16 Juillet

Etre un vampire, ce n'était pas tout le temps facile, surtout pour Alteria, elle décida donc de faire une petite sortie pour réfléchir à sa situation. Certes, depuis le traité les vampires n'étaient plus mis à mort à vue, mais il n'en restait pas moins difficile de se faire une place dans la ville si l'on venait à annoncer de but en blanc que l'on était un vampire, sortant un peu de sa réflexion, elle décida d'admirer son environnement.

Décidément, Alteria ne pouvait cesser de s'émerveiller devant l'architecture grandiose de cette cité, et l'avenue lumineuse était bien entendu son endroit favori. Les habitations, les commerces, la magie qui parcourait les lieux, tout était la pour la mettre en liesse. Elle se mit à regarder les gens, tant de types de personnes différents se côtoyaient en un même endroit, ce fait lui arracha un sourire. Elle avait prévenu Yundel qu'elle allait se promener, ayant besoin d'être un peu seule pour réfléchir, mais elle ne trouvait pas endroit pour être à son aise. Poussée par la soif, elle fini par se rendre dans une taverne et chercha une place pour s’asseoir, qu'elle était bondée cette taverne.

Résignée, elle choisit donc se prendre place aux côtés de quelqu'un, le plus agréable possible, ce ne serait donc pas à côté des deux personnes à l'air grave au fond de la salle, et encore moins avec le groupe de gardes à l'humour plus ou moins douteux sur le bord. Elle continua à marcher dans la salle et pu apercevoir deux femmes, toutes deux très belles pour des humaines, attablées dans un coin de la taverne, elle décida donc de détailler celle qui était face à elle. Elle cru au premier abord avoir affaire à une congénère, compte tenu de la blancheur de sa peau, mais elle se ravisa, ses couleurs étaient quand même relativement plus "normales". Cette femme avait de beaux cheveux châtains, et des yeux verts envoûtants, mais ce qui la rendait encore plus attrayante, c'était sa constitution physique qui semblait faible, Alteria mit cela sur le compte d'un simple a priori de vampire, et s'approcha d'elles, s'annonçant en toussotant.

« Mesdames, je m'excuse de déranger deux si belles femmes en une si belle après midi. » avait-elle dit avec un sourire charmeur et une voix douce, après certitude d'avoir capté leur attention, elle décida de poursuivre. «Mais comme vous pouvez le voir, cette taverne est vraiment bondée aujourd'hui, j'avais donc espéré trouver place aux côtés de deux charmantes jeunes femmes, plutôt qu'à une table de rustres. Aussi, je vous demande humblement si je pouvais avoir l'immense honneur de me joindre à vous ? »

La vampire avait opté pour une approche douce et une posture ouverte, il aurait été dommage de les brusquer ou de leur faire peur. Elle décida de plonger son regard dans celui de la femme qu'elle avait détaillé auparavant, et ajouta avec une voix claire, presque enfantine.

« S'il vous plait ? »

Sa phrase avait l'air d'avoir étonné une des deux sœurs, voire de l'avoir choqué, ce qui amusa Alteria, elle était tombée sur une petite ingénue, elle ferait donc mieux de chercher une autre table.

« On nous a dit de ne pas parler aux inconnus, vous savez. Surtout si cette personne n'a besoin de personne d'autre qu'elle-même pour être excusée. » lui dit cette même fille avec un regard fatigué. Décidément, si sa réponse était parfait pour la noblesse de des petites gens, il crachait sur le cœur même des principes de la noblesse elle-même. La vampiresse fit balader son regard dans la salle cherchant une personne peu fréquentable qui pourrait lui servir de dîner, elle trouva sans difficulté un client très agressif et insistant avec une serveuse, elle sourit et se dit qu'elle devrait maintenant partir, avant et de raviser, la première femme était désagréable, mais elle n'était pas seule.

Elle tenta de tester la deuxième, peut-être était elle plus agréable, ou au moins plus réfléchie. « J'imagine que je préférerais une compagnie comme la vôtre, Madame, plutôt que ces gens-là. Prenez donc une chaise, je vous prie. » La courtoisie ne faisait pas défaut à celle-ci, et il aurait été maintenant très mal venu de refuser la proposition.

La vampire s'installa donc à la table, souriant aux deux sœurs «Et bien, je vous remercie de m'accepter quelques temps. » dit-elle amusée. Ces deux sœurs avaient dû être confrontées aux difficultés de la vie, assez pour savoir se méfier, mais pas assez pour savoir comment s'y préparer, c'était au moins le cas pour l'une des deux. Les gens comme cela n'étaient pas bien difficile à cerner, ils se méfiaient de tout, mais leur méfiance était tellement évidente et mal gérée qu'ils ne pouvaient pas maîtriser leur entourage, plus par désir de courtoisie que par arrogance, Alteria détourna totalement son intérêt de la petite pédante pour la porter sur la deuxième femme assise à la même table, qui allait démarrer une phrase.

« Dites-moi, vous n'allez pas rester sans rien devant vous, fit elle en signalant à une serveuse qu'elle avait une commande à passer. Mais excusez-moi, je me prénomme Claire Lunovel et voilà mon aînée, Luciana. »

Alteria réagit très vite, et dressa sa main devant elle pour indiquer que la commande n'était pas nécessaire. « Allons allons, je ne désire pas m'imposer longtemps, j'ai déjà consommé ce qu'il me fallait, je suis juste ici pour éviter d'être dans la rue... raisons personnelles. » Dit la vampire, ne lui transmettant qu'une demi-vérité. « Mais enfin, mon nom est Alteria Emperes, du Duché Emperes de l'ex-Aldaria, enchantée de vous rencontrer. »

Le Duché Emperes, elle savait que le domaine existait encore à cette époque, mais il était actuellement en pleine reconstruction. Ses profonds remerciements allaient quant à eux à Dame Duruisseau, qui avait restitué la superficie habitable des familles, entre sa future maison et la reconstruction de son école, il y avait de quoi. Elle rechercha dans sa mémoire le nom Lunovel, mais il ne devait pas encore exister du temps où elle était humaine, elle se contenta donc de sourire à Claire.

« Je sais que je passe pour une arriviste impromptue, et je vous prie de m'en excuser, cependant, quitte à être à cette table, autant essayer de bien s'entendre. Je n'ai jamais entendu parler de la famille Lunovel, j'aurais dû ? »

« Qu'importe, franchement, la nôtre ou une autre ! S'il fallait qu'il y en eût qu'une, l'autre me paraît plus digne d'avoir été choisie, répondit la fille, d'une voix un peu exaltée. Les débris de l'opulence ne sont bons qu'à briller et seulement briller, alors considérez-moi comme je me présente à vous, aujourd'hui. » Avait aussitôt répondu la jeune femme.

Alteria fut bien étonnée par une telle réaction, elle qui essayait difficilement de se plier aux règles de courtoisie que ses parents lui avaient durement appris. Elle avait l'habitude d'être contrainte à un règlement strict quand elle rencontrait d'autre personnes de bonne naissance. Mais soit, elle décida de faire fit de ses grandes manières et détailla les deux sœurs d'un regard amusé, plus précisément cette Claire, qui lui paraissait bien plus agréable que la grande sœur.

La vampire entendit la grande dire à l'oreille de sa sœur qu'elle devait s'éclipser, à la bonne heure ! Non pas qu'elle ne l'aimait pas, mais elle se serait bien passé de sa compagnie. Cette dernière la salua d'une voix relativement morne, sans grande conviction, ce à quoi Alteria répondit par un sourire et un signe de la tête, chose qu'elle n'aurait habituellement jamais osé faire devant une personne appartenant à la noblesse, ni même au truand du coin d'ailleurs, mais c'était plus fort qu'elle, elle n'aimait pas cette gamine.

« Oh, et pour ton projet, Claire. J'en parlerai à mes amis. Je ne garantis rien, mais qui sait, peut-être seront-ils intéressés ? » lança-t-elle gentiment avant de s'éclipser, ce qui ne manqua pas d'intriguer la vampiresse, qui haussa un sourcil.

Elle regarda Luciana s'éclipser, et se senti un peu coupable. La vampire avait été relativement égoïste sur ce coup là, en effet, si elle s’asseyait à une table avec des gens qui avaient l'air relativement innocents et gentils, elle pouvait les déranger, et Alteria préférait de loin déranger quelques truands que deux jeunes femmes. Elle caressa quelques temps les bandages magiques entourant Sentence, peut être devrait-elle allait s'installer à une table, après tout cette faux était là pour la protéger. Mais Alteria se ravisa bien vite, le mal était déjà fait, alors autant ne pas rester avec l'image d'une trouble fête et essayer d'être agréable.

« Je m'excuse d'avance de poser une question concernant un sujet qui ne me concerne absolument pas, mais vous avez attisé ma curiosité. Votre sœur vient de parler d'un projet et je dois avouer que cela m'intrigue. Vous pourriez m'en dire plus, ou est-ce de l'ordre purement privé ? »

La vampiresse avait posé sa question d'une voix douce, accompagné d'un regard presque maternel. Autant dire que ses deux ressentis envers les deux sœurs étaient comme le jour et la nuit, cette petite lui était sympathique, même si elle ne parlait pas beaucoup. Alteria choisit donc d'essayer de gagner sa confiance, ou tout du moins, sa sympathie.

«Cela me serait bien favorable s'il était privé, mais je dois avouer que non. Mais tenez, je vais faire une chose bien simple et vous l'expliquer comme ma sœur l'expliquera à ses amis. »

La vampire posa ses coudes sur la table, joignant ses mains et posant son menton sur ces dernières, elle était presque impatiente de savoir ce qu'allait lui dire la jeune femme. Elle imaginait des tas de choses, un grand projet de rénovation comme le sien, ou alors une grande dévotion à l'art ! Peut-être voulait-elle faire dans l'humanitaire ? Tant d'idées amusantes traversaient la tête de la vampiresse que la réponse fut pour le moins... décevante.

« Vous savez, je suis une fille qui n'est que trop ignorante du monde qui l'entoure. J'ai le projet de partir à travers le continent, là où les idées et les envies me portent pour découvrir le reste de la nature. Aussi, je voudrais écrire un livre sur ces pérégrinations-là, mais il me faut un aval plus général dans la noblesse pour ce qui concerne la gouvernance d'un tel chantier. »

Alteria fixait son interlocutrice, presque étonnée. C'était des paroles si... générales et vides de sens pour elle. La notion de liberté qui entourait ses mots était presque inconnue à la vampiresse, qui eu vraiment du mal à comprendre la portée des paroles de Claire. Elle se contenta de lui sourire, amusée par la conviction de telles paroles venant d'une si jeune femme, qui allait bientôt finir sa tirade par une question.

« Ai-je satisfait votre curiosité ? »

La réponse aurait dû être mitigée, la vampire n'avait pas compris la portée de ses paroles, donc sa curiosité n'était pas satisfaite, mais elle avait eu la réponse qu'elle attendait, elle choisit donc de répondre par la positive.

« Oui, je vous remercie. C'est une idée bien intéressante, bien que son principe fondamental m'échappe totalement. Mais pour être parfaitement honnête, je n'ai pas posé la question pour mieux connaître votre projet, mais pour mieux vous connaître vous. J'ose avouer que... je ne sais pas comment le formuler, votre façon d'être, votre aura m'intrigue. Aussi j'espérais pouvoir faire plus ample connaissance avec vous, j'espère que je ne vous dérange pas trop. »

La vampire avait dit ça avec un ton amusé, remuant la tête de droite à gauche comme une enfant fière en attente d'une réponse. Cette jeune femme était décidément très intéressante et Alteria se demandait si elle pourrait voir les choses d'un œil nouveau grâce à elle.

L'acceptation de la jeune humaine fit sourire la vampiresse. Mais elle remarqua un peu d'étonnement dans son regard, ou alors était-ce de l’incompréhension, elle n'aurait su le dire. La petite Lunovel était vraiment une personne extrêmement étrange, il fallait le dire. Alteria soupira un peu, la taverne se faisait décidément bien bruyante, dire que c'était l'endroit où elle était censée trouver une proie pour se rassasier un peu. La petite humaine lui fit remarquer que la situation était en train de dégénérer, et lui proposa de sortir, ajoutant que les hauts quartiers étaient resplendissants à cette heure-là.

Elle aurait bien voulu accepter, mais la jeune femme ne lui en laissant pas la temps, se dirigeant prestement vers la sortie sans même lancer un regard aux gens qui les entouraient, décidément elle n'avait pas vraiment l'air à son aise en ces lieux, ce qui se comprenait. Ses capacités vampiriques à l'appui, Alteria suivit Claire comme son ombre, la suivant jusqu'à l'extérieur. Elle s'étira dans un petit gémissement, avant de se mettre à rire en voyant que sa camarade en faisait de même. La remarque qui suivi l'amusa, la vampiresse, au contraire, aurait bien aimé resté pour filer quelques roustes à ces malotrus, on avait pas idée de déranger les gens comme ça pour des bêtises.

On aurait facilement eu l'impression en étant spectateur que la jeune humaine venait tout juste de renaître. Elle avait l'air de se sentir bien, en plein soleil, enfin à l'air libre. Cela aurait presque réchauffé le cœur de la vampiresse si ce dernier battait encore. Par un quelconque réflexe venu de nul part, elle vint ébouriffer les cheveux de Claire d'une manière maternelle avant d'ajouter « Oui oui, nous y allons. » dit-elle en lui prenant la main et en commençant à marcher, comme si elle avait peur de la perdre.

La vampire ne put s'empêcher de s'extasier devant toutes les maisons qu'elle trouvait belle. Elle les avait pourtant vu des centaines de fois, mais elle recommença à passer sa main le long des pierres tout en soupirant calmement, se laissant porter par leur contact. Tout en marchant aux côtés de la petite humaine, elle la regarda tendrement et entama la conversation « Sinon ma chère, que faites vous dans la vie ? J'ai ma petite idée à en voir vos manières et votre joli minois, mais une erreur est si vite arrivée. » Après tout, elle était elle même instructrice au maniement de la faux, peu commun pour une noble. Son toc la reprit, et elle se remit à pencher la tête de gauche à droite, impatiente.

V - Les jardins d'Aldaria étaient un abrégé de toutes les promenades alentour

Arrivées au bas de l'avenue d'Aldaria, nous montâmes d'un seul trait, avec des pas continus comme le marteau qu'il fondait rythmiquement sur un clou, tandis que le flot de passants, strictement abaissé alors, se tarissait au-dessous de nous. Les maisons belles et flamboyantes de la haute-ville accoururent en tenant serrés contre elles leur jardin ou leur rosier ; les hêtres de la Lumineuse, plus agités que quand s'élevait le doux vent chaud de l'après-midi, coururent dans tous les sens pour nous saluer, et des domestiques nouveaux que je n'avais encore jamais vus vinrent nous saluer au perron, pendant que les jardiniers, trahissant des dispositions supérieures à cette discipline, nous dévoraient des yeux. Comme ce n'était pas un lundi, je ne trouverais sûrement pas mes amis qui descendraient dans la ville pour des occupations plus triviales, car sauf ce jour-là, où ils étaient d'humeur très joviale, il était imprudent d'aller déranger ces grandes gens sans réelle raison, bien que je me le permisse par le passé, avec plus ou moins de facéties. Sans doute ils restaient à la Cour à des discussions sérieuses « en principe », mais cette expression, que mon père employait au temps où il cherchait lui aussi à se faire son petit clan et à attirer les clients en ne bougeant pas, dût-il souvent ne pas faire ses frais, et qu'il traduisait avec contresens en « par principe », signifiait bien uniquement « en règle générale », c'est-à-dire avec de nombreuses exceptions, ce qui avait eu le don de me fatiguer ainsi que ma mère. Car non seulement mes amis (pour les citer, il s'agit du vénérable P., du grand D. et du sagace F.) aimaient à sortir, mais ils poussaient fort loin les devoirs de nobles qui les incombaient, et quand ils avaient eu de la grande discussion, ainsi qu'il l'appelait, aussitôt après le digestif, les liqueurs et autres cigarettes (malgré le premier engourdissement de la chaleur et de la digestion où on eût mieux aimé, à travers les feuillages des jardins de la Cour, regarder les jeunes filles à l'ombre des arbres), le programme comprenait une suite de promenades au cours desquelles les différents partis, installés de force sous le soleil estival, étaient emmenés malgré eux vers l'un ou l'autre des points de vue qui foisonnent dans la haute-ville d'Aldaria. Cette deuxième partie des discussions n'était pas, du reste (l'effort de se lever et de sortir du palais accompli), celle qui plaisait le moins aux nobliaux, déjà préparés par les mets succulents, les vins fins ou le cidre mousseux, à se laisser facilement griser par la pureté de la brise et la magnificence des sites. Le grand D. faisait visiter ceux-ci aux étrangers un peu comme les recoins perdus (plus ou moins lointains) de la beauté de la ville, et qu'on ne pouvait pas ne pas aller voir du moment qu'on venait discuter avec lui et, réciproquement, qu'on n'aurait pas connus si on n'avait pas été à discuter avec lui et ses amis. Cette prétention de s'arroger un droit unique sur les promenades urbaines comme sur le jeu des Osselets ou d'Alea, et de contraindre les paysages à faire partie de cette petite compagnie, n'était pas, du reste, aussi absurde qu'elle semblait l'être au premier abord. Le grand D. se moquait non seulement de l'absence de goût que, selon elle, les divers compagnons montraient dans leur affection des alentours d'Aldaria, mais encore de leur manque d'initiative dans les promenades qu'ils faisaient, ou faisaient faire, aux environs des beaux quartiers. De même que, selon lui, la haute-ville ne commençait à devenir ce qu'elle aurait dû être que depuis qu'elle était l'asile de la petite compagnie, de même il affirmait que ses invités, refaisant perpétuellement dans leur chemin, le long de l'artère, la seule vilaine route qu'il y eût dans les environs (mais celle qui était la nommée la plus flamboyante et magnifique par le commun des mortels), habitaient le pays de tout temps mais ne le connaissaient pas. Il y avait du vrai dans cette assertion. Par routine, défaut d'imagination, incuriosité d'une région qui sembla rebattue parce qu'elle si voisine, les nobles ne sortaient de chez eux que pour aller toujours aux mêmes endroits (c'est-à-dire le Palais) et par les mêmes chemins (c'est-à-dire l'Artère Lumineuse). Certes, ils riaient beaucoup de la prétention du grand D. de leur apprendre leur propre pays. Mais, mis au pied du mur, eux, et même les plus malins, eussent été incapables de nous conduire aux splendides endroits, un peu secrets, où nous menait le grand D, levant ici la barrière d'une propriété privée, mais abandonnée pour l'instant, où d'autres n'eussent pas cru pouvoir s'aventurer, je m'en souviens encore ; là descendant une petite pente, mais tout cela avec la récompense certaine d'un paysage merveilleux. Disons, du reste, que les jardins d'Aldaria étaient en quelque sorte un abrégé de toutes les promenades qu'on pouvait faire à bien des endroits alentour. D'abord à cause de leur position dominante, regardant d'un côté les plaines, de l'autre les forêts, et puis parce que, même d'un seul côté, celui de la forêt par exemple, des percées avaient été faites au milieu des arbres de telle façon que d'ici on embrassait tel horizon, de là tel autre. Il y avait à chacun de ces points de vue un banc ; on venait s'asseoir tour à tour sur celui d'où on découvrait les petits villages, les bourgs et les cités. Même, dans une seule direction, avait été placé un banc plus ou moins à pic, plus ou moins en retrait. De ces derniers, on avait un premier plan de verdure et un horizon qui semblait déjà le plus vaste possible, mais qui s'agrandissait infiniment si, continuant par un petit sentier annexe, on allait jusqu'à un banc suivant d'où l'on embrassait tout la beauté de la nature. A cet endroit on percevait exactement le bruit de la végétation, qui ne parvenait pas au contraire dans les parties plus enfoncées des jardins, là où les cimes se laissaient voir encore, mais non plus entendre. Ces lieux de repos portaient, à Aldaria, pour les maîtres de maison, le nom de « vues ». Et en effet ils réunissaient autour de la ville les plus belles « vues » des pays avoisinants, des plaines ou des forêts, aperçus fort diminués par l'éloignement, comme les plus grands dirigeants avaient assemblé dans leur palace des réductions des monuments les plus célèbres des diverses contrées. Le nom qui suivait le mot « vue » n'était pas forcément celui d'un lieu géographique visible, mais souvent d'une destination bien plus lointaine et qu'on découvrait, gardant un certain relief malgré l'étendue du panorama. De même qu'on prenait un ouvrage dans la bibliothèque du sagace F. pour aller lire une heure à la « vue de Gloria », de même, si le temps était clair, on allait prendre une collation à la « vue du Wylorel », à condition pourtant qu'il ne fût pas trop venteux, car, malgré les arbres plantés de chaque côté, là l'air était vif. Pour en revenir aux promenades que le grand D. organisait pour l'après-midi, le Voyageur comme on le nommait, si au retour il trouvait les cartes de quelque mondain « de passage sur Aldaria », feignait d'être ravi mais était désolé d'avoir manqué sa visite, et (bien qu'on ne vînt encore que pour voir « le Palais » ou connaître pour un jour un homme dont l'amour de l'art était célèbre, mais infréquentable dans d'autres lieux) le faisait vite inviter par le sagace F. ou le vénérable P. à venir manger au prochain mercredi midi. Comme souvent le touriste était obligé de repartir avant, ou craignait les retours tardifs, le grand D. avait convenu que, le samedi, on le trouverait toujours à l'heure du goûter. Ces goûters n'étaient pas extrêmement nombreux et j'en avais moi-même connu de plus brillants, j'en suis désolée, chez de plus grandes dames, chez Madame de Lizte ou Madame d'Ivrignon. Mais justement, ici ce n'était plus chez elles et le charme du cadre ne réagissait pas pour moi que sur l'agrément de la réunion, mais sur la qualité des visiteurs. La rencontre de tel noble, laquelle chez Mme de Lizte ou Mme d'Ivrignon ne me faisait aucun plaisir, mais qui chez le grand D., où il était venu de loin par les routes gloriennes ou caladoniennes, changeait de caractère, d'importance, devenait un agréable incident. Quelquefois, c'était quelqu'un que je connaissais parfaitement bien et que je n'eusse pas fait un pas pour retrouver chez mes tendres amies. Mais son nom sonnait autrement sur cette falaise, comme celui d'un musicien qu'on entend souvent, annoncé plus tôt, en un ton différent, d'une représentation extraordinaire, où sa notoriété se multiplie tout à coup de l'imprévu du contexte. Comme à la campagne on ne se gênait pas, le noble prenait souvent sur lui d'amener les amis chez qui il habitait, faisant valoir tout bac comme excuse au grand D. qu'il ne pouvait les lâcher, demeurant chez eux ; à ces hôtes, en revanche, il feignait d'offrir comme une sorte de politesse de leur faire connaître ce divertissement, dans une vie monotone, d'aller dans une ville resplendissante, de visiter de magnifiques quartiers et de faire un excellent goûter. Cela composait tout de suite une réunion de plusieurs personnes de demi-valeur, je l'accordais ; et si un petit bout de jardin avec quelques arbres, qui paraîtrait mesquin à la campagne, prend un charme extraordinaire dans l'Artère Lumineuse ou dans les embranchements de la haute-ville, où des riches gens seuls peuvent se l'offrir, inversement des seigneurs qui sont de second plan dans une soirée aldarienne prenaient toute leur valeur, le lundi après-midi, chez le grand D. A peine assis autour de la nappe brodée de rouge et sous les trumeaux en camaïeu des hautes résidences, on leur servait des galettes, des feuilletés, des tartes, remplies de cerises comme des perles de corail, des génoises, et aussitôt ces invités subissaient, de l'approche de la profonde coupe d'azur sur laquelle s'ouvraient les vues et qu'on ne pouvait pas ne pas voir en même temps qu'eux, une altération, une transmutation profonde qui les changeait en quelque chose de plus précieux. Bien plus, même avant de les avoir vus, quand on venait auprès du grand D., les gens qui, à Gloria, n'avaient plus que des regards fatigués par l'habitude pour les élégants attelages devant leurs villas somptueuses, sentaient leur cœur battre à la vue des deux ou trois mauvaises tapissières arrêtées devant le grand D., sous les grands hêtres. Sans doute c'était que le cadre agreste était différent et que les impressions nobles, grâce à cette transposition, redevenaient fraîches. C'était aussi parce que la mauvaise diligence prise pour aller voir le grand D. évoquait une belle promenade et un coûteux forfait conclu avec des cochers qui avaient demandé tant pour la journée. Mais la curiosité légèrement émue à l'égard des arrivants, encore impossibles à distinguer, tenait aussi de ce que chacun se demandait : « Qui est-ce que cela va donc être ? », question à laquelle il était difficile de répondre, ne sachant pas qui avait pu venir passer du temps à Aldaria ou un peu ailleurs, et qu'on aimait toujours à se poser dans les vies moins mouvementées, où la rencontre d'un être humain qu'on n'avait pas vu depuis longtemps, ou la présentation à quelqu'un qu'on ne connaissait pas, cessait d'être cette chose fastidieuse qu'elle était dans la vie bien plus étiquetée., et interrompait délicieusement l'espace vide des vies trop isolées (dans le sens imagé du terme), où l'heure même du courrier devient agréable. Et ce jour où je vins près de chez le grand D. accompagnée de ma nouvelle compagnie, la Duchesse, comme ce n'était pas lundi, ce dernier ainsi que le sagace F. et le vénérable P. devaient être en proie à ce besoin furieux de voir du monde qui troublait les hommes et les femmes et donnait envie de se jeter par la fenêtre au malade qu'on a enfermé loin des siens, pour une cure d'isolement. Aussi, je me faisais tirer par ma nouvelle connaissance dans les rues et lorsque nous passâmes devant la résidence du grand D., son domestique, déjà familiarisé avec ma personne, me lança au vol que « Monsieur est de sortie à la « vue de Gloria » ». Je le remerciai très chaleureusement de me prévenir, mais avouai que je ne pouvais pas le voir aujourd'hui ; néanmoins, j'apprécierais que mon salut lui fût transmis ainsi qu'à tous ses hôtes du jour. Le majordome me fit savoir que cela serait fait et je continuai ma route plus sereine, à travers les rues que je connaissais déjà par cœur. Ma compagnie me demanda alors que nous allions à une vitesse plus réduite : « Sinon, que faites-vous dans la vie ? J'ai ma petite idée à en voir vos manières et votre joli minois, mais une erreur est si vite arrivée. » Je me trouvais un peu décoiffée de cette petite marche, car nous avions marché avec le vent sur nos épaules. Je lui répondais en ces termes avec un ton que je n'arrivais pas même à identifier moi-même : « Je vous avoue passer la majorité de mon temps au Palais. J'aimerais bien qu'il en soit autrement : les amourettes de Cour sont en réalité un mystère pour moi ; mais c'est là où j'officie le mieux, semble-t-il. » Je parlais comme cela et j'en vins à lui poser la question : « Et, quant à vous, comment vous occupez-vous ? Je crains que je ne vous aie que très peu vue, en vérité. » Je m'enquis de réponse et allais la commenter, car elle était bien étonnante, je me l'avoue, mais je n'en eus pas le temps, car je croisais une grande connaissance qui descendait l'Artère Lumineuse. Il aurait pu s'agit de la petite compagnie du grand D., mais c'était quelqu'un dont la vue me faisait bien plus plaisir. L'homme aux cheveux noirs de jais qui se tenait devant moi s'inclina doucement à ma vue et je lui répondis par une discrète révérence. J'en oubliais presque ma Duchesse. Frey guida à nouveau mon attention vers elle du regard et salua ma compagnie. « Je ne veux pas vous déranger durant votre balade, Mesdemoiselles, bien que votre vue m'égaye en cette journée », nous dit-il avec un sourire fin. Il s'inclina de nouveau et commença et s'apprêtait à continuer sa marche. Comme un officier de régiment qui m'eût semblé un être exceptionnel, trop bienveillant et simple pour être de grande famille, trop lointain déjà et mystérieux pour être simplement d'une grande famille, je pensais étrangement à lui. J'effectuai une nouvelle révérence et tournai ensuite ma tête du côté de ma compagnie pour écouter sa réponse.

Code:

HRP : Passage à la première personne du singulier

La jeune humaine avait l'air perdue dans ses pensées, chose qui intrigua fortement la vampire, mais elle préféra ne pas la déranger. Elle aussi avait beaucoup de raison de se perdre après tout, ses petites sorties avec une compagnie humaine étaient rares, et elle voulait profiter de celle ci. Elle aurait tant aimé savoir comment se serait comportée l'ancienne Alteria, peut être était-elle plus joyeuse ? Ou peut-être était-elle une noble droite et fière ? Elle ne le saurait surement jamais, à moins de demander à Yundel, ce qu'elle se refusait à faire.

Elle regarda autour d'elle, tout ce qu'elle appréciait était là, juste sous ses yeux. Une ville pleine de vie, des gens souriants, une architecture magnifique, et mieux encore une compagnie agréable. La vampiresse la suivait, marchant à son rythme pour ne pas trop la gêner, même si elle avait l'impression d'être infiniment lente. Ma nouvelle camarade entreprit de me répondre, et tout en l'écoutant je me mis à rajuster ma tenue qui commençait à tomber un peu. Elle était vraiment une personne intéressante, ou peut-être était-ce simplement le fait qu'Alteria n'avait pas eu de vraie conversation avec une humaine depuis trop longtemps ? Dans les faits cela ne changeait rien, elle était juste heureuse de pouvoir lui parler, de pouvoir la connaître, de pouvoir partager avec elle.

Soudain ses sens vampiriques attirèrent son attention sur autre chose, une personne s'avançait vers elles. La vampire releva les yeux pour savoir de quoi il en retournait, mais le petit sourire et le regard de l'homme aux cheveux noirs de jais qui était non loin d'elles prouvaient qu'il connaissait la Lunovel. Il s'inclina noblement et eu l'infini politesse de ne pas déranger leur petite sortie, ce qui fit assez plaisir à Alteria, désireuse de pouvoir profiter un peu plus de ce moment à deux avec Claire. Sur une dernière courbette il reprit sa marche et disparu dans la foule, l'Emperes se souviendrait néanmoins de son visage si un jour elle venait à le recroiser. Elle replongea ensuite son regard dans celui de sa camarade et lui sourit, amusée par sa question. « En effet, et cela est bien normale car je ne me montre que très peu à la cour. Cela ne m'empêche pas d'y être bien connue en tant que duchesse, mais j'y trouve l'atmosphère hypocrite et étouffant. Je suis instructrice du maniement de la faux, à l'école « Les Faux Semblants » non loin d'ici, avec mon camarade instructeur qui est aussi mon ex-maître d'arme, et ex-compagnon. ». La vampire se mit à sourire, cela valait-il encore la peine d'en parler après tous ces siècles ? Elle ne le savait pas. Yundel n'était après tout pas son maître d'arme ou son amant et il ne l'avait jamais été. Il avait était celui d'une jeune femme morte depuis bien longtemps, et dont Alteria n'avait malheureusement aucun souvenir. Son regard s'emplit d'une profonde mélancolie, mais elle secoua rapidement la tête, déterminée à ne pas gâcher l'ambiance. Elle se reconcentra sur Claire et lui dit d'une voix joyeuse « Mais après tout je n'ai pas besoin de m'y montrer pour faire la connaissance de personnes formidables, vous en êtes l'exemple parfait ! ». Le passé était loin derrière, mais le présent était là, et sa nouvelle connaissance aussi, alors autant en profiter.