La route est tout un univers. C'est un lieu que l'on considère comme éphémère et passager. Pourtant, pour ceux qui savent voyager, les chemins sont avant tout un endroit au sein duquel se marient le repos et la tranquillité. Lorsque le destin a jugé bon d'accorder un périple paisible, celui qui en profite rate quelque chose en n'en profitant pas. C'est lorsque les pas se succèdent dans la poussière que l'esprit est libre, qu'il se détache de la terre foulée pour prendre son essor et dominer la conscience. Pour qui sait aller au-delà se révèle l'inconnu de l'impensé. Un monde merveilleux, serein, où l'âme se lave à la grande eau du silence inhibant de ce sentiment d'hébétude fragile dans lequel on se complait.

Je passais mes doigts fins sur le luth que je portais en bandoulière dans mon dos, et dont l'arrière lisse, enveloppé d'une étoffe de lin protectrice autant que dissimulatrice, reposait légèrement sur la chute de mes reins. Mes mains me démangeaient de répondre au chant lancinant de la terre qui m'accompagnait avec force en cet instant, surtout du fait que je pouvais me concentrer dessus à loisir. Un mince sourire étira la commissure de mes lèvres sèches. Il n'était peut-être pas grand, mais je savais que sa simplicité et sa sincérité lui conféraient une chaleur parfois saisissante.
Je voyais déjà se dresser les hautes et blanches murailles d'Aldaria. Ce n'était pas la première fois que je venais ici, loin de là. J'aimais cette cité qui conservait précieusement en elle une petite perle de folie - une douce folie. Le genre de démence presque innocente, que l'on ne peut découvrir que chez les humains. Lorsqu'ils transformaient ce qui s'étendait au sacré en une sorte de pratique à volonté matérielle, voire... voire une sorte d'adjectif qui mélangerait excentricité, égocentrisme, futilité et vanité.
Oui, ce n'était vraiment que chez les hommes que l'on voyait ceci... Et cela faisait partie de leur charme.

Je ne reconnus pas les gardes à l'entrée. Toutefois, ils me laissèrent entrer sans même un regard. C'était très compréhensible, même si un tel laxisme n'aurait certainement pas été toléré ailleurs. Vraiment, Aldaria était une sorte de monde à part au sein de l'Empire humain.
En dépit de la foule pressée, je me repérais aussitôt. Ce qui ne m'empêcha pas, plusieurs minutes, de me laisser porter par les remous de cette mer affairée et étouffante. Je n'aime pas la masse ; en fait, il serait plus juste encore de dire que cela me fait peur. Mais j'ai compris depuis plusieurs décennies que si je m'arcboute contre le mouvement de la population des villes, je finis immanquablement par être brisée, emportée, puis finalement noyée, tant dans ma propre empathie que dans ma panique. Cet abandon à la force pressante de la foule, c'est comme une grande respiration avant de plonger, et non pas s'enfoncer déjà sous la paupière bleue des flots...

Les secondes s'égrenaient comme des papillons indolents. Je les laissais s'enfuir, s'échapper de ma conscience pour disparaître dans l'air. Je fis encore un pas de côté, je pivotais doucement, m'effaçant devant un grand homme dégingandé au visage en lame de couteau. Encore deux passants esquivés, un troisième habilement devancé et je sortais de la coulée humaine qui dévalait la rue principale pour s'engouffrer dans la vaste artère qui se dessinait encore plus nettement quelques bâtisses plus loin. Je pénétrais dans une ruelle transversale, mes bottes usées heurtant sans bruit les pavés irréguliers. Je fronçais un instant les sourcils en constatant que l'une des demeures devant laquelle je passais à chaque fois que je venais à Aldaria semblait avoir... changé, oui, depuis la dernière fois. N'avait-elle pas gagné un étage ?
Je me figeais, déconfite. Puis, lentement, une expression à mi-chemin entre l'indulgence exaspérée et l'amusement extatique se peignit sur mon visage. C'était peut-être enfantin comme réaction, mais c'était si naturel aussi dans mon coeur...

Je dépassais l'habitation qui ne m'était plus si familière désormais pour emprunter une seconde voie de traverse. Finalement, une demie-heure plus tard, je m'arrêtais devant un établissement dont le toit semblait percé de multiples pics. En réalité, certaines tuiles s'allongeaient parfois jusqu'à plusieurs mètres, donnant à l'ensemble cet aspect hérissé et déconcertant. Mes yeux se portèrent sur l'enseigne à la peinture défraîchie qui clamait le nom de l'endroit. Le Hérisson furibard...

Derrière cette appellation un peu clinquante se tenait une auberge sympathique, à la clientèle relativement fréquentable et dont le tenant, Ber'ran, me rappelait curieusement Teliel, en plus jeune et plus pragmatique. Je m'aventurais jusque dessous son porche gravé çà et là des noms des couples qui s'étaient unis à l'intérieur. De temps à autre, Ber'ran proposait des réservations et les gens assez aisés pour se le permettre y faisaient des fêtes pour leur mariage. Le lendemain, ils gravaient leur amour à la pointe de leur couteau, dans le bois tendre et épais.
Lorsque je poussais la porte, un brouhaha impressionnant me sauta au visage à la manière d'un chient jappant. Je clignais des yeux, cherchant à accommoder ma vision affutée à l'obscurité de l'établissement. Il y avait foule...

Je fis quelques pas chancelants. Une femme d'âge mûr passa devant moi, portant un plateau chargé de gobelets vides. Elle s'immobilisa juste après m'avoir dépassée, puis se retourna. Un grand sourire éclaira alors son visage, tandis que ses yeux brillants de fatigue prenaient un regain de vivacité.

- Mais je vous reconnais ! Vous êtes déjà venue il y a deux... non attendez, trois ans c'est ça ?

Je hochais la tête en lui rendant sa joie, plus par politesse qu'autre chose tant j'étais gênée. C'était toujours la même chose : il me fallait un peu de temps pour récupérer de la route, si calme et si intime. Lorsqu'on côtoyait les humains, on apprenait à accepter leurs débordements si émotifs... Ou on tentait de s'y faire.

Je me dirigeais aussitôt vers le comptoir, où j'apercevais la silhouette de Ber'ran, celui qui dirigeait le Hérisson furibard d'une main ferme et sévère. Il était plongé dans une discussion animée, ce n'est rien de le dire, avec l'une de ses serveuses. Celle-ci lorgnait ses chaussures avec une application étudiée. Je me tins respectueusement à sage distance de lui jusqu'à ce qu'il ai fini de la rabrouer. Lorsqu'il se retourna, il cligna des yeux, comme s'il pensait que j'étais une sorte d'illusion. Un énième sourire timide fleurit sur ma bouche.

- Saïlène ! beugla-t-il dans le tintamarre de la salle, ouvrant les bras.

Il fit le tour à grands pas avant de me presser contre sa poitrine. Il rit à gorge déployée, et son hilarité se communiqua à moi. Ber'ran savait pertinemment que j'étais mal à l'aise dans ce genre de situation, et il avait toujours pris un malin plaisir à l'accentuer. A ceci près que s'il le faisait, c'était justement pour me détendre, en me faisant comprendre qu'il était là et que moi, petite et fragile elfe perdue dans l'océan de la débordante chaleur humaine, je n'étais pas seule.
Nous avions une sorte d'accord tacite entre nous. Je passais au Hérisson furibard parce que j'aimais secrètement l'ambiance qui y régnait et qui me permettait d'approcher cette race sans m'y confronter de manière trop brutale... Ber'ran me mettait toujours un peu à l'écart des autres clients, conscient de ma peur de l'agitation. Et, parfois, je jouais de la musique ici. Ce n'était pas pour l'argent, même si chaque chant voyait son lot de piécettes chuter sur l'estrade, mais simplement pour dire que j'étais heureuse d'être là. J'avais réalisé assez vite qu'il valait mieux accepter l'obole de leur plaisir, car laisser l'argent avait pour conséquence de provoquer une émeute. Cela était arrivé une fois, et j'étais encore mortifiée à l'évocation de ce seul souvenir.

- Moi aussi je suis contente de te revoir, Ber'ran ! soufflai-je, les côtes compressées.

Il me libéra enfin, reculant pour mieux m'examiner, me tenant dans ses larges mains.

- J'aurais pensé que tu t'étofferais un peu plus avec le temps.
- Si tu savais !

Une fois, il m'avait interrogée à propos de mon âge. Je l'avais gentiment envoyé sur les roses, et depuis, il se débrouillait pour faire allusion au temps aussi souvent qu'il le pouvait.

- En tous cas, toi, tu as pris un peu de ventre, le taquinai-je en montrant du doigt la bedaine qui apparaissait sous ses vêtements.
- Je ne fais rien de plus que me soumettre aux exigences du métier.

Un silence - tout relatif - tomba entre nous deux. Il finit par soupirer, secouant la tête.

- Ca me fait vraiment plaisir de te revoir, Saïlène.
- Saïleen, rectifiai-je.
- Oui. Bon. Peu importe, fit-il, un peu bourru. J'ai agrandi un peu l'étage, je suppose que tu veux te mettre le plus à l'écart ?
- Si ça ne te dérange pas, effectivement. Mais je ne me rappelle pas avoir constaté un agrandissement, de l'extérieur...

Il m'adressa un clin d'oeil éhonté.

- On est à Alderia, Saïleen. Je te laisse aller t'installer, on réglera les détails plus tard.
- Merci, dis-je simplement.

De la part de Ber'ran, si attaché à ses comptes et à ce que tout soit bien défini, c'était une attention admirable. Je pris néanmoins la poudre d'escampette sans demander mon reste, pressée de retrouver un isolement qui commençait déjà à me manquer. Je montais à l'étage, me plaquant contre le mur sur le passage de deux hommes imposants, avant de suivre le couloir flanqué de portes. En effet, il ne m'avait pas paru si grand la dernière fois...
Je tournais la poignée de la toute dernière pièce, entrant dans une chambre vide et proprette. Je m'attardais un instant sur la baignoire qui trônait fièrement au fond, anticipant déjà sur le délassement qu'elle me procurerait certains soirs. J'étais certaine que Ber'ran ne l'avait pas installée s'il n'était pas capable de la remplir...

Je m'avançais jusqu'à la fenêtre qui donnait sur la rue en contrebas. J'y restais plantée un instant, savourant une paix fragile mais présente. Avec des gestes soulagés, je déposais mon luth sur le grand lit qui était manifestement prévu pour deux personnes. Décidément, Ber'ran m'appréciait pour consentir à me laisser lui bloquer cette chambre.
Je m'assis à mon tour, avant de m'allonger rapidement, sentant subitement le poids du voyage sur mes épaules.

Quelques instants plus tard, je m'endormais.

- Saïleen ? Est-ce que ça va ?

Des coups répétés se faisaient entendre contre le battant de la porte. Mes paupières papillotèrent rapidement comme je chassais les miasmes de la lourde somnolence qui s'était emparée de moi. Ber'ran tambourina de plus belle. Je me levais en recouvrant ma souplesse, pour ouvrir à mon hôte avec des gestes lents, fatigués. Le sommeil n'avait pas été très réparateur...

- Ah ! Enfin ! Ca fait plusieurs heures que tu es montée et...

Un éclat gêné passa dans ses yeux. Il s'interrompit, étudiant un pan du mur sans le voir.

- Et je n'ai encore rien réglé. Excuse-moi, j'ai dormi un instant.
- Mais... ce n'est pas de ça dont je parle, marmonna-t-il en me suivant du regard comme je fouillais dans mes maigres affaires.

Je me redressais, rivant mes yeux aux siens. Son commerce devait vraiment être florissant. D'abord l'ajout des chambres, ensuite me laisser en occuper une qui prenait deux places, et maintenant, il ne voulait pas que je paie à l'avance ? Il avait changé... Je restais immobile le temps de plusieurs battements de coeur, tendant le mien en avant. J'écoutais la musique de Ber'ran, les pulsations de son être s'accordant à la musique universelle du monde. J'isolais les autres fibres de cette harmonie pour me pencher sur les siennes. Oui, manifestement, il y avait plus de tranquillité chez lui maintenant.

- Qu'est-ce qu'il y a ? grogna Ber'ran, me foudroyant du regard.

Je me rendis compte que je le fixais sans ciller d'une manière assez impolie, même pour un humain. Je rougis légèrement.

- Je te demande pardon. Je me disais juste que tu avais un peu...

J'allais dire "changé", mais je ne savais pas comment il le prendrait - ou plutôt, je craignais qu'il le prenne mal.

- Un peu gagné, soufflai-je du bout des lèvres.
- Gagné ? répéta-t-il, dubitatif.

Je fis un pas en avant, lui prenant sa large main. Même en joignant les miennes, je n'arrivais qu'à peine à la recouvrir.

- La vie est une épreuve, Ber'ran. Une épreuve continuelle. Et toi, depuis la dernière fois, tu n’as fait que gagner contre elle.

Je lui offris un grand sourire. Même s'il ne voyait pas exactement ce que je voulais dire, il fut capable de sentir la chaleur de mes mots. Il balbutia quelque chose qui ressemblait vaguement à un "Merci" alambiqué et affreusement compliqué.

- Bon. Puisque tout va bien, je redescends... si je ne surveille pas mes clients ils sont capable de mettre le feu à toute la baraque.

Il remonta le long du couloir. Je le regardais s'éloigner, appuyée contre le battant. Juste devant le palier de l'escalier menant à la grande salle, il se retourna, et m'adressa un petit signe de la main auquel je répondis.

- J'espère te voir ce soir ! lança-t-il.

Sans attendre de réponse, il s'en fut, disparaissait en descendant les marches quatre à quatre. Je laissais un soupir s'échapper de mes lèvres, me faisant une énième fois la remarque que rien n'était jamais simple. Regagnant le lit, je m'attardais un instant sur mon luth, toujours tendrement emmailloté dans son voile de lin. L'étoffe n'avait d'autre but que de le protéger surtout de la poussière, mais aussi des regards. Je n'aimais pas que l'on contemple longtemps l'instrument. C'était peut-être enfantin, voire puéril... Mais j'avais à chaque fois l'impression que l'on violait une part de mon intimité.

Me voir ce soir ? Oui, sans doute. Autant profiter de l'insensibilité que me procurait ma lassitude pour...
J'interrompis ma pensée brutalement. Non. Chanter, jouer, ce n'était pas un divertissement. Ce n'était pas quelque chose que l'on faisait de manière insensible ! C'était un langage, pur, vibrant, que la parole ne savait imiter, que les signes n'étaient aucunement capables d'approcher. Si j'étais Baptistrelle, c'est parce que j'avais rencontré un homme qui avait écouté mon âme en plongeant dans mes yeux. Il avait su m'entendre sans que je n'aie rien dit.
Mais pour ceux qui n'étaient pas capables d'une telle écoute, d'une telle compréhension, l'art des Baptistrels transcendait la musique que l'on créait en jouant d'un instrument. C'était la vérité, brute et absolue. Et comment peut-on dire cette vérité, la chanter et lui donner naissance du bout des doigts - de ces doigts tachés de pourpre qui sont les miens - sans l'embrasser par la pensée, en ayant l'esprit gelé et désintéressé ? Impossible... Tout bonnement impossible.

D'une main maternelle, ou peut-être fraternelle, je tirais un bout de tissu pour dénuder une tache d'un bois sombre, qui acceptait la lumière déclinante du jour pour la redonner avec générosité. Je passais le bout de l'index sur le flanc rebondi de l'instrument, le glissant sous le lin comme peut s'aventurer une mère dans le lit de son enfant pour le rassurer dans la nuit noire.

Mon regard s'affermit en même temps que mon geste. Ce soir, j'irai chanter...



"Mais c'est pas possible ! Je vais pas y arriver !"

J'étais certaine que si j'avais pu sortir de mon corps pour me voir, j'aurai eu l'air d'une souris terrifiée entourée par une meute de chats sauvages. Avec, bien entendu, le poil hérissé, crachant et feulant, et les griffes pareilles à des poignards. Au minimum.

- Tu n'es pas obligée si tu n'y arrives pas, tu le sais bien, fit Ber'ran d'une voix forte.

C'était tout lui. Il me sentait faiblir, alors immédiatement j'avais droit à cette petite pique. Je grimaçais, et fis un pas en avant un peu plus grand que les autres pour me détacher de lui.
Les clients étaient nombreux et tapageurs. Les rires, les discussions, les cris parfois me cernaient comme une avalanche constante, m'agressant à la manière d'une pluie de gifles. Ber'ran s'était mis dans mon dos, me poussant doucement vers l'estrade sitôt que je lui avais annoncé, d'une voix blanche, que je serais honorée de chanter ce soir.
Il n'y avait pas que de l'intérêt matériel dans sa volonté d'assister à ma mélodie. Evidemment, sa recette était toujours mirobolante à chacune de ces occasions, mais secrètement, il mourrait d'envie de goûter de nouveau à la mélopée Baptistrelle. Alors que ces hommes attablés n'avaient encore jamais eu le loisir d'en entendre une seule note.

Je montais sur l'esplanade craquante, au bois vieux mais encore solide. Ber'ran m'accompagna et m'adressa un clin d'oeil en me dépassant, que je ne compris pas. L'aubergiste farfouilla un instant dans les ténèbres de la scène mal éclairée, avant de tirer à lui quelque chose de massif. Un ahanement laborieux lui échappa, juste avant qu'il n'amène devant moi un fauteuil énorme, magnifique, de l'ébène le plus grave. Il était honteusement rembourré, et son velours d'un vert sylvestre, sombre, allait superbement avec le bois.

- J'ai acquis ça d'un vieux marchand pour une bouchée de pain, me révéla Ber'ran d'un ton gonflé de fierté, rouge d'effort. Je le réservais pour les artistes d'exception. Il est à toi !

Sans que je puisse ajouter un mot, il s'enfonça dans le chaos de sa clientèle, s'y mouvant comme un loup de mer aguerri le ferait au milieu d'une tempête particulièrement furieuse. Je sentis une pointe de reconnaissance me percer le coeur.
Je me juchais sur un accoudoir, appréciant la douceur du siège sous mes fesses. Des sifflements venus du public m'atteignirent de plein fouet. J'essayais de les ignorer, mais ce n'était pas évident.

Je pris mon luth dans une position que, j'étais certaine, aucun d'entre eux n'avait pu voir jusqu'à présent. Son dos reposait sur ma poitrine, tandis que la hampe s'élevait bien au-dessus de ma tête, crevant l'air en biais. Seule ma constitution elfique, en réalité, me permettait d'en jouer de cette manière, le poids de l'instrument ne gênant pas ma respiration.

Je tirais une note de mon luth. Elle s'arracha aux cordes, un peu brusque, et transperça le brouhaha à la manière d'une flèche, si bien qu'elle le crucifia sur le mur du silence. Tous se turent.
Une deuxième suivit son aînée, dans son ombre, plus douce, plus sensuelle aussi. Je pris une profonde inspiration. Je dévisageais la musique du monde. Elle formait un vide protecteur, un néant qui était de pure harmonie. Et j'allais me joindre à lui.
Je lui ouvris les canaux de mon âme, le laissant se déverser en moi. La transe légère, la Holys des Baptistrels, embrassait chaque fibre de mon être. Et je l'embrassais en retour.

Les notes s'envolèrent comme une nuée d'oiseaux. Ma main courut le long des cordes comme un écureuil agile, donnant la vie à ces paroles que le coeur entendait au moins autant, sinon plus, que les oreilles. Une mélodie non pas triste, mais qui évoquait un ailleurs meilleur, s'installa dans la salle. Les ornements s'égrenèrent comme une pluie dense, mais leur simplicité donnait toute son austérité au discours du luth. Il parla à tous ces hommes. Il leur parla d'une terre qu'ils ne connaissaient pas. Une terre fouettée par les vents venus de la mer, fouettée par la bruine lourde vomie par le ciel. C'était un paysage rude et froid, mais sa beauté sauvage, inhospitalière, en valait la souffrance.
La lumière jaune de l'auberge fut remplacée par les couleurs du couchant sur la falaise. Ces formes assemblées étaient autant de pierres qui recouvraient la corniche, des blocs monolithiques dressant leurs ombres dans les hautes herbes. Ils faisaient tous partie de cette terre que contait mon luth. Ils commençaient à le comprendre.

Alors je joignis ma voix à celle de l'instrument. Nous parlions en même temps, mais sans nous gêner. En nous mariant, plutôt. Je chantais les hommes de là-bas, je contais leur solennité et leur bonheur glacé. Ils étaient heureux d'appartenir à cette île perdue dans la mer. Ils acceptaient leur sort en s'en réjouissant, même s'ils ne le montraient pas. Une note majeure résonna comme une lame frissonnante dans le coeur lorsqu'elle jaillit du ventre du luth, ajoutant tout son poids à la mélodie. Insensiblement, le monde se déplaça, le regard aussi. Ce n'étaient plus ces sobres fermiers qui clamaient leur histoire mais l'ondée qui les entourait. La mer froide et salée qui sans cesse balayait la roche de leur minuscule archipel. Cette mer qui leur tendait les bras pour parfois les noyer, mais qui n'avait jamais cessé de les aimer. La mer dont le baiser en avait tué plus d'un, mais qui donnait vie à leurs champs, à leurs bêtes, à leurs fours de grès.
La mer était musique. Tous autant qu'ils étaient, les hommes qui écoutaient, fascinés, subjugués, furent trempés. Ils perdaient leur souffle dans la mélopée, ils y étouffaient, mais aucun n'aurait voulu qu'elle s'arrête. Le chant du luth et le mien glaçaient leurs os, brûlaient leurs poumons, mais ainsi entourés, ils se sentaient plus vivants que jamais.

Ils étaient devenus une part de la musique.

En réalité, ils en faisaient partie à chaque instant, mais là ils en avaient conscience. Ils le sentaient !
Puis, lentement, avec douceur, les arias se retirèrent. Un peu à la manière des vagues sur la grève, laissant ce calme de l'après-tempête tomber avec hésitation, comme si eux-mêmes n'osaient plus vraiment croire à cette réalité où ils retournaient. La grande salle remplaça peu à peu l'horizon orageux de l'étendue mouvante d'un sombre saphir, la lumière luisante des étoiles perçant au travers du lourd voile nuageux se révélèrent les éclats timides des torches insuffisantes. Le monde retourna à son silence plein de bruits.

Hébétés, ils se regardèrent les uns les autres. Ils commençaient à y croire. Comme des hommes réapprenant à marcher...

Le claquement de leurs mains contre la table roula comme le tonnerre. Aucun ne prononça un seul mot. Ils avaient réalisé qu'il y avait des moyens plus authentiques de s'exprimer.
Soudain, j'entendis autre chose que le simple heurt d'une paume sur le bois. J'entendis un être...
Un être de peine et de rejet, mais de tolérance également.

Tout individu, tout animal, tout objet même est de musique. Il chante en continu même s'il ne l'entend pas. Sa chanson lui est propre et unique, faisant partie de l'harmonie universelle : c'est le chant-nom.
Il est généralement fait de notes mineures, mais celui-là qui me troublait comportait des notes majeures. Fortes, dérangeantes, comme le grincement de l'acier railleur contre la pierre. Dia y revenait continuellement ; l'aria médiateur du conseil, du renouement...

Et mes yeux tombèrent contre les siens, dans lesquels je pouvais dévisager son âme.

Sacrée Ashy. Sa soif de découvertes n’avait pas de limite, et Anynduil était heureux de pouvoir l’aider à découvrir le monde. A chaque fois qu’elle voyait quelque chose de nouveau, elle le lui transmettait, et il avait lui aussi l’impression de redécouvrir le monde. C’était une sensation formidable, surtout avec une Dragonne aussi merveilleuse que la sienne. Oh oui il l’aimait, et pas qu’un peu même. Désormais, il se demandait comment il avait fait pour vivre sans elle jusqu’à l’Eclosion. Désormais, il ne pouvait plus vivre loin d’elle, ne serait-ce que pour un instant. Et il en était certain, rien ni personne ne pourrait l’en séparer.

Pour en revenir à sa Dragonne, que la ville fascinait au plus haut point (il fallait dire que c’était la première fois qu’elle voyait une ville d’une telle envergure), celle-ci, en véritable gourmande, avait demandé le poulet, et également la nouvelle viande. Il aimait ce côté de sa personnalité… Comme tout en elle.

Bien qu’elle n’ait que deux semaines, du moins de « vie » hors de son œuf, il avait pu se rendre compte qu’Ashy était tout ce qu’il y avait de plus doux, de plus généreux. Il avait encore le nénuphar qu’elle lui avait offert, lorsqu’ils étaient sur la route, après avoir quitté en catastrophe le camp Vampirique où elle se trouvait. Il ne se passait pas un seul instant dans la journée où il le sortait délicatement du mouchoir en papier dans lequel il le conservait pour ne pas l’abîmer.

De plus, en deux petites semaines, son langage avait grandement évolué. Elle arrivait à se faire comprendre clairement dorénavant, ses phrases étaient très bien construites, et même s’il lui manquait quelquefois certains termes plus « techniques », Ashy était capable de parler avec la plupart des gens, sans problème. Ses progrès avaient été foudroyants. Cette race légendaire qu’étaient les Dragons réservait bien des surprises. Si jeunes… Et déjà si intelligents et débrouillards… Ceci dit, la jeunesse était toute relative bien sûr, mais Any avait du mal à se dire qu’Ashy, de par son œuf, était beaucoup, beaucoup plus vieille que lui. C’était une sorte de paradoxe, qu’il avait encore du mal à intégrer. Enfin… Cela s’arrangerait avec le temps.

L’homme encapuchonné à qui il avait demandé sa route lui répondit, d’un ton très poli, avec une certaine pointe de… Noblesse ? Oui, il y avait de la noblesse dans son langage, et également dans son attitude. Bien qu’ayant vu la petite Dragonne, ce dernier n’avait esquissé aucun mouvement de surprise, de crainte… Le quartier marchand. Oui, c’était à cet endroit qu’il aurait dû se diriger, mais sa dernière incursion s’était mal passée, tout ça à cause d’un Commandant zélé qui l’avait interrogé quelque peu brusquement à « La Chope de Marbre ». Bon, d’accord, réagir au quart de tour sur une insulte en tuant un garde n’avait pas été une méthode très diplomatique non plus, et n’avait pas aidé à arranger les choses.

Ce que fit sa liée par la suite le surprit, ce que trahirent l’espace d’un instant son regard, et également le coin de ses lèvres. Elle avait sauté au sol, et s’était approché de l’inconnu. Malgré lui, Anynduil avait éprouvé un violent sentiment de protection. Non pas qu’il craignait que l’étranger lui fît du mal, mais étant méfiant par nature…Ce trait de caractère s’en était retrouvé, à l’instant, quelque peu exacerbé. Cependant, depuis justement son Eclosion, il avait parfois quelques accès de paranoïa, très légère, mais cela se produisait surtout dans des lieux remplis d’autant d’inconnus sur une faible surface. Etait-ce seulement son instinct paternel ? Dès qu’il en aurait l’occasion, il ferait des recherches car, mine de rien, cela l’intriguait.

Ashy tournait autour de l’homme, lui grattant et lui mordillant le bas du pantalon. C’était la première fois qu’il la vouait agir ainsi, avec quelqu’un d’autre que lui. Il entendit alors dans sa tête la petite voix familière qu’il aimait tant, elle aussi. Sa liée lui disait qu’il était froid. Froid ? Que voulait-elle dire ? Mais Anynduil fit taire sa propre voix intérieure, pour continuer à écouter. Comme ceux de quand… Par le Dracos. Un Vampire ? Bien sûr qu’il était comme eux. Il n’y avait pas trente-six mille personnes froides comme ceux du camp de la naissance de sa Dragonne. Cependant, c’était le premier qui ne lui ait pas sauté dessus dès qu’il l’avait vu, comme cette fameuse Vampiresse, quelques années plus tôt. Oui… Il y avait quelque chose de différent. Mais cela en faisait-il pour autant un « ami » ?

Mais Ashy l’aimait bien. Elle était jeune, certes, mais elle était suffisamment sensible pour savoir si une personne était bonne ou mauvaise. Et donc… Ce Vampire ne devait pas être comme les autres. Sa méfiance à son égard diminua, mais les habitudes ayant la peau dure, elle ne tomba pas immédiatement à zéro. L’avenir serait seul juge.
Alors qu’il allait poser la question de sa liée, son interlocuteur lui parla. L’inconnu marqua un point, le Rôdeur aimait les gens francs, et ces derniers étaient malheureusement trop rares. Et étant peu rigide sur les formalités, lorsque les manques à celles-ci étaient involontaires, il ne tint aucune rigueur à l’homme en face de lui, d’autant plus qu’il n’aurait eu aucun prétexte, à ses yeux, de le faire.


« N’ayez crainte, je ne suis pas à cheval sur toutes les règles de politesse et autres des peuples étrangers au mien. Et concernant votre question, messire, en un sens, vous avez raison. Les Dragonniers, dont le Dracos, et surtout, ma liée, Ashy, m’ont fait l’honneur d’être, inspirent malheureusement, outre le respect, la crainte. La crainte entraîne la haine, ou bien l’envie, qui peut elle aussi entraîner ladite haine. On hait ce que l’on convoite, et que l’on ne possède pas.
Mais je ne considère pas que vivre caché m’aiderait à protéger cet être magnifique et si doux qu’elle est. Bien au contraire. Et cela ne lui permettrait pas de découvrir ce monde, qu’elle a tant envie de voir, et d’en connaître les moindres recoins. Et puis… Je ne permettrais jamais, dussé-je y la vie, que l’on lui fasse du mal. »


L’Elfe s’était laissé emporter dans sa tirade passionnée, et adressa un sourire d’excuse à celui qui était en face de lui. Qui s’était d’ailleurs retrouvé seul, l’autre Elfe ayant mystérieusement et silencieusement, en l’espace d’un battement de cils, disparu.


« Au fait, je ne me suis guère présenté, pardonnez mon impolitesse, je suis Anynduil Linwëlin, du Royaume Elfique, et la petite coquine qui tourne autour de vos jambes est Ashy. Et vous êtes, si je puis me permettre ? »


Anynduil s’inclina à la manière Elfique : la paume gauche posée sur le poing droit.


*Tu as raison… Il a quelque chose de différent. Mais sois prudente, on ne sait jamais.*


Ce qu’ignorait le Rôdeur, c’est qu’il regretterait bientôt d’avoir douté de celui à qui il parlait. mais on n’effaçait pas ainsi des siècles d’histoire, et une longue vie de méfiance envers les autres peuples.


[HRP : Désolé XS]