ça, plutôt mourir que de revivre ça, plutôt se convertir au Néant que de revivre ça…

Tétanisé, il regardait fixement en face de lui, l’elfe, sans le voir pour autant. Il ne voyait plus rien de son environnement, ne ressentait plus rien, si ce n’était l’étreinte froide qui l’hébétait totalement. Ses tremblements se sentaient-ils ? Il aurait préféré que cela ne soit pas, et pourtant c’était presque impossible de ne pas les percevoir. Même crispé, il était secoué aussi violement qu’en un tremblement de terre intérieur, partagé entre la tétanie de la peur et l’envie furieuse de s’enfuir tant bien que mal. Et il ne pouvait guère penser à autre chose, focalisé sur sa peur et sur la menace juste derrière lui il était incapable de sortir la tête de l’eau, de ne pas se noyer… embrouillé et aveuglé, il ne voyait que cette intime contradiction qui aurait pu venir à bout de lui sans le moindre souci si il n’avait pas été accompagné. Une bénédiction, sans doute, et une malédiction toute à la fois. Car au-delà de la peur, il brûlait de honte. D’une honte aussi cuisante que le fer rouge qui avait cautérisé ses plaies trente-deux ans plus tôt… Les mots du vampire étaient la pire des humiliations possibles pour lui qui avait toujours tout fait pour taire la vérité sur ses années au-delà de sa cité, et sur ce qui lui était arrivé. Jamais il n’en avait parlé, jamais il n’avait osé y repenser consciemment et de son plein grès, il ne pouvait le faire sans se torturer lui-même… Le souvenir du sortilège d’Eliowir le plongeant dans son passé avait été un accident, un accident horrible mais un accident. Et il faisait pâle figure en comparaison de ce retour en arrière vivant et parlant qui s’accrochait à lui fermement. Il avait beau être fort, il avait l’impression d’être prêt à se briser rien qu’au contact froid sur sa peau. Non… qu’il se taise. Qu’il ne dise rien. Qu’il n’avoue rien. Il ne voulait pas le dire à Eliowir, il ne voulait pas qu’il sache… qu’il sache…

Mais trop tard… beaucoup trop tard. Le vampire babillait comme un fou. Les mots s’échappaient comme le sang de ses veines. La voix de l’elfe se joignant soudain au cœur le tira finalement de sa transe hébétée et il ne put que rougir de honte en baissant les yeux. Et voilà… humilié devant un elfe. Même si celui-ci l’avait déjà vu au plus mal, ce n’était rien comparé à ce qu’il avait et savait à présent pour son plus grand désarroi. Il aurait voulu lui dire de se taire, de ne pas s’en mêler… il aurait voulu pouvoir se draper dans le peu de dignité qu’il avait encore et le faire fuir les lieux, quitte à l’insulter et à se montrer insupportable. Mais il était la seule chose qui empêchait peut-être Kedrildan de s’ne prendre vraiment à lui. Car tous deux savaient, homme et vampire, qu’il était dépourvu de volonté quand il s’agissait de lui. Le rouquin l’avait brisé trop profondément. Trop parfaitement. Il ne pouvait bouger, pas même en cet instant, alors qu’il subissait l’échange entre les deux en tremblant de tout son corps… Pas même lorsqu’il se mit à hurler, non pas même en cet instant, il n’eut la force de bouger un seul muscle, se contentant de regarder fixement la terre, les prunelles troubles et vagues, à la fois rougissant et mortellement pâle. Si pâle d’ailleurs que l’on voyait se dessiner les veinules sous sa peau. Un pas, et il se mit à trembler encore davantage, le cœur menaçant de le lâcher tant il battait vite, et la respiration rapide et erratique… L’elfe tentait de l’aider, mais le plongeait plus encore dans la honte. Même si il voulait lui venir en aide, l’humain n’osait pas le regarder, n’osait pas… parce qu’il avait bien trop peur de constater ce qu’il y aurait dans son regard. Dégoût, pitié… mépris peut-être ? Peut-être… il ne voulait pas le risquer. Il avait bien trop honte.
Il ne cessait de parler, mais plus il parlait plus il se sentait prêt à exploser. Jusqu’à l’instant fatidique. Choqué, perdu, et blessé, profondément blessé, il releva finalement les yeux pour l’observer. Oh il n’était pas blessé par lui… non, simplement il encaissait une fois de plus la vérité. « Je…. Eliowir…. »

Il n’était jamais sorti de cette caverne…

Si il avait été conscient et en état de penser correctement sans doute se serait-il étouffé sous les paroles du vampire et sa nonchalance, sa mauvaise foi peut-être également. Il se serait certainement récrié de tout cela, vertement, avec fougue, avec force… oui il aurait pu, mais en l’instant, cependant, il était encore cruellement plongé dans les souvenirs qui terrassaient sa combattivité avec l’efficacité horrifiante de la meilleur des tortures psychologique. Garder la tête hors de ce flot, tenter de s’en sortir sans se briser purement et simplement, était un travail de titan et il était certain de ne pas en être capable, de ne pas posséder à nouveau la force nécessaire pour se hisser hors du passé comme il l’avait déjà fait. Il était alors soutenu par Roëric, quand bien même le maître-lame n’avait pas eu de geste de compassion envers lui, quand bien même il n’avait jamais essayé de l’aider à parler ou à extérioriser, ne l’avait jamais rassuré… Il n’avait jamais eu besoin de douceur cependant, son univers ne l’agréait guère. Non, son esprit et sa vie martiale et rassurante, protectrice, avaient été parfait pour le calmer. Mais plus que tout, il avait fallu du temps. Beaucoup de temps, pour parvenir à amortir le poids de son passé qui persistait encore aujourd’hui à le hanter… Tout cela semblait soudain voler en éclat comme la plus banale des structures de verre fragile, balayés comme des grains de poussière au vent, comme des esquilles d’os pathétiques. Tous ses efforts n’avaient après tout servi à rien. Dompter par la présence angoissante et vulgaire de ce monstre du passé, le pauvre loup n’était plus rien d’autre qu’un chiot apeuré, terrifié, qui n’avait qu’une envie, s’éloigner de la source de son mal être.

Source qui soudain, sous l’impulsion d’un autre, s’ôter de lui, toujours présente et vénéneuse, mais plus lointaine. Il inspira violement, tentant de juguler ses nerfs, tentant de bouger, d’oublier, de revenir à l’instant présent… Il n’était pas dans cette caverne, il n’était pas… il n’était pas prisonnier, ou du moins pas de Kedrildan, il n’était pas enchaîné à un mur dans une cave empuantie par la mort, il n’était pas sans défense, il n’était même pas seul ! Il fallait bien qu’il parvienne à réagir à se secouer d’une façon ou d’une autre. Il le fallait, c’était plus qu’une simple question de principes, plus qu’une question de… était-ce seulement une question ? Non pas vraiment. On ne mettait pas de telles choses à la question, c’était tout simplement impensable, horrifiant… tout autant que leur existence originelle. C’était simplement vital, car sans cela il deviendrait probablement complètement fou et en finirait avec cette vie qui n’avait pour saveur que l’aloès le plus virulent. Vivre chaque jour de sa vie enfermé dans une honte muette était presque pire que les tortures en elles-mêmes, sentir la marque de cette honte sur soit, sentir la souillure… c’était insupportable et pourtant, il continuait de le supporter, chaque jour, chaque heure, il continuait d’avancer, en espérant un jour être capable de l’oublier, de l’enterrer une bonne fois pour toute. Et pourtant une fois encore on le replongeait au cœur de tout cela, on rouvrait ses plaies… cercle infernal, honnit ! Le moindre pas en avant était trois pas en arrière. La moindre blessure refermée, des centaines d’ouvertes qui saignaient lentement dans le noir le plus total… Il ne parvenait pas à s’en tirer, ses pensées le ramenaient toutes vers lui.

Cruelle, cruelle mémoire, traîtresses pensées… un jouet ? Aurait-il vraiment été conditionné par Kedrildan pour ses horrifiants jeux ? Non il ne voulait pas croire ça, il ne pouvait être assez faible pour ça. Et pourtant Dracos seul savait qu’il se sentait vraiment faible, sur le point de craquer et de se plier à toute cette folie, un dernier lambeau de dignité et d’intégrité s’accrochant encore fermement alors que tout hurlait de simplement mourir là. Ce n’était plus un combat, plus une bataille… si bataille il y avait eu, elle était perdu dès le premier instant, partie en fumée. C’était simplement l’agonie d’une bête blessée, une lente agonie dans la santé mentale était sur le point d’abandonner et de rendre le tablier, abandonnant son propriétaire à la folie. Il avait conscience du monde, terriblement conscience, soudain… de Kedrildan, d’Eliowir également qui s’approchait de lui. Pourquoi s’approchait-il de lui ? Que lui voulait-il ? Que lui voulait-il ?!!! L’achever ? Allait-il se joindre au vampire ? Non il ne pouvait le croire, pas lui… pas lui aussi, pas lui encore. Il ne pouvait pas faire ça, s’ne prendre à lui… après le peu de confiance qu’il avait réussi à lui arracher après un tel exploit… Clac La douche froide lui tomba dessus subitement quand la gifle claqua. Ramené sur terre violement il ouvrit de grand yeux, faisant à nouveau le point sur la réalité. Eliowir se tenait devant lui, et il eut un léger mouvement défensif, se laissant manipuler avec réticence, encore pantelant et tremblant de ses cauchemars. Il eut un second mouvement de recul en apercevant le vampire…

L’elfe l’empêchait cependant de reculer véritablement, le retenant toujours, et son discourt claqua au sein de son esprit comme un coup de fouet. A la fois vivifiant et déroutant, il n’avait jamais entendu d’encouragement, et encore moins d’un être qui savait ce qu’il était, ce qu’il avait vécu… Un soutient. Un véritable soutient, comme il n’avait jamais pu se résoudre à avoir. On lui offrait de plein grès, généreusement, fortement ? L’elfe clamant haut et fort qu’il devait se battre… Se battre oui, c’était toute sa vie, ça il savait. Il s’était toujours battu pour survivre… dans l’état chaotique de son esprit, cette seule commande sembla réellement prendre sens. Se battre ? Se battre… et d’un mouvement sauvage et puissant il se jeta en avant, bien décidé à étriper Kedrildan, à main nues si il le fallait. Un bref instant il sentit le bras d’Eliowir buter contre lui, puis tout prit une teinte fantomatique, spectrale…

Ça faisait un bien fou… Une sensation de légèreté qui lui donnait l’impression de ne rien peser, comme si la cangue qui avait enserré son cœur jusque-là s’était dissipée, comme un mauvais songe au matin. La terreur n’était qu’un vague souvenir, un vague arrière-goût sur sa langue, le contrecoup d’un ouragan à présent dissipé. Dissipé par la hargne éveillée en lui, puissant antidote, mais tout aussi corrosif. Il écumait de rage, se sentant poussé des ailes à l’idée de nouer ses mains autour du cou de poulet de sa Némésis et d’avoir la satisfaction de sentir les vertèbres craquer et se disloquer sous sa poigne. Un tour de poignet et hop ! Il arracherait proprement la tête de ce monstre et en ferait un magnifique trophée… il lui devait bien ça non ? C’était plutôt des dents que les autres conservaient en général, mais une tête de vampire comme décoration d’intérieur ce n’était tout de même pas si rare, si ? Si on l’empaillait correctement elle ne risquait rien et durerait au moins quelques années, le temps de savourer la victoire. Oh ça lui irait parfaitement bien ! Il avait une furieuse envie de réduire Kedrildan à l’état de bouillie palpitante. Une furieuse envie de se défouler le plus sauvagement possible pour tout ce qu’il lui avait fait subir… ce ne serait que de bonne guerre non ? Ce ne serait que justice non ? De rendre coup pour coup ce qu’il avait reçu. Il n’était qu’un vampire, une raclure ne méritant pas de vivre. Il n’avait jamais prouvé être plus qu’une bête sauvage enragée et inutilement cruelle, dont la mort ne chagrinerait personne. Et même si ce n’était pas juste, la loi du talion lui suffisait, non ? Cette ordure avait fichue en l’air la totalité de sa vie et…

S’arrêtant, écumant toujours, il se crispa et décocha un regard sombre vers l’elfe et l’environnement alentours. Il ne savait absolument pas où il se trouvait, comment il était arrivé là ni à quoi cela rimait… Tout était si… sinistre. Dans cet été éternel et insupportable voir un endroit pareil avait de quoi donner quelques frissons. Ou plus de quelques. Rien n’avait de formes propres, rien n’avait de matière… la fumée charbonneuse s’échappait en volute du sol, des arbres, des pierres, oh elle ne suffoquait nullement les poumons… en fait elle était… plutôt fraîche, si l’on pouvait dire. Paillettes moirées, tel des flocons de neiges étincelant par instant, absorbant la lumière l’instant suivant. Reflétant une luminosité changeante, un aveuglement retourné comme un gant, l’ombre attaquant sa rétine, la lumière le perdant dans son velours… Son sens de la perception semblait s’être altéré avec cet univers psychédélique, ou bien était-ce seulement qu’il n’était pas habitué à la magie ? Après tout, c’était de la magie non ? Ces arbres spectraux, ces formes fantasmagoriques qui se dessinaient par instant et cet écho profond et retentissant au moindre mouvement sur la surface d’un sol ressemblant à des plaques de mithril recouvertes de terre… Un long frisson parcourut son échine, qu’il chassa en secouant la tête, s’accrochant mordicus à sa colère. Au-dessus de lui un ciel d’une clarté insoutenable semblait s’étirer à l’infinie sur une plaine vallonnée de nuages grisâtres… Le soleil, invisible, était pourtant présent, c’était une certitude. Ne pas regarder le ciel, comprit-il en un instant alors qu’une puissante sensation de vide s’ouvrant sous ses pieds, une sensation de chute l’aspirant vers le bas… Ne surtout pas regarder le ciel.

« De quel esprit malade est donc issu cet endroit… »

Fort peu à propos. Cela n’avait certes rien en rapport avec les paroles de Eliowir, mais elles lui parvenaient étrangement distendues et lentes. Un écho oui. Secouant de nouveau la tête, il essaya de faire réflexion de tout cela.

« Tout ça pour cette saleté de serment ! » A nouveau furieux. A croire que sa colère ne demandait plus qu’à exploser. « Et ils parlent de liberté ? Pah ! Hypocrites ! Est-ce que je leur ai demandé moi de prêter serment ? Est-ce que je leur ai demandé de m’inviter ? Qu’on me laisse donc dehors même si je dois en crever je ne veux pas la moindre miette de ces misérables créatures ! » Fulminant, il reporta son regard sur l’elfe « Quelle liberté y as-t-il là hein ? Qu’on ose me dire que c’est une liberté ! Qu’on ose seulement ! Je préfèrerais encore être là dehors ! Et cet… cet…. » Il en perdait ses mots à mesure que les nerfs lâchaient, cassant sous la tension de la rencontre et la présence perpétuelle de la magie. « Pourquoi fallait-il qu’il soit là ? POURQUOI ? J’aurais dû le… Si il n’y avait pas eu cette saleté de magie…Magie… je…déteste…la….magie…. » Tournant en rond, feulant, grondant, se tassant sur lui-même comme un loup prêt à attaquer, faisant voler des nuées de pétales blanchâtres autours de lui en faisant les cent pas. « Je déteste la magie, je l’ai toujours détestée et je crois que si je pouvais étriper tous les magiciens je le ferais ! » Et que ça s’écoulait, sans cesse, comme le sang d’une plaie, il jurait tout ce qu’il pouvait, promettant milles morts et tourments aux Baptistrels et à Kedrildan, aux vampires et à tous les imbéciles à qui il devait d’avoir quitté sa montagne. « Du calme ! Vous en avez de bonnes ! Comment puis-je être calme ! Enfermé dans un lieu pareil alors que j’ai tous les droits de tordre le cou de cet immondice ! »

Et soudain, il se rendit enfin compte de ce qu’il débitait. Ouvrant de grands yeux, il tourna un regard mi sauvage mi horrifié vers l’elfe. D’un seul coup, toute la tension s’évacua de nouveau et il ferma les yeux un moment, soupirant lourdement. « Je… pardonnez-moi… » Ouvrant seulement à demi les yeux «Je ne… voulais pas que vous voyez ça… »

[Règle n°1 de la prison du serment : La vérité prime]

Il devait avouer que la réalisation qu’il lui était non seulement impossible de mentir mais qu’en plus ce lieu de fous-furieux semblait lui extorquer ce qu’il pensait sans lui demander son avis était pratiquement intolérable. Le loup avait l’impression d’avoir avalé un cadavre vieux de plusieurs semaines et qui descendait mal. Non seulement on se permettait de le maintenir prisonnier mais en plus on le jetait dans cet espèce de cachot magique et maintenant on le forçait à dire la vérité contre son grès ? Il avait beau n’avoir aucun usage ou presque pour le mensonge cela ne l’empêchait pas de tenir à ses prérogatives et à ses libertés. Et oui, par Dracos, mentir était une liberté comme une autre ! Est-ce qu’on empêchait le monde de respirer aussi ?! Il ne manquerait plus que cela, et le pire ? Il n’en serait guère étonné. Et il n’aimait vraiment pas cette situation, cela attisait son antipathie à l’égard des elfes comme un soufflet sur le feu d’une forge. Il avait beau estimer Eliowir un brin plus que les autres, ou peut-être plus qu’un brin à présent ? Allez savoir… en tout cas, toujours était-il qu’il s’agissait d’un elfe et que malgré tout il ne pouvait s’empêcher de le rendre aussi responsable que les chanteurs. Ce n’était nullement sa faute évidement, mais rien à faire, quelque chose le poussait à maudire en bloc toute la race sylvaine une fois de plus. Mais après tout il en avait l’habitude, il ne faisait que ça dès qu’on lui en donnait l’occasion. Pour le coup il aurait préféré se taire et garder tout ça pour lui… Après tout, c’était sa faute si ils se retrouvaient coincer au milieu de nulle part. Si il avait prit le temps de faire fonctionner ce qui lui servait d’esprit sans doute aurait-il pu voir la nuance dans les propos du végétarien, mais il fallait le dire, on n’avait pas idée de faire dans le subtile alors qu’il sortait difficilement d’un coma traumatique. Et évidement il imaginait bien que cela allait polémiquer si il lui prenait l’envie de faire part de son point de vue là-dessus…

… ce qui aurait été particulièrement peu indiqué alors que, justement, son interlocuteur se mettait en tête d’être de son côté. Ah et bien voilà qui était fort bienvenu ! Au moins il y en avait un dans toute cette damnée race qui avait un brin de décence et de dignité. Jusqu’où ces vertus allaient il n’en avait absolument aucune idée et n’avait guère de moyens de le savoir à moins d’essayer. Et dans cet endroit, il n’y était franchement pas encouragé. En revanche, il avait une folle envie de l’attraper par le col en entendant la suite et de le secouer comme un prunier trop mûre histoire de faire un peu descendre la pulpe qui lui montait à la tête. Pinçant les lèvres, il lui jeta un regard polaire, se refusant à dire quoi que ce soit. Avec la menace de débiter les plus amères vérités sans le moindre contrôle de soi-même, il ne tenait absolument pas à ouvrir la bouche plus que nécessaire. Une sorte d’assurance anti gaffe… Bon en fait il se fichait souvent de faire ou non des gaffes, mais pour une fois qu’un elfe était un peu moins insupportable que la grande majorité de cette race il tenait également à faire un effort, c’était donnant donnant non ? Et tout le monde était content. Enfin… c’était sans compter sur les Baptistrels ça, et sur leur capacité à provoquer un chaos sans nom dès qu’ils touchaient au libre arbitre d’une façon ou d’une autre, parce que mine de rien c’était exactement ce qu’ils faisaient. Toujours était-il que cet elfe, là, s’aventurait en terrain glissant… très très glissant. Non seulement il l’accusait mais en plus il se permettait de juger sa race ? Voilà qui n’était pas pour lui plaire. Pas pour lui plaire du tout. C’était fou tout de même comment il parvenait à le faire passer du calme à la colère et vice versa en quelques mots. Il le faisait exprès ? Havard allait vraiment finir par le croire.

Il le regarda s’écraser à ses pieds, bras croisés, visage fermé. C’était petit, mais bien fait pour lui, ça lui apprendrait à agir comme un humain tient. C’était lui non le bœuf qui frappait avant de réfléchir. Il s’accroupie près de lui, sans le quitter des yeux, et dû changer légèrement d’assise au bout de quelques secondes, pour avoir manqué de tomber directement sur lui. « Ah parce que ça c’était d’un malin… très humain comme réaction, bravo » Il soupira, n’aimant pas spécialement se trouver à croupetons comme ça. Il avait toujours l’impression qu’il allait piquer du nez et atterrir par terre. Plutôt que de rester là, il se redressa et le releva au passage, en conservant une prise solide sur lui pour éviter de le voir de nouveau s’étaler au sol comme une serpillère. En temps normal il n’aurait probablement pas bronché, mais il était malaisé de faire la causette à quelqu’un qui jouait les carpettes. « Vous n’avez jamais pensé que si nous prenions sans demander, c’était que nous n’avions pas vraiment le choix ? Croyez-vous qu’il soit aisé de se comparer aux vôtres, en particulier quand ils nous méprisent ? Vous nous méprisez… Vous nous pensez fou ? Qu’est-ce que vous savez vraiment de nous ? Vous n’êtes pas des nôtres, il y a des choses qui vous échapperons toujours peu importe le nombre de siècles que vous passez auprès de nous. Ce n’est pas à vous de fixer nos limites. Les vôtres ne veulent pas le comprendre, ne veulent pas comprendre que nous n’avons pas besoin de vous, de vos conseils ou de vos sagesses… Nous avons besoin de grandir par nous-même. » Il secoua la tête et le relâcha un instant le temps de changer à nouveau de prise, défroissant le tissu qu’il tenait et qui tirait sur ses doigts, en engourdissant très légèrement le bout.

« Vous n’avez pas tort en disant que nous pourrions être alliés avec les Alayiens. Nous avons bien faillit en vérité. J’ai discuté avec la générale du Néant appelée Lyra. Mais ce que j’ai vu d’elle m’a éclairé sur ce qu’ils ont sous le crâne. Et je n’aime pas ça du tout. Ce qui ne m’empêche nullement d’apprécier le principe de ne pas user de magie. Je le dis et je le clame haut et fort depuis longtemps, on se sert beaucoup trop de magie. Elle finit même par remplacer des parts importantes de la vie. Ce n’est pas sain. Oui j’aimerais que l’usage de la magie recule, à défaut de disparaître et peut-être que ce conflit aura ouvert les yeux de certains. En attendant si nous devons mourir au service des nôtres, nous le ferons et moi le premier. J’ai passé plusieurs semaines au milieu de ces fanatiques, à les observer, à apprendre d’eux… ce qu’ils avaient de bon, je l’ai pris au profit des miens. Le reste je leur laisse » Silencieux un bref instant, il finit par avouer, revenant de façon décousue sur ses précédents mots « Je n’aurais pas hésité un instant à sacrifier les autres races Eliowir et d’un certain sens c’est toujours le cas. Mais je ne puis nier que vous me rendez les choses plus difficiles. J’avais moins à m’interroger quand je haïssais les vôtres en bloc…. »

Preuve était faite, si il en avait eu le moindre besoin, que finalement les Baptistrels n’étaient peut-être pas simplement des sociopathes adeptes de l’hypocrisie et du contrôle… Il avait toujours sut faire la différence entre une vérité frustrée et une vérité franche. Hors justement, ce qui sortait de sa bouche à l’heure présente était de la franchise forcée, mais de la franchise, qui lui ôtait des épaules un certain poids, le soulageant fortement à chaque information qu’on lui arrachait de force. Oui, malgré la mauvaise foi qu’il entretenait ça faisait aussi du bien de lâcher toutes les vannes une bonne fois pour toutes. Bon certes ils en étaient à se balancer leurs quatre vérités sans pouvoir faire cas des possibles conséquences mais… oui d’un certain coté ça faisait un bien fou, de pouvoir cracher tout ça une bonne fois pour toutes sans qu’on ne se permette de venir transiger. Il pensait ce qu’il pensait, et ce n’était certainement pas les sudistes qui allaient apprécier le contenu de son esprit, ce dont il se fichait éperdument. Mais puisqu’il n’était pas sensé provoqué un conflit (les Alayiens s’en chargeaient fort bien eux-mêmes) il se retrouvait muselé… sauf en cet instant. A croire qu’un de ces fichus chanteurs avaient attendu, pendu à un arbre, qu’il disjoncte pour l’expédier là avec de la compagnie histoire de ne pas hurler dans le vent. Il n’allait peut-être pas faire tant sa mauvaise tête vu ce que cela lui apportait. Ils voulaient le voir jeter tout ce qu’il pensait ? Et bien d’accord ils allaient être servit !

Enfin quand Eliowir aurait fini de sortir les violons et de lui conter en large et en travers… Minute, comment cela il l’aimait bien ? Il le rejeta sans hésiter, le relâchant et le poussant vers l’arrière pour l’éloigner de lui, autant qu’il l’avait laissé se batailler contre sa poigne jusque-là. Renaclant, une expression à demie agacée et à demie navrée passa fugitivement sur ses traits alors qu’il lâchait, très platement, d’une voix ressemblant à un galet qu’on lançait à plat dans l’eau. « Il n’y a vraiment qu’un fou comme vous pour m’apprécier alors que j’essaye peu ou prou de me faire haïr » Croisant les bras, ronchon, il rentra la tête dans les épaules et le regarda en coin. Devait-il encore ouvrir la bouche pour rétorquer ou cela suffisait-il ? Étrangement il se sentait prêt et même plus que prêt à continuer indéfiniment ce petit jeu de vérités assénées, quitte à ce que cela finisse en esclandre. « Si vous osez penser que l’humanité ressemble à ces gens du sud vous vous fourrez le doigt dans l’œil jusqu’au coude… Ils sont aussi méprisables que les elfes » Et hop les deux pieds dans le plat, avec un superbe salto arrière et beaucoup d’élan en prime pour la table 4… sauf qu’il l’avait fait exprès. Et il le pensait sincèrement et profondément. « Ils n’ont pas de valeurs, pas de dignité, ils n’ont aucune vertus, aucun savoir vivre…. Ils ne savent même plus ce que c’est que d’être humain. Ce qu’ils en voient c’est simplement que des saloperies de sangsues géantes pourraient les grignoter…. »

D’une inspiration tremblant à nouveau de colère, il émit un son rauque de dépit avant de cracher à demi « C’est ça être humain ? Un casse-dalle pour vampire se laissant engraisser dans son luxe pendant que la plèbe crève de faim dans la boue ? Laissez-moi rire… ou laissez-moi en pleurer peut-être. Mieux vaux mourir que de se laisser corrompre comme ça… et la magie est le centre du problème, quoi que vous en disiez. Alors est-ce vraiment une mauvaise chose que vous ne vous considériez pas comme un elfe ? Personnellement je pense que non, plutôt n’avoir aucune appartenance que se reconnaitre dans ça. Et cela même si je tiens de toutes mes forces aux miens » Regard accusateur « Vous leur ressemblez au point que j’ai une folle envie de vous secouer à mort par certains côtés… mais si tous les elfes étaient comme vous peut-être aurait-on moins envie de les laisser crever. Je n’en sais rien en fait… Je ne m’imagine pas faisant ami ami avec un elfe hors c’est justement ce que je suis en train de faire, sauf que je ne sais absolument pas comment j’ai pu en arriver là tout en ayant rien à regretter à ce que je fais même si je regrette qu’on soient coincés là et que soit tout sauf naturel et…. »

Jurant dans sa langue natale il lança « Comment voulez-vous être en paix avec des monceaux de contradictions pareil hein ?! » Inspirant de nouveau à fond il finit par s’asseoir sur une souche qui ressemblait à un rocher et se massa les tempes « Je vous aime bien aussi Eliowir mais vraiment j’ai envie de vous assommer pour me donner une telle migraine…. »

Non effectivement il ne devait pas essayer assez fort, c’était la seule explication valable au fait que l’autre osait lui dire qu’il l’appréciait. Mais là il ne savait pas ce qu’il lui fallait. Etre Lorenz Wintel sans doute ou commettre un génocide massif… qu’il s’agisse de fougères ou d’elfes. Quoi que, vu la façon dont il parlait de son propre peuple on pouvait se poser la question de savoir si effectivement il se mettrait à le haïr dans un cas semblable. C’était plus simple de faire face à la haine, bien plus simple, pour lui tout du moins. On lui avait appris à haïr, oh ça oui… il avait été à très bonne école. Et il savait comment s’en débrouiller. Il savait comment y faire face et l’absorber. Simple, facile… c’était l’affection qui était difficile. Difficile à exprimer, à gérer, difficile à appréhender, qu’il s’agisse de l’affection admirative de son fils, de celle de ses frères et sœurs, ou de l’aveu de l’elfe envers lui. Plus encore de cet aveu en réalité car il provenait d’un presque inconnu. Mais même si l’on écartait ce sujet-là il y avait fort à faire entre eux deux.

Réprimant un renâclement ronchon et hautain, il lui jeta un coup d’œil affecté. Que d’autres aient eu envie de l’assommer il le concevait parfaitement et plutôt deux fois qu’une puisqu’il le vivait à l’heure actuelle sans subtilité. L’envie de le bâillonner aussi au passage. Et peut-être qu’il aurait effectivement avoué cela même sans l’aide de la magie qui semblait les contraindre. Il n’avait rien à cacher de ce côté-là après tout. Pourquoi l’aurait-il dissimulé ? Il n’avait de toute façon pas l’intention de mettre cette envie à exécution, ce qui jouait sans doute pour beaucoup également car si il s’était effectivement mit en tête de lui faire sucrer les fraises il l’aurait fait sans prévenir. Trop de paroles, pas assez d’action. Mais pour le coup la question ne se posait même pas. « Il n’y a ni courage ni honnêteté lorsque l’on est contraint contre son grès à dire la vérité. Ça n’a absolument aucune valeur ici, j’aurais préféré avoir le luxe de clamer cela sans cette damnée prison » Haussant un sourcil en le voyant rire, il pinça les lèvres, se demandant avec suspicion si il ne se payait pas sa tête.

Gamin colérique et puéril ? Non peut-être que finalement il allait réellement l’assommer un coup, juste pour lui apprendre à le juger à la va vite. A le juger… comme un elfe en somme, ce qu’il était malgré ses réclamations d’appartenance révolue. Le regardant approchant sans se dépatir de son expression perplexe, il ne fit aucun geste pour l’empêcher de s’asseoir à ses côtés. Ça ne le dérangeait même plus au point où il en était alors… ah tien pas d’accord, qu’est-ce que c’était étonnant dit-donc. Il en serait tombé des nues ! En revanche qu’il ait eu dans l’idée de visiter sa ville le surpris réellement. Et bien pour un fou il en faisait un superbe spécimen. Il ne voulait pas même imaginer la réaction qu’avaient dû avoir les gardes en faction en entendant la demande. Si jamais telle chose était arrivée à ses oreilles du temps où il avait prit son trône, sans doute aurait-il réagit de la pire des façons et aurait trouvé cela parfaitement normal. En vérité ? Il trouvait toujours que le refus se justifiait. Un elfe à Glacern ? Voilà bien une chose inouïe.

Il resta un long moment silencieux, le regardant avec sérieux, puis se détourna. « Glacern est inexpugnable. Cela au moins est la vérité. Elle a été construite de sorte à soutenir n’importe quel siège, avec ou sans dragons. Elle se trouve au fond du val de Tombeneige, au bord d’un immense précipice que l’on dit sans fond. Une seule route y mène, on ne peut l’encercler d’aucune façon, et les murailles sont faites des meilleurs matériaux, hautes et fortes, renforcées par les enchantements de mes aïeuls, du temps où ils étaient encore de puissants mages. Des enchantements en langue du nord, que nul autre que mon peuple utilise. Sous elle, des passages conduisent dans les montagnes afin de pouvoir fuir ou se ravitailler. Les labyrinthes de roches sont connus de nous seuls et nous avons des voies sous la roche qui nous permettent d’aller vite d’un bout à l’autre des monts lorsque nous voyageons seuls »

La nostalgie pointait dans sa voix, comme l’amour de sa cité « La ville se divise en cinq quartiers, chacun régis par une des nobles maisons régnantes. Les demeures les plus proches des murailles sont basses, et de plus en plus haute jusqu’au palais des glaces. Ça permet de monter sur les toits et d’avoir un accès privilégié et un avantage sur les possibles assaillants qui entreraient. Il y a une distance entre la muraille et les premiers bâtiments également, afin que, si elle venait à être prise, elle ne soit pas un danger. Les tours de gardes jalonnent la ville de façon régulière, mais elles sont mobiles, afin de permettre de les agencer en fonction des attaquants. Toutes nos routes sont pavées, et relies les quartiers aux différentes places qui sont le centre névralgique de l’activité en été. Le palais de ma famille est une réplique miniature de la ville en extérieur et est le dernier nœud de résistance si la ville devait tomber. Et à l’intérieur même du bastion il y a… » Il eut un sourire affectueux à se souvenir là. « Peu importe. La magie est interdite en ces lieux. Mais même si une armée devait avoir la folie de chercher à nous attaquer il faudrait qu’elle passe par le col de Tombeneige, le seul chemin d’accès pour des troupes armées. Une gorge où seul quatre chevaux passent en même temps, creusée et profonde, de sorte qu’une embuscade menée correctement saignerait à blanc la force la plus grande du continent avant qu’elle n’accède à la vallée »

Il tourna la tête vers lui « Il faut au moins ça pour nous préserver. Notre culture n’a rien à voir avec celle du reste de l’Empire et nous en sommes fiers »

Il aimait sa cité, l’aimait plus que beaucoup d’autres choses, presque plus que tout en vérité … elle était une mère et une figure à suivre, une protection et un espoir… elle portait en elle quelque chose de spécial, quelque chose d’unique que seul ses enfants pouvaient réellement ressentir. Quoi qu’il puisse arriver, il serait avant toute chose, loyal envers sa cité et ce qu’elle contenait, ses trésors et ses ombres. Il la défendrait et la chérirait, et l’élèverait bien au-delà de ce qu’il était possible d’imaginer si seulement il en avait la moindre infime occasion. Glacern, la ville des glaces… elle le comprenait bien mieux que beaucoup de ses semblables. Et c’était bien le seul sujet sur lequel il se montrait volontiers prolixe comme le remarquaient ceux ayant le malheur de le placer sur ce chemin… Des anecdotes, des informations, des récits, il en avait des centaines, des milliers même et pouvait passer des jours à les conter sans jamais s’en fatiguer, tant il les appréciait. Aussi ne rechignât-t-il point à partager avec l’elfe quelques paroles, sans même noter la soudaine détente de son corps alors qu’il discourait avec simplicité, sans rodomontades et entrechats, présentant simplement ce qui était à ses yeux et à ceux de la population dont il était, plus que le chef, le roi, quoi qu’il ne portât nulle couronne et n’en désira aucune au fond de lui.

Fous espoirs que les siens effectivement, quoi qu’il fut amusé, et ce réellement, ce le voir les nourrir à l’égard de sa ville. Il avait l’air de courir après une amante qui se refusait à lui. Aussi se passa-t-il de sarcasmes, se contentant de l’observer. Avec un rictus, il le regarda, le perdant cependant bien vite alors que l’elfe se faisait plus fébrile et plus pressant, remplaçant l’expression d’un froncement de sourcil méfiant. Puissance… était-il au fond l’un de ces fous de pouvoirs, à la Lorenz ? Non ça il ne pouvait y croire, ce n’était pas ce qu’il lui avait montré. Fou oui, mais son instinct le lui soufflait, pas un sanguinaire. Il eut un mouvement de recule léger en le voyant quasiment à genoux devant lui et faillit tout bonnement l’assommer là pour être certain de lui remettre les idées en place. A la place de quoi il l’attrapa rudement par l’épaule et le fit se rasseoir à ses côtés. Un elfe à genoux devant lui, il ne manquait vraiment que ça pour le mettre mal à l’aise… « Oui puissant. Si puissant qu’apposée sur une baliste elle perça les écailles d’une gigantesque dragonne et manqua la tuer sur le coup. Et cette créature jugea que mes aïeuls, par leur volonté de protéger l’innocente population de sa fureur prenaient ces pouvoirs pour acquis, s’en servant comme d’un vulgaire outil. Et elle les retira à eux, chassant la magie de leur sang, de sorte que plus jamais ma famille ne connaîtrait les merveilles des arts antiques, nous condamnant nous tous à l’impuissance »

Et jamais ce jugement n’avait été pardonné par les nordiques qui depuis haïssaient encore davantage les dragons. « Notre mémoire a effacé beaucoup de ce que ces mages étaient. Nous ne conservons plus beaucoup de récits à leurs sujets. Le plus emblématique est devenu un conte que nous apprenons à nos fils et à nos filles. L’histoire du Loup et de la colombe » Il leva les yeux vers le ciel grisâtre « Autrefois, à l'ère des légendes et des grandes guerres, vivait un loup venu des mers. C'était un loup très brave, qui allait au-devant de ses ennemis sans peur, qui se jetait corps et âme dans la bataille afin de sauver ses soldats, et qui ne tuait pourtant que lorsqu'il le fallait, et toujours de sa main. Ce loup était très apprécié des siens, il était toujours serviable et aimant, mais féroce quand on mettait en danger ce qu'il aimait. Il n'avait cependant pas de famille, car il craignait de se trouver alors doté d'une impardonnable faible qui l'empêcherait d'accomplir son devoir, protéger les siens. Toutes les belles filles, les femmes les mieux dotés, il les refusa courtoisement, avec beaucoup d'égard, ménageant leurs orgueil et leurs dignité, ne rechignant jamais à courber la nuque. Et on l'aimait encore pour cela. Car sa droiture et sa franchise semblait aussi illimitées que ses capacités de combat. Pendant de nombreuses années, il combattit et repoussa les ennemis de son souverain, l'aigle. Et alors qu'une paix relative s'installait, ce brave loup revint vers les siens, las du champ de bataille, ne désirant que garder celui pour qui il avait versé son sang. Mais alors qu'il se trouvait dans les jardins du nid de l'aigle royal, il découvrit une colombe délicate, aux plumes d'un blanc merveilleux et qui respirait pureté et liberté. Et le loup au cœur las tomba finalement amoureux, de cette vision de sérénité, après toute la mort et le sang qu'il avait vu. Son cœur n'aspirait plus qu'à elle, à ses bras doux, à ses sourires. Et elle les lui donna de bon cœur, charmée et honorée d'avoir fait fondre la glace du cœur du loup. Ils s'aimèrent innocemment, sans jamais passer le pas terrible de l'étreinte de leurs deux corps. Amants bénis, ils vécurent trois ans d'une grâce parfaite avant que la guerre ne revienne, car le loup avait cessé sa veille immuable et ne désirait plus combattre. Mais la famille de la belle colombe était en danger, et elle supplia son tendre ami de reprendre les armes et de chasser les ténèbres, et il céda, la laissant seule. Il combattit bravement, noblement, l'image de la dame toujours en lui, n'aspirant qu'à ses doux baisés et son étreinte gracile. Il comptait l'épouser, lui donner de beaux enfants. Et il revint victorieux une fois de plus, avec un bel anneau arraché aux mains d'une enchanteresse sombre, qu'il comptait lui offrir. Il revint avec les honneurs, fut élevé au rang de seigneur par l'aigle royal, qui voulut, en un honneur supplémentaire, faire de lui le gardien de sa femme, qu'il avait épousé quelques semaines auparavant. L'aigle lui présenta l'heureuse élue, nulle autre que sa douce colombe, et le loup sentit son cœur se briser. Il avait gagné un rang éternel, pour perdre le seul trésor qu'il désirait... cette femme à nulle autre pareille. Et pourtant, diligent et loyal, il resta silencieux, plia l'échine devant l'aigle et s'en fut »

Il fit une pause, respirant doucement et reprenant son souffle « Il alla avec ses gens, loin de celle qu’il aimait, laissant à nouveau sa droiture parler, loyal jusqu’aux os… elle était à un autre et lui devait veiller sur les siens, en attendant la nuit éternelle. Porté par le deuil de son cœur et par sa constance, il traversa maint paysages et maints lieux, pour parvenir jusqu’aux montagnes où il créa avec ses fidèles une citadelle plus puissante que toutes celles à venir » A nouveau une brève pause « Ses fidèles étaient nombreux, des milliers, mais parmi eux se trouvaient quatre hommes, des seigneurs d’au-delà des mers, qui comme lui partageaient les rêves des glaces, un gel au creux du cœur… et dans ces montagnes, dans cette forteresse, se trouvait ce qu’ils avaient longtemps cherchés. Et le seigneur Loup pensait que ce trésor parviendrait à le sauver de l’immense tristesse qu’il ressentait toujours. C’est ce trésor qui transforma la magie de ces cinq hommes… »

Il lui était étrange de discuter, disserter sur sa ville natale avec quelqu’un comme Eliowir. Quelqu’un qui n’avait aucune idée de ce qu’il disait mais qui écoutait sans arrières pensées, avec ce qui ressemblait beaucoup à de l’intérêt. Et bien tant mieux. Il ne parlait jamais en général sans avoir une bonne raison de le faire et ce qu’il disait-là était connu de tous les nordiques sans exceptions. Ce qu’il disait était simplement la face émergée de l’iceberg. Même le fait que des mages aient effectivement existés au sein de son peuple était connu de la majorité. On honorait souvent leurs mémoires et le peu que l’on savait d’eux, ils étaient à l’origine de bien des bienfaits de la ville, les murailles évidemment mais également de nombreux enchantements, de nombreuses lois et normes, part de la culture… Il observa attentivement puis reprit. « Je ne sais pas vraiment de quoi il s’agit en essence. Je sais simplement que cela changea leur perception de la magie, la façon dont ils l’utilisaient… Ils étaient changés en leurs cœurs, en leurs essences » Il croisa les bras. Le cœur de glace, comme ils l’appelaient. Une chose dont ils ne connaissaient rien. Dont ils ne comprenaient rien. Et qui pourtant avait existé, qui avait changé son ancêtre au point qu’il en oublie de nombreuses choses de l’ancien monde. « Ils construisirent la muraille extérieur de la ville, en des centaines de couches de pierres et de mithril gravés des runes de leurs enchantements, de ce que ce trésor leur avait offert de connaissances. Il n’était pas question de gestes clefs ou de chants chez eux… Il était question de runes, d’ancrages profonds dans les objets. De maîtrise des forces de l’hiver et de la montagne » Son épée, par exemple, en était une création. L’épée de sa famille, à l’image des armes légendaires, avait été fabriquée avec cette maîtrise de la magie des enchantements runiques. Elle était l’une des meilleurs du genre évidement même si lui n’aimait pas forcément en faire usage. « Ils se détournèrent du pouvoir siégeant à Gloria, jugeant qu’ils n’avaient rien à leur envier, jugeant qu’ils ne leur devait absolument rien. Qu’ils étaient libres, selon leurs codes, quoi que part de l’Empire »

Oh ils étaient restés loyaux évidement mais à leur manière bien à eux et qui n’avait rien d’un fanatisme aveugle ou d’une servile obéissance. « Ils mirent deux cents ans à façonner la muraille, les fils des premiers seigneurs reprenant là où leurs pères avaient cessés. Et leurs fils après eux. Ils mirent deux cent ans à bâtir notre ville et encore des siècles supplémentaires à dompter l’environnement naturel. Mais en chacune de ces choses, de ces combats, ils étaient secondés par le trésor qu’ils avaient découvert et dont le secret se transmettait. Jusqu’au jour de la malédiction. Nos vieilles familles avaient toutes des liens de sang, tous affiliés aux nôtres. Aussi lorsque la sentence tomba, toutes les familles furent touchées et perdirent lentement leurs magies. Certaines furent moins touchées que d’autres, en raison du moindre lignage. Mais ce fut un coup extrêmement dur et le seigneur de l’époque, dans une rage aveugle, fit ensevelir, détruire disent certains, le secret trésor du palais dans les montagnes. En jurant que désormais la magie serait interdite en sein de sa cité » Il n’avait jamais fait confiance à la magie après ça, si ce n’était la magie nordique évidement, mais ça il fallait s’en douter. « Mais jamais il ne cessa de croire aux protections de nos ancêtres. C’est pourquoi vous trouverez de nombreuses armes enchantées entre nos mains. Bien que nous ne faisions pas confiances aux mages. Les armes ne vous trompent pas, elles, et n’abusent pas de leurs pouvoirs. Aujourd’hui faire usage de ses pouvoirs au cœur de la ville, et encore davantage de la citadelle est passible de mort » Une sentence dure mais qui se comprenait lorsque l’on connaissait l’inimitée développée par les nordiques à l’égard de la magie. « La population à Glacern aujourd’hui est naturellement peu pourvu en magie. Un mage de niveau correct est déjà un retentissement lorsque ce cela arrive. Rarement cela dit. A l’époque cependant, avant le départ des dragons, il est parfois advenu qu’un mage d’une puissance exceptionnelle naisse parmi les nôtres. »

Il soupira. « Cette époque est révolue. A présent nous vivons sans cette magie et nous vivons bien. Je n’ai jamais eu l’impression de perdre quoi que ce fut à être impuissant »

La question attira à nouveau son regard clair sur la silhouette elfique et il resta à le jauger, avec quelque chose de méfiant dans le fond de l’œil, semblant prendre la demande comme une inquisition tout sauf innocente. Pourtant il n’y avait pas de raison qu’elle soit plus intéressée que la curiosité qu’il avait montré jusque-là, n’est-ce pas ? Et pourtant, malgré l’assurance que l’elfe n’avait pas le moins du monde quitté cet état de folie curieuse qui semblait l’avoir gagné, il y avait quelque chose de clairement dérangeant dans la question, que son instinct attribuait à un coup de dés adroit plutôt qu’à une coïncidence quelconque. Il n’aimait pas beaucoup la façon dont certaines choses pouvaient se relier progressivement pour former une toile à la clarté alarmante… quoi que celle-ci fût encore relativement obscure. Et pourtant les faits étaient là et son instinct le trompait rarement, voire pas du tout. Et les excuses et explications qu’il offrait n’y faisait rien, tout juste lui tiraient-elles un vague amusement. Pas émettre de jugement ? N’était-ce pourtant pas ce qu’il faisait ? Ce qui n’avait d’ailleurs aucune importance, il ne s’était pas attendu à ce qu’il n’en fasse rien et devait admettre se ficher totalement de ce qu’il pouvait en penser… c’était ainsi après tout. Il pouvait en penser ce qu’il voulait ça n’allait pas l’empêcher de dormir sur ses deux oreilles. Et le voilà qui s’emballait à nouveau… Et bien, on ne pouvait certainement pas l’accuser de ne pas être un auditoire des plus attentifs en tout cas. Cela compensait certainement ses interruptions et ses innombrables jugements-qui-ne-devaient-pas-être. Mieux valait sans doute le prendre avec amusement, c’était du moins ce que cette compagnie aux longues oreilles lui avait appris depuis qu’il avait failli le tabasser à mort sous sa tente la première fois.

« Pas besoin de pardonner » Il n’était pas vexé le moins du monde, sans doute un pas de géant dans son caractère habituel même si ce n’était certainement pas n’importe qui, qui se rengorgerait d’un tel bienfait de sa part. « A Glacern la magie au sein des êtres est très rares. Une majeure partie de la population n’a que des dons très étriqués. Une autre part est totalement impuissante comme moi » Et au moins en cela ne s’était-il jamais sentit solitaire et abandonné. « Nous nous soignons par médecine comme n’importe qui d’autre, avec des plantes adaptées et des techniques développées pour compenser l’inutilité de la magie. Nos guérisseurs sont très doués dans ces domaines et même si cela prend plus de temps que ne le ferait un vulgaire sort, au moins sommes-nous certains que nous ne devons cette guérison qu’à nos propres forces. Les blessures font partie de la vie comme le reste. Peut-on vraiment saisir la pleine mesure d’une blessure et sa signification si elle disparaît d’un claquement de doigt ? Un Guerrier peut-il réellement apprendre le danger et la valeur de sa propre survie si il est convaincu que toutes ses blessures peuvent disparaître aisément ? Alors oui notre vie est certainement moins aisée en cela sans la magie mais nous y trouvons également de leçons d’une grande richesse et cela suffit à valoir la peine engendrée. Quand à nos murailles et de nos défenses… et bien elle s’entretient toute seule, nous n’avons jamais rien eut à faire à son sujet et ne le pourrions pas de toute façon. Réparer les runes et les défenses physiques, cela nous le pouvons, mais les enchantements eux sont hors de notre portée depuis longtemps et il n’y a rien à faire là-dessus, même si nous pouvions comprendre les traces laissées par mes ancêtres il nous serait impossible d’utiliser leurs magie, nous avons trop peu de puissance magique à disposition et trop de haine à son égard »

Il ne tenait absolument pas à changer cela. Il n’aimait pas l’idée de traiter avec une autre magie que celle de son épée et celle de son totem. C’était déjà bien assez. « Mais je n’ai jamais vu nos murailles s’affaiblir non. Elles sont aussi puissantes qu’au premier jour si l’on en croit les mémoires. Aujourd’hui il n’y a plus de mages venant du nord, non. Si un individu venant du nord possède encore les connaissances nécessaires aux sortilèges ancestraux liés à mes ancêtres alors cette personne est soit un dragonnier….soit un vampire. Et pourtant je n’ai souvenance d’aucun récit relatant la vampirisation de l’un de ces mages. Il aurait certainement été traqué et tué si il avait existé…» Il s’arrêta un instant avant de rajouter, comme après coup « Les mages les plus puissants nés dans le nord étaient envoyés à Gloria ou Aldaria, exilés loin de la cité… Ils n’appartenaient plus aux nôtres que par leurs noms de familles et les égards que l’on avait pour eux. D’eux, il n’y a absolument aucun récit ni aucune mémoire. Il me semble que si l’un d’eux avait effectivement été vampirisé, ou avait reçu le don des dragons, nul parmi nous n’en n’aurait eu connaissance. Je ne peux donc vous assurer pleinement… bien que je conçoive pareil être comme une hérésie et ne manquerait certainement pas de le faire passer de vie à trépas dès que possible si il s’avérait qu’il en exista un »

Tragique ? Voilà bien un terme qu’il n’aurait pas choisi, et qu’il dédaignait même profondément… Non ce n’était pas tragique. C’était un simple mécanisme. Peut-être quelque peu eugénique mais c’était bien vécu. Les mages n’avaient pas leur place parmi eux… ils n’étaient nullement intégrés à la vie de la ville ni d’ailleurs à la structure de l’armée. Ailleurs, loin d’eux, ces individus pouvaient sans doute trouver une place plus honorable sans rester au banc de la société comme cela aurait été le cas dans le nord… ou d’être tué, car certains extrémistes parmi eux auraient parfaitement été capables d’en arriver là en vérité et c’était quelque chose de terrible. Mais ça il le garda pour lui. L’autre allait finir par se pâmer si il en rajoutait encore sur ce plan-là. Oui ils étaient haineux et méfiants mais à juste titre… et l’étaient plus encore envers les vampires. Quant au trio gagnant il s’agissait certainement d’un vampire mage et dragonnier. Là c’était certain, il serait certainement l’icône même de la créature à abattre de toute urgence et sans la moindre pitié. Une cible pour tous les guerriers quels qu’ils soient et d’où qu’ils viennent dans les terres du nord. Non elle n’aurait jamais de fin… certainement pas. Pas cette haine profonde. Une haine si motivée à ses yeux, qu’il ne pouvait en être autrement. Autrement que cela. Les vampires étaient des plaies pour son peuple, lui causant bien du mal. Et la magie ? La magie empoisonnait son peuple, venant des elfes, des dragons et même des vampires… Elle empoisonnait au point de corrompre ce qu’ils étaient. Et si il devait être tout à fait franc ? Il en était, lui personnellement, effrayé également. La magie l’effrayait souvent… c’était contre nature, à ses yeux, et il ne la comprenait pas, en était même incapable, il ne la sentait pas, si non comme une agression. On ne pouvait mettre fin à une haine pareille. Pas ainsi. Certainement pas ainsi oui.

Le silence se prolongeait entre eux, lui dardant son regard clair sur l’elfe et l’elfe… semblant plongé dans des pensées connues de lui seul. Et alors qu’il allait l’interpeler pour le faire réagir, l’autre sembla reprendre pied et balaya les lambeaux muets qui bâillonnaient l’air, répondant. Et voilà qui lui servait encore ce mot ! Tragique… Mais enfin qu’y avait-il de tragique là-dedans ! Il avait l’art de la dramaturgie celui-là… c’était presque horripilant. Avec un renâclement moqueur, il asséna « Vampirisé ET dragonnier et vous pourrez effectivement vous en targuer » Certainement pas longtemps mais il pourrait. Et comment ça sans cœur ? Mais bien sûr que si il avait un cœur. Pour d’autres choses évidement. Et puis on lui tendait le bâton pour se faire battre. Non lui n’avait rien à se reprocher. Cependant, il n’arborait aucune mauvaise intention envers cet elfe-là quoi qu’il arrive et ce même si il se moquait. « Pas à Néant. Quoi que je puisse penser, je ne donnerais rien à Néant dans tous les cas… » Il n’alla cependant pas plus loin car quelque chose faisait s’agiter la prison qui les contenait, comme un horrible cauchemar de fou. Une musique qui s’éleva lentement pour les entourer, les délier et les soulever, semblait-il… Un chant qu’il n’apprécia nullement en cet instant, empli de magie justement, d’une profonde et dense magie dans l’harmonique de sons trop parfaits pour exister réellement. Et sous ces notes-là, il semblait que la prison se dissipait lentement, le monde reprenant couleur et densité, vie… « On sort… » Enfin ! Ce n’était franchement pas trop tôt ! Il commençait à penser qu’ils allaient pourrir là pour le restant de leurs jours…. Ce qui risquait de faire plutôt long.

Et pourtant, lorsqu’enfin ils furent de nouveau dans ce superbe monde ‘normal’… pas de chanteur. Pas de Kedrildan certes, une bonne chose, mais pas de chanteur non plus. Ils les avaient libérés de loin ? Avec un grognement, il se releva. « Mais que voilà une charmante attention de leur part, même pas foutu de se déplacer pour relâcher leurs prisonniers… » Ils pouvaient dire ce qu’ils voulaient, ils n’étaient pas meilleur que les elfes. Faisant quelque pas pour s’éloigner du végétarien, d’ailleurs, il s’étirant profondément. « Bien, au moins nous sommes de retour les deux pieds sur le sol, je commençais à en avoir assez…» Il regarda Eliowir, sombrement. « Vous n’avez pas l’air bien » Pas bien du tout même, mais malheureusement il n’allait pas pouvoir l’aider. « Vous devriez vous reposer, à défaut d’avoir un diagnostic de ma part, je n’ai pas ce genre de compétences hélas. Quand à moi, à moins que vous n’ayez autre chose à me dire, je pense vous quitter…. »