Les déhanchements de l'onde n'avaient rien de lascifs, ils étaient punitifs et puissants, bravés par la seule résistance d'une coque et de son cafaltage. La voûte noirâtre, aux nébulosités pâteuses et souillées, déversait sur nos armures, une eau corrosive, presque sirupeuse. Aussi agréable à éprouver que de la poix, cette trombe nous martelait avec une telle véhémence que je la cru capable d'éroder les falaises qui se dressaient derrière nous. Nous n'avions pas quitté l'estoc d'Engalm depuis … Trop longtemps sans doute. Le premier grondement rompant l'éther, fut source d'un éveil où siégeait une antique angoisse. Une rémanence singulière et "familière", m'éconduisant insidieusement vers une réflexion intense, vers des interrogations impliquant mon passé et la possibilité que cette expérience fut en réalité, le calque d'un souvenir refoulé. La surface déchaînée de l'océan menaçait à chaque palmée, de faire rouler notre rafiot et ses agréables embruns devinrent de lourdes gerbes.

Bientôt notre cillier imbibé se déchiqueta dans un bruissement sourd. Ecartelée par la sournoise alliance des coups, assénés par les rafales et la pression des gouttes saumâtres qui alourdissaient le tissu, la voile céda. Le mât porterait desorendroit, deux banderoles lacérées, s'élevant comme deux oriflammes vers les ombres cotonneuses qui accablaient le ciel. Une première lueur zébra l'étendue mouvante, apportant une once de lumière dans cet écrin de désolation.

Dans la géhenne, me revinrent des images tronquées, celles d'une empyrée plus obscure encore, d'une coupole au  baldaquin d'ébène pailleté. Des trames fantomatiques où pleuvaient d'ardentes cascades de flocons incandescents. Sous cette neige de feu, je revis s'ébaucher les premières ramifications de zébrures … Celles qui morcelaient une terre de cendres.
Cette hantise peuplait mes nuits et teintait mes cauchemars depuis près d'une trentaine d'années.

Me relevant promptement, j'ordonnais à ma garnison de se cramponner aux abords du bâtiment, de faire rempart à l'océan en équilibrant la coque. L'abysse vorace, entendit cependant mon injonction et pilonna plus encore notre galiot de ses bras écumeux. La ligne d'horizon n'était plus, nous flottions dans une masse de mélasse bouillonnante. Notre ancien havre était hors de portée ... Les déités armandéennes semblaient décidées à faire barrage au Tourmenteur.
Une gueule béante, creusa bientôt ce désert outremer, crachant de hautes spirales de gouttelettes translucides. Piégés aux commissures du Maelstrom, nous déployâmes nos rames, sans grand espoir de tenir ce goulet en échec.

Narrer ce qu'il advint ensuite, n'est pas une entreprise des plus aisées ... Je ne garde en mémoire, qu'un souvenir marquant de cette déchéance. Celle d'un ciel bientôt dépouillé de son voile, déformé par les remous mourants. Celui de l'astre diurne, narquois, caressant de ses rayons, les ondes moirées du mur de ma geôle. Un fronton ondoyant qui s'éloignait à mesure que l'abîme m'engloutissait. Mes longues années d'office et mes faits d'armes, ne m'étaient plus d'aucun secours. Mon harnois féal, qui m'avait, en de maintes occurrences, sauvé la vie ; était désormais le pire de mes ennemis. Conscient que mon pèlerinage devait s'achever ici, sans gloire ni honneur, j'acceptais de m'abandonner à l'étreinte de l'aven.

Mon manque de conviction fut mis à l'épreuve, par une voix ... Lointaine.

-" C'est donc ainsi ? Que voilà une fin navrante ... "

La résignation devait soulever ce genre de blâme ... J'eut envie de répondre, mais n'y parvint guère. Un rire badin ponctua ce prologue :

-" Serait-ce de l'acceptation ou une désertion ? Attends tu la fin ou le début d'un nouveau cycle ? "

Silence.

-" Oh. Il est vrai que tes lèvres sont scellées et piègent les restes d'une existence que tu expires bulle, par bulle ... Ces orbes porteurs d'un souffle de vie, A qui les cèdes tu ? "

Encore et toujours le mutisme, conservé par un bâillon surnaturel.

- " Réponds à mes questions ... Et tu comprendras pourquoi, je t'ai fait grâce. "

Oui ... Rien que cela. Il n'y eut pas d'échange épique, de sermon ardent ou de monologue mirifique ... Juste cette inquisition nébuleuse. Interprétation, mysticisme ou réalité ... Sachez simplement que je suis allé par delà le monde pour quitter mon écrin étouffant. Aspiré par un nodule, j'ai vu ... Contemplé et survolé le vide. Avant de m'échouer sur les bancs de notre terre promise. Armanda.
Ce que j'avais vu en traversant le passage édifié par le Tourmenteur, était chargé d'évidences. Alors que je galopais furieusement sur le pont érigé par les paumes du Père du néant, comme un insecte, s'était exposé un spectacle que j'avais bien trop souvent vu, se jouer. Celui de la ruine qui encadrait mes voyages oniriques, une vision aussi familière que prophétique. Celle des temps révolus et de ceux à venir ... L'infortune d'Alayia et le sort D'Armanda.
Vous êtes sceptiques, tout comme je le fus, mais vous contemplerez l'arrivée du Dévoreur des mondes avec surprise, quand je l'accueillerais en allié et sauveur.
Croire en son existence est un début, participer à son ascension est un tribut, la purification de vos terres ... est notre du.