Le quartier marchand était plus peuplé encore qu’à l’ordinaire. Avec la menace constante des Alayiens, les destructions engendrées par le siège et la famine qui s’installait petit à petit, le sentiment d’insécurité et la quasi-certitude de bien des habitants qu’ils allaient périr, piégés en ces lieux l’atmosphère de la ville se faisait lourde des relents d’un ressentiment diffus qui se propageait lentement, telle la gangrène au cœur d’un membre, putréfiant lentement ce qui était pourtant à l’origine fort et endurant. Et cela l’angoissait autant que la chagrinait, serrant son cœur tendre de colombe délicate qui souffrait atrocement de voir son peuple en si piteux état, réduit à la disette, lui qui, autrefois, était une force du continent, fière de sa domination de territoires riches et abondants à présent réduis à rien par la folie des fanatiques du Néant. Les regards étaient plus que significatifs, alors qu’ils passaient à cheval par la rue principale du quartier marchand : hagards, désemparés, ternes ou méfiants, parfois rancuniers ou apeurés… Dans ces yeux-là, l’on voyait l’ampleur démente que pouvait prendre l’impie détermination de quelques milliers de soldats. Par la volonté unique transportée en des milliers de cœurs, l’humanité se trouvait soudain contrainte d’endurer des tourments immérités, postée devant un choix inégal : la mort ou la conversion. Qui parlait donc de les délivrer, là au dehors. L’on clamait vouloir les délivrer de la magie ? Sottise que cela. L’on ne délivrait personne contre son grès, pour le simple plaisir de l’enchaîner sitôt après d’une nouvelle cangue, bien pire que la première. Une cangue baignée du sang de tant d’entre-deux…

Elle était une Elaneenne, avait grandi auprès d’un peuple dont l’usage de la magie n’était pas l’apanage, avait côtoyé les immenses Nordiques, seigneurs austères et graves d’au-delà du grand désert, des hommes qui haïssaient la magie tout comme les Alayiens. Mais si des uns elle acceptait et respectait le choix, dans l’assurance d’une mutuelle entente laissant à chacune son libre arbitre, des autres elle condamnait fermement les exactions sanglantes qui ne visaient qu’à satisfaire une envie de sang trop longtemps refoulée. Les Alayiens avaient commis le crime sans retour, s’en prendre aux siens, à son peuple, à l’Empire dont elle était le sang au même titre que l’Empereur… Quiconque commettait pareilles atrocités ne méritait rien d’autre que le plus impérial des mépris, la plus complète des condamnations. Par ces actes, ils avaient fermés toutes les portes des négociations. Néant n’était pas le bienvenu en ces terres, Néant n’avait pas sa place ici, en Armanda, où fleurissait encore, délicat bourgeon, un maigre espoir d’un futur sans ombres. Pas le bienvenu oui… et pourtant, il semblait que certains, en particulier parmi la noblesse, chuchotent à l’abri des dignes oreilles du régent qu’il serait plus simple et moins douloureux de s’allier à ces bouchers sanguinaires. Certains pensaient voir une solution en cette main gantée d’acier et encore dégoulinante de sang que tendait le monstre niché au-delà des murs… Abandonner la magie, disaient-ils, était le meilleur moyen de prospérer et survivre. Comment pouvait-on tomber si bas que l’on se berce de telles illusions…

Et pourtant, elle craignait sincèrement de voir la cité adhérer à cette horrifiante utopie. Le peuple et l’armée, fatiguées d’être saignés, pourraient-ils se retourner contre tout ce qui fondait l’Empire ? Après tout, tant qu’il y avait à manger dans l’assiette et la sécurité à la porte… Mais elle refusait de se laisser gagner par de tels doutes, de tels mauvais pressentiments. Elle croyait en eux autant qu’elle croyait possible la victoire humaine sur ces choses qui ne partageaient d’avec eux qu’un simple nom. Les Alayiens n’étaient pas des humains, ne pouvaient pas l’être, pas en leurs cœurs…Autrement, ils ne pourraient agir ainsi. Et c’était forte de cette conviction, pourtant si vacillante, si fragile, qu’elle chevauchait vers les corps de gardes extérieurs, adossés aux remparts, où, sans doute, de vaillants soldats auraient besoin de soins que les guérisseurs débordés ne pouvaient pas tous fournir au moment le plus urgent. En compagnie de son bouclier lige, elle attira le regard de l’un des gardes en faction et lui demanda la location de son commandant, afin de pouvoir lui parler. Indication rapidement fournis, et remerciée chaleureusement, ou autant qu’il était possible de le faire en une circonstance où la moindre douceur détonnait de façon si éhontée. Le commandant, ou plutôt la commandante, qu’elle trouva sans trop de soucis, naviguant avec prudence dans un milieu où sa délicatesse n’était pas assortie…

«Bonsoir, commandant Hele, on m’a dit que vous étiez en charge de ces hommes. Je sais que le nombre de guérisseurs n’est guère suffisant pour prendre soin de toutes les troupes… j’ai pensé que venir mettre mes humbles capacités à l’ouvrage ne serait pas de trop. Si vous voulez bien m’en laisser le loisir évidement »

La présence d’Hanz était toujours efficace, tant pour lui ouvrir un chemin que pour la mettre en confiance. Elle qui, telle une plante délicate, ployait souvent face à l’angoisse qu’elle portait en silence, elle avait bien besoin de cette présence silencieuse et réconfortante. A présent qu’elle prenait le parti de sortir du palais, elle se trouvait étrangement perdue dans un univers qu’elle ne semblait plus guère comprendre… L’idée d’une nouvelle attaque l’effrayait terriblement, mais sans doute moins que la perspective de voir son peuple se retourner contre lui-même ou contre eux. Ils n’étaient pas en bonne posture, ils étaient acculés et sans véritable espoir immédiat d’une quelconque libération… Le peuple souffrait, portant la cangue d’une résistance désespérée. L’armée se saignait pour conserver la cité, perdant homme après homme à chaque assaut… Non cela ne pourrait certes pas durer éternellement, et elle craignait l’instant où leur masse se briserait et éclaterait sous la pression alayienne. Et cette sortie était une exaltation de ses craintes profondes, les faisant ressurgir avec plus de force à chaque pas en avant. Elle s’en voulait, profondément, d’être si fragile, de ne pas avoir la détermination et la force d’âme de Korentin ou Esmelda, elle s’en voulait de trembler intérieurement de ne pas afficher plus grande force, de ne pas pouvoir faire davantage pour eux tous… Elle s’en voulait de ne pas faire honneur à sa famille. Et pourtant l’honneur n’était qu’une part infime de tout cela. Si elle s’ingéniait, c’était avant tout qu’elle aurait voulu être utile à son peuple, et sortir du palais de gloria était un premier pas vers ce but. Parvenir jusque là pour énoncer ce qu’elle désirait en était un autre. Le tout maintenant c’était de ne rien provoquer de catastrophique, surtout sans le vouloir.

Observant la commandante face à elle, la princesse se prit un instant à l’envier pour la force qu’elle devait posséder, et l’autorité qu’elle incarnait et qu’elle avait bâti au milieu d’hommes qui ne voyaient souvent en la gente féminine que de douces créatures qui lui ressemblait. Les manières quelque peu gauches de la guerrière lui tirèrent un léger sourire qui disparut pourtant presque immédiatement. Elle ne savait guère comment se comporter, elle non plus. Certes elle avait de nombreux contacts avec les soldats d’Elena mais il s’agissait de la garde du palais, de soldats liés à son père également… non de parfait inconnus. En de pareils instants, il était criant qu’elle avait toujours vécu dans une tour d’ivoire surprotégée de certaines réalités. Son cœur battait la chamade alors que ses prédictions s’avéraient fondées… Elle voulait vraiment aider, bien que la vue du sang lui fut presque insoutenable. L’idée de devoir séjourner près des mourants n’était pas plaisante, elle ne pouvait le nier. Mais après tout, ils avaient besoin de soin et ils se trouvaient aux portes de la mort en ayant défendu bravement la ville… ils avaient vécus toutes ses journées dans les baraquements et les remparts, dans des conditions plus que douteuses parfois il fallait le supposer. Dans la peur aussi, sans doute, eux qui étaient en première ligne à chaque assauts… Elle ne pouvait guère se permettre de grimacer et de faire sa coquette, surtout lorsqu’elle était spécialement venue pour être utile. Elle prendrait sur elle du mieux qu’elle pourrait. Et si il s’agissait de sauver des vies ? Si un seul de ces hommes se remettait ? Elle en serait comblée.

« Vous êtes certainement mieux placée que moi pour évaluer l’état d’urgence de ces patients commandant. Je serais ravie de pouvoir les voir tous autant qu’ils sont, quitte à passer la nuit en leurs compagnies, mais peut-être y a-t-il des cas plus alarmants que d’autres »

Quitte à être sortie sans demander son avis à qui que ce soit autant aller jusqu’au bout. Elle avait de quoi travailler et se reposait depuis suffisamment longtemps pour pouvoir se permettre une nuit blanche ou deux. C’était le moins qu’elle pouvait faire. La question qui suivit en revanche la laissa un instant silencieuse. Pouvaient-ils gagner ? Voilà une question qu’elle se posait également. Etait-ce à cela que se frottait Korentin et Gregorist chaque jour ? Elle les respectait d’autant plus. Elle se devait d’assurer la soldate, mais comment le pouvait-elle alors qu’elle tremblait également à chaque son de cor ? Dur exercice que celui-ci… cruel exercice également. Elle finit par sourire, comme elle souriait lorsqu’on lui posait des questions sur Logan, et répondit. « Je comprends qu’ils puissent douter. C’est humain et dans notre situation l’inverse aurait sans doute été étrange et quelque peu inquiétant » Joignant les mains sur l’ourlé de sa robe, elle continua « Je pense que nous pouvons gagner, oui » Il lui fallait cependant plus que cela, des arguments, des… des idées, quelque chose pour étayer ces affirmations « La ville tient encore, alors que nous sommes en infériorité numérique et que leur Néant est soi-disant tout puissant. Nous avons survécus aux vampires, pourquoi pas aux Alayiens ? Et nous ne sommes pas seuls… Là dehors, l’armée du nord sécurise les campagnes, rallie les cité encore libres. Je suis certaine qu’ils viendront bientôt relâcher cet étau qui nous étouffe. Ce sont nos plus féroces guerriers, et qui ne se reposent pas plus sur la magie que nos adversaires. Et il ne faut pas oublier la potentielle alliance qui se joue dans les forêts elfiques en ce moment même… » Elle sourit davantage, essayant d’être aussi assurée que possible « Oui je suis certaine que nous vaincrons. J’ai foi, en ces soldats là au dehors et en vos tous également. Les prouesses que vous accomplissez chaque jour nous préservent tous de la fin. Je ne suis guère portée sur les arts de la guerre, mais c’est là ce que je pense néanmoins »

Voyant Hanz se pencher vers elle, elle tourna légèrement la tête en reculant le buste, dans une position quelque peu précaire. L’observant, elle tendit l’oreille pour écouter ce qu’il lui disait et fut surprise et penaude de la remarque. Certes, il n’avait pas tort. Et il parlait d’expérience, quoi que seul le bon sens se préposait à ce qu’il affirmait d’une blague destinée sans doute à alléger l’atmosphère…. Oh elle ne lui demandait nullement de lui servir de bouclier contre des pierres de siège évidement. Mais dans un certain sens, elle ne pouvait simplement abandonner les civils à la mort pour protéger sa propre personne, cela reviendrait peu ou prou à reproduire le schéma qu’elle suivait jusque-là derrière les murs du palais impérial. Elle était à l’abri, évidement, mais nullement là où sa présence serait la plus requise. Si elle voulait aider les blessés en difficultés il fallait bien qu’elle prenne quelques risques non ? Elle le pensait sincèrement, ne voyant guère d’autres moyens de s’y prendre, et si cela lui faisait peur, ce qui était bien naturel, elle ne pouvait s’empêcher d’aller au bout de son idée. Du moins tentait-elle bravement de s’en convaincre, ce qui n’était pas chose aisée lorsqu’on n’avait presque aucune idée de ce dans quoi on se lançait avec enthousiasme… Oh oui elle voulait aider ! Ça oui ! Plutôt deux fois qu’une même ! Mais partant de là, il y avait un monde entre affirmer son désir et le réalisé, et c’était bien son problème présent. Elle n’avait vraiment jamais eu à faire face au danger, en dehors d’une tentative d’assassinat lorsqu’elle était plus jeune, et encore moins de la douleur… oui évidement, elle avait eut des enfants, mais ce n’était pas la même chose, pas du tout la même chose, que de risquer un coup d’épée ou d’être écrasée sur place par un rocher. Oui cela angoissait, c’était naturel mais sans doute était-ce, pour elle, simplement la peur d’un inconnu qui lui était agressif et antinomique. Qu’est-ce que cela faisait ? Que ressentait-on réellement en pareil instant ? Avait-on l’esprit embrouillé de douleur, ou si clair que la souffrance n’était qu’une part infime du calvaire ? Morbides pensées que celles-là mais qui, en ce cas précis, refusaient de s’estomper. Tout comme la certitude qu’elle finirait par avoir une réponse à tout cela qu’elle le désir ou non.

En les entendant parler, elle se sentait véritablement toute petite, presque une enfant et pourtant c’était vers elle qu’on se tournait pour être rassuré semblait-il. C’était vers elle que l’on regardait pour retrouver un brin de foi. Oui. Alors même qu’elle peinait à avoir confiance en elle dès qu’on la tirait de sa cloche de verre. Le pauvre Hanz devait avoir bien des soucis à se faire, à devoir veiller sur une jeune écervelée comme elle. Il nierait certainement, pour la préserver, pour lui éviter des soucis en plus. Il était très gentil avec elle et l’avait toujours été, se montrant toujours prévenant et patient alors qu’elle se montrait parfois un peu trop naïve ou oublieuse…. Pour tout cela, et pour tout ce qu’il avait fait pour elle, elle était reconnaissante. Mais c’était autant pour cela qu’elle désirait se contraindre à moins de confort que pour le reste. Parce que des individus courageux comme Hanz ou cette commandante, comme les soldats qui garnissaient ces remparts… oui, parce que des hommes et des femmes tels que ceux-là donnaient de leur sang et de leurs vies afin de préserver de petits oiseaux comme elle. En quoi cela était juste ? Pouvait-on vraiment, comme certains nobles, affirmer haut et fort que ce n’était là que le cours normal des choses ? Ils étaient d’un tel égoïsme, d’une telle ingérence ! Pire même, parfois, ils étaient si puants de suffisance qu’elle-même ressentait l’envie de les détromper vertement et de défendre la valeur de ceux qui ne séjournaient pas au palais. Néanmoins, pouvait-elle se désolidariser d’eux, d’une certaine façon et malgré ses bonnes intentions, elle jouissait également de cette protection et l’avait également pensé acquise. Elle le pensait toujours d’ailleurs. Pouvait-elle, oui, se prétendre meilleure qu’eux ? Encore une fois Hanz aurait certainement affirmé qu’elle l’était…. Et pourtant….

Si les mots de la commandante Hele étaient cruels ? Peut-être un peu oui, c’était le sentiment instinctif qu’elle en retirait. Mais au-delà de ça, elle comprenait tout de même pourquoi elle les prononçait. Dans cette voix franche, il n’y avait nul plaisir à devoir abandonner les civils au profit des soldats. « Je comprends » Elle était gênée du si faible ton qu’elle mettait dans ses simples mots. En revanche, la suite la fit se tendre et son cœur, qui s’oppressait déjà et palpitait, propageant un chaud froid maladif en elle, bondit et elle reprit avec rapidité, manquant lui couper la parole dans son empressement. « Oh non ! Commandante, ne croyez surtout pas que je pense qui que ce soit défaitiste ! Je comprends… quand bien même l’on m’a jusque-là interdit de sortir du palais afin de me protéger, je comprends leur peur, je comprends qu’ils fassent passer l’immédiat avant le reste. Je ne peux dire que je sais quelle est la vie sur ces remparts… mais je sais une chose : jamais je ne jugerais ces hommes et jamais je ne pourrais les appeler lâches ! » Se rendant compte de son éclat, inconsciente qu’elle avait été de l’exclamation, elle se rattrapa, inspirant et soupirant profondément avant de reprendre. « Je ne suis pas aveugle, Commandante. Je sais que nous ne sommes pas en position de force et je sais que notre situation fait plus que frôler le désespoir. Pour autant, nous ne sommes pas seuls et nous sommes encore en vie, et tant que nous vivrons, nous aurons encore une chance de nous en sortir » Elle hésita un bref instant. Etait-elle encore une fois trop naïve de penser ainsi ? Mais au-delà de ça, elle aurait voulu dire quelque chose de plus, quelque chose qui lui tenait à cœur… « Vous savez, commandante. Lorsque mon cousin, Korentin, vient prendre part aux batailles aux cotés de nos soldats, je le vois, parfois aussi angoissé qu’eux. Et je le vois prendre de la force dans l’idée que, même si il mourrait, ses enfants seraient en sécurité, ainsi que sa femme… Nous ne sommes pas différents de vous. Et je crois, même si je ne peux dire si cela est également le cas du reste de mes parents, je crois que si nous devons nous raccrocher au moindre espoir aussi mince soit-il… que ce soit pour nos familles avant tout »

Avait-elle seulement la moindre pertinence ? Les doutes étaient présents bien sûr, oui elle doutait d’elle-même, c’était naturel, mais ce qu’elle disait était dit de bon cœur et sincèrement. « Je suis peut-être trop idéaliste, et vous pourriez le penser en toute justice Commandante, mais toujours est-il que je préfère croire, en vous, en notre survie, plutôt que de me laisser plonger dans le marasme du désespoir. Et c’est aussi pourquoi je suis venue… »

Il semblait qu’ils avaient tous une part de maladresse, elle comme la commandante, quand à Hanz, il en faisait preuve de façon flagrante alors qu’il s’agenouillait pour se mettre à son niveau. Il ne prenait les devant qu’en présence d’une situation pouvant la mettre mal à l’aise, certes, ce qui était donc entre autre chose sa faute si jamais une tension quelconque s’installait. Elle laissa cependant la parole, n’ayant aucune raison de l’empêcher de s’exprimer. Silencieuse à présent et ne pouvait guère intervenir sur un sujet qu’elle ne maîtrisait absolument pas… la tactique militaire et la formation des troupes étaient l’apanage des soldats et des guerriers de métiers comme ces deux-là, elle n’y connaissait absolument rien du tout et ne savait pas trop bien si elle parviendrait jamais à avoir la moindre expertise dans ce domaine. Tout cela relevait d’un niveau de compétence qui n’était pas le sien. Pas plus bas que le sien, sans doute même plus haut d’ailleurs d’une certaine façon. Quoi qu’il pouvait en être en tout cas elle se trouvait au ban de la conversation. Etrangement cela ne la dérangeait pas plus que cela, il y avait un brin de gêne mais au point d’être intolérable, aussi ne chercha-t-elle nullement à recentrer les choses sur elle. Elle aurait l’occasion de poursuivre la conversation bien assez tôt. Elle aurait pu cependant lui faire remarquer qu’il n’était nullement un soldat de parade, bien au contraire… Cependant, elle n’en fit rien, préférant, lorsqu’il baissa la tête vers elle, lui décocher une expression mit affectueuse mi réprobatrice qu’il comprendrait parfaitement.

Reportant son regard sur la commandante qui répondait alors, elle se reprit à penser à Emeril, son brave seigneur nordique et ce qu’il lui avait dit de sa propre ville : Glacern. Une ville fortifiée que l’on disait inexpugnable, imprenable, impossible à conquérir. Une ville construite sur un modèle ancien aujourd’hui perdu, pensé dans le style militaire le plus aboutit afin de pouvoir soutenir un siège sans problème et d’effectuer au besoin une retraite vers le bastion sans pertes énormes. Que se passerait-il si les Alayiens parvenaient jusque dans la citadelle du nord ? Ils s’y casseraient certainement les dents comme jamais auparavant. Les seigneurs de l’hiver n’étaient pas des tendres et contrairement à eux, ils n’avaient guère la faiblesse d’un soutient magique. Il était étonnamment bénéfique de penser à la tête que les envahisseurs feraient après s’être fait broyer comme des moins que rien dans la passe gelée du val de Tombeneige , au pied de l’immense muraille extérieur qui ressemblait à l’armure d’un guerrier géant au bord de son immense précipice… Oui très réconfortant, surtout pour elle qui admirait tant ces héros de guerres froides qu’aucun citoyen de l’empire ne connaissait. Depuis la nuit des temps ils combattaient dans le royaume de la nuit pour eux, faisant face à des créatures naturellement prédatrices qu’ils parvenaient pourtant à tuer, à vaincre… Quand elle avait appris que l’armée entière des glaces était venue à leur aide elle s’était accrochée à l’espérance. Si ils s’en sortaient, il était certain qu’elle tannerait Gregorist et Korentin pour qu’ils adoptent leurs stratégies.

Mais pour l’instant il valait mieux qu’elle revienne à l’instant présent et réponde à son interlocutrice. « Je porterais votre demande auprès du régent, mais je pense pouvoir affirmer dès à présent que cela ne devrait poser aucun problème. Ne vous excusez nullement, le plus important passe avant le reste » Cependant, plusieurs détonations retentir alors qu’elle allait poursuivre et elle sursauta, portant une main à son cœur et se retournant vivement vers l’extérieur… Des tirs pour démoraliser hein ? Cela devait être efficace en plus… Restant face à la fenêtre la plus proche, elle ne put qu’afficher un air soucieux en répondant finalement « Très bien… je vais tâcher de faire mon possible pour les blessés ne se trouvant pas là-bas. Si vous pouviez trouver quelqu’un pour m’indiquer où je puis me rendre…. Et si Hanz le désir, il peut poursuivre en votre compagnie, vous semblez avoir des choses à vous dire » Présentant le refus de la Lame noire elle poursuivit immédiatement à son égard « Je ne risque rien avec les soldats, et vous saurez immédiatement où je me trouve… ne vous en faites pas pour moi »

[HRP : Mon personnage sortant du rp je vous propose de le continuer entre vous ou d'en ouvrir un autre pour vous deux Merci à vous]