Le grand hall, d'Ygg-Chall. Comment et par qui avait-il été construit ? Il était dur de le savoir. Sans aucun doute, les formes fantasques avaient existé naturellement, de simples volutes dans la roche, dont les courbes avaient attirés l'oeil des premiers bâtisseurs vampiriques, mages anciens, plus anciens encore pour certain que les anciens eux-même. Éteint depuis lors, perdus dans les guerres et la dévastation, leurs puissance et leurs techniques de construction s'étaient dissoutes en même temps que leurs personnes. Ils n'étaient plus que des esprits, des spectres impalpables dans les mémoires des plus antiques vampires... mais leurs œuvres perduraient, perdus en ces lieux immenses, ces cavernes et galeries putrides, qui pourtant s'ouvraient sur la beauté d'un autre temps, incarnant, régaliennes, la volonté de restaurer une part de la fierté des enfants de la nuit. Les statues, ciselées à même la roche avec une précision stupéfiante et même un peu effrayante, leurs beaux visages sévères et accusateurs, princiers, tournés pour beaucoup vers le sol, semblant écraser les visiteurs de leurs jugement de pierres imperturbables. Des yeux de gemmes brillaient dans les demi ténèbres des roches luisantes, jaillissant de terre comme des végétaux étranges et magiques, se tordant en des formes impossibles à saisir pour l'esprit des mortels et qui pourtant étaient en une certitude désarmante de vérité. Des scènes d'un passé révolus se déroulaient aux yeux des observateurs, contant le passé vampirique aussi glorieux que sanglant, les guerres contre les elfes, l'arrivée des humains, les liens des dragons avec des membres du peuple froid.... dépeint en des succession de bas-reliefs, de statues et de monuments transformant l'espace en une vaste ziggourat inversée, sombrant dans une abysse indicible en son centre, uniquement crevée par un croc, un îlot de roche d'où se dressait la figure du premier vampire jamais venu au monde... terrible de beauté et de sauvagerie imprimée dans la roche sombre comme de véritables sentiments, prenant à la gorge, suffocants. Devant cette vision titanesque, l'on se sentait bien humble, prit de révérence pour le terrible péché qui avait valut la naissance d'une race maudite et condamnée. Cette unique figure intemporelle écrasait tout le reste de sa masse, scintillante de milles joyaux sans prix, que l'on ne pouvait pourtant arracher aux entrailles de la roche, muent par un sortilège sensé préserver les lieux, dans le probable cas où les créateurs n'auraient pas transmit les connaissances nécessaires à l'entretient d'un lieu pareil.

Observant cette débauche d’orgueil d'un œil paisible, Achroma ne bougeait pas, perdu dans la contemplation de l'espace immense s'ouvrant presque sous ses pieds. Forme ivoirine et marmoréenne, brillant doucement dans le noir comme une étoile tombée, il restait là, droit et immobile face au cirque de pierre de la grande réunion des enfants de la nuit. Perdu dans ses propres pensées autant que dans la majesté des lieux. L'on ne pouvait passer outre l'introspection, lorsque l'on avait vécu les derniers instant de la gloire qui hurlait de chaque détail, de chaque gravure de cet ensemble majestueux. Ses oreilles entendaient presque le battement des ailes des anciens dragons, les cris de guerres, et les incantations dans les langues du pouvoir, du temps où certains en usaient encore.... et tout cela lui rappelait son propre serment maudit, le liant si intimement à Lorenz qu'il en devenait lui. En un autre temps, une telle malédiction n'aurait rien semblé d'important, pourtant ce temps là était achevé, révolu depuis déjà longtemps, et le serment prenait une toute autre ampleur. Il éveillait des forces que beaucoup ne comprenaient nullement, et lui-même ne saisissait pas entièrement ce que signifiait ce nouvel état, si ce n'était qu'il en avait perdu sans liberté et son libre arbitre. Jouet de Lorenz, héraut et créature dépourvue de la capacité de trahir... mais étrangement, cela ne le gênait pas autant qu'il l'aurait crû, confortant ainsi son opinion première sur le prince vampirique. Si en temps qu'individu Lorenz lui était antipathique, en temps que prince et seigneur de guerre, leurs intérêts coïncidaient beaucoup, puisqu'ils avaient tout deux à cœur la grandeur des leurs. Les méthodes n'étaient pas les même, et c'était tout. Ce n'était rien, en vérité, aussi ne souffrait-il réellement que du partage de la malédiction des dragons.... de sa douleur, tout du moins, puisqu'il semblait que le sortilège l'ai épargné. Il avait eut du mal à dompter cette souffrance de chaque instant, tant elle différait de ce dont il avait l'habitude, mais la présence de sa liée, et sa discipline avaient finit par l'aider à s'y faire, et elle n'était plus qu'un chant lancinant dans le creux de son esprit, derrière chaque geste et parole, mais le laissant relativement en paix. Un second double, si seulement c'était possible, et ils seraient tout trois débarrassés du plus gros de la douleur au point de pouvoir l'oublier quelque peu. Il savait cependant qu'il ne servirait à rien de chercher un autre fou capable de choisir pareille malédiction. Aucun être sain d'esprit ne s'infligerait cela.

Il devait donc être complètement et irrémédiablement fou. C'était à peu de choses près ce qu'avait pensé Silarae. Il était d'accord. Il aurait été stupide d'essayer de le nier. Et d'ailleurs il ne le niait pas. Il avait bien autre chose à faire de son temps. Surtout en attendant de savoir quelle serait la première lubie de son maître, qu'il devrait exécuter, comme l'ombre docile qu'il se devait d'être si il désirait conserver son intégrité. Mais il avait tout de même réussit à s'extirper de ses griffes le temps de ce voyage vers le berceau des anciens. C'était au dessous de ce hall enténébré que les siens avaient sommeillé, d'un repos magique, s'établissant même sur les corps et les esprits des membres du peuple vampirique... s'était là, qu'ils avaient attendu les jours meilleurs, des jours de magie pour alimenter leurs forces, des jours sanglants pour étancher leurs soifs, des jours guerriers pour remplir leurs devoirs, comme lui, ils étaient destinés à la gloire du peuple vampirique. Ils s'y étaient destinés, tous, de concert, par volonté, par choix, et n'étaient jamais revenu sur leurs paroles. Ils étaient les anciens, ombres sanglantes d'un passé lointain et presque légendaire. Ils avaient connus la grande guerre et y avait survécu, mais ils avaient également sut qu'ils devaient s'effacer en temps de disette, afin de conserver leurs forces et leurs esprits pour le plus grand bien. Et à présent, ils étaient éveillés, tous autant qu'ils étaient. Ils remplissaient leurs devoirs. Il les avaient tiré du sommeil, brisant l'étreinte de la magie sur ces individus exceptionnels.Ils les avaient conduit jusqu'à Lorenz, et avait expliqué les événements survenus durant leurs sommeils. A présent le grand hall était réellement vide, totalement vide. Il n'y avait plus personne en ces lieux, alors que la guerre de conquête faisait rage à l'est. Plus personne à part bien sûr eux deux, voyageurs venus trouver un lieu isolé et discret où échanger des paroles qui n'avaient sans doute que trop tardé. Alors il se tourna vers le général, détachant finalement son regard et son esprit de sa contemplation, et le mira avec attention.

«  Bien. Que voulais-tu ? »

Aucun d'eux n'avaient de temps à perdre en ronds de jambes inutiles....

Le nom lui fit arquer un sourcil. Sylath ? Et bien il avait entendu finalement ? Cela aurait dût lui faire quelque chose, l'irrité, le plus simplement du monde, ou peut-être d'avantage l'ennuyer... mais hélas, cela n'éveilla rien en lui, vraiment rien. Sylath était son véritable nom mais il était mort, car personne ou presque ne le connaissait. Tout ce qu'il représentait était un passé à présent révolu. Il n'était pas Sylath, cet homme, ce jeune homme plein de rêves et de mélancolie, avait été tué voilà longtemps par les crocs froids d'un couple de vampires jumeaux et par les mains admirables de celui qui se nommait désormais Achroma. Et si Achroma lui avait put ressentir quelque chose à l'entente de ce nom c'était également finit... il sentait beaucoup trop de choses pour beaucoup trop de sujets différent et cela lui suffisait amplement. Un nom était un nom et c'était tout, quand à ses bonnes manières, il avait autre chose à faire qu'à les appliquer pour un être comme celui-là, qui n'en avait pas le moindre besoin. Ils n'étaient pas là pour prendre le thé et discuter petits gâteaux, alors franchement...  

En lui-même, Silarae fit un commentaire, et il eut un rire mental bref et aigre. Depuis la malédiction il avait changé son système de priorité, changé... beaucoup de choses à vrai dire, de grès ou de force, il n'était plus le même, une nouvelle fois, et il n’appréhendait pas encore tout les changements de son caractère, dans sa façon de voir les choses mais les sentait... c'était là et il ne pouvait que se demander quand il en verrait apparaître de nouveau, au travers de situations comme celle-ci. Il regardait Ethan, et ne ressentait absolument rien, le vide complet, le... désintérêt. L'indifférence... il n'y avait que sa douleur, et la présence de Silarae et de Lorenz dans son esprit... rien d'autre, juste ces deux pulsations lentes, et des pensées lointaines et grisâtres. Il écouta cependant jusqu'au bout, tentant d’éprouver comme il aurait dû le faire. Il aurait dû être flatté, d'être ainsi considéré, amusé de voir qu'Ethan était plus méfiant que Lorenz et certainement en souffrance à la mention d'Adryne.... et bien non, il ne ressentait absolument rien. Surtout lorsqu'il s'agissait de son ancien fils... il n'y avait plus de douleur dans son cœur, plus de regrets, plus d'amour... juste la colère froide qu'il se soit tué pour rien, l'amertume de toutes ses années gâchées pour rien. Adryne avait fait l'imbécile, avait oublié tout ce qu'il lui avait apprit, et il en était mort... il avait récolté les fruits qu'il avait semé et lui n'y pouvait pas grand chose. En vouloir à Lorenz de l'avoir tué était d'une stupidité sans borne, il n'avait fait que suivre les lois des vampires.... Quand au général blanc, il ne faisait après tout que son travail, à savoir chercher la vérité pour le compte de son seigneur, même si l'ancestral se fichait bien de ce qui le concernait.

« Et bien je pense que personne n'a comprit ce geste, et ne le comprendra jamais. Je pourrais répéter ce que j'ai déjà dit aux autres, que Kedrildan était un dragonnier, que la magie dépendait de son dragon autant que des autres et qu'il fallait donc le préserver. Quand à un autre argument, une autre raison que j'aurais put avoir.... ? »

Il n'acheva pas sa phrase. Il n'avait rien dit au sujet d'Adryne, laissant volontairement le sujet de coté, tout simplement parce qu'il ne voyait pas d’intérêt à l'aborder. Il n'y avait rien à dire là dessus. Mais le reste attisait un peu son reste de curiosité. Lorenz n'avait rien à faire de savoir ce qu'il était, pourquoi il agissait, comment il pensait... tout ce qu'il désirait c'était qu'on lui obéisse, qu'on le suive et combatte pour lui. Lui ? Il voulait qu'il soit loyal, qu'il soit son ombre, son jouet, l'être qui souffrait à sa place, et qu'il pouvait contrôler... il n'y avait rien d'autre. Pour lui, il n'y avait rien d'autre que lui et ce qu'il voulait, et pourtant derrière tout cela, il y avait la volonté d'autres êtres et des plans, construits avec soin, ou parfois sur un coup de tête... tout dépendait. Ethan pensait qu'il préparait un coup fourré, ou cachait simplement quelque chose. Oh il aurait put, mais n'en avait tout simplement pas la force à ce moment là, et en pareille situation. Pour l'instant tout ce qu'il voulait c'était de contrôler la douleur, et de passer du temps avec sa dragonne entre deux missions imposées sans qu'il puisse émettre la moindre protestation.

« Tu veux parler ? Fort bien. Questionne moi je répondrais, et nous verrons si tu t'estime satisfait »

Il n'avait pas l'intention d'esquiver, il ne serait pas venu là si ça avait été son intention. Il était curieux de ce que le général allait lui demander, et intéressé de voir et d'expérimenter d'avantage de sensations et sentiments, ou de leurs absences. Il était curieux de savoir exactement ce que pensait Ethan, au travers de ce qu'il disait. Il voulait discuter ? Ce n'était pas son habitude, mais ce n'était pas le conteur qui allait décliner l'invitation. Il l'observa avec attention, intensité, tandis qu'en lui même la dragonne s'exprimait à son tour. Elle ne s'exprimait pas souvent sur les autres bipèdes, et sur Ethan en particulier, lui, Lorenz, les autres membres du conseille... elle restait très silencieuse, mais cette fois, elle semblait avoir décidé d'émettre un début d'opinion, à savoir qu'elle aussi était curieuse des questions qu'il avait en tête. Il hocha vaguement la tête pour elle, et reprit avant qu'il ne se décide à parler.

« Bien qu'à l'entente du nom que tu m'as donné, je pense que je connais au moins un début de tes interrogations. Ou bien suis-je dans le faux en pensant que tu veux savoir pourquoi je me fais connaître sous une fausse identité, et non sous mon véritable nom. Sylath.... un nom qui n'a pas été souvent utilisé, de notre temps. Suis-je également dans le vrai en pensant que tu ne sais pas ce que cela signifie de m'appeler ainsi ? Je suis curieux, très même. Je ne m'attendais vraiment pas à une telle demande de ta part »

Si il avait été pitoyable avant sa non-vie ? De son point de vue, oui, profondément pitoyable, comme seul pouvait être un homme déraciné, exilé loin des siens pour un affront de la nature auquel il ne pouvait rien. Parce qu'il était venu au monde avec un énorme potentiel magique, sa famille avait été contrainte de le refuser, et de l'envoyer à Gloria pour subir une éducation stricte de mage de bataille. On l'avait traité avec les égards dû à son rang, et au potentiel qu'il représentait comme futur arme dans la guerre contre les vampires. Mais il n'avait été que cela, un espoir et un nom de famille, un rang, un titre... voilà tout. Il n'avait pas eut plus d'importance que cela. Son passé ne le rattraperait pas après tout ce temps, c'était certain. Il s'en était assuré, tout comme Cyrène et Erin s'en étaient assurés. Mais il y aurait toujours une inquiétude, concernant cette cité, tout au nord, où dormait non seulement son berceau, sa famille, mais également une force encore latente. Les rares forces du Nord venues au sud s'étaient trouvés dans Gloria. Avaient-ils seulement affrontés les vampires ? Il en doutait un peu. Du moins, lui n'en avait pas croisés. Et Il s'en réjouissait, car à coup sûr, cela signifierait que des traqueurs de sa propre maison seraient lancés après lui... Le dicton de la ville oubliée était simple : plutôt la mort que la transformation. Si ils savaient qu'un des leurs était devenu un vampire, il le traquerait jusqu'à le tuer pour le purifier de cette existence maudite. Son corps serait alors brûlé et Silarae... avec lui, très certainement. Oui, Sylath était un nom qui signifiait beaucoup, mais pour peu d’entre eux. Ce n'était pas plus mal, il ne tenait pas forcément à attirer les hordes de traqueurs jusque dans le camp vampirique. Ils seraient sans aucun doute tués, mais ils auraient le temps de faire quelques dégâts avant ça. Très peu pour lui. Cependant, il n'en fit pas mention, n'ayant pas envie d'accrocher le sujet puisque son interlocuteur le balayait si aisément. Cela lui allait...

Ainsi, Kedrildan avait décidé d'apprendre les armes ? C'était parfait, il s'agissait d'un domaine que lui-même ne pouvait lui fournir, puisqu'il était mage et non guerrier. Il était satisfait de savoir que son élève avait tiré quelques leçons du désastre qu'il avait provoqué, si il n'avait cessé de se comporter comme autrefois, sans nul doute que ce fut alors lui qui aurait dû le secouer. Et pas aussi gentiment qu'auparavant. Certes, si Ethan lui en parlait, c'était bien que Kedrildan était venu à lui, et donc qu'il apprenait l'art du corps à corps, à l'épée, puisque c'était la spécialité du général. Il doutait cependant que quiconque puisse appeler cela une coïncidence... Il allait sans dire que le changement de Kedrildan était lié à sa presque mise à mort. Mais il n'avait rien à voir avec ce que le rouquin avait put comprendre au travers de ce jugement. Bien qu'il soutienne son geste. Se contentant de hausser les épaules à cela il ne prit pas pour autant la parole. Une lueur cynique vint un instant éclairer ses prunelles, leurs donnant un éclat verdâtre empoisonné. Si le double Royal lui avait apporté quelque chose de bien ? En dehors de la survie d'un dragon, et donc d'un pas de moins vers l'horrible et lente agonie qu'il avait déjà ressentit à l'époque de disette où seul Dracos veillait sur le monde. D'instinct il répondrait que non. Rien de matériel. Rien de physique, il n'y avait là que ravage et torture, bien sûr... Mais pour le reste, cela restait à imaginer. Il y avait certainement un bon coté qu'il pouvait trouver à tout cela non ? Si il cherchait un peu... Voulait-il chercher un peu ? Rien qu'un petit peu ? Quelque chose lui disait que non, en réalité, mais avait-il autre chose à faire ici ? Non, alors autant le faire... non ? Il soupira, écouta le reste avec une attention posée. Puis prit la parole.

«  Tu as raison. Je n'en ai rien à faire. Et tes interrogations sont légitimes. Je dirais même que je suis d'autant plus incliné à le reconnaître que je n'en ai rien à faire. Examinons donc les choses. Puisque tu as répondu de toi même à ta question, d'une certaine façon. Voit-tu, de nombreux individus se targuent de comprendre ce que je pense, pourtant, ce sont eux qui sont parfois le plus loin de la réalité... » Il chassa une mèche de son épaule, d'un geste nonchalant « Je ne sais pas réellement si j'ai gagné quoi que ce soit à user du Double Royal, mais si je devais lui trouver un bon coté, je dirais que j'ai enfin la paix. Plus d'imbéciles du conseil ou de vampires de toutes sortes caquetants à mon sujet sans même faire usage du peu de bon sens et d'intelligence que la nature leur a donné. Il semble qu'un d'eux ne comprenne la différence entre un souhait personnel et les choix naturels devant être fait, c'est aussi navrant que peu surprenant. Tu fais allusion à une paix. Certes, la paix me conviendrait parfaitement, mais, je ne suis pas dirigeant, n'ai jamais voulut l'être. Mon devoir est de soutenir la cause que mon peuple a choisit, et si c'est la guerre, c'est la guerre un point c'est tout... Cela ne va pas plus loin. Alors.... pourquoi agir comme je l'ai fais ? » Nouveau soupire dérisoire «  Kedrildan n'était guère qu'un bonus. Je l'apprécie. Mais la véritable raison pour laquelle j'ai choisis de le sauver, c'est bien entendu sa dragonne. Une dragonne est un peu plus de magie, mais également la perspective d'une arme utile, et d'oeufs... et donc de plus de magie. Pour un être comme moi, c'est d'une importance capitale. J'ai vu le jour dans un monde de magie prolifique... et si il y a la moindre, minuscule chance, de voir cet état de fait reparaître, alors je me dois d'y travailler. Je ne tiens absolument pas à revivre l'agonie qu'est un monde sans magie.... mille ans ainsi m'ont largement suffit, alors si me lier de nouveau à Lorenz comme je l'ai fais par le Double st la solution je n'hésiterais pas un seul instant à le faire. Voilà mes deux seules préoccupations, maintenir la magie en ce monde, et voir mon peuple à sa juste place. Et cela depuis toujours. Voilà »

Il était fatigué de voir les autres demander des justifications, aussi légitimes soient-elles. Il ne voulait pas parler, il préférait user de son esprit. La parole fatiguait, elle alourdissait.

«  Pense-tu qu'au travers du Double Royal, j'aurais trouvé tout de même une gratification qui viendrait mettre à mal ton prince ? »