Grégorist était prêt. Elune dans la mains, il regardait la jeune femme faire le vide en elle. Lui étant habitué à combattre au milieu d'une foule de spectateurs. Il s'y sentait bien, en sécurité au milieu de ces hommes et femmes qui le respectaient. Il pouvait combattre tranquillement en toute décontraction, même face à cette petite boule de nerfs. Mais les gens autours d'eux parlaient, et parlaient trop. Il entendait des encouragements mais également des moqueries envers la jeune Perle, et il ne pouvait le toléré après ce qu'il venait de dire. Il se tourna vers la foule:

-Je sais pas si vous m'avez bien écoutés. Vous lui devez le respect, et la vous faite le contraire. Donc merci de vous taire si ce n'est pas pour encourager... ou parier

Il sourit sur cette dernière phrase et c'est à ce moment la que Felicia décida d'attaquer de front. Il avait bloqué grâce à Elune la première petite dague mais une seconde arrivait sur son flan. Il décida d'avancer, tout simplement, pour se retrouver collé a la jeune femme de sorte qu'elle ne puisse plus porter son coup.

-Je vous avez proposé une danse si je me rappel bien, alors dansons.

Il prit les bras de Perle et la porta pour faire quelques pas de danse avant de lui frotter le crâne et de sauter en arrière en riant. Beaucoup de personnes dans le public éclatèrent de rire mais ils n'étaient pas moqueur, plus emportés dans le feu du début de combat. Il s'inclina légèrement devant une Felicia désabusé avant de revenir à la charge, dansant avec sa lame et son adversaire qui tentait de contrer ses attaques. Le seul problème était les petites poussières d'étoile s'échappant d'Elune, il devait faire attention de ne pas blesser la petit perle. Mais ils combattaient comme deux vieux amis qui connaissaient déjà tous de l'autre.

-Je sais pas si vous m'avez bien écoutés. Vous lui devez le respect, et la vous faite le contraire. Donc merci de vous taire si ce n'est pas pour encourager... ou parier

La foule se calma un petit peu, avant de reprendre de plus belle. Grégorist avait prononcé le mot magique, le pari. Les visages s'illuminèrent d'un grand sourire et des regards professionnels évaluèrent la situation ça et là avant que les propositions ne fusent. Perle ne se laissa pas distraire. Elle devait être concentrée. Tout son esprit devait être focalisé sur le combat, la moindre erreur pourrait lui être fatal. Non, pas vraiment « fatal », mais décisif quant à l'issu du combat. Déjà son premier coup avait était paré. Ce n'était pas une surprise, loin de là. Elle voulait d'abord se familiariser avec ses armes avant de devenir plus sérieuse et stratégique. Déjà elle rectifiait la prise sur son premier poignard pendant que le deuxième fendait l'air pour attaquer au flanc. De nouveau elle s'attendait à être parée avec facilité. Erreur. « Ne jamais prédire les actions d'un adversaire qu'on ne connait pas. La patience est une vertu, même en plein combat. Apprend ce que tu vois. Oublie ce que tu as vu auparavant. Chacun est différent dans son style de combat. Même les choses qui te paraisse évidente peuvent ne pas avoir lieu comme tu le pensais. N'oublie jamais cela! Un bon guerrier est en apprentissage constant, quelle que soit son expérience et son âge. Celui qui n'apprend pas, va droit vers l'échec. » Felicya acquiesça par-devers elle-même. Son maître de nouveau avait eu raison. Néanmoins, elle doutait fort qu'il ait imaginé une suite comme celle qui arrivait pour un combat... En effet, Grégorist prit la jeune guerrière complètement au dépourvu en avançant pour se coller à elle, l'empêchant ainsi de mener à bien son attaque. La jeune femme, déjà confuse par cette attitude, sentit le rouge lui monter aux joues quand elle entendit son adversaire lancer d'un ton léger:

-Je vous avez proposé une danse si je me rappelle bien, alors dansons.

Non, il n'allait quand même pas...? Et bien si! Felicya n'eut pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait que déjà elle se retrouvait soulevée de terre et emportée par l'empereur pour quelques pas de danse. De rouge, son visage devint écarlate de confusion. Mais qu'est-ce que c'était que ce combat? C'était de la triche! Alors qu'elle se remettait de sa surprise et qu'elle s'apprêtait à dégager ses bras de l'étreinte de Grégorist, ce dernier lui frotta la tête avant de faire un bond en arrière en éclatant de rire. Serrant les dents, Felicya remit son bandeau correctement avant de reculer à son tour pour reprendre sa garde. Autour d'elle, elle entendait l'hilarité de la foule, et bien malgré elle, un sourire fleurit sur ses lèvres. Oui, ce combat lui plaisait aussi. Une évidence lui sauta soudain aux yeux. Elle ne s'entraînait pas, non, elle s'amusait. Elle était là pour jouer, pour passer un bon moment. Quand l'empereur passa à l'attaque, elle l'attendait, plus sereine que précédemment. Esquissant un sourire, elle bloqua la lame de son adversaire avec l'un de ses poignards tout en gardant l'autre en garde. Déjà une autre attaque arrivait. Cette fois-ci Perle se fondit dans l'espace pour parer de côté avec toujours la même arme. Elle esquissa un sourire et tourna sur elle-même sur deux pas pour se placer à côté de son adversaire. Puisqu'il s'agissait de danser, elle n'allait pas se priver. Elle acheva son geste d'une petite révérence avant d'attaquer à son tour.

Grégorist parait ses attaques avec une telle facilité que la jeune guerrière était complètement fascinée. De son côté, elle peinait à bloquer l'épée tant la force de son adversaire était supérieur à la sienne. « Retourne la force de ton adversaire contre lui, ne te laisse pas dépasser. ». Felicya acquiesça par-devers elle-même. Dès que Grégorist s'élança à nouveau, sa lame en avant, Perle baissa délibérément sa garde et fléchit un peu plus les genoux. Dès que la lame ne fut qu'à quelque centimètre du tissu de sa tunique, elle se détendit et se fondit dans le vent pour esquiver. Elle vit alors les quelques centièmes de secondes que durèrent son action passer au ralentit. Elle vit le fil de l'épée passer près de ses mèches blondes argentées. Tient, elle n'avait pas remarqué ces petites paillettes qui s'en échappaient. C'était si joli... Mais la jeune femme n'eut pas le temps d'essayer de les attraper que déjà le vent l'entraînait vers le bras de l'empereur. Puis son épaule. Et en dessous de son épaule, ses côtes... Amusée, Perle les caressa du plat de son poignard. Puis le temps reprit ses droits et la jeune femme se retrouva dans le dos de Grégorist qui avait maîtrisé à merveille sa force et qui n'était que très peu déstabilisé. Taquine, elle lui tapota l'épaule avant de faire un petit bond en arrière, d'effectuer une nouvelle révérence, et de se remettre en garde, un grand sourire aux lèvres. Sourire qui se figea dès qu'elle sentit sa main la démanger. Elle y jeta un coup d'œil et remarqua de petites paillettes sur sa peau blême. Non, ce n'était pas des paillettes, s'était bien plus... tranchant. Haussant les épaules, Felicya se concentra de nouveau sur le combat amical. Voilà qui rajoutait du piment à cette danse endiablée.

Elle se moquait de lui la ? Oui elle se moquait de lui. Grégorist éclata de rire en voyant ça. Il ne s’attendant pas à ce que la petite Perle soit si taquine avec lui. Elle au moins avait comprit qu’il ne voulait pas être traité comme un seigneur mais comme quelqu’un de normal. Et son mouvement était impressionnant, même si Grégorist aurait facilement put lâcher la puissance d’Elune sur elle durant son mouvement pour lui taillader les chairs, mais il avait vraiment du mal a retenir les petites poussières tranchantes qui étaient tombés sur la main de la jeune femme.

-Et bien jeune fille, vous commencez à prendre ce petit duel au sérieux. Merci de donner du spectacle à mes hommes, surtouts aux hommes.

Il éclata de nouveau de rire après ses paroles car il s’attendait à ce que la Perle remarque que les regards de tous les hommes étaient posés sur la jolie jeune femme ici présente. Cela le rendait heureux car ils n’avaient pas vraiment de distractions ces temps si avec la menace des vampires qui grandissait, il fallait qu’ils soient prés à se défendre et défendre les leurs. Il savait que cette petite exhibition pouvait leur redonner le moral. Et quoi de mieux qu’une magnifique jeune fille pour leur prouver qu’ils n’étaient pas seuls prêts à aller sur le front ? Il se demandait si Felicia s’en rendait bien compte. Il espérait que oui car il fallait se donner pour faire plaisir aux autres.

En une seconde le sourire sur son visage disparut et il regarda la jeune fille dans les yeux comme une bête féroce prête à bondir sur sa proie. Ce qu’il fit immédiatement, car il n’avait pas la patience d’un grand prédateur. Il entama une nouvelle danse avec sa compagne du jour, mais une danse de lames, d’attaques et de contres, une danse ou l’enjeu était la vie. Il attaquait sans relâche pour surpasser la défense de la Perle jusqu'à trouver une ouverture pour arriver derrière elle. Il lui tapota sur l’épaule pour signifier sa présence et dit :

-Salut! (puis près de l’oreille) Continuez comme ça, ça devient intéressant, autant pour nous que pour les soldats. Mais attention de ne pas avoir dans les étoiles et de ne pas perdre la tête.

Il avait jugé utile de la prévenir discrètement de la dangerosité des poussières d’étoiles car il ne voulait pas tuer sa nouvelle garde juste après son premier jour à son service, ça ferait tache. Il se recula pour esquiver une éventuelle attaque tout en continuant à jouer la bête enrager qui se jouait de sa faible proie, qui n’était pas si faible que cela.

Grégorist continuait de regarder la jeune perle comme un prédateur avant de se relancer à l'attaque qui bien sur se trouva être facile à contrer par les deux petites lames de la jeune fille. Mais la différence entre eux c'est que lui avait toujours une mains libre, alors que elle non. Il tendit la mains pour refroter de nouveau la petite tête blonde avant de lui faire une clé et de la bloquer dans une position plus que désagréable et particulièrement approché. Des sifflements masculins se firents entendrent. Il regarda la foule avec un grand sourire et un petit clin d'oeil pour nourrire les jalousies. Mais le combat devait avoir une fin et il était temps qu'elle arrive.

-Merci de cette danse jeune femme, dit-il en s'inclinant. Continuont la visite si vous voulez bien.

Ils reprirent la route sans attendre sous le regard des hommes et femmes qui s'entrainaient ici. Mais personne ne les arreta car le professionalisme était de mise ici, même pour les nouveaux qui s'étaient engagés la veille. Ils continuèrent leur visite sur la muraille interieur alors que le soleil montait petit à petit. Il continuait de regarder la jeune Perle de haut en bas, en tentant d'être le plus discret possible pour ne pas lui faire peur. Il était impressionné qu'une si grande beautée puisse cacher une puissance pareille. Mais il était heureux que le Dracos lui offre la possibilité de l'avoir sous ses ordres car elle serait d'une grande aide dans ses projets. Mais il devait encore s'assurer de sa loyauté avant toutes choses. Mais c'est au moment ou il ouvra la bouche que sonna l'heure du repas.

-La balade du matin est terminer, il est l'heure de manger. On aura besoin de forces pour commencer à travailler.

Ils se dirigèrent vers la salle à manger de l'empereur en continuant de discuter de tous et de rien. Il en apprenait plus sur la vie de la jeune femme et ce qu'elle avait en tête et cela lui plaisait bien. Quand ils arrivèrent dans la salle à mangé, ils se retrouvèrent à deux face à une table garnie à raz bord de mets délicats

-Oula, pas mal quand même, peut-être que cette fois je devrait pas commander une suite.

Il disait ça alors qu'il devait y avoir une trentaine de plats de tailles plus ou moins grande, de la viande au légumes et passant par du poisson.

-Mangez, faites vous plaisir. Surtout avant que j'ai fini.

Il s'assit à coté d'elle et commença a attaquer les plats en gardant sa dignité le plus qu'il pouvait, mais la faim gagnait le combat au final et les plats ne ferais pas long feu avec lui.

Le chat sauvage montra les crocs à la panthère. Ses pupilles étaient dilatées par la fatigue, bien que tout dans son attitude portait à croire que c'était la colère et non l'épuisement qui se lisait dans un tel regard. Mensonge et tromperie vaine. Le petit félin était perdu, il ne pouvait nier l'évidence. Mais peu lui importait. L'issue du combat était inaltérable mais c'était une raison supplémentaire pour continuer à combattre. Il n'avait plus rien à perdre. Il n'avait plus à se défendre, il attaquait, et attaquait sans relâche. Tout son être était porté par la rage du combat et la flamme qui brûlait en lui léchait son âme avec un appétit dévorant. Non, c'était bel et bien la mort qui le consumait à petit feu. C'était à cet instant, alors qu'il voyait sa fin approcher, qu'il se sentait réellement vivre. Il prenait conscience de l'éphémérité d'une existence aussi dérisoire que la sienne et cela le fascinait. La lutte qu'il menait n'était pas destinée à lui faire entrevoir un quelconque avenir,simplement à marquer les mémoires du monde. Il voulait que les arbres se murmurent à jamais l'histoire du petit chat sauvage qui n'avait jamais reculé devant rien, même devant sa propre mort au pelage sombre et aux crocs de lune. Il voulait que le vent s'incline devant sa bravoure et qu'il aille chuchoter son histoire aux petites oreilles des chatons pendant leur sommeil. Pour que personne n'oublie. Pour que tout le monde sache que la véritable victoire ne se trouve pas dans la mort de l'ennemi mais dans notre volonté à aller jusqu'au bout. Et le petit félin voulait aller lacérer de ses griffes ses propres limites, non, il voulait les franchir, aller au-delà de lui-même. Il voulait devenir lion avant de sombrer dans le néant... Dans un dernier élan de fureur, le félin bondit sur son adversaire tandis que ce dernier l'attendait avec un calme et une assurance mortelle. Les crocs claquèrent...

Felicya serra les dents en sentant Grégorist lui saisir le bras pour la bloquer dans une position on-ne-peut-plus inconfortable. Elle étouffa un gémissement de douleur, ne souhaitant pas donner ce plaisir à son adversaire. Elle était vaincue mais elle souhaitait tout de même conserver à minimum de dignité. Les membres douloureux, Perle attendit que l'empereur daigne bien la lâcher, chose qu'il fit rapidement. Remuant discrètement son poignet pour en chasser l'engourdissement et reprenant doucement son souffle, la jeune guerrière s'écarta de Grégorist et se plaça face à lui pour le saluer. Le jeune homme la devança:

-Merci de cette danse jeune femme. Continuons la visite si vous voulez bien.

Les deux adversaires se saluèrent et Felicya rangea ses armes dans sa sacoche avant de remettre celle-ci pour la suite de la visite. Elle suivit sagement l'empereur qui poursuivait sa route comme s'il ne s'était rien passé. * Il est vraiment endurant...* songea Perle avec envie. Alors qu'elle avait encore les joues rougies par les efforts du combat, Grégorist n'avait quant à lui rien perdu de sa superbe et sa démarche féline ne trahissait aucune fatigue. Esquissant un sourire, la jeune femme entreprit d'observer chaque lieu qu'ils visitaient avec une attention redoublée. Elle devait faire du palais un endroit familier, s'approprier ce nouvel environnement pour pouvoir y vivre sans éprouver la moindre gêne ou le moindre malaise. Néanmoins elle avait déjà fait des progrès. Elle marchait moins en retrait, ne regardait plus les meubles comme si elle craignait qu'un monstre quelconque en surgisse pour se jeter sur elle, et relevait les yeux plus souvent. Évidemment, la présence de Grégorist l'aidait beaucoup. Elle avait de plus en plus de mal à le regarder comme l'empereur et non comme un ami tant elle se sentait proche de lui. * N'oublie pas qui il est pauvre sotte! Il n'est pas ton ami, il est l'Empereur Grégorist Kohan qui est bien généreux d'avoir pris une pauvre voyageuse comme toi à son service!* se rabroua la jeune femme en fronçant les sourcils. Mais comment ne pas se sentir complice alors que le jeune homme s'exprimait avec un ton aussi... chaleureux, aussi naturel! Soudain, le son d'une cloche retentit, faisant sursauter Felicya qui regarda l'Empereur pour obtenir une explication.

-La balade du matin est terminer, il est l'heure de manger. On aura besoin de forces pour commencer à travailler.

Perle acquiesça avec un sourire avant de suivre Grégorist jusqu'à la salle à manger, en continuant à discuter tranquillement. Elle n'éprouvait aucun malaise à parler de son enfance, ce qu'elle trouvait assez étrange. Elle n'avait pas l'habitude de parler d'elle-même. Elle n'aimait pas s'ouvrir aux autres et n'avait jamais pris la peine de vraiment le faire jusqu'ici. Mais avec Grégorist c'était différent. Il avait vraiment un don pour mettre les gens à l'aise... Soudain, Felicya fut assaillit par une multitude de bonnes odeurs qui réveillèrent instantanément son appétit et firent gargouiller son estomac. Arrivée devant la table surchargée, elle écarquilla les yeux. De toute sa vie, jamais elle n'avait vu une telle quantité de nourriture. Partout des plats plus ou moins grands où était exposé de façon fort élégante, une série de mets qui dégageaient chacun un arôme des plus appétissants.

-Oula, pas mal quand même, peut-être que cette fois je devrait pas commander une suite. Mangez, faites vous plaisir. Surtout avant que j'ai fini.

Felicya sourit plus largement encore en prenant place à côté de Grégorist. Le soucis avec les repas comme celui-ci, c'était qu'il y avait bien trop de choix, elle ne savait pas quoi choisir. L'Empereur à ses côtés ne semblait même pas s'être posé cette question et mangeait avec appétit chaque plat qui lui passait sous la main. Se retenant de rire face à un tel appétit, Perle se mit à son tour à manger, savourant avec délice les aliments goûteux qui emplissaient chaque plat. Elle ne pu cependant pas faire concurrence à l'appétit de Grégorist, bien qu'elle mangea plus qu'à son habitude. Dès qu'elle eut fini, elle se tourna vers l'empereur pour demander:

- Quel est le programme de l'après-midi?


[je savais pas ce que tu comptais faire après, si tu veux que je modifie ou rajoute quelque chose préviens moi ^^]

Les plats étaient tous plus succulents les uns que les autres. Du poisson, de la viande, des oeufs d'animaux diverses et variés, un peu de verdure pas trop, ect. Les cuisiniers avaient encore plus que bien travaillés, il faudrait qu'il aille faire un tour en cuisine pour les féliciter, histoire qu'ils fassent encore mieux et plus la prochaine fois. Il commençait a entamer un homard de plusieurs livres quand la jeune Perle lui demanda le menu de l'après-midi. Alors... comment dire? Il n'avait pas vraiment prévue l'après-midi avant leur départ mais puisqu'elle le demandait.

-Je pensais faire une petite descente au marché pour voir un peu les produits et peut-être les plantes qu'il n'y a pas dans votre serre, si vous en avez besoin, ensuite nous irons voir l'avancé des travaux dans la ville basse et saluer du monde; Et oui, vous allez devoir saluer beaucoup de monde a présent que vous êtes noble.

Il regardait la jeune femme dont le visage reflétait la beauté et la gentillesse. Le destin et le Dracos étaient généreux de l'avoir mise sur la route du jeune empereur car elle était capable d'illuminer les cœurs et le peuple avait besoin de gens comme elle. Mais la son esprit était plutôt préoccupé par le fait que son assiette était vide, et il remédia rapidement à cela. Le repas fut vite, trop vite, fini mais il était reput. Il était l'heure de repartir au travail, mais avant cela, direction les cuisines. Il passa les portes et vit l'effervescence dans la place qui faisait chaud au cœur.

-Je tenais à vous remercier pour le travail titanesque que vous accomplissez quotidiennement pour fournir à tous cette si bonne nourriture. Continuez comme cela.

Il regarda les visages s'illuminer sous l'effet de ces paroles simples mais pleines de sentiments. En sortant il ne put s'empêcher d'attraper au passage un petit gâteau, ce qui eu pour effet de faire rire quelques commis. Maintenant les choses sérieuses étaient venues, direction la place du marché pour donner courage au peuple, ou du moins faire ce qu'il pouvait. Bien sur, ses gardiennes étaient à ses trousses et il s'amusait à tenter de les semer dans la foule, tentant toujours de garder Felicia près de lui, quitte a la prendre par la main, comme deux enfants courant entre les gens. Les étales étaient remplies de bonnes et belles choses, de la nourriture, des fleurs, des poteries et bien plus encore. Il ne put s'empêcher de prendre une magnifique rose blanche avec de légers reflets bleus et de la glisser dans les cheveux de Felicia sans s'inquiéter des regards des gens alentours.

-Dirigeons nous vers la ville basse quand vous aurez trouvez ce dont vous avez besoin.