Age d’Argent – 1720 – Val Lion

Une dizaines d’humains s’agitent dans la salle principale de ce qui ressemble à une demeure fortifiée. Au centre, une paire, penchée sur une table qui pourrait ressembler à quelques volontés stratégiques. Ces deux êtres, blonds comme la paille, semblent hautement pessimistes. Le premier, fils du second et depuis longtemps homme, s’adresse à son père, résolu.

« Le village est perdu, et nous ne tiendrons pas, il faut retourner à Gloria. Chargeons, droit devant, les Esprits reconnaitrons les leurs ! »

Les ombres s’insinuaient partout, dans chaque recoin, depuis chaque fenêtre. La nuit serait longue.. Trop longue. Le vieux Vallion finit par céder. Tout ceci avait été le fruit d’une longue usure : une disparition, un meurtre, d’abords des coups isolés.. Puis on avait eu la certitude de la présence d’un monstre, à qui on avait donné la chasse. Rien à faire, les cavaliers revenaient chaque fois moins nombreux, non pas dépassés par l’adversaire, mais simplement piégés. Ils ne semblaient d’accords que sur un seul point : « ca » n’était pas seul. Un malheur en attirant un autre, la faiblesse grandissante du Val fit le bonheur de quelques brigands qui vinrent s’ajouter à cette situation déjà problématique. Au soir ou le Val tomba, ce n’était plus qu’un vieux manoir plein de courant d’air et à moitié vide, administrant un village fantôme. Une situation déplorable qui n’avait pas éveillé le moindre intérêt : après tout, on était loin d’un poste frontière capital en un temps de trouble. Au vue de l’importance de l’endroit, il ne fallait pas espérer de l’aide, et le doyen l’avait compris. Honteux de déserter sa propre terre pour éviter qu’un adversaire qu’il n’arrivait pas à cerner ne frappe, il prit néanmoins la décision qui s’imposait.

« Faites seller ! »

Quelques minutes plus tard, le vénérable comte en tête prend les couleurs, et tire l’épée. Comme tout Vallion qui mène le combat, il n’y a ni peur ni hésitation dans son œil. Simplement une froide détermination. Il lève son épée, avant de désigner la porte en criant sa devise :

« Un lys pour l’Empereur, et des chrysanthèmes pour les morts ! »

Peu survécurent, mais la famille Vallion, par la grâce des Esprits, tînt bon jusqu’à Gloria. Oh, il n’y eut pas de batailles, non. Au combat, ils eurent étés passablement avantagés.. Mais non, une embuscade de ci, un masse sombre qui tombe sur le cavalier en queue de colonne.. A l’image de la chute du Val, tout ceci c’était dans la plus abjecte lâcheté, et donc dans la plus grand indifférence du monde. Et dans ce convoi qui n’avait que la peur comme unique certitude, une enfant demeurait dans les bras du Vallion fils, comme un rayon d’innocence noyé dans l’adversité globale.

Pas même un an, déjà baptisée par le sang.


Age d’Argent – Gloria – 1738

18 ans –et toutes ses dents- Abbygail avait largement eu le temps de faire ses classes. La maison Du Vallion n’était pas de grande noblesse, mais ce nom garantissait des soldats et des guerriers de premier ordre, et la jeune femme eut tôt fait de se faire connaître. Dès son plus jeune âge, la vicomtesse fut éduquée dans un esprit de revanche, avec au cœur la flamme de la reconquête. Certes, son grand-père avait la sagesse de savoir ce qui était perdu, et voulait faire d’elle une grande dame capable de survivre à la guerre et de briller en d’autres domaines.
Aussi prit-elle des cours de danses, de musique, de maintien, de sciences.. Ce fut une réussite : la jeune blonde se comportait comme une noble courtoise et affable, intelligente. Mais son sang bouillonnant demandait autre chose, elle courrait après les heures de maniement des armes et d’équitations, piaffant d’impatience pour avoir l’âge des premières campagnes.

Dans les camps d’entrainement de Gloria, elle n’eut pas le moindre mal à se faire savoir. Que ce soit par le talent ou sa qualité, elle tenait à en imposer, et s’en donnait les moyens. Par ailleurs, les enfants étant ce qu’ils sont, la Vicomtesse du Vallion présentait aux cruelles ardeurs puériles une faiblesse qui ne cessât point d’exister toute sa vie. « Mais si tu es vicomtesse, ou est ta terre ? ». Ce sujet ô combien sensible fut le premier de longue série qui fondèrent le coté.. Chatouilleux de l’honneur d’Abbygaïl. Car oui, la frontière Est, loin de s’arranger, avait une tendance à devenir de plus en plus étrange. Le patriarche Vallion, bien plus sage que son fils et sa petite fille avait tendance à vouloir participer activement à la sécurité de la zone avant d’y penser reprendre le Val. Jusqu’à présent, on n’avait envoyé que des patrouilles légères pour maitriser l’endroit et sans réel succès : en dépits des rares raids mené, il subsistait une obscurité menaçante la bas. Et comme Gloria n’était pas si désagréable que cela à vivre, les Vallion y restèrent.
Ce fut pour Abbygail une époque tout à fait agréable, petite noblesse d’épée, elle brillait dans ce qui lui semblait être la plus belle cité du monde, avec sa famille et quelques rêves d’avenir à propos de sa terre. Il n’y a, en vérité, pas grand-chose à dire de cette enfance sinon qu’elle fut heureuse et riche en enseignement. Pour ses dix-huit ans, Abbigaïl reçut LevGarde, l’épée de famille retravaillée pour qu’elle fût à sa main. Avec elle, la distinction de « Dame d’épée »

Noblesse oblige et cheval aidant, a l’âge qui fut le sien, elle ne put être intégrée aux armées qu’avec un grade de lieutenant. Quelle prestance elle avait dans cette armure rehaussée de bleu, tenant d’une main son épée nouvelle, et de l’autre un étendard partagé entre les couleurs impériales, et la tête de lion or sur un fond bleu océan. Ces missions de patrouilles à l’Est étaient le meilleur moyen de se distinguer rapidement ; au mieux tout irait bien, au pire, elle profiterait d’un de ces rare raids pour s’illustrer. Sa motivation faisant foi, elle devint très vite la figure de proue de sa patrouille, effrayante par moments en sa capacité à ne jamais s’arrêter. La flamme au fond de ses yeux n’avait d’égal que l’orgueil lisible sur son menton relevé et sa lèvre inférieure poussée vers l’avant. Abbigaïl, payant l’impôt du sang, livrait à l’Empereur une fortune. Du moins l’aurait-elle voulu. Elle avait effectivement coincé quelques vampires ou brigands, tombant dessus en surnombre, mais rien qui ne fasse d’elle une héroïne, au moins agissait-elle sur les terres environnant le Val Lion et pouvait-elle prendre le temps de mediter et organiser son retour.
Elle entendait se faire un nom, et ses qualités l’y aideraient.

Son capitaine un jour écrivit pour elle à son commandement, un courrier très simple composé d’une demande de brevet étayée par un compte rendu exact d’une conversation avec elle :

« Mais enfin, Vicomtesse, vous semblez repousser chaque jour les limites, allant jusqu’à outrepasser mes ordres dans vos poursuites : quand vous arrêterez-vous ?! » En effet, lorsqu’on demandait à Abbygail de patrouiller, on devait s’attendre à ce qu’elle en fasse trop, d’où sa réponse notable s’il en est :

« Donnez-moi dix hommes, monsieur, je vous tuerai un dragon.
Donnez m’en cent, et je reprendrai le Val Lion
Avec mille, j’éradiquerai les Vampires,
Et avec dix fois plus je vous livre Armandia. »

L’officier ne doutât pas que ce fusse une fanfaronnade, mais cela avait été dit avec une froideur tellement assurée, qu’il en avait eu une sueur glacée : cette femme ne semblait souffrir d’aucun doutes, d’aucune limites. En effet, bien qu’en tant qu’impuissante on puisse douter qu’elle accordât réellement une importance au dragon en tant que symbole (et ce bien qu’elle aurait dû), son caractère la poussait souvent à titiller les limites du bon goût, ou du blasphème. Son chef effectivement avait eu tendance à blêmir à l’idée même de tuer un dragon, eux qui se faisaient si rares et désirés. Il comprit néanmoins qu’Abbygail avait ses qualités. Il suffisait qu’elle soit correctement commandée, et cette tête brulée, dirigée par une tête froide, pouvait être une arme redoutable.
Aussi à dix-huit ans, Abbygail commandait un régiment sous la tutelle directe d’un officier supérieur.

Âge d’argent – Jusque 1750 – toujours plus à l’Est

L’Histoire souvent confond les qualités avec l’air de temps, et l’on trouvera surement homme médisant pour souligner que la coalition fondée contre les Vampires ne craignait rien, et qu’il fut aisé pour la vicomtesse de tirer parti de ce contexte pour s’encenser. Gageons à l’inverse, c’est avec des personnes comme elle qu’il fut indéniable que l’adversité aux dents longues soit repoussée avec tant d’efficacité. Intrépide, l’âge avançant ne fit que gonfler son penchant naturel pour l’autorité, faisant ployer son bataillon sous son œil de feu avant de rendre cette masse soumise apte à la suivre au cœur de la tourmente, sans forcément encore admettre l’existence d’un danger véritable.
Eh, il faut souligner qu’à cette heure, à défaut de n’avoir eu que des victoires, Abbygaïl n’avait jamais connu la défaite. Vaincre coup sur coup un adversaire jugé plus fort qu’elle quant à ses caractéristiques premières, c’était un état de fait clairement apte à pousser très haut ses ambitions. Bref, il est simple de deviné que lorsque les escarmouches légères contre les vampires devinrent une guerre ouverte, Abbygail en fût.

La vanité ne fut jamais son violon d’Ingre, de l’orgueil plutôt, mais nous l’avons déjà dit, elle ne doutait de rien « A cœur vaillant rien n’est impossible », disait-elle. Le pire étant que plus d’une fois elle s’était engagée dans des situations désavantageuses, mais sa capacité étonnante à tenir son sang-froid et rallier ses troupes sous l’étendard impérial des Vallion avait trop souvent formé un bloc soudé, une ligne d’acier que personne encore n’avait su percer. Le « Dernier carré » des Vallion s’était fait un nom, un sinistre synonyme de victoire, mais aussi de pertes. Disons que la vicomtesse comptait aussi peu ses pertes que celle des adversaires, comptait, seul, pour estimer la victoire, la présence du drapeau à la fin du combat. Elle participait clairement au débordement général des troupes vampires, et s’arrangeait pour systématiquement isoler des groupes adverses pour les charger sans la moindre pitié. Abbygail avait déjà eu à souffrir de la supériorité physique des vampires, s’extrayant comme à l’accoutumée de justesse d’une manœuvre audacieuse (et potentiellement suicidaire), aussi avait-elle laissé de côté l’esprit chevaleresque du duel pour chevaucher aux cotés du surnombre, et donc de la victoire.

Encore que.
On a souvenance de la jeune blonde qui chargeait au-devant de ses troupes. C’était, certes, le meilleur moyen de les galvaniser, mais aussi l’agréable habitude de se peindre une cible sur le front. Au court d’une bataille quelconque, son cheval fut frappé par un Vampire. Par chance, la monture eut le temps de faire une violente embardée, laissant le temps à la troupe de rejoindre son chef là ou Abby aurait put être achevée dans la foulée. Toujours est-il qu’elle eut la malchance de finir sous son cheval. Cheval qui, précisons-le, était un destrier de bataille en armure. De base le bestiaux est lourd, mais avec son équipement et la violence de la chute, les jambes de la vicomtesses furent brisées
Si à ce jour, alors qu’elle approche de la quarantaine, Abbygaïl du Vallion tend à devenir une personne sage, c’est à cause de revers de ce genre, arrivés tandis qu’elle courrait contre le destin. Une cruelle leçon lui fut infligée alors qu’elle était au camp, observée par un de ses vétérans.

« Madame.. Le front de la Coalition a avancé sans nous, le temps qu’on vous rapatrie.. Nous n’avons aucun mage soigneur digne de ce nom dans les parages. Je peux biens essayer quelques remèdes qu’on connait le temps que vous en trouviez un mais.. Ce sera pauvre de compensation. »

Un regard agacé le priât d’en venir au diagnostic le plus simple. Vexé d’une attitude si hautaine, le jugement tomba sans délicatesse, comme un couperet.

« Madame, vous ne marcherez à présent, au choix, qu’avec lenteur ou douleur. Je peux pas faire mieux. »

Cela fit l’effet d’un coup de massue. Comme si une digue, toujours forte et qui n’avait jamais eu l’intention de céder, brusquement, volait en éclat pour laisser place à une marée de découragement. Mais l’orgueil a du bon, alors même qu’elle se sentait la plus pauvre du monde, ravagée par une faiblesse qui eut pu, si elle s’était laissée aller, détruire son potentiel militaire, Abbygail se sentie regardée.
Que ce fut le toubib ou les soldats, on se demandait ce qu’elle allait devenir, cette brebis boiteuse. Allongée là, elle ne semblait plus rien avoir de la flamme ardente qui brulait au cœur des batailles, ou de la femme de fer qui commandait sans le moindre doute.
Faible, misérable. Elle semblait inapte à tous ces yeux, et pitoyables. Ces regards lui furent insupportables, c’était une réaction d’orgueil et non de raison, l’énoncé d’une fierté portée haute et sans la moindre tâche qui la motiva, et non la réflexion.
Elle releva le menton, posant sur le vétéra, un œil impitoyable, puis sur ses hommes cet air naturel de commandement qui inspirait tant la crainte que l’admiration :

« Qu’â cela ne tienne, la noblesse est chevalerie, je serai à cheval. Mire, procède. »

Cet aplomb est au nombre des forces auxquelles on a du mal à résister. Qu’elle fut maladroite, dans l’erreur, ou dans le meilleur de son bon droit, Abbygail avait ce don particulier de rendre chacune de ses paroles comme étant des ouvrages de force et de volonté. Lorsqu’elle disait, on écoutait, et lorsqu’il le fallait, on obéissait. La noblesse dans sa voix et l’expression de son tempérament si ardent ne laissaient aucune place au doute. Elle eut été capable, si cela avait été nécessaire, de regarder son soldat lui couper une jambe et de lui dire d’arrêter de trembler avec un œil d’acier posé sur lui. A ce moment-là, Abbygail avait pris une décision : celle de rattraper le front, et pour cela, il allait falloir se battre. Si son régiment n’entrait plus dans le schéma d’assaut des hommes & elfes, il représentait une faiblesse, et s’il était isolé, il pouvait être balayé sans le moindre espoir de renforts rapides. Une attelle, donc, et vogue la galère : il fallait continuer, Abby y était déterminée.
Lorsqu’elle revint en présence de bon mage guérisseurs, les excuses plus ou moins sincères s’enchainèrent. « Pas le temps », effectivement, elle avait fort à faire. « Est-ce que ça vous regarde ?! », vexée et agacée, et puis enfin « J’ai l’air d’aller mal ?! ». De fait, à force de ronchonner, elle s’était adaptée. Et si le caractère de la vicomtesse était haut en souffre, le personnage lui-même restait un officier efficace mais de secondes zones. A ce moment-là, pour qu’elle se soigne, il eut fallu qu’on le lui ordonne, et personne n’avait particulièrement de temps à perdre : si elle se débrouillait ainsi, tant pis pour elle !

Suite à ces évènements, certaines réalité poussèrent Abbygail à la réflexion : elle devait à présent se déplacer à cheval, ou lentement, ou encore à l’aide d’une canne. Cela, en rien, n’eut d’effet sur sa noblesse, mais grâce à un tel retournement, elle commença à se rentrer du plomb dans le crâne. Si sa blessure ne l’avait fait gagner qu’en grandeur, il avait fallu se donner à présent les moyens de ses ambitions, là ou avant tout semblant dû et aisé.
Le handicap reformait sa vie, faisant naitre en elle un besoin de tranquillité pour se reformer.

La chose était simple à envisager, en vérité : la poussée contre les Vampire avait permis de reprendre le Val Lion, et la vicomtesse pu sortir les plans de ses rêves. De fait, depuis toute jeune elle avait été certaine qu’elle serait celle qui reprendrait son Val, et elle avait préparé depuis longtemps les plans du village qu’elle voulait voir renaitre. Au début, c’étaient quelques dessins d’enfants, mais avec le temps et les études, elle avait acquis quelques talents d’architecte. On se doute que son style fût sobre, et son domaine, les fortifications. Elle savait bien sur tisser les plans et la gestion des charges pour n’importe quel bâtiment, mais d’avoir perdu une fois de trop son Val, elle avait décidé d’exceller dans la gestion des appareils défensifs. Elle termina donc l’âge d’Argent à reconstruire son domaine, loin des affaires de magie, de Dévoreuse et du Néant.
« Je ferai un sort à n’importe quelle armée, mais je laisse aux autres le soin de courir après des songes, des légendes et des chimères ! »

A-t-on précisé qu’elle avait peut-être le tort d’être un peu trop pragmatique ? Atout s’il en est pour un général, défaut évident lorsqu’on a l’avantage de vivre dans un monde de magie. Bien sûr, la défense du Val fut, en soit, un acte de guerre. Il était bien plus beau, plus grand et plus fort qu’avant (chose peu compliquée vu qu’il n’était pas grand-chose), et pris donc un rôle dans la guerre qui battait alors son plein. Au fond, Abbygail, dans sa tranquillité se contentât d’arrêter d’être un officier au front pour devenir un officier sédentaire. Elle pouvait pousser n’ importe où, tant qu’elle savait rentrer chez elle au soir. Ironiquement, c’est en ce temps où elle voulut « se poser » qu’elle fut la plus active. Mais la notion même du « chez moi », et de la différence qu’impliquait non plus d’attaquer bêtement, mais de défendre un bien important avait, chez elle, motivé plus encore les grains de la sagesse à germer. Baptisée dans le sang, elle n’avait pas cessé de vivre dedans, mais il pouvait être remarqué qu’elle n’était plus qu’une furie frustrée qui chargeait, mais une personne aux motivations intelligentes et réfléchies.
Bon.. Comme pour beaucoup de choses, au final, ce n’était qu’une considération personnelle, et d’extérieur, on la croyait toujours aussi cinglée.


Age d’Obsidienne
An 1 – Val Lion


Elle passa, donc, la fin de l’Âge d’Argent à reconstruire le Val Lion, et à le défondre tout comme elle passa le début de l’Âge d’Obsidienne à le voir balayé à nouveau et ne pas le défendre. Oui, aussi simplement que ça, les armées du Néant furent catégoriques à ce point. Âgée alors de trente-trois ans, Abbygail commençait à mettre son tempérament de feu au service de celui de sa sagesse. Il faut dire qu’elle en fut bien forcée, car le cruel constat était là ; cet adversaire la dépassait sur tous les points. Ses capacités militaires, son génie stratégique, avaient permis à son régiment de s’extraire du Val avant qu’il ne fut rasé, mais rien n’y fit : elle avait beau rencontrer l’ennemi, elle fut chaque fois obligée de développer des trésors d’ingéniosité pour rompre le combat, et plier bagage.
En fait, au débarquement des Alayiens, elle avait simplement dit « Pas le temps », et de fait, voulant éviter que l’histoire se répète, elle occupait son temps à traquer les rumeurs de vampires et les ombres de brigands autour de chez elle. Et lorsqu’elle reçut les premiers rapports des armées balayées par l’envahisseur, elle comprit très vite qu’il fallait décamper. Elle était passée de « Dans deux semaines, l’affaire sera bouclée, le temps que j’arrive ils les auront repoussés » à « Bon.. Là on a un problème et je doute que j’y puisse changer grand-chose en allant au front. »

Pour la première fois, la jeune femme réalisait qu’elle ne pouvait pas gagner. Quoiqu’elle fît, elle était dépassée, condamnée à voir ses hommes mourir pour pas grand-chose.
Il restait alors une unique chose à faire pour ne pas sombrer. Il faut bien comprendre la violence d’un tel revirement : Abbygaïl menait la charge, toujours droit, en criant sa devise. Mais à ce jour, elle dût comprendre que la noblesse pliait face à l’absurde. Si elle voulait mettre ses hommes en sécurité à Gloria et continuer la lutte, il allait falloir user d’un génie militaire qui n’était pas celui de la bataille rangée. Car oui, foncer à dix-huit contre deux vampires, c’est encore une bataille. Fuir, c’est un autre demaine.
Elle progressa alors avec ses hommes à la manière d’un serpent, ondulant, ne sortant des abris que pour des raids rapides et sans volonté de détruire. Elle épuisait, flanquait, toujours pour asticoter, déranger, effrayer. Ayant renoncé à une bonne partie de sa fierté, la vicomtesse menait une guérilla impitoyable sensée la faire prendre de vitesse les armées du Néant pour arriver à Gloria. Elle garde un très mauvais souvenir de cette semaine passée à hanter les jours et vivre la nuit, mais l’expérience fut très certainement d’un grand bien. Il serait déplacé de dire qu’elle eut alors un contrôle parfait sur elle-même. Mais elle apprit à plier lorsque nécessite faisait loi, et à garder un minima d’empire sur elle-même lorsque la situation l’exigeait. A cette heure sombre du monde, Abbygaïl reçut sa première ride au front, début pour elle d’un Âge de Raison.

Elle arriva donc à Gloria tant bien que mal, à temps pour participer à la défense de la cité et ne pas en être isolée.
L’on pourrait délayer cette trouble époque pour d’autre, mais pas pour elle, elle se résuma à « Défendre Gloria ». Il est peut-être une conversation qu’il faut souligner alors que Fabius montait sur le trône, avec l’un de ses lieutenants, un soir de ronde, tandis que l’Empereur Fabius, déjà, avait profité de la faiblesse du Néant lors de la bataille des Bois Sombre pour nouer alliance avec ses troupes affaiblies et instaurer une paix, contre l’avis des rebelles.

« Madame, vous ne pensez pas qu’on devrait faire quelque chose ? Nous protégeons la ville, nous pourrions.. ? »

« Quoi, Lieutenant, faire quoi ? »

La vicomtesse connaissait les opinions de ses hommes et, au fond, en partageait une certaine part. Après avoir abandonné aux Alayiens son Val tout neuf, et avoir été forcée de fuir puis de les combattre sur les remparts de la ville, elle n’appréciait pas forcément les alliances du Fabius. Et à cela s’ajoutait les sombres histoires de famille semblant dire qu’il n’aurait jamais du monter sur le trône et qu’il n’y avait là que quelques machinations déshonorantes mises au service d’un jeu de pouvoir peu ragoutant. La politique, pour une dame de guerre, c’était méprisable. Donc Fabius n’avait droit qu’au dédain de la vicomtesse. Enfin, non : son dédain ET sa fidélité, voyez plutôt :

« Fabius n’a pas sa place sur le trône, madame. »

« Sais-tu ce qu’est l’Empereur ? Non ? C’est un homme. Si tu veux, assassine Fabius, je n’en ai cure. Fais le vite et bien, et fais en sorte que je n’en sache rien, car je serais impitoyable. Je me moque de Fabius, même si je n’apprécie pas ses visées. Mais je ne me battrais pas contre lui, car tout homme qu’il soit, il représente la Dignité Impériale. La Dignité Impériale, c’est l’Empire, c’est une idée, c’est la raison d’être de notre nation. Si tu entres en rébellion contre Fabius, tu entres en rébellion contre l’Empire. Et tu ne pourras vaincre qu’après l’avoir détruit. Et si tu essaies de détruire l’Empire, je t’expédie ad patres retrouvé le frère jumeau de l’Esprit qui t’a fait naitre. Vu ? »

Comme beaucoup de nobles, Abbygail privilégiait les idées aux hommes, raisons pour laquelle elle avait pu se lancer au combat au mépris de sa vie pour quelques idées de valeur. Dans ce cas présent, Fabius Kahan ne l’intéressait pas. Il était, au pire, une tâche sur la Dignité Impériale, or l’Empire avait toujours survécu à ses mauvais Empereurs. Il était à vocation éternelle. En revanche, survivre à une guerre civile était déjà plus compliqué, et si jamais les rebelles gagnaient, bien malin eut été celui pouvant prédire l’avenir de la nation.
Fabius pouvait être, s’il en avait envie, le pire des rats ou le meilleur des anges, il était sur le trône et était l’image de la stabilité. L’homme meurt, l’Empire survit, point. Aussi dans le contexte rude de la paix précaire avec les Alayiens et la gestion des guerres civiles, Abbygail eut un rôle de gardienne bienveillante. Elle passa le plus clair de son temps à protéger Gloria et ses environs, en rêvant à son Val perdu, tout en ne montrant jamais la sévérité qu’elle aurait dû lorsqu’elle capturait des rebelles. Elle avait appris, face aux Alayiens, à perdre. Même si elle avait pris un plaisir parfaitement revanchiste à frapper les adeptes du Néant lorsque cette dernière fur amoindrie, elle avait à présent la sagacité nécessaire pour dire en haussant les épaules « Ils m’ont échappés », et bien braves celui qui viendrait mettre sa parole en doute, devant très vite en répondre en duel.
Toujours est-il, et elle avait du mal à l’admettre, que la paix de Fabius avait signé la fin de longues périodes harassantes. Et si elle n’avait pas rejoint les rebelles, c’était bien parce qu’en plus d’être fidèle à l’Empire, elle ne pouvait se convaincre que Fabius n’avait pris que des mauvaises décisions. Au fond, l’Empereur était là pour être efficace, pas forcément pour être aimé, et ça, elle pouvait le comprendre.


A partir de l’an 2 – Gloria.

Comme pour le Néant, Abbygail méprisa les vents magiques qui eurent tendance à annoncer des évènements plus sombres. Il fallut attendre la fin de l’an 2 pour qu’elle percute ce qu’était Vraorg, lorsque lui et ses troupes arrivèrent à Gloria. Il apparut au visage de la jeune fille une singulière émotion : la peur. Elle ne voyait pas comment vaincre, cette abomination ne pouvait être frappée par aucun moyen en sa possession. Et elle eut l’adresse d’esprit d’estimer qu’il n’y avait aucun honneur à mourir bêtement sans rien défendre qu’une vanité déplacée. Un seul ordre, ce vingt-trois Décembre :

« ABANDONNEZ VOS POSTES ! FUYEZ ! »

Elle qui n’avait jamais ordonné que le combat se fit violence pour assurer la fuite. La vue des hordes de vampires, les rapports s’entassant disant que rien, jusqu’à Gloria, n’avait arrêté Vraorg, lui avaient fait comprendre qu’il ne s’agissait plus de lutter pour perdre, mais de lutter pour survivre. La blonde sauta sur son cheval, faisant claquer une arrogante bannière pour guider des troupes vers elle, autant d’hommes qui ne seraient pas contre des colonnes de fuyards. La faiblesse de ses jambes faisant d’elle une cavalière d’exception, elle sema sans chercher à combattre ses poursuivants, bienheureuse qui chevauchait après la vie.
Aujourd’hui encore, elle a oublié l’historique de cette fuite. Elle en garde à l’âme la brulante douleur d’une honte mal assumée. Deux ans de perdition et de terreur tandis que, seule, elle était ballotée comme un bouchon sur l’eau par les cataclysmes d’une lutte entre les Esprits et le Tyran. Ce fut dans cette époque que les coups les plus rudes furent portés à sa mémoire. Défaillante par nature, elle fut démolie par le déni et le refus, laissant des pans entiers de son passés à l’état de vagues couleurs et d’impressions, là où se dessinaient avant les contreforts raides et droits de ses fiertés vécues. « Vanité, tout ceci n’est que Vanité ».. De la vint sa devise, ironie mordante et pied de nez à la vie « Toujours là ! »


An 5 - Sombreval

La dépression de la vicomtesse prit un tournant net avec la fin de la lutte et le repli des Esprits. Elle était passée au large d’Elena, puis de Gloria, constatant que l’Empire était mort. Et alors même qu’elle se laissait tomber, songeant à quelques dernières actions héroïques et stupides, comme sonner le cor des Vallion en défi à la porte de Gloria, elle vit la rencontre de quelques soudards impériaux.
Des complices et des traitres.. La haine qui prit s’assaut son cœur fut le remède à tous les malaises. La vengeance, la colère.. Dans ce foyer ardent, jailli d’une braise noircie, elle savait entendre l’appel des Esprits à la lutte. Elle tira l’épée une fois encore, s’exclamant « Toujours là », avant de charger des hommes plus habitués à tirer sur des fuyards qu’à se battre contre un chevalier en arme, femme qui plus est.
Le récit de ce combat n’a rien de glorieux : deux ou trois bandits vaguement officiels qui furent bousculés et piétinés. Mais il fit naître une conviction nouvelle dans le cœur de la jeune femme, à savoir que si elle était toujours là, ce n’était pas pour rien. Avec ses habituelles œillères, c’est-à-dire en en ayant pas grand-chose à faire des autres races, et estimât que si sa vie avait été épargnée c’était pour reprendre Gloria. Guidée qu’elle était, elle traversa Sombreval dans un sillage sanglant, non sans prendre quelques rudes coups au passage. Forte de son intimité, elle était une cavalière redoutable, et lorsqu'on décide, peut-être un peu rapidement, de galoper plein Est dans une plaine parce qu'on y reconnait plus le moindre repères, elle arriva au Protectorat.
On compte peut-être une vingtaine de cadavres au bout du chemin, tous des rançonneurs surpris. Tués par petits groupes qui plus est. Oui, c’est une lamentable prouesse pour une guerrière qui se voulait de renom, mais à défaut d’avoir renverser la domination des plaines de Sombreval, cette éreintante traversée fut importante pour la vicomtesse. En retrouvant le combat, elle semblait avoir retrouvé motivation et assurance. Par contre, elle ramassa tant et si bien de coups, ayant même du fuir parfois lorsqu'un soudard se révélait être un vampire, que son armure devint parfaitement cassée et totalement obsolète.

« Je serai protégée » décrétât-elle, sans même encore savoir que les Kohan qu’elle servait par serment étaient de ce camp aussi. Tête de buche qu’elle était, elle entendait bien se faire accepter dans ces rangs.
Un bémol néanmoins pouvait freiner cet état de fait.. C’est qu’il existait encore quelques Vallion a part elle, son père, par exemple, qui avait eu le bon goût de survivre à Vraorg pour lui offrir son épée, et dont le talent avait su être apprécié pour qu’il fut épargné. Autant dire que son nom, de base, fit grincer des dents. Raison pour laquelle son étendard bleu océan devint une gueule de lion sur un fond noir, sinistre dessein pour les travers de ce monde. Elle n’en fut pas moins correctement accueillie, avec une scène qu’expliquent des années de lutte martiale et de perdition, loin des conceptions religieuses.
Trouvant un elfe sensé l’introduire au Protectorat, elle avoua avec quelques honte, sachant quelles entités dirigeaient ce parti.

« C’est-à-dire que je ne suis pas sure d’être vraiment à jour dans ma liturgie… »

Un éclat de rire particulièrement joyeux répondit en douce moquerie à cet aveu idiot, marquant aux joues de la vicomtesse une rougeur gênée et vexée, comme savent l’être les dames de qualité. Restait à présent à prendre part à ce mouvement qui, de sa vision, ressemblait quand même beaucoup à un conglomérat de manants. Au moins s'y distinguat-elle par ses faits d'armes, amoindris par l'absence d'armure.