Ces derniers temps, Orfraie se demandait souvent ce qu'elle faisait là, à Estëllin. Autrefois, cette question ne se serait jamais posée…. Mais aujourd'hui, la vampire n'avait plus réellement sa place au sein du peuple Elfique. Elle était la pariât, la maudite, celle qu'on pointait du doigt à défaut de pouvoir plonger une lame entre ses cotes. Cela, la Princesse des Ombres en était parfaitement consciente. La seule chose qui la maintenait en vie n'était pas la supposée protection d'Aegnor, mais bel et bien Firindal et son statut de Dragonnière. L'Ataliel savait parfaitement que jamais, au grand jamais !, un Elfe tuerait un Dragon. Et si elle mourrait, Firindal mourrait. C'était aussi simple que cela, combien même l'Empereur avait martelé qu'aucun mal ne serait fait à sa tante, à l'ancienne Princesse et Générale des Rôdeurs.

Oh, un bien entendu, tous les Elfes n'étaient pas comme cela. Certains avaient accueillis leur ancienne Princesse avec joie – une joie toujours teinté d'un certain malaise toutefois. Même sa proche famille avait du mal avec son nouveau statut, surtout son père. Ce dernier ne savait pas encore comment se comporter avec sa fille. Cela viendra. Songeait souvent l'Ataliel.

Pour ces raisons, l'Ancestrale aimait particulièrement la nuit. Lorsque la cité était endormie, la vampire pouvait vadrouiller tranquillement, souvent avec Firindal et parfois seule. Elle croisait – bien entendu – les gardes Royaux ou les Gardes de la Cité, mais eux ne la dérangeaient jamais. Ils avait bien connu la Princesse et Générale, aussi faisaient-il partie de la catégorie « supportable à sympathique ».

En cette nuit de septembre, l'Ataliel avait quitté les murs de la cité. L'atmosphère se refroidissait de jour en jour, de semaine en semaine – surtout si haut dans la montagne – mais cela ne dérangeait aucunement la Princesse des Ombres. En tant qu'Immortelle, elle ne ressentait plus les méfaits du froid mais tout juste un léger courant d'air frais, rien de bien méchant. Elle marchait sans réel but entre les cimes, observait le ciel lorsqu'elle l'apercevait entre les branchages. Son pas était parfaitement silencieux.

Au détour d'un sentier, la vampiresse entendit le bruit caractéristique d'un flèche frappant un tronc, quoi qu'avec une petite note en plus qu'elle ne parvenait pas à identifier correctement. Instinctivement, l'Ataliel porta sa main à Palantir – qu'elle portait en bandoulière – et en caressa le boit clair. L'ancienne princesse fut – pendant quelques secondes – tentée de passer son chemin, mais finalement sa curiosité fut plus grande et elle bifurqua de chemin.
Ne voulant surprendre personne, elle fit exprès de faire un peu de bruit. Il aurait été très fâcheux de se prendre une flèche parce qu'elle avait surprise un archer ne pleine séance. Qu'elle ne fut pas sa surprise lorsqu'elle reconnu Mëryl Nalwaë. L'Elfe de trois cent ans sa cadette était la fille de Kalÿna – Une femme que Orfraie avait juré de retrouver et de tuer… L'Ataleil ne s'était pas attendue à la trouver là.

Orfraie s'arrêta donc à distance respectable, appuyant son épaule droite contre un arbre, les bras croisés sur sa poitrine. Elle ne portait qu'une fine tunique couleur Jade, comme les écailles de Firindal qu'elle sentait dormir profondément. Les paroles de la jeune Elfe étonnèrent quelque peu l'ancienne princesse. Celle-ci s'était attendue à ce qu'une femme si haut placé soit au courant qu'elle avait retrouvé ses souvenirs voilà plus d'un mois. « On vous a dit vrai. » Commença l'Ataleil de son habituel ton calme, de sa voix douce et grave. « Cependant, Aramis a eu la gentillesse de me chanter mon chant-nom dans son intégralité voilà plus d'un mois. » Poursuivit l'Ancestrale, l'ombre d'un sourire sur ses lèvres charnues. « Je sais qui vous êtes et ce que nous avons fait ensemble. Le plaisir de vous revoir est donc entièrement partagé. » Conclu Orfraie en souriant plus franchement, sans pour autant desserrer les lèvres. Elle avait fini par comprendre que voir ses crocs mettait souvent les Elfes mal à l'aise. Très mal à l'aise, même les plus proches. « Toutefois, à ces souvenirs manquent les sentiments. Je sais que je vous appréciais sans parvenir à le ressentir. Par avance, j'espère que vous me pardonnerez. »

La vampire observait la Rose, pensive. Elle se demandait si la jeune femme avait été de ceux ayant voté pour ou contre son exécution, avant que Aegnor mette fin au débat. Contre, assurément. Songea l'Ataliel en observant davantage Mëryl. Elles avaient été amies par le passé, aussi la Princesse des Ombres voyait mal la jeune Elfe voter pour sa mort. De plus, de ce qu'elle se souvenait, la jeune Elfe était une impérialiste, généralement prompte à se placer du côté de l'Empereur et de son épouse.

Revenant à la réalité, l'ancienne princesse continuait à observer la jeune Elfe. La nuit était sombre et le plafond de feuille cachait la lumière de la lune. Si Orfraie avait encore été mortelle, peut être n'aurait-elle pas remarqué l'air triste de la Rose. Toutefois, en tant que Vampire, Orfraie voyait dans le noir comme en plein jour. Aussi, l'Ataliel ne manqua pas de noter l'air maussade de sa jeune amie.

Celle-ci prit de nouveau la parole, tirant un léger sourire à l'ancienne princesse. Savoir que Mëryl avait pensé à elle lorsqu'elle avait apprit sa transformation remuait quelque chose en Orfraie. Quelque chose de bon, qui avait a voir avec l'amitié qui les avait lié autrefois. Savoir que cet Elfe ne la détestait pas mettait du baume au cœur glacé de l'immortelle. « Je vous comprend. C'est là une réaction parfaitement légitime. Toutefois, même si je ne ressens pas ces émotions, je peux les lires sur les visages, dans les gestes ou les mots. C'est loin d'être parfait, mais cela me permet de ne pas me comporter comme une étrangère avec quelqu'un que je connais. Comme vous, par exemple. » Expliqua l'Ataliel de sa voix douce et calme, s'approchant doucement de l'Elfe.

Celle-ci reprit son arc et décocha une flèche. Les yeux experts de l'immortelle observèrent la technique, qui était très bonne. Orfraie se souvenait avoir pratiquait le tir à l'arc avec Mëryl lorsqu'elles se trouvaient ensemble au Protectorat. Cela semblait si lointain à la vampire… Alors que cela ne faisait même pas trois ans. Afin d'être plus à l'aise, l'Ataliel ôta Palantir, qu'elle portait en bandoulière, et déposa l'arc contre une grosse pierre qui se trouvait là. Elle-même vint s'y appuyer, continuant d'observer la rose tirer ses épines. Elle semblait si… mélancolique. Orfraie n'aimait pas lire cette douleur dans son regard, elle voulait tenter de faire sourire la jeune elfe. « J'en serais très heureuse également. Il est bon de pouvoir parler à quelqu'un qui ne me veut pas morte ou qui ne me voit pas comme un monstre... » Rajouta sombrement Orfraie, son regard se voilant un instant. Elle s'était expliqué avec son neveu mais cela ne l'empêchait pas de ressentir de la colère envers son peuple… Peut être cette colère ne s'en irait-elle jamais totalement, même dans plusieurs siècles. Comme n'importe lequel des siens, l'Ataliel avait bonne mémoire… Et oubliais difficilement le mal qui lui était fait.

La question de la jeune rose fit sourire la vampire. Pas d'un demi sourire ou d'un faux, mais un vrai grand sourire qui dévoila ses crocs. La question était posée avec tant d'innocence… « Plus vives encore. Une partie de nos réactions et de notre façon d'être est basée sur notre instinct… Mais nous ressentons les choses comme les mortels. Amour, amitié, colère, haine, tristesse… Toute la palette des émotions est accessible aux immortels. Nous analysons un peu plus, sans doute, mais c'est tout. » Expliqua calmement l'Ataliel, son regard demeurant posé sur Mëryl. Elle était heureuse de pouvoir parler de sa race avec elle. Puis soudain, Orfraie songea à une chose qui pourrait, peut être, rendre le sourire à sa jeune amie… ou avoir l'effet contraire. « Votre mère est en vie. Je sais de source sur qu'elle était à Fortuna en Février. »

Mëryl, de sa voix douce aux accents fatigués, fit doucement sourire l’Ataliel. Celle-ci lui était reconnaissante. Entendre dire, de la bouche d’une personne qui n’était pas de sa famille, qu’elle n’était pas un monstre avait quelque chose de particulièrement plaisant. Orfraie ne le montrait pas, mais les remarques acerbes et les regards haineux avaient, jour après jour, un peu raison d’elle.
La Princesse des Ombres avait accepté de revenir à Estëllin à la demande de son neveu mais regrettait, parfois, de l’avoir fait. Elle souffrait d’être ici tout en étant également heureuse d’être auprès de ceux qui l’aiment encore sincèrement. Serais-je un jour en paix ? Songea Orfraie en cet instant, alors que son regard se posait de nouveau sur la jeune et belle Rose. « Beaucoup ne pense pas comme vous. Beaucoup trop… » Répondit-elle, soudainement plus morose. Son regard se voilà et elle sembla soudainement bien plus âgé, ses presque sept cent ans d’existence visibles sur les trais fatigués de son visage, ses yeux par ailleurs légèrement cernés.

Puis, telle une bombe, l’Ataliel avait lâchait cette précieuse information d’un ton détaché. La rose épineuse était bel et bien en vie. Orfraie ne l’avait pas vu elle-même, mais tenait cette information de Christan Weren, un Alayien qui souhaitait grandement se venger de la mère de Mëryl. En effet, celle-ci avait tué le meilleur ami du Sans-Cœur et l’Ataliel avait accepté de l’aider le moment venu. Elle avait donné sa parole… Du moins, son ancienne elle l’avait fait. La vampiresse ne se sentait pas vraiment lié à cette parole qui – à ses yeux – avait été donné par une personne qui avait disparue. Bien entendu, elle savait que l’Alayien ne le prenait pas ainsi. C’était d’ailleurs la raison pour laquelle ils s’étaient battus, Orfraie allant jusqu’à boire son sang et répandre le sien – noir comme la nuit – sur le visage démasqué du guerrier.

Les saphirs de l’ancienne princesse vinrent se poser – une nouvelle fois – sur le visage fatigué de l’Elfe. Celle-ci s’était figée à cette annonce si soudaine, une réaction plus qu’ordinaire pour une nouvelle aussi extraordinaire. La vampire la laisse accuser le coup d’une telle nouvelle, l’observant s’approcher, cherchant à s’appuyer sur le rocher où elle-même se trouvait. L’Ataliel ramena ses jambes contre sa poitrine, les entourant de ses bras en attendant que Mëryl digère l’information.
La petite Rose releva finalement son regard clair vers l’immortelle. Son cœur battait la chamade et au ton de sa voix, Orfraie devinait un grand soulagement. Malgré les horreurs perpétrées par sa mère au nom de Vraorg, Mëryl l’aimait. Peut-être avait-elle l’espoir de la faire revenir dans la lumière…J’ignore si cela est une bonne chose ou non… Songea l’ancienne princesse. Une telle quête pourrait conduire Mëryl à sa perte.

« C’est à peu près tout ce que je sais. Je les tiens d’un Alayien qui… » Elle se tut soudainement. Devait-elle lui dire ? Orfraie hésita quelques instants mais face au regard désespéré de son amie, elle choisit finalement d’être sincère avec la petite Rose. « Un Alayien qui pourchasse votre mère car elle a tué son meilleur ami sous le règne de la Théocratie. » fit l’Ataliel d’une seule traite, de son habituelle voix douce, ne souhaitant pas faire plus de mal que nécessaire à la jeune Elfe. Ces révélations suffiraient à elles seules. Avant de poursuivre, l’Ancestrale se rapprocha de la jeune Elfe et posa doucement sa main – qui était chaude et douce grâce au collier qu’Orfraie portait – sur son épaule. «Je ne veux pas vous mentir, aussi je vous le dis : mon ancienne moi a jurer d’aider l’Alayien à la trouver... et à la mettre hors d’état de nuire de façon définitive. » Rajouta finalement la vampire avec un certain d’étanchement qui montrait bien qu’elle ne se sentait plus rattaché à cette promesse.

Parfois, Orfraie avait l'impression d'avoir deux versions d'elle-même dans a tête. Deux personnalités qui se ressemblaient sans être identique. Parfois, la vampiresse se surprenait à se demander « comment mon ancienne moi aurait fait ? » et à prendre cela en considération. En ayant les souvenirs de son ancienne elle, elle connaissait la façon d'agir de celle-ci et trouvait parfois quelques différences… Parfois, elle se fiait à son propre instinct, parfois elle prenait en considération ce que son ancienne elle aurait fait. Cela arrivait souvent lorsqu'Orfraie devait intéragir avec sa famille : En prenant en compte la façon de faire de sa version mortelle, elle parvenait à … Paraître davantage « elle-même » aux yeux de ses proches. Elle ne souhaitait pas les blesser en leur rappelant tous les jours que la princesse elfique qu'elle avait été était morte.

Concernant Mëryl, c'était exactement ce qui venait de se passer. La Orfraie Elfe n'aurait pas souhaité mentir à son amie, alors la Orfraie vampire lui avait dit la vérité. Toutefois, elle n'avait prit aucun gant pour annoncer cela, une différence notable – de ce qu'elle avait observé – avec sa version mortel. Par contre, comme la princesse qu'elle avait été, elle se moquait totalement de ce que les gens pouvaient penser d'elle. De toute façon, l'opinion des elfes était forcément biaisée par leur haine des vampires… Alors un peu plus ou un peu moins… Cela l'attristait, bien entendu, mais elle ne pouvait rien y faire...

La princesse des ombres ne se sentait, de toute façon, pas concernée par cette promesse. A ses yeux, elle n'avait rien promit : une autre personne l'avait fait.
La vampiresse baissa les yeux vers la jeune Elfe lorsque celle-ci prit la parole. Orfraie l'écoutait parler sans rien dire, comprenant qu'il aurait été mal venu de la couper alors qu'elle semblait avoir tant de difficulté à s'exprimer. L'immortelle se laissa glisser sur la paroi rugueuse du roc, venant s'asseoir juste à côté de Mëryl. Comme la rose, elle ramena ses jambes contre elle et les entoura de ses bras. « Je sais qui j'étais autrefois, je possède ses souvenirs … Nous nous ressemblons sur certain point comme nous sommes très différente sur d'autre. Alors non, je ne suis plus cette personne et je ne veux aucun mal à votre mère. » La rassura doucement Orfraie, sa voix n'étant alors qu'un murmure. « Je comprend que vous souhaitiez la retrouver. Tous les enfants ont besoin de leurs mère… Je comprend que vous ayez l'espoir de la ramener… Peut être cet espoir est vain, peut être ne l'est-il pas. Peut être Kalÿna vous aime t-elle à sa façon… Non, en vérité je le pense sincèrement. Je pense qu'elle vous aime sincèrement, mais à sa façon, une façon peu commune qui ne lui permet pas de vous le montrer comme vous l'aimeriez… Mais toutes les mères aiment leurs enfants… C'est un fait… » Murmura l'ancienne princesse en songeant à sa propre mère. Nerwende avait fait, la première, fi de ce que sa fille était devenue pour l'accueillir. Peu lui importait son état de vampire, elle aimait sa fille tendrement et la soutenait jour après jour.

Avec douceur, la vampire posa une nouvelle fois sa main sur le bras de Mëryl. Elle se voulait réconfortante, elle qui comprenait sa détresse même si leur histoire était différente. Avec la jeune rose, Orfraie sentait naître en elle un devoir de protection. « Les gens ne prennent pas souvent la peine de se faire leur propre opinion. La majorité des Elfes me haïssent parce qu'il est plus simple de faire cela que d'essayer d'apprendre à me connaître. Il est toujours plus simple de détester que d'apprendre à aimer... » Répondit Orfraie dans un murmure, quelque peu songeuse. Leur haine lui faisait mal, terriblement mal, mais elle n'arrivait pas à leur en vouloir, à les détester à son tour. Si elle faisait cela, alors elle ne vaudrait pas mieux que le premier des Vampires… « Votre mère à fait des choses horribles, nous le savons toutes les deux, mais j'ose imaginer qu'elle ne voit pas les choses ainsi et que, de ce fait, il ne s'agissait pas d'atrocité. Si elle croyait en la cause qu'elle servait, j'imagine qu'elle était prête à tout pour cela. Comme je serais prête à tout pour les causes ou les êtres qui me sont cher, comme vous seriez prête à tout pour votre mère. » Doucement, Orfraie resserra ses doigts sur le bras de la jeune elfe, tentant de lui transmettre un peu de réconfort. « ''N'oublie jamais ce que tu es, car le monde ne l'oubliera pas. Puise là ta force, ou tu t'en repentiras comme d'une faiblesse. Fais-t-en une armure, et nul ne pourra l'utiliser pour te blesser.'' … Vous n'êtes pas un monstre, je ne le suis pas. Mais inutile d'offrir à nos détracteurs une chance de nous atteindre. Si vous pensez pouvoir ramener votre mère, alors vous devriez tenter votre chance. S'il arrivait cela à la mienne, je ferais tout pour elle. »

Orfraie s'était tut. Elle observait à présent Mëryl, mais pas d'un regard insistant. Non, c'était plutôt un regard doux et discret, emplit de patience. La vampiresse avait, après tout, toute la nuit pour discuter si c'était ce que la Rose souhaitait.

La voix de la jeune Elfette se fit sombre et tranchante, attirant l'attention de l'immortelle. Celle-ci tourna, cette fois -ci, ses glaciers vers la conseillère. Elle demeura silencieuse, mais écouta avec attention, comme elle l'avait si souvent fait par le passé. Orfraie avait toujours été là pour ceux qui souhaitaient parler à quelqu'un, donnant ses conseils s'ils étaient demandés. La nouvelle Orfraie était la même sur ce point, toujours prompte à aider ceux qu'elle appréciait.
Les mots de Mëryl étaient dépourvus d'espoir et la tristesse de celle-ci était palpable. Orfraie se sentait, pour une première fois, un peu démunie face à ce sentiment. Elle n'avait jamais vécu cela, de prêt ou de loin, et avec donc beaucoup de mal à l'imaginer, à le comprendre. Qui plus est, les Elfes étaient peu promptes à laisser leurs enfants, les voyant plutôt comme une bénédiction de la nature. Le peuple de la forêt était, après tout, très peu fertile…

La suite fit doucement sourire l'Ataliel. Une fois de plus, elle demeura silencieuse, ne souhaitant pas couper Mëryl… Oui, elle avait du courage, de la force, car il lui en fallait pour traverser ce qu'elle vivait en ce moment. Mais ce que la Rose ne savait pas, c'était que le coeur de la vampiresse se déchirait un peu plus à chaque insulte, à chaque regard. Elle ne pouvait pas haïr les Elfes, mais ces derniers perdaient peu à peu son respect, eux qui avaient déjà perdu sa confiance. Chaque jour, Orfraie ressentait l'envie de partir, de retourner à Aldaria et de retrouver les bras de la Régente. Oh oui, elle avait tant envie, tant besoin des bras protecteur de Luna. Elle s'y sentait si bien… La jeune femme aurait trouvé les mots pour réconforter son cœur blessé.

La vampiresse sortit de ses pensées lorsqu'elle sentit la jeune Elfette se dérober à ses doigts. Elle l'observa se lever, récupérer son arc et tirer une nouvelle flèche. Évidemment, son tir était parfait et, quelque part, l'Ataliel savait que c'était un peu grâce à elle… et cela la faisait légèrement sourire.
Le silence tomba sur la forêt, c'était à Orfraie de parler. Celle-ci s'humecta les lèvres, cherchant ses mots sans jamais quitter le rocher sur lequel elle s'était perchée.

« Ce que vous admirez n'est qu'un masque. J'ai appris à ne pas montrer ce que je ressens vraiment au fond de moi, je ne veux pas que ceux qui me veulent du mal s'en serve comme d'une arme contre moi. » L'Ataliel saisit doucement le pendentif qu'elle portait autour du cou, un rubis étincelant. C'était ce bijou qui rendait sa peau délicieusement chaude. « Mais la vérité… J'ai mal. Chaque regard, chaque remarque, chaque insulte… Sont comme une lame qu'ils plongent dans mon cœur. Mais je garde la tête haute, je sert les dents et j'encaisse les coups… j'ignore seulement pour combien de temps. Je pensais, naïvement, qu'après tout ce que j'avais fait pour eux, ils seraient… Un peu plus tolérant envers moi... J'avais tort et je m'en mords les doigts. » Fit sombrement Orfraie, son regard toujours posé sur le rubis qu'elle avait entre les doigts. « Si je n'aimais pas autant mon neveu, je retournerais à Aldaria et je laisserais les Elfes se noyer dans le passé. Là-bas, je sais que j'ai ma place... » La voix d'Orfraie se brisa sur le dernier mot et la vampiresse serra les dents, détournant le visage. Parler à voix haute de ce qui la faisait tant souffrir rendait les choses tellement plus … réelles. Le manque de Nëtyavarända se faisait plus cruel. « Si vous voulez partir à la recherche de Kalÿna et souhaitez être accompagné, proposez mon nom à Aegnor. Je reste Capitaine des Lames Ecarlates, je peux essayer d'en apprendre davantage sur elle, peut être est-elle passée par le Royaume Aldarien… »

---

HRP : J'espère que ça ira ><