C'était une occasion spéciale que celle-ci, car après tout, ce n'était pas tous les jours qu'il avait l'autorisation de quitter l'enceinte de la citadelle de Vraorg. Oh évidemment, il n'était pas seul, on allait le surveiller de près, mais ça ne le dérangeait pas à moitié. Il avait, sans doute de façon malheureuse, commencé à se faire à sa condition. Non, l'inventeur ne se faisait aucune illusion : Vraorg le voyait comme un jouet amusant. Il venait le voir pour se divertir et aimait ses créations parce qu'elles étaient tout aussi amusantes, en plus d'être militairement utiles. Il était loin, le temps où il ne pensait qu'à la création d'objets innocents, ou à but civil. Mais ça, il avait fallu s'en douter, et il n'était pas là pour questionner ce qu'on lui commandait, même s'il se permettait quelques traits d'esprit dans la limite de ce que le Voleur de Cœur acceptait de lui. Dans tous les cas, il n'était pas un haut dignitaire, même s'il était le petit favori du dragon albinos. Et donc, il n'allait pas tout seul. Pas seulement pour qu'on le surveille d'ailleurs, mais parce qu'il était un elfe et qu'il risquait d'être maltraité. Hors Vraorg ne voulait pas qu'on le maltraite, une chance inespérée pour lui et sa frêle condition physique. C'était donc accompagné de plusieurs gardes qu'il quitterait l'enceinte de pierres sombres.

Cependant, les gardes n'étaient pas les seuls qui allaient l'accompagner, il l'avait su un peu plus tôt. Il y avait également Firion Palardiel, haut-juge chargé, tout simplement, d'observer les créations et de juger de celles qu'il voudrait voir appliquées pour plaire à leur maître commun. Haut-Juge… un poste que Nomin aurait apprécié avoir, même s'il ne se plaignait nullement de pouvoir se noyer jusqu'à la lie dans ses créations. Il ne voulait pas rester indéfiniment un serviteur. Que le dragon apprécie son esprit et ses inventions était une chance et il devait l'exploiter convenablement, ce qu'il s'échinait à faire depuis déjà trois ans. Tout comme sa sœur, il voulait monter en grade, il voulait gravir les échelons et arriver jusqu'au sombre conseil entourant l'albinos. Après tout, il en avait les capacités ! Ses inventions étaient peut-être sa passion, mais il n'avait jamais été démuni sur le plan de la politique et des jeux de pouvoirs. Il était certain de parvenir à se creuser un trou. Et ensuite ? Il devrait le garder autant qu'en profiter, et peut-être chercherait-il quelque cheval de bataille pouvant le passionner… Si tant est qu'il s'ennui, ce qui n'était pas certain.

Pour le moment, cependant, il avait à cœur cette présentation. Vraorg n'avait pu être là lui-même, ce qui était dommage, mais il ne s'appliquerait pas moins pour autant. N'importe lequel des adultes présents serait capable d'effectuer un rapport complet pour le dragon, pas seulement Palardiel. Il y avait même à parier qu'en sachant son attention focalisée sur le haut-juge, il y aurait effectivement quelqu'un d'autre pour faire une analyse critique de ses actions. C'était la première fois qu'il présentait autre chose que des améliorations destinées au domaine purement militaire, il lui fallait absolument prouver que ses capacités s'étendaient bien au-delà de celui-ci. Peut-être alors pourrait-il avoir l'occasion de se rendre plus indispensable encore… car un serviteur indispensable, c'était un serviteur en sécurité et donc en position de force. Rien ne devait aller de travers pour aujourd'hui, ce qui signifiait également qu'il devrait supporter le Palardiel sans émettre trop de persiflages. Aucun, c'était sans doute trop demandé, mais le moins possible. Le mettre de son côté lui serait bénéfique pour la suite. Tout comme il s'était attaché Aegnor, il devrait s'attacher d'autres individus, en puissance en ces lieux.

Ce fut sur cette pensée qu'ils rejoignirent le parvis intérieur de la citadelle, où attendaient le reste du groupe. Encadré par deux sombres gardes, le jeune inventeur s'approcha du vieil elfe, sur lequel il posa un regard froid. Pas qu'il veuille se montrer particulièrement désagréable, mais il était ainsi fait, protégé du cobra. Il ne le faisait pas exprès, comme il ne faisait pas exprès de ne jamais ciller. Souvent, ses yeux le piquaient, parce qu'il ne les humectait pas suffisamment et qu'il travaillait beaucoup trop, même pendant ses pauses. Il salua le haut-juge sans en faire trop, de la même façon qu'il s'était toujours comporté, en laissant sa touche personnelle même dans les moments où il devait forcer sa courtoisie pour le bien commun. Palardiel le savait déjà, ça ne le surprendrait certainement pas beaucoup. Néanmoins, parce qu'il se sentait de le faire, il ajouta, aux salutations " Je vous remercie d'avoir décidé de m'accompagner" Il ne savait absolument pas s'il avait vraiment décidé de cela, Vraorg pouvait l'avoir forcé, mais il préférait autant que ce soit cet elfe, qu'il 'connaissait' plutôt qu'un vampire… Il avait du mal avec les vampires.

" Le seigneur blanc m'a alloué un terrain pour les essais de mes créations, j'ai demandé que les modèles soient montés là-bas, ils nous attendent. Nous pouvons partir quand vous le voudrez"

@Firion Palardiel

Bien, au moins ils ne traînaient pas. Sortir ne lui faisait guère envie, encore moins sortir de la ville elle-même… Alors autant faire ce qu’il y avait à faire le plus rapidement possible puis rentrer. Il n’y avait rien à l’extérieur qui justifia qu’il s’y attarde alors qu’il avait du travail et aucune envie de subir le reste du monde. Plus le temps passait et plus il se sentait parfaitement à son aise dans son atelier. Pourquoi, alors, aurait-il prit le risque d’en sortir ? Il ne répondit que d’un sec hochement de tête, satisfait de cette décision, et ignora quelque peu l’échange avec les Sombres Gardes. Cela ne le regardait guère, après tout. S’il avait le moindre doute au sujet des gardes, il ferait en sorte de les transformer en matériaux, ou en sujets pour ses expériences, voilà tout… Il ne fallait pas trop s’en faire à ce propos. Ce n’était que des guerriers, des choses tout à fait dispensable et que la théocratie possédait en surnombre. Plutôt que de s’y intéressé, il préféra se tourner vers son destrier, Acharn. Cela faisait longtemps qu’il n’avait eu l’occasion de le monter, aussi tendit-il prudemment la main, afin de renouer quelque peu le lien qu’il entretenait avec lui avant d’espérer monter sur son dos. Il lui caressa l’encolure et le museau un moment, avant de passer à son dos et d’enfin se hisser dessus, une fois certain qu’ils étaient de nouveau en cohésion tous les deux. Une fois bien juché sur le dos de son compagnon quadrupède, il lui intima d’avancer et de suivre la procession qui se mettait en marche, alors que la porte s’ouvrait pour les laisser passer.

Cependant, alors qu’il allait se contenter d’un cheminement en silence, on l’interpela. Se tournant donc naturellement vers celui qui se voulait être son interlocuteur, il répondit d’une voix paisible : « Il s’agit principalement d’un passage de la théorie à la pratique pour mes créations. Nous ne pouvons-nous permettre de les faire fonctionner à l’intérieur de l’atelier, car elles causeraient de nombreuses destructions. Aussi nous les faisons transporter sur notre terrain d’essai et nous les mettons en marche. Nous constatons leur efficacité, les réglages ou les changements à leur apporter… » Ils quittèrent l’ombre de la citadelle pour les quartiers riches « Pour cette fois, il s’agira surtout de constater les performances de chaque modèle, et de répertorier les améliorations à effectuer ainsi que les conditions dans lesquelles chacun des modèles en question devra fonctionner. Si les résultats sont concluants et ne nécessitent que des reprises mineurs, et que nous en avons le temps, nous ferons en sorte de noter les procédures d’usage de chacun afin qu’ils puissent être utilisés par d’autres sans avoir besoin de la présence d’un de mes assistants » Parce que des assistants, il n’en avait pas assez pour tout le monde et leur rôle principal était… et bien de l’assister, lui, pas les autres. Donc il n’avait pas envie de les partager. Et puis, pour l’efficacité de l’utilisation de ses créations, mieux valait sans doute que ceux à qui elles étaient destinées sachant comment les utiliser.

Ils avancèrent au rythme des claquements de sabots sur les pavés et Nomin dédia au vieil elfe un regard acéré et inquisiteur « Vous avez été mis au courant de la nature des modèles que vous aurez à jauger, n’est-ce pas ? » Il en doutait subitement, mieux valait demander, car cela pouvait être une bien mauvaise surprise s’il les découvrait sur le tas, et cela fausserai son jugement. Qu’il soit choqué, ce n’était pas grave, qu’il ne jauge pas tout cela à sa juste valeur l’ennuierait davantage en revanche.

Pas tout à fait. Oui, donc en fait il ne savait fichtrement pas ce qu’ils allaient faire. La pensée lui fit arquer un sourcil, sévère, alors qu’il l’observait de son regard qui ne cillait jamais. Il avait été convoqué pour être témoin et juge de ces essaies et n’avait même pas pris la peine de s’informer à leur sujet ? Que voilà un sens du devoir fort… développé. Amusant sans doute… en un sens. Cela dit, il aurait été plus enclin à s’en vexer qu’à s’en amuser, du moins s’il avait encore eu la faiblesse de se laisser atteindre par de telles choses. Mais, même si effectivement il n’allait pas le prendre personnellement, il trouvait tout de même très forte l’attitude de son interlocuteur. Ainsi, le grand Firion Palardiel était adepte des tâches à moitiés faites ? « Pas exactement » Son regard luisit un bref instant à la suite. L’objet réel de sa question… un léger rictus ourla un bref instant le coin de ses lèvres, mais il se reprit bien vite et ne fit aucun commentaire. Ah oui, trop fier pour avouer sa faiblesse et son ignorance à voix haute, alors on posait une question détournée. Ça ne lui donnait qu’envie de jouer l’obtus histoire de le forcer, mais ce ne serait pas intelligent du tout, bien au contraire. Il y avait bien meilleur coup à jouer.

« Je vois… » fit-il, traînant sur la fin et avec une certaine lourdeur sur le terme de voir. Oh, il voyait sans aucun doute. Mais était-ce bien, était-ce réellement lui qui avait été coupable d’un tel manquement ? Tout de même, ça ne collait pas bien à l’image de cet ancêtre. Il aurait pu penser à de nombreux qualificatifs pour Palardiel mais certainement pas à paresseux. Alors quoi ? Vraorg lui avait ordonné de ne rien savoir avant aujourd’hui ? Cela se pouvait effectivement, mais quel intérêt à cela ? Le seul qu’il voyait, c’était de s’amuser aux dépends du haut-juge… une activité plaisante certainement, mais était-elle pertinente, ça, c’était un tout autre sujet, bien moins aisé à clarifier. Sans doute pas tout à fait pertinent effectivement. Mais pour le reste, ils verraient bien immédiatement, car de toute façon, puisqu’il avait tant envie d’une réponse à sa réelle question, il allait en avoir une, peut-être pas vraiment à son goût. En fait non, certainement pas à son goût. Et là était tout le burlesque de l’affaire.

« Ai-je vraiment besoin de vous conseiller la défiance quand à de telles vantardises ? Non… je ne le pense pas » Il détourna le regard, comme si cela n’avait absolument aucune espèce d’importance, mais poursuivit « Mes inventions ne sont novatrices que parce que ce qui existe manque cruellement d’avancée et de nouveautés… comparé à un grand vide, même une maigre pousse paraîtrait exceptionnelle » Et puis il doutait qu’on le vante tant que ça, même si on égo appréciait la manœuvre. Peut-être serait-il déçu, en vérité ? « Mais peu importe, je ne travaille pas pour satisfaire vantardise ou songerie si ce n’est celle de sa radiance, Vraorg. Quand à mes modèles… » Et il se mit en devoir de décrire certains des modèles en question. Pas tous, car il y en avait réellement une flopée. Créer une nouvelle torture n’était pas vraiment difficile, en vérité, mais en trouver une qui puisse réellement avoir de l’avenir était autrement plus ardu.

Il ne fit donc mention que d’une petite minorité parmi ceux qu’il jugeait le plus à-même d’être adoptés. Et il y avait de tout. Notamment un assemblage de colonnes de métaux forgés dans un alliage indestructible, que l’on chauffait de l’intérieur jusqu’à la température d’un feu de dragon. Simple et efficace, il suffisait de pousser le condamné contre l’un des piliers pour obtenir une combustion immédiate et totale. Un autre modèle intéressant mais plus subtile était un procédé permettant de creuser dans les os d’une victime et de mêler à la moelle du sel, le résultat était une souffrance profonde de l’intérieur alors que le sel rongeait le condamné. Un autre encore était une boite dans laquelle était placée le condamné, sur lequel on refermait des battants à aiguilles, les aiguilles saignant l’individu lentement jusqu’à la mort….