--- 4 jours avant l'arrivée des cohortes à Althaïa - 26 Juin ---

La faiblesse avait frappée avec violence, comme si d’un seul coup, un trou s’ouvrait sous ses pieds et le faisait tomber tout en lui ôtant toutes ses forces. Surpris, il avait manqué s’effondrer au sol, retenu uniquement par Cyrène et Merveille, les deux vampiresses ayant du mal à le faire naviguer jusqu’à une couche où il pourrait se reposer sans risque de s’ouvrir les crânes comme un bruit trop mûre par terre. De simplement pâle, comme la majorité des vampires, son teint avait viré au gris cendré, tournant presque translucide en certains endroit et laissant voir de fins réseaux de veines noirâtres… Il restait conscient, même si sa vision troublée se déformait complètement. Chaque objet ou silhouette prenait alors des formes et proportions grotesques qu’il observait pourtant avec un air détaché et lointain. Par instant, il était pris de violents tremblements et de spasmes de douleur tandis qu’il sentait… La force qui le quittait, et pire encore. Encore vaguement, il se fustigeait pour ne pas avoir pris au sérieux la menace. Il n’aurait pas pensé que le sang aurait un effet aussi prononcé et délétère… et il payait le prix de sa naïveté autant que de l’audace qu’il avait montré. Allait-il mourir ? En fait cela ne lui venait pas vraiment à l’esprit. Il était plus occupé à se contrarier du manque de réaction de ses membres. Pourquoi ne pouvait-il au moins se lever et adopter une position un peu plus décente que cette parodie de couche funèbre… Ils ne voulaient pas en plus l’habiller et le brûler tant qu’ils y étaient ? Mais rien à faire, et en plus, cerise sur le gâteau, il ne parvenait pas à comprendre ce que disaient ces dames. Pourquoi donc parlaient-elles aussi vite et aussi inintelligiblement ? U tel manque de bienséance… Mais on ne lui laissa pas même le temps de pointer du doigt ce manque de manières, il n’avait d’ailleurs pas la force de parler correctement.

Cyrène sembla se décider, et elle sortit. Lui regarda la porte, vide et poussa un soupire lourd avant de relâcher la tête en arrière, sur les genoux de Merveille venue lui servir de coussin. Il cligna vaguement des yeux et se laissa flotter, en se disant qu’avec toutes ces formes étranges, il serait bien capable d’imaginer de nouveaux contes singuliers. Au bout d’un moment, il perdit cependant conscience. Cyrène pendant ce temps, était sortie et, manu millitari, avait traversé Coeurempire en demandant qu’on lui indique où se trouvait l’elfe qu’elle recherchait. Quand elle l’eut enfin trouvée, elle déboula dans le dortoir en faisant voler la porte hors de ses gonds comme s’il s’agissait d’un simple fétu de paille. Les cheveux volant derrière elle, elle empoigna fermement le vieil elfe. « Vous » siffla-t-elle « avec moi, immédiatement. Achroma a besoin de vous » Elle sembla hésiter un seul bref instant, sembla trouvé le mouvement encore trop lent alors qu’ils quittaient les lieux et, sourde aux questions qui pourraient être posées, souleva l’elfe pour le porter comme un sac de pommes de terre sur une épaule, traversant la caverne dans l’autre sens et au pas de course et évitant soigneusement la fête qui avait lieu là. Elle revint donc le plus rapidement possible à la caverne et relâcha enfin sa prise qui put constater par lui-même l’état du dragonnier que son coussin aux dents longues secoua légèrement. Il ouvrit des yeux vitreux et regarda Eliowir un long instant avant d’esquisser un sourire faible et pâle. A nouveau, il essaya de parler, mais en fut incapable, la tête lui tournant d’un seul coup alors que le sombre des veines s’accentuait, de même que le teint de plus en plus cadavérique qu’il arborait…

« C’est du sang de serviteur du Néant… Il lui faut un guérisseur. Vous êtes elfe, donc vous devriez pouvoir vous en charger… n’est-ce pas ? » Cyrène avait beau faire son possible, sa voix sonnait comme un tribunal inquisiteur tant elle s’inquiétait…

Un baptistrel ? Les vampiresses échangèrent un regard entendu. Ah non, ça… Achroma sauterait du haut d'un pont plutôt que d'accepter d'être soigné par un des chanteurs. Et puis lequel accepterait de venir pour l'aider ? Y en avait-il même un qui soit encore présent à Aigue ? Elles ne savaient pas et n'avaient pas le temps. Elles ne faisaient pas confiance aux étrangers. Encore moins aux elfes. Celui-ci était singulier, il était le bien-aimé de leur chef et ils avaient partagés suffisamment pour qu'eux l'acceptent tant bien que mal. Et le fait qu'il était capable de soigner son fils encourageait Cyrène à se montrer un peu plus laxiste avec lui malgré ses oreilles en pointe. « Je doute que ce soit le moment » commenta-t-elle. Franchement, les questions pouvaient attendre non ? Elles aussi en avait, des questions, mais il y avait quand même d'autres priorités. Elle pinça ses lèvres sombres et manqua le secouer comme un vulgaire prunier pour lui remettre les idées en place et le sommer d'agir, mais elle préféra se contenir, avec difficulté. Il ne manquerait plus qu'elle lui mette le crâne à l'envers… Il serait tout cassé et ne servirait alors plus à rien. Vraiment pas une bonne idée !

Achroma, lui, voguait de nouveau sans force, ressentant à peine la caresse douce offerte par l'elfe. Il faisait tout ce qu'il pouvait pour continuer de raisonner et de garder un pied, même faible, dans le monde physique et conscient. Il n'entendit pas exactement ce qui se disait, mais il se fit la réflexion lointaine qu'il appréciait décidément la voix de l'elfe. Pour les deux 'femmes' en revanche, les choses n'étaient pas tout à fait vue sous cet angle-là. Lui purger le sang ? Le soutenir magiquement ? Voilà tout ce dont elles avaient besoin pour s'inquiéter encore davantage… oh elles voulaient bien croire qu'il savait ce qu'il disait là, le problème se situait ailleurs… Cyrène n'eut cependant pas le temps de le lui expliquer immédiatement. Toutes deux se dépêchèrent d'apporter ce qu'il demandait, la dague, l'encensoir, le suaire… tout ce qui pouvait aider, soutenir Achroma dans cette dure épreuve. Mais cela ne semblait pas assez, jamais assez… Alors qu'elle déposait l'objet fumant près de la couche, elle se pencha au-dessus de l'elfe et parvint enfin à placer ce qui la taraudait. « Ni Merveille ni moi ne sommes vraiment porter sur la magie. Je suis moi-même impuissante... »

Pour les armandéens, c'était une honte au même titre que la stérilité chez les humains, mais l'heure était bien assez grave pour qu'elle n'hésite pas. Les anciens étaient tous au courant, autant que lui le soit, cela lui éviterait des surprises. Pendant ce temps, Merveille détalla pour tenter de trouver de quoi sustenter le gisant quand il irait mieux. La matriarche vampirique pour sa part s'installa près des deux hommes, observant son fils d'un air impénétrable. Elle n'était pas certaine que l'elfe l'ai entendu en vérité, pris par sa magie, mais au moins, c'était dit, et à défaut de magie, elle pouvait offrir sa force vitale, son endurance… Elle n'était pas l'une des meilleures guerriers d'Armanda pour rien. Cela elle pouvait le faire. Alors elle restait là, tout près, attendant, prête à intervenir si le besoin s'en faisait sentir… La magie était un art qui lui était étranger lorsqu'elle était ainsi maniée. Et Achroma, très lentement, sembla aller un peu mieux, un peu moins blême et mortellement faible. Était-ce une illusion ou la réalité ? Elle n'aurait su le dire, mais il semblait bien qu'ils allaient l'obtenir, leur miracle.

Le corps du dragonnier fut pris d'un spasme de souffrance, se crispant sur lui-même et, alors qu'il ouvrait les yeux, des yeux vitreux, le sang noir sembla gicler de la plaie faite à son poignet et.. directement dans les yeux de l'elfe. Reprenant brutalement pied dans la réalité mais encore grogis et surtout mort de soif, il observant un bref instant Eliowir avant d'essayer de se laisser retomber tout en essayant de le soutenir, comprenant confusément que quelque chose venait bien de se passer… Instinctivement, il se mit à aspirer la magie de la trame, goulûment et pourtant il lui manquait quelque chose. Le sang… il avait soif de sang, affreusement soif… tellement soif qu'il sentait lentement son instinct primaire de vampire prendre le dessus. « Eli… owir… Cyrène... » Sa mère soutenait l'elfe… Il se redressa, tombant à genoux auprès de son compagnon et tenta de l'aider. De l'aider ? Oui il voulait l'aider, il voulait… Mais il semblait soudain incapable de raisonner… Il ne savait pas ce qu'il faisait, il devait l'aider, il pouvait l'aider, si seulement il parvenait à user de magie…

Mais loin de parvenir à aller jusqu'au bout de cette décision, il se sentit à nouveau faiblir, la sensation aussi vive qu'au premier jour alors qu'il plongeait ses crocs dans sa gorge…

Le flot de sang jaillit dans sa bouche et seule la prise qu'il maintenait sur sa proie l'empêcha d'émettre un gémissement de pur bonheur. Ramené malgré lui à son instinct primaire de prédateur, tellement affamé qu'aucune raison ne parvenait plus à l'atteindre, il n'existait plus que pour cette terrible soif qu'il avait combattu toute sa non-vie… Et le sang avait un goût si exquis, si délectable si… unique ! Enivrant. Comme le meilleur des vins, le nectar le plus délicieux que ce monde ait porté. Le velours carmin, tiède, coulait dans sa gorge sous la succion qu'il appliquait à la carotide palpitante, et le goût capiteux lui fit tourné la tête plus sûrement que tous les alcools imaginables. C'était trop bon, beaucoup trop bon. Depuis combien de temps n'avait-il pas cédé à la tentation d'un repas copieux et prolongé, d'une étreinte à même la chaire vivante et tressaillante. Il parvint tout juste à ne pas le vider goulûment, mais rien ni personne n'aurait pu le séparer de sa proie en cet instant. Un fait dont Cyrène avait parfaitement conscience, raison pour laquelle elle n'essaya pas de s’interposer, bien au contraire… à pas de loup, elle s’éclipsa. Paupières scellées, lèvres apposées sur la peau soudain brûlante, tenant fermement le corps dans ses bras puissants, il se repaissait de la vie de l'elfe qu'il chérissait, sans qu'un seul instant la honte ou le doute ne parviennent à briser la carapace de sa faim.

Il l'allongea avec douceur, sans jamais quitter sa gorge, le surplombant et l'enveloppant complètement, sa chevelure tombant comme un linceul sur leurs corps entrelacés tandis qu'il se pressait étroitement à lui, aspirant un peu plus sa vie à chaque instant. Mais il avait tellement faim, il en avait tellement envie, de cette douce chaleur apaisante, de cette liqueur qui coulait pour lui et repaissait la faim sans fin qui le torturait. Tellement bon… ce sang-là n'avait aucune commune mesure avec celui de simples humains, fussent-ils de haut lignage. Doux breuvage exotique qui l'enivrait un peu plus à chaque gorgée. Merveille des sens, rêve sirupeux mais terriblement exaltant… Il n'y avait rien de mieux et son corps le réclamait à corps et à cris. Il avait si faim ! Aucun refus ne pouvait lui parvenir. Non, refus lui était inconcevable. Mais aux émois de sa proie, d'instinct et de malice, il changea de prise et sa poigne d'anaconda se relâcha, l'embrassade de ses lèvres contre sa gorge se fit moins dure et cruelle…. Il voulait le voir y répondre, il voulait une proie offerte qui ne lui refuse rien, et il savait comment l'obtenir. C'était une danse mille fois apprise, venue de son sombre passé. Passé dont il écartait les voiles ensanglanté et dans lequel il puisait soudain toute la sensualité d'une étreinte à la fois passionnelle et mortelle.

Il se fit doux et tendre, l'enjôlant de ses attentions sans pour autant cesser la ponction qui le conduisait inéluctablement vers la fin… et le renouveau. Dans ces hauteurs, la folie primaire le quittait enfin, ne restait plus alors que la consumation de leur étreinte. Et il vainquit, se voyant remettre les lauriers de sa victoire, alors que son doux sacrifice, son précieux compagnon, s'offrait enfin à la morsure de ses terribles crocs. Offrande suprême et partagée, au fil de ce flot vermeil qui, lentement, se tarissait, la fin approchant… Mais il ne l'abandonnerait pas non, jamais. C'était la promesse d'une éternité qu'il lui offrait. Lui, le salvateur, dont l'existence s'achevait pour préserver la vie du meurtrier qu'il était… lui le meurtrier, acceptant l'offrande qui laverait un tant soit peu ses pêchers. Une éternité, pour toujours et à jamais, tous deux réunis en un lien indestructible. Et alors que le dernier battement de coeur résonnait, que la dernière goutte de sang venait l'apaiser, il le libéra enfin, le venin rongeant son corps. Une grande goulée d'air lui fut nécessaire alors qu'il soutenait le corps de son amant, souffrant mais non gisant. Le flot de sang vint entacher les tissus de leurs habits sans qu'il n'y prête attention, Eliowir seul lui important…

Il l'avait mordu. Revenu de sa transe et de sa faim, il était à présent frappé par les événements. Il l'avait mordi et lui… l'avait accepté. Lui et son don d’éternité. Ensembles à jamais, une si belle notion et pourtant… Il savait que le plus dur n'était pas encore passé. Et ses ultimes mots...Il le regarda sombrer, et un seul instant, son coeur et son âme se serrèrent, alors qu'une larme pourpre coulait le long de sa pommette. Avec une infinie délicatesse, il le prit dans ses bras et le déposa sur la couche, déterminé à le soutenir et à l'aider dans ce passage qu'il savait éprouvant, terrible de souffrances… oui il se souvenait la transformation, l'abominable douleur… Oui il serait là, il le soutiendrait et aiderait son passage autant que possible. Il le lui devait. Il serait là à son éveil, il le fallait. Il voulait le voir ouvrir les yeux, le voir reprendre conscience, pouvoir lui expliquer, pouvoir… contempler… protéger…. Son amant et son fils…. Un espoir pour sa famille autant que pour lui. Les heures seraient longues, mais la fin vaudrait l'effort. Il allait renaître et ne plus jamais le quitter. Une partie de sa peur s'envolerait, oh pas entièrement, jamais mais… il était heureux… Pas un instant il ne céda, solide pilier dans sa tourmente, il fut là, sans faillir…

Et pourtant, alors que l'orage se calmait enfin, un autre se dessinait déjà à l'horizon. Aveugle pourtant à cela, en l'instant, dans la désolation qu'était la pièce, il le gardait dans ses bras, caressant ses cheveux et chuchotant avec douceur, des paroles d'apaisement et d'encouragement… les heures se succédaient dans la fièvre du venin, avant qu'enfin le calme ne revint.

Il émergeait enfin. Après ce qui lui semblait être une éon entière. Une éon douloureuse et lancinante. Et son retour fut pour lui un soulagement, autant qu'une dague de honte plantée en plein coeur. Honte de ce qu'il avait fait, honte de ce qu'il lui avait infligé… et honte de se satisfaire de le voir émerger, de se satisfaire de ses actes. Mais regretter serait sans doute pire encore. Regretter serait une insulte...et pourtant, son doux battement de coeur lui manquerait certainement. Il y gagnait pourtant. Un compagnon d'éternité. Son compagnon, pour la vie et au-delà, pour toujours et à jamais, comme ils se l'était promis. Un sourire fragile vint flotter sur ses lèvres lorsqu'il prit la parole et, stupidement, il fut soulagé qu'il ne semble rien voir des alentours. Pourtant, ne rien voir ? Comment cela se faisait-il, alors même que vision avait été sienne dans sa vie ? Il portait indéniablement les signes de son ascendance, les traits de son père vampirique, venus s'apposer sur sa personne… la chevelure, l'aura, mais surtout les yeux. A moins que ce ne fut là un terrible outrage du sang vicié qui l'avait atteint avant qu'il ne le morde. Et en ce cas, il était entièrement responsable de son handicape. Et de tout ce qu'il engendrerait de tourments et d'aliénation. Pas à ses yeux à lui, et ce sans jeu de mots. Il le voulait et le prenait tel qu'il était. Mais… Mais le monde ne se composait pas que de sa propre personne, malgré le désir qu'il pourrait avoir de se faire son monde, son univers. Il ne pouvait voir… que n'aurait-il donné, alors, pour lui transférer sa vision. Pour lui offrir son regard à lui, quitte à ne plus jamais rien voir.

« Oui » souffla-t-il avec douceur, également en elfique, bénissant sa prévoyance quand à l'usage de cette lange terriblement compliquée. Il ne devait pas avoir un accent particulièrement fameux, mais c'était le cadet de leurs soucis, pour le moment. Il se rapprocha encore de lui, voulant l'emplir de sa présence, se voulant rassurant. Qu'il aurait lui-même aimé qu'on le rassure, lorsqu'il était revenu à lui, après sa transformation. Qu'il aurait donc aimé qu'on apaise ses craintes superstitieuses… A défaut d'avoir obtenu ce réconfort, il le prodiguerait cependant à son tour. Le laissant se redresser, avec prudence, il ne se déroba pourtant pas, immobile et l'observant toujours, moue inquiète souillant ses traits habitués à l'impassibilité et à la dignité d'expressions calculées. La terreur sourdant de la voix de son fils et amant lui était intolérable et éveillait en lui l’irrépressible instinct de protection qui l'aurait pousser à massacrer toute chose, toute créature ou tout objet pouvant provoquer pareil tourment en son aimé. Oh non il ne l'abandonnerait pas, jamais, et pourtant, nul son ne le quittait, nul son ne le trahissait, de cet élan de protection qu'il ressentait, et qu'il était incapable de réaliser. Comment le pourrait-il, alors que l'adversaire n'était rien moins que la fatalité de son propre manquement, de sa faiblesse et de ses erreurs. Aveugle il était, et par sa faute le resterait. « Je suis à tes côtés, aimé » Et oh comme cette langue semblait étrange, roulant sur le velours de ses lèvres moirées pour se perdre dans l'atmosphère dépourvue de tranquillité.

La faim sans fin. Elle naissait, oui, au creux de son être, il en était certain. Le bourgeon de vampire qu'il était se voyait finalement doté de son dernier attribut. Sa faim, dévorante et éternelle, aussi éternelle que lui l'était. Et il nécessitait une proie. Rapidement, au moins pour cette fois. Pourtant, ce ne fut pas vers un quelconque coeur battant qu'il se dirigea, mais bien vers lui, d'une main sur son épaule aux lèvres venant conquérir les siennes. Surpris, il le fut oui, et le laissa venir à lui, le laissa transmettre et posséder, tombant à terre sous l'impulsion éhontée… Cédant il accepta le brasier, mais bien vite, répondant, tenta-t-il, sinon de l'apaiser, au moins de le juguler. De sa passion il aurait voulu le parer et lui offrir ce qu'il désirait de sa propre personne, mais avant cela, il se devait de le sustenter, car cette faim-là n'était surpassée par aucune autre. Et de son trop jeune fils il en allait, de sa survie même. Il l'avait déjà bien assez outragé, sans en rajouter par l'ingérence égoïste de ses désirs. Mais d'humain, il n'avait point, ici présent. Que devait-il faire ? Le laisser là et aller en chercher un ? Fort heureusement, la réponse vint, avec le retour de ses deux vampiresses, transportant un prisonnier à la carrure appréciable. Sans nul doute guerrier, il aurait pourtant, face à son prédateur, guère plus de chance qu'un nouveau né. Caressant le visage de ce scion ardent, il le guida pour se premier repas, se faisant son guide dans ce monde obscure qu'il sentait mais ne voyait plus désormais, et c'est de douces et aimantes paroles d'encouragement qu'il le poussa vers l'agnelet sacrifié…

Pas un instant il ne s'éloigna, le couvant d'un regard à la fois éploré et satisfait, tandis que son amant s'abreuvait pour la première fois. Le premier sang, la première satisfaction d'un engrenage terrible qui ne le quitterait plus jamais. Du moins pas totalement. Avec l'âge et un contrôle stricte, il perdrait cet appétit démesuré. Mais pour le moment, il était l'esclave de ses propres besoins, et lui ne pouvait lui en vouloir ni l'en empêcher. C'était un passage obligé, une initiation. Et ce premier repas serait probablement copieux. Ses dames savaient choisir, habituées qu'elles étaient à ses goût personnel et rigoureux. Un homme dans la force de l'âge qui possédait un sang fort et abondant… juste ce qu'il fallait pour rester en forme et se caler correctement. Il ne voulait pas qu'Eliowir se gave comme un vulgaire porc, encore moins qu'il prenne l'habitude de boire autant qu'il le voulait. Il lui fallait des limites claires, et des limites qui deviendraient de plus en plus strictes au fil du temps, afin de lui permettre de se détacher des chaînes de la faim. Il y parviendrait, l'ancien n'avait aucun doutes là-dessus. Et lui serait là pour l'aider, le soutenir et lui donner ce qui lui manquerait pour aller de l'avant.

Il l'observa achever son repas, se tourner de nouveau vers lui, stoïque malgré les sentiments qui l'habitaient. Il le laissa approcher, à son rythme, ne cherchant nullement à lui échapper. Pourquoi l'aurait-il fait, alors même qu'il désirait l'enserrer, dans ses bras, le tenir… Accompagnant la progression d'un regard velouté, ce fut sans un mot, qu'il l'observa approcher, élevant une main si délicate à ses yeux, qu'il aurait pu broyer s'il l'avait désirait, mais dont la caresse était tout ce qu'il recherchait. Et dont le frôlement fut soudain sur lui, voyageant sur sa peau, apaisant tant son instinct que son désire de possession, si coupable et qui, encore à présent, le titillait. Un sourire fleurit à sa lippe lorsque la pulpe froide vint les effleurer, geste franc et sans le moindre arrière-propos… Cela l'amusait quelque peu, que de le voir le découvrir ainsi, portant la vérité qui se cachait derrière un si doux échange restait délétère et rongée de ses remords. Il l'avait aveuglé… blessé… C'était sa faute si ses yeux admirables, plus jamais sur lui ne se poseraient. C'était entièrement sa faute, si faiblesse il transpirerait, au regard des autres membres du peuple de la nuit. Mais non, voulait-il se convaincre. Il serait fort, malgré cela. Il l'aiderait… toujours…

Sa voix, soudainement, venait rompre le voile de charme, mi joie mi regret, mais attirant son regard et son attention, renouvelant ses pensées à son égard, alors même qu'on lui volait un nouveau baisé. Auquel il répondit sans même hésiter, ne pouvant qu'apprécier ce qu'il contenait, et refermant ses bras sur cette silhouette désormais sienne, à jamais. Toujours et à jamais. Et les accents de sa voix essoufflée ne faisait que resserrer la prise qu'il maintenait et qu'on lui rendait. Son corps contre le sien, il l'entraîna dans un instant d'éternité, promesse de suavités, dont il conclue dans un souffle empressé alors même qu'il renvoyait les deux âmes encore spectatrices de ces retrouvailles si singulières. « Vos souvenirs je vous rendrez, aimé. Aucun mensonges, entre nous, c'est de l'éternité que je vous offre à mes côtés… Nous il y avait, et il y aura encore… toujours et à jamais » Silence se fit, lorsqu'il scella leurs lèvres à nouveau, et dans les ombres et l'intimité de cette nuit, céda à la faim, qui tous deux les étreignaient.