La nuit etait tombée depuis quelques heures déjà sur Aldaria la Superbe, et ses habitants s’étaient couchés depuis longtemps, tant les riches que les pauvres. Au milieu des grandes habitations bourgeoises, une petite ombre s’était glissée pour rentrer, par effraction, dans les somptueuses demeures et en ressortir avec quelques bijoux.
Si Hyrriena privilégiait les bijoux a l'argenterie, c’était simplement que c’était beaucoup plus facile a transporter. Elle essayait de faire une dizaine de maison en une nuit, pour ne pas rester trop longtemps au même endroit. C’était trop dangereux de stagner, quand on est vampire. Surtout dans une grande ville comme ci. Hyrri ne savait déjà pas vraiment ce qu'elle faisait ici, elle y était venue poussée par la curiosité. Avec le temps, elle perdait un peu de sa prudence, ce qui n’était pas forcement une bonne chose. Mais ses dernières chasses n'avaient pas été très prospères, et les villages ne possédaient pas grands chose. Il était également de plus en plus difficile de revendre quoi que ce soit, bien qu'avec la guerre, il y ait de plus en plus de fripouilles. Fripouilles hélas peureuses, qui avaient peur des vampires.
Refermant sa cape autour d'elle, la pseudo jeune femme commença a escalader une façade avec agilité. Située de l'autre coté de la rue, elle ne risquait pas d’être vue. La maison était en pierre, les prises étaient faciles et la montée fut aisée. Elle atteint rapidement le premier étage, arriva devant une fenêtre. Elle vérifia avant tout qu'il n'y avait personne, mais la pièce était noyé dans l'obscurité et.... c’était une chambre. Zut ! Grinçant des dents (ce qui n'est pas très agréable quand vous êtes un vampire), elle rejeta la tête en arrière et étudia le reste de la maison. Hum. Elle longea le mur et posa pied sur la corniche d'une autre fenêtre, se retrouvant cette fois devant un bureau vide. C’était parfait. Elle s'acharna un instant sur la fenêtre, qu'elle finit par ouvrir dans un grincement. Par tous ses ancêtres, ils ne connaissaient pas la graisse dans cette ville ? La moitié des maison bourgeoises qu'elle avait cambriolé jusqu'à présent avaient des fenêtres qui grinçaient. Mettant pied a terre, elle aiguisa ses sens, mais aucun bruit ne se fit entendre. Elle referma la fenêtre, histoire de ne pas refroidir la maison, s’avança jusqu'au milieu de la pièce, ouvrit grand la bouche et ferma la paume, projetant des ultrasons tout autour d'elle. Il n'y avait rien d’intéressant, hormis... sur le haut d'une étagère, un petit coffret taillé attira son attention. Levant les yeux, elle examina l'objet a distance. Il pouvait être intéressant. Encore une fois, elle puisa dans ses réserves de magie et tendit la main vers l'objet convoité. Celui ci disparut pour réapparaître dans sa main. Un cri d'enfant retentit, probablement un bébé affamé. Il n’était toutefois pas le seul a avoir besoin de se nourrir. Avec un sourire carnassier, la frêle vampire aux cheveux d'or se dirigea vers l'origine du bruit, glissant la boite dans la poche de sa cape. Une femme, sûrement la nourrice, s’était déjà levée pour rassasier le petit lord quand la vampire arriva a destination. L'espionnant, Hyrri l’aperçut qui recouchait le bambin avant de se coucher dans le petit lit a coté du berceau finement décoré.Deux jolies proies. Une seconde plus tard, elle avait les canines plantées dans la gorge de la servante, se nourrissant goulûment. Elle releva la tête quand elle eut fini, contemplant le bébé avec envie. L'envie la tenaillait, mais elle n'avait plus faim et ne cautionnait pas spécialement le meurtre pour le plaisir. Elle reviendrait si elle avait de nouveau faim un peu plus tard. Inutile de gaspiller la nourriture d'avance. Elle regarda autour d'elle, récupéra ce qu'elle cherchait : elle enfonça ensuite proprement le tisonnier dans la plaie de la morte, et la jeta au sol. L'objet déchira la gorge de la victime, masquant la morsure. Seul bémol, le peu de sang au sol. Et bien tant pis. Avec un peu de chance, ceux qui la trouverait n'y feraient pas attention, trop paniqués par la découverte du corps. Cela dit, maintenant qu'elle avait tué, elle ne pouvait plus cambrioler sans laisser penser a un meurtre. Tant pis, elle reviendrait. Et pour le coffret, et bien... d'ici a ce qu'ils s'en aperçoivent... Elle repartit donc comme elle était entrée, refermant la fenêtre tant bien que mal. Après avoir sauté au sol (ce n’était pas si haut que ça), elle vérifia qu'elle était seule et ouvrit la jolie boite. A elle seule, elle valait déjà pas mal. Tout en bois verni et sculpté. Mais le mieux... le joli diamant sculpté en forme d'ange joueur de flûte, d'une transparence et d'une pureté incroyable. Un petit mot « a ma princesse », était glissé dessous. Elle allait pouvoir en tirer un sacré prix...
Remettant l'objet dans son écrin de velours, elle ferma le couvercle et rangea la boite. Elle rabattit sa capuche, ressortit dans la rue et s’éloigna ; elle avait repéré une maison visiblement intéressante un peu plus loin...

Aldaria la Superbe. Joyau de l'architecture humaine, la ville portait plutôt bien son sobriquet. Presque aussi florissante que Gloria, Aldaria avait réussi à s'imposer dans l'Empire des Hommes comme la capitale de la magie, à tel point que sa renommée s'était rapidement étendue au delà des frontières de l'Empire.

Si elle n'était pas aussi bien gardée que l'était Gloria, la seconde plus grande ville de l'Empire n'en demeurait pas moins un lieu dangereux pour tout ennemi des hommes, ne serait-ce que par le nombre élevé de magiciens plus puissants les uns que les autres que l'on trouvait dans ses rues. Et bien qu'il ne soit pas vraiment l'ennemi des hommes, Kylian Wallam était considéré comme tel et devait constamment rester sur le qui-vive. Devait-il être remarqué, tout Aldaria se lancerait à sa poursuite. Devait-il être capturé, il serait mis à mort sans autre forme de procès. Oui, les temps étaient durs pour le jeune vampire renégat. D'autant plus que la situation au Royaume Vampirique ne cessait d'empirer, la dernière rumeur en date faisait état de la mise à mort d'un dragon, des mains même de Lorenz. Pauvre fou ! Fallait-il que son esprit soit dérangé pour en arriver à de telles extrémités. Mais la rumeur n'est jamais que la rumeur, Kylian devait en avoir le coeur net et qui mieux que les plus grands érudits de l'Empire pourraient le renseigner sur les dragons ?

S'introduire dans Aldaria n'avait pas été simple, mais on ne survit pas à des années d'exil en territoire hostile sans apprendre quelques trucs. Le jeune vampire avait cultivé l'art de la discrétion, apprenant les attitudes, les gestes, les paroles qui lui permettaient de ne pas éveiller l'attention. Dissimulant son arc un peu trop voyant au creux d'un arbre, il avait emboîté le pas d'un groupe de religieux du Dragon Blanc rentrant d'un quelconque voyage d'études et s'était faufilé à travers les portes de la ville, au nez et à la barbe des gardes qui l'avaient pris pour l'un des membres de la guilde d'érudits.


Trois nuits plus tard, Kylian avait obtenu ses informations. Assez peu finalement, car les dragons demeuraient encore aujourd'hui des êtres difficiles à cerner aux nombreux secrets, mais il avait appris à se contenter de ce qu'il avait. Il était temps désormais de songer à quitter la ville, le jeune vampire préférait ne pas trop s'appuyer sur la chance et s'il était passé inaperçu jusqu'à présent, cela ne durerait pas. Car elle se réveillait. Il la sentait grandir en lui, Peu à peu, elle embrumait son esprit, elle se rappelait à lui. Elle, c'était sa malédiction. La bête qui faisait de lui ce qu'il était. L'infâme créature qui avait pris possession de son corps, le privant de sa mort pour le réduire en esclavage. Il luttait contre elle à chaque instant, mais la lutte était par trop inégale. A ce jour, Kylian parvenait à la maintenir à distance une dizaine de jours sans difficulté, mais au delà, elle revenait et le consumait peu à peu, jusqu'à prendre totalement le contrôle, et lorsque cela arrivait... le jeune vampire préférait ne pas y penser. Alors, pour ne pas laisser la bête le subjuguer, il s'était résolu à lui accorder un sacrifice lorsqu'elle se faisait trop insistante. Puisqu'il tuerait de toute façon, autant garder le contrôle et choisir une victime qui méritait ce sort. Le temps était venu, avant de quitter la ville, le vampire lui volerait une âme.


Sous la lueur blafarde de la lune, Kylian arpentait les rues du quartiers riches de la ville. L'expérience lui avait démontré que bien que ces quartiers soient le plus souvent gardés, c'était encore là que l'on trouvait le plus de fripouilles : détrousseurs, violeurs ou assassins savaient où trouver les plus riches victimes.

L'attention du jeune vampire fût soudain attirée par une ombre insaisissable. Cela n'avait été qu'un bref mouvement tout juste entraperçu sur le bord de son champs visuel, mais c'est le genre de détail qu'il avait appris à remarquer. Kylian se laissa glisser dans l'ombre d'une ruelle et attendit en silence. Quelques instants plus tard, la silhouette réapparut, se faufilant furtivement de recoin sombre en recoin sombre avant de redisparaître par quelque étroite ruelle. Kylian se lança à sa poursuite. De toute évidence, la personne qu'il suivait n'était pas à l'aise, épiant le moindre mouvement autour d'elle tant et si bien que le vampire avait dû recourir à toutes ses ruses pour la suivre sans se faire remarquer.
La silhouette disparut soudainement de la ruelle, en un éclair, elle gravit un mur et pénétra discrètement par une fenêtre du première étage de la maison. Kylian attendit. Peut-être s'agissait-il d'un jeune aventureux ne respectant pas le couvre-feu. Ou peut-être pas. La fenêtre se rouvrit bientôt, dévoilant la même silhouette progressant cette fois en sens inverse. Coïncidence ? Le jeune vampire continua sa filature, la même scène se reproduisit dans deux autres maisons. Soit cet homme avait de nombreuses maîtresses à satisfaire, soit il n'était ni plus ni moins qu'un voleur.


Une nouvelle vague de pulsions meurtrières lui rappela que la bête avait faim et réclamait sa ration de sang frais avec impatience. Comme s'il pouvait l'oublier... Mais Kylian n'était pas prêt à se laisser dominer, ravalant son instinct bestial, il voulait une confirmation avant de commettre l'irréparable.
Alors que sa victime potentielle ressortait dans la rue, Kylian lui emboîta le pas, se rapprochant progressivement. L'avantage de poursuivre quelqu'un d'aussi discret, c'est qu'il n'était pas difficile de l'aborder dans un recoin sombre, loin des patrouilles. Jugeant le moment opportun venu il se glissa dans le dos de la silhouette et lui enserra le bras droit dans l'étau de ses doigts. Mais alors qu'il refermait sa prise, une étrange sensation le parcourut. Une sorte de mauvais pressentiment, comme si quelque chose clochait. Le voleur se retourna en grondant, dévoilant son visage. En fait de voleur, c'était plutôt une voleuse, et pas n'importe quelle voleuse. La grimace de contrariété qui déformait son visage dévoilait également un autre détail de la personnalité de sa prise plutôt inattendue. Des canines étonnamment longues et effilées. Trop longues en tout cas que pour appartenir à un humain. Une vampire ! Ici ! Après toutes ces années, Lorenz avait donc finalement retrouvé sa trace. Et l'ironie du sort avait voulu que ce soit lui qui se jette dans les bras de son ennemie.

La surprise le laissa hésitant une fraction de seconde, mais pas suffisamment que pour qu'il se laisse surprendre par les réflexes de la jeune femme. Sa dague fila vers la gorge de sa captive et s'immobilisa juste sous le menton, la pointe délicatement posée sur la peau de la voleuse. Il avait été rapide, mais pas suffisamment : à travers sa tunique, il pouvait sentir la légère pression d'une lame sur son torse, juste au niveau du coeur. Match nul.
Les deux vampires restèrent ainsi immobiles quelques instants, Kylian réfléchissait à vive allure au moyen de se sortir de ce mauvais pas. Le point positif, c'était que la jeune femme ne l'avait pas déjà transpercé donc elle ne l'avait pas reconnu. Il restait maintenant à tirer parti de cet avantage pour trouver une issue.

"Il semblerait qu'il y ait eu erreur sur la personne. Lorenz ne m'a pas averti qu'il envoyait une autre vampire par ici."

Quitte ou double, soit elle gobait ces bobards et le prenait pour un sbire de Wintel, soit Kylian sentirait s'enfoncer dans sa chair et son coeur l'acier froid de la lame qui le libèrerait de sa malédiction.

Hyrri avait quasiment fini sa tournée. Plus que une ou deux maisons, et elle fuirait le jour qui approchait, et peut être même pourrait sortir de cette ville trop habitée a son gout. Oui, le... ras le bol commençait a se faire ressentir. Parfois la jeune voleuse regrettait de ne pas avoir choisit une existence plus... banale, mais de toute façon, aucun vampire n'arrivait jamais a avoir réellement une vie (ou plutôt une non vie dans leur cas) que l'on pourrait qualifier de "normale". Mais elle savait aussi pertinemment que 99,9% de ceux de sont de son espèce était sous le joug des... politiques. Que notre pseudo jeune femme fuyait comme la peste.

La dernière maison qu'elle avait visité lui avait permis de récupérer un bon paquet d'argent, caché (quel manque d'imagination) dans un vase. Pour une fois, elle avait gardé les méthodes traditionnelles, bien plus excitantes qu'avec la magie: fouiller toute les pièces sans faire de bruit, crocheter les serrures et fouiner au hasard. Rha, la bonne vieille époque ca. Elle ne le faisait pas souvent car privilégiait l'efficacité au plaisir. Mais la, elle avait largement de quoi faire.
Tout cet argent, elle n'en faisait au final pas grand chose. Elle avait quelques bonnes cachettes par ci par la, et songeait parfois a s'acheter une jolie maisonnette dans un endroit désert. C'était cependant risqué, mais ô combien agréable... Quoi qu'il en soit, elle avait assez pour se racheter des crochets, des gants et des bottes. C'était tout ce dont elle avait besoin actuellement.

Tout en rêvassant ainsi, elle continuait a se glisser de ruelles en ruelles, observant d'un œil distrait ce qui l'entourait. Elle ne s'aperçut donc pas qu'elle était suivit. Seul son instinct vampirique lui souffla que tout n'était pas normal. Elle redescendit sur terre, enfin sur Armanda plutôt, glissa au coin d'une petite rue et s'arrêta contre une maison. Rien. Alors pourquoi cette désagréable impression de ne pas être seule? Elle décida d'accélérer le pas. Elle ferait encore une maison, et si la sensation persistait après cela, elle quitterait les lieux. Elle n'avait aucune envie de se retrouver face a un chasseur de vampires. Elle se détourna et reprit sa marche rapide. Elle n'eut toutefois pas le temps de faire quoi que ce soit de plus. Une main énorme (pour elle) lui enserra le bras. Elle réprima un sursaut et se retourna en montrant les dents, prête a arracher la gorge au malheureux qui l'agrippait ainsi. Mais elle aurait dû s'en douter. Seul un autre vampire aurait put la surprendre ainsi. Par reflexe, elle dégaina une de ses dague et l'appuya contre le torse de l'ennemi. Enduite de poison, la lame faisait une arme redoutable, aussi bien pour les vampires que pour les elfes ou les humains. Aussi ne fallait il pas s'amuser avec... Une légère blessure faite avec ce joujou, et on se desséchait en quelques heures, pour en mourir en bout d'environ trois heures. Une lente agonie ô combien douloureuse. Un seul remède connu, mais tellement cher et rare que peu de gens le connaissait. Pour sa part, Hyrri en avait toujours un petit peu sur elle. Dans un fiole en argent quasi-impossible a casser, qu'elle gardait dans une poche de sa tunique, contre le cœur. C'etait la raison pour laquelle elle n'avait pas plus enfoncé la lame, puisqu'elle ignorait le pourquoi de son arrestation.
Au même moment, une lame vint se poser sur sa gorge. Toujours prisonnière de la main qui lui enserrait le bras, elle réprima une grimace. Elle avait beau être agile, elle savait aussi parfaitement que son adversaire était cinq fois plus fort qu'elle, et qu'elle ne lui ferait pas lâcher prise facilement. Le contact du métal froid contre sa peau nue était terriblement désagréable, et l'obligeait a garder la tête levée contre son agresseur.
Plus petite que lui, elle pouvait ainsi voir le visage caché sous la capuche. Un apparence jeune, des cheveux bruns, des yeux d'un bleu refroidissant... Non, Hyrriena ne l'avait jamais vu. Que lui voulait il donc? Elle ne pipa mot, préférant attendre de savoir ce que voulait l'inconnu.
Si son cœur avait put fonctionner, il battrait de façon démesurément accélérée, dans l'attente des évènements.
Dieu qu'elle détestait ceux de sa race.
Dardant ses yeux d'or liquide sur lui, elle attendit donc la suite, prête a enfoncer sa lame dans la poitrine de l'intrus au moindre geste qui lui paraitrait un tant soit peu dangereux. Elle n'eut pas a attendre longtemps.

-Il semblerait qu'il y ait eu erreur sur la personne. Lorenz ne m'a pas averti qu'il envoyait une autre vampire par ici.

La frêle vampire se crispa légèrement en entendant la voix grave.
Lorenz.. Ce vampire qui se prenait pour un chef parmi les siens. Elle le connaissait de nom, mais c'était tout. Son adversaire était donc un de ses envoyés? Mais si c'était le cas, pourquoi lui avait il dit? La vampire aux cheveux d'or était un peu perdue, et une vague d'incompréhension traversa son regard.

-Qui êtes vous? Que me voulez vous?

Elle hésita une seconde avant d'ajouter, un ton plus bas:

-Je n'ai rien a me reprocher, ni de Lorenz ni de ses ennemis.

Elle jouait risquait. Lorenz n'avait pas, de ce qu'elle savait, la réputation d'être particulièrement amical, et qu'elle admette ne pas le soutenir, même a mots couverts, ne passeraient pas forcement bien pour un de ses sous fifres.
Elle s'humecta les lèvres, tendue. Elle avait évité pendant toutes ces années de se mêler a la guerre intérieure qui sévissait parmi son peuple, et voila qu'elle se retrouvait a demi captive d'un de ses fichus vampires. A pleurer de rage. Elle se contenta toutefois de resserrer la prise sur sa dague et d'augmenter la pression. En réponse, elle sentit, une fraction de seconde, la lame sur sa peau faire de même. Simple reflexe de son adversaire. Adversaire qui, elle le voyait bien, semblait surpris de sa réponse, qu'il méditait, les yeux pensifs. Et bien qu'il médite, et par pitié qu'il la laisse filer; au moins qu'il desserre sa main, parce qu'elle se sentait un peu trop vulnérable et a sa merci, malgré sa propre défense piquante.

Rien à se reprocher de Lorenz ou de ses ennemis ? Voila qui était pour le moins surprenant. Elle semblait parfaitement sincère qui plus est, ou en tout cas était visiblement aussi surprise que Kylian de se retrouver en face d'un autre être de la nuit. Il y eut un instant de flottement pendant que le jeune vampire réfléchissait. A moins qu'elle ne l'ait reconnu, la petite voleuse n'avait à priori aucune raison de mentir et ne semblait pas vraiment belliqueuse. Elle était contrariée, nerveuse, peut-être même inquiète, mais pas agressive : Kylian pouvait voir à son regard que sa principale préoccupation était de prendre la fuite au plus vite. L'idée n'était pas mauvaise à vrai dire, le jour n'allait pas tarder à se lever et plus il attendait, plus il lui serait difficile de quitter la ville discrètement. Mais le vampire rebelle ne pouvait cependant pas prendre le risque de voir sa captive jouer les filles de l'air. Quand bien même elle n'était pas à la solde de Lorenz, elle restait une voleuse et un peu d'or aurait vite fait de lui délier la langue.
D'un autre côté, si elle était sincère, Kylian ne pouvait se permettre de maintenir captive une innocente. Voleuse ou pas, tout vampire qui ne soutenait pas directement Lorenz était précieux aux yeux de Kylian et ce dernier avait déjà suffisamment d'ennemis que pour ne pas s'en créer de nouveaux.

Finalement, le vampire prit sa décision. Lentement, très lentement, Kylian écarta sa lame de la gorge de la jeune femme mais ne relâcha pas pour autant la pression de ses doigts sur le bras captif. Réprimant un soupir de soulagement, il constata avec satisfaction que la voleuse avait considéré son geste avec une certaine forme d'approbation : il ne sentait plus la dague de sa prisonnière peser sur son torse.

"Bien. Si tu dis vrai, nous n'avons aucune raison d'être ennemis et nous pourrions même avoir des intérêts communs. Je vais te lâcher maintenant. Mais attention, pas d'entourloupe : je cours vite et je saurais te retrouver si tu t'enfuis. Je ne te veux aucun mal mais avant de nous quitter, j'aimerais que nous ayons une petite conversation."

Joignant le geste à la parole, Kylian relâcha la jeune femme.

"Le jour ne va plus tarder et ce quartier se transformera bientôt en fourmilière. Nous devrions..."

"AU VOLEUR ! AU VOLEUR !"

Le cri provenait de la dernière maison visitée par la petite vampire. Une silhouette apparut à la fenêtre en s'égosillant :

"Ils sont là ! Arrêtez les ! GARDES ! GARDES !"

"Félicitations, tu ..."

Kylian venait de se retourner vers l'endroit où il avait laissé sa prisonnière pour constater qu'il s'adressait au vide. Dans la relative pénombre du jour naissant, le vampire n'aperçut qu'une silhouette qui disparaissait au coin de la rue. Dans les maisons alentours, les lumières s'allumaient, des ombres apparaissaient aux fenêtre et l'agitation allait croissante. Mieux valait ne pas traîner dans les parages, Kylian bondit à la poursuite de la voleuse. Il n'avait pas menti quand il se vantait de courir vite, mais il devait bien reconnaître qu'il avait sous-estimé la vitesse de fuite de la voleuse. Elle filait comme une gazelle et semblait parfaitement à l'aise dans cet exercice, elle se glissait de ruelle en ruelle sans même donner l'impression de réfléchir à son chemin. Elle avait visiblement soigneusement planifié son itinéraire de fuite et le vampire parvenait tout juste à ne pas se laisser distancer.

La possibilité d'abandonner la poursuite lui traversa l'esprit mais il rejeta vite cette idée. Il devait lui parler. Il devait savoir si elle l'avait ou pas reconnu. Elle avait dit ne rien avoir à se reprocher des ennemis de Lorenz, si elle l'avait vraiment pris pour un envoyé de Lorenz, il n'y avait aucune raison qu'elle avoue ce genre de chose.
Talonnant toujours la silhouette qui venait de franchir souplement un mur en pierres de près de 3 mètres de haut, Kylian se mit à espérer qu'elle avait dit vrai. La voleuse ne manquait pas de ressources, s'il pouvait la convaincre de l'aider... Il devait au moins essayer. Alors, il ne renoncerait pas avant d'avoir pu lui parler. Si elle courait plus vite que lui, il l'aurait à l'endurance. Il pouvait tenir des heures et des heures à ce rythme, elle se fatiguerait avant lui.

Comment osait-il lui dicter sa conduite? La première chose qu' Hyrriena ferait s'il la lâchait serait bien de disparaitre le plus rapidement possible. Quels intérêts communs pourraient-ils donc avoir? La voleuse ne souhaiter que retrouver la relative sécurité que lui procurait son indépendance. Malgré la colère qui l'envahissait, elle ne pouvait s'empêcher d'avoir peur. Oh, elle n'était pas terrifiée, non. Mais comme chaque fois qu'elle se retrouvait devant les siens, elle sentait le stress lui mordiller le ventre. Au moins ôta t il la lame qui appuyait sur sa gorge. Après une seconde d'hésitation, Hyrri fit de même, gardant toutefois son poignard en main. Elle n'était quand même pas folle.

-Je ne te veux aucun mal mais avant de nous quitter, j'aimerais que nous ayons une petite conversation.

Une conversation? Non, la petite vampire n'en avait aucune envie. Que lui voulait-il? Son adversaire la lâcha, et la voleuse dût faire un effort sur elle même pour ne pas disparaitre sur le champ. Elle se crispa, attendant le moment propice pour prendre la fuite. Peut être les dieux l'avaient ils entendu et souhaitaient ils lui venir en aide, car le grand vampire n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'il fut interrompu par des cris humains. Évidemment, quelle idée de discuter sous les fenêtres des maisons cambriolées! La jeune femme eu le temps d'apercevoir une silhouette apparaitre a une fenêtre avant que le mystérieux n'eut la mauvaise idée de se tourner pour observer la scène; en une fraction de de seconde a peine, la voleuse bondit, filant a toute vitesse dans la rue. Elle fuyait a la fois les humains, le vampire et.... le jour qui s'annonçait, éclairant a peine l'horizon qui prenait un aspect grisâtre. Bien malgré elle, elle songea que ce jour serait brumeux.
Elle tournait dans les rues selon son instinct, se fiant aux souvenirs qu'elle avait des quartiers quand elle y était venue, quelques dizaines d'années plus tôt. Bien que cela commence a dater, les ruelles formaient toujours le même dédale. Longeant les murs, elle croisa la route d'un reste de maison brulée, dont elle sauta un reste de mur sans ralentir. Si elle ne se trompait pas, il y avait un passage qui conduisait au dehors pas très loin; elle était rentrée dans la ville en escaladant un arbre près du mur de protection. Traversant une cour desert, elle enjamba quelques salades qui ornaient un potager plutôt pitoyable, avant d'arriver là où ses souvenirs l'avaient conduit. Elle pila en s'apercevant que ce qu'elle cherchait avait disparu, comblé par un tas de cailloux. Aucune importance. Deux millième de secondes plus tard, elle escaladait le mur se dressant devant elle. Son poursuivant s’était rapproché le temps qu'elle hésite, mais a peine de quelques mètres. Elle espérait bien le semer dans la campagne. Quand aux humains... ils n’étaient pas près de la rattraper.
Arrivée au sommet, elle sauta de l'autre coté et atterrit en souplesse sur l'herbe drue, avant de foncer vers l'ouest. Tournant la tête, elle aperçut le vampire qui la talonnait; elle jura et accéléra, sentant toutefois ses réserves d’énergies diminuer. La magie pourrait elle l'aider? Elle n’était pas sûre d'avoir le temps de l'utiliser. Surtout pas en restant a découvert. Bifurquant vers la gauche, elle finit par apercevoir la petite foret qu'elle cherchait. Ils étaient a présent bien loin de la ville. Elle ne tiendrait plus très longtemps... Elle y parvint enfin, s’arrêta de nouveau, posa la main au sol et appliqua une rune du silence derrière elle. En espérant qu'il passerait par la. Elle ne savait pas s'il était magicien mais annuler ses pouvoirs quelques instants lui laisserait le temps de foncer dans son autre piège sans pouvoir s'en dégager. Après quelques mètres, elle se retourna donc, tendit deux doigts, et lança le sort Aranea. Épuisée, elle reprit sa route, traversant la foret jusqu’à arriver dans une cabane en bois construite pour des enfants, et depuis longtemps abandonnée. Elle était pratiquement effondrée, seules quelques planches servaient de plancher. Y grimpant, elle s'y laissa tomber pour refaire ses forces, tout en fermant les yeux pour se concentrer sur les bruits qui l'entouraient. Rien, hormis les insectes et les créatures des bois qui se réveillaient, ou se couchaient pour certaines. Son petit repère se trouvait assez loin des pièges tendus, aussi espérait elle que celui qui la suivait ne la retrouverait pas ici. Elle ne souhaitait pas le tuer, et sa curiosité la poussait a vouloir écouter l'inconnu. Mais la prudence faisait tout taire, et elle préférait ne pas tenter le diable.
Portant la main sous sa cape, elle en sortit une toute petite gourde d'eau. Si elle n'avait pas besoin de s'hydrater comme le faisaient les humains, elle appréciait la sensation que procurait ce liquide incolore en coulant dans sa gorge. C’était tellement étrange... Elle en but une gorgée, puis contempla les éclats d'argent qui jouaient dans le récipient. Son corps se détendait petit a petit, elle sentait la tension la quittait au fur et a mesure que les secondes s’égrenaient... Jusqu’à ce qu'elle sente la présence de l’étranger. C’était impossible! Écarquillant les yeux, elle porta la main a sa dague, avant d'avoir une meilleure idée. Se concentrant, elle sentit en elle son totem, qu'elle laissa envahir son esprit et étaler son pouvoir en elle. Petit a petit, elle s'effaça, se fondant dans le bois de la cabane. Le caméléon était là pour elle, et la protégeait de son pouvoir de camouflage. Si elle n'avait pas totalement disparue, elle était a présent difficilement visible. Elle s'immobilisa totalement.

Les gardes avaient abandonnés la poursuite. Trop encombrés par leurs armes et armures que pour avoir la moindre chance de rattraper un duo de vampires lancé à pleine vitesse, ils avaient rapidement perdus toute trace des fugitifs. Mais la voleuse n'en ralentissait pas plus le rythme, au contraire. C'était bel et bien Kylian qu'elle fuyait, les humains n'avaient eu pour seul intérêt que de distraire le jeune vampire.
L'énergie que déployait la petite voleuse pour tenter de le semer l'inquiétait au plus haut point. Si elle avait si peur de se faire rattraper, c'est qu'elle avait quelque chose à craindre de lui ; et si elle avait quelque chose à craindre de lui, c'est probablement qu'elle l'avait reconnu et qu'elle voulait le vendre à Lorenz. Régulièrement, la voleuse jetait de brefs coups d'oeil derrière elle afin de vérifier la distance qui la séparait de son poursuivant, ce qui permettait à ce dernier d'apercevoir son visage et même de s'amuser de l'agacement qui se dessinait peu à peu sur les traits de la vampire en fuite. Mais la situation n'avait rien de drôle : plus la voleuse cherchait à lui échapper, plus la motivation de Kylian à la rattraper se renforçait.

La question qui tourmentait maintenant le vampire rebelle était de savoir ce qu'il ferait lorsqu'il aurait rattrapé sa proie. Rien n'est plus dangereux qu'un être acculé et forcé de faire face, ce qui est d'autant plus vrai lorsque l'être en question est un prédateur proche de la perfection tel qu'une vampire. Tout à ses réflexions, le vampire ne réfléchissait même plus à ce qu'il faisait. Chaque pas était devenu un réflexe, il avait confié la tâche de la poursuite à son instinct, à la Bête qui sommeillait en lui et qu'il n'avait d'ailleurs pas pu rassasier ce soir, ce qui libérait son esprit conscient pour lui permettre de se concentrer sur d'autres choses. Lorsqu'il revint à la réalité du temps présent, Kylian remarqua qu'il était en train de gravir le mur d'enceinte de la ville. Ainsi donc, la voleuse avait préféré fuir la foule. C'était plutôt un avantage pour le poursuivant, il ne risquait plus de la perdre dans le nombre.


Alors qu'il atteignait le sommet du mur d'enceinte, Kylian prit un instant pour s'orienter. Sur sa gauche, le soleil commençait à poindre par dessus l'horizon, ses timides rayons transperçant difficilement la brume matinale. Il se dirigeait donc vers le sud/sud-est, c'est à dire dans une direction inverse de l'endroit où il avait dissimulé ses affaires avant d'entrer en ville. A quelques dizaines de mètres, il pouvait apercevoir la silhouette de la voleuse traversant un champs à vive allure. Elle lui tournait le dos et faisait une cible facile, mais elle était hors de portée d'un sort inoffensif et agresser les gens avec un sort douloureux n'était pas vraiment le meilleur moyen de gagner leur confiance. Laissant échapper un soupir, Kylian bondit au sol, se réceptionna avec une roulade du plus bel effet et reprit sa course.

Heureusement, la voleuse commençait à donner des signes de faiblesse, Kylian avait l'impression de gagner du terrain, réduisant progressivement l'écart qui les séparait. Ils avaient déjà parcouru plusieurs kilomètres et avaient quitté les alentours civilisés d'Aldaria pour s'enfoncer dans une petite forêt qui bordait les terres agricoles. Les arbres et les buissons gênaient considérablement la vue, heureusement, à cette période avancée de l'année, les feuilles s'étaient détachées de leurs branches depuis longtemps et jonchaient le sol de la forêt. Cela facilitait la traque du vampire : les branchettes brisées par le passage de la voleuse étaient faciles à repérer, de même que la différence de coloris entre les feuilles qu'elle avait retournées sur ses pas et celles qui n'avaient pas bougé depuis plusieurs jours était nettement visible. L'instinct de prédation du vampire faisait le reste. Instinct que le vampire s’efforçait cependant de maintenir dans des limites contrôlables, car il sentait bien que la Bête voulait du sang et l'excitation de la poursuite n'avait rien à envier à celle procurée par la chasse.

Luttant contre son propre esprit, Kylian ne vit le piège qu'une fraction de seconde trop tard. La rune de silence l'enveloppa, trop vite que pour invoquer un contre-sort quelconque. L'imbécile venait de se faire prendre en beauté. Il aurait bien du se douter que la voleuse remarquerait la piste qu'elle laissait derrière et s'en servirait pour le piéger, mais il avait manqué d'attention. Heureusement, elle n'était pas une magicienne particulièrement puissante, le sort ne durerait pas suffisamment longtemps pour véritablement le gêner. L'autre point positif, c'était que le fait qu 'elle ait pris le temps de poser un ou des pièges signifiait qu'elle était de moins en moins sûre de pouvoir lui échapper. Le vampire reprit sa traque mais ralentit le rythme et se fit plus attentif à son environnement, ce qui lui permit d'éviter la toile de l'Aranea. La succession des pièges avait été finement pensée, s'il s'était trop précipité, il se serait retrouvé englué dans le second piège et incapable de s'en dégager avant que l'effet de la rune de silence ne se soit estompé. Kylian en était persuadé maintenant, sa proie s’essoufflait. Désormais, c'étaient la ruse et l'endurance plus que la vitesse et l'agilité qui détermineraient l'issue de cette course-poursuite endiablée. La piste que laissait la voleuse était désormais nettement moins visible, signe qu'elle savait également se faire discrète en forêt, et il faillit perdre totalement toute trace de la fuyarde à plusieurs reprises.

Etait-ce la chance ou ses talents de pisteur ? Sans doute un peu des deux, mais le fait est qu'après environ une heure de traque, Kylian arriva en vue d'une petite cabane délabrée, discrètement nichée au creux d'une clairière, à quelques mètres à peine d'un ruisseau. La planque idéale pour une personne en fuite.
Kylian s'en approcha lentement, délicatement, pour ne pas risquer un craquement ou un bruissement révélateur, redoublant d'attention envers d'éventuels pièges. Sa main gauche glissa naturellement vers la poignée de sa dague tandis qu'il tenait sa main droite prête à lancer un sort d'immobilisation, la rune de silence s'étant évaporée depuis longtemps maintenant.

Le vampire s'approcha de ce qui ressemblait le plus à une porte. C'était en réalité une sorte de trappe, les planches qui la composaient n'était maintenues entre elles que par quelques clous rouillés et l'ensemble ne tenait au reste de l'édifice que grâce à une paire de cordelettes. Il n'aurait eu aucun mal à enfoncer cet obstacle si nécessaire, mais la trappe étant dépourvue du moindre verrou ou même d'une simple serrure, il n'avait qu'à tirer dessus pour l'ouvrir. Les nerfs à vif, Kylian se laissa glisser à l'intérieur. Ses yeux n'avaient aucune peine à percer la pénombre toute relative qui enveloppait l'endroit. C'était petit et très sommairement meublé : une petite table, une chaise sur laquelle Kylian n'aurait osé s'asseoir sous peine de la voir tomber en poussière, et une sorte de paillasse posée à même le sol qui devait faire office de lieu de repos. Pas vraiment de quoi vivre plusieurs jours, mais suffisamment pour reprendre des forces après une rude journée, ou plutôt une rude nuit.
Et elle était là. Il ne la voyait pas. Il ne ressentait pas même la moindre vibration dans l'air ou la moindre once de magie, mais il savait qu'elle était là, cachée dans un recoin de cette petite cabane. La gourde renversée sur la petite table était trop propre que pour être là depuis plusieurs jours. Le vampire essaya à nouveau de lui parler, de la mettre en confiance. Sa voix était calme, il essayait de lui donner des intonations aussi rassurantes et honnêtes que possible.

"Je sais que tu es là, quelque part. Tu peux te montrer, je ne te ferais aucun mal, je veux juste discuter."

A vrai dire, il ne savait toujours pas comment aborder le problème. Il était sincère dans ce qu'il disait, mais il craignait encore d'avoir été découvert par une vampire qui le vendrait à Lorenz à la première occasion et il ne pouvait se permettre de se faire capturer par le chef vampire. D'un autre côté, il ne pouvait pas non plus se permettre d'agir aussi tyranniquement que celui qu'il voulait renverser.
Rien ne bougea dans la cabane, aucun son ne se fit entendre. Il se refusait à croire qu'il s'était trompé, si la voleuse n'était pas ici, cela signifiait qu'il s'était laissé berner et qu'elle était maintenant trop loin que pour être rattrapée. Mais il lui restait une carte à jouer avant d'en arriver à cette conclusion. Il ferma le poing et ouvrit la bouche, projetant des ultrasons dans la pièce. L'écholocation lui permettrait de voir ce que ses yeux ne pouvaient voir.

Kylian accueillit avec un soupir de soulagement l'image mentale que lui avaient renvoyé les ultrasons. Dans un recoin de la cabane, légèrement sur sa droite, une forme aux contours étrangement humanoïdes se tenait contre le mur, contrastant avec les contours rectilignes du bois. Le vampire pivota cette fois en direction de la forme, perçant les ténèbres du regard. Il ne pouvait la voir, mais il savait qu'elle le voyait lui. D'une voix qu'il voulait toujours aussi calme, il répéta :

"Je veux juste discuter. Accorde moi quelques minutes seulement, ensuite, si tel est ton désir, nous ne nous reverrons jamais. Parole de Kylian Wallam."

Il jouait gros en dévoilant son identité, mais il n'en pouvait plus de ce petit jeu de cache-cache. Si la vampire était du côté de Lorenz, autant régler cette affaire au plus vite. Dans le cas contraire, Kylian espérait que cet élan d'honnêteté rassurerait la jeune femme. Après tout, sa première tentative de "coup d'état" avait fait beaucoup de bruit dans le Royaume Vampirique et de nombreux vampires le connaissaient de réputation. Cela pourrait peut-être convaincre la forme tapie dans le noir de sa bonne foi.

Il était finalement parvenu a rentrer dans la petite cabane de bois, et Hyrriena grimaça en s'apercevant des talents de chasseur du vampire. Bien sur, comme tout vampire qui se respecte, il avait l'habitude de la chasse mais quand même... Était il possible d’être aussi têtu ? Presqu'autant qu'elle ? Quoi qu'il en soit, ce n'etait pas prévu. Pourtant, la fugitive sentait poindre une irrésistible envie de savoir. Savoir pourquoi il tenait tant a lui parlait. Si c’était pour un travail macabre qui lui éviterait, a lui, de se mouiller, il n'en n’était pas question. Enfin, elle verrait bien.
Il y eu un instant de silence après son entrée, qu'il brisa rapidement après un regard circulaire a la piece. Il regarda autour de lui en parlant, cherchant sans aucun doute sa proie. Puisqu'il parlait dans le vide, c'est que son camouflage était efficace. Voila au moins un point positif.
Pouvait elle vraiment le croire ? Elle hésita, laissant passer une minute, dont le vampire profita pour lancer un sort de détection. Zut, grillée. Il se tourna en effet vers elle et reprit la parole.

-Je veux juste discuter. Accorde moi quelques minutes seulement, ensuite, si tel est ton désir, nous ne nous reverrons. Parole de Kylian Wallam.

La formulation était rassurante, la voix, très calme. Une seule question, absurde a vrai dire, lui traversa l'esprit : pourquoi la tutoyait-il ? Enfin, c'etait sans importance. Pour une fois, constata la voleuse avec surprise, elle avait un vampire qui ne semblait pas dégager d'aura sinistre comme c’était souvent le cas. Il rejetait un elle ne savait quoi de... confiance et d’honnêteté assez déroutant.
Elle ne perdait rien a accepter sa proposition. S'il avait voulu la tuer, il l'aurait fait depuis longtemps. Elle l’étudia pensivement, bataillant intérieurement entre sa timidité associé a sa crainte face a sa curiosité débordante et son envie de cesser de fuir le monde. Voila longtemps qu'elle n'avait pas parlé a quelqu'un pendant plus d'une ou deux minutes... Et puis, peut etre avait il vraiment quelque chose d'interessant a lui proposer ?
Cependant, avant de dire quoi que ce soit, elle glissa sans un bruit a coté de la porte, histoire d'avoir une porte de sortie au cas où, sans toutefois risquer de s'exposer aux rayons du soleil qui pourrait bien, vu la chance incroyable qu'elle avait aujourd'hui, pointer leurs nez jusqu'ici. Un vol ayant été remarqué, une course poursuite tout aussi ratée, elle n'en était pas a ça près...
Elle fit disparaître son camouflage tout en lui répondant :

-Mais que vaut la parole de Kylian Wallam ?

Elle eut le plaisir de le voir réprimer un léger sursaut avant de se tourner a tout allure vers elle. Wohoooo... doucement... Elle eu un mouvement de recul avant de se figer, le regardant avec de grands yeux candides.
Il semblait soulagé de la voir apparaître sans qu'elle ne parte en courant. Un peu surpris et nerveux aussi. Il l'observa un instant en retour, comme s'il s'attendait a ce qu'elle réagisse spécialement a... quoi au fait ? La seule chose sur laquelle elle pouvait réagir était son nom, mais s'il ne lui était pas inconnu, elle n'aurait pas sut affirmer avec certitude a qui elle avait affaire. Les yeux dans le vide, elle passa brievement en revue les noms célèbres chez les vampires. Kylian Wallam.... Mais n’était-ce pas..

-...L'ennemi public du peuple vampire ? Termina t elle tout haut avec hésitation et curiosité.

Elle leva un regard interrogateur vers lui, pas très sûre d'elle. De nouveau elle le vit réagir avec nervosité. Bon, elle était a peu près a jour dans l'histoire de son peuple. C'etait déjà pas mal. Ainsi, c'était a cela que ressemblait le célèbre vampire miséricordieux dont se moquaient ses semblables. Cela expliquait aussi pourquoi il ne l'avait pas tué des le début. Hyrriena se sentit un peu plus détendue. Mais pourquoi cette reaction de la part de son opposant ? Il ne croyait quand même pas qu'elle allait courir le risque de rencontrer Lorenz ? Quoi que... Mais la prise était un peu grosse pour elle, ce serait beaucoup trop risqué. Et quand bien meme, les ennemis de Lorenz n’étaient pas les siens, celui ci n'avait qu'a se débrouiller pour attraper les petits poissons échappant a ses filets. Dans l'esprit de la jeune femme aux yeux d'or, la question était reglée.
Sans prêter plus d'attention a l’état d'esprit de son interlocuteur, elle avança donc d'un pas timide, s’efforçant de paraître détendue sans pouvoir pouvoir toutefois éloigner trop sa main de son arme, et posa enfin la question qu'elle aurait dû lui demander depuis le début :

-Que vou... que veux-tu ?

Derrière elle, le soleil pointait le bout du nez, transperçant de ses rayons timides la cime des arbres pour éclairer le plancher de la cabane. Nerveuse, Hyrri ne put s'empêcher de se décaler vers la gauche, fuyant le jour qui s'avançait doucement vers Kylian Wallam. Heureusement que la voleuse n'avait pas prévue d'inviter le brun vampire a s'assoir a la table, parce que celle ci serait dans peu de temps exposée a la lumière du jour. De toute façon, il n'y avait qu'une chaise en piteuse état...

La petite voleuse demeura silencieuse encore un moment, avant de finalement se dévoiler. Mais pas là où Kylian l'attendait. Profitant de la pénombre ou d'une illusion quelconque, elle s'était déplacée sans qu'il ne s'en soit aperçu, et lorsque sa voix brisa le silence derrière lui, le vampire se retourna vivement tandis que sa main plongeait instinctivement vers le pommeau de sa dague. Kylian s'immobilisa lorsque la silhouette qui lui faisait face fit un pas en arrière et s’efforça de dominer ses réflexes. Elle avait finalement daigné lui accorder un instant, ce n'était vraiment pas le moment de la faire fuir en dégainant une arme. D'autant qu'elle était décidément très futée, non seulement elle s'était discrètement rapproché de l'entrée de la cabane, mais elle avait également réussi à se placer dos au soleil, de sorte que lorsque Kylian la regardait, les rares rais de lumière qui traçaient leur chemin à travers l'entrée de la petite cabane créaient un contrejour suffisant pour que le vampire soit incapable de déchiffrer clairement le visage de son interlocutrice.

-...L'ennemi public du peuple vampire ?

On y était. Elle savait donc bien qui il était, même si sa voix trahissait une certaine forme d'incertitude. Kylian se contenta d'un léger hochement de tête pour confirmer son identité. La tension retomba d'un cran et même si les deux vampires maintenaient encore leurs armes à portée de main, ils allaient pouvoir discuter. Comme pour le confirmer, la jeune femme fit un pas vers lui, ce que le vampire considéra comme une petite victoire. On était loin d'une confiance totale, mais après plusieurs kilomètres de course-poursuite à travers les rues, les champs et finalement les bois, ce simple pas lui signifiait clairement qu'elle lui accordait au moins le bénéfice du doute.

-Que vou... que veux-tu ?

"En premier lieu, m'excuser de t'avoir poursuivie jusqu'ici. Je ne m'attendais pas à tomber sur une vampire au beau milieu d'une ville comme Aldaria, et j'espère que tu comprendras que dans ma situation, je ne pouvais pas me permettre de te laisser filer sans savoir pour qui tu travailles."

Kylian laissa s'écouler un instant que la voleuse mit à profit pour s'écarter de la trajectoire directe des rayons du soleil. C'était compréhensible, la morsure de l'astre de feu ne faisait pas de cadeau aux vampires, les accablant d'une sensation constante de brûlure et les vidant de leurs forces. Sur le sol, la frontière entre l'ombre et la lumière s'approchait doucement de lui mais il s'en moquait bien. Il appréciait la lumière, quand bien même son corps préférait-il de loin les ténèbres, quand bien même la discrétion offerte par l'obscurité lui était-elle vitale pour fuir ses ennemis. La lumière avait toujours été un symbole bénéfique, un symbole de Vie. L'ombre était davantage un symbole maléfique, le symbole de la Mort.
Et tout mort en sursis qu'il était, Kylian préférait la vie, alors, quand il n'était pas directement obligé de se cacher, il se refusait à fuir la lumière.

Finalement, lorsque la voleuse s'immobilisa de nouveau, le jeune vampire désigna du doigt la petite sacoche de cuir qu'elle portait en bandoulière et qui lui servait plus que vraisemblablement à dissimuler le butin de ses rapines. Le vampire rebelle s’efforça de parler sur le ton d'une banale conversation pour adoucir l'effet d'interrogatoire de l'exercice auquel il se livrait, mais il n'avait aucune garantie que la jeune femme accepte d'en dire plus. Pourtant, il aurait besoin de réponses, c'était pour cela qu'il l'avait poursuivie jusqu'ici après tout.

"Quand nous nous sommes rencontré à Aldaria, j'ai cru comprendre que l'un de tes talents était de t'approprier ce qui ne t'appartient pas. C'est une activité dangereuse, les humains ne sont pas tendres avec les voleurs, encore moins quand ceux-ci sont de la race des vampires. Est-ce Lorenz qui t'a envoyé ici ? Aurait-il quelque chose d'important à récupérer chez les mages humains, peut-être ?"

C'était bien possible après tout. Aussi puissant soit-il, Lorenz ne pouvait qu'être inquiet des conséquences de son geste. Il était certes fou, mais pas totalement stupide pour autant malheureusement et si quelqu'un ou quelque chose pouvait lui venir en aide, c'était à Aldaria qu'il le trouverait.

Il s'excusait maintenant? Bon, d'accord, c'était mieux que rien, et la plupart des vampires étaient trop orgueilleux pour le faire, aussi Hyrriena aurait elle dû apprécier le geste. Au lieu de quoi, elle laissa passer la phrase comme s'il s'agissait d'une plume portée par le vent. Elle se moquait de ses excuses, elle voulait des réponses. Et quand a l'excuse qu'il lui présenta... Bon, certes, il ne savait pas au moment de leur rencontre si elle l'avait recueillit ou non. Mais quand même! Il n'était pas si diffèrent des autres pour avoir a ce point peur d'être reconnu, si? Bah.. C'était son choix, au moins ne l'avait il pas attaqué.
Puis elle remarqua un détail qui lui fit froncer les sourcils. Pourquoi ne s'éloignait-il pas de la trajectoire du soleil? Elle l'observa plus attentivement, tentant ainsi de percer les mécanismes cérébraux de l'étrange vampire en face d'elle. Était-il nostalgique de sa condition d'humain? Pourquoi ne fuyait-il pas la douloureuse journée qui s'amorcait? Elle même n'avait quasiment aucun souvenir de sa période post-vampirique. Peut-être... oui, parfois, l'image floue d'un champ labouré ou d'une petite maison. Mais elle ne savait pas s'il s'agissait de délires de son esprit ou de quelques souvenirs que son être transformé ramenait tant bien que mal a la surface, pour d'obscures raisons.

En parlant d'obscures raisons, Kylian se décida enfin a éclaircir sa lanterne, tandis que Hyrri regardait d'un œil méfiant la clarté lumineuse qui pénétrait dans la cabane. Elle avait presque plus peur des rayons du soleil que de la potentielle menace en chair et en os en face d'elle. C'etait d'une incroyable logique.

-Quand nous nous sommes rencontré à Aldaria, j'ai cru comprendre que l'un de tes talents était de t'approprier ce qui ne t'appartient pas. C'est une activité dangereuse, les humains ne sont pas tendres avec les voleurs, encore moins quand ceux-ci sont de la race des vampires. Est-ce Lorenz qui t'a envoyé ici ? Aurait-il quelque chose d'important à récupérer chez les mages humains, peut-être ?

Bizarrement, elle se sentit gênée qu'il parle ainsi de son... occupation quotidienne. La description n'était en effet pas très flatteuse... Mais apres tout, qu'y pouvait elle? Elle ne la changerait pas. C'était la seule chose qu'elle parvenait a faire correctement, sans devoir quoi que ce soit a quelqu'un. La seule chose qui a la fois l'occupe, lui fasse plaisir et la fasse vivre, tout simplement. Aussi fit elle disparaitre comme elle put cette sensation diffuse de honte qui l'avait etreignit.
Et le jeune Wallam pouvait bien la meprisait comme il le souhaitait, pensa t elle dans un sursaut de fierté, elle s'en moquait totalement. Au moins n'etait elle pas proclamée ennemie public de son propre peuple, elle..

-Les humains n'aiment pas les vampires de toute façon.. Alors pourquoi me gênerais-je?

Il y avait un brin d'amertume dans sa voix, qu'elle s'était empressée de gommer sur la seconde partie de la question. Non, elle ne concevait aucune tristesse ou rancœur face a la répulsion qu'inspirait les siens aux Hommes. Elle s'y refusait.
Se reprenant, elle répondit a sa question, puisqu'elle semblait compter fortement pour lui.:

-Non, je n'ai rien a voir avec Lorenz, et je n'ai aucune envie d'avoir affaire avec. Je ne travaille pour personne, et certainement pas avec lui. Quand aux mages humains, ils ne m'intéressent absolument pas.

Elle avait cela avec la plus profonde sincérité. Un ange passa, avant qu'elle ne brise de nouveau le silence:

-Tu n'as rien a craindre, je ne te dénoncerais pas. Parole de vampire. Je ne te trahirais pas, du moins pas tant que ma vie ne sera pas en danger a cause de cette promesse. Cela te convient il?

Elle ne tenait pas tellement a sa vie, mais mourir pour un inconnu ne l'enchantait pas particulièrement, aussi sympathique soit-il. D'où la condition.
La jeune femme voyait son interlocuteur l'observer avec toujours cette même attention; sans doute voulait il tester sa sincérité. Mais elle ne romprait pas sa promesse, pas tant que lui la laisserait mener sa vie comme elle l'entendait. C'était certain, elle ne promettait que rarement les choses, mais quand elle le faisait, c'était sans retour en arrière. Le grand vampire était libre de na pas la croire, mais cela compliquerait les choses. Elle recula légèrement, prête a disparaitre sitôt la paix revenue.
Une seule chose était sure, elle ne reviendrait pas ici avant un moment. Elle venait ici que rarement, et c'était pour se faire interpeller. Cette ville n'était pas superbe, elle était maudite!

Kylian ne put s'empêcher de laisser apparaître le début d'un sourire sur son visage devant la réaction de la jeune femme. Elle semblait presque offensée qu'il ait pu croire qu'elle travaillait pour le compte de qui que ce soit et elle se hâta de bien le lui faire comprendre. Le vampire demeura immobile, jaugeant la voleuse du regard.
Il ne faisait aucun doute qu'elle n'avait pas été envoyée par Lorenz, sa façon de proclamer son indépendance avait été trop naturelle que pour avoir été simulée et l'intonation de sa voix dégageait trop de fierté par rapport à son statut que pour qu'il ne soit pas véridique, mais que pouvait bien valoir sa parole de ne pas le trahir ? La parole d'une voleuse, vampire de surcroît. Cependant, elle avait bien précisé "tant que sa vie n'était pas en danger" et n'avait pas essayé de lui faire croire qu'elle ne dirait rien même sous le plus atroce supplice, il était donc permis de croire qu'elle jouait carte sur table.

Le vampire rebelle se passa une main sur le visage, avant de finalement approuver. Il n'avait pas tellement le choix de toute façon, et une petite voix intérieure lui disait que la voleuse ne lui mentait pas. C'était un pressentiment qu'il ne s'expliquait pas, peut-être l'habitude de devoir se méfier de tout le monde lui avait-elle permis de développer une certaine affinité à démêler le vrai du faux ? Toujours est-il qu'il ressentait de la sincérité dans la voix de la jeune femme.

"Très bien, cela me convient parfaitement et je ne t'en demanderais d'ailleurs pas davantage."

Quoique... La petite vampire fit un pas en arrière, elle semblait avoir vidé son sac et n'attendait qu'un signe de son interlocuteur pour filer et reprendre sa route. Il le lui avait promis, si tel était son souhait, ils ne se reverraient plus jamais. Mais tout de même, les vampires non-soumis de gré ou de force à Wintel étaient rares, très rares, et Kylian pourrait assurément bénéficier des compétences d'une voleuse efficace. D'autant que pour avoir pu l'expérimenter par lui-même, celle qui se tenait devant lui n'était pas du genre à se laisser prendre facilement. Certes, elle venait elle-même de lui avouer qu'elle cracherait le morceau sans hésiter si sa vie devait être en danger, mais il suffirait à Kylian de ne pas lui en dire trop pour limiter les risques de fuite. Après tout, cela ne lui coûtait rien d'essayer.

"Une dernière chose, peut-être..."

La voleuse releva un sourcil, elle semblait de plus en plus impatiente et n'avait visiblement pas prévu de tailler le bout de gras avec l'un de ses semblables plus que nécessaire. A vrai dire, Kylian aussi avait d'autres chats à fouetter et il ne souhaitait pas faire durer la conversation plus que nécessaire, mais il devait tout de même essayer de garder le contact avec la voleuse, car celle-ci pourrait un jour se révéler un atout important dans le jeu de Kylian.

"Supposons que j'aie un jour besoin de quelqu'un ayant tes compétences, comment pourrais-je te recontacter ? Ton prix sera le mien, bien entendu."

Pieux mensonge en vérité, la fortune de Kylian se limitant à son seul équipement, mais il avait tenu à faire comprendre à la jeune femme qu'il ne lui proposerait pas d’œuvrer pour sa cause sans rétribution, quand bien même il n'avait à l'heure actuelle aucune idée de ce qu'il pourrait bien lui offrir en paiement. Et puisqu'elle semblait avoir un penchant pour les objets de valeur, il en avait déduis que lui parler d'argent serait assurément un bon moyen de s'accorder son attention pour quelques instants encore.

Kylian semblait vraiment différent des vampires habituels. A présent, Hyrriena ne doutait plus de sa sincérité, son instinct lui soufflant qu'il était une des rares confiances méritant qu'on lui fasse confiance. Elle ne risquait rien puisqu'il ne pouvait se permettre de e faire encore plus d'ennemis. Décidément, sa vie ne devait pas être très drôle. Mais cela ne concernait en rien la voleuse après tout, qui s’apprêtait a s’échapper. Elle fut retenue par une dernière question de son interlocuteur.

-Supposons que j'aie un jour besoin de quelqu'un ayant tes compétences, comment pourrais-je te recontacter ? Ton prix sera le mien, bien entendu.

Oh. Ce pourrait effectivement être intéressant. Mais que voulait elle? Rien. Elle n'avait pas besoin d'argent, elle se le procurait elle même. Quand aux amis et bien.. On ne le devient pas avec un inconnu après avoir échangé quelques mots avec lui. Une légère moue étirant ses lèvres, elle réfléchit a sa réponse. Non, elle ne voyait rien. A moins que...
Une idée germa dans sa petite tête d'or, une idée toute simple mais qui n’était pas forcement réalisable avec un individu tel que celui avec lequel elle faisait affaire.

-Mon prix? Et bien... je n'ai pas besoin d'or ou d'argent, mais si tu as un jour besoin de mes compétences, je veux qu'en échange tu me fournisse un lieu sûr où je puisse aller en cas de problème, répondit elle. Je sais que tu en cherches toi même mais tel sera mon prix. Quand a pouvoir me contacter..

Elle s'interrompit, remaniant et retournant ses idées dans tous les sens pour pouvoir trouver quelque chose qui se tienne.

-As tu.. une affinité avec les animaux? Non, mieux, peux-tu contrôler l'esprit humain? Peut etre pourrais tu ainsi retrouver ma piste?

cela paraissait idiot, mais c'est la seule chose a laquelle elle pensait, c'était la nature, qui l'environnait actuellement. La deuxième solution était plus simple, mais elle ignorait si cela était possible pour un magicien confirmé. Unique problème, le fait qu'elle etait difficilement retrouvable et rattrapable, et qu'elle avait fortement tendance a se mefier des Hommes. Et..

-Oh!

L'exclamation lui échappa malgré elle, tandis qu'elle réfléchissait a toute allure et qu'un souvenir pointait dans son esprit. Il y avait de cela quelques années, alors qu'elle s'ennuyait, elle avait recueillit et dressé une petite chouette blanche. Celle ci ne 'avait pas quitté pendant plus d'un an, temps qu'il avait fallut a la jeune voleuse pour lui apprendre a répondre. Mais c'était a une certaine distance d'ici, et il y avait peu de chance pour qu'elle réponde. La jeune femme laissa ses idées se former et se compléter d'elles même, jusqu'à ce qu'elle eut un sourire qui illumina son visage doré:

- Il y a quelques années, j'ai élevé une petite chouette blanche; je l'avais appelée Mia, et lui avait appris a répondre a mes appels. Je la trouverais et l'enverrais faire des rondes; si tu as besoin de moi, appelle la et donne lui un message. Qu'en dis-tu?
Je peux t'apprendre la melodie tout de suite.

Cependant, elle devait reconnaitre qu'il y avait toujours le risque que Mia ne réponde pas, ou qu'Hyrriena ne la trouve pas.

-As-tu une carte? je peux t'indiquer quelques endroits où me laisser un message mais... c'est plus risqué.. disons au cas ou? j'essayerais d'y passer assez régulièrement.

La voleuse s'interrompit, observant le grand vampire avec timidité. Elle avait rarement parlé autant. Surtout de façon amicale. Machinalement, elle coinça une mèche de cheveux derrière son oreille, fuyant le regard de son interlocuteur.
Et quand elle disait assez régulièrement, c'était d'un point vampirique. A peine une fois par an quoi.

Ni or, ni argent ? Voila qui était original de la part d'une voleuse, mais en l’occurrence, c'était plutôt une bonne chose pour Kylian puisque cela lui enlevait un sacré problème : celui de trouver de l'or ou de l'argent.
Les cachettes que réclamait la voleuse, Kylian en connaissait des dizaines, réparties dans tout l'Empire. C'était la première chose à laquelle il s'était attelé lorsqu'il avait été contraint de prendre la fuite face à Lorenz, se créer un réseau d'endroits sûrs où récupérer en cas de besoin. Et le réseau avait fait ses preuves : en plus de deux ans d'exil, il n'avait jamais été inquiété. Céder quelques-unes de ses planques à la petite vampire ne lui poserait pas de réel problème.

Sans lui laisser le temps de répondre, la voleuse poursuivit. Une affinité avec les animaux ? Pas vraiment, où si tel était le cas, il n'en avait aucune conscience. Le jeune vampire ne put retenir une grimace lorsqu'il entendit la suggestion suivante : prendre le contrôle de l'esprit humain. Il ne pouvait en vouloir à la voleuse car après tout, pour les vampires, les humains ressemblaient davantage à du bétail qu'à des êtres intelligents et doués de sensibilité. Mais l'idée même de priver un homme de son libre arbitre le répugnait et si un tel pouvoir existait, Kylian préférait ne pas en avoir connaissance.
Le rebelle allait d'ailleurs protester mais à nouveau, la voleuse ne lui en laissa pas le temps. Décidément, il avait eut toutes les difficultés du monde à établir le dialogue et maintenant qu'elle était mise en confiance, on ne pouvait plus l'arrêter. Le vampire se laissa aller à afficher un sourire, se gardant bien d'interrompre la jeune femme. Visiblement, elle n'avait que trop rarement l'occasion de parler et il ne voulait pas l'empêcher d'en profiter.

Puis, aussi précipitamment qu'elle avait commencé à parler, la voleuse se tut, jouant nerveusement avec une mèche de ses cheveux blonds et détournant le regard, comme une petite fille prise en défaut qui ne savait pas vraiment quelle attitude adopter.

"Bien. Je te fournirais les cachettes que tu réclames, j'en connais de très sûres et je te donne ma parole que tu y seras à l'abri aussi bien des Hommes que des Vampires et des Elfes."

Il lui expliqua ensuite son point de vue sur la manipulation des êtres humains. La voleuse ne semblait pas vraiment convaincue par ses motivations mais cela n'avait rien de surprenant. Il fallait du temps pour changer l'opinion qu'avaient les vampires des humains mais la petite vampire ne semblait pas fondamentalement mauvaise, s'ils étaient amener à se côtoyer régulièrement, elle finirait probablement par comprendre.

"Je pense que la chouette, Mia, sera un bien meilleur intermédiaire. Si tu es prête à m'enseigner comment l'appeler, je suis prêt à apprendre."

Après tout, il avait déjà eu recours aux services d'un rapace pour échanger quelques messages avec la princesse Kohan, ces oiseaux étaient souvent très intelligents et faisaient de parfaits messagers. La leçon fut néanmoins plus longue que prévu, le sifflement qu'avait mis au point la voleuse était très particulier et si l'on voulait que le son porte loin, la technique devait être parfaite. Ils passèrent ainsi une bonne partie de la journée à siffler au milieu des bois, pour le plus grand malheur des animaux qui vivaient dans les alentours.

Finalement, le soir s'annonçait déjà lorsque Kylian fut au point. Par précaution, ils convinrent encore d'une liste de points clé où laisser un message en cas de nécessité, avant de reprendre leurs routes respectives.
Lorsque le vampire rebelle quitta la petite forêt, il avait le sentiment d'avoir gagné un allié potentiel. Il était encore trop tôt pour parler d'une amie, mais pour un vampire dont la tête était mise à prix par Lorenz Wintel en personne, toute personne qui ne chercherait pas à le tuer pouvait vraisemblablement être considérée comme une alliée.