Le crépuscule. Orfraie avait toujours aimé ce moment précis de la journée, lorsque le ciel s'enflammait et que le soleil rencontrait l'horizon. Pendant quelques minutes, la nuit et le jour s'entremêlaient, à l'image de ce qu'elle essayait de représenter : une créature de la nuit vivant parmi celle du jour. Etait-ce idéaliste ? Probablement. Les Hommes n'étaient pas près, à l'image des Elfes. Les préjugés avaient malheureusement la vie dure… Moins que chez le beau peuple, mais suffisamment pour s'attirer les foudres de quelques habitants d'Aldaria.

Du moins, c'était avant de devenir dragonnière. La naissance de Firindal était un fait connu, à la capitale, et l'identité de sa Liée l'était tout autant. Celle qu'on nommait « princesse des ombres », en raison de sa lignée et de ce qu'elle était devenue. C'était un titre encore peu connu chez les Hommes, mais qui se murmurait entre les murs de la Lumineuse. Orfraie s'en était-elle offusqué ? Non, car pour les mortels, il représentait parfaitement ce qu'elle était et ne revêtait pas la consonance péjorative que les Elfes savaient lui donner…

En cette fin de journée, la garde du corps de la Dame Régente avait eu la permission de sortir du Palais pour flâner en ville. C'était un moment de détente que la vampiresse comptait bien déguster avant de retourner reprendre sa garde. Chaque sortie dans les larges artères lumineuse d'Aldaria était à la fois une épreuve et un délice. Une épreuve car cela m'était la capacité de résistance de l'Ataliel face au sang à l'épreuve, mais une réussite car elle parvenait à se maîtriser malgré son très jeune âge. Elle m'était cela sur le compte de son statut d'Ancestrale, sur l'aide que la présence de Firindal apportait mais aussi sur la force de son propre esprit. Indubitablement, les crises s'espaçaient tandis que la jeune vampire retrouvait une sérénité intérieure.

Orfraie arrivait sur l'artère principale de la ville et observait la foule rentrer chez elle, lorsqu'un éclat argenté attira son œil observateur. Haut dans le ciel, flirtant encore avec quelques nuages, l'ancienne princesse devina la silhouette d'une dragon. D'argent, le nom de Trissi vint aussitôt à la surface de son esprit. Il ne pouvait s'agir que d'elle, la dragonne du chef de la Caste. Etait-il avec elle ? Probablement. Que venait-il faire ici ? Orfraie était curieuse. Mis à part Luna, Enetari -paix à son âme - et Elrond, l'Ataliel n'avait pas eu l'occasion de rencontrer les autres dragonniers. La possibilité de pouvoir approcher le chef de la Castes et était intéressante, c'est pourquoi la princesse déchue s'évertua à partir à sa rencontre après qu'il se fut posé.

La Grand'Place fut sa destination. Les torches étaient allumées, désormais, et les habitants de la cité rentraient tous chez eux après une dure journée de labeur pour la plus part. Orfraie était, en ce jour, vêtue assez simplement. Ses vêtements sombres et sans fioritures ne laissaient aucune indication sur son rang ou qui elle avait été. Le long manteau qu'elle portait flirter avec les pavés tandis d'une ceinture le maintenait fermé à sa taille, Fëalócë accrochée à celle-ci. Les deux pans du vêtement s'ouvraient sur ses hanches et laissaient ses longues jambes recouvertes d'un fin pantalon parfaitement visible. Il était même possible de deviner les muscles sous le tissu, si l'on regardait bien.

Les mains dans le dos, l'Ataliel scrutait la foule de moins en moins dense, humant l'air pour dénicher celui qu'elle voulait trouver. Elle le savait vampire, aussi ne devrait-elle pas avoir trop de mal à le dénicher, l'odeur du dragon étant en plus très caractéristique. Et en effet, moins de cinq minutes furent suffisante pour découvrir une tignasse rousse à travers la foule, s'éloignant d'un pas tranquille. Un sourire satisfait étira les lèvres de la vampiresse, qui s'élança d'un pas rapide, ralentissant à mesure qu'elle approchait du Dragonnier. Un souvenir de son ancienne vie revint à sa mémoire rendue par Aramis à ce moment-là. Une conversation qu'elle avait eu avec son désormais père vampirique. « un certain vampire dragonnier roux un dénommé Kedrildan » … Le chef de la Caste était donc… l'homme sur lequel Lewyn avait des vues ! Et il se trouvait juste sous son nez à elle… Le dragonnier écarlate…

Mais comment l'approcher sans l'importuner ? La réponse fut une femme. Celle-ci était trop occupée à regarder un gentilhomme, si bien qu'en continuant à avancer, elle allait percuter de pleins fouets un vampire bienheureux. Orfraie s'élança au moment où la jeune femme lâchait ses boites en un sursaut incontrôlé et fut, grâce à sa vitesse surhumaine, capable d'attraper au vol les quelques paquets avant qu'ils touchent terre, barrant de ce fait la route au Chef de la Caste.

Elrond avait appris à Orfraie que les Dragonniers pouvaient se reconnaître entre eux, ce que la Liée de Feu avait effectivement remarqué avec Luna, dont elle sentait clairement la présence. En se concentrant un minimum, elle pouvait aussi déceler celle de Kedrildan, à laquelle elle n'était pas habituée. Y ferait-il attention à son tour ?

« Attention où vous allez, jeune demoiselle. » Fit doucement l'ancienne princesse. La concernée eut la décence de rougir tandis qu'elle récupérait ce qui lui appartenait.

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Le rp où Lewyn parle de Ked à Orfry, c'est celui-ci. Et comme Orfraie se souvient de sa vie mortelle, elle se souvient de cette conversation Beau papa

Un sourire taquin venait de naître sur les lèvres charnues de l'Immortelle tandis que la jeune humaine récupérait ce qui lui appartenait. L'ouïe d'Orfraie lui permit de déceler l'augmentation conséquente du rythme cardiaque de la mortelle – qui provoqua la soudaine rougeur de celle-ci – lorsqu'elle posa son regard sur la vampiresse. Gênée, elle devait l'être sans aucun doute, mais la beauté propre aux Elfes que la Liée de Feu avait toujours ne devait pas être étrangère à tout cela non plus. Cette idée amusa d'autant plus Orfraie, qui avait longtemps été… une croqueuse de femmes.

Dans son dos, la vampiresse entendit la garde humaine qui entourait le Dragonnier se mettre en place, prêt à le défendre. Toutefois, lorsqu'ils reconnurent la Capitaine des Lames Ecarlate, Dragonnière et à présent Garde Personnelle de la Régente, ils baissèrent leurs armes. Ils savaient la Flamboyante de leur côté.

L'humaine fit de nombreuses excuses, bafouillant quelque peu, avant de s'en aller sans demander son regard. Les yeux glacés de l'Ataliel la suivirent jusqu'à ce qu'elle disparaisse à un angle. Le regard bleu roi se posa ensuite sur le Chef de la Caste, amical, tandis qu'un sourire discret naissait sur ses lèvres charnues. Elle se laissa détaille sans s'offusquer, comprenant que lui ne savait pas qui elle était.

Il fut le premier à briser le silence, terminant de détendre ses gardes humains. Rapidement, le roux fut en mesure de mettre un nom sur sa personne et le sourire de l'ancienne princesse s'agrandit légèrement. Celle-ci opigna du chef, doucement, puis ses lèvres formèrent des mots.

« C'est exact. Et vous êtes Kedrildan Maralawë, le chef de la Caste des Dragonnier. C'est un plaisir de vous rencontrer enfin. »

Les mots utilisés par la vampiresse laissaient clairement penser qu'elle le connaissait, que quelqu'un lui avait déjà parlé de lui. Elle laissait toutefois le doute planer avec grand plaisir.

Le roux poursuivit et Orfraie comprit qu'il n'était pas du tout au fait des derniers événements. C'était compréhensible si ce dernier s'était trouvé sur l’île du Flocon ces derniers mois ou semaine. Avec plaisir, la Princesse des Ombres accrocha son bras à celui du Dragonnier, souriant avec amusement à sa révérence. Elle aimait ses manières qui détendaient parfaitement l'atmosphère. Elle comprenait également pourquoi Lewyn avait craqué sur lui ! Marchant à ses côtés, Orfraie prit le temps de détailler son profil avant de lui répondre.

« Vous avez dû entendre mon nom en février, lorsque vous mêmes vous étiez à Estëllin pour le mariage de mon neveu, l'Empereur Aegnor Evanealle. Il me semble bien vous y avoir vu, vous ainsi que votre Dragonne, Trissi. »

Ces mots furent lâcher avec une certaine désinvolture. Ces quelques informations permettaient également au roux de comprendre – sûrement avec étonnement – qu'Orfraie connaissait son passé. Pire, qu'elle se souvenait parfaitement de sa vie d'avant, puisqu'elle était en mesure d'affirmer que le roux était présent au mariage avec sa Dragonne.

« Je suis, ou plutôt j'étais, la Princesse des Elfes et Générale des Rôdeurs Orfraie Ataliel. Aujourd'hui, je ne suis la Garde Personnelle de Dame Duruisseau, Régente d'Aldaria, et la Dragonnière de Firindal, fils de Moëbius et d'Ashy. Voilà pourquoi je demeure ici, parmi les vivants. »

Dit ainsi, la vampiresse avait gardé une situation confortable. Toutefois, en creusant un peu, il était facile de comprendre que la perte de son statut de Princesse n'était pas sans conséquence. Le relation entre Orfraie et ceux qui avait été son peuple était très mauvaise – sinon catastrophique - du fait de sa nouvelle nature. Les mots, en tout cas, pouvaient paraître pompeux... Mais le ton ne l'était pas. Il était plutôt humble. Orfraie était simplement heureuse de ne pas être seule.

« Firindal et moi mêmes souhaitons être libre comme l'air. Je ne dénigre pas la Caste, bien au contraire, mais nous souhaitons expérimenter le monde seuls avant de penser à la rejoindre. Un jour, peut être. Nous avons le temps, n'est-ce pas ? »

Amusée, l'Ataliel sourit. Du temps, ils en avaient. En fait, ils avaient l'éternité... A moins qu'une nouvelle catastrophe leur tombe dessus et écourte leurs jours.

Toutes ses révélations allaient forcément apporter d'autres questions de la part du roux, la Flamboyante s'en doutait. Cela ne la dérangeait pas, elle serait même heureuse si elle pouvait éclairer la lanterne de Kedrildan et apprendre à connaître ce vampire dont son père Vampirique lui avait parlé.

- Ma foi, je proposerais ce petit voyage à Firindal. Il est toujours bon d'écouter les conseils de ses aînés. Répondit Orfraie avec sagesse, coulant un regard espiègle vers Kedrildan. Ses dires étaient également accompagnés d'un discret sourire.

Elle prenait ses paroles comme une invitation et comptait réellement en parler avec Firindal. Le duo de Jade avait le temps de songer à se rendre là-bas, rien ne pressait, mais c'était effectivement un voyage pouvant apporter beaucoup aux deux jeunes liés. De plus, Orfraie était curieuse de découvrir ce fameux domaine draconique et maintenant qu'elle avait toutes les raisons de s'y rendre, elle n'y manquerait pas.

- Mais sachez que je n'ai jamais imaginée la Caste comme un rassemblant de personne se pensant au-dessus du commun des mortels car Lié à un Dragon, aussi incroyable soient ces êtres. Rajouta la jeune Dragonnière d'un air entendu. Je trouve que le choix de la neutralité est courageux de votre part car chaque Dragonnier vien d'un peuple différent... Et il peut parfois être difficile de devoir demeurer impartial ou même de devoir agir contre ses semblables.

Le duo vampirique s'arrêta devant des étals de bijoux. Semblant être de bonne facture, Orfraie se montra toutefois moins intéressée que Kedrildan. Depuis toujours, l'Ataliel accordait bien peu d'importance aux parures n'ayant que pour unique but d'embellir la personne, raison pour laquelle elle portait uniquement des bijoux ayant une utilité. C'était le cas, par exemple, de Perception qu'elle portait à l'oreille droite.

- Lewyn m'a sauvé la vie. Il est mon père vampirique, mon créateur, mais je le considère comme un frère. Je reste plus âgée que lui et maintenant que je me souviens de ma vie mortelle, l'appeler "père" me parait très étrange. Expliqua Orfraie avec amusement. Toute son affection pour Lewyn s'entendait dans le ton de sa voix tandis qu'elle souriant en songeant à lui. Il me manque et j'ai grand hâte de le revoir. Je ne l'ai pas revu depuis qu'il a quitté Aldaria pour le Domaine où sa Dragonne a éclot. J'ai encore peine à croire que lui aussi est Dragonnier... Je veux dire... Je le deviens et il le devient à quelques semaines à peine d'écart. C'est amusant quand on y songe, non ? Le destin ... Conclu la Lame Ecarlate d'un ton songeur.

Le "couple" reprit ses déambulations entre les étals. S'accrochant une nouvelle fois au bras du roux, Orfraie surprit plusieurs regards - plus ou moins appuyés - directement dirigés dans leur direction. C'est que les deux Dragonnier formaient un duo d'exception : Tous deux avaient le charme ténébreux propre aux vampires tandis que la beauté et la grâce des Elfes venaient s'ajouter à Orfraie.

- Tout dépend de ce que vous voulez savoir exactement. Répondit Orfraie tout en promenant son regard autour d'elle, étudiant les étals. Je pense que le sujet le plus préoccupant pour vous et la Caste est la menace de l'ancienne forêt Elfique. C'est là-bas que je suis passée à deux doigts de la mort. Lui apprit l'Ataliel d'un air grave. Nous sommes retournés là-bas en juillet, sans pénétrer dans les bois toutefois. Je puis vous affirmer qu'un danger rode entre les arbres. Je crois que ce même mal s'est infiltré à Aldaria une nuit. Pendant quelques instants, Firindal n'a plus était lui-même, comme l'avait été l'un de nos compagnons lorsque nous nous sommes aventuré dans les Terres Désolées, ... et... Et notre lien s'est même coupé.

Y repenser fit frissonner la vampire, chose qui arrivait rarement. Cette nuit là, lors de la tentative de vol du sceau Aldarien, Orfraie était entrée dans une telle rage que toutes les personnes s'étant trouvé autour d'elle à l'instant où elle avait perdu le contact avec Firindal étaient devenues des cibles. Elle aurait massacré le palais pour retrouver son Lié, si cela avait été nécessaire.

- Si j'étais vous, je garderai tout ceci a l'œil. Non, en fait, je garderais les deux yeux dessus. Le ton se voulait léger, mais on pouvait sentir la tension dans la voix de l'ancienne princesse.

Orfraie venait de tirer la sonnette d'alarme auprès de la Caste, une excellente chose à ses yeux. Personnellement, elle voulait combattre cette menace – bien qu'elle en savait trop peu à l'heure actuelle – mais c'était une chose qu'elle ne pouvait pas faire seule. Kedrildan pouvait s'avérer être un allier très précieux, une personne dont la parole avait énormément de poids du fait de sa position de Chef de la Caste.

Si le roux avait, jusque là, parlé avec légèreté, les quelques informations données par Orfraie venaient de lui rendre tout son sérieux. La douceur de son ton ne parvenait pas à duper l'ancienne conseillère Elfique, qui avait eu plusieurs siècles pour apprendre à repérer les véritables intonations de celles qui étaient fausses.Le vampire pouvait tenter de se cacher derrière une certaine nonchalance, mais Orfraie savait qu'il se sentait concerné. Comment ne pas l'être, de toute façon ?

- Je vais vous conter ce que je sais depuis le début. Par chance, vous vous tenez face à ne vampire qui se souvient de sa vie mortelle, une aubaine dans le cas présent.

Une aubaine, oui, car l'Ataliel était en mesure de replacé parfaitement les événements et de les expliquer bien mieux que s'il elle n'en avait eu aucun souvenir.

- Peu après le mariage de l'Empereur Elfe, mes Rôdeurs et moi mêmes avons accompagné Wallam pour tenter de débusquer Wintel qui se dissimulait dans l'ancienne forêt. Alors que nous nous enfoncions à travers les arbres, nous avons entendu un sifflement puis ressentit une intense fatigue. Je peinais à tenir debout. Là, nous avons été attaqué par des animaux sauvages, tels des singes, mais surtout par d'autres vampires, des vampires accompagnant Wallam... J'ai étais mortellement touché et mes Rôdeurs ont pu se replier en m'emmenant grâce à l'intervention inespérée de Verith.

La jeune vampiresse fit une pause dans son récit, ses glaciers se promenant sur la foule tandis que le roux se tournait vers une étale de cordonnier. La lame ne tenait pas à être entendu par des oreilles indiscrètes, aussi parlait-elle à voix basse. Elle comptait sur l'ouïe acérée du vampire pour qu'il la comprenne parfaitement.

- J'étais entre la vie et la mort. C'est là que j'ai demandé à Lewyn de me mordre, me transformer étant l'unique moyen de me sauver à ce moment là. Ensuite, en juillet, nous nous sommes intéressé aux mystérieuses disparitions qui avaient lieux près de la forêt, au niveau de la frontière avec le Royaume Glorien. Il s'est avéré que ceci était l’œuvre de loup vampirique, mais des loups bien trop intelligents pour agir seuls, selon moi. L'un de ses loup à, par ailleurs, fuit en utilisant un étrange portail, une magie que je n'avais jamais vue jusqu'alors... Et pourtant, en presque sept ans, j'ai vu beaucoup de chose...

Orfraie laissa ses paroles en suspens quelques instants, reprenant son souffle. Elle tenait également à laisser suffisamment de temps à Kedrildan pour intégrer ces informations.

- Durant cette expédition, l'un des homme qui nous accompagnait à agit étrangement, comme s'il n'était plus du tout lui même... Allons jusqu'à nous attaquer... Et quand il a retrouvé ses esprits, il ne se souvenait de rien. Cela a été la même chose pour mon Lié. Avant que notre lien se coupe, Firindal allait parfaitement bien et était lui même... Mais quand nous avons été séparé, il a agit … Il a agit pour l'ennemi. Les Gloriens tentaient de voler le sceau royal et mon Jade les a aidé. Il allait leur donner le sceau avant de retrouver ses esprits et de s'enfuir avec, pour ensuite me le confier. Notre lien s'est reformé à ce moment là …

La Liée de Feu soupira, ses doigts venant rabattra ses mèches flamboyantes en arrière.

- Qu'en pensez vous ? Avez vous déjà vu des choses similaires ? Je n'est pas de nom pour nommer cette affliction, mais elle ne doit pas être prise à la légère. Je veux la combattre, mais seule je n'y arriverais pas... Et sans informations encore moins... Tout ce que je sais, vous le savez à présent.

Elle s’en remettait à lui dans l’espoir qu’il en sache davantage, mais le roux lui répondit rapidement : il n’avait jamais rien vu de pareil. Pendant une fraction de seconde, les traits délicats de l’ancienne princesse se figèrent dans une expression angoissée, chose plutôt peu commune. Au moins, les rumeurs semblaient avoir atteint l’ile du flocon, puisque Kedrildan avait eu vent de choses, de rumeurs et d’échos étranges.
Pour autant, la paix n’était pas nécessairement menacée. Ce mal pouvait, sans doute, fédérer les races et les faire la combattre cote à cote plutôt que les diviser. Orfraie n’était pas dans la tête des dirigeants du monde, mais elle imaginait qu’ils avaient mieux à faire que se jeter les un contre les autres… Non, la paix entre les peuples étaient assurée, à ses yeux, mais la guerre contre ces choses était inéluctable. Elle arriverait, tôt ou tard, mais comment ? Sous quelle forme ? Elle l’ignorait. Les attaques – elle n’était pas totalement certaine que ces êtres en étaient responsable – avaient été discrètes… Serait-ce une guerre menée dans les ombres ? N’y aurait-il pas de batailles rangées ? A y réfléchir, la vampiresse préférait cela à un ennemi qu’elle ne pouvait pas voir ni sentir.

- Nous en savons si peu que j’ignore si une réunion nous avancerait. Répondit-elle en emboîtant le pas au chef de la Caste.

Au moins, quelqu’un réagissait, prenait tout ceci au sérieux. Ce mystère, semblable à un brouillard, était – pour l’heure – complet. Ce qu’Orfraie avait vécu dans la forêt, ce qu’elle avait vu en juillet, était une immense question et il lui semblait que personne ne s’y intéressait… Mais le roux avait été sensible à ses mots. Que venait-elle de lancer exactement ? Comment cela allait se passer, à présent ? Ce problème, aurait-elle du en parler à Luna avant toute chose ? Kedrildan avait l’avantage d’être le Chef de la Caste. Sa voix pouvait atteindre plus facilement les autres Royaumes, lui qui représentait tout Armanda.