Le soleil régnait là comme au cœur d'un été parfumé et odorant des terres de l'Empire, et il s'imaginait avec une extraordinaire précision la scène du passé qui s'imposait à lui à travers cette ambiance si spéciale, si... hors du temps, comme si la main d'une créature cataclysmique avait arraché cette portion de terre au continent pour la placer dans une bulle fermée et préservée des ravages de la guerre. L'on ne sentait absolument pas l'angoisse ou la pression continue de la menace Alayiene en ces lieux... tout était calme, paisible, profondément contemplatif. Comme si rien ni personne ne pouvait troubler ce lieux de plénitude, que rien ne pouvait les atteindre, ici... Peut-être était-ce effectivement le cas, peut-être que rien ni personne ne pouvait effectivement percer les immenses protections des Baptistrels. L'on pensait hélas trop souvent que le pacifisme des chanteurs élémentaires était synonyme d'impuissance, mais il suffisait de tâter des remparts immenses et solides pour comprendre qu'ils ne plaisantaient guère avec la protection du domaine, et qu'ils avaient sans doute les moyens de tenir leurs invités en respect... une surprise amusante, sans aucun doute, surtout lorsqu'on voyait avec quel mépris les autres vampires les traitaient. Quelle serait leurs expression en voyant que les chanteurs n'y allaient pas au flan sur leurs menaces ? Sans doute n'aurait-elle pas de prix effectivement, mais cela signifierait aussi qu'il faudrait rappeler aux contrevenants qu'ils n'étaient pas là pour ce genre de choses. On sentait, en étant attentif, l'observation lointaine des maîtres des lieux qui ne les quittaient jamais vraiment de l'oeil, prêts à agir dès que le besoin s'en ferait sentir. Et justement, il sentait à quelques pas derrière lui la présence d'un des chanteurs, marchant de concert avec lui, comme un garde silencieux.

Le Conteur ne faisait guère attention à lui, le considérant tout au plus comme une partie du paysage. Il n'avait pas l'intention de faire quoi que ce soit de mal en ces lieux, n'en ayant guère le courage d'ailleurs. Si il se promenait, et ce en pleine journée, c'était avant tout pour profiter de la beauté des lieux et de l'ambiance, de l'atmosphère spéciale qui flottait dans l'air. Il avait besoin de calme et d'un lieu isolé afin de pouvoir reprendre quelques forces, car le voyage n'avait pas été tendre pour lui. Il y avait eut, bien entendu, les lieux innombrables à parcourir sur le dos de son destrier et de Silarae, puisqu'il alternait entre les deux, se confiant aux soins de sa liée lorsqu'il se sentait trop faible, portant une grande partie de la malédiction du dragon en raison de la présence de Trissi et de sa blanche compagne. Mais il y avait également eut les accrochages avec les Alayiens, le feu et finalement la fuite éperdue vers le domaine Baptistral qui avait faillit l'achevé. Pourtant il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même, ayant passé une majeur partie de son temps à développer sa capacité de télépathe, et récoltant ainsi une torture de plus.... mais il ne pouvait guère se permettre de ne pas exploiter ce don surprenant et incompréhensible. Cela semblait être un effet secondaire de la malédiction du Double Royal, un effet complètement inattendu d'ailleurs, mais dont il appréciait les vertus, même si cela lui causait une souffrance atroce. Il lui fallait passer au dessus de ça, du moins jusqu'à atteindre sa limite comme il l'avait fait. Et Lorenz qui l'empêchait de discuter avec les Baptistrels.... ça aussi, ça ne l'aidait pas vraiment.

Il avait put, toutefois, s'éloigner un temps, afin de parcourir le domaine, et avait décidé d'aller voir de plus près la fontaine vif-argent. Féru de connaissances, il savait déjà que ces eaux purificatrices avaient la capacité de soigner les maux du corps, et espérait naturellement pouvoir se remettre plus facilement en en buvant une ou deux gorgées. Il fallait toujours essayé non ? Il ne perdait rien après tout, et dans le pire des cas il aurait toujours bénéficié de la tranquillité et de la solitude d'une longue marche solitaire. Le vent jouait dans ses cheveux alors qu'il marchait lentement vers la combe au pieds du Tomingorllo, dans l'étreinte de laquelle se nichait le sanctuaire de l'eau, presque inoccupé et silencieuse en dehors du clapotis de l'eau s'échappant de la roche. La chaleur de l'été éternel du domaine laissa soudain sa place à une fraîcheur agréable et à une légère ombre passagère qui produisait des haubans de lumière dans l'intérieur des arches de pierres. Il s'arrêta près de l'autel de pierre, regarda les coupes posées là : une d'argent simple, une d'or ciselé, une de pierre et une de bois. Il ne mit pas plus d'une seconde à choisir celle de bois, et s'approcha du bassin naturel de la fontaine afin de remplir le réceptacle de la jouvence aqueuse qu'il porta à ses lèvres, laissant le glacé de l'eau envahir son organisme chauffé par le soleil. Un soupire lui échappa. L'eau de vif-argent avait un goût étrange, minéral, mais pas désagréable, empreint de magie. Quoi qu'était ces eaux réellement, elles charriaient la magie comme un composant physique de leurs entièreté et il en était reconnaissant, y puisant un certain réconfort.

Reposant la coupe près de lui, il posa son front contre la pierre à demi humide et ferma les yeux, visualisant l'image qui lui était venu, celle du domaine de Castel-en-brume, son manoir blanc, aux murs piquetés de rosiers d'un pourpre si profond qu'il paraissait presque noir dans le crépuscule, et d'un carmin brillant à l'aube, l'odeur discrète des plantes allié à l'eau coulant d'une roue énorme.... la luminosité, la journée, dans un jardin magnifique et entretenu avec soin. Il s'en souviendrait toujours, quant bien même il n'était plus humain, et aspirait à retrouver cette quiétude. Une quiétude qu'il caressait du doigts en l'instant, dans ce silence léger, entrecoupé du bruit de l'eau, la lumière jouant sur sa chevelure d'or pâle comme un champ d'asphodèle ; très loin de toutes les préoccupations des guerres et des tourments. Il aurait voulut rester là à tout jamais, et dormir oui... dormir de nouveau, rêver à l'inconnu des grandes plaines du sud qu'il avait parcourut. Hélas, il ne pouvait se le permettre. Un spasme de douleur le contracta, il se redressa, et reprit la coupe, jouant un instant avec avant de la longer dans l'eau et de la porter à nouveau à ses lèvres pour plus de soulagement. Pouvait-on se droguer à l'eau de cette fontaine ? Il en doutait, dommage.... Dans le cas contraire ç'aurait été une bonne drogue, sans doute. Mais tant pis.

Il repoussa une mèche venu chatouiller sa joue et constata subitement qu'il n'était plus seul. De longues oreilles lui faisait face, de l'entrée de la combe, et il se leva poliment pour le saluer à la manière elfique. « Bien le bonjour, Messire »

Il n'avait pas crut tomber sur quelqu'un ici à cette heure de la journée, il devait l'avouer. La fontaine était isolée dans sa combe, et il avait assez l'habitude des peuples pour savoir qu'ils n'iraient probablement pas se mêler les uns aux autres en dehors des lieux où ils séjournaient, les sanctuaires du feu et du vent ainsi que les jardins intérieur de Tomingorllo. Surtout en pleine après-midi... le soleil brillait fort, là haut, en astre souverain, chassant les siens dans les coins ombrés, tandis que lui, millénaire créature, endurait seule. Aussi il était quelque peu surpris de voir apparaître cet homme elfe. Il était venu ici après tout pour de l'isolement et de la tranquillité... mais à vrais dire, il restait exacte que les elfes n'étaient pas des créatures particulièrement envahissantes et bruyantes. Aussi il pouvait très bien s'agréer de cette présence supplémentaire sans émettre la moindre critique. De plus et si il fallait être exacte, les sanctuaires des baptistrels étaient libres d'accès à tous sans restriction, si l'on omettait l'observatoire céleste. Il ne pouvait donc guère reprocher au nouveau venu sa présence, ce serait de mauvaise foi, voir pire. Et Achroma tenait à ses manières. Contrairement à la majorité des vampires, raison sans doute pour laquelle on les prenait pour des sauvages et des bêtes, des monstres sans réelle... raison ? Valeur ? La question méritait de se poser.... à un autre moment, cela allait sans dire. Il avait l'éternité pour se tourmenter de ce genre de débat philosophiques, et seulement quelques instants de paix en ces lieux. Certaines priorités méritaient d'être mises en avant.

Il avait clairement sentit la légère tension dans l'air, lorsque son vis à vis avait saisit ce qu'il était, et la note de scepticisme dans sa voix. Un sourire las effleura ses lèvres. « Vous ne me dérangez point Messire soyez en assuré. Ce lieu appartient à tous après tout » En réalité, ce serait plutôt lui l'élément dérangeant du décor, un vampire dans un lieu d'une telle pureté. Après tout.... il était souillé. De son propre chef et volontairement, mais souillé. Quoi qu'il en soit, personne ne l'avait repoussé, il gageait que le baptistrel le surveillant l'aurait avertit si il n'avait pas eut l'autorisation d'entrer là. Puisqu'ils avaient la délicatesse de lui permettre de son exploration, il devait également faire preuve de civisme en évitant de s'imposer de trop dans un moment pareil. Le domaine des chanteurs était après tout un lieu de concession et d'équité, un lieu où la courtoisie et le respect primaient sur tout le reste, et il ne comptait pas aller contre cet état de fait, admirant un tel dévouement.

Il avait parlé et salué le premier, par réflexe, mais doutait de s'être mépris. Il était un millénaire, dépassant largement le millier d'année de n'importe quel elfe, un prétendant au titre de prince, et un dragonnier, bien que sa compagne écaillée ai décidé de visiter les cieux alentours seule. Peu de chance que cet elfe se réclame d'autant de distinctions, surtout au vu de sa tenue. Tenue indigne d'ailleurs, pour qui que ce soit, qu'il soit humble ou puissant, l'on avait pas idée de porter pareilles guenilles. Et il était d'autant plus surpris que les Baptistrels ne lui ait pas fournit de quoi s'habiller correctement alors qu'ils se montraient si prévenants. N'avaient-ils pas clamés vouloir donner un minimum de dignité, ce même aux prisonniers ? Alors pourquoi laisser cet individu dans un accoutrement pareil ? Voilà qui paraissait complètement décalé. Mais évidement il ne se voyait guère aborder le sujet de but en blanc, sans aucune forme de procès. Cela risquait de le heurté, hors la fierté des elfes était.... proverbiale ? Pour user d'un terme non péjoratif. Il ne tenait nullement à le froisser, bien qu'à ses yeux son état soit préoccupant.

« En effet. J'en ai rarement vu de semblable, et c'est un paysage prompte au repos de l'âme comme du corps » Et il semblait que ce sylvain en ai autant besoin que lui. Maintenant qu'il y pensait, n'était-ce pas lui que Lorenz avait capturé et faillit tué ? Encore une victime de sa folie barbare... Encore un dont le sang réclamait vengeance. Qui méritait, sans aucun doute, que l'on lava l'offense faite. Mais de cela aussi, il ne pouvait parler librement. En vérité, il ne pouvait guère parler librement tout court. Courtoisie de la malédiction. Il en était l'heureux créateur heureusement et la connaissait suffisamment bien pour en connaître les vicissitudes, et ce même si elle le surprenait parfois. Il l'observait avec politesse, avec calme, faisant fi de l'état de celui qu'il avait sous les yeux. Il ne jaugeait ni l'apparence ni le port, simplement l'être, avec toutes les inconnues qui le constituait à ses yeux. Ses yeux de lagons clairs le suivirent dans sa progression, devant les coupes, et à sa moue, il s'assombrit un bref, éphémère instant. Bien sûr, c'était là une réaction autrement courante. Elle ne le désolait pas en elle-même, il la connaissait sous toutes ses coutures. Mais il se lamentait qu'on puisse ainsi déconsidérait les siens, alors même qu'ils avaient également leurs qualités, leur honneur et leurs dignités.

C'était justement pour effacer ce genre de réactions qu'il voulait agir. Et il bénissait au demeurant Galadrielle de son ouverture d'esprit à son égard. Il observa l'elfe venait déposer sa main dans l'eau, cette eau de jouvence qu'il venait lui-même d'expérimenter. Il semblait soudain figé, frappé... la sensation de cette eau glaciale et magique ? Sans doute... « L'on dit qu'elle efface les maux du corps et de l'âme. Meilleur que toutes les potions du monde. Mais sans doute le savez-vous mieux que moi, c'est la première fois que j'ai la chance de séjourner en ces lieux » La dernière fois qu'il était venu par ici, il avait dû affronter un dragonnier elfique passablement agressif durant les guerres antiques et avait bien faillit incendier la moitié d'une parcelle de forêt pour son plus grand désespoir. Mais ça, son interlocuteur potentiel n'était pas obligé de le savoir tout de suite. Si Galadrielle avait dit la vérité, il courrait suffisamment d'histoires sur son compte comme cela, et parfois un peu exagéré. Il n'avait d'ailleurs pas eut le cœur à lui demander d'épiloguer là dessus la dernière fois qu'ils s'étaient vu.

« Je me nome Achroma Seithvelj » Bon ce n'était pas tout à fait vrais. Mais c'était le nom qu'il usait depuis près de mille ans, alors ça revenait au même. Et il était toujours plus courtois d'offrir son patronyme lorsqu'on désirait un début de conversation.

Ils se détaillaient mutuellement, le Conteur absolument stoïque sous le regard de l'elfe, et caressant lui-même cette figure haute et fière malgré l'état de sa défroque, avec une attention toute particulière. On apprenait beaucoup de la physionomie des êtres réellement vivants, et ainsi apprenait-il les nombreuses batailles qu'avait vécu son vis à vis, qui l'avait balafré ainsi, aussi profondément, sans pour autant lui ôter son charme. D'un charme elfique dans le dessin de la silhouette, dans le coup de plume des traits du visage, dans la chevelure abondante et plus indisciplinée que la sienne. Moins précieux également, plus guerrier... plus virile pouvait on même avancer, quand lui-même avait conservé sa finesse de mage pur, et une silhouette aérienne. Il dégageait l'impression d'une épée ayant vue maintes batailles, battue et frappée, mais toujours droite malgré tout. Il n'était pas le type même de l'elfe à la beauté céleste, sans doute était il plus physique, plus ancré dans la réalité, le contour de la mâchoire raide, la courbe des épaules plus prononcée. Mais il le maintenait, il avait du charme, des yeux d'un bleu royal et intense qui parlaient pour lui des horreurs du passé... un regard d'ailleurs qu'il sentait d'autant plus insistant sur sa personne, un regard ressemblant à une lame d'océan. Il le soutint en silence, lagons paisibles et las ancrés dans le saphir nocturne de ce compagnon inattendu, ne cherchant pas plus à le jauger qu'à le défier. Non... Admirant simplement, contemplant, un autre, avec ses qualités et défauts, et il lui semblait que les scarifications de ce visage faisait écho à celles de son âme propre.

Un silence, retentissant, alors que l'elfe cillait, muet et les battements de son cœur accélérant aux oreilles du vampire qui ne put que sentir en lui-même un léger pincement. De toutes évidences, son nom éveillait effectivement quelque chose au souvenir de l'elfe. Pas de bonnes choses, sans doute. Ses frasques étaient innombrables pendant les guerres antiques, et seul le départ progressif des dragons, l'enssomeillement des anciens, et la débandade des vampires avaient put le calmer et lui inculquer une nouvelle sagesse. A l'époque, il avait été un jeune vampire, plein d'énergie, plein de certitudes et enivré par la liberté qu'il avait acquise. Lui qu'on avait toujours brimé durant son existence humaine, que l'on avait craint pour ce potentiel magique titanesque, lui avait été, soudain, respecté, adulé même par son nouveau peuple. Les vampires respectaient la force, la puissance, et il était fort, infiniment fort, ne craignant rien, pas plus les dragons que les elfes... Il avait porté, avec les anciens, la guerre aux portes du royaume elfique, y avait combattu avec les autres, avait versé son sang, avait souffert pour une cause plus grande que le plus grand d'entre eux. Pour une véritable place en ce monde, pour ne plus être chassé comme un gibier, considéré comme un monstre. Il avait réellement cru, tout au fond de lui, qu'imposer sa pensée par la force avait été la solution, la bonne idée... et il s'était lourdement trompé, complètement fourvoyé, il le savait bien à présent... Avec le temps, avec de la patience, il avait apprit non seulement à se contrôler, mais à intellectualiser davantage ses ressentis, à analyser le passé pour en faire une critique constructive.

Et à présent, il bénéficiait de tout cela. Mais restait les égarements de jeunesse. Il ne pouvait refaire le passé, et ne le regretterait pas, au risque d'insulter les braves morts de sa main. Restaient ainsi les récits, semblait-il, que l'on colportait sur son compte, et sans doute sur celui de tout les anciens. Il espérait simplement que son vis à vis ne le jugerait pas trop durement, et pas sur ce qu'il avait put entendre de lui, d'un passé révolu depuis tant d'années. Mais il ne pouvait guère qu'attendre de le savoir de la bouche même de l'elfe. Par convenance, et désirant naturellement pouvoir nommer son interlocuteur, il avait offert son patronyme de choix, de choix oui, et non de naissance, si tant est qu'on ne considère pas la transformation vampirique comme une seconde et terrible naissance. Une douloureuse naissance, si singulière et qui l'avait changé à tout jamais... pour le meilleur, étrangement, car la transformation lui avait offert un avenir. Un avenir à la fois outrageusement douloureux, et immensément riche en possibilités... Il avait obtenu la force, la vigueur du corps doté d'une jeunesse éternelle, l'éternité... une éternité d'apprentissage, d'amélioration, de découvertes innombrables. La chance, réellement, d'être capable de devenir meilleur, de vaincre la bête affamée en chaque vampire de même que le corbeau de l'esprit du trépas. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il différait tant des jeunes créatures que les masses appelaient vampires, alors même qu'ils n'étaient, pour la grande majorité, que des enfants perdus... Et il en était navré, désolé. Et lui ? Cet elfe... voyait-il tout cela ? Pouvait-il voir tout cela ?

Eliowir. Ainsi, c'était là son nom... Eliowir. Un nom agréable à l'oreil. Elfique, sans aucun doute. Il hocha doucement la tête, courtoisement, en un salut discret et gracieux. Ce nom ne lui disait rien, ou presque rien, si ce n'était que l'elfe lui avait offert la pareille à son nom, lui offrant la chance de mettre une véritable identité sur son visage, aussi piètre sa connaissance de cette identité fut-elle. Secrets et apaisants ? Oui, il comprenait parfaitement ce qu'il disait. Ce lieu avait quelque chose d'absolument... non en vérité il n'avait pas le mot exacte pour le décrire, quant bien même son désir de le faire était grand. Son regard n'avait pas quitté la silhouette de l'être sylvain... apaisant oui. Il se sentait bien ici, il aurait même put y séjourner sur la durée et s'en contenter, loin de tout le reste. Mais non, il ne pouvait se reclure ainsi, ne pouvait tout abandonner pour son confort personnel. Il n'en avait pas le droit. Il devait agir avec le bien de son peuple en tête peu importe ce qui devait lui arriver... et cela en tout temps, comme il l'avait fait jusque là. Mais l'apaisement était un présent sans prix en cet instant. « Oui, il règne ici une paix des plus agréables... je regrette de n'avoir eut la chance de séjourner ici en des temps plus cléments, et non pressés par un décompte si sinistre pour nous tous  » Comment pouvait-il goûter plus de quelque instants à ce fastueux présent, lorsque le monde souffrait d'un si grand périls. En miroir sans doute, à d'anciens périls tout aussi graves... Il fronça légèrement les sourcils, sentant la question plus qu'il ne l'entendait.

« Je suis en effet un millénaire. Et que suis-je ? J'ai cru comprendre que mon patronyme vous avez en effet interpellé, et l'on m'a informé que de nombreuses histoires courraient à mon sujet....  » Son attention redoubla, alors qu'un fragment brouillon de mémoire le taraudait soudain. Il leva une main avec douceur, et frôla le front de l'elfe, parcourant les chemins de ses cicatrices sans toutefois déposer sa peau froide contre la sienne. Il déplaça une mèche blonde, dévorant son visage du regard. « Je dois avouer qu'en y regardant de près.... votre faciès parle à mes souvenirs, je n'ai pourtant pas l'heure de vous avoir croisé auparavant....  » Il cherchait avec constance sa mémoire, cherchant à savoir comment ce visage pouvait lui être familier alors qu'il était inconnu à lui, cet elfe. Pouvait-on réellement connaître quelqu'un sans l'avoir jamais vu, ou bien était-ce.... ? L'hérédité ? Il aurait croisé, par le passé, un elfe portant ce même visage ? Probablement sans cicatrices alors, probablement fier, et déterminé... sur un champ de bataille ? Il n'avait guère croisé d'elfes ailleurs, à l'époque. Et tout aussi vite qu'il avait frôlé son visage sa main retomba, comme lestée de plomb. Dracos, était-ce réellement possible ?
« Ai-je.... eut le malheur de croisé l'un de vos aïeuls sur un champ de bataille ? Messire ?  » Il en était gêné, et affligé. Car il ne se souvenait absolument pas d'avoir put tué l'un de ses semblables parents. « Vous me voyez confus.... je n'ai guère eut l'occasion de demander le nom de mes adversaires, mais votre visage se rappel confusément à moi cependant... associé à un bien triste épisode de mon existence...  »

Le farouche de l'elfe était à la fois désarmant, car il n'avait guère l'habitude d'un tel comportement, et charmant, d'une certaine façon. Les vampires les plus anciens le connaissait bien, ses millénaires, ses pairs, ils savaient comment son esprit fonctionnait, savaient qu'ils n'avaient rien à craindre de lui, du moins tant qu'ils ne passaient pas du coté de Lorenz. Ils étaient sa famille, ses frères, ses sœurs, sa mère et son père...ceux avec qui il avait saigné et combattu, à qui il avait confié sa vie en pleine bataille. Et puis il était vrai que les millénaires, par nature, n'étaient pas le genre d'êtres à craindre quoi que ce soit de qui que ce soit... ils étaient les meilleurs prédateurs à deux pattes de ce continent et jouissait de ce statu librement. Quel guerrier aurait la stupidité de tenter de s'ne prendre à eux alors qu'ils pouvaient aisément les détruire sans sourciller. Quand à ceux qui se réclamaient millénaires sans l'être, ces vampires assez vieux pour prétendre à l'aînesse sans pour autant posséder leurs sagesse et leurs force tranquille mais létale, ils étaient déjà corrompu par la bassesse des nouveaux nés, rendu malades par le besoin confinant au monomanique de posséder le pouvoir, perdant absolument toute raison dès qu'il s'agissait de grappiller une miette d'influence... et qui, en plus de cela, avaient l'audace de se comparer aux anciens. Pitoyable... réellement pitoyable. Quand aux jeunes, ils étaient matés depuis longtemps, du moins à son égard. Depuis la redoutable colère qu'il avait laissé éclaté contre Lorenz à son retour, et qui lui avait valut de manquer ouvrir le crâne de ce dernier comme une noix à grand coup de bâton, il imaginait sans mal que voir le maître es contrôle de soit exploser d'un seul coup avait put être choquant pour la majorité des spectateurs présents ce jour là. Quand aux humains, ils saisissaient rarement qui il était, le confondant non sans raison avec un elfe, puisqu'il en avait l'apparence, si on omettait ses oreilles à l'humble arrondis, dissimulées derrière les voiles de sa chevelure dorée. Ils le regardaient alors avec admiration, de cette lueur qu'il chipait coupablement, sachant au fond de lui qu'il s'agissait d'une imposture, mais préférant ne pas toujours les détromper, s'accordant simplement le droit à un autre regard de temps en temps. Quand aux elfe... et bien il n'avait guère l'occasion d'en croiser, mais il avait apprécier de parler d'égal à égal avec l'impératrice Galadrielle, une femme remarquable entre toutes, et de discuter des tenants et aboutissants de la formation d'une confrérie des dragonniers en compagnie de Lyroë, une jeune elfe pleine de fougue qui apprenait lentement la patience et lui rappelait curieusement ses jeunes années. Il n'avait cependant jamais croisé quiconque de si... délicieusement farouche. C'était un comportement neuf et curieux, de son point de vue, et il se montrait d'autant plus précautionneux.

Puis la voix de son délectable vis à vis retentit à nouveau, une once d'arrogance la couronnant, et il n'avait pas tord, il était vrai que beaucoup de récits étaient enjolivés. Lui-même était conteur après tout, ayant toujours adoré tisser d'épiques gestes pour les jeunes qui venaient le trouver dans l'espoir de bénéficier de ses connaissances ou de son enseignement. Et comme tout bon conteur, il enjolivait également ses récits, car les meilleurs d'entre eux le méritaient amplement. Jamais au profit de qui que ce soit cependant, il s'étendait bien davantage sur des aspects purement intellectuel de ses créations, car elles étaient autant des outils d'émerveillements que d’apprentissages de leçons de vie. Il aimait créer, tout simplement, s'imaginer des univers, des personnalités, il aimait donner vie à des rêves sombres et des cauchemars éclatants.... Il aimait le simple plaisir de dérouler une histoire en son intégralité, mener une intrigue, accrocher les esprits à la trame, les garder en haleine, haletant, attendant la suite avec passion. Bien plus que d'agir en marionnettiste dans le monde physique, il se voulait souffleur de théâtre dans l'intimité du récit partagé, guidant l'auditoire, et le faisant participer au drame comme une entité à part entière... Mais certes, il comprenait tout de même que l'on puisse mépriser les racontars, lui-même n'appréciait guère le bouche à oreille qui avait une nette tendance à transformer la réalité et à démoniser certains êtres. Silencieux, il eut un léger hochement de tête, tandis que son vis à vis poursuivait sans interruption. Les détails qu'il apportait le navrait d'autant plus que cela correspondait en effet au triste épisode qu'il avait en tête, un accident, aurait-il put prétendre, si il n'avait lancé de sortilège volontairement, à la fin de les voir périr, tous autant qu'ils étaient, dans la fuite éperdue loin des bois elfiques. Il aurait tellement voulut pouvoir affirmé à cet elfe, Eliowir, que son aïeul avait perdu la vie sous une lame, simplement, proprement, sans qu'une magie sombre l'ai souillé... mais il ne le pouvait pas, quant bien même il le voulait. Mentir sur ses exactions n'était pas dans sa nature, il assumait son passé et ses erreurs, bien qu'elles lui brisa le cœur. Voilà un autre bienfait des contes... ils enfermaient les terreurs du passé à double tour, derrière le sceau d'un passé révolu, interdisant la résurrection des abominations englouties par la vague du temps. C'était sans doute le seul point positif de la perte de magie du continent tout entier, qui interdisait l'usage de sortilège aussi cruel désormais au risque de faire voler en éclat le fragile équilibre instauré.

«  Oui. Je pense en effet me souvenir avec exactitude de cette épisode des guerres anciennes, quoi que le nombre et la qualité de ceux que je tuais alors fut si disparates et innombrables que je puis leurs rendre hommages individuellement sans risquer d'en omettre un » Défendait-il réellement sa vie, à l'époque ? Plus que cela, il combattait pour un idéal. Mais il n'alla pas plus loin de ses pensées, l'elfe poursuivait, sagement, et venait s'installer près de lui sur la roche de la fontaine. Il devait être fatigué lui aussi, épuisé même si véritablement il avait voyagé en compagnie de leurs délégation, les Alayiens sur les talons. Sans doute avait-il était soigné par les Baptistrels lorsqu'ils étaient arrivés à destination. Et il n'avait pas l'endurance des vampires pour le soutenir.... Sourdement, il soupira, un geste extrêmement humain qu'il conservait depuis toujours. Si il avait mieux maîtrisé la magie des soins il aurait sans doute put lui venir en aide, mais hélas il était mage de bataille et l'art de rendre la santé n'était pas le sien. Il n'avait cependant pas perdu la parole et la suite le satisfit autant qu'il l'amusa. Il s'agissait là d'une peur aussi millénaire qu'il l'était lui-même, la peur de la fourberie vampirique, la peur d'un piège subtile, raffiné mais cruel dans lequel il l'enfermerait par les mots... mais Eliowir n'était pas son adversaire, Lorenz l'était. Mais cette méfiance était tout à l'honneur de l'elfe, et expliquait qu'il ai vécu si vieux, au moins en partie. Le Conteur n'était pas le moins du monde froissé par sa vision des choses qu'il ne comprenait que trop bien. Il eut un sourire doux, quelque peu amusé, d'un amusement affectueux.

«  Qu'ai-je à gagner à vous mentir Messire ? Je ne vous connais pas assez pour souhaiter votre perte sur la simple base d'un ressentit racial, et je ne cautionne pas la cruauté gratuite » Il examina le verre de bois dont il s'était servit «  Voyez vous, j'ai constaté depuis longtemps que mon peuple n'affectionnait pas la vérité. Qu'ils ne concevaient pas de l'offrir à quiconque. Aussi naturellement, je ne mens jamais. Leurs esprits tordus de méfiance et de conspirations s'empressent de déformer mes paroles et de les guider faussement. Ils ne pensent pas que je puisse dire la vérité, simplement et sans apprêt. Je dois avouer que certains humains le font également » Il reposa l'objet. «  Je n'ai jamais aimé le mensonge, et sans doute y étais-je destiné, je suis lié au hibou. En réalité, Messire Serillëiel je n'ai aucun usage au mensonge, que ce soit en politique ou socialement parlant, je suis depuis longtemps passé au dessus de l'usage de telles bassesses. Et vous trouverez peu de millénaires qui affectionnent également ces pratiques. Nous sommes, il est vrai, bien loin du concept de vampires que les races éphémères imaginent... » Un bref instant, il se tut, cherchant et construisant ses idées, puis reprit une fois de plus «  Nous pouvons être sauvages, si l'on nous pousse à l'être, mais vous nous trouverez bien davantage contrôlés, car la discipline de fer est notre maître mot. Il a toujours été hors de question de laisser la bête assoiffée en nous contrôler notre existence, et il en ira toujours ainsi. La raison avant tout, et nos objectifs avec elle. C'est pourquoi nous sommes à la fois plus proche de vous, et bien plus dangereux. Nous avons survécu à tout, tout vu, tout expérimenté.... la quintessence d'un prédateur éternel intelligent, patient et infiniment fort. Mais cet état de fait nous pousse également à ne pas voir les autres races comme des proies, mais comme des partenaires de réflexions. Parce que nous ne voyons pas les nôtres comme les créatures sans cervelles et sans honneurs, sans dignités et sans manières, que vous pouvez trouver n'importe où ou presque à présent... Cela semblera sans doute d'une arrogance extrême, mais le peuple vampirique nous ressemblait, fut un temps, à nous anciens, et il nous ressemblera de nouveau un jour je l'espère » Il soupira de nouveau, affichant un instant une mine d'autant plus lasse «  Oui.... je l'espère ardemment. Je donnerais tout ce que j'ai pour donner une véritable éducation à nos jeunes, leurs apprendre à penser, à se contrôler, à agir en êtres raisonnables et pas simplement en prédateurs muent par des pulsions fonctionnelles. J'ai été comme eux un jour, et j'ai réussis à grandir grâce à mes parents, et pour leurs patience, leurs extraordinaire soutient, je leurs suis de tout cœur reconnaissant. Sans doute est-ce cela qui leurs manque d'ailleurs... un parent qui les prenne en main. Pendant mille deux cent ans je me suis refusé à prendre un enfant à ma charge, pensant que je n'étais pas encore prêt, pas encore méritant. Il y a six mois seulement que j'ai trouvé mon élu, et que j'ai pris assez de courage pour passer le cap. Et je tente aujourd'hui d’honorer l'engagement que j'ai pris en lui faisant don de cette vie éternelle.... cette chance. Je ne vois pas le vampirisme comme une malédiction, mais comme une chance. Une seconde chance pour moi que j'ai saisis, et sans aucun doute pour mon fils. Que j'espère retrouver très bientôt d'ailleurs, il me manque affreusement.... »

Un petit rire doux lui échappa «  On s'y attache vite.... il est aussi frustrant qu'adorable. Mais enfin... il semble que je digresse énormément. Pardonnez m'en, j'ai une nette tendance à prêcher pour ma cause lorsqu'on m'en laisse l'opportunité. Vous ne m'importunez pas, je prise les conversations, et d'autant plus lorsque j'ai la chance de discuter avec un elfe. Je dois avouer ne pas en avoir beaucoup l'opportunité. Voir pas du tout, cela fait plus d'un an que je n'ai eu l'occasion de converser avec Galadrielle..... Mais je vous en prie, si je vais trop loin n'hésitez nullement à me le dire. »

Le battement raté ne lui avait pas échappé, pourtant il ne pouvait imaginer ce que les pensées de l'elfe formaient, en grondant nuages d'orages, tandis qu'il achevait sa très longue tirade. Oh oui, cela faisait longtemps qu'il n'avait eut l'occasion de discuter ainsi à cœur ouvert avec un parfais inconnu, sans que cela nuise à ses ouailles, à ses plans... à quiconque à vrai dire. Ici et en cet instant, son vis à vis ne craignait nulle menace, de qui que ce soit. Alors qu'est-ce qui pouvait troubler à ce point Eliowir ? Et bien il pensa que l'elfe en fit voix à peine quelques instants plus tard, entraînant de sa part un nouveau sourire cousu de tendresse et de tristesse. Oui... et non, les vampires avaient une famille, et n'en avaient pas. C'était tout le drame de leurs situation, la majorité des leurs transformaient à tours de bras, sans penser aux conséquences, sans éduquer les jeunes, les laissant à leurs instincts primaux, à leurs sauvagerie... un terrible destin, et une terrible ingérence de la part des criminel. Lui-même avait toujours fait très attention, lors de ses repas, de ne pas contaminer ceux qui lui servait de réceptacles, ou de les tuer, le cas échéant. Mieux valait la mort qu'une transformation par un être incapable de s'occuper d'eux. Ceux qui avaient effectivement une famille devenaient comme eux, des images des anciens, de véritables êtres, raisonnables et raisonnés, les autres n'étaient guère plus que des animaux hélas... pour son plus grand désespoir. Il souffrait de savoir son peuple au plus mal et encore davantage de ne rien pouvoir faire pour lui... rien de plus du moins, et cela, Galadrielle l'avait bien comprit, elle avait comprit, de façon si empathique, qu'il considérait les vampires comme ses enfants, tous autant qu'ils étaient, et que cela le blessait de les voir utilisés comme des machines de guerre. Tout comme elle était la mère des elfes, lui était le père des vampires... et il avait honte d'être réduit à l'impuissance face à son rôle, honte de ne pouvoir faire pleinement son devoir.

Il observait l'elfe, observait son tourment, avec calme. Il était prêt à lui répondre, près à beaucoup de choses, pour l'éclairait, encore, et encore, des jours, des semaines si il le fallait... mais son vis à vis choisit une autre voie en lui demandant l'histoire d'un passé antique qu'il avait promise. Il s'assombrit de nouveau, torturé par la simple idée de faire revivre un tel épisode de sa vie, se détournant un instant il regarda l'entrée de la combe, la lumière se répendant sur eux... et eut un instant l'irrépressible besoin de respirer. Comme un homme, inspirant et expirant pour réguler la bouffée d'horreur qui lui venait, il resta de longues minutes silencieux avant de finalement occulter la vision de la fontaine, de l'elfe... Il fallait qu'il fasse le vide, qu'il parvienne à se défaire de tout les sentiments qui s'attachaient à ce passé entaché d'un sang souillé. Il fallait qu'il cesse de s'en vouloir, et pourtant c'était chose presque impossible, la culpabilité le prenait à la gorge et l'étouffait quant bien même il n'avait pas besoin d'air pour exister. Après un long moment, il sembla se détendre quelque peu, et reprit enfin la parole, d'une voix presque fragile, frêle, comme un cristal délicat. Une voix qui trahissait la blessure encore douloureusement suintante après tout ce temps.

«  Il y eut bien des batailles, durant les guerres antiques, bien des tueries dont la violence n'est plus relatée dans les récits, estompées en tant de mémoires. Et pourtant, le bain de sang nous a tous noyés, ce jour là en particulier, plus que les autres. Vampires, elfes, humains, dragons... nous avons tous été définitivement marqué par ce qui s'est passé. Quelles étaient les raisons de notre venue en cette nuit fatidique ? Comment avons nous étaient repérés ? Comment les vôtres nous on-t-ils prit en chasse ? Cela n'importe plus. Poussière au vent de la destinée. De cette augure sinistre que les copistes des siècles suivants nommèrent la Danse macabre. J'aurais tant aimer pouvoir clamer haut et fort que ce fut une bataille honorable, digne, mais je mentirais en l'affirmant. Les premiers tombés, tout au plus, pourrons prétendre avoir eut la chance d'une mort propre, alors même que dans ma folie je condamnais une armée entière à une fin tragique » Une pause, courte mais nécessaire «  Nous nous étions enfoncés dans les bois, et débusqués par les contingents elfiques, nous fûmes contraints de briser les rangs pour espérer nous en sortir. Loin de ma mère et de mon père, mon frère perdu, de même que ma sœur, je me trouvais bien vite seul, isolé et perdu en pleine forêt, prit en chasse par des soldats elfiques... » Ses mains tremblaient doucement, et il les crispa sur les pans de sa tunique «  Les cauchemars destinés à la perte des intrus m'envahir, et j'étais bien trop angoissé et terrifié pour parvenir à en venir à bout. Oui... j'étais mortellement effrayé, devant cette puissance, comme jamais auparavant. Le magicien face à moi avait davantage d'expérience véritable, de subtilité. Je n'étais encore qu'une jeune créature avide de gloire, et ma discipline manquait, quant bien même mes dons étaient grands. Je m'enfonçais plus loin encore dans la forêt, du moins je l'imaginais, n'ayant aucun repère... une course poursuite éperdue, si démente que je pensais alors entendre mon cœur battre de nouveau sous la peur.... »

Il ré ouvrit des yeux marbrés d'une douleur et d'un désespoir soudain intense. Son récit était crû, sans apprêt, sans son extraordinaire talent habituel. Il ne contait là qu'une vérité nue et dévoilée... Vrillant ses yeux des siens il poursuivit. «  Alors que les soldats me rattrapait, j'ai résolut un geste désespéré, un geste aussi dément que la folie qui m'envahissait. Au devant de cet adversaire qui me semblait si imposant, j'ai usé d'une de mes plus terribles créations... j'ai... j-j'ai usé... de la faim sans fin » Le nom laissait un goût de fiel dans sa bouche. Il déglutit, prit la coupe de bois d'un spasm de la main et la trempa dans l'eau pour en boire une longue rasade, ressentant le besoin de se purifier avant de reprendre, le verre serré dans ses mains blêmes «  Ce qui étreint tout les vampires, cette faim de sang qui jamais ne s'arrête.... je l'ai transformée en un sortilège, Eliowir, voilà très longtemps. La Faim sans fin n'appartient pas à notre existence, elle n'a ni forme véritable, ni couleur ni odeur... mais elle est... elle existe, attirée par l'énergie de l'incantateur, animée d'une volontés inflexible que jamais je n'aurais imaginé, affamée de sa proie condamnée... elle la poursuit jusqu'au confins du monde, en broyant tout sur son passage, en absorbant toute vie, toute.... non-vie. Ce n'était qu'une masse révoltante de volonté, de souillure d'existence, mais c'était là... et ça me défendait.... Esprits tout-puissants comme je m'en veux.... » Il dû de nouveau s'interrompre un instant. «  Cette faim... se lança après le mange qui m'avait attaqué, elle tua tout sur son passage alors qu'il fuyait, elfes... vampires.... dragons.... tout... nos deux bataillons entiers furent décimés, la forêt elle-même fut marbrée pendant des années et je suppose qu'aujourd'hui encore, une part de la volonté maléfique que j'invoquais reste. Je ne la contrôlais pas, elle puisait en ma magie et se déliait de moi... je crû périr également, si une dragonne d'orage et son dragonnier n'avaient réussit à l'arrêter enfin. Mais pas sans qu'elle n'attrape sa proie... hélas » Honteux.... il mourrait de honte et pourtant, les mots affluaient comme le sang à une plaie «  Jamais le lieu du trépas de ce mage ne guérit. J'y suis retourné, le sol y est noir et mort, et l'on sent encore dans l'air...... »

Les larmes n'étaient pas choses aisées pour les vampires, bien au contraire. Ces perles incarnats ne venaient pas orner sa peau au lustre moiré de pâleur, quant bien même l'aurait-il voulut, son être froid et figé, tel un marbre ancien empreint d'un immobilisme qui lui volait cette richesse carmine. Non il ne pouvait pleurer, et pourtant les esprits seuls savaient à quel point il se languissait de le faire, étouffé de cette culpabilité sinueuse qui grimpait tel un lierre meurtrier le long de son âme éperdue...  ô les mots honnis de cette impie incantation, l'énergie suintante de son corps supplicié lors que cette impitoyable volonté surgissait d'un distant néant pour se jeter voracement sur la sylvaine créature qui appelait sa perte. L'existence qu'il chérissait plus que tout valait elle réellement le poids de l’infamie ? En cet instant, il lui semblait bien que non et l'angoisse de se voir ouvertement désavoué lui était insupportable, bien qu'il mérita ce triste sort. Et la flamme ardente qui consumait les prunelles de lagon, les transformant en troubles disques d'un mercure teinté de prisme d'empyrée, semblait soudain s'éprendre du reste de sa chair ivoirine, la piquetant d'impalpables ornement ignés, menaçant de l'engloutir en un brasier sans fin. En écho sourd et amer au récit dépourvu de lyrisme qu'il avait tissé, de pourpre et de jais, venaient ces souffles du vivant, complétant la boucle, achevant la terrible histoire qui souillait de son existence la trame de ses pérégrinations. Oui... il avait raison, terriblement et affreusement raison, et lui se refusait à de telles verves, de tels mots. Mort et détresse oui, et le souffle soudain d'un être qui avait vu ces lieux et connaissait leurs terrible secret. Trouble puits d'affect qu'était la voix d'Eliowir en pareil instant, et une arme empalant le reste de ce cœur pathétique qui s'étiolait sur l'autel d'une antique stupeur, et le Conteur attendait le verdicts de son attentif auditoire, déterminé à subir sa vertueuse fureur ou à accepter son outrageant mépris si c'était là sa volonté. Muet et attentif, il flottait dans l'expectative de ses paroles, se raccrochant à ses lippes tel un naufragé à une flèche rocheuse en pleine tempête.

«  Ce récit vous était dû, Eliowir.. Quoi qu'en coûte son énoncé » Le temps d'un battement de cœur, il se drapa de silence, avant qu'un souffle ne s'arrache à ses lèvres exsangue « Grattez le vernis de n'importe quel héros, vous verrez alors un monstre » Des mots telles de cruelles lames d'épées, telles des écharpes de verre brillant venant fendre le vélin rosé des lèvres, mais qu'il jugeait nécessaire, bénéfiques. Avait-il tord ? Il ne pouvait le dire, et ne cherchait nullement à s'introvertir sur ces sujets, bien plus attentif à ce que l'autre souhaitait obtenir de lui, aux interrogations qu'il énonçait d'une franchise rafraîchissante. Eliowir s'éveillait à d'autres considérations que celles, étriquées, de la majorité des êtres des bois, qui considéraient depuis si longtemps son peuple comme une abomination autant qu'une aberration. C'étaient les elfes qui, les premiers, avaient instillés le dégoût chez les humains, les altérants et les transformant sous la roue de la haine qu'ils éprouvaient pour ceux des leurs qui subissaient la malédiction du vampirisme... Rien d'étonnant, ainsi, à ce qu'ils perpétuent, encore en ces temps, l'irrépressible  aversion qu'ils éprouvaient voilà des siècles pour ceux qui se nommaient les sangs-froids. Il n'attendait rien de plus de l'elfe, et ce fut d'un triste sourire que son visage délicat s'orna, d'une infinie tendresse à l'égard de celui qui, pourtant, l'insultait en cette dé considération de sa personne, le réduisant à l'état d'animal... Non, pire en vérité, car les animaux eux-même possédaient des sentiments et une famille. Pourtant le millénaire n'entretenait pour lui aucune rancune, aucune colère, ayant l'habitude de tels approches et comportements, trop souvent confronté à cette peur du monstre pour s'en émouvoir.

«  Vous ne m'offensez pas, bien des éphémères pensent ainsi, et vous n'avez pas tout à fait tord. Oui, notre semence est stérile, c'est de notre venin que naissent nos enfants. De nombreux vampires restent dépourvus d'une telle notion, à mon grand regret, mais la transformation d'un vivant en vampire est une seconde naissance pour l'élu, et ainsi, la lignée et la famille du vampire parent perdure. Le vampire parent a des devoirs envers sa progéniture, qu'il le veuille ou non, et c'est un drame qu'ils les refusent si souvent. L'individu transformé arbore certaines caractéristiques de son parent, mais plus que cela, il dépend de lui. C'est l'une des raisons pour lesquelles la majorité des jeunes vampires ressemblent à des bêtes, et que vous pouvez vous persuader qu'ils ne possèdent pas de sentiments. Éduquez cependant un mortel sans lui offrir le loisir de développer son affect, il en viendra au même point que ces vampires  »

Il chassa une mèche dorée de son visage en un geste innocent, et reprit. «  J'éprouve des regrets, et bien d'autres sentiments, Eliowir. J'aime ma mère, la femme qui m'a transformé, et qui a été meilleur pour moi que celle qui me mit au monde en temps qu'humain. Elle m'a toujours protégé, elle m'a éduqué, m'a ouvert les yeux et offert la fierté d'exister réellement. J'aime mon père, qui ne l'est que de nom et d'attention, car c'est grâce à lui que je peux me nommer mage. J'aime mon frère Isendal, et ma sœur Merveille... j'aime mon fils également... Ils sont tous ce que je possède. Et j'aime également Silarae, liée de mon âme. Certes, je ne les montre pas à tout un chacun, mais ils existent, en mon cœur, en mon âme. Beaucoup des nôtres ne les ont pas apprit, d'autres les ont rejetés... mais certains les cultives, dans l'intimité de leurs esprits. Cependant.... on ne devient pas un monstre sans conscience tout seul, sans raisons. Comme les autres races, les vampires naissent avec toutes les potentialités de la balance d'équilibre. Ce sont leurs histoires qui les poussent vers l'un ou l'autre extrême...  »

Aurait-il sut l'impacte de ses paroles qu'il ne les aurait changées pour rien au monde, prisant bien plus le présent de sincérité qu'il offrait que le confort de celui qui les recevait. Il parlait juste, et franchement, et c'était plus que ce que nombre de vampires avaient à offrir, répondant sans se restreindre aux questions de l'elfe qui lui faisait face... Il ne cherchait nullement à lui faire du mal, bien loin de la perverse satisfaction de voir l'esprit d'un autre se briser sous l'effet de méticuleuses paroles. Non il n'était pas ainsi, et voir le trouble qu'il causait chez Eliowir ne lui plaisait en rien, bien au contraire, ce n'était pas son but, son but était de lui ouvrir les yeux à une autre vision de l'existence, dont il aurait le loisir de faire ce qu'il voulait... mais à tout le moins, il l'aurait entendu. Des perles transparentes roulant sur la soie pâle et couturée de son visage portant davantage les affres du temps, alors que le millénaire était l'aîné de ce duo, le regardant se détourner de lui, se détourner de leurs conversation vers des souffrances dont il n'était pas conscient, dont il ne savait rien. Oh il savait que l'elfe avait souffert, ça oui, mais de quoi et comment, cela restait une énigme... Et cette voix, rauque de pleures contenus, déchirée... lui arrachant un élan de tendresse véritable malgré sa froideur. Il se leva alors, ondoyante forme de lumière, moirée d'or glorifié, et s'approcha de lui à pas comptés, lentement, jusqu'à se tenir près de lui, l'observant toujours sans ciller un seul instant, à l'écoute du cœur ravagé de souffrance qui battait dans sa poitrine. Élevant une main il vint caresser les rubans humides sur ses joues, les effaçant de ses doigts froids puis il la posa sur son cœur, le sentant battre, chaud et fébrile entre le tissu, la chair, et sa main. Autrefois, il aurait été affamé de sentir l'organe palpiter si délicieusement, mais en cet instant il n'en ressentait absolument rien... un vide béant, et c'était parfait.

« Pas vampire, messire. Achroma. Peu importe la race, tout individu est unique...  » Il pressa légèrement « Vous souffrez, je le vois... Venez avec moi...  »

Il glissa un bras autour du sien, fermement mais avec douceur, une une autorité paisible qui lui ressemblait trait pour trait. Et ainsi, il quitta les abords de la fontaine, marchand d'un pas tranquille sous le haut soleil de la journée d'été du domaine, ne craignant nullement de se montrer par ce temps ou en cette compagnie. Ses fréquentations avaient toujours été des plus étranges après tout, ce ne serait certainement pas la dernière fois qu'il entretiendrait de singuliers liens. Après de longues minutes une ombre brillant vint les survoler, jetant des éclats prismatiques sur l'herbe alentours, ses immenses ailes battant l'air et le faisant vibrer. Son esprit et celui de la dragonne se caressèrent avec douceur et légèreté tandis que la forme blanche les encerclait depuis les cieux. Il appréciait le spectacle qu'elle offrait, c'était d'une beauté saisissante, poignante, qui apaisait le cœur et lui rappelait qu'il y avait une promesse attendant encore d'être réalisée entre eux deux : leurs premier vol en duo. Juste elle, lui et le ciel immense et sans fin pour territoire, un royaume juste pour eux... pour partager leurs lien unique. En attendant cependant, il guidait son invité vers le sanctuaire du feu sans se presser, mais ne lui laissant pas le loisir de s'esquiver, tenant absolument à ce qu'il le suive, partage son temps, et continue de poser ses milliers de questions qu'il sentait papillonner là, sous la surface de sa personne.

« Vous savez... » entama t-il après un temps  « Ce n'est pas tout à fait la première fois que j'enfante. Certes, c'est la première fois que mon fils est réellement relié à moi, mais auparavant j'ai élevé un jeune vampire. Je l'ai rencontré dans les forêts du royaume humain, il y a plus de sept cent ans. Il était sauvage, indiscipliné, ne parlait pas et n'avait aucun sens du contact raisonnable.... je l'ai pris sous mon aile, je l'ai élevé comme mon fils, je lui ai donné un avenir. Je lui ai donné ma confiance, du moins je le pensais, lorsque je lui ai attribué mes devoirs. Je devais fuir, les miens voulaient faire de moi un prince, mais la couronne ne m'a jamais intéressé. Il a accepté de veiller sur le reste des anciens à ma place et je suis partit... et lorsqu'enfin je suis revenu, que j'ai trouvé la force, le courage de faire face à mon peuple... j'ai découvert qu'il avait été tué par Lorenz Wintel. La douleur que j'ai ressentit alors a faillit m'être fatale. Je suis devenu fou, j'ai affronté Lorenz... et je l'ai poussé à boire le sang du dragon... » Il tourna son regard  vers l'elfe. Il ne savait pas ce qu'il se reprochait, mais il se reprochait quelque chose s'était certain. Aussi limpide qu'un clair cristal. Autant continuer de se livrer alors, lui-même n'avait rien de parfait après tout, bien loin de là. Si Lorenz était si fort c'était entièrement sa faute, et sa faute également si Adryne était mort... tout était de sa faute oui, si seulement il avait eut le courage de se couronner prince.

Il ne l'avait pas eut hélas, et ils en étaient là. Mais peut-être que la situation se serait aggravée d'une autre façon. On ne pouvait jamais réellement savoir. Aussi il ne se torturait que peu de ces considérations. « Si vous désirez me confier vos souffrances, j'écouterais avec la même patience que vous m'avez témoigné. Si non, permettez moi simplement de poursuivre notre échange, il est rare d'avoir une oreille si attentive, et un esprit si éveillé»

Oh il avait comprit en effet, Eliowir n'aurait put être plus transparent même si il avait essayer d'écrire tout ce qu'il pensait. Bien qu'il y ai effectivement eut de quoi se vexer, ou se rengorger, tel un paon outragé, il ne le fit pas, pas plus qu'il ne l'avait fait en débutant leurs conversations. Il était naturel, hélas, que son interlocuteur pense ainsi, l'inverse eut été une véritable surprise. Hors précisément, lorsqu'on s'attendait aux réactions de ses interlocuteurs, l'on en souffrait que rarement, voir jamais. Depuis les siècles qu'il se frottait aux autres races, il avait finit par adopter une attitude purement compréhensive, et un brin désabusée, dès que l'on en venait à parler de tout cela, n'attendant rien de surhumain, d'inhumain... Qu'il ai écouté, quand bien même il avait du mal à appréhender ce qu'il disait, était déjà un énorme pas en avant... Il ne rejetait pas ses idéaux, ne le condamnait pas d'office pour ces simples paroles. N'était-ce pas déjà la preuve qu'il n'était pas entièrement perdu ? Un autre aurait très certainement refusé de lui accorder le moindre crédit, ce serait écrié, aurait ragé... pas lui semblait-il, bien que tout ce qu'il ai put lui dire le perturbait à juste titre, il semblait plus prompte à questionner davantage que de se hérisser. Oui il avait du mal, n'importe qui dans son cas en aurait eut et lui le premier, au départ, avait été quelque peu perplexe face aux considérations diverses qui parvenaient jusqu'à lui. Lorsqu'il était un jeune vampire il avait lui-même entretenu une certaine haine pour les autres races, un certain mépris... mais la guerre lui avait retiré ses illusions, et de la manière la plus violente qui soit. Ça avait été le début, la naissance de sa maturité, qui avait pourtant prit bien des siècles à se construire réellement... et pour cela seulement, il ne demanderait jamais à qui que ce soit d’acquiescer à ses paroles tout de suite et sans réserves. Parce qu'il ne fallait pas attendre des autres ce que l'on était incapable d'accomplir soit-même... Eliowir se montrait déjà plus ouvert que lui-même ne l'avait été à ses débuts. C'était la seule chose qu'il retenait.

Ça et le fait qu'il était, d'une certaine façon, cruellement naïf. Point en raison de son malaise face à ce qu'il affirmait, mais bien dans sa façon de se méfier, encore un peu. Il n'avait absolument aucune raison de le tromper après tout, pourquoi l'aurait-il fait, alors qu'il prisait l'attention que l'elfe lui offrait avec simplicité, alors qu'il prenait sur lui pour entendre ses confessions. Ce serait bien mal le remercier que de lui mentir. Il n'avait pas l'usage des mensonges, jamais... en quoi les mensonges pouvaient-ils lui servir ? Si il voulait se servir de quelqu'un, il pouvait aisément le faire sans mensonges, juste à manipulant la vérité. Mais il ne voulait pas se servir de lui. Cet Eliowir, rien qu'à son accoutrement hurlait son statut de mendiant. Sa valeur était intellectuelle et rien d'autre, pourquoi aurait-il voulut se servir de lui ? Et puis... il le respectait, cet elfe, du peu qu'il en avait vu et entendu. Ce qui faisait une raison de plus de ne pas le tromper. Il l'observait pourtant, muet, l'écoutant avec douceur, n'esquivant pas la prise timide de sa main, sentant la chaleur de la main vivante contre la sienne.... Douloureusement vivante, cette main, et lui rappelant une chaleur qu'il n'avait jamais connu de son vivant. Il étendis délicatement les doigts, caressant le vélin de la peau sylvaine sans l'interrompre. Oui il était froid... il avait toujours été froid, même dans sa vie d'humain... il était un hiver long et rigoureux, sans pourtant le vouloir le moins du monde. Son toucher mettait les fleurs de vie à genoux bien malgré lui, lors même qu'il désirait tant les voir s'épanouir. Un début d'avenir, oui... si seulement cela pouvait être vrai. C'était tout ce à quoi il aspirait... voir son peuple vivre en toute intelligence avec les autres. Être reconnu, comme un véritable peuple, et pas une horde de monstre.... Il était prêt à tout pour parvenir à cette ultime utopie, et par chance, il avait l'éternité pour cela...

Une éternité que ne partageait nullement Eliowir, ou aucun autre mortel. Tout au plus savait-il que les dragonniers vivraient plus vieux, en compagnie des Baptistrels qui le désiraient. L'elfe ne pouvait savoir ce qu'il avait éveillé en lui, mais une sombre amertume lui nouait les entrailles. La chaleur de la vie manquait parfois à son âme, cruellement... Pouvoir la ressentir jusqu'au plus profond de lui-même, l'étreindre avec abandon... une autre faim, sans doute plus poignante encore que la soif de sang, la faim de vie. Oh il comprenait, d'une certaine façon, ceux qui haïssaient les vivants de posséder un don aussi précieux et admirable. Et le simple fait de côtoyer de si près cette chaleur le tentait outrageusement... Durant son exile, il avait vécu presque sans arrêt sous le soleil et auprès des humains de ces terres inconnues de tous, il s'était habitué à toujours bénéficier de ce trésor inestimable... et s'en trouver privé, en retournant auprès des siens, avait été une perte tragique de plus, peut-être la dernière, la plus intolérable de toute. Il lui fallait faire quelques efforts pour rester impassible en pareille situation, et en cela la mention de Lorenz aida. Il se secoua intérieurement et s'obligea à se concentrer. Ah Lorenz.... il était hélas plus subtile que l'elfe ne le pensait, et c'était bien le problème. Quand au sang de dragon.... c'était sa faute à lui, Achroma, puisque le prince n'avait cherché qu'à sauver sa vie, ou sa non vie, alors qu'il allait le mettre à mort. Il aurait dû réussir, il aurait dû le tuer... mais il n'avait pas réussit hélas et ils en étaient d'autant plus désespérés. Mais un jour cette erreur serait réparée et Lorenz jeté à bas de son odieux trône... Il ne pouvait en être autrement, car si ils échouaient, si il échouait, ce serait le continent tout entier qui en pâtirait sévèrement. Pire même, il n'y aurait plus rien de bon en ce monde... une terre brûlée dans le cœur de tous, et ce indéfiniment. Pouvait-il offrir une meilleur alternative ? Il avait l'orgueil de le croire, oui, à tord ou à raison.

Un froncement de sourcil lui vint, mais il ne fit pas de commentaires sur l'auto flagellation de l'elfe. Non, il n'y avait aucun crime à s'être laissé emporté dans le tourbillon de la guerre. Mais pas d'honneur non plus. Ils étaient tous coupables, à des niveaux différents. Aucun d'eux n'était blanc, pur, et justement... c'était précisément parce qu'ils étaient tous coupables qu'ils savaient dans quels travers il valait mieux ne pas tomber. Ils savaient ce qu'ils avaient à faire, ils avaient vu l'obscurité de leurs cœurs, et s'en défiaient... Et pourtant il y avait autre chose, une chose qu'il ne lui avait pas encore dite, mais qui menaçait de percer le barrage de ses lèvres. Alors il attendit, se refusant à parler, à briser ce quelque chose qui passait entre eux. Et son attente fut récompensée bien assez vite... Meurtrier certes, infanticide ? Quelque chose en lui se serra, de l'entendre parler ainsi. Il avait tué son fils ? Son sang ? Sa chair ? L'être à qui il avait donné la vie ? Mais pourquoi donc ?! Quelle terrible démence l'avait saisit pour qu'il commette un acte aussi terrible et incompréhensible ? Non pas si incompréhensible en vérité, pas alors qu'il se livrait si totalement à lui... Et la tristesse ne fit que s'accroître, la peine, pour un père désespéré par l'état de sa progéniture, par un fils qui sans nul doute avait été misérable de ne pouvoir contenter son géniteur... Étrangement, cela relativisa également la déception qu'il éprouvait envers Zaphirel, qui n'était guère à la hauteur de ses attentes malgré l'affection qu'il lui portait. Il ne voulait pas en arriver à tuer son enfant... quelle terrible malédiction était-ce là, quel terrible poids à porter. En lui, de lourds sentiments se battaient... l'indignation de l'entendre s'appeler ignominie, la pitié, réelle et profonde, la compassion, la réprobation naturellement...

Il s'arrêta un instant, forcé par Eliowir et l'observa, le visage impassible un moment, le regardant dans les yeux. Ce qu'il pensait ? Beaucoup de choses... Son visage s'assombrit, et il éleva la main comme il l'avait déjà fait, caressant le visage couturé de l'elfe. « Beaucoup de choses, Eliowir. Sans doute rien qui vous plaira » Il entoura son visage «  J'éprouve de la compassion pour vous, de la pitié, je ne peux le nier... votre histoire... est terrible. Je ne peux imaginer la souffrance que vous avez dû éprouver. Ni votre détresse, je n'ai jamais été confronté à pareille épreuve.... mais je sais que la souffrance dans votre voix, dans vos paroles, fait écho à la blessure au fond de votre âme. Bien sûr, je ne nierais pas qu'il s'agit là d'un geste choquant... mais la peine l'emporte à mes yeux. C'est un récit tragique que le votre... tragique autant pour votre fils que pour vous-même... et j'aimerais réellement être capable de vous soulager de cette peine, non point l'effacer, car elle vous construit, encore aujourd'hui, mais vous permettre de vous défaire d'une partie de son poids... » Il chassa une mèche pâle, puis posa ses mains sur ses épaules, pressant avec délicatesse pour éviter de les lui broyer sans le vouloir « Vous retenez vos larmes. Et ce depuis longtemps je le suppose. Trop longtemps. Pourquoi vous refuser un soulagement tel que celui-ci ? Pleurer lave l'âme et lui permet de respirer... c'est un don exceptionnel, inestimable... tout comme la chaleur de votre corps. Ne vous torturez pas ainsi Eliowir... ne vous refusez pas votre propre peine » Un pauvre sourire lui vint « Croyez en le conseil d'un homme qui a passé des éons sans une larme, c'est un bienfait.... »

Il le serra dans ses bras, avec tendresse, comme il aurait put le faire d'un enfant qu'il aurait tenté de réconforter. Il n'était pas empathique, loin de là, et pas particulièrement doué pour soulager les âmes torturées... mais il désirait véritablement se montrer... 'humain'. « Mais je vous en prie... ne vous appelez plus jamais ignominie, ni abjection. Aucun mot que je pourrais prononcer ne sera à la hauteur de votre peine, et je ne les prononce pas avec cet espoir... Mais au moins, vous ne l'avez pas confiné dans le mépris ou l'ignorance Eliowir. Il aurait souffert encore davantage de vous savoir indifférent à lui... bien davantage »

Silencieux, muet comme une tombe antique, voilà ce qu'il était en cet instant étrange, étreignant le corps de l'elfe dans ses bras avec beaucoup de précaution et de douceur, le ressentant avec une acuité presque effrayante. Le tressaillement de ses épaules sous les pleures, comme un oisillon loin de son nid, le cœur battant contre son torse et dans ses oreilles, produisant une musique langoureuse et attirante qu'il se refusait de suivre, la chaleur qu'il dégageait et qui agaçait sa peau froide comme le marbre... Il était tellement fragile, aussi bien physiquement que mentalement, comme une figure de cristal délicatement ciselée qu'il craignait de broyer d'un geste. Pensée d'aloès que de s'imaginer être réellement un monstre, un bref instant, antique créature, bien plus vieille que ne l'était Eliowir, et pourtant toujours terriblement forte, capable de lui briser les os du corps sans efforts... Oh il ne voulait pas le blesser, bien au contraire, son seul souhait aurait été de pouvoir l'aider à guérir comme on l'avait aidé à guérir de la perte de son propre enfant. Mais si il en était incapable, du moins pouvait il lui offrir cet instant là, prit entre deux temps, isolé, hors de la trame de la vie, où il n'y avait plus qu'eux deux, et où enfin il pouvait laisser aller sa peine, pleurer... au moins une fois. Quel être cruel interdirait ainsi à qui que ce soit de pleurer, quelle sorte de démence pouvait conduire à un tel ordre ? Il ne comprenait pas, et d'ailleurs ne cherchait guère à comprendre, seulement à chasser l'idée de son esprit pour lui permettre de se laisser aller... Bien sûr qu'il avait le droit de pleurer, c'était un droit naturel, inaliénable quoi qu'on en dise et peu importe ce que l'on pensait. Une faiblesse ? Sottise, si la nature avait crut bon de doter les individus de cette capacité, c'était bien qu'elle servait à quelque chose ! Non il ne voyait pas là un coupable pleurant son geste, il voyait là un père ravagé par un acte impulsif qui n'aurait jamais dû avoir une portée si dramatique. Et il comprenait, oui...

Il comprenait, du plus profond de son cœur mort, la détresse d'Eliowir, ne se souvenant que trop bien de la sienne, plus récente. Oui, l'elfe avait aimé son fils, de façon peut-être violente, obtuse, mais il l'avait aimé, et cet amour était tout de même un don inestimable, sans commune mesure. Un don que lui-même n'avait jamais reçu, car ses parents l'avait considéré comme une abomination. Utile, sans aucun doute, mais une abomination tout de même, une malédiction frappant la cité en réponse à une faute incompréhensible... Car oui, naître avec une si grande puissance magique avait été une malédiction en un lieu où la magie était perçue comme une félonie. Il savait, intuitivement, qu'il valait mieux l'amour, même destructeur, que la froide ignorance, et c'était sans nul doute la raison qui absolvait en partie le sylvain à ses yeux. Et c'était également pour cette raison qu'il le serrait si précieusement contre lui, caressant son dos et ses cheveux, immobile, tel une statue, un socle sur lequel Eliowir pourrait s'appuyer, qui serait là pour lui, pour lui permettre de déverser un peu de sa douleur au sein des perles d'eau salée qu'il sentait piqueter son cou délicat. Si fragile... sans aucune défense, en cet instant, offert... Sa détresse était poignante, perçant les défenses de sa froide âme déchirée par des siècles de ténèbres éclatantes, et pinçant la corde sensible de ses sentiments et le faisant vibrer de concert avec son chagrin... Il ne pouvait toucher le cœur de sa misère, englober l'entièreté de ses pensées endeuillées, un tel exploit était au delà de ses capacités, l'intimité de l'esprit elfique était intact, inviolé, mais ce qu'il lui confiait, il l'absorbait de son mieux, ouvert et dévoué, espérant ainsi le libérer d'une part de son immense fardeau. Et c'était là une souffrance qu'il portait avec plus de volonté que celle de Lorenz...

Il sentait l'étreinte de l'elfe sur lui, son cou tout près, à portée de croc, l'odeur étrange qui émanait de lui... non point l'odeur de sang délicieuse, mais une odeur corporelle qui devait lui être propre, et qu'il humait avec une curiosité paisible, inspirant et expirant comme un humain l'aurait fait pour survivre. Plus qu'une présence physique, là entre ses bras, c'était une présence psychique, spirituelle, qui semblait caresser son esprit, et il se fit violence pour ne pas déployer le drapé sombre de son pouvoir pour se glisser au sein des pensées d'Eliowir pour se nicher douillettement dans le fourreau chaud et pulsant de son esprit. Il avait déjà visité l'esprit d'Isendal, de Merveille, et bien entendu de Silarae... mais aucun d'entre eux n'était un elfe, et encore moins un être qui l'intriguait à ce point. La tentation était immense... savoir ce qu'il pensait, goûter ses sentiments comme un vin, savourer la chair juteuse de ses considérations, se repaître de tout ce qui le constituait malgré la souffrance... Mais non, il désirait le soulager, et non le condamner à une démence souillée de la souffrance d'un autre. Plus forte que la sombre malveillance du dragon en lui, tordant ses tripes, il y avait son envie de le préserver. Quant bien même il n'était pas un enfant, pas son enfant, il ne pouvait guère s'en empêcher et s’émerveillait presque de cette impulsion si singulière qui le faisait frémir... Il ne recula pourtant pas, pas un seul instant, laissant les minutes s'écoulaient le long du cours sinueux du temps. Puis, comme une note finale à une mélopée lancinante, il se détacha, le Conteur le laissant aller sans le retenir, et pourtant sans le quitter des yeux, attentif à ses moindres gestes. Il ressentait un certain vide, tout à coup, une absence, un manque... la chaleur de l'elfe ? Peut-être.. Il n'osait avancer d'hypothèse, bien trop absorber par l'échange intense qu'il entretenait avec son vis à vis, qu'il avait apprit à connaître depuis le début de leur discussion...

La caresse le frôla avec une délicatesse égale à la sienne, faisant papillonner ses longs cils, et il se laissa faire, une aube de sourire s'éveillant à ses lèvres. Quelle étrange chose que la nature... Lui qui était millénaire, antique créature née de l'autre coté de la ligne temporelle ressemblait à un jeune homme d'une vingtaine d'année à peine, asphodèle, crème et or, et son cadet, elfe des temps de détresse, du départ des dragons, bien plus jeune, semblait ravagé de misère et d'épreuves terribles. Quelle étrange chose, oui, qu'il ne craignit pas le soleil, son plus grand ennemi, ne ressentant que sa douceur chaleureuse, alors qu'il semblait craindre, lui, une nuit qui n'était nullement son prédateur. Le frôlement de ses doigts n'éveillait nul instinct de défense, en lui... nul malaise. Il était parfaitement serein, laissant l'elfe l'observer et le découvrir sans aucune crainte.En vérité, il s'en rendit vite compte, lui aussi avait reprit l'exploration de son visage couturé, l'observant avec appréciation, voyant bien au delà de l'outrage de la chair fendue, dans la couleur d'empyrée des prunelles et l'éclat de la chevelure ressemblant à une crinière... Le vélin de la peau était encore doux, et si chaud... cette chaleur enivrante qui lui donnait envie d'enfouir son visage contre le creux du cou de son vis à vis, au risque, peut-être, de lui causer quelque frayeur. Mais le remerciement le retint, le faisant sourire d'autant plus largement qu'il n'estimait pas mériter cette reconnaissance. « Vous n'avez pas à...» Il n'alla hélas pas plus loin...

Le voyant se figer, il redevint sérieux, son regard soudain acéré cherchant ce qui n'allait pas. L'elfe, empourpré semblait s'être choqué d'un tâche sur le blanc de sa tunique, lui tirant un demi sourire émerveillait... Dracos, il était tellement... il n'avait pas vraiment de mot pour décrire ce que lui inspirait cette réaction. Qui donc pourrait s'en vouloir d'une simple tâche ? Il avait gâché des tenues bien plus opulentes que celle-ci avec le sang de ses combats et n'en avait ressentit absolument aucune honte. Et lui s'en troublait ? Il était... délicat oui. Une fois de plus, l'image qui lui venait était celle d'une figure de cristal se fendillant à la moindre brise. Et il lui inspirait une tendresse impulsive et très singulière, étonnante même chez lui. Il aurait été presque prêt à l'enlacer de nouveau, à le loger, l'enfouir tout contre son cœur, quant bien même il ne battait pas, et de le cajoler pour le reste de la journée si il le fallait. Un trouble pour si peu, en pareilles circonstances, était tout simplement irrésistible... et pourtant Eliowir lui-même ne semblait pas particulièrement de cet avis. Non à dire vrai, et au vu de sa réaction, c'était tout l'inverse... Il la sentie comme un animal sent le feu, la rage... si commune aux vampires, le fit se refermer dans son écrin de froideur et il resta à distance en le voyant se mettre à nue. Il n'aurait guère de mal à maîtriser l'elfe, si il le fallait, mais ce n'était pas ce qu'il désirait, et étrangement, il sentait qu'il n'était qu'un fil conducteur de cette soudaine colère, non son origine. L'impulsion magique le fit se hérisser cependant, et il évita d'une torsion du buste une giclée de spores ardents en se précipitant en avant pour rattraper l'autre avant qu'il ne tombe par terre.

Il l'entoura d'un bras, le serrant contre lui tandis que de l'autre, il libérait son flot de magie pour étouffer la chaleur qui aurait put donner vie à un incendie, en ce lieu saturé de magie. Puis il reporta son attention sur l'elfe, l'examinant avec attention. C'était là l'oeuvre de Lorenz, il la reconnaissait aisément, et en lui, le feulement de sa dragonne lui indiqua qu'elle était du même avis. Lui-même avait subit cet état après leurs combat, il savait qu'elle faiblesse cela représentait. « Ne bougez pas, je vous prie. Il va vous falloir un peu de temps pour vous remettre » Le sylvain voguait aux abords de l'inconscience, et étrangement, il aurait presque voulut qu'il sombre, car il se voyait obliger de le transporter en un lieu plus adéquat et tant pis pour sa fierté. Le soulevant comme si il ne pesait rien, le Conteur prit grand soin d'assurer une prise confortable quoi que particulièrement étrange, sur le corps de l'elfe, le portant comme une princesse avant de ne pas lui faire mal. Il était d'une telle légèreté... c'était presque déroutant, car il avait plutôt bonne carrure. Et pourtant, il ne pesait pas plus lourd qu'une plume au vent, ou bien était-ce lui qui était trop fort ? Peu importait en vérité, alors qu'il allait d'un pas paisible vers le sanctuaire du feu en priant les esprits de ne croiser aucun vampire ou elfe... ou humain d'ailleurs, car ils faisaient un couple bien étrange, ainsi. Mais les vampires n'étaient pas de sortie par ce temps, et les humains pas encore arrivés. Quand aux elfes.... bah... il doutait réellement de croiser ceux qui n'étaient pas Baptistrels, ils avaient autre chose à faire. Hélas, les surprises pouvaient toujours advenir...

Par bonheur, le sanctuaire fut plus rapidement en vue, et, sous les exhortations et les douces moqueries de la grande blanche, il parvint à se glisser dans sa demeure d'emprunt sans rencontrer personne. Ouf donc, il n'aurait pas à subir de questions. Il déposa alors Eliowir sur le lit et ressortit chercher Merveille, sa servante, afin qu'elle prépare un thé. Oui, un thé, insista t-il devant son air perplexe. Cela lui arrivait parfois, de boire autre chose que du sang, même si ce n'était pas nutritif, il appréciait la chaleur du breuvage... mais sans doute que son invité, lui, apprécierait plus que cela. En attendant cependant, il retourna à l'ombre de la maison arboricole fermée et s'installa sur une chaise près de lui, tirant à lui l'une de ses malles qu'il ouvrit. Si véritablement l'elfe s'était ainsi énervé de la saleté qu'il portait, et que les elfes ne l'avaient pas vêtu, il n'y avait pas dix façons de procéder, d'autant qu'il ne pouvait pas se promener torse nu et que lui-même possédait des ornements richissimes à ne plus savoir qu'en faire. De temps à autres, il jetait des regards vers la silhouette allongée, afin de s'assurer de sa taille, cherchant dans les piles bien ordonnées qui étaient le fruit du travail constant de l'ancienne qui le suivait comme son ombre. Il devait avouer n'avoir aucun sens pratique quand il s'agissait de pareilles choses, c'était d'une certaine façon trop terre à terre, et merveille y prenait plaisir, ce qui engendrait cet accord parfaitement équilibré de chaque coté. Finalement, il sélectionna une tunique couleur d'encre, cousue d'argent et dont les fermetures étaient également d'argent ciselé avec une grande délicatesse, mi longue, elle était de coupe classique, discrète mais digne, et allait de pair avec des braies de même natures, et une paire de bottes hautes de cuir à fermoirs d'argents. En fouinant davantage, il découvrit une pair de gant assortie qu'il déposa nettement sur la pile. Le noir ne lui seyait guère, ça le rendait sinistrement... vampirique, chose qu'il n'appréciait guère, d'une nature sensible à l'esthétisme.

Un bref instant, il lorgna son épaule, où le tissu s'était salit, et caressa la fabrique douce. Rien d'irréparable, il pouvait même simplement le dissimuler sous ses cheveux, il n'y paraîtrait rien. Et d'un haussement d'épaules, il couvrit le problème, se relevant pour humecter le front de son invité d'un linge humide d'eau fraîche. Il n'était pas un grand guérisseur, loin de là, mais il s'appliqua à faire agir la transe vampirique. Ce n'était pas le sommeil, mais c'était, il le savait, un repos salvateur d'une autre sorte, soulageant avant tout l'esprit. Le laissant se reposer, sachant que la transe se romprait dès que l'elfe serait de nouveau en possession de ses moyens, ou dès qu'il le voudrait, il se reposa sur son fauteuil et sirota son thé....

Il s'éveillait, enfin. C'était un véritable soulagement que de voir la vie revenir à lui, quant bien même il sentait son cœur et sa chaleur, la transe l'avait préservait de tout autre signe d'existence, du précieux don d'un esprit supérieur qui aimait chaque chose à égale valeur. Lui n'avait pas bougé pendant tout ce temps, patient, et non disposé à tourner et virer comme un lion en cage. Oh il avait l'habitude de veiller, Eliowir n'était pas le premier, bien des jeunes humains de son entourage avaient, un jour ou l'autre, trouvés les bras déliquescents de l'affliction... Ils étaient si fragiles, ces mortels, un souffle de vent pouvait les briser, ils subissaient les maladies, la vieillesse, la mort vraie ; oui ils étaient sujets à bien des restrictions naturelles, sans parler du froid ou de la chaleur qui tuaient tout autant qu'une arme ou une bête fauve. Leurs durée de vie était si courte, à peine un clignement d'oeil pour les humains et guère plus de quelques battements d'âme pour les elfes, aussi vieux puissent-ils sembler, ils étaient encore tous trop jeunes, trop verts, trop... innocents, trop fermés sur eux même également, la vie n'avait guère le temps de leur apprendre à s'ouvrir et à voir au delà d'eux-même, parfois même voir sans eux. L'acceptation de la mort n'était pas chose facile, l'acceptation d'une prospérité qu'ils ne partageraient pas l'était encore moins, il en avait une conscience aiguë mais ne pouvait s'empêcher d'espérer qu'ils entendraient raison... au delà de ce spectre indissociable de l'existence qu'était le corbeau de la fin. Bien des vies étaient motivées, en leurs moindres aspects, par cette crainte du trépas, une crainte presque confinée à la démence quoi que beaucoup ne le comprennent jamais. Ils étaient empoisonnés par la peur, tordus, et aveuglés... et pourtant de cette folie pouvait également naître une formidable endurance, une formidable volonté de vivre, de survivre quoi qu'il advienne... oui, la grande force de la race humain, s'accrocher à son existence quoi qu'il en coûte, quoi qu'elle vous fasse subir, comme si elle était la chose la plus précieuse qu'ils possédaient, et pour certains s'étaient effectivement le cas. Et pourtant il y avait également l'âme, et l'intégrité... n'étaient-ils pas plus précieux encore que la vie ? A ses yeux c'était le cas, non qu'il pensa sa condition de vampire comme une perte d'intégrité, c'était plutôt le Double Royal qu'il visait en ces termes peu élogieux, mais la vérité était que l'on pouvait offrir bien pire que la mort. Qu'était la mort si ce n'était la délivrance d'un corps pour un autre ? Qu'était la mort si non une période de repos paisible, loin de tout tracas... il ne craignait nullement la mort, si ce n'était d'être séparé de sa blanche compagne d'écailles.

Il s'éveillait alors de sa transe, un frémissement avant coureur avant que ses prunelles ne se dévoilent, et Achroma se pencha au dessus de lui, l'observant intensément de ses orbes couleur d'eau fraîche, ravageant cette silhouette alanguie sur ses draps d'un rets visuel brûlant, étudiant avec un intérêt dépassant subtilement la courtoisie... Il avait eut les traits si détendus, au sein de sa transe, presque paisibles. Très beau, malgré tout... une beauté austère, martiale, amère, une aloès transformée en rose anthracite, à la corolle fragile, froide, les pétales manquant de tomber à chaque frôlement du doigt pour venir giser à terre, encore royale dans leurs trépas. Il se serait penché davantage si il l'avait put, pour se gorger avec plus de précision du moindre coup de burin qui avait taillé ce faciès marqué par le temps et les batailles, comme seul un combattant courageux aurait put l'être. Hélas, l'autre se redressa soudain vivement et il se releva, assurant l'équilibre de sa tasse de thé par la même occasion, surpris du geste autant que de sa rapidité... Il avait l'air bien remit, et c'était tout ce qui comptait, même si la main qu'il porta à son cou ne put que résonner en lui comme une vexation réelle. Allons... n'avait-il pas montré assez de lui-même pour que l'elfe comprenne que jamais il ne le mordrait et encore moins dans son sommeil ? Il n'était pas un lâche ou un charognard, pourquoi d'ailleurs l'aurait-il traîné jusqu'ici si il avait eut l'intention d'en faire son déjeuné ? Oui, instinctivement il s'en était vexé, mais la raison reprenait bien vite le dessus... Eliowir avait vécu toute sa vie dans la croyance que les vampires étaient des êtres méprisables et sauvages, il faudrait plus que quelques heures en sa compagnie pour changer cela. Ce n'était qu'un réflexe, comme il le faisait justement remarquer, et aussi malheureux soit-il il restait honnête et en parfait accord avec sa vie passée.... Cela faisait pourtant incroyablement mal. Un serrement de cœur que sa raison pourtant patiente et compréhensive ne pouvait tarir. Il n'avait jamais eut affaire à une telle réaction en vérité... ses proies avaient toutes étaient des combattants ou des volontaires, les humains qu'il avait côtoyé lui offrant souvent leurs sang d'eux-même, et les autres combattant pour leurs survies et périssant en braves. Il n'avait jamais eut l'occasion d'être ainsi frappé de plein fouet par la vision que l'on avait d'eux... pas de cette manière. C'était nouveau, neuf... et il n'aimait pas cela. Il n'aimait pas voir un tel malaise s'installer quand bien même il avait toutes les raisons du monde de le goûter.

« Ne vous en faites pas. Je comprend » Il lui sourit avec douceur, quand bien même l'amertume l'habitait encore. Bien sûr qu'il comprenait, il aurait fallut qu'il soit stupide pour ne pas comprendre. Hochant paisiblement la tête au remerciement, il sirota une gorgée de son thé pour reprendre contenance. Il était rassuré de savoir qu'il avait put prendre un brin de repos. Certes la transe ne remplaçait pas une véritable nuit de sommeil, mais c'était déjà un minimum et parfois même plus salutaire que le repos réel car c'était l'esprit qui déposait son fardeau. Lui-même usait souvent de cette magie afin de s'éclaircir les pensées ou tout simplement pour pouvoir reposer son corps de non-mort qui souffrait de son incapacité à dormir. Oui le sommeil était également un bien précieux que peu de personnes valorisaient suffisamment... dommage. Ils ne savaient pas ce qu'ils perdaient, comme toujours. L'on ne comprenait vraiment la valeur de quelque chose qu'en la perdant... La vampirisation était, en cela, la réalisation de bien des choses précieuses, telles que la nourriture, le sommeil, ou simplement des sentiments naturels et simples. Innocents. « Ceci est le sanctuaire du feu, si ce que l'on m'a expliqué est correcte. Le lieu où nous sommes logés. Je me suis adjugé une des bâtisses les plus isolées, depuis ce matin seulement à vrai dire, je séjournais auparavant avec Lorenz mais sa compagnie m'indisposait... et j'ai préféré ne pas vous l'imposer » Il ne s'imaginait guère croiser Lorenz et devoir lui expliquer ce qu'il faisait avec un elfe dans les bras, surtout cet elfe là. Ce serait complètement dément, mieux valait cette retraite-ci, même si ils étaient plus loin de tout le reste. En soit pas un mal en l'instant, la tranquillité leur était acquise. Et malgré tout, il ne parvenait pas vraiment à se sortir de la tête ce simple geste qu'il l'avait vu faire. Devait-il dire quelque chose ? Il en avait envie et pourtant parfois mieux valait oublier, laisser couler...

Non il le sentait instinctivement, il ne le pouvait pas, alors il reposa sa tasse avec précaution, se dressa et vint s'installer sur le lit à ses cotés, tout près, l'observant toujours. Fronçant légèrement ses sourcils d'or, il vint effleurer sa joue d'un doigt. « Eliowir... je ne le répéterais jamais assez, mais vous n'avez rien à craindre de moi, tant que vous ne menacez pas ma famille. Je pourrais vous contraindre, ou vous faire du mal, et nous le savons tout les deux. Mais je ne le ferais pas. Parce que je ne le désire pas, parce que je n'ai aucune raison de le faire » Il se rapprocha sensiblement, plantant avec une violence sourde ses prunelles ignées dans les siennes. Ses lèvres rosées s'entre ouvrirent, laissant voir ses crocs d'ivoire éternels, luisant d'une blancheur absolue, polies et acérés. « Même ainsi.... » sa voix profonde avait baissée d'un octave tandis qu'il penchait légèrement la tête, chassant les mèches qui ourlaient sa gorge et caressant la peau tendre et chaude, d'abord de la pulpe des lippes, puis avec le tranchant des canines... finement, tendrement, presque sensuellement, laissant simplement traîner la pointe, ne perçant même pas la chair. Non Eliowir ne risquait rien avec lui, même affamé il ne boirait jamais quelqu'un ainsi... et certainement pas un invité. « Je pourrais percer votre gorge délicate, ponctionner votre jugulaire. Je pourrais sans doute vous vider de votre sang en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, ou bien vous injecter mon venin sans laisser couler le précieux carmin, et vous regarder vous tordre de souffrance pendant des jours... c'est bien plus douloureux d'être transformé sans être bu, du moins c'est ce que l'on m'a dit » Il se déplaça légèrement, frôlant le creux de la clavicule, griffant à peine, sans lui injecter le terrible poison « L'on dit aussi que la meilleur transformation est la plus lente, et je la connais très bien, celle-là.... les crocs plantés dans la gorge jusqu'à ce qu'ils deviennent presque agréable, et la lente, très lente succion du sang, presque goutte à goutte, pendant des heures, exaltant les sensations jusqu'à ce que la douleur devienne un plaisir inexplicable et que l'on participe de soit même à l'acte, que l'on se cambre et que l'on enfonce sa propre chair sur les pieux vous transperçant, le cœur palpitant comme un oisillon fébrile, puis ralentissant lentement... »

D'une main il vint presser la courbe de son visage contre celle de son cou, savourant la chaleur délicieuse de la peau contre la sienne, et remontant lentement jusqu'à lui faire face, n'ayant pas un instant perdu son air paisible. « Certains humains, et vampires, voient la morsure comme un acte sexuel. Rare sont ceux qui en possède la pleine maîtrise. Je m'en crois cependant. Alors si véritablement je devais vous transformer, ou même vous boire..... » Il murmura la suite avec délicatesse « Sachez que je vous garderez éveillé de bout en bout, et qu'à aucun moment je ne quitterais votre regard. Pas un instant » Il recula finalement et son sourire s'épanouit alors, chassant le givre langoureux de son visage et de sa posture et le faisant rayonner. Il reprit un instant sa tasse, termina le breuvage puis soupira. «J'ai essayé de vous faire vous reposer un peu grâce à nos transes, le seul moyen que nous avons de reproduire le sommeil des races mortelles. Je suis heureux de voir que cela a eut un effet positif, aussi humble soit-il. Je vous enseignerais volontiers la technique mais l'on m'a déjà dit qu'elle était trop complexe à retenir. Vous m'avez grandement inquiété cependant.... J'ai été, bien entendu, mis au courant de votre mésaventure avec Lorenz. Mais je ne m'attendais pas à de tels effets »

Il avait réussit à se retenir, au prix d'un effort titanesque qui ne transparaissait nullement sur l'harmonique de ses traits ou de sa posture. Ce n'était pas la douleur ou la fatigue qui lui donnait faim, auquel cas il aurait simplement siroté un verre de sang offert par les Baptistrels... non c'était autre chose qui l'avait saisit, un bref instant, le besoin de lui prouver qu'il n'avait rien à craindre, qu'il se retiendrait toujours et que ses crocs ne lui était pas destinés... et pourtant cela avait dérapé, il ne savait comment, à l'instant même où il avait approché ses lèvres de la tendre soie de sa gorge il avait sentit quelque chose assombrir et étreindre son cœur, envahir ses veines mortes et lui susurrer de doux fantasmes... Cela fait si longtemps que tu n'as pas étreint quelqu'un... Tu n'imagines même plus correctement ce que cela fait, j'en suis certain. Tu veux que je te le rappelle ? Que je te décrive toutes les sensations qui te parcourt l'échine et vienne embraser ton cœur, tes reins ? Qui font fourmilier tes mains et tes doigts, t'invitant à frôler le corps tremblant de ta victime, à la broyer entre tes bras ? Non il ne voulait absolument pas se souvenir, il ne désirait pas voir resurgir des affects qu'il avait enterré il y a longtemps Tu ne peux oublier, tu ne fais que fuir.... Souvient-toi donc, mon tendre compagnon... la fine peau, si chaude et veloutée, si douce au toucher.... on pourrait la parcourir des heures durant, y tracer des arabesques du bout des doigts, la cajoler des lèvres... la mordiller, juste pour la voir délicatement rougir, la peindre de fleurs incarnats...oui nous pourrions la découvrir sous tout ses angles puis la percer, lentement, la perforant avec dévotion. Tu sentirais le délicat vélin se briser sous la pointe de nos crocs, t'envoyant un long frisson le long des flancs... Centimètre par centimètre, il s'abandonnera et rendra les armes face à nos sabres d'ivoires, et le corps se soumettant lentement à toi tremblera, de peur, d'angoisse, de douleur... crispé, avant de se détendre d'un seul coup lorsque nos crocs seront fichés loin dans sa jugulaire... Oh oui, tu ne peux oublier le goût du sang frais, savouré à la source, tes lèvres scellées à cette plaie pourtant ridicule, mais parfaite, fine et ponctuelle, plus mortelle que toutes les épées du monde. Le sang, ce vin au bouquet à nul autre pareil, coulant très lentement sur ta langue, éveillant tes sens comme aucun autre liquide ne pourrait le faire... goutte après goutte, ruisselant dans ta gorge avec délice, alors que nous appliquons cette pression si spéciale sur la blessure, la caressant, la dorlotant, jouant de la pulpe des lèvres et de l'agilité de la langue pour lui soutirer son essence carmine... Si il avait été humain, son souffle aurait accéléré, un bref instant. Il ne montrait pourtant aucune émotion alors qu'il continuait d'interagir avec Eliowir, et pourtant, il ne pouvait que sentir une part de lui-même se fracasser à cet assaut vicieux du dragon enfermé dans son âme....

Non c'est elle qui tremblait... ta proie. Ne fait pas l'innocent. Les souvenirs sont là, juste sous la surface de ta mémoire, tu n'as qu'à tendre la main... et à les attraper. Pense donc, à cette chaleur délicieuse contre ton corps froid et mort, les pulsations rapides du cœur vivant, comme le tremblement d'un petit oiseau entre nos griffes... Imagine toi, imagine nous, en train d'absorber cette chaleur si merveilleuse, la faire nôtre... Ce serait tellement jouissif, de le peindre de magnifiques fleurs vermeilles qui ravirait tes yeux... Il a la peau si pâle, regard le, il fleurirait si merveilleusement... Imagine ! Imagine le allongé, tout ton poids le maintenant là, sans espoir de fuite, chaque infime gorgée apportant son lot de délicieux supplice, jusqu'à l'instant fatidique où il se rendrait totalement, où il cesserait de se raccrocher à sa raison pour se laisser noyer dans ses sens saturés. Tu le sentirais soudain offrir de lui même sa gorge, tête rejetée fiévreusement en arrière, lèvres entre ouvertes sur une plainte silencieuse, te suppliant de l'épargner, et de l'achever tout à la fois... notre venin s'insinuant lentement, souillant le moindre lambeau de son être, se glissant, sinueux, jusqu'à son âme... te l'offrant soudain, nous l'offrant soudain, comme une invitation à la ravager outrageusement, à la dévorer gloutonnement... Laisse toi aller, n'as-tu pas vu ? Il n'a pas bougé, pas un seul instant... n'as-tu pas vu combien il était prêt ? Tu n'avais qu'un geste à faire.... un seul geste et tu aurais put jouir tout ton content de son sang et de sa délicieuse agonie.... Il est encore temps, lève toi, serre le et.... Et rien du tout. Il était hors de question qu'il céda à ce genre d'invitations. Ce n'était qu'une raillerie de plus, un défi de plus, une épreuve qu'il réussirait comme il l'avait toujours fait, sans jamais lui céder la moindre parcelle de son être. Le dragon n'était qu'un reliquat du passé, monstrueusement cruel, et qui ne devait plus jamais le guider dans ses actions... Il devait rester ferme, quand bien même la tentation était affreusement grande. Mieux valait se focaliser sur les paroles de l'elfe, ne pas prêter attention à cette voix intérieur et ne pas s'attarder sur elle. Oui, se concentrer sur Eliowir, il se le devait, il lui devait également... Il l'avait emmené ici, ce ne pouvait être un traquenard à retardement. Jamais de la vie ! Il ne voulait et ne pouvait pas le permettre... et ne le permettrait pas d'ailleurs, pas même si le monde venait à s'effriter sous ses pieds. Il sourit avec chaleur...

« Qui suis-je pour vous détromper ? Il est vrai qu'il use d'une puissance abominable qui le détruira un jour. Il se fiche pas mal des conséquences cependant. C'est ainsi... il est consumé de l'intérieur.... et sachez-le il n'est pas mon prin.... » Il grinça des dents, soudain et se tendit violemment, agrippant le bord de la chaise de bois et la broyant comme un fétu de paille entre ses mains. La souffrance, soudainement, était incontrôlable et n'avait rien à voir avec le reste. Des larmes de sang lui montèrent aux yeux alors que chaque nerf de son corps, chaque morceau de chair, jusqu'à la plus intime, hurlait de souffrance indicible, telle que l'esprit ne pouvait les concevoir... Il inspira soudain avec précipitation, en appelant à la technique la plus primaire qu'il avait à sa disposition pour conserver un minimum de discipline, tandis qu'il luttait pour garder les yeux ouverts, absorbant la douleur plutôt que de la rejeter. Courbé, il finit par glisser de sa chaise pour atterrir par terre, ses longs cheveux cachant une grande partie de son visage, mais pas ses yeux d'eaux qui, soudains, avaient prit une teinte d'acier orageux... Il resta là un long moment, silencieux, tremblant, avant de finalement abandonner. « Oui bien sûr... il est... mon prince... » La douleur se calma instantanément, alors que le dragon en lui sifflait de rage et de douleur, ne supportant pas les chaînes de la malédiction. Une amertume énorme lui noua la gorge alors qu'il respirait plus facilement et sentait ses muscles se détendre lentement..... Oh il savait ce que provoquait le Double Royal, mais jamais il ne l'avait ressentit avec tant de puissance, tant de clarté et d'efficacité. Pendant un instant, il lui avait semblait que des chaînes immondes le retenaient et l'écartelait, autant physiquement qu'au plus profond de son âme. Avec peine, il se releva, le dos toujours droit, tentant de faire bonne figure. « Pardonnez moi... je ne tenais pas à vous infliger cette vision... j'aurais dû être plus attentif »

Lissant les pans de sa tunique, il ramassa la tasse qui, par miracle, ne s'était pas brisé, et la reposa sur le meuble le plus proche avant de se tourner vers Eliowir avec un sourire d'excuse. « Et bien... oui... La transe donc » Il vint s'asseoir à nouveau près de lui, sur le lit. « Voilà bien quelque chose qui n'est pas si simple à expliquer.... »

Le contrecoup de la douleur se faisait toujours sentir, au fond de ses os, de ses nerfs… comme une lente pulsation dans le fond de son crâne. Lancinante mélopée de son corps au supplice qui continuait de le tarauder faiblement alors même qu’il décidait de ne plus y accorder la moindre attention. Il ne fallait pas s’abandonner à l’amertume de la défaite, car ce n’était là qu’une petite victoire de la part de Lorenz, une victoire sans importance, sans répercussion si ce n’était sa soudaine fatigue. Malgré tous ces joies malsaines, ces satisfactions, ces imbéciles qui jubilaient derrière son dos, ou même ouvertement… Faibles insectes trop heureux de voir le titan tomber, fatigués de te faire des courbettes mais trop peureux pour te manquer de respect. Ils pensent que tu es fini, ils pensent que tu n’es plus rien, une simple poupée de jeu pour Lorenz… Ils sont si stupides, tu ne trouves pas ? De pauvres petits animaux sans intelligence et bouffis d’orgueil, ne comprenant rien au jeu que nous jouons Cette fois il était parfaitement en accord avec le dragon au fond de ses tripes et de son cœur. Le conseil, les soldats… personne ne parvenait à comprendre à quel point cette petite défaite n’était rien. Pas même sa digne mère d’ailleurs. Ce qui voulait dire qu’il avait joué un coup de maître et que personne ne s’en était rendu compte… et cela l’emplissait d’aise, si le reste ne lui plaisait pas. Ils montrent leurs vrais visages maintenant que tu sembles défais, ils se montrent tels qu’ils sont, de pauvres petites choses incapables de subtilité… sans même saisir une seule seconde que nous sommes plus fort que jamais. Les mains totalement libre à présent que personne ne nous soupçonne, et puisque nous connaissons parfaitement le Double Royal, nous savons également comment parvenir à le contourner. Et lorsque l’heure sera venue, lorsqu’ils s’y attendrons le moins, il sentirons le froid de la mort-vrai se glisser en eux du bout de tes doigts, et ils s’éteindront portés par notre rire et notre triomphe, en sachant qu’ils ne sont que des fous et des pions sur notre échiquier C’était la pure vérité. Et contrairement aux murmures tentateurs qu’il lui servait auparavant, ces paroles étaient le réconfort même, le faisant danser sur deux tons différents, le désarçonnant… mais il comprenait, ce n’était pas un piège, c’était l’être profond du dragon qui était ainsi. Ils étaient un, un seul être, lumière et ténèbres, ordre et chaos, et quoi qu’ils puissent penser, quelles que soient les batailles qu’ils puissent se livrer dans l’intimité de leur esprit, ils restaient un contre le monde extérieur, toujours… depuis l’instant où il avait pour la première fois ressentit la terrible étreinte de la faim. Et ce qu’il affirmait était l’entière vérité… dès l’instant où il avait prononcé la sentence qui devait le lier au prince vampirique, il avait commencé à échafauder un plan désespéré et d’autant plus vicieux et mortel qu’il était guidé par l’assurance qu’il n’avait strictement rien à perdre à essayer. S’il restait sous le joug de Lorenz, il ne ferait que péricliter, et Silarae deviendrait aussi folle que lui, c’était l’évidence même… s’il restait, le prince actuel en titre se lasserait et mettrait un jour fin à son existence. Il mourrait de toute façon, alors autant tenter le tout pour le tout, autant frapper un grand coup magistral… quitte à en mourir, il mourrait libre et en pleine gloire, en faisant ce qu’aucun autre ne semblait en mesure de faire : frapper Lorenz au cœur. Les voir agir envers lui était une source d’ironie mordante depuis le début, autant que les soupçons d’Ethan… Il ne valait pas mieux que les autres. Il se méfiait en raison de son affect à ton égard, pas en raison de son intelligence… il t’aurait accusé d’être humain si il avait pu

Seule la douleur, compagne grégaire, le dérangeait véritablement, le reste, il s’en accordait parfaitement avec le temps, en jouant des failles légères de la malédiction, qu’il n’avait pu trouver à sa création mais qui lui apparaissaient maintenant qu’il en était victime. C’était une nouvelle perspective. Une utile perspective, si un jour, par chance ou malchance, il devait se trouver une ombre personnelle. Il avait mal oui et cela l’ébranlait car il n’était pas habitué à ne pouvoir gérer sa douleur comme il aurait gérer le reste de sa personne, avec une discipline de fer. Cette souffrance la ne se laissait tout simplement pas domptée, elle était sauvage, broyant ses défenses et le réduisant à l’état de proie tremblante sans lui laisser la moindre prise pour se relever. Oh ! Il avait été bien plus doué que son propre orgueil ne l’avait pensé… le sortilège adaptait la douleur à la puissance de la cible, à ses capacités, afin d’être le plus efficace possible. Un détail dont il n’avait absolument pas eu conscience en le faisant naître… et un rire sournois résonna dans son crâne Ah ça… tu es absolument sans pareil quand il s’agit de créer des catastrophes à l’ampleur continentale. Et dire que tu n’as encore rien montré. La Faim sans fin n’est qu’un chiot comparé à ce que nous pourrions faire en nous y mettant à deux Certes… il n’y pouvait pas grand-chose. L’efficacité était un maître mot qu’il entretenait depuis si longtemps qu’il en était devenu une manière de vivre, ou de non vivre. Il en payait à présent le prix et n’y pouvait pas grand-chose, puisqu’il devait le subir en serrant les dents le temps de pouvoir se débarrasser de son ennemi. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était éviter au maximum les écueils qui le conduiraient à souffrir davantage que ce qu’il ne pouvait contrôler, les caprices de son soi-disant maître et de sa cruauté. Oui, en cet instant il avait oublié ce petit détail, en son empressement d’être pleinement ouvert à son invité et interlocuteur… il avait oublié que la malédiction l’empêchait de s’exprimer à haute voix comme il l’aurait voulu, la douleur fondant sur lui comme un vautour, un horrible oiseau de proie le guettant en permanence. Ce n’était qu’un écart malheureux cela dit et il espérait bien se montrer assez vigilant pour ne plus recommencer ce genre de commentaires… Ou alors, il devait les faire mentalement, mais préférait taire encore un peu cette capacité très spéciale. C’était un atout majeur qu’il ne voulait pas perdre. Moins on serait au courant de son existence et plus il serait sauf car c’était là sa seule et unique liberté… par la télépathie qu’il développait, il pouvait s’évader, pouvait conspirer, et médire à loisir si il le désirait. Oui encore l’un des points positifs de cette affaire bien qu’il soit également fort douloureux durant son développement. Il s’était torturé pour être capable de communiquer en compagnie d’un autre être pensant sans troubles, et bien que sa santé s’en ressente, il était très satisfait des résultats. Il parvenait à présent à tenir de très longues minutes sans le moindre souci… Cela étant dit, il ne devait pas en parler avant d’être certain de ne rien risquer.

La voix d’Eliowir soudainement, lui permit de s’ancrer davantage dans la réalité et loin de ses considérations oisives qui l’assaillaient à cet instant. Il se recentra sur lui, fixant son regard sur le visage avenant et charismatique qui lui faisait face. Ce timbre de voix tira un frémissement au dragon qui l’habitait, et il le sentit se tapir, prêt à bondir pour se repaître de la tendre chair de l’elfe sans qu’il ne le laisse faire, car le contenu de ces paroles le glaçait d’outrage, et de gêne. Il n’avait pas tords, certes, et pourtant le vampire ne pouvait s’empêcher de se trouver honteux d’avoir plié en présence de cet homme. Il aurait dû rester droit et digne, imperturbable dans le marbre de sa gloire toute royale, comme le prince millénaire qu’il était. Et pourtant il s’était trouvé à terre comme un simple gueux… cela n’allait guère avec sa dignité, et sa fierté il fallait honnêtement l’avouer. Ce n’était qu’une réaction instinctive et très naturelle, que de ne point vouloir s’abaisser devant cet autre… point que ce fut sa race qu’il le vexa, mais il l’avait invité chez lui, et s’était par la suite clairement posé comme son aîné, et son guide en certaines choses, et parce qu’il respectait déjà beaucoup cet Eliowir, il ne désirait pas qu’il voit sa faiblesse… il voulait le laisser croire qu’il était fort et impassible, capable de tout supporter, de porter le poids de son peuple sur ses épaules sans faillir. C’était ainsi qu’il se devait d’être pour les autres, pour ceux qui n’étaient pas sa famille : un prince… Son altesse Achroma, oui, pour qu’ils gardent espoir, pour qu’ils s’apaisent, croient en un avenir où Lorenz serait vaincu… était-ce seulement possible ? Certainement. Mais il venait d’échouer… il venait d’afficher clairement sa faiblesse du moment et à moins de tout lui avouer, il allait devoir vivre avec le sentiment brûlant qu’un regard étranger c’était posé sur son plus terrible secret. Un goût amer dans la bouche, il souffrit sans un mot la tentative de l’elfe de se rattraper et de lui épargner une honte plus grande encore…. C’était appréciable, mais il en était encore plus amer si c’était seulement possible. Recevoir une telle délicatesse ne lui était pas commune, il souffrait autant ses blessures que les affronts à son honneur sans en faire mention, et sans en rajouter… « Je comprends et j’en suis navré » Il ne doutait ni de son honnêteté ni de la délicatesse soudaine dont il faisait preuve, c’était même remarquable si l’on considérait ses idées au sujet des vampires.

Il n’était pourtant pas prêt à le voir approcher la main du vélin de sa peau, et resta immobile, surpris, ses yeux suivants autant que possible le geste alors qu’il sentait sa chaleur si près, faisant à nouveau bondir le dragon en lui, l’enjoignant de se gorger de son sang si chaud et parfumé. A retardement, il comprit que sa peau était toujours marquée des sillons pourpres de ses larmes… il aurait dû les effacer, bien entendu, mais n’y avait absolument pas pensé. Ces larmes n’étaient pas plus naturelles que sa souffrance, une autre preuve de faiblesse soudaine, une preuve que quelque chose en lui ne fonctionnait plus. Il ne pleurait jamais, en avait toujours été incapable, alors pourquoi, subitement, ces traîtresses perles rubis ruisselaient elles sur sa peau ? Il ne pouvait l’expliquer, peut-être était-ce tout simplement la lassitude profonde qu’il avait en ces instants. Il n’y avait qu’un point positif à tout cela : Eliowir était si proche… tout près de lui, suffisamment près pour qu’il puisse humer de nouveau le parfum de sa peau et de la chair chaude et douce, tendre comme celle d’un nouveau-né. Pouvait-il s’enfouir contre son cou pour y dissimuler son visage souillé de carmin ? Il fut tenté de le faire un bref moment… très tenté même, mais il se retint, se faisant violence pour ne pas bouger. « Le livre ? Quel ouvrage pourrait parler d’une si rare manifestation ? » Il faillit l’arrêter en le voyant porter ses doigts peints de rouge à sa langue. Ce n’était pas sain du tout de goûter à ça… Il grimaça un sourire, soudain attendrit par le geste presque enfantin de l’elfe. Quelle idée ! Il aurait pourtant pensé qu’un être de son âge savait qu’il valait mieux faire attention à ce dont on remplissait son estomac. Et instantanément la tension le quitta alors qu’il portait une main à ses lèvres pour dissimuler un sourire, manquant une fois de plus l’étreindre… Il planta son regard pétillant dans le sien, reconnaissant de ce changement d’atmosphère. Et pourtant cela ne dura pas, et il reprit son air sérieux…

« Mais vous n’êtes pas moi » Sa voix était posée, calme, et pourtant, une légère note de reproche l’habitait « Et je ne juge pas vos questions mal placées. Je ne vous repousse pas et vous poursuivez car vous y êtes invité, si je désirais vous voir vous taire je vous demanderais de cesser…. » Il soupira doucement, sécha ses joues et le regarda de nouveau, avec peine. « Oui, vous avez raison, c’est bien lui… d’une certaine façon. Il s’agit d’un autre de mes sortilèges. Le Double Royal. En quelques mots, je suis contraint à la servitude…. » Mais pas pour toujours, si il jouait correctement. Pas pour toujours… « Je suis contraint de lui obéir et de ne pas médire à son sujet. Je suis contraint… de porter ses souffrances, dès qu’il le décide. Et si il devait mourir, alors oui… je mourrais à sa place. Il peut se servir de ma puissance, voir au travers de mes yeux lorsqu’il le veut. L’on pourrait croire que je suis défais, vaincu… que je ne suis plus qu’un jouet qu’il peut utiliser comme il le désir… ils sont nombreux à le croire et à s’ne féliciter, ignorants ambitieux gravitants dans le conseil. Ces stupides enfants mal éduqués, noyés sous l’orgueil mal placé » Un bref instant un éclat irréel, empoisonné, scintilla dans son regard, regard de dragon malveillant et méprisant de la stupidité d’une proie facile. Puis il fut de nouveau or et miel, et douceur incarnée, force tranquille, souriant… « Voilà ce qui m’afflige. La cangue qui me pèse en ces temps de troubles et me lie. Mais… pas pour toujours. Non certainement pas. Je suis le créateur de ce sort, qui mieux que moi pour en connaître les faiblesses ? L’heure venue, il cherchera son ombre…. Et tombera dans le vide, seul et sans bouclier » Il éleva une main et vint lui caresser la joue, changeant soudain de sujet « Vous savez, Eliowir..J’ai l’habitude des outrages. Et si votre comportement peut parfois me froisser quelque peu, cela n’est dû qu’à notre différence, au fait que nous ne nous connaissions guère, que nous avons chacun notre histoire et notre vie. Si votre comportement est un outrage, alors je connais des vampires qui se trouveraient foudroyer sur place pour avoir offenser les esprits même de leurs manières » Il laissa échapper un rire bref « Apaisez-vous…vous ne m’offensez pas. Nullement. Je découvre autant que vous. Mais si possible… n’essayez plus de boire le sang de mes larmes, hm ? Il a été déjà digéré, et ce n’est vraiment pas sain, même pour un mort…. »

Ah oui… ce livre-là. Il en avait eu une copie entre les mains, une fois, longtemps auparavant, mais n’avait pas eu le loisir de la conserver. Les siens étaient à l’origine de sa création ? Il y croyait volontiers. La maîtrise du sortilège qui l’animait ressemblait en effet aux elfes. Qu’il ait cependant interrogé l’ouvrage au sujet des vampires était une surprise, bien plus vive que la réponse qui semblait avoir été faite. Pouvait-on vraiment décrire cette manifestation comme des larmes ? Par défaut, il le faisait, et pourtant, les larmes n’étaient rien moins que des perles diamantines d’eau salée, non des gouttes incarnats et interdites… Cela avait-il la moindre importance ? De son point de vue, oui, tout à fait même. Il était mage et conteur, prisant les mots comme des outils et des puissances singulières, détenir le bon terme pour chaque chose était plus qu’un besoin, un devoir, une obligation. Point à la manière des politiciens qui se plaisaient à en jouer, de façon si rude et si peu sensible que son sens esthétique en était outragé, et que son expérience ne pouvait qu’observer ces fous avec un brin de condescendance… dont sa raison et son éthique se lamentaient. Mais hélas, il n’y pouvait rien, ils se donnaient tout simplement en spectacle. Et osaient réclamer le respect par la suite ? Il n’en avait guère à leur offrir en ces instants. Contrairement à sa vision de cet elfe tiraillé entre ses considérations nouvelles et anciennes, cimentées par des années de combats… Eliowir méritait bien plus de respect de sa part que la totalité des parvenus du conseil réunit, quand bien même il était un infanticide. Ce qui en dit long sur eux d’ailleurs. Mais pourquoi étayer mon avis et refuser de le boire ? Tu sais que tu en as envie, tu n’attends même que ça… savourer le bouquet unique de ce sang admirable, le sentir t’enivrer…. Précisément parce qu’il ne voulait pas gâcher le potentiel de cet individu en se prenant pour un esprit supérieur. Il ressentait quelque chose, à s’ouvrir à lui ainsi, il ressentait un lien étrange s’établir entre eux, et les mots qu’il laissait couler comme le sang d’une blessure était un moyen de l’entretenir, de le nourrir de son être intime. Il offrait des réponses à sa curiosité qui semblait sans limites, il offrait également un espoir, une porte de sortie autant qu’une porte vers ses pensées et ses considérations… sur ses conspirations. Oui il risquait beaucoup à lui révéler tout cela mais étrangement, il sentait que l’elfe ne le trahirait pas… ne ferait rien qui pourrait lui nuire, bien au contraire.

Oui bien au contraire et pourtant… ce qu’il ressentait était si déroutant. Étrange mélopée au fond de son esprit, ancré dans son cœur et dans son âme. Le regard nocturne qui pesait sur lui était si intense qu’il pouvait presque en caresser le faisceau… qu’observait-il ainsi en lui ? Qu’est-ce qui attirait ainsi son attention, le figeant et oblitérant le reste du monde ? Il se sentait soudain troublé, mis à nu… crispé, il lui semblait que l’elfe tentait de s’introduire encore plus avant dans son psyché, pour y faire régner une lumière malvenue… Pourtant, il ne bougea pas le moins du monde, se laissant faire, se laisser observer…. Caressé plutôt, ou même… dévoré ? Il te regarde. Toi. Pas seulement ta puissance, ton statut… pauvre oisillon, pauvre petite chose sans défense, envoûté par le plumage doré d’un oiseau de malheur qui se dissimule sous de beaux dehors. Tu l’enivre déjà… si tu t’approchais maintenant il te tendrait docilement son cou et te supplierait de sa jolie voix de le mordre. Ne serait-ce pas…. Délectable ? Son ton fiévreux et effrayé tout à la fois, hypnotisé par ta présence, sa chaleur t’entourant comme un fourreau de soie… Non ? Tu sais pourtant que tu as des goûts irréprochables. Quoi de mieux qu’une perle venant à toi conquise et volontaire ? Le couperet tombant, il cligna lentement des yeux. Le connaître ? Par Dracos mais le dragon risquait d’avoir raison, à la longue… et pourtant, du plus profond de son être, il savait se refuser à laisser l’elfe tourner les talons. L’aveu scellait ce qui grandissait entre eux depuis leurs premières paroles échangées, à peine quelque temps plus tôt et qui ressemblaient pourtant à toute une vie d’immortel. Il voulait lui apprendre, quitte à devenir un monstre à ses yeux et cette fois pour de bonnes raisons.. Que l’elfe boive à la coupe honnie des secrets sombres et enfouis et ils verraient alors ce qui adviendrait. Il voulait le connaître… et il le connaîtrait, jusqu’à plus soif. Il était si doux de l’entendre qu’il pourrait presque se bercer de ses mots… apprendre l’un de l’autre, que plus jamais outrage ne se fasse ? Apprendre… et l’entraîner avec lui, vers le fond et les cieux tout à la fois. C’était plus probable décidément mais il parvenait à le toucher avec une justesse qu’il le déstabilisait…

Ne plus le voir verser de ces larmes de pourpre ? Doux rêve et pourtant… peut-être n’en verserait-il plus jamais, trop froid et trop désabusé par l’existence qui le taraudait. Un sourire délicat fleurit sur ses lèvres sans qu’il ne puisse s’en empêcher. Se forcer à ne plus en verser, ou ne plus avoir à les verser, physiquement ou mentalement… pouvait-il y parvenir ? Lui faire ce présent ? Il aurait voulu en être capable… il aurait voulu être capable de bien davantage. Adryne était celui que tu aimais, ton fils ! Ton fils assassiné ! Ne te laisse pas berner… tu ne pourras ressentir à nouveau ce qu’il t’a offert. Cet elfe est une proie magistrale, une douce sucrerie pour ton plaisir… mais pas, certainement PAS…. Suffit. Qu’il se taise, qu’il cesse. D’une main déterminée, il s’apprêtait à broyer la voix insidieuse quitte à faire voler en éclat son esprit. Il ne voulait pas se demander si il aimait, ou si il en était capable. Il voulait… partager. Entrer en communion, avec lui, se laisser plonger dans son psyché, dans son affect, autant que dans son être… et faire vibrer leurs esprits. Simplement, partager… se confier, s’ouvrir, se mettre à nu… Se débarrasser de ses considérations et saisir le joyau offert à pleine mains, ses mains souillées de sang et d’horreur… Se perdre dans sa chaleur et son odeur, cette chaleur enivrante qui engourdissait ses sens. La chaleur de la vie, de l’innocence…

Et soudain, un bruit incongru brisa l’attirance soudaine comme un coup de tonnerre. Sursautant intérieurement, il détourna un instant les yeux pour regarder d’où provenait cette révoltante interruption.. La tasse… maudit soit-il, il avait dû la poser. Et cette stupide petite erreur venait de détruire un instant absolument magique. Voilà… c’était exactement pour cela qu’il se devait d’être le plus parfait possible, en refusant le droit aux erreurs. Le regard nocturne l’avait quitté, abandonné, et il se sentait soudain glacé et dérouté sans la chaleur presque dévorante qu’il avait ressentie un bref instant. Non… Non, regarde-moi… regarde le… regarde…REGARDE NOUS ! Ne détourne pas les yeux ! Pas maintenant ! Ne fuit pas… ô mon doux petit, ô ma sucrerie, non ne détourne pas les yeux… nous avons besoin de ton regard…regarde-moi misérable ou je t’arracherais les yeux pour m’en faire un collier ! je… Il ne voulait pas lui faire de mal, et pourtant il était torturé de ne plus pouvoir contempler ses yeux. Se perdre dans les lacs nocturnes qui lui offrait tant de bien-être, autant que de déraisons. Et la conversation qui soudain reprenait subitement, comme si de rien n’était ou presque… Pouvait-il seulement chasser ces sensations d’un revers de main ? Il s’en sentait incapable… et pourtant il fut forcé d’écouter, préparant une réponse presque arrachée à sa gorge. Une réponse qui se coinça en lui à la sensation de la main qui vint effleurer son visage, le caressant, le découvrant lentement en un toucher légèrement rude qui lui arracha un tremblement et un bruissement de ses longs cils tandis qu’il fermait à demi les yeux. Impossible de comprendre d’où venait cette réaction, mais son corps tout entier se tendait violemment vers lui….

Ses paroles. Dracos… ses paroles. Non, plus de ces chants insidieux qui l’enivraient. Comment pouvait-il même se défaire de la toile du destin qui le poussait lentement en avant… avec une telle figure de proue. Il comprenait bien les silences, les non-dits. Le voir prince couronné des vampires. Le voir les mener vers un meilleur avenir que la destruction offerte par Lorenz… une dictature, certainement, mais plus courtoise, plus noble… oui il voulait y croire, quand bien même il ne voulait pas de couronne, il voulait croire qu’il serait capable de régner comme il vivait à présent. « Oui certes…. » Sa voix semblait si lointaine, si étrange, étrangère… « Oui. Mais pas tout de suite. Si je me délivrais à présent, tout serait perdu je dois… supporter, encore quelque temps. Bien que cela me paraisse des âges entiers. Il le faut. Il faut qu’il… » Il inspira longuement pour se calmer. La proximité de l’elfe ne l’aidait en rien à se contenir, à se discipliner. « Il faut qu’il soit confiant, qu’il ne se doute de rien. Il faut qu’il fonce dans le piège, en se pensant invincible, inatteignable. Il faut qu’il ait l’illusion de nous prendre tous au dépourvu. Et alors qu’il se pense au fait de son triomphe… » Il n’acheva pas sa phrase, mais il doutait que Eliowir ne comprenne pas. Au fait de son triomphe le Double Royal disparaîtrait, le laissant seul face à son jugement, entouré d’ennemis prêt à le détruire une bonne fois pour toute. Quelle serait son expression alors, se sachant trahit et déjà mort ? Quelle serait son ultime pensée ? Et lui ? Comment fêterait-il sa victoire ? En réclamant le meilleur vin qui soit

Faible qu’il était, de contempler cette possibilité. Faible, faible. Il ne fallait pas. « Je pourrais peut-être m’en délivrer. Mais pas seul, hélas. Dans mon inconséquence et ma cruauté, trop jeune pour en saisir toute les implications, j’ai construit le Double Royal sans lui inclure la moindre possibilité d’un contre-sort. Il n’y a que deux puissances en ce monde capable de venir à bout de ma malédiction si mes hypothèses sont exactes. La première gît en ces lieux, il s’agit des dons des Baptistrels et de leurs Fondateur en particulier. Pour avoir brièvement croisé le seigneur Tisserêve à l’époque, je crois que son héritier, qui qu’il soit, pourrait en effet faire voler en éclat mes chaînes. La seconde, plus dangereuse… est le verre noir. La création du néant. Car après tout elle détruit tous les sortilèges, est-il si dément de penser qu’elle ferait disparaître ma malédiction si elle frappait Lorenz ? Quelque chose me dit que non, mais je préfère n’avoir recourt à une telle extrémité qu’en dernier ressort, lorsque le reste aura échoué » Il soupira finalement, caressa la main aventureuse de l’elfe avant de la serrer avec une grande douceur. « Je n’ai rien à perdre, ou presque. Mais Eliowir… ‘nous ‘… vous vous incluez donc à mes côtés ? »

Il n’avait pas ? Allons, cela il ne pouvait guère y croire. Bien sûr qu’il avait, et même plutôt deux fois qu’une… Un elfe, mage, politicien, se perdant dans ses propres mots ? Il ne pouvait croire cela. Ce ‘ nous ‘ l’avait grandement surpris, mais il ne pouvait douter que cela fut autre chose que la plus exacte pensée émanant de l’elfe. Il s’était effectivement inclut au sein de cette conspiration, il s’était adjugé la place à son coté avec une aisance qui l’amusait et le flattait. Oui, cela le flattait, naturellement, l’on parlait là d’un elfe ancien pour ce peuple, doté de grandes qualités quoi qu’encore loin d’un plein potentiel, et disposant d’un esprit agile et productif qui s’ouvrait lentement. Et puis, il y avait cette étrange attirance qui l’illuminait, cette fragrance singulière d’interdit et de danger dans la morsure à laquelle il pourrait le soumettre… son dragon intérieur semblait s’ancrer avec passion sur son existence vacillante, sur la raison qui s’effritait au sein des orbes nocturnes, encourageant dans le silence de son esprit l’abandon de l’esprit terre à terre au profit de l’immuable contrée ou rêves et déraison s’ébattaient en une danse alanguie d’improbable, d’impersonalisation. Une part de lui, froidement empirique, se contentait de s’abreuver de fonctionnalisme, de s’isoler dans la merveille continuelle de sciences purement matérialistes au travers de l’efficacité, de l’efficience, et de la matérialisation physique de maints mystères, au travers des calculs et du raisonnement cherchant une explication à tout acte de l’univers autour de lui, se plaçant sur un pivot semblable, par sa terne nostalgie, par sa constance dans la plongée vers un univers stérile si ordonné que chaque mécanique serait connue et analysée en profondeur. Oui, une part de lui se complaisait effectivement dans l’étreinte froide de cet implacable esprit de conservatisme et de dictature, empreint de l’ordre parfait dans la compréhension et le maniement à loisir du monde extérieur.

De cette partie de lui était né celui qui se nommait le chef des anciens, un être froid, détaché, emplit par le devoir. Un être respecté et craint, admiré pour son intelligence hors norme, envié pour tous les bienfaits dont il était bénéficiaire, autant physiquement qu’en puissance ou en destin… Un être auréolé des délicieux ornements que l’esprit sec et stérile du vampire prit dans sa cangue volontaire de normes et d’éthiques illusoires admirait et enviait au-delà du raisonnable. Cet abandon de tout ce qui faisait la richesse d’un univers où les possibles n’avaient aucune tangibilité, dans la nuée multiple et sans fin de l’ubris magnifié où ne sommeillait rien moins que son autre face, comme un miroir à l’envers, une lueur nocturne, une ombre illuminée aux contours flous et embuées, au travers de l’exhalation alourdie d’un jour d’hivers embrasé… Cette autre face que l’on ignorait souvent, à tort, enfermée, silencieuse dans l’immensité de ce qui n’était pas lui. Une facette de personnalité autrement différente de celle qu’il présentait au monde, et qui se perdait, loin de la sècheresse d’un cours d’eau tarit, vidé de toute substance, de toute beauté, dans l’immensité d’une galaxie mourante, tourbillon d’empyrée au creux de son esprit qui se défaisait alors de ses chaînes physiques pour s’élever, oiseau éperdu, embrasé d’aspirations trop échevelées pour ce monde, vers les sphères intemporelles où il pouvait retrouver, pour un temps, la source merveilleuse de son imaginaire haletant, la graine étrange d’où germait les rameaux innombrables de son psyché opulent, à la verve aussi sucré qu’empoisonnée, un ciguë courtois, galant, mais sans nul doute frappé de trépas, charogne à l’odeur de lys d’eau blanc, aussi suave que pourrit, aussi dément que sain d’esprit.

Esprit contradictoire, esprit épris de liberté, se perdant sur les tortueux chemins d’une absence de temps où avenir et passé se mêlaient et décédaient de même, fleurs éphémères, asphodèles intangibles qui s’effritaient dans un vent inexistant, pavant la route de dalles iridescentes et cristallines des halls mouvants de cités espérinnes, aux noms sans consonances mortelles, sans traduction, sans compréhension aucune pour les pitoyables consciences inférieurs qui grattaient des ongles sur le dôme magnifié de soupirs alanguies des âmes aveugles venues trépasser là dans la quiétude immémorial d’un auguste ossuaire couronné d’or et de gemmes. Lieux semblables à aucun autre au monde, dépourvu de matière et pourtant présents, dépourvu d’existence si non de cette folie nourricière qu’un éclat de cornaline, plantée en son cœur mort, irradiait sinistrement, avec une hauteur outragée de martyr volontaire, sacrifié sur l’autel d’un ailleurs aussi riche que l’était cette immense aspiration qu’il entretenait fugacement, à la dérobée, à la sauvette, fuyant son propre pragmatisme, son empirisme qui le cadenassait dans un écrin trop froid et trop figé pour l’énorme désir, l’énorme besoin de transcendance qui le tiraillait depuis ses jeunes années. De jeunes années teintées par l’affect virulent, par des rêves qui le poussait à une inspiration plus morbide qu’à son tour, attrayante en une fascination horrifiée des excès sauvages et profanes qu’il avait commis et commettait encore, en un défi brûlant lancé à la face des esprits et de toute décence. Absout par sa propre cruauté d’une humanité n’ayant pas lieux d’être, il revêtait la défroque poussiéreuse de l’orgie de puissance séculière qui enivrait sans qu’ils le sachent les pauvres hères se targuant d’une porte ouverte sur cette immensité sans commune mesure, où les lois étriquées de l’être raisonnable et humain. Il était ainsi, valse de dualité, exaltation des contraires, et irrémédiablement chaotique au cœur, se drapant d’ordre, héraut du bien suintant de mal… se riant, sardonique, de la constance et de la cohérence, de la vérité et de la bonté, révoltant dans ses atours jonchés des ossements de victimes malheureuses et à jamais défait par une méchanceté impériale, apanage des anciens prédateurs passés maîtres en leur art. Serpentine figure, attirant l’innocente victime dans l’étreinte troublée de l’eau, figurant au sein de ses prunelles interdites la même dualité qui fendait son âme et son esprit souillait d’un fluide plus terrible que le sang…

Aussi, c’était avec une patience infinie qu’il savourait cette folie naissante, une dualité semblable quoi qu’infiniment plus désirable. Nous oui… un mot comme une gemme intaillée, un trésor arraché sans le vouloir à l’abysse de corail de ses considérations. Il ne l’avait pas laissé échapper par erreur non, mais loin de lui d’aspirer à la contrainte de son parti, il se félicitait cependant que ses talents d’orateurs aient pu convaincre un individu aussi peu friand de vampirisme et encore moins des politiques sinueuses qu’ils pratiquaient autant par jeu que par intérêts et soucis du futur. Sans nul doute à ses yeux, Eliowir l’avait choisi, nanti de bien des choix et des possibilités toutes diverses et toutes riches, il avait choisi de se joindre à lui. Ce n’était pas innocent. Et dans la nuit sans fin des prunelles qu’il étreignait des siennes, ondoyaient des pensées autrement plus contradictoires qu’il caressait sans oser pénétrer des siennes, encore échaudé d’une intrusion au sein d’un esprit qui n’était point fait pour le recevoir. Il avait, sans nul doute, eut la preuve en compagnie d’Isendal, que les bipèdes, même puissants mages, n’étaient pas fait pour supporter le poids de son esprit, encore alourdit de la chape de la malédiction… un contact bien trop déchirant pour une souffrance qui n’avait d’égale que sa jumelle partagée, au cœur du prince vampirique. La folie naissante qui semblait par instant ressurgir de l’eau sombre d’un ciel fracassé sur terre n’avait nul besoin de son aide pour se cultiver et s’enrichir de nuances fabuleuses qui l’enivrait et menaçaient de défier sa discipline et la résistance venue de son ego stérile et ordonné. Une impulsion, au fond de son esprit, se glissant de l’entrebâillement d’une porte des rêves autrement silencieuse, l’imaginait saisir cette folie à pleine main et s’y plonger tout entier, s’enivrant d’elle comme d’un vin liquoreux qui lui tournait la tête et chassait les pensées et les songes de ces villes fabuleuses et de ses drames qu’il traduisait en contes et en sortilèges à la hauteur des cris que son cœur faisait retentir et fracasser sur la grève d’un émois contrôlé mais fiévreux.

Oui, il s’y serait noyé sans les mots qui l’agrippait pour l’ancrer à la réalité de cette voix agréable quoi que porteuse de la même empreinte duale qu’il sentait sourdre de ses orbes sombres. Immobile, il s’abreuvait de ses justifications, coupe d’aloès qui le distrayait de ses dangereuses pensées, sans pour autant s’attacher aux formulations rudes et terre à terre qui parait les pensées comme une peau de bête sans délicatesse. En ces instants, plus encore qu’en d’autres, il retrouvait les raisons profondes qui le poussait de plus en plus loin de la parole vocale pour se concentrer sur l’immense potentiel de beauté et d’immense puissance, justesse, de la transmission par télépathie. Il y avait tant de profondeur à lier son esprit à celui d’un autre, avec Silarae évidement, naturellement même, elle qui était sa liée, la moitié de son âme étincelante de tant de feus de démences, monstrueux incendies qui sublimaient ses pensées avec la gloire d’une lave fondue et d’un or liquide, pulsant de la vie de cents comètes tombées au sein d’eaux immémoriales. Mais elle n’était plus la seule, et de loin, à recevoir la visite de son psyché vagabond, en des instants de purs ennuis, ou tandis qu’il s’entraînait à la maîtrise de cet art nouveau, d’autres caressaient les termes d’une union pourtant prohibée, loin des déguisements de chairs qui ne représentaient qu’une matérialité informe et restrictive, avec son esprit et son âme au supplice, comme un agneau dont ils boiraient le sang. En cette amour du silence, il avait pourtant commis bien des infidélités, rien qu’au cours des dernières heures, produisant longuement sur des sujets dont l’être encore frappé d’inertie recevait les mots bien davantage que les non-dits. Mirant cette gorge offerte qu’il lui présentait, alors même qu’il offrait l’insondable mystère de ses considérations à l’étude de son elfe, la proposition, naturelle et fluide, lui vint aux lèvres, qu’il tue d’un pincement que l’on aurait sans mal interprété comme un signe de méfiance ou de désamour des propositions faites. Rêver de paix, accepter sa fin comme sa faim, tant d’ergotismes purement matériel qu’une part de lui rejetait en tribune, et que l’autre encensait avec ferveur sans pourtant manquer à cette proposition qu’il retenait encore, conscient du manque de profondeur d’un tel geste à ce stade d’une relation s’annonçant passionnante. Il ne le transformerait pas. Pas maintenant.

Coup de dés sardonique du destin qui déroulait les pans chamarrés d’un tapis incarnat devant lui, il voyait la résolution s’ancrer et prendre forme, saluant et lamentant une prouesse toute mortelle et qui pourtant signifiait bien plus à ses yeux que bien des hauts-faits de son propre troupeau. D’excuses le flot devenait affirmation, harangue même d’une détermination retrouvée, percluse de conclusion fraîches et neuves et aussi suaves qu’elles pouvaient, à termes, se montrer fausses. Qu’en savait-il lui-même après tout ? Que savait l’elfe d’ailleurs, de ce futur, de leurs futurs, ou des termes qu’il imposait, comme des îlots de vérités dans un monde partant à la dérive sans que l’on puisse même essayer de le sauver. Non point par la menace d’une quelconque annihilation, toute probable fut-elle et qui relevait encore bien trop des mythes bassement terrestres, mais par la simple mort spirituelle de tous ceux qui vivaient en ces lieux, en ce continent. Il n’y avait aucun îlot si ce n’était les rocs massifs fendant la surface des eaux de leçons désabusées par les longues années broyant lentement toutes lumières au fond de son cœur et qu’il s’échinait pourtant à conserver au prix parfois de sacrifice qui n’en valaient nullement la peine. Combien de cadavres gisaient au tréfonds des voiles de la mort pour une minute de plus de cette lumière factice, ce trait d’ombres devenu si aveuglant qu’on le prenait pour un rayonnement et qui étendait lentement ses griffes sur ses domaines, sa personne, le contraignant à revoir avec franchise toutes les affirmations et les certitudes sur lesquelles il basait une existence vieille de plusieurs siècles et de bien des éons, par-delà les flots du temps ? L’îlot qui le contraignait se nommait dragon, si l’on devait le nommer, et cousait sa bouche de fils d’argent alors même que les filins le reliant à ce vis-à-vis si charismatique et si précieusement attirant se refermaient sur eux, scellant par une force profane ce qui devait être le premier pas d’une valse mutuelle et sensuelle au travers de ce qui était, pour beaucoup, rien moins qu’un avenir du monde, et qui pour lui prenait l’aspect d’un rêve d’indigo mêler de devoir et de conscience, lame à double tranchant qui pendait au-dessus de sa tête….

Muet toujours muet, il ne donnait nulle réponse, si non celle que hurlait son regard au travers de milles chœurs de damnés. Il l’observait, ponctuer une si pesante conversation d’un acte banal, comme un jalon outrageusement repérable de l’avancée à laquelle ils étaient parvenus sans même le savoir. Et à l’effluve de sang, une fracture interne affirma son besoin presque maladif et commué par le dragon de se rapprocher en une plus grande proximité de l’elfe. Concédant avec courtoisie à un caprice réprouvé, il tendit une main élégante vers celle, rude, du sylvain, et la lui prit, portant la coupure à ses propres lèvres et en aspirant une simple goutte de liquide vermeil, la liqueur suave au possible et entêtant coulant dans sa gorge en apportant un frémissement de plaisir compulsif à son corps qui se tendis et se détendis subitement, ses yeux papillonnant un bref instant, le temps d’un battement de cœur, avant qu’il ne le relâche et ne vienne, de même, et avec une fascination complète, chiper le lustre rougeâtre qui peignait sa lèvre inférieur. Reculant pourtant sans mal, malgré l’envie du dragon de simplement s’abandonner au désir, il usa d’un sortilège de soin enfantin pour refermer la plaie, et de masque de marbre blanc, son visage rayonna d’un sourire presque irréel comparé aux propos et aux attitudes qu’il tenait jusqu’alors. « Faites attention. Il serait dommage de vous blesser sérieusement en pareil instant, d’autant plus avec la fatigue qui s’accumule » Gardant sa main dans la sienne, il ajouta enfin, comme d’un revers de main évasif, telle une pensée secondaire dont il daignait faire part dans l’immensité de ses considérations « Je vous suis reconnaissant de votre appuis. Mais sachez qu’il est mutuel, les bienfaits doivent être partagés. Aussi si vous le permettez… je me ferais une joie de vous venir en aide, au moindre besoin. Je pense d’ailleurs commencer immédiatement » Détourner la conversation n’était sans doute qu’un caprice de dragon déçu, mais c’était également une courtoise façon de dédramatiser l’impact que pouvait avoir eut son geste sur l’elfe. Avec simplicité, il indiqua, comme il avait pensé le faire depuis le départ, la riche tenue choisie pour lui, trônant toujours sur le coffre de bois odorant….

Il avait une nette conscience de la portée de son geste. Et d’ailleurs, il ne l’aurait pas souhaité autrement. Son cadeau avait de multiples significations, certaines attendues, voulues, d’autres entrevues et espérées, d’autres encore qu’il n’avait pu qu’effleurer du doigt et que se jouaient sous ses yeux comme une partition de grand maître. Il avait tenu à ce présent, lui-même, après avoir été témoin de la violente réaction qu’il avait eu plus tôt en constatant la souillure du tissu immaculé de sa longue tunique. Non seulement afin de remplacer les oripeaux qu’il avait porté jusque-là et brûlé, mais également parce qu’il n’était pas juste d’abandonner quelqu’un, qui qu’il soit, en haillon, fusse en plein milieu d’un songe éveillé… l’éthique autant que la dignité aurait voulu que leurs hôtes s’en charge, mais de toutes évidences cela n’avait pas été une de leurs priorités. Tu ne le préfèrerais point dévêtu plutôt que drapé ? Il serait parfait, ainsi orné. Ce ne serait qu’un tissu pour révéler la beauté réelle du diamant qu’il était, et qui se dissimulait sous la couche de crasse, la douleur et l’inextricable mélange de honte et de biens d’autres choses qui venaient troubler son harmonie intérieur. Il avait une grâce naturelle, non celle de son peuple, non c’était… différent, unique, singulier. Une manière d’être, de bouger, d’exister, qui ne cessait de l’attirer, le faisant s’émerveiller en silence. Et ces vêtements n’étaient qu’une confirmation, un aveu frappé de mutisme de ce qu’il pensait, ayant choisi ce qui, il le pensait, lui irait le mieux des ensembles fabuleux qu’il avait emmené avec lui. Si il lui avait, en personne, fait don de ses drapés, c’était pour valoriser, sublimer, sa personne, non son ancien titre, quand bien même celui-ci l’avait, en partie du moins, forgé. Et, souriant, il le couva d’un regard scintillant, l’imaginant déjà portant ce qui était à présent son bien… Une beauté à porter, une beauté à retirer également non ? Imagine une seule seconde le tissu douillet quittant sa gorge magnifique Et pourtant, il y avait, plus poignant encore… l’éclat dans le regard de l’elfe, alors qu’il se tournait vers lui. Un regard qui ficha un pal au travers de son cœur mort, l’enserrant de son étreinte nocturne et lui refusant toute échappatoire. Magnifique présent ? Non ce n’était… qu’une banalité physique, matérielle, là où son esprit était capable de donner naissance à des infinités de galaxies pour le simple plaisir du rêve d’un autre… Des mondes sans nombres, naissants et mourant de l’ourlés de tes lèvres pour les siennes. Oh oui… unique que tu es, capable de rassembler les vies en de vastes bouquets d’opulente cruauté, sans égards pour la délicatesse de ses existences et de l’en parer, couronne de ronces et torque d’amaryllis, robe if magnifiée… Tu accrocherais des drames à ses oreilles, et enserrerait ses poignets de gloires fugaces et éphémères comme la flamme d’une bougie bleu au creux des ombres… tu peindrais son corps des langueurs de milliers d’âmes assoupies, et éclabousserait son âme des dévorantes passions de masses figés par un ordre stérile… Tu le noierais dans le jardin funeste de ta folie pour mieux le voir revivre, immaculé, dans des sphères et des plans, des angles de monde inaccessible à ceux qui s’enchaînent à ce monde…. Tout cela et bien plus oui… le diadème de ton imagination apposé sur la courbe pure de son front

Magnifique avait-il dit…. ? Trop magnifique ? Sottise, c’est si pauvre comparé à sa valeur que s’ne est presque insultant [ /i] Que voulait-il donc offrir en retour… Lui ne demandait rien, absolument rien de rien. Il avait offert avec franchise et attention, avec précaution également, avec… bien des affects, et ne voulait rien en retour si non le voir, magistral, dans ses atours. L’elfe ne possédait rien, en dehors du trésor qu’il était, et pour-tant il ne semblait pas près de quitter cette idée saugrenue qu’il lui devait quoi que ce soit. [i]Tu ne devrais pas refuser. Cela le froisserait. Une occasion en or comme celle-là… tu pourrais le faire tiens… Il ne lui devait rien. Rien de rien, si ce n’est de porter ces atours, et de resplendir plus encore. De s’apaiser enfin, et de pouvoir, au moins en cette étroite part d’esprit honteusement pragmatique et inquiète du paraître physique. Et pourtant, alors qu’il poursuivait sur son chemin de réflexions, il ne l’interrompit pas, comprenant intuitivement le besoin qu’il avait de cet échange pourtant inutile. Qu’avait-il donc en tête ? il fallait avouer que la curiosité le taraudait aisément quand il s’agissait de cet être qui le surprenait, en bien cela allait de soit, mais le surprenait tout de même, chose pourtant si impossible en ces temps sombres. Détaillant ses gestes avec douceur mais intensité, il observa le foulard carmin que l’elfe lui présentait, écoutant ses dires et, lentement, saisissant où il voulait en venir… son cœur desséché palpitant pourtant avec fébrilité devant la tendresse que lui inspirait le geste. Mo-deste ? Si l’on s’attachait à sa valeur physique, certes, il l’était, et pourtant, son histoire, la valeur sentimentale qu’il transportait ainsi que les mots qu’il tissait entre lui et cet objet, l’y personnifiant… faisant naître une étrange chaleur en lui, de ce geste si étrange que personne n’aurait osé avoir envers lui. Aucun vampire n’aurait eu l’idée folle d’agir ainsi envers lui, pas même, peut-être, sa propre mère. Hors lui… Tu l’attires. Il n’a pas la même vision de toi qu’eux. Eux sont des larves incapables et inutiles au possible, des rebuts tout justes bons à pourrir. Ils sont sans espoir, souillés par la bêtise de ceux qui les ont transformés. Pas lui…différent oui. Exotique. Si… tentant… Il sentait la brûlure de son regard empreint d’admiration, car qu’est-ce que cela pouvait être si non de l’admiration ? Elle le dérangeait moins que cette même lueur, criblée au fond des prunelles de son peuple. Ce qui le dérangeait sans doute était sa propre satisfaction à goûter cette vénération, cette complaisance à vivre les émotions de l’elfe comme un vin capiteux, comme une drogue douce et irrésistible. Si frais si.. Profondément vivant, profondément sincère également. Ah ! la sincérité… une délicieuse torture de la vie. L’on a le malheur d’y tremper les lèvres et elle nous fait perdre le goût à toutes autres choses. Désespérant n’est-ce-pas ?Et pourtant il ne pouvait cesser de l’étudier, de le mirer, le voyant se remettre en marche alors qu’il l’abandonnait là, frappé par la foudre, tétanisé sous les sentiments contradictoires et immensément complexes, en débat avec lui-même…

L’elfe, Eliowir, dans son galop infernal d’étalon lancé à toute vitesse, l’obligeait à s’accrocher et suivre le flot à son tour. Une folie démente, une fièvre onctueuse à la violence inouïe qui le traversa en voyant la chair céder, la fleur purpurine apparaître… Du sang… vin de vie, nourriture de son peuple. Du sang à l’odeur fruitée, ou peu s’en fallait. Il lui offrait son sang… fou qu’il était. Mais folie désirable, si désirable, si, entêtante, lui faisant tour-ner la tête presque autant que la pensée du sang. Il fallait pourtant qu’il se contienne, se discipline, qu’il ne se jette pas sur lui comme une bête affamée, comme un monstre… Il savait déjà son apparence modifiée, oh si subtilement, ses yeux, comme mille années plus tôt, se transformant en dague de gel profond, prédateur, sa posture, légèrement tendue, et son corps, plus blanc, moins doré, moins elfique… mais non ! Non il n’était pas un monstre et ne lui voulait aucun mal. Se faisant violence, se contraignant, en lutte avec lui-même, avec le dragon, avec tous les contraires de sa personne… lentement, très lentement, il se détendit, fermant un instant les yeux, et les ouvrant de nouveau sur deux lagons apaisés. Prend-le. Prend cette offrande, ce sang… fou que tu es ! Tu en meures d’envie… Tant qu’il ne le mordait pas, qu’il ne l’entraînait pas dans l’étreinte sensuelle et mortelle… alors sans doute pouvait-il se le permettre. Délicatement, il lui attrapa le poignet, le rapprochant de lui, se penchant sans le quitter des yeux, frôlant la plaie de ses lèvres… Et tourna violement la tête loin de lui, le relâchant. Non il ne pouvait pas. Il avait fait une première erreur en recueillant le sang à son doigt et à sa bouche, une énorme erreur, la moindre petite concession était une victoire de sa bête sur lui, un retour à l’état primaire, à une extase trop vile pour qu’il accepte de l’embrasser. Il se sentait affreusement humilié… le geste de l’elfe était hors norme, lourd de signification… mais il se sentait profondément humilié, humilié de sa propre faiblesse, de cette gourmandise subite et inexplicable, de cette attirance sans fond qu’il éprouvait pour cet être singulier… lui et nul autre. Humilié de boire ainsi devant lui… de boire oui, se repaitre de lui comme une vulgaire bête… Il n’était pas une bête ! Pas une bête non… mais tu le désir comme une bête, soit franc. Tu crèves d’envie pour lui… Il n’était pas une bête. Et l’amertume de cette revendication emplissait sa bouche d’aloès Dégoûte toi de toi-même, et lave ton palais de ce vin pourpre… cela n’est que justice que de lui accorder sa décision Il ne pouvait pas boire ainsi… il ne voulait pas… boire ainsi…

Alors, dignement, il prit la coupe. Calmement, il la déposa, et, contrairement à ce que désirait le dragon, il appo-sa avec délicatesse ses lèvres sur la plaie, la nettoyant attentivement, cajolant son poignet plus sensuellement qu’il ne l’aurait désiré, et, y déposant un baisé, le relâcha, tendant le bras vers la coupe en pureté, il la leva, comme un hommage à celui qui y avait versé sa vie. Royal, impénétrable, ne laissant rien filtrer de sa furie in-terne, il bu lentement, sans hâte, le breuvage proprement indicible de plaisir brut des sens… Il n’était pas bon. Il était bien plus, à son goût. La simple sensation que faisait naître le liquide lui tournait la tête, la lui laissant lé-gère… fébrile. L’alliance était conclue, la paix établie, entre eux tout du moins… et pourtant son corps s’affamait lui-même de l’elfe, le laissant en lutte pour ne point se lécher vulgairement les lèvres dans l’espoir de récolter quelques gouttes restantes. A nouveau, il referma la plaie de la chair délicate, mais laissa s’attarder sa main. Muet… il le fut, pendant de très, très longues minutes, avant de parvenir enfin à prendre la parole. « C’est… moi, qui ai une dette envers vous Eliowir, après un tel geste » Il ne savait réellement si il ne serait jamais capable de défaire l’inextricable écheveau de ses sentiments « Je ne désirais rien en retour de mon pré-sent… mais jamais je n’aurais pu refuser, un tel don » Un appel à tant de vices… « Un tel don est inestimable. Autant par sa richesse que par ce qu’il véhicule. C’est à moi de vous honorer de ce geste… de ce présent sans prix… »

Il n’était tout de même pas en train de… ? Là devant lui ? Il… n’éprouvait pas de gêne à se mettre à nu devant lui ? Certes… certes ils avaient beaucoup échangé, ils avaient fraichis certaines barrières… et cependant il n’aurait pas imaginé que l’elfe fasse si peu cas de sa présence. Et le millénaire ne savait guère comment réagir en pareille situation. Surpris, presque paniqué et surtout fortement gêné, lui-même, de se trouver un instant ‘ voyeur’ sans avoir rien demandé à personne, il ne put guère que tenir à sa place en empêchant son regard de trop vagabonder vers le bas. Il fallait dire qu’il y avait à voir, même sans cela… Heureusement d’ailleurs. La musculature déliée que présentait le sylvain, et qui différait beaucoup de celle de cette race en générale, lui donnait un charme exotique, une singularité toute personnelle qui ne déparait nullement… En réalité, il était même mieux bâtit que lui-même, dont le corps figé ne pouvait plus jamais changer sans l’intervention d’une magie quelconque. Et chaotique. Ce qui réglait la question, il était hors de question d’en user de quelque façon que ce soit. Il avait assez fait de dégâts comme ça par le passé. Néanmoins, en l’instant c’était d’un autre type de menace dont il s’agissait et d’un autre type de dégât qu’il risquait d’essuyer si il ne parvenait pas à se contrôler. Les contrôler, en réalité, lui et le dragon au fond de son corps qui ne demandait en cet instant que de sauter sur l’elfe.

Tu en meures d’envie… ne dit pas le contraire. Allons avances toi. Un pas, deux peut-être, et tu pourras laisser tes doigts courir le long de son dos et plus bas… plus bas oui. Il a l’air d’une statue tu ne trouves pas ? D’une magnifique statue éclaboussée de lait et de poussière diamantine… Tu crois que sa peau est aussi chaude et douce que dans son cou ? Je parierais que oui… chaude et douce comme de la soie. Tu crèves d’envie de te réchauffer, pourquoi ne pas sauter sur l’occasion ? Allons ne fait pas ta mauvaise tête… laisse toi aller… contre lui… juste une caresse Juste une caresse, ça ne pouvait pas faire de mal, si ? Simplement tendre la main. Frôler la chaleur qu’il dégageait… juste un instant. Juste… le temps d’une brève démence. A défaut de pouvoir l’enlacer, il pouvait se permettre ce petit écart de conduit qui ne provoquerait nulles catastrophes. Peut-être même que Eliowir ne remarquerait nullement son geste. Et si il le remarque ? Que penses-tu qu’il fera ? Qu’il dira ? Penses-tu qu’il t’en voudra ou te laissera poursuivre ? Peut-être valait-il mieux ne pas répondre, ne pas savoir, rester dans l’ignorance complète. Après tout, ce qu’il ne savait pas ne pouvait lui causer de tort. Allons ! On croirait entendre Zaphirel, ton pitoyable fils. Ne te cherches pas ce genre d’excuses, elles ne valent rien et font honte à ton intelligence Intelligent ? Lui ? Fou oui ! Mais sans doute d’une glorieuse folie que de courir après la vie comme il semblait se complaire à le faire. Car n’était-il pas la vie ? Son esprit, son cœur, son âme également sans doute… cette délicieuse chaleur, ce sang, tiède et fruité, au goût si exquis qu’il n’avait pas de mot pour le décrire avec justice.

Tu n’as pas besoin de mots pour lui rendre justice. Il te suffit de t’avancer… lentement, de quelques pas, et de le toucher… fait le, goût, et tu lui rendras plus que justice. N’est-ce pas ce qu’il veut également ? Comment pouvait-il le savoir, en être si certain. Il ne pouvait pas en vérité. C’était un dangereux pari. Pourtant il se sentait prêt à le prendre. Oui il pouvait simplement tendre la main… Oui… comme ça, exactement Frôler la peau Imagines toi en train de la perforer. Imagines toi, plonger tes crocs dans ce vélin délicieux, la peau cédant avec soumission, comme la pureté d’une vierge. Tu observes cette texture unique ? Tu laisses courir ton regard fasciné en un toucher bien plus osé… entoure le de tes bras maintenant… entoure le et… ça non… ça il ne pouvait pas. Le frôler, une fois, une unique fois, il le pouvait mais pas plus… il ne pouvait faire plus, n’avait point le droit de faire plus. Alors il le laissa, rongé de frustration et de colère envers lui-même d’être si faible. Il le laissa se vêtir dignement des atours qu’il avait choisi pour lui… De quoi as-tu l’air mon pauvre ami ? Tu ressembles à un enfant éconduit que l’on aurait privé de sucrerie… Tu le trouves beau comme ça ? Tu jouis de le voir disparaître sous ces oripeaux ? Bien sûr que non. Etrange et illogique créature que tu es parfois… je le déplorerais à jamais Oui Après tout… il était sans doute fort illogique de fuir son désir de cette façon, mais il ne s’était jamais accordé la moindre douceur auparavant et il était dur de rompre avec ce genre d’habitudes. Et puis… il avait suffisamment troublé Eliowir. Trouble partager mais cela ne changeait pas grand-chose au final. Et pourtant, il vint caresser le tissu du pectoral, le lissant consciencieusement, en un geste fort égoïste qui ne servait vraisemblablement qu’à se rapprocher du corps elfique qui le faisait souffrir le martyr.

« Ils vous ornent formidablement bien » Oh oui il lui allait formidablement bien effectivement. Il ne pouvait guère détacher son regard de la magnificence qui se présentait ainsi devant lui, tel un esprit de l’ancien temps. Tel… Non. Bien plus charismatique, bien plus… Avec admiration, et une douceur proverbiale, il prit un peigne de nacre ciselé et le passa dans les mèches blondes de l’elfe, dénouant les nœuds, lissant l’opulence de sa crinière sur ses épaules. De longues minutes, et avec révérence, il continua d’œuvrer, silencieux, appréciant la caresse de ces mèches à défaut de celle de sa peau, bien qu’il s’arrangea, de vaine façon, à pouvoir glisser un doigt ou deux contre son cou et sa nuque, à l’occasion. Oh, que devait-il penser de lui, à le voir agir ainsi… sans doute le méprisait-il quelque peu désormais. Il n’y pouvait rien. A défaut de commettre l’irréparable, il pouvait tout de même s’offrir ce pauvre luxe. Aussi s’appliqua-t-il jusqu’à en avoir fini, reposant son peigne et se mit en tête de lui tresser les cheveux, avec adresse, selon une vieille coutume de Glacern, dont il se souvenait confusément de voir sa propre mère faire, de son vivant, composant de magnifiques œuvres d’art capillaires qui impressionnait son esprit. Mais avec la crinière léonine d’Eliowir, c’était encore plus unique, plus magnifique. Attachant les tresses complexes d’anneaux rotatifs en argent vieillit, il le relâcha enfin, et lui fit un sourire délicat et précieux comme un cristal sur le point de se briser. « Et voici pour achever. Vous n’aurez désormais plus à souffrir de la moindre honte à cet égard, Eliowir »

Oh que non. C’était tout l’inverse même. Détournant la tête, il prit soudain conscience des heures passées, du poids de leurs actions et de l’intense fatigue engendrée. Soudain, il se sentait presque perdu. Perdu dans le gouffre qu’il avait lui-même créer d’avec son esprit et ses paroles. « Si je puis vous offrir quelque chose d’autre… Mais, si en réalité il y a effectivement… » étrangement, il se sentit le tic de se cacher dans le foulard carmin que lui avait offert l’elfe alors qu’il poursuivait « Il y a effectivement deux choses que j’aimerais ajouter à ces présents, mais si je puis garantir que vous prendrez le premier, le second me fait davantage hésiter » Il détacha de son cou le pendentif jumeaux de celui qu’il avait offert à Adryne, le symbole des abysses d’Ygg-Chall et de leur gardien. « Ceci… représente l’un des plus grands mythes de mon peuple. J’aimerais que vous le preniez. Quand au second… » Ce fut cette fois une bourse sonnante d’écus d’or qu’il lui tendit « Ce n’est pas énorme… mais c’est tout de même une somme qui devrait permettre de vous offrir davantage qu’un seul ensemble aussi riche soit-il »

La réaction le frappa avec une rare violence, lui faisant ouvrir grand les yeux et se refermer comme une huitre sur lui-même, reculant sensiblement. Une véritable douche froide qui calma même le dragon insidieux en lui, restant ébahit. Le réflexe instinctif vint sans même qu’il y pense et il rentra les épaules, se cachant plus encore dans le foulard à son cou, détournant les yeux et retrouvant sa façade de marbre. Un marbre qui cachait pourtant la fêlure bien présente, sous la surface d’un calme et d’une surprise franchement exhibées. Il n’avait pas voulu lui causer le moindre tort, bien loin de là en vérité… ces richesses, lui n’en avait que faire, il baignait depuis toujours dans le luxe et avait toujours eu ce qu’il désirait des biens matériels et n’y accordait guère d’importance pour lui-même, quand bien même il comprenait pourquoi cela pouvait être important pour d’autres. Alors que cela pouvait servir à l’elfe et qu’il avait espéré en toute bonne foi pouvoir lui offrir cette aide, voilà que celui-ci la refusait. Oui, il ne comprenait guère le geste en lui-même… ou peut-être était-ce simplement qu’il s’était trop laissé enivré par l’instant, qu’il s’était trop joué de familiarité avec lui, oublieux qu’ils n’étaient après tout l’un pour l’autre que des étrangers se domestiquant tout juste. Il aurait aimé être plus, bien plus, mais la réalité était là… ils avaient partagé bien des choses, profondes, troubles et intenses… mais cela au final n’était encore qu’un premier pas sur un lac gelé et glissant. Et lui venait de glisser justement, et de s’effondrer par terre.

«Ce n’était pas un achat »

Il ne s’étendit pas plus loin, ne le noya pas sous un long discourt. Il énonçait simplement sa vérité, sans même chercher à la défendre, ne le regardant toujours pas. Réaction à la fois dure et enfantine, qu’il avait eu dans sa jeunesse lorsque Cyrène le prenait sur le fait d’un de ses tours pendable : volant les bijoux d’Erin, ou s’enfuyant avec l’un des dragonniers pour l’aider dans ses quêtes… Amertume. Et soudain il se rendit compte que ce qui venait réellement de le blesser n’était pas cette histoire d’argent… C’était le pendentif, trop précieux à ses yeux, porteur de trop de souvenirs, de promesses… Porteur de trop de choses tout simplement, trop diverses, trop douloureuses. Peut-être avait-il tout simplement tenté de faire passer ce don-là plus aisément avec la bourse. Au final c’était un échec. Et pour le coup il se fichait de savoir ce qui avait pu le pousser à agir ainsi, ou Eliowir à refuser… Il ne voulait pas en entendre parler, juste… juste faire passer cet instant d’une façon ou d’une autre. Il se laissa faire, le laissa prendre sa main, jugulant la violente impulsion qui aurait voulu le faire s’arracher au toucher et attaquer comme l’animal blessé qu’il devenait chaque fois qu’il pensait à son précieux fils. Son unique fils peut-être… quand il voyait le geste malheureux qu’il avait eu également avec Zaphirel, le transformer sans une explication, il finissait par penser qu’il essayait tout simplement d’éloigner son deuil de lui de toutes les manières possibles.

Son regard revint vers l’elfe, sans que son visage se tourna vers lui, pointes brillantes et ignées dans son pâle visage. La présence du bijou dans sa main était comme la brûlure d’un fer rouge. Mais il se détourna bien vite, serrant le poing à broyer ce qu’il contenait. Si seulement il avait pu le broyer ainsi… mais il était bien trop résistant, de la meilleure facture. Il sentait distraitement sa peau s’ouvrir, laissant échapper quelques perles d’un sang noirâtre… mais la douleur n’était rien, absolument rien. Pas même assez pour le tirer de ses pensées assombries et détournées de l’émerveillement qu’on lui avait prodigué jusque-là. Un bref instant il pensa simplement le renvoyer, lui dire qu’il ne pouvait lui parler de cela, qu’il n’avait qu’à accepter ou partir… accepter et partir… le laisser tranquille, à soigner sa plaie. Mais non, il n’en fit rien. Sans même savoir exactement pourquoi, il se tourna finalement vers lui, plantant ses prunelles dans les siennes. Il avait eu beau réagir si violemment, il ne semblait pas le stigmatiser pour autant. Essayait-il de changer de sujet ? Peut-être bien, peut-être pas. Se dégageant doucement de sa prise, il se détourna à nouveau, lui tournant le dos. « C’est… » Il inspira doucement, stabilisa sa voix puis revint à lui, s’asseyant à nouveau, préférant éviter de supporter son propre poids en l’instant. Observant le bijou, il reprit. « C’est lié à la construction de l’Ygg-Chall, le grand hall de rassemblement de notre peuple » Un hall empli de tellement de chose « Il était déjà là lorsque les vampires se sont réfugiés sous terre, magnifique, immense, d’une architecture semblable à nulle autre que nous connaissions. Bâtit par des constructeurs nocturnes qui étaient déjà vieux lorsque j’étais enfant. Là, les statues de tous les grandes figures vampiriques sont érigées, veillant sur les leurs encore en existence. Ce fut notre refuge, le centre névralgique qui parvint à nous garder rassembler, à nous rappeler que nous n’étions pas de simples rats au fond d’un trou. Je ne pourrais vous décrire Ygg-Chall en entier, cela demanderait des mots qui n’existent pas, et des superlatifs plus riches que le plus riche de tous » Oui, le grand hall des ténèbres était une construction sans pareille « C’est également l’entrée des abysses sans fond, des tunnels serpentant autours d’un vide central béant n’ayant pas de fond dit-on. Les abysses forment le royaume inférieur, un lieu ancien plein de secrets et de mystères, habité par de très rares individus. C’est également sous Ygg-Chall que les miens ont dormit tout ce temps. Mille années sacrifiées pour le monde, afin de préserver un tant soit peu les reliquats de magie que nous avions »

Il ferma un instant les yeux, puis les rouvrit. « Dans les runes d’Ygg-Chall se cachent les plus profonds secrets de notre race. Ils sont protégés par le veilleur, un individu singulier entendant la voix de la tisseuse, une entité qui n’est ni esprit ni mortelle. Un produit d’imagination que la magie du lieu à animé, à renforcé… elle est omnisciente là en bas, l’on ne peut manquer de la voir, partout dans les ombres et pourtant invisible. Le veilleur est sa voix, son héraut, son gardien… il veille sur le sommeil des anciens et les protège de même que tout ce qui se trouve dans l’abysse » Amertume des souvenirs… « Il se nommait Adryne. Mon fils. Mon fils adoptif. Un être que j’aimais beaucoup… plus que de raison peut-être. Je fis forger ce bijou en duo avec un second identique. Il est en mithril, incassable, à l’image du sceau de la tisseuse. C’était mon ultime présent avant mon départ des galeries, lorsque je le laissais à son devoir, pour parcourir les terres de ce monde. C’était une promesse d’une grande importance pour moi… je lui ai juré de revenir un jour, pour nous tous. Une promesse que les savoirs de notre passé ne seraient pas perdu... simplement scellés, jusqu'à un avenir meilleur » Il soupira « Adryne était un vampire admirable, j’étais fier de lui… si fier… mais… il est mort, tué par… » Il s’arrêta là. Soupirant. « Je souhaitais trouver un être plus digne de porter ce bijou que moi. »

Fière ? Oh non sans doute pas. La fierté était pour lui le plus surit des venins, un miel de fleurs rares lui coulant dans la gorge et dissimulant les accents de la ciguë sous ses dehors de sirupeuse satisfaction. Fierté il avait, autrefois, dansante maîtresse de l’orgueil, présidant à l’ego… une fierté qu’il avait regretté maintes et maintes fois, lancinante lamentation d’un regret éhonté et sourd de l’écho de centaines de discours ombragés, de milliers d’incantations profanes et profanées… Il se défiait de la fierté, s’attachant davantage à une certitude fondée, cousine d’alliance et pourtant différente. La certitude de ses capacités et de ce qu’il était, combattant les doutes rongeant son esprit comme de la vermine. Il n’était pas bien aimé de cette ode sans titre, phalène aux ailes gravées de délices coupables, peintes de versés fanatiques à la violence proverbiale, tribune d’une exaltation fiévreuse et cadencée, rythmée par les battements d’un cœur solitaire dans les abysses, d’une âme crucifiée sur l’autel des passions les plus désincarnées, appelant la nuit, appelant l’étreinte de milles fantasmagories aussi difformes que merveilleuses… Adryne l’avait été, seigneur d’un royaume impalpable où nul autre que son esprit ne semblait s’épanouir. Lui n’y avait nullement sa place, marbre à la raison souillée d’une empreinte chaotique et insidieuse. Il n’était aimé de la tisseuse, ou bien occultait-il sa voix, involontairement, perdu dans les murmures d’aloès de son dragon intérieur, se lovant dans ses tripes, et, comme une ronce assoiffée de domination, grimpant le long de sa colonne pour s’ancrer dans le tendre cerveau qui contenait l’essence de son intellect. Et pourtant, alors même qu’il s’apprêtait, tranchant, à le faire savoir, le silence étreignit sa gorge d’une griffe glaciale, le couronnant de sa domination comme une vulgaire poupée de chiffon, marionnette aux fils brisés.

Avec une clarté absolue, une acuité presque douloureuse, il le regarda replacer le pendentif à son cou, comme une cangue d’argent autour de ses épaules… une cangue qu’il ne pouvait retirer, qu’il ne pouvait rejeter, se laissant museler par les mains admirables d’Eliowir. Il aurait sans doute pu accepter n’importe quel outrage, de ces mains-là, sans protester un seul maigre instant, consentant et complice de tout outrage qu’il lui infligerait, bien trop empressé de cette proximité qui le torturait et le ravissait à la fois. Immobile, attentif, il ouvrit pourtant de grands yeux en sentant la première onde magique, relevant soudain un regard d’eau trouble sur l’elfe qu’il vit basculer en arrière, à nouveau privé de force… et d’une impulsion instinctive, de ces réflexes de reptiles qui surprenaient si souvent ses adversaires, il bondit en avant, cueillant le corps si léger entre ses bras, l’enfermant dans une douce étreinte protectrice. Il ne possédait aucune capacité à lui transmettre l’énergie bouillonnante qui courait en lui et la brûlure de la frustration le mordit avec férocité. Etait-il donc condamné à n’être qu’une voix de destruction en ses pouvoirs, lui qui ne désirait que la chance de venir en aide à celui qui faisait palpiter son âme si viscéralement. Amer, il soupira en silence, toujours frappé de mutisme, et le souleva, le reposant avec précaution sur le lit afin de le mettre à l’aise. Refusant toutefois de le quitter, bien trop attaché à cette forme souple comme une jeune pousse, à cet esprit éclairé d’obscurantisme et tiraillé de désirs contradictoires… Son regard errant sur les traits ravagés et pourtant charismatiques, empreint de maintes émotions, de maintes expériences.

Un elfe superbe, à ses yeux qui s’attardaient bien davantage sur les cicatrices que sur la peau encore vierge de toutes souillures. Et d’une main paisible, il vint suivre le chemin que traçaient ses doigts, caressant et cajolant, venant se perdre dans son cou tiède, dans les longues tresses qu’il avait si bien tissés un peu plus tôt. Cette simple texture le faisait frémir, tentation dorée qu’il ne pouvait s’accorder, contre toute l’envie qu’il pouvait avoir de céder. Pourtant… pourtant en cet instant là, au travers de la fascination, de la douleur causée, de l’attirance et de la répulsion, au travers de l’attente et de la déception, il ne pouvait que se laisser pousser en avant, déposant ses lèvres contre les siennes, un geste si similaire à celui qu’il avait eu bien plus tôt et pourtant profondément différent, profondément unique, et portant une symbolique si profonde qu’elle semblait l’embraser de son feu. Un geste si étrange, si étranger, depuis si longtemps oublié à son esprit froid et qui pourtant semblait parfait en cet instant d’incertitude et de doute… Tellement parfait, tout comme lui. Un profond sentiment de plénitude qui un bref instant le fit vibrer, avant qu’il ne recule, se surprenant lui-même et plus que tout, quelque peu gêné de son comportement, se mordit la lèvre d’un croc d’ivoire, n’osant pas s’avoir si il était, ou non, éveillé et conscient. A la place, il décida de s’installer contre lui, caressant les mèches légères de son front, et le veillant dans un silence apaisé…

Dans la pénombre de cette nuit lunaire, une colombe vint distraitement se poser sur la fenêtre, veillant, oubliée, ignorée… impalpable…