L'héritier d'Aldaria

Nolan continuait à couler des jours paisibles et insouciants à Aldaria, la cité Blanche. Un matin alors qu’il s’entraînait à l’épée avec un maître d'armes, comme à son habitude, il apprit qu'un nouveau peuple venait de faire son apparition sur Armanda: les Alayiens. Nul ne savait d'où ils venaient, hormis qu'il s'agissait d'une terre inconnue, perdue au-delà des océans et nommée Alaya.

Guidés par l'Esprit du Néant, ces farouches guerriers armés de leurs puissantes épées de verre noir, décimaient tout sur leur passage...Cette période fut très sombre pour les Armandéens et les villes humaines tombaient, les unes après les autres, sans que personne ne puisse contrer leur irrésistible avancée...

Bien qu'il ne soit pas en mesure de comprendre les subtilités de la stratégie militaire, le petit garçon, rien qu'en observant les visages aux traits tirés et le regard inquiet des adultes qui l'entouraient, comprit que la situation était grave. D'ordinaire les grandes personnes semblaient ignorer la peur et posséder une solution pour chaque problème.

Qu'allait-il se passer si les Alayiens parvenaient à conquérir le continent ? Seraient-ils tous obligés d'adopter ce nouveau et étrange culte de l'esprit du vide ? Tant de questions qui, malheureusement, demeuraient sans réponses...

Cependant, l'espoir finit par renaître grâce aux Baptistrels qui proposèrent une trêve et une rencontre entre les délégations de chacune des trois races; leur objectif était de conclure une alliance afin de repousser les Alayiens. Il s'agissait d'une idée astucieuse et Nolan était persuadé qu'elle déboucherait sur une inévitable victoire des Armandéens. Hélas, la réalité n'est jamais aussi simple que dans le monde chimérique des rêveries et les hommes du Néant préparait une nouvelle offensive...Un combat décisif était sur le point de débuter et resterait connu dans les mémoires sous le nom de la Bataille des Bois Sombres.

Une nuit, les troupes Alayiennes, dissimulées dans les forêts environnantes, prirent d’assaut le domaine Baptistral, où s'étaient réunies les délégations humaines, Elfiques et Vampiriques, bien décidés à en finir d'un coup avec les importants représentants de ces trois peuples. Surpris par cette attaque inattendue, en nombre plus réduit et désarmés, comme l'imposait les règles des Baptistrels, ceux-ci crurent leur dernière heure arrivée ! La défaite semblait inéluctable et ils ne durent leur salut qu'à l'intervention des dragonniers qui pénétrèrent dans le plan astral afin de combattre Néant. L'effet ne se fit pas attendre et l'armée Alayienne fut mise en déroute par les renforts Elfique. Cette fois-là, les Armandéens l'avaient échappé belle, mais remporter une victoire ne signifie pas gagner la guerre. Et les fiers guerriers d'Alaya ne comptaient pas en rester là, comme le montrerait l'avenir.

Cependant, en parallèle, d'autres événements se préparaient et allaient bouleverser le cours de l'Histoire des Hommes...



Sur son lit, l'empereur Gregorist rendait son dernier souffle, ignorant que sa mort allait plonger l'Empire dans le plus grand chaos de son Histoire.

Dans le plus grand secret, Fabius Kohan complotait afin de s'emparer du trône et évincer son cousin Korentin de la succession. Cela n'était guère surprenant, car il avait toujours détesté ce dernier depuis l'enfance. Sans compter qu'une mauvaise plaisanterie du Duc d'Aldaria avait coûté un œil à son cousin. Mais, l'heure de la revanche venait de sonner et la vengeance était un plat qui se mangeait glacé.

Non content d'usurper la couronne, ce fourbe de Fabius alla même jusqu'à faire accuser Korentin de traîtrise et d'assassinat sur la personne de Grégorist. Cette terrible machination et l'accusation de régicide valurent à l'infortuné Duc d'Aldaria de croupir dans les geôles Gloriennes pendant que l'intriguant se faisait couronner empereur.

Quant au petit Nolan, il accompagna sa mère et sa sœur à Gloria où il assista au couronnement de Fabius et apprit la trahison de son père. L'enfant n'en croyait pas ses oreilles ! C'était impossible, comment son père si droit et attaché à la royauté aurait-il pu se rendre coupable d'un acte aussi abject ? Il s'agissait forcément d'une erreur et les rumeurs qui disaient le contraire étaient des mensonges éhontés ! Quant à ce borgne de Fabius, le garçon l'avait toujours détesté en raison de son regard torve et de la manière dont il rôdait autour de sa mère...

En effet, la ravissante Valentine semblait n'avoir d'yeux que pour ce barbu à un œil et flirtait avec lui, usant de son charme comme une vile courtisane. L'enfant sentit son cœur se révulser devant un tel spectacle et encore plus lorsque l'homme fut sacré empereur. Quelle injustice, c'était son père qui devait occuper cette place, pas ce vulgaire comte de Laindain.

Pendant qu'il le fixait, le bambin sentit la haine et le dégoût sourdre dans son cœur ! Quel dommage qu'il n'ait pas pensé à emporter sa petite épée avec lui pour terrasser le méchant Fabius et venger l'honneur bafoué de son père !

Toutefois, le perfide nouvel empereur n'eut pas la possibilité de profiter des festivités de son couronnement, car un incendie se déclara, plongeant la salle de réception dans un chaos innommable. Encore aujourd'hui, le souvenir des flammes, de sa peur et des pleurs de sa sœur Victoria hante la mémoire du jeune Nolan.

En sa qualité de souverain, Fabius décida de conclure un accord avec les Alayiens, espérant s'en faire de nouveaux alliés et mettre fin à la guerre. Après d'interminables négociations, ce dernier ratifia un traité autorisant les hommes du Néant à vivre sur ces terres et à répandre leur culte, à condition que cela soit de manière pacifique.
Mais, le borgne n'avait pas prévu que son cousin parviendrait à s'évader et que ses opposants commenceraient à ériger les fondations de la rébellion. Korentin prit la tête des rebelles et s'installa à Aigue-Royale pour mener la reconquête de son trône. Ainsi débutait une longue opposition entre les Rebelles et les Impériaux.

Hélas, en ces temps troublés, les loyautés pouvaient se révéler bien fragiles et Fabius allait l'apprendre à ses dépends.


Aldakin le Prêcheur décida de mettre en application le plan qu'il fomentait en secret depuis des mois. Faisant main basse sur Gloria, l'homme fera promulguer des lois interdisant l'usage de la magie, considérée comme une hérésie, et la possession d'objets magiques.

Le serviteur de Néant prendra également en charge l'éducation de Nolan, désirant faire de l'héritier du trône un pion malléable pour ses futurs projets. Cette période se révéla extrêmement difficile pour l'enfant qui détestait le Prêcheur en raison de sa sévérité et de ses règles éducatives rigides.

Tous les jours, le petit prince devait étudier les préceptes de Néant, pendant plusieurs heures, au point d'en avoir la nausée ! Sans compter qu'Aldakin l'obligeait à dîner en tête à tête avec lui et à prier l'esprit du vide chaque soir avant d'aller se coucher ! L'Alayien se montrait aussi intransigeant avec l'utilisation de la magie et avait durement réprimandé le bambin lors de ses désobéissances.

Nolan souffrait de cette situation et, la nuit, recroquevillé dans son petit lit, il priait secrètement les esprits pour qu'ils le libèrent et qu'il puisse revoir son père adoré.

Plusieurs mois s'écoulèrent, mais un jour son vœu le plus cher fut exaucé.

Aldakin du Néant avait pris la tête de troupes Alayiennes et marchait sur Althaia pour s'emparer de la belle Cité. Celui-ci avait pris soin d'emmener avec lui le fils de Korentin afin de posséder un moyen de pression sur le dirigeant dissident. Pourtant, l'approche d'un dragonnier devait remettre en question les plans qu'il échafaudait.

Peu avant minuit, Achroma et sa dragonne Silarae se posèrent dans le campement des Alayiens. Le prêcheur, informé de la venue de l'ancien, ordonna au garçonnet d'entrer dans une malle. Afin d'obtenir une plus grande soumission, le serviteur de Néant mentit et expliqua qu'un méchant vampire était envoyé pour l'assassiner et qu'il devait se cacher.

Nolan, déjà apeuré par les rugissements du dragon et les cris des soldats s'empressa d'obéir et se faufila dans une grosse malle. Son petit cœur battait à tout rompre dans sa poitrine lorsqu'il entendit des éclats de voix et le bruit d'armes métalliques qui s'entrechoquaient. De longues minutes passèrent avant que le petit garçon n'ose soulever le couvercle de la malle pour observer la scène qui se déroulait à l'extérieur.

Il ouvrit de grands yeux en apercevant un vampire immense, armé d'une faux, en train de combattre le serviteur de l'esprit du vide ! Aussitôt sa peur fit place à une intense curiosité et l'enfant se glissa hors de la malle et se dissimula derrière un râtelier afin de les espionner à sa guise.

Subjugué par la puissance et la rapidité des deux combattants, le petit prince renversa le râtelier, dévoilant ainsi sa présence...

C'est alors qu'Aldakin montra son véritable visage et fondit sur le gamin pour abréger ses jours. Terrifié par cette réaction inattendue de son "tuteur", le fils de Korentin poussa un grand cri et ferma les yeux. Quand il les rouvrit, Nolan s'aperçut qu'Achroma avait contré l'attaque du prêcheur et sauvé sa jeune existence.

Dès après, le prince et le vampire quittèrent les lieux sur le dos de Silarae afin de regagner Aigue-Royal où Korentin les attendait impatiemment.

Cet épisode marqua profondément Nolan qui n'oublia jamais cette énorme frayeur ainsi que le splendide vol de dragon qui s'en suivi.



Aigue Royal: la cité souterraine et le cœur de la rébellion. Désormais, c'était sa nouvelle demeure. Nolan éprouva un intense bonheur de revoir enfin son père ! Après ces longs mois de séparation, les retrouvailles père-fils furent des plus affectueuses. Le petit garçon ne quittait plus Korentin, espérant récupérer ce précieux temps qui leur avait été volé.

L'empereur rebelle qui s'était toujours montré très protecteur envers son fils redoubla d'attention et consacra une partie de son temps à son éducation, tentant de lui inculquer les principes de courage, d'honneur et de détermination propres à l'illustre lignée des Kohan. En outre, l'homme s'occupa personnellement de l'entrainement à l'épée du gamin qui, depuis son plus jeune âge, montrait de grandes dispositions en la matière !

Nolan débordait d'admiration pour son père qui apparaissait comme un véritable héros à ses yeux ! Le garçonnet ressentit une immense colère pour Fabius quand son père lui révéla sa traîtrise, ce dont l'enfant n'avait jamais douté, ainsi que celle de Valentine.

En entendant ces paroles, Nolan ressentit un étrange mélange de colère et de tristesse...Il venait de découvrir que l'ambition et la soif de pouvoir corrompaient l'esprit des Hommes et les poussaient à commettre les pires ignominies. Mais, aussi que même un être cher pouvait commettre cette chose horrible qui s'appelait la trahison...

Ce jour-là, il eut le sentiment qu'une partie de sa candeur juvénile venait de disparaître à jamais...

Par ailleurs, profondément marqué par sa mésaventure avec Aldakin du Néant, le petit prince était prêt à tout pour s'endurcir et devenir plus fort afin de lutter contre les ennemis de la rébellion.

Une bataille sanglante restera pour toujours gravée dans sa mémoire: celle de l'Aube Rouge. Les impériaux, bien décidés à en finir avec leurs rivaux donneront l'assaut sur Aigue Royal. Les partisans de Fabius parviendront à pénétrer dans les galeries tortueuses et à y semer le trouble parmi leurs ennemis, en nombre plus restreint et moins équipés. Le combat s'annonçait perdu d'avance pour les hommes de Korentin, quand une série de rebondissements leur permit de redresser une situation pour le moins désespérée ! Finalement, les impériaux retourneront bredouilles dans leur capitale tandis que les rebelles pleureront leurs morts et leurs blessés...

Nolan était trop jeune pour participer aux combats, toutefois, il en retiendra l'extrême violence, les douloureuses pertes ainsi que l'idée que rien n'est jamais joué d'avance et qu'un simple grain de sable peut signifier la différence entre victoire et défaite.

Cependant, tandis que les rebelles soignaient leurs plaies et que les impériaux regagnaient la capitale, une nouvelle menace planait sur Armanda. L'esprit du Néant avait libéré une série de perles, semant la mort et la destruction sur le continent. Les Armandéens devront leur salut aux Esprits qui s'opposeront à l'action de leur terrible sœur.

Hélas la paix n'était encore qu'un lointain mirage, car d'autres événements se préparaient dans l'ombre. Un mystérieux voyageur, nommé Edwyn, représentant d'une ancienne race oubliée et porteur de la prophétie des marcheurs, lança un appel désespéré aux peuples d'Armanda pour sauver leur monde d'un ennemi plus terrifiant que Néant !

C'est ainsi que débuta l'épopée des marcheurs dont le but était de se rendre dans les profondeurs d'Armanda pour récupérer le cœur de Néant, dérobé par une créature maléfique, connu sous le nom de Vraorg le blanc. Mais, ils échoueront dans cette aventure, signant l'avènement d'une ère de ténèbres. La domination du dragon Albinos était sur le point de commencer...

Fin de l'an 2 de l'ère d'obsidienne à l'an 5

- Nolan, ne discutes pas ! Il faut que tu rejoignes le Protectorat le plus vite possible.

Korentin s'adressait à son fils d'une voix ferme et tentait de garder l'air le plus digne possible, malgré l'inquiétude et l'épuisement qui se lisait sur son visage. La situation sur Armanda était devenue plus que critique et Vraorg avait étendu ses ailes argentées sur la quasi-totalité du continent...Ce tyran désirait prendre la place des Esprits et ériger une Théocratie où il serait le seul maître.

A présent, le seul îlot de paix était Sandur, une cité au milieu du désert d'Esfelia, protégée par une barrière magique érigée par les Esprits. Tous ceux qui désiraient s'opposer à la domination du Blanc et, bénéficier de leur protection, devaient rejoindre ce lieu nommé le Protectorat.

En entendant ces paroles, Nolan dû lutter pour refréner les larmes qui lui montaient aux yeux, le petit garçon s'écria d'un ton plein de fougue.

- Je ne veux pas, je préfère rester ici et combattre avec toi. Je ne suis pas un lâche ! Jamais je ne partirai sans toi !

L'empereur rebelle poussa un soupir, il ne connaissait que trop bien le caractère entêté du garçonnet, avec qui il fallait parfois ruser pour obtenir le résultat escompté. L'homme regarda son fils et sa voix se radoucit.

- Nolan, tu es le prince héritier, ta vie est trop précieuse pour que je laisse quoique ce soit t'arriver. Tu représentes l'avenir de l'empire, est-ce que tu comprends ça ?

L'enfant acquiesça silencieusement et baissa la tête pour dissimuler les larmes qui coulaient sur ses joues.

Korentin s'approcha de lui et caressa doucement ses cheveux d'or, avant de se baisser pour étreindre son gamin.

- Tu pars en premier, mais je te rejoindrai très bientôt. Je t'en fais la promesse mon fils, un jour on se retrouvera, même si pour cela il faut affronter une série d'épreuves...

Soudain, ils furent interrompus par un garde des lames écarlates qui s'approcha d'eux et dit d'un ton embarrassé:

- Excusez-moi majesté, mais nous devons fuir avec le prince héritier, la gravité de la situation ne nous permet pas d'attendre davantage...

C'est ainsi que Korentin vit son fils disparaître, en compagnie d'un de ses hommes de confiance, ignorant que plusieurs années passeraient avant qu'il ne soit en mesure de tenir sa promesse.

Au terme d'un long et périlleux voyage, Nolan rejoignit le Protectorat où de nombreux partisans de son père, politiciens, soldats, hommes du peuple veillèrent sur sa sécurité. L'endroit comptait également de nombreux elfes qui, pour la plupart, soutenaient la cause de Korentin.

Durant cette période incertaine, l'enfant bénéficia d'un tuteur et devint la pupille de Rachèle Kohan, la mère de feu l'empereur Gregorist et de la princesse Esmelda. Cette femme douce et d'une rare intelligence veilla jalousement sur ses intérêts et s'occupa de parfaire son éducation de futur héritier.

Nolan eut également la désagréable surprise de découvrir que Fabius se trouvait lui-aussi au Protectorat. Néanmoins, le borgne ne pouvait rien tenter contre le fils de son ennemi, sans attiser de nouvelles tensions. Sans compter que la lutte contre Vraorg nécessitait de laisser de côté, provisoirement, les vieilles rancunes.

Quant à son père, le petit prince avait appris qu'il était retenu par le Blanc dans une affreuse prison, nommée Mornes-Flammes. La peur et l'indignation emplissaient son cœur à l'idée des mauvais traitements que l'homme devait y subir.

Fort heureusement, après une très longue captivité et une évasion rocambolesque, l'empereur rebelle parvint à fuir ses geôliers et à rejoindre les terres protégées. Après avoir retrouvé son fils et ses partisans, il unit ses forces à celles des esprits afin de défaire le dragon tyran.

Pendant plusieurs années, les protégés et les Théocrates menèrent une lutte acharnée, jusqu'au jour où Vraorg décida d'en finir définitivement avec ses opposants...

La fin des Astres

Le dragon albinos lança une offensive sur la cité protégée. Ce terrible affrontement est célèbre sous le nom de bataille de Sandur.

La chute des barrières magiques et l'invasion des soldats Théocrates mirent la ville à feu et à sang. Des incendies se déclaraient un peu partout et des soudards en profitaient pour piller, voler et violer à leur guise. Tout n'était plus que haine, chaos et destruction...

Protégé par les lames écarlates, chargés de le mettre en sûreté, Nolan observait ces scènes de pillages et les affrontements des soldats avec des yeux horrifiés, déplorant les atrocités de la guerre.

Soudain, un énorme hurlement de dragon retentit dans la cité et tous apprirent que Vraorg avait été terrassé grâce à l'épée Astrale des Esprits. La paix allait enfin pouvoir revenir sur Armanda ! Le petit garçon fut malgré tout déçu que cela soit Fabius qui ait pourfendu le dragon et non son père.

De l'an 6 d'obsidienne à nos jours

La voie Carmin et l'empoisonnement de Korentin

Après la mort de Vraorg, Armanda soigna ses blessures et l'empire des Hommes fut divisé en deux Royaumes, et un traité de paix ratifié entre les trois peuples. Les Esprits disparurent, laissant les Armandéens seuls maîtres de leur destin, libres de suivre la voie Carmin. Toutefois, la liberté a un prix et s'ils s'en montrent indignes, les chimères, terrifiantes créatures du plan Astral déferleront sur le monde...

Korentin, en digne souverain, décida d'entreprendre une série de réformes ambitieuses pour reconstruire Aldaria et en faire une cité plus prospère que jamais. Nolan grandissait et entrait dans l'adolescence, ressemblant un peu plus chaque jour à son père. Le bonheur semblait être revenu ainsi qu'une paix durable, jusqu'à ce qu'un jour le cours de son existence bascule de nouveau...

Un matin, le souverain reçut une missive le conviant à un mariage impérial: celui d'Aegnor Evanealle, empereur des Elfes et d'Aramis Threde, une Baptistrelle.

Nolan insista pour participer à cette fête qui promettait d'être grandiose et emplie de féerie. Korentin qui ne pouvait rien refuser à son fils, accepta de l'emmener avec lui. Par ailleurs, ce dernier estimait qu'étant donné son rang et son futur rôle, le prince héritier devait s'habituer à fréquenter les grands de ce monde.

La journée de mariage se déroula dans le faste et la liesse générale; Nolan fut ébloui par la splendeur d'Estelin, la capitale Elfique dont l'architecture différait profondément de celles des cités humaines. Ici, tout n'est que calme, luxe et volupté, songea-t'il, rêveur.

Hélas, le bonheur de cette magnifique journée fut terni par un horrible événement...
Durant la réception, Korentin fut empoisonné et aucun antidote n'existait pour contrer le venin qui se répandait dans ses veines ! Afin de stopper son effet, le corps du Roi fut gelé magiquement, le temps de trouver un remède au mal qui le rongeait. Juste avant de sombrer dans l'inconscience, il nomma Luna Duruisseau, Régente d'Aldaria jusqu'à la majorité de l'héritier du trône. Et Nolan jura solennellement à son père de toujours rester fidèle aux valeurs transmises depuis l'enfance, et de devenir le meilleur souverain possible, une fois le moment venu.

Quant à l'identité du commanditaire de cette tentative d'assassinat: un nom revenait sur toutes les lèvres, celui de Lorenz Wintel, le terrible prince noir dont nul ne savait ce qu'il était advenu.

Nolan bouillonne de haine et de ressentiment à son égard et espère le retrouver pour lui faire payer son crime ignoble ! L'empoisonnement de son père l'a énormément marqué et il ressent une profonde tristesse et une immense colère suite à ce tragique événement.

A présent, l'adolescent est impatient de monter sur le trône pour poursuivre l'oeuvre débutée par son père. Il espère également qu'un antidote sera trouvé pour le guérir et que les coupables de cet infâme attentat seront sévèrement châtiés !