30 juillet de l'an 7
Quelques heures avant l'aube…

Aldaria se dessinait dans la nuit. Les nombreuses torches allumées pour éclairer les rues de la cité brillaient au loin. Avec l'habitude, Orfraie était maintenant tout à fait capable de situer les différents bâtiments. De toute façon, même dans la nuit noire, l'Ancestrale voyait très bien… L'exercice n'avait donc rien de compliqué.
Ce matin, la Lune était encore visible dans le ciel nocturne lorsque la vampire avait décidé de quitter la cité. Elle commençait à ressentir la faim et devait impérativement se nourrir, sans quoi elle risquait de perdre le contrôle tôt ou tard, au cours de la journée à venir. Lewyn lui avait appris à garder le contrôle et lui avait révélé qu'en tant qu'Ancestrale – Elfe devenu Vampire – elle se contrôlait mieux de façon naturelle, mais l'ancienne princesse ne tenait pas à jouer avec le feu. Alors, temps qu'elle était parfaitement lucide, elle préférait chasser.

D'un pas rapide, elle s'éloignait d'Aldaria. Elle portait son armure ainsi que toutes ses armes. Les routes pouvaient être dangereuses et Orfraie courait après ce danger, mieux valait donc être préparé. En effet, Luna lui avait permis de chasser les bandits qui sévissaient dans les environs de la Lumineuse. La jeune femme l'avait accepté, elle et Lewyn, au sein d'Aldaria et la vampire était particulièrement reconnaissant de cela. Et du fait qu'elle pouvait se nourrir directement à la source tout en éliminant la menace que représentaient les mécréants qu'elle traquait.

Ce matin-là, elle avait pris pour cible un petit groupe qui sévissait sur les routes quittant Aldaria. L'avis de recherche, un parchemin soigneusement enroulé, se trouvait dans la sacoche de l'Ancestrale. Elle savait à peu près qui chercher… Et où chercher. La route passait par un petit bois, le genre d'endroit propice pour une embuscade. Orfraie se concentra un instant pour activer l'enchantement de son armure. Sa silhouette s’effaça du bord de la route alors qu'elle devenait invisible. Puis, tel le prédateur qu'elle était devenue, elle s'enfonça dans le bois, aussi silencieuse qu'une ombre. Humant l'air, son odorat vampirique lui permit de déceler la présence d'individus, cachés dans les fourrés. Elle s'approcha d'un premier et reconnu l'un des hommes de l'avis de recherche. Toutefois, il n'était pas sa cible. L'ancestrale s'approcha vivement de l'homme – qui ne l'avait pas entendu – et posa sa main sur sa bouche. La plainte qu'il émit lorsque la dague de l'ancienne princesse trancha sa gorge fut ainsi étouffé. Le corps sans vie s’effaça dans l'herbe tandis que l'odeur du sang parvenait à Orfraie. Celle-ci huma longuement cette délicieuse odeur tout en sentant la brûlure caractéristique de la soif se faire plus forte dans sa gorge. La Vampire émit un grognement presque animal, puis s'élança dans les fourrés, à la recherche de la deuxième et dernière cible.

La soif de sang s'était réveillée et Orfraie savait qu'elle partirait une fois qu'elle aurait plongé ses crocs dans le cou de ce bandit. L'ombre de celui-ci se dessina au bord de la route et la vampire, ne prenant plus garde à être discrète, bondit sur lui. L'enchantement de son armure prit fin au moment où l'homme tombait à la renverse, maintenu au sol par la force bien supérieure de l'ancienne princesse. Celle-ci lui dévoila ses crocs en un rictus carnassier, puis plongea vers son cou. Le goût du sang dans sa bouche lui fit lâcher un gémissement, tandis qu'elle empêchait l'homme de crier en maintenant fermement sa main sur sa bouche.
Quelques instants de plus, et le corps sans vie de l'homme fut vidé de son sang. À quatre pattes au-dessus de lui, tel un animal, l'Ancestrale se redressa. Elle demeura assise sur le buste de l'homme quelques instants, observant son regard vide de l'étincelle de la vie, avant de lever la main et de fermer ses paupières pour l’éternité.

« Ton combat est terminé. »

Doucement, l'Ancestrale se releva. Du revers de la main, elle essuya le sang qui souillait son menton. Elle s’apprêtait à tirer son épée pour ramener la tête du bandit à Aldaria – et ainsi prouvé que la menace n'était plus – lorsqu'un craquement lui fit tourner la tête. Son regard bleu royal scruta l'obscurité, y décelant une silhouette humaine. Discrètement, la vampire désormais rassasiée humât l'air, décelant ainsi le parfum caractéristique des Hommes.

« Sortez. »

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@Aeryth Edenwell

L'Ancestrale avait retenu son geste au dernier moment. Doucement, son bras droit retomba le long de son bras. Elle gardait son épée en main, le saphir incrusté dans le pommeau semblant faiblement illuminer de l'intérieur. Une fois de plus, Orfraie huma doucement l'air. Elle se faisait discrète. Elle sentait l'odeur humaine mêlé au sang. L’intrus devait être blessé. Toutefois, le repas de la vampire était très frais – il ne pouvait pas l'être plus que cela – alors cette odeur éveillait à peine son appétit. Pour ne pas dire pas du tout. En tout cas, en cet instant, Orfraie se maîtrisait parfaitement. Elle sentait, au travers du lien, l'esprit de Firindal – bien que ce dernier soit endormit – et cela l'apaisait toute autant.

Au bout de quelques instants, la silhouette quitta l'ombre du bois. Malgré l'obscurité, Orfraie pouvait aisément détailler la jeune femme qui se dévoila à elle. Blonde, plutôt jolie, pas forcément très grande. Elle avait un arc en bandoulière et un carquois remplit de flèches. Dans le noir, la Vampire sourit. Elle aimait rencontrer des archers, elle même l'étant. Gracieusement, la jeune femme s'inclina. Orfraie, pour sa part, demeura immobile. Elle dominait la jeune femme de toute sa taille – elle était grande après tout, un mètre quatre vingt dix ! - et l'observait calmement, même si l'humaine ne pouvait pas vraiment le remarquer. Peut être, toutefois, pouvait-elle discerner l'éclat de Fëalócë . L'ancienne Rôdeuse remarqua d'ailleurs que la blonde gardait une distance raisonnable entre elle. Bon point pour elle, cela montrait qu'elle était sur ses gardes.

Alors, elle prit la parole. Sa voix était calme, elle ne semblait pas effrayer. Était-elle réellement détendue ou cachait t-elle très bien sa peur ? La vampire huma une nouvelle fois l'air. La peur avait une odeur spéciale, mais elle ne la sentait pas en cet instant. La blonde poursuivit, expliquant qu'elle ne trouvait pas le sommeil et avait décidé de quitter Aldaria. En pleine nuit ? C'était étrange. Il fallait être fou pour quitter la ville en pleine nuit, seule qui plus est… Et surtout en étant une femme ! Brigands, assassins et violeurs attendaient ce genre de proie « faciles ». Cette jeune femme était … inconsciente, jugea Orfraie. Surtout lorsque l'humaine lui fit comprendre que sa jambe l'empêchait de marcher convenablement. Il était vrai qu'en y repensant, la jeune femme était sortit du bois en boitillant.

L'Ancestrale ne savait pas réellement quoi répondre. L'importunait t-elle ? Pas vraiment. L'humaine ne semblait pas avoir comprit ce qu'elle était, elle n'avait pas du la voir pencher sur le corps de l'homme qui se trouvait aux pieds de la vampire. Si cela avait été le cas, les choses auraient été un peu plus problématique…

« Vous ne m'importunez pas. » Finit-elle par dire. Le silence retomba rapidement, lourd. Orfraie ne savait pas réellement quoi faire. Couper la tête de sa cible et partir ? Une partie de son esprit lui disait qu'elle ne pouvait pas laisser cette humaine battre la campagne avec une jambe blesser… Cette pensée donna une idée à l'Immortelle. « Vous ne devriez pas vous balader la nuit, seule et blessée. » La vampire grimaça. Cela ressemblait plus à une menace qu'autre chose. Afin de faire comprendre à l'humaine qu'elle ne voulait pas l'attaquer, la vampire rengaina son épée.

L’épée dans le fourreau, Orfraie croisa les bras sur sa poitrine. Si l’humaine pouvait à peine la distinguer, ce n’était pas le cas de la vampire. Derrières ses paroles avenante, la Capitaine Ecarlate surveillait les gestes de la petite blonde, elle ne tenait pas à se prendre une dague dans les côtes… Enfin encore fallait-il que la dite dague passe son armure et ça, l’Ataliel en doutait sérieusement.

Ainsi, Orfraie voyait bien que la jeune femme tentait de l’étudier mais, l’obscurité aidant, elle n’arrivait pas. L’Ataliel se demanda alors si elle ne devait pas jouer la carte de « je suis une simple elfe » et utiliser sa bague luciole pour leur faire un peu de lumière. D’un autre côté, en restant dans l’obscurité, la vampire avait l’avantage sur la jeune femme. Celle-ci, d’ailleurs, manqua de s’étaler sur le dos lorsqu’elle recula. Orfraie allait lever la main pour la rattraper mais la petite blonde retrouva son équilibre elle-même, un doux rire lui échappant. Aeryth ne pouvait pas le voir mais Orfraie haussa alors un sourcil, étonnée. Qui était cette fille ?

Finalement, l’ancestrale décida de faire un peu de lumière et invoqua la magie de l’une de ses bagues, faisant naître une nuée de luciole autour des deux femmes. Le regard d’Orfraie se posa alors, aussitôt, sur le cadavre qui gisait à ses pieds. Il n’y avait plus aucune trace de son repas, fort heureusement. L’homme donnait l’air d’avoir eu la nuque brisée, tout au plus. A la lumière, Aeryth pouvait se rendre compte de la couleur très caractéristique de la longue chevelure de l’elfe, à savoir un rouge-violet indéfinissable. Son regard bleu roi, d’une couleur tout aussi peu naturelle tant il était intense, était posé sur la jeune femme. Sous la douce lumière des lucioles, les cicatrices que l’Ataliel avaient au visage étaient à peines visibles. Juste deux lignes blanchâtres sur sa peau déjà très claire.

« Je chasse les bandits. » Expliqua laconiquement l’Ataliel en désignant le cadavre à ses pieds. « Je vous retourne votre question, jeune demoiselle. » Poursuivit la vampire de sa voix grave et douce aux très léger accent elfique. « Vous, vous n’êtes pas équipé pour une sortie nocturne au milieu d’un bois. Qui sait ce qui pourrait vous tomber dessus... »

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Objet utilisé:

Les mots d'Orfraie n'étaient en rien une menace. La jeune femme aurait pu aisément le prendre ainsi. La vampiresse elle même l'aurait sûrement prit ainsi, si un inconnu croisé dans un bois lui avait dit cela, surtout en pleine nuit.

La lumière apportée par la Lame permit enfin à la blonde de détailler son interlocutrice. La vampiresse savait ne pas avoir une apparence commune à cause de sa chevelure ou même de ses yeux, mais cela ne sembla pas tant surprendre l'humaine. Un léger sourire naquit sur les lèvres charnues de l'immortelle. Elle était mignonne, cette petite femme, pensait Orfraie en l'observant davantage, aidé par la lueur des lucioles. Mignonne, mais tout de même … Étrange. Une jeune femme de cet âge, aussi belle, n'avait définitivement rien à faire dehors à cette heure la.

C'est alors que la jeune femme répondit. L'ancienne princesse haussa un sourcil, intriguée. Prendre un risque mortel l'apaisait ? Car, oui, sortir à cette heure, si tôt était dangereux. La nuit était le royaume de biens des prédateurs, et pas que des vampires.
Du regard, Orfraie suivit la jeune femme tandis qu'elle se baissait pour masser sa jambe. L'odeur de sang venait de là. La vampiresse n'avait pas soif, fort heureusement, mais son devoir lui dictait de ne pas laisser cette jeune femme se balader avec une blessure alors qu'elle pouvait l'aider.

« Vous faites bien. » Répondit la Lame après qu'elle que la jeune femme ait dite qu'elle ne se séparait pas de son arc. « Je suis une Lame Ecarlate, vous n'avez rien à craindre de moi. » Jugea bon d'avouer Orfraie, quelques instants plus tard. Les Lames étaient connues, cette fille ne pouvait ignorer qui elles étaient. « Vous êtes blessé, non ? Je peux vous soigner, si vous voulez. Par magie. » Ajouta l'Ataliel avec un léger sourire, prenant garde à ne pas dévoiler ses crocs à la jeune mortelle.

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HRP : Je viens de capter que tu m'avais répondu. J'ai pas eu d'alerte. >< Désolé, c'est un peu cours. Moi et mon mal de crâne allons nous coucher.

Au loin, une chouette hululait. Dans l’herbe haute, Orfraie entendait un rongeur. Le futur repas de l’oiseau nocturne, peut-être ? À moins que le vent, qui soufflait de face, empêchait la chouette de sentir sa proie.
Quoi qu’il en soit, l’Ataliel, elle, sentait parfaitement l’odeur du sang. Il lui chatouillait les sens et lui donnait envie. Une envie qu’elle réprima sans mal, toutefois, et fort heureusement pour la jeune femme. Celle-ci semblait dubitative, comme incertaine de la bonne volonté d’Orfraie. La méfiance était compréhensible, aussi la princesse des ombres n’en prit pas ombrage.

« Comme vous voudrez. » Répondit-elle simplement, retrouvant un ton plus neutre. Si la jeune femme n’avait pas besoin de son aide, Orfraie n’allait pas trainer plus longtemps dans le coin. Elle sortit donc de nouveau son épée et s’apprêta à séparer la tête du bandit du reste de son corps inerte. Elle leva son épée, mais au moment où elle allait l’abaisser, un craquement lointain lui fit lever la tête.

C’était si lointain que la jeune femme ne l’avait sans doute pas entendu, mais les sens d’Orfraie, et surtout son ouïe, étaient si sensibles que cela ne lui avait pas échappé. Elle leva donc la main pour intimer l’ordre à la fille de se taire, puis elle tendit l’oreille. Sans mal, elle finit par capter le bruit de bas, rapides et aussi silencieux que possible. Elle percevait plusieurs battements de cœurs différents, en dénombrant trois. Elle sentait l’odeur de la graisse d’oie, ce qui servait à entretenir les cotes de mailles… C’était une odeur forte et peu agréable au flair.

« Nous avons de la compagnie. » Fit doucement Orfraie lorsqu’elle entendit le bruit caractéristique d’une épée que l’on tire du fourreau. Elle raffermit donc sa prise sur la sienne. « Cachez-vous. » Ordonna t-elle avant de faire quelques pas pour s’éloigner, silencieuse comme un chat. Trois hommes sortirent alors de la végétation, vêtu de mailles et de cuirs. L’épée à la main, ils avaient tout trois une lanternes accrochées à leur ceinture, éclairant ainsi les alentours. Dans l’ombre d’un arbre, dissimulée à la lune, la vampiresse observait.

« P’tain, c’est P’tit Agelmar. Il est encore chaud. »
« C’ui qui lui a fait la peau n'dois pas et’ loin. Faut sa tête pour toucher la prime. »
« On pourrait la prendre pour avoir l’or. »

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Le minimum de mots est de 300. Veilles-y.

Les bandits ne semblaient pas avoir détectés la présence de la vampiresse, ni celle de la mystérieuse jeune femme. Son épée à la main, l’Ataliel observait le manège des trois brigands, attendant de voir ce qu’ils allaient faire. Son regard dévia vers le buisson derrière lequel la jeune femme s’était cachée. Si la nuit empêchait les hommes de la découvrir, Orfraie avait l’avantage de sa race pour elle et pouvait donc sentir l’odeur de l’humaine à quelques pas d’elle.

C’est alors qu’une flèche fusa dans la direction des hommes. L’œil vif de l’Ataliel reconnue la facture humaine de la flèche, tirée sans le moindre doute possible par la jeune femme. Une attaque surprise qui toucha son but, s’enfonçant entre les cotes de l’un des hommes comme dans du beurre. Un hurlement retentit dans la nuit tandis que la première victime tombait au sol, morte sur le coup. La flèche devait avoir percée son cœur, l’armure en cuir ne pouvant l’arrêter efficacement.

D’un bloc, les deux survivants se tournèrent vers la position d’Aeryth. La lueur des lanternes leur offrait une bonne visibilité et en s’approchant, ils semblèrent distinguer quelque chose. Celui qui semblait être le chef s’approcha, son épée à la main.

« Sort de ta cachette et on ne te fera pas de mal. »

Le ton employait était doucereux et s’ils découvraient que l’assaillant était une femme, Orfraie imaginait sans mal ce qu’ils feraient à Aeryth. Cette idée la révulsa, si bien qu’elle bondît hors de sa cachette, l’épée au poing. Dans la nuit, le saphir qui ornait le pommeau de l’épée elfique semblait briller et la lame en Ithildin vint transpercer le dos de l’homme le plus proche. L’armure de cuir fut traversée comme du beurre et la pointe de Fëalócë ressortie de son thorax. Orfraie ne pouvait le voir car elle se tenait derrière l’homme, mais le sang vint bientôt inonder sa bouche et s’écouler de celle-ci. D’un geste vif, l’Ataliel ôta son épée du dos de l’homme et passa à côté de lui, laissant le corps sans vie tomber dans l’herbe souillée d’écarlate.

L’autre homme s’était, entre-temps, dangereusement rapproché d’Aeryth.