Dame Thenus, noble Aldarienne, vivait dans l’enceinte des beaux quartiers au centre d’Aldaria, dans une belle demeure de ville d’un blanc immaculé comme il était de coutume dans cette ville. Un haut bâtiment niché entre deux de ses semblables et qui respirait la richesse et le bon goût. Les volets étaient de bois vernis, les fenêtres des carreaux de vitrier réputés, ouverts, l’on pouvait apercevoir l’intérieur des pièces meublées avec soin comme souvent et respirant l’aisance. Disposant grâce à son mari d’une petite garde rapprochée et efficace, la maison était bien défendue. Lorsque le mercenaire se présenta, les deux hommes en factions le saluèrent et allèrent effectivement chercher leur maîtresse en lui demandant d’attendre un peu. Ils revirent se poster à la porte un peu plus tard pour y découvrir non pas un mais trois mercenaires semblait-il. Et cependant, ils ne semblaient pas bien s’entendre. Les gardes n’avaient pas vraiment envie de les voir se disputer les contrats de leur maîtresse et furent donc sur leurs gardes alors qu’ils les raccompagnaient à l’intérieur avec l’aide d’un serviteur, un homme relativement jeune et respectueux qui les conduisit dans une superbe bibliothèque au style rappelant celui des elfes et remplit de livres de magies et de cultures différentes… des objets magiques trônaient comme des trophées sur les étagères, soigneusement entretenus et protégés.

Et la propriétaire des lieux était là. Une femme ayant la trentaine, aux longs cheveux sombres, aux yeux verts et habillée d’une robe luxueuse, pourpre, qui lui faisait une jolie silhouette. « Ah bienvenu à vous ! Je suis bien aise de voir finalement quelqu’un s’intéresser à ma demande ! » C’est qu’elle avait attendue ! Pleine d’énergie, elle les invita à s’asseoir alors qu’elle décochait un superbe sourire en reprenant. « Ne perdons pas de temps voulez-vous ? Je vais vous expliquer ! » Elle ne laissait à personne le temps d’en placer une alors qu’elle poursuivait. « Mon mari est un membre de la guilde du dragon blanc et nous sommes tous les deux passionnés d’histoire elfique, de culture elfique… et justement nous avons pu discuter avec une aventurière revenue par chez nous qui nous a appris qu’un caveau elfique étrange avait été découvert du côté des plaines est, à la limite des marais. Nous avons été grandement intrigués par cela car en général les elfes sont conservés dans les bois, dans des lieux secrets, pour les nobles et les plus bas de caste sont brûlés. Mais voilà, l’aventurière nous a effectivement montré un objet qui n’appartient qu’à la liturgie des gels elfiques. Voilà pourquoi j’ai fait appel à des mercenaires ! Je suis trop curieuse, je veux absolument savoir si il s’agit d’une sorte de tombe inconnue ou pas, et si il y a effectivement une tombe, j’aimerais en obtenir les pierres de scellés afin de les étudier de plus près ! »

Elle eut un sourire en voyant les deux elfes et leva un doigt « Oh je sais ce que vous risquez de me dire, vous deux. Mais je vous rappelle que seul des exilés pourraient avoir construit pareil tombe hors des bois ! Hors les exilés sont des oubliés du peuple elfique. Il me semble que cela règle la question de l’éthique. Personne ne se plaindra de voir ces pierres de scellés nous revenir, et cela nous aidera dans nos études » Elle eut un geste, à nouveau, enthousiaste « Bien alors qu’en dites-vous ? Êtes-vous prêt à m’aider ? »

Spoiler:

La noble dame le sentait déjà, elle n’allait pas aimer ces deux bécasses elfiques qui semblaient jouer les pots de fleurs de mauvaise grâce. Elle n’avait jamais forcé personne, si mesdames n’avaient pas envie de l’aider, elle se contenterait de ce digne mercenaire et elles pouvaient très bien aller se faire voir ailleurs. Des aventuriers en quête d’un peu d’or et d’une expédition, il y en avait à la pelle et sans doute des biens meilleurs que ces deux-là. Elles étaient sans doute bien trop sottes pour comprendre l’importance d’une étude sur pareils objets. Sans doute également trop sottes pour comprendre vraiment ce qu’elle disait après tout ! Des elfes hors des bois et qui se faisaient mercenaires ? Elles étaient sans doute de vulgaires exilées elles aussi et pas digne du tout de sa compagnie ou de son attention. De simples parasites sur cette affaire donc. Au pire l’homme ferait tout le travail et serait le seul à être payé. Se tournant d’ailleurs vers lui en oubliant les deux autres, elle eut un grand sourire et reprit la parole. « C’est parfait ! J’ai fait préparer une carte avec l’emplacement exacte de l’excavation découverte afin que ceux qui répondraient à ma demande puisse la trouver plus simplement. Faite bien attention cependant, puisque c’est du côté des plaines de l’est je ne voudrais pas que vous tombiez sur des vampires ! » Il alla chercher ladite carte dans une pièce adjacente et revint aussitôt, la tendant au dénommé Alford avec un grand sourire.

« Je ne peux guère vous fournir plus d’informations… Peut-être que l’aventurière qui m’a livré la connaissance de cette tombe le pourrait-elle si cela vous intéresse. Je crois me souvenir que son nom était Aelena… » Elle réfléchit un instant avant de reprendre là où elle s’était arrêtée « Ah oui ! Aelena Blancval ! Il me semble qu’elle devait passer quelques jours en ville mais depuis l’annonce que j’ai faite elle est peut-être retournée à ses expéditions loin d’ici. Je ne sais guère ! Il y a également les bibliothèques du Dragon blanc si vous désirez vous informer sur la région où se trouve votre objectif. Si vous avez besoin d’une logistique quelconque voyez cela avec mon chambellan et il vous la fournira » Elle s’éloigna de nouveau en appelant un serviteur pour les raccompagner. « C’est tout ce que je peux faire de plus aussi à moins que vous n’ayez une question quelconque je vous demanderez de vous mettre en route, je suis une femme fort occupée hélas et ne peut vous consacrer tout mon temps ! »

Indication du MDJ

Vous devez décider ensemble de la suite de votre aventure. Plusieurs choix sont à votre disposition pour se faire. Il vous faut en choisir un. Vous pouvez tous prendre le même choix ou bien vous séparer un moment. Le MDJ n'interviendra qu'en cas d'absolue nécessité durant ce laps de temps, à savoir si des informations importantes doivent-être divulguées ou si un PNJ doit faire une action allant dans le sens de la quête. Cela se fera en fonction de votre choix.

1- Tenter de trouver Aelena Blancval pour l'interroger sur la fameuse 'tombe' elfique
2- Faire un tour dans les bibliothèques du Dragon blanc ou demander à l'un des frères ce qu'il sait de la région
3- Demander immédiatement au chambellan de préparer le nécessaire pour le voyage et se mettre en route sans informations supplémentaires

Il vous est possible de proposer une autre option si elle est pertinente bien entendu.

L’enseigne de la blanche écume était un établissement de qualité et reconnu, dans le quartier bourgeois de Aldaria. Il s’agissait d’une auberge tout ce qu’il y avait de plus honorable, les lits étaient propres, la nourriture correcte et la compagnie plutôt agréable dans l’ensemble. Les lieux étaient propres et bien tenu, sans rien de la crasse des bas quartiers de Gloria par exemple. C’était une enseigne qui accueillait autant les marchands de passage que certains mercenaires et aventuriers bien payés, et si cette clientèle hétéroclite ne se mélangeait pas beaucoup, ils vivaient pourtant en parfaite intelligence durant leurs différents séjours en cette auberge. La salle principale, bien éclairée, était relativement peu remplie à cette heure-là, il y avait un groupe de marchands dans un coin, qui discutait tranquillement, ainsi que plusieurs personnes solitaires, grignotant parfois quelque chose ou profitant simplement de la salle. Dans un coin, près d’une ouverture donnant sur une petite terrasse, se trouvait une femme qui correspondait plutôt bien au qualificatif d’aventurière puisqu’elle dénotait en habits et armes avec les autres. Attablée, elle profitait d’un verre dont le contenu avait apparemment bien diminué même si, de là où étaient les nouveaux arrivants, ils ne pouvaient voir tout à fait de quoi il s’agissait. Elle ne se tourna pas pour voir les nouveaux arrivants contrairement au groupe de marchands, qui saluèrent avec relative chaleur. La tenancière les avait également repérés et s’avança. Une femme commune, ni belle ni laide, avec une robe propre commune. Ses cheveux bruns étaient retenus en une coiffure qui lui permettait de ne pas les faire traîner dans les verres et assiettes. Avec un sourire agréable, elle s’avança vers eux. « Bien le bonjour ! Messer, Madame ! C’est un plaisir de vous accueillir à la Blanche écume ! » Elle les jaugea un bref instant, n’ayant pas remarquée que la femme était une elfe, peut-être tout simplement parce qu’elle n’avait guère vu des êtres du beau peuple, ou simplement parce qu’elle était toute occupée à son travail. « Que puis-je pour vous ? Vous désirez une chambre pour la nuit ? Avec une belle vue pour ce jeune couple ? Ou peut-être un repas ? Vous m’avez l’air de voyageur, je suppose que vous venez d’arriver en ville ? Il est encore tôt mais je puis demander à ma fille de vous préparer un petit quelque chose ! »

L’aubergiste sourit à nouveau, très fière sous le compliment qu’on lui faisait. Que oui c’était un joli établissement ! Beaucoup d’auberges, surtout dans les bas quartiers, ne tenaient debout que par on ne savait quelle intervention des esprits. Une nourriture infecte, des lits pleins de puces, une bière ressemblant à de la pisse de cheval… bon ce n’était pas cher payé pour ceux qui n’avaient pas les moyens, mais tout de même ! Et la clientèle allait de pair en général ! Pour les meilleurs, il s’agissait de paysans en voyage pour vendre leur marchandises, ou de très pauvres marchands, des mercenaires pas très clairs et des voyageurs de diverses sortes qui ne voulaient pas qu’on viennent les chatouiller. Rien de recommandable. Ici, c’était différent, la clientèle était sélectionnée et ils faisaient très attention, prenant toutes les peines du monde pour garder l’établissement le plus agréable possible. « Je vous remercie ! C’est toujours un plaisir de savoir que le lieu est apprécié ! » Elle écouta la suite avec attention, aimant à bichonner ses clients. Un client que l’on chouchoutait était un client qui revenait à coup sûr. Alors il fallait faire des efforts ! Et puis si les clients eux-mêmes étaient sympathiques ça ne gâchait rien, quoi que suivant son expérience, être agréable avec eux les adoucissait en général beaucoup. On ne récoltait que ce que l’on semait après tout ! Elle hocha la tête à la demande et serra son plateau dans ses bras. « Très bien monsieur, je vais faire passer votre commande en cuisine immédiatement, installez-vous comme il vous convient ! Si vous avez besoin de quoi que ce soit d’autre n’hésitez pas à m’appeler, je suis à votre service » En s’inclinant légèrement elle se hâta vers le couloir pour accéder aux cuisines et y passer la commande d’un repas chaud et agréable pour son client nouvellement arrivé.

L’aventurière quant à elle ne sembla pas immédiatement réagir à la présence de l’intruse. Caressant d’un doigt le bord de son verre d’eau de vie, elle regardait par la fenêtre inondée de lumière. Elle avait une stature plutôt commune quoi qu’un peu plus grande que la majorité des femmes humaines, environs un mètre soixante-dix, quinze, un corps délié et élancé, à la musculature nerveuse d’une coureuse de fond, les poignets souples et les épaules en arrière, dans une posture très digne. Les jambes croisées, et un pied botté de cuir bougeant légèrement dans le vide. Elle était vêtue d’un pantalon et de bottes de cuir gainées, d’une chemise souple de lin et d’une tunique de cuir. Sa taille fine et souple était enlacée d’un serre taille strict, et ses longs cheveux blonds légèrement bouclés lui tombaient sur une épaule, tressés lâchement et retenu par un lacet de cuir souple. Tournant finalement son regard vers ceux qui la dérangeaient, elle montra alors des yeux bleu pâles, ni trop clairs ni trop foncés, comme beaucoup en possédaient dans la région. Jaugeant les deux individus, une expression peu concernée juchée sur des traits agréables quoi qu’affirmés et durcis par les voyages, elle finit par répondre d’une voix posée et calme aux accents Elaneens. « Blancval oui, c’est moi. Et vous, qui êtes-vous exactement pour venir vous enquérir de moi alors que je savoure les lieux ? » N’attendant nullement la réponse, elle vida son verre d’un trait puis le reposa nettement sur la table de bois avec un léger ‘clac ’ponctuant le tout comme un point. « Je ne prends pas de contrats pour le moment »

L’affirmation selon laquelle on ne venait pas l’engager lui fit lever un fin sourcil blond mais elle ne dit rien de plus. Silencieuse, elle attendit donc qu’on lui explique exactement pourquoi on la dérangeait dans un moment pareil… et soupira en voyant la carte. Ah oui d’accord… elle s’y était effectivement attendue, mais pas si tôt et pas à cette heure-ci. Cela dit pour la trouver, ils avaient bien dû chercher un moment puisqu’elle ne logeait pas exactement là où tous les autres aventuriers passaient leurs nuits… Si elle parcourait les routes depuis longtemps, elle appréciait tout de même un certain confort et la qualité de l’établissement autant que sa simplicité agréable lui était un bienfait. C’était loin du trop grand luxe des quartiers nobles et les lits n’avaient pas de puces, les oreillers étaient confortables… Bref. Elle roula des yeux lorsqu’il parla de nouveau. Se douter de la raison de leur présence ici ? Avec la carte sous le nez, oui, sans elle, non vraiment pas… elle avait affaire avec beaucoup d’individus et ne pouvait pas se permettre de tirer les cartes chaque fois qu’elle rencontrait d’illustres inconnus sur les potentielles chances qu’ils viennent au sujet d’une de ces affaires. Ça lui prendrait trop de temps et d’énergie et en plus elle ne croyait pas du tout à ce genre de stupidité alors qu’elle avait l’habitude de voir de la véritable magie. Ils voulaient des informations sur le tombeau ? Et bien voilà qui était vite dit. Mais au moins ne se lançaient-ils pas directement à l’assaut sans même réfléchir un petit peu… « Je vois. Je lui avais dit que je me lavais les mains de cette histoire mais je suppose que ce n’est au final guère possible… » Elle n’avait pas forcément envie de reprendre ce sujet-là… il y avait plus dérangeant évidement, mais plus joyeux aussi d’autant que ça ne lui avait attiré que des ennuis. Combien de tueurs avaient-elles dû exterminer depuis qu’elle avait trouvé ce tombeau ? Un peu trop à son goût mais au moins avaient-ils le bon goût justement de n’être que des imbéciles qu’elle expédiait aisément. En réalité, peut-être était-ce là une opportunité qu’elle n’avait pas daigné considérer jusque-là… Oui peut-être bien qu’il y avait là de quoi remettre les choses à leur place et faire cesser ces attaques sur sa personne. « Bon et bien que dire ? Je revenais d’un séjour sur la limite des terres marécageuses de l’est, dans un repli rocheux à quelques lieux des terres Althaïennes. Je pensais me trouver une grotte pour passer la nuit avec quelque chose au-dessus de ma tête et je suis tombée sur des gravures elfiques étranges. En les suivant, j’ai découvert le tombeau et y suis restée sans rien toucher, prenant simplement le loisir de ne pas être trempé tout le reste de la nuit » Elle se resservit un verre d’eau de vie et le vida d’un trait « Il y avait un escalier un peu glissant, construit à même la roche et conduisant à un couloir avec un embranchement, j’ai pris le chemin de droite et suis tombée sur une vaste salle basse de plafond où plusieurs stèles reposaient avec des statues de pierres gravées et diverses pierres inscrites ainsi que plusieurs coffres. Je me suis simplement installée dans un coin en ne touchant à rien, c’était bien assez sinistre comme ça… Enfin bref, en plein milieu de la nuit j’ai été attaquée, je ne sais pas par quoi, et j’ai dû fuir… mais j’avoue que les gravures des stèles étaient d’une magnificence rare en terre humaine. C’est pourquoi j’en ai parlé à l’une de mes amies que je savais férue d’histoire elfique. Elle m’a dit qu’il s’agissait probablement d’un tombeau d’exilé. Cela dit, exilés ou pas, quelque chose m’y a attaqué ! »Elle pencha la tête et étudia le mercenaire de son regard acéré « Alors ? Vous voulez toujours aller là-bas ? Si oui ça me va, je vous accompagnerais même ! »

Ce fut un regard neutre, lisse, quoi que lacé de sous-entendus qui se braqua sur la femme. Non elle n’avait touché à rien là-bas, c’était bien ce qu’elle avait dit… quel intérêt aurait-elle eut à le faire, ce n’était qu’un sépulcre après tout, et elle, fatiguée et grelottante de froid, elle n’avait rien cherché de plus qu’un abri quelconque, gagnant assez bien sa vie au demeurant pour ne pas avoir envie de piller un quelconque tombeau ou un quelconque repos des morts. Quand à ce qui l’avait attaqué… « Non, pas d’odeur, pas de forme, rien… » Et c’était bien e qui l’avait le plus inquiétée au bout du compte, que quelque chose d’indistincte se soit attaquée à elle d’une façon ou d’une autre. Elle était trop pragmatique depuis ses jeunes années pour croire à un monstre quelconque, même justement.. Si on mettait de côté ce genre de superstitions…qu’est-ce qui aurait pu s’en prendre à elle ? Elle le découvrirait bien assez tôt, puisqu’ils allaient y retourner ensemble, que ces deux-là le veuille ou non. Seule, elle n’était pas assez folle pour s’en approcher, mais ave de plus grandes forces, il y avait fort à parier qu’ils pouvaient mettre hors d‘état de nuire la chose qu’elle avait sentis. Les trésors, les mémoires, elle s’en moquait pas mal, ce n’était pas le tombeau en lui-même qui avait de l’importance à ses yeux. Avec un air de pur ennui, elle plaça dans la conversation. « Je me fiche éperdument d’un quelconque trésor pour ma part, que j’aurais pu saisir si il m’en avait plu et si j’avais été alors disposée à me mouiller sous l’averse. Je tiens à ce que ce soit clair, si je viens c’est avant tout que je désir savoir ce qui s’en est pris à moi ce soir-là… Ce mystère-là a plus de prix à mes yeux que tout le reste » L’homme, enchaîna à sa suite, lui tirant un vague rictus amusé devant sa détermination à concilier tout ce beau monde. Les mercenaires étaient en général plus brutaux et gauches que cela… « Je serais d’avis d’attendre demain matin. J’ai déjà parlé aux frères pour ma part et ils ne m’ont rien apprit d’utile. Si nous sommes matinaux et avec de bonnes montures, nous parviendront à voyager avec constance et auront déjà couvert un peu de trajet. Il faut un peu plus de deux semaines, pour atteindre Althaïa, et quelques jours de plus jusqu’au lieu qui nous intéresse. Le mieux serait de s’arrêter une première fois à Althaïa même afin de reprendre des vivres puis de conclure le trajet après une nuit de repos. D’autant que les Althaïen son férus de magie… ils auront peut-être de quoi nous aider, si la chose est réellement hostile » Alford se présenta à la suite et elle hocha la tête et lui tendit la main pour une poignée franche. « Enchantée » Faisant signe vers le reste du lieu, elle ajouta, à loisir. « J’ai déjà une chambre ici, vous devriez en prendre une également… vous avez des montures ou pas ? Des vivres ? »