Chaque fois qu’il le pouvait, il partait lui-même en mission avec ses hommes, quand bien même sa présence était nécessaire auprès du souverain d’Aigue-royale. Avant tout, il était un soldat et son peuple le respectait parce qu’il combattait aux côtés de ses hommes comme n’importe quel autre natif de Glacern, sans se placer au-dessus d’eux en dehors des ordres qu’il donnait. Il était incapable de rester loin des combats, cela ne lui ressemblait pas, car plus qu’un devoir, c’était une volonté et un besoin réel qui le poussait à croiser le fer auprès de ses troupes. Rester enfermé indéfiniment à parlementer et faire de la stratégie ne lui ressemblait pas et le fatiguait plus qu’autre chose. La mission de sape était venue à point nommée, à un moment où il nécessitait justement de pouvoir s’éloigner de ce piège agaçant qu’était les conseils de l’autorité rebelle. Fièrecombe était l’objectif et il semblait bien que les hommes envoyés là-bas fussent reconnaissant de sa présence. Cela pouvait se comprendre. Il ne s’agissait pas de nordiques, pour la plupart. C’était des déserteurs de l’armée régulière pour la plupart, ainsi que quelques Lyssiens. Lui apportait deux gardes loups avec lui, formant son escorte. Les hommes du sud, apparemment peu habitués à devoir travailler comme ils le faisaient, et surtout apeurés par le désavantage écrasant du nombre, avaient besoin de courage. Ou, comme ses gardes le disaient entre eux, d’un bon coup de pied dans le postérieur. La reconnaissance, dans leurs yeux, quand il avait annoncé à leur surprise qu’il les accompagnait, était un indicateur infaillible. Contrairement aux Nordiques, certains combattaient sans espoirs de vaincre. Il tenait à changer cela. Et ils étaient partis.

Pendant des jours, des semaines même, ils avaient menés la vie dure aux Alayiens et aux civiles les aidant. Au début, aucun n’avait vraiment compris pourquoi ils ne se contentaient pas d’attaquer de front, croyant peut-être, comme beaucoup, à ce que l’on disait sur le compte des troupes du nord. Pourtant, loin d’être des bourrins, ils savaient quand attaquer et quand se la jouer finement. Hors donc, un affrontement direct ne servirait pas à grand-chose. Ici, ce n’était pas un concoure de force brute, qu’il fallait jouer. Non, ici, il était question de se montrer les plus envahissant et difficiles possible sans perdre la vie, aussi fallait-il compter sur des attaques éclaires de convois, sur des sabotages à la chaine, sur de la propagande… Au bout de quelques semaines, les hommes s’étaient enhardis de leurs victoires, ils se croyaient imbattables, intouchables. Ses gardes souriaient, un rictus amusé et cynique. Lui ne disait rien. Même les déserteurs de l’armée étaient des gamins. Ils n’avaient jamais connu une seule campagne de longue durée et encore moins une telle situation. Eux trois n’étaient pas particulièrement satisfait. La réponse d’en face tardait à venir. Plus elle tardait plus c’était suspect. Aussi, l’arrivée des deux cents hommes et du prêcheur assura le seigneur de l’hiver qu’effectivement, crier victoire trop tôt n’aurait pas été une bonne chose. Pas une bonne chose du tout. Et dire que la troupe qui lui servait d’outil avait considéré l’idée d’aller boire un verre dans une auberge de village. Ils seraient morts ou prit avant d’avoir pu bouger un cil, avec une attitude pareille. Et encore, mieux valait qu’ils soient morts.

L’arrivée de ces renforts entraîna un jeu de cache cache pendant quelques temps. Il n’avait pas la moindre intention de repartir la queue entre les jambes simplement parce qu’on sortait les arguments lourds en face et continua sur sa lancée, multipliant même les coups et les rythmes de leurs actions. Il savait qu’on les recherchait et qu’ils seraient découverts tôt ou tard. Cela ne semblait que naturel. Il n’avait d’ailleurs pas vraiment l’intention d’y échapper, bien au contraire. Il avait plutôt l’intention de faire de l’occasion une action de pur culot bien dans ses habitudes. Ainsi, il avait demandé au seul réel magicien de la troupe de contacter une autre unité rebelle afin qu’elle les rejoigne. Il escomptait le voyage juste suffisant pour bénéficier de leur arrivée lorsqu’ils se trouveraient prit. Aussi, lorsqu’ils furent finalement confrontés à la prise, la première chose qu’il fut fut de sourire. Il avait fallu dix jours pour qu’on les trouve. Un score honorable, il pouvait respecter le chef d’en face, à son avis. Ils étaient encerclés, prit. Il fallait le reconnaître, il s’était attendu à avoir encore droit à quelques jours de repos et d’amusement. Mais les choses allaient rarement aussi bien qu’on s’y attendait, il fallait faire avec. Ses hommes se rangeaient en formation serrées et défensives. Certains, qui avaient déjà mis pieds à terre, préféraient tirer leurs arcs et se ranger en retraits de leurs compagnons, tandis que les cavaliers encore montés faisaient front. Avancés dans la carrière, le passage pour accéder à eux se réduisait, quoi qu’il restait encore assez large pour être contraignant.

En voyant un cavalier s’approcher, cependant, il haussa un sourcil. Allons bon qu’est-ce que c’était que ça encore. L’observant attentivement, il finit par se ranger à l’opinion générale qui lui avait décrit un individu semblable comme étant le général principal alayien, qu’il n’avait fait que croisé de loin quand il avait dupé Lyra. Aldakin en personne pour s’occuper d’un obscur groupuscule rebelle ? Ça en disait long. Flatteur, dans un sens. Il fallait l’admettre. Il donna un coup de talon à son immense monture et avança, les sabots claquant sur la roche du passage. Ne l’arrêtant qu’à un mètre du prêcheur, il le dévisagea de son regard pâle, restant un moment silencieux et le détaillant avec une nonchalance consommée. Puis, finalement, il se décida à parler, d’une voix posée et détachée « Je ne souhaite pas négocier » Il resserra les yeux, muscles tendus et prêt à dégainer. « Autre chose ou pouvons-nous commencer ? »

Impatient ? Oh certes il ne pouvait pas prétendre être dénué d’impatience. En vérité la patience n’avait jamais vraiment figuré au rang de ses qualités sauf cas singuliers. D’autant plus que cet homme, ou plutôt cette chose, face à lui, était aisément reconnaissable. Et il devait avouer que la perspective de mettre une rossée au prêcheur Alayien ne l’incitait pas au calme. Si il devait mourir ici aujourd’hui, il ferait en sorte d’emporter l’autre avec lui. Ça n’aurait peut-être pas d’effet sur le long terme puisqu’il reviendrait probablement, d’après ce que Lyra lui avait expliqué, mais au moins il aurait porté un coup à la masse des envahisseurs en leur prouvant que leur vénéré général et favori du néant n’était ni tout puissant ni invincible. Et une armée sans moral était déjà battue. Et puis il y avait une autre raison à sa volonté de ne pas vouloir attendre de trop. Les renforts qui arrivaient prochainement. Mais sans vis-à-vis ne semblait pas vraiment pressé, ce qui eut le don de l’agacé prodigieusement. S’il n’était pas un modèle de calme, il était également prompt à la colère. Un instant, il joua de la mâchoire sans que son regard ne cille, caressant l’idée de le décapiter sans plus de cérémonie… Mais ce ne serait certainement pas une mort acceptable pour les projets qu’il avait à son encontre. Quoi qu’en la plantant sur une pique… ou dans un baril de sel… Hm, l’idée était à creuser, définitivement. Cependant, on l’en tira lorsqu’à reculons, il nota un détail troublant. Depuis quand cet épouvantail connaissait-il son nom exactement ? Il ne l’avait absolument pas dit. Fronçant les sourcils, son regard se fit inquisiteur aux entournures. Comment exactement connaissait-il son nom ? Un esprit dans leurs rangs ? Lyra ? Aucune idée mais ça ne lui plaisait pas. Finalement le décapiter était peut-être une solution sécuritaire. En réalité, plus il parlait et plus Havard se méfiait. Pas son ennemi hein ? Quiconque connaissait son nom sans avoir de raisons précises de le reconnaître était un ennemi… et il ne fallait pas oublier l’armée Alayienne, même si réduite, qui attendait de les trouer. Pas son ennemi vraiment ? Voilà bien une chose inouïe. Et après ça ? Il allait l’inviter à prendre le thé et à discuter potins ? Silencieux, il se garda bien de prononcer le moindre mot, ne voyant d’ailleurs pas vraiment ce qu’il pourrait bien lui dire. Oui ses hommes lui faisaient confiance. Il avait mérité cent fois cette confiance. D’autre ne la méritait pas tant.

Ils lui faisaient confiance… mais oui, il n’hésiterait pas à les sacrifier, comme il n’hésiterait pas une seule seconde à mourir s’il le devait. Jamais il ne demandait quelque chose qu’il ne ferait pas lui-même, aussi terrible que ce soit. Pouvait-il en dire autant, lui ? Pourquoi d’ailleurs le brossait-il dans le sens du poil exactement ? Il était fier mais pas orgueilleux. On lui avait ôté cette possibilité trop tôt et le simple rappel du regard fou de Kedrildan suffisait à l’empêcher de se croire tout puissant. Ce regard-là n’avait besoin que d’un rien pour lui rappeler qu’il n’était qu’un humain et un humain terrifié… Il n’avait peur de rien comme il avait peur de cet être. De rien du tout, pas même de la mort. Combien de fois avait-il supplié la mort de venir le prendre durant son année de cauchemar ? De centaines de fois. Un frémissement imperceptible lui parcourut l’échine, et il se reconcentra sur l’instant présent, s’accrochant sans le vouloir à la voix d’Aldakin pour ne pas basculer dans ses sombres souvenirs. Pourquoi se battait-il ? Bonne question. Pourquoi se battait-il… Il y avait plus d’une raison, comme pour tout individu, non ? Choisir de se battre relevait d’un ensemble de décisions et de considérations… mais pourquoi lui se battait-il. « Parce que je le dois » répondit-il simplement, de prime abord. « Parce que mon expertise est utile, parce que voir un seigneur se battre dans la boue et saigner avec ses hommes remonte le moral des pauvres gosses qui vous assaille vous et votre allié. Parce que mon peuple combat et que je ne saurais tourner le dos lorsqu’il a besoin de moi. Enfin, parce que je ne sais rien faire d’autre » Ce n’était pas tout à fait vrai. Même si il n’était pas bon diplomate, il était un bon seigneur et n’avait jamais eu de problèmes jusqu’à maintenant. Mais rester sur un trône ou dans un bureau, à s’occuper des milles et uns problèmes de gestion, sans pouvoir se dépenser et en proie aux réminiscences sombres et idées noires. « Quand à pourquoi je vais brandir cette épée, là tout de suite… et bien vous trancher la tête m’apparaît comme une bonne idée. J’ai pu éprouver votre sens de la tactique, ces dix derniers jours. Je dois avouer que je n’avais jamais affronté quelqu’un pouvant me contraindre jusqu’à maintenant. Mais si je dois mourir autant avoir cette dernière satisfaction »

Il n’aimait pas la guerre. La soif de sang n’était pas partie de ses défauts et pourtant il en avait beaucoup. Il n’aimait pas la guerre et il ne se prétendait pas dans le camp des ‘gentils’… ça aurait été tellement ironique, tellement stupide. Il ne pouvait pas se permettre d’affirmer une chose pareille tout simplement parce que la rébellion ne pouvait pas. Ou n’aurait pas dû. Leurs soldats n’étaient pas plus vertueux que les impériaux, leurs conseillers n’étaient pas moins sinueux et ambitieux, simplement différents pour la plupart. Et au final, quelle était LE grand argument de Korentin Kohan ? Il se le demandait parfois, se battant néanmoins pour lui. Quant à leurs alliés… Lorenz Wintel ? Ou son propre tortionnaire personnel. Pouvait-on affirmer qu’ils étaient des modèles d’intégrité ? Pas véritablement. Bien au contraire en vérité. Un tel ramassis hétéroclite était-il ‘bon’ en essence ? Non certainement pas non plus. Pour la plupart, c’était certainement un exemple de romance, les bons contre les mauvais et ils se préservaient de cette si laide vérité en s’enfermant dans des concepts naïfs dignes de gamins. Il n’y avait pas véritablement de bons et de mauvais, simplement des valeurs et des idées, des concepts défendus dans chaque camp. Il ne combattait pas, et n’avait jamais combattu pour la bonté ou une justice universelle qui n’avait aucune existence en dehors du délire de certains. S’il combattait avant tout c’était qu’il jugeait un camp plus sain qu’un autre et y trouvait davantage… du moins en apparence, pour son peuple. Pour lui-même c’était… plus compliqué. Il avait toujours été compliqué, de toute façon. Jamais il n’avait adhéré à une quelconque structure philosophique et sa propre éthique ne venait, en grande partie, que de ses expériences. Il n’avait jamais osé prétendre qu’il était un homme bon. Il était un guerrier, avec ce que cela comportait d’injustice et de maux. Pour autant, il n’était pas non plus mauvais. Il ne se complaisait pas aux bassesses de l’être humain comme beaucoup…

Il suffisait de voir cette situation. Il se battait avec ses hommes, leur donnait du courage en vivant exactement comme eux et en se mettant en première ligne. Pourtant au bout du compte et même si il était parfaitement prêt à se sacrifier, il savait également qu’entre un guerrier lambda et lui, il choisirait l’autre. Pas pour préserver sa vie, mais parce que les commandants militaires capables n’étaient pas légions dans la rébellion. On aurait plus besoin de lui que d’un guerrier lambda. Et ce n’était pas juste, ni bon, ça n’avait absolument rien d’héroïque, même pour tout ce qu’il disait sur l’égalité. Non ce n’était pas juste, mais c’était la guerre. Et si il remerciait et respectait les morts tombés pour que lui-même vive, jamais il n’aurait le culot d’appeler ça normalité, justice ou tout autre baratin… Il se sentait déjà assez malade rien qu’à l’idée d’en arriver là. Il n’aimait pas le gâchis, car s’en était effectivement… et pourtant, le gâchis d’une potentialité venait parfois au prix de l’efficience prioritaire. Si un monde juste avait existé, jamais un jeune homme n’aurait eu à mourir à sa place. Mais ce monde n’était pas juste, simplement pragmatique. Il reporta son attention sur le prêcheur, pour fuir, il le savait, le questionnement interne, non… les rouages de sa propre désillusion. Un compliment ? Sans doute en était-ce un effectivement. Mais il n’avait rien d’un grand homme. Il était simplement un homme, tâchant de faire de son mieux avec les intérêts de centaines d’individus sur les bras. Il haïssait son rôle de seigneur… pourtant il était contraint de le jouer. Oh il y aurait bien d’autres individus capables de prendre sa place… mais il n’avait pas la certitude qu’un remplaçant serait effectivement dévoué, même au nord. Ou s’il était dévoué, il serait sans doute incapable, comme son propre frère Valter. Pauvre Valter… doué pour les relations officielles mais c’était bien tout. Un sudiste dans la peau d’un nordiste.

Un noble sentiment ? Non il n’y avait rien de noble là-dedans. Simplement le sens du devoir et de l’efficacité, simplement son côté pragmatique. Une cause pour laquelle on n’était pas prêt à périr était une cause en laquelle on ne croyait pas véritablement… pas honnêtement. C’était le lot de tout soldat que de mettre sa vie dans la balance quand il le fallait. Et Dracos soit maudit, était-ce donc cet épouvantail qui lui insufflait de telles pensées négatives ? Il avait l’impression soudain de poser ses armes sur une longue route sans répit uniquement faites de batailles pour regarder en arrière et voir la blague ironique qu’était toute son existence, comme si son esprit était incapable de concevoir la moindre part d’innocence dans tout cela. Tout dans sa vie, avait été entaché, souillé… Même ses enfants n’étaient que des pions sur un échiquier large. Katrinn servait son héritage et préserverait la lignée ainsi que Glacern, digne descendante des siens, lavant sa honte… Aris… lui permettrait d’établir une emprise au sud par un mariage arrangé. Il permettrait à une seconde lignée de leur maison, rajeunit d’un nouveau sang, de prospérer. Tout devait servir, l’héritage… la lignée… la prospérité… Mais rien n’était simplement produit de sentiments. Rien ne devait être fait en vain…
Sa mâchoire joua, alors qu’il rejetait une fois de plus les sentiments que tout cela lui inspirait, comme un rocher face aux attaques incessantes de l’océan, imparables, revenant quoi qu’il puisse faire. Et il était tellement prit dans sa lutte qu’il ne sentit pas l’autre approcher de lui. Quand il nota le mouvement, un peu en retard, comme si ses sens étaient engourdis, il ne fit strictement rien pour attaquer, relâchant même la pression de ses muscles. L’apathie des mots du prêcheur avait vaincue nette son envie de le tuer. S’en devenait alarmant.

Il s’était fait avoir et il s’en rendait compte sans pouvoir y faire grand-chose. Aldakin l’avait attrapé sur un terrain où il était grandement vulnérable : les mots. Il n’était pas doué à ce jeu-là…. Et l’autre, si. Un peu trop même. Il se durcit, reposant des yeux de gel sur cette créature qui semblait déterminée à abaisser tous les leviers de ses souffrances internes. Il aurait voulu lui ôter la tête des épaules, là tout de suite… juste pour le soulagement de ne plus l’entendre, juste pour avoir la certitude qu’il n’allait pas rallumer en lui cette étincelle d’égoïsme qui susurrait que mourir n’était peut-être pas si mal si ça signifiait ne plus vivre avec des cauchemars. Mais il n’en fit rien. Ecoutant, il se rendit compte que la conversation devenait, étrangement… moins glissante, au moins pour un instant. Non la rébellion ne durerait pas longtemps. Korentin était un meneur aimé mais il servait en temps de paix. En temps de guerre, on demandait un seigneur de guerre. Pas son ennemi ? Il plaisantait ou quoi ? Bien entendu qu’il était son ennemi… il était le général Alayien, son plus sérieux adversaire. Il ne voulait pas le voir mort ? Pourquoi ? Pour qu’il continue de le défier dans la rébellion ? Était-il ce genre d’individu, prenant un plaisir pervers à l’affrontement de deux forces meut par les armées ? Les questions se bousculaient, s’entrechoquaient… Cacophoniques.
Il était sérieux ? L’évidence aurait voulu que non. Que tout ceci ne soit qu’une vaste fumisterie. Il tentait de lui faire perdre ses repères, de le vaincre à sa cause, probablement, ou de le convaincre au moins… et pourtant, il n’arrivait pas à se défaire de l’instinct que l’autre ne disait que la vérité. Et ça, ça le gênait. Et ce qui le gênait encore plus, ce fut la suite. Encore un levier parfaitement saisit et utilisé. Il en aurait presque eu peur, si la peur n’avait pas été réservée à d’autres choses.

Comment pouvait-il savoir tout cela…. Glacern, comment connaissait-il leurs us et leurs pensées ? Aucun nordiste n’avait aimé voir l’alliance avec les elfes et les vampires. C’était une insulte à leurs yeux. C’était une marque de méfiance. Korentin ne leur faisait pas confiance et voulait assurer son trône avec l’aide d’étrangers. Ce n’était pas acceptable. Et ils ne l’acceptaient pas. Et damnation pourquoi ces mots sonnaient-ils si justes ? Trop juste. Il n’aimait pas ça. L’assurance avec laquelle il affirmait cela…Ce que ses mots impliquaient. Pas face à lui, mais à ses côtés… Se refusant à accepter ces mots-là, il se tourna vers lui, serrant et tirant la bride de sa monture pour la faire se tourner vers lui, s’éloignant légèrement, comme pour se préserver. « A vos côtés ? » Il parlait d’une voix relativement basse, grondante, se refusant à ce que ses hommes entendent. « A vos côtés ? J’y ai été, j’ai vu vos façons d’agir… oh oui, je ne risque pas de l’oublier, lorsque deux semaines durant je trompais votre Lyra pour en apprendre plus de vous. J’ai vu sa façon de se comporter, j’ai vu sa folie, j’ai vu sa rage incontrôlable. J’ai vu son sadisme ! » Le dernier mot vibra, viscéral « Je ne suis pas une bête sauvage comme elle ! » Cracha-t-il avec franchise. « J’ai bien failli vous rallier, avec mes troupes, ça oui… je ne peux nier que nos philosophies sont proches, en un sens. Mais ce que j’ai vu de vous… ce que j’ai vu de vos us, de vos pensées, me dégoûte. Cette leçon-là, Lyra du Néant me l’a parfaitement transmise. Elle m’a montré votre vrai visage… Non ma place n’est pas à vos côtés, pour toutes vos habiles parôles vous ne valez pas mieux que… » Il s’arrêta, sa gorge nouée. Pas mieux que son tortionnaire. Lyra égalait Kedrildan, ça il en était certain. Il en avait assez vu d’elle.

Le nom était resté coincé dans sa gorge, manquant l’étouffer, alors qu’un goût absolument infecte se répendait sur sa langue. Ou une réminiscence de goût. Un goût terrible… auquel il ne voulait absolument pas repenser et qui lui donnait la nausée. Il pinça les lèvres pour contrôler la réaction instinctive et violente que provoquait en lui la simple pensée de ce nom… et dû se faire d’autant plus violence lorsque l’autre, pour son plus grand ahurissement, le prononça à sa place. Il avait l’impression d’avoir été frappé par la foudre en entendant les syllabes de ce nom honni dans la bouche du prêcheur… avant d’être prit d’un violent vertige, tout son corps semblant s’embraser de douleur en une réaction purement traumatique. Sans qu’il puisse s’en empêcher, son regard s’agrandit, s’emplissant de questionnements instinctifs, et de cette immense douleur vectrice de tant d’autres choses. De l’humiliation, de la terreur, de la souffrance morale et psychologique qu’il avait subie à un âge encore tendre et qui l’avaient marqué à vie, comme une plaie, une cicatrice immonde sur son âme. Comment ? Comment était-ce possible qu’il connaisse Kedrildan ? Et surtout… comment pouvait-il savoir que c’était précisément ce nom qu’il avait tut, ce qu’il représentait pour lui ? Dracos… il savait ? Il savait ce que cela signifiait ? Il savait… qui était Kedrildan, ce qu’il avait fait ? Non, il ne pouvait pas, son secret, c’était son secret… il n’avait jamais révélé de son propre chef ce que lui avait fait le vampire, il avait enfoui cela au fond de lui et scellé afin que jamais personne ne l’apprenne. Il ne pouvait pas savoir. Et pourtant… pourtant il le lui affirmait d’un ton sans appel, sans équivoque. Il savait. Cet homme savait. Deux mots, si simples d’apparence mais qui revêtaient un glas à ses oreilles. Cet homme savait. Cet homme… lui parlait, d’égal à égal, le jaugeait comme un homme, avait décidé d’entamer ce duel verbal et mental… en sachant parfaitement ce qu’il avait vécu et subit.

Il déglutit. Refusant d’y croire tout en étant incapable de rejeter l’évidence même. C’était une énormité mais plus encore que cela, c’était une nouvelle humiliation pour lui. Une humiliation plus grande encore en vérité. Il se sentait sale et malade, faible alors même qu’il était en parfaite santé. La simple pensée que quelqu’un soit au courant des sévices qu’il avait vécu le rendait fébrile et fiévreux, comme victime d’une maladie fulgurante. Il se sentait du mal à respirer. Et pourtant son esprit restait étrangement clair, fixé avec une attention morbide sur l’autre en attendant une suite qui serait forcée d’arrivée. Elle le devait ! Ou alors… il risquait fort de s’effondrer. Pourquoi avait-il lancé cette perche ? Pourquoi s’était-il autant révélé, avancé, laissé emporter par… quoi au juste ? Il ne savait pas mais se maudissait d’y avoir succombé. Et alors que cette suite arrivait enfin, il crut mourir une seconde fois, ou bien était-ce la troisième ? Devant la compassion que la voix exsudait. De la compassion… que pouvait-il y avoir de plus terrible ? Et pourtant, mieux valait sans doute cela que de le voir le mépriser comme si il n’était plus un homme. Le discourt alors, ne faisait qu’enfoncer un clou déjà profondément planté en lui. Il ne trouvait aucun mot pour réfuter les affirmations du prêcheur tant elles faisaient échos à ses propres ressentiments… était-ce réellement à côté de cet homme-là qu’il désirait être ? Alors même qu’il souffrait et manquait à son intégrité chaque jour un peu plus, alors qu’il vivait avec la peur de croiser son tortionnaire dans chaque couloir sans pouvoir rien y faire ? De cela le souverain qu’il servait n’avait absolument pas conscience évidemment. Et pourtant, quand bien même, il ne pouvait s’empêcher d’en être aigri… jamais les vampires n’auraient dû être leurs alliés. Jamais.

Qui pouvait savoir à quel point c’était ignoble ? A quel point cela laissait des marques sur l’âme, le corps et l’esprit, que d’être ainsi avili et souillé ? Je sais, avait dit l’homme en face de lui. Cet homme qu’il avait qualifié de monstre précédemment, de chose, comme il l’aurait fait d’un vampire. Et pourtant il savait, il connaissait son secret humiliant et ne se détournait pas. Il continuait de le regarder, de lui parler. Korentin en aurait-il fait autant ? Quelque chose, une petite voix pernicieuse, lui soufflait que non. Qu’il aurait grimacé et aurait détourné les yeux. Qu’il aurait été dégoûté. Avec raison. Il se dégoûtait lui-même. Pourtant pas tant, en cet instant… pas tant alors qu’il portait son regard sur le verre noir. Le verre noir, don du Néant… le fléau des vampires. Il aurait donné n’importe quoi pour en posséder une et la faire sentir à Kedrildan. Ce don-là oui, ça, c’était une véritable bénédiction, personne ne pourrait le nier. Certains mots lui frappaient l’esprit comme un fouet. Injustice. Enfant. Purifier. Tourments. Il repensait à ses enfants, à sa femme qu’il avait dû décapiter car infectée par un vampire. Au fait qu’il n’ait jamais rien dit de cela à ses enfants… Une injustice. Il n’avait pourtant jamais demandé justice, n’avait pas voulu qualifier sa vendetta de justice. Pourtant lui en usait, de ce mot tabou… purifier… pouvait-on réellement le purifier ? Il l’aurait tant voulu. Ne plus se sentir honteux et sale. Ne plus avoir peur d’ôter simplement sa chemise pour montrer les horribles marques sur sa peau… De nouveau il avait l’impression d’étouffer, sentait la pression sanguine à ses tempes et un étau sur ses poumons et son corps. Sa main s’éloigna du pommeau de son épée alors même qu’il inspirait profondément, l’observant avec intensité.

Il fallait qu’il dise quelque chose. Il fallait qu’il fasse quelque chose, il allait réellement exploser s’il ne faisait rien. Il devait se reprendre, il devait combattre ce malaise immédiatement… « Je ne la rejette pas » s’entendit-il dire d’une voix qui lui paraissait lointaine. Pourtant il fut incapable de poursuivre, les mots faisant leurs chemins et faisant bouillir les questions et l’amertume. Réfléchir, oui il le faisait déjà, à son plus grand dam. Pourtant ce n’était pas le moment, il y avait la menace, il y avait ses propres hommes. Si seulement il avait été seul… peut-être aurait-il osé questionner l’autre mais pas là, pas comme ça, pas en pareil instant. Il brûlait de le faire pourtant. C’était presque plus fort que lui. Presque. Il entre ouvre la bouche dans l’esprit de pouvoir formuler autre chose mais la pression semblait trop forte et menaçait de lui faire déverser sur l’homme un flot des questions. Des questions qui furent coupées court alors qu’un cor rugissait soudain du haut de la carrière, proche et lointain à la fois, le sortant de son tourment interne. Les renforts ! Ils étaient arrivés ! Il avait complètement oublié qu’ils existaient, oublié son propre plan, stupide qu’il était… Les deux cents alayiens étaient à présent aux prises avec un autre adversaire. Il lui suffisait de charger et de fuir avec les siens à présent… pourtant c’était, en un sens, si difficile…