* ~ Année 1379, âge argent ~ *

Naissance de Tullia, plus de 200 ans après la mort du dernier dragon du continent. Elle est née dans une famille bourgeoise, et fut une fierté en raison du déclin du nombre de naissance parmi les elfes. Avec la magie en déclin leur espèce souffrait de plus en plus, et malgré une naissance qui semblait bénir une famille nouvellement constituée Tullia eu malheureusement à ressentir les effets de l’absence des dragons sur cette terre. Tullia en grandissant n’était pas aussi belle que tous les autres elfes, et inquiéta ses parents par le peu de prédispositions magiques qu’elle possédait. Elle ne put utiliser la magie que tardivement, et l’on découvrit bien vite qu’elle n’était en rien destinée à être une mage. D’ailleurs, sa famille s’inquiétait de ce à quoi elle pourrait se destiner. Ils étaient bourgeois, et vivaient chacun d'un métier honorable. Sa mère n'était pas une grande mage, mais sa voix enchantait ceux qui l'écoutaient, et les broderies qu'elle confectionnait étaient exquis. Son père lui, était d'une nature robuste et travaillait dans l'armée en tant qu'officier. Tullia, elle, on ne la remarquait pas, et ne savait vraiment déceler de talent précoce. Elle parlait très peu, et le manque de magie en elle en faisait presque… une elfe à moitié finie, à la présence aussi fragile et ténue qu'un fil d'araignée. Mais elle était intelligente, et apprenait vite, en silence. Elle respectait à la lettre les coutumes et ne manquait jamais de respect à qui que ce soit. Il faut dire qu’à force qu’on la compare à la beauté et au charisme de ses parents, elle se fit rapidement une piètre opinion d’elle-même. Mais non point pessimiste, elle conclut simplement qu’il y avait des gens avec et des gens sans, et que l’on pouvait tout à fait accomplir des choses en n’ayant ni grande magie, ni grande beauté, ni le charisme d’un leader. Humble et observatrice, elle préférait laisser les autres parler et elle s’occuper de ses propres affaires.
D’ailleurs, à partir du moment où elle était capable de se promener seule dans les bois et de vaquer à ses occupations, elle put découvrir ses propres talents. Elle parlait peu et ne se vantait jamais, qu’à cela ne tienne. Elle apprit naturellement à écouter, à observer, à apprendre et à retenir. Elle possède une très bonne mémoire visuelle, et son sens de l’orientation est sans faille. Elle aimait explorer, découvrir la vie des animaux de la forêt, et apprendre d’eux. Rien ne lui plaisait plus que de flâner dans les bois, sans que personne ne la trouve. Elle vivait très bien toute seule, et ne cherchait pas forcément compagnie. De toute manière, son manque de présence et de conversation faisaient d’elle une elfe peu apte à être appréciée socialement. Elle n’aimait pas jouer de la musique plus que cela, exceptée l’ocarina dont elle joue à ses moments de solitudes perdues. Les gens ne la remarquaient pas, et bien pourquoi pas. En quoi cela serait un défaut ? Tullia apprit à se dissimuler dans l’ombre, à passer dans des pièces sans qu’on la remarque. C'était presque un jeu de cache-cache avec ses parents et ceux qui la surveillaient, bien que pour eux ce n'était en rien amusant, mais bien stressant. Mais elle apprit lors d’un déboire avec une panthère que se dissimuler n’était pas suffisant pour survivre, ou du moins vivre comme on le souhaite. En voulant s'esquiver de la surveillance d'un de ses tuteurs, s'extirpa en forêt, où elle se mit à pister une biche. Mais elle oublia qu'elle pouvait elle même être observée, et devenir une proie. Heureusement pour elle, son tuteur la retrouva à temps, alors qu'elle fuyait la bête. Elle eut une grande frayeur, mais aussi plusieurs coupures profondes suite à sa tentative de fuite dans des ronces. La panthère et la sourit sont toutes deux silencieuses et discrètes. Mais l’une est la proie et l’autre non, pourquoi ? L’une avait des armes pour se défendre, de l’agilité et une furtivité à toute épreuve. L’autre n’avait que sa discrétion et ses réflexes pour elle.

A l’image de la panthère, Tullia se mit en tête de vouloir renforcer ce qu’elle pouvait renforcer. Bien qu’humble, elle voulait être utile, et depuis toujours avait espéré ressembler à son père, à défaut d’être aussi belle que sa mère. Mais ce qu’elle n’avait pas remarqué, c’est qu’elle avait hérité de la douceur de celle-ci. Aussi, ses premiers entrainements avec son père furent… fastidieux. Elle dû s’endurcir, souffrir en silence de ce que son corps manquait en magie pour lui donner autant en force. Son père, qui voyait que Tullia désirait sincèrement s’appliquer à ces exercices, lui donna à développer ce qui coner autant en force. Son père, qui voyait que Tullia désirait sincèrement s’appliquer à ces exercices, lui donna à développer ce qui convenait le plus aux compétences de la jeune elfe. Souplesse, agilité, rapidité. Il lui apprit une manière de se battre en premier sans arme, utilisant la force de son adversaire contre lui-même, et la rapidité de son corps pour aller sous la garde de son ennemi. Ses talents d’observation et d’analyses furent aussi mis à contribution, devant repérer les failles dans la défense, mais aussi les endroits clés du corps à frapper au bon moment. Adapter son style de combat en fonction de la personne en face. Pour cela, elle dû aussi se plonger dans les livres pour apprendre, et assister à des séances d’entrainements d’autres elfes pour apprendre par l’observation. Elle n’y participait pas au début, ne voulant craindre de faire honte à son père si elle venait à échouer. Et puis, personne ne venait la solliciter pour un combat, vu que personne ne la remarquait. Le temps passe ainsi, et elle continua de s’entrainer. Elle s’éduquait toujours, apprenant sur l’histoire de leur peuple, les péripéties de ce monde et ses tragédies. Elle fut fascinée par l’histoire des dragons, et en rêvait secrètement. Cela devait être quelque chose que d’en rencontrer un. Les récits sur les autres peuples, vampire tout comme humain, l’intéressaient au plus haut point. Elle apprit la langue commune, ne serait-ce que dans l’espoir de rencontrer un jour un humain pour discuter avec. On les disait rustres, faibles, à la vie terriblement courte et à la laideur certaine. Intérieurement, elle était rassurée de savoir qu’il existait des êtres moins beaux qu’elle. Une petite fierté et un sentiment de satisfaction la poussèrent peut être à vouloir en apprendre plus sur eux. Mais on peut lui pardonner ce petit accès d’arrogance, car pour une fois qu’elle peut en avoir l’occasion sans blesser personne…

* ~ Année 1514, âge d’Argent ~ *

Les années s’étaient écoulée ainsi, paisiblement, à l’abri des ennuis en dehors du bosquet magique. Mais la magie continuait de diminuer, et son peuple de dépérir. Bien que Tullia n'ait que peu de magie sur laquelle se reposer, elle en ressentait tout de même les effets, se sentant... plus vide et fatiguée. Presque comme un sentiment de manque, et de fragilité. Mais bien que son corps lui semblait devenir plus fragile, son mental lui était des plus résolus. Pour une fois dans sa vie, elle s’exprima clairement face à ses parents sur le désir de sa carrière. Sa majorité passée, elle voulait se rendre utile en entrant dans l’armée, voulant intégrer les Gardes Forestiers pour surveiller les frontières. Cette nouvelle surprit beaucoup ses parents. Déjà, parce que c’était seulement la deuxième fois de sa vie qu’elle s’exprimait pour dire ce qu’elle souhaitait faire. Ensuite, parce que ce choix ne semblait pas ravir sa mère. Bien que sachant que sa fille n’était pas des plus jolies et n’avait pour elle que sa discrétion, elle ne souhaitait en rien la voir embrasser une carrière militaire, préférant la voir à un poste où elle serait proche d'elle, pouvant toujours garder un oeil sur sa précieuse enfant. Et Tullia n’avait que 135 ans, c’était trop tôt selon elle. Et que pouvait bien faire Tullia, sans magie pour l’aider ? La discussion dura un certain temps, plusieurs long mois même. Tout devait être pris en considération, mais Tullia ne démordit pas. Au bout du compte, presque une année complète, elle eut gain de cause. On l’autorisa à prendre part à l’entrainement et à la sélection des gardes forestiers. Mais sa mère, qui se fit par amour pour sa fille plus intransigeante et dure, exigea qu’elle en pouvait tenter d’entrer qu’une seule fois. Et si elle échouait, elle abandonnerait toute idée d’entrée dans ce corps d’armée. On peut penser que c’est une décision bien dure, mais il fallait mettre en relation la peur proportionnelle que la mère de Tullia avait pour sa fille. Elle n’avait en effet pas une bien grande opinion de ses capacités, chose que pour une fois la jeune elfe voulu lui faire démentir. En tant qu’elfe elle n’avait pas grand-chose pour elle, mais cela ne l’empêchera pas d’arriver à ses fins !

L’entrainement commença donc. Il fallait plusieurs années avant de pouvoir rentrer dans la garde, ne serait ce que pour apprendre les bases concernant leur mode de fonctionnement et leurs techniques de combat. Tullia rejoignit un groupe d’elfe qui devait aussi débuter leur entrainement, et être réparti dans plusieurs castes selon leurs capacités. Il fallait être testé par un elfe plus âgé et expérimenté, effectuer quelques passes avec l’arme de son choix pour ensuite être jugé par le testeur et quelques observateurs. Le test de Tullia fut concluant, dans le sens où l’on reconnut ses talents pour sa vitesse, ses réflexes et son agilité. Mais il était clair que malgré sa bonne base de technique, il lui manquait de l’expérience. Les tests finis les jeunes elfes commencèrent leur entrainement en commun. Elle n’avait pas l’habitude de devoir se battre contre d’autres personnes, n’ayant avant que combattu son propre père ou bien s’étant entrainée seule. Mais elle prit vite le pied, et l’expérience allant elle put se démarquer lors des entrainements de furtivité et de corps à corps. Malheureusement, son manque de potentiel magique lui faisait défaut, et face des adversaires utilisant la magie en combat, elle était désavantagée. Mais un des elfes instructeurs, lui, vit quelque chose d’autre. Vers le milieu de leur entrainement, les elfes eurent de nouveau droit à un test. Mais pour certains d’entre eux, le test était personnalisé, comme pour confirmer le potentiel qui avait été détecté. Pour Tullia, se fut une chasse à l’homme en forêt. Elle devait retrouver un certain elfe qui était identifié, et le mettre hors jeu sans se faire repérer par les autres. Chose qui était le domaine de prédilection de la jeune elfe : être invisible. Telle une ombre, elle passait et se fondait dans le décor, silencieuse et patiente. Elle prit son temps, car personne ne lui avait dit qu’il y avait des limites. D'autres jeunes elfes, qui avaient justement la mission inverse de la retrouver, ne purent lui mettre la main dessus. Plusieurs heures plus tard, elle réussit son coup, alors que l’on s‘y attendait le moins. L’instructeur fut satisfait du résultat, quoi qu’il aurait souhaité qu’elle soit plus rapide. Mais qu’à cela ne tienne, cela viendra avec de l’entrainement et de l’expérience.
Pour les quelques 200 ans qui suivirent, Tullia continua sa formation de garde forestier, et fut acceptée dans une troupe d’éclaireur. Elle fut entrainée plus spécifiquement à la discrétion, la furtivité, mais surtout l'observation du terrain et à la surveillance de la frontière. Sa capacité à se fondre fut grandement appréciée, de même que son surnom d’Ombre qui était à présent le nom par lequel on l’appelait au sein de l’unité. Surnom à double tranchant, car elle était Ombre autant pour ses capacités de furtivité importante, mais aussi par l’inconsistance de son être et son manque de présence. Mais Tullia n’était pas du genre à s’en formaliser, et fut au contraire heureuse qu’on l'ait reconnu pour ses talents, bien qu’il y ait toujours un point négatif. Elle n’était pas faite pour être leader, mais en élément solitaire elle était douée. D’ailleurs, la plupart de ses missions consistaient à agir en solo, se séparant de sa troupe de départ pour surveiller les frontières. Tullia était très intéressée par la proximité lointaine des villages humains. Elle rêvait d'aller jusqu'à l'un de ces villages, qui étaient bien trop loin des frontières pour qu'elle puisse y aller pour son travail. Elle avait observé de loin plusieurs humains, qui prenaient des chemins proches de la frontière pour venir au royaume. Même si elle n'avait pu que les distinguer de loin, elle les trouvait moins laids que ce qu’elle aurait imaginé. En ce qui concerne les vampires, elle n’en croisa aucun. Pour le mieux, sans doute. Elle pouvait entendre au loin les doutes et les rumeurs sur le calme apparent de ce peuple, qui ne semblait plus agir depuis bien longtemps.

* ~ Année 1750, âge d’Argent ~ *

Cette année fut une année décisive pour les elfes, avec l’arrivée des nouveaux œufs de dragon. La tension grandissait entre les peuples, car la possibilité que l’équilibre soit rompu était élevée. De leur côté, les elfes étaient plus qu’heureux, car la venue de dragons signifiaient que la magie allait renaître, et donc que leur peuple allait survivre. La jeune elfe avait du mal à se joindre à la même liesse générale, car pour elle qui vivait déjà avec peu d’utilisation de magie, elle ne voyait pas ce que cela allait changer pour elle. Sa seule source de réjouissance était qu’elle verra peut-être un dragon un jour, ces fameuses créatures légendaires. Elle en rêvait, mais son rêve allait surtout tourner en cauchemar pour bien d’autres. Les vampires en effet ne tardèrent pas à agir. Tentant d’assassiner un conseiller humain, ce peuple annonça haut et fort leur retour, pour le plus grand courroux des elfes. Mais leurs attaques visaient l’empire humain et les elfes se contentèrent d’observer de loin. Tullia elle-même était aux premières loges pour recueillir les informations, les rumeurs courant plus vite que le vent. Les humains avaient peur. Peur des raids, peur de ces vampires destructeurs. Tullia rageait en silence, et compatissait à la douleur des humains. Mais ce qui la peinait le plus, était la mort d'un autre dragon. Perdre une telle créature qu’un dragon, alors que leur existence était vitale pour tout le continent et le peuple des elfes ! Mais ils étaient trop loin des combats, et leur propre dragon ainsi que sa dragonnière ne pouvaient que se préparer en silence, à l’ombre des bosquets.

* ~ Année 1752, âge d’Argent ~ *

Peut-être Dracos avait eu pitié de leur pauvre peuple, ou bien de la misère qui régnait sur tout le continent, nul n’en savait rien. Pourtant, un nouvel espoir vit le jour, car d’autres œufs de dragons furent trouvés, et cette fois ci il y en avait plus qu’avant. Tous les elfes purent ressentir ce nouveau regain de magie, au point que les esprit-totem étaient de retour ! Ces esprits, qui conféraient à leurs protégés des pouvoirs, semblaient être heureux du retour des dragons. Les humains ne parlaient que de ça, faisant presque oublier l’espace d’un instant les terribles évènements de l’année passée. Mais la plus grande surprise, c’était que les esprits totem protégeaient à présent tous les êtres d’Armanda. Plusieurs elfes se renseignèrent sur la manière d’accomplir le rite, pour connaitre son totem et apprendre à maitriser les nouveaux pouvoirs conférés. Mais Tullia, elle, n’était pas aussi optimiste que les autres. Elle, qui dès sa naissance était d’un niveau de magie faible pour son peuple, réussirait elle à faire venir la pitié d’un totem sur son triste sort ? Est ce que ces nouveaux pouvoirs lui seront vraiment utiles ? Toutes ces questions eurent des réponses, car rapidement tous les elfes firent leur rituel, y compris Tullia. Et pour la première fois, suite à ce rituel, elle sentit véritablement en elle la magie. C’était… différent de la manière dont la magie était utilisée quotidiennement par les elfes, mais elle avait l’impression d’être moins faible qu’avant. Cependant, alors que Tullia s’émerveillait sur les avantages qui lui conféraient son totem, et qu’elle apprenait à maitriser la première phase, de nouvelles actions furent perpétrées, modifiant l’équilibre encore une fois. Le camp des vampires fut attaqué, un raid contre leur prince Lorenz. Mais cela ne se termina pas comme certains l’auraient souhaité, et de nouveaux tumultes les attendaient.

* ~ Année 1753, âge d’Argent ~ *

Tullia ne pouvait que voir les terribles conséquences de l’attaque du prince Lorenz chez les humains. Les rumeurs couraient, les humains devaient prendre la fuite face aux vampires, et surtout face au terrible dragonnier vampire, Achroma. Les choses allèrent vite, car de nouveaux dragons firent leur apparition, et un nouvel objet de convoitise venait d’être révélé. La Dévoreuse, bague mythique aux pouvoirs immenses mais à doubles tranchant. Tullia craignait cette bague, et espérait que les vampires ne mettraient jamais la main dessus. Si leur prince le devait, qu’adviendrait il de sa soif d’ambition et de pouvoir ! Au mieux, il se détruirait lui-même, mais Tullia n’osait espérer un tel dénouement. Non, comme bien d’autre, elle savait que le meilleur moyen était qu’il ne mette jamais la main dessus. Elle fut heureuse d’entendre que les humains avaient créés un ordre pour prévenir un tel résultat, les Larmes d’Alderik. Il y avait un espoir alors. Mais si les humains mettaient la main sur cette bague, seraient il capable de ne pas céder face à ses sombres avances ? N’allaient ils pas sombrer comme les vampires le feraient, face à l’avidité propre à leur race ? Mais ils ne surent jamais, car la bague, bien que trouvée, fut perdue.
Mais un nouveau trouble choqua Tullia: l'arrivée des légions de l’esprit du Néant. Ces humains, certains possédés par les morts, débarquèrent sur les côtes, prêchant la mort de la magie, et de tout être l’utilisant ou en étant composé. Bien qu’elle fût loin des combats, son cœur se serrait en entendant que les elfes et les vampires, sans distinction, étaient massacrés sans vergogne par ces êtres qui avaient en horreur la magie. Elle ne le savait pas alors, mais leur arrivée sonnait la fin de l’âge d’argent, et le début d’un âge sombre et incertain.

* ~ Année 1, âge d’Obsidienne ~ *

Les Alayens, ces terribles êtres fanatiques de l’esprit du Néant, voulaient la mort des elfes autant que celle des vampires. Alors que les elfes s’étaient enfin décidés à s’impliquer dans les combats, qu’allaient ils devenir ? Tullia voyait un certain espoir en l’alliance entre les trois peuples, mais tout cela ne tenait qu’à un fil. Et comme si cela n’était pas suffiant, la magie disparut d’un coup. Ce fut, pendant un moment, la panique chez les elfes. Même Tullia, qui n’était pas de ceux qui l’utilisaient, pouvaient en ressentir les effets. Une sorte de vide en soi, plus profond encore qu'avant. Pourtant, elle n’était pas la plus à plaindre, car son potentiel de magie était assez faible comparé à des elfes normaux. Mais son expertise dans l’utilisation de ses propres capacités physique au détriment de la magie lui servirent, notamment quand les Alayens attaquèrent le domaine baptistral . Pour la première fois de sa vie, et peut être la dernière, elle participa à une véritable bataille. Bien entendu elle n’était pas faite pour des combats brutaux et de front, mais sa ténacité ainsi que sa capacité utiliser la force de son adversaire contre lui la servait à présent. Elle faillit mourir plus d’une fois, et seule la panique subite des Alayens face à la disparition de l’esprit du néant fut sa salvation. Blessée et épuisée, elle ne poursuit pas avec les autres les derniers Alayens en fuite. Pendant sa convalescence, elle resta dans les bois, et ne put qu’écouter ce qu’il se passait en dehors. Une lutte de pouvoir chez les humains avait mené à une rébellion, autant contre ce nouveau roi que contre sa volonté d’intégrer les Alayens en ce monde. Quelle folie que c’était là ! Tullia n’en croyait pas ses oreilles. Les laisser s’installer, c’était laisser les loups dans la bergerie. Si l’esprit du Néant revenait, croyaient ils vraiment qu’ils n’allaient pas essayer de massacrer tous les elfes et les vampires, à nouveau ? Tullia était du même avis que ces rebelles, et malgré le fait qu’ils soient humains, elle se sentait proche de leur combat. Elle ne pouvait pardonner aux Alayens, qu’elle trouvait profondément maléfiques, les massacres d’elfes et cette volonté de vouloir détruire la magie. Après de longs mois de réflexions, et de guérison, elle se décide enfin à les rejoindre. A Aigue-Royale.

* ~ Année 2, âge d’Obsidienne ~ *

Elle mit à disposition ses différentes capacités, et dû apprendre à rassembler des informations non plus que par l'observation du terrain au loin, mais en se mêlant aussi aux gens. Ce n'était pas vraiment son fort, mais elle apprit du moins les bases, pour sa propre survie et celle des autres. Car ce n'étaient plus les bois tranquilles de son royaue à présent. Elle risquait plusieurs fois sa vie, mais trouvait qu’en comparaison avec la bataille de la clairière, c’était moins horrible. Elle était ici dans son élément, et se trouvait grandement motivée par une cause à laquelle elle se sentait pleinement concernée. Car contrer les Alayens, c’était contrer la possible extinction de son espèce. Chez les Rebelles, son nom de code était l’Ombre, comme dans sa troupe de Gardes Forestiers. Cela lui convenait toujours, surtout qu’elle se retrouvait toujours à travailler seule. Mais la solitude lui pesait un peu plus, car elle était bien loin de sa forêt natale. Et le néant n’avait pas dit son dernier mot, employant une nouvelle méthode pour répandre le chaos.

L'armée Alayenne ainsi que l'armée impériale marchèrent sur Aigue Royale. Les Rebelles devaient se préparer à la bataille, que l'on nomma plus tard l'Aubre Rouge. Tullia se retrouva sur le front, dans la galeire secondaire. La bataille fut rude, et beaucoup tombèrent, même le roi de son peuple. Ce ne fut que par chance que Tullia échappa à la mort. Gravement blessée au ventre et à ses jambes, ce n'est qu'en tombant au sol qu'elle put trouver son salut, allongée parmis les cadavres encore chauds. Inconsciente, ce n'est qu'avec une grande chance qu'on la retrouva, et qu'on la fit soigner. Mais elle manqua de mourir de peu, et elle se retrouva en posture bien faible, et incapable de prendre part aux prochains conflits. Elle devait reprendre des forces, comme toute la rébellion. Mais le pire semblait peut être à venir. Car d'un coup, elle sentit comme une envie de vomir, des vertiges. La amgie... quelque chose n'allait pas. Elle avait bien raison, car bientôt de terribles catastrophes naturelles eurent lieux. L'équilibre de la magie étant rompue, elle vit son totem être prit de folie, les animaux se comporter de manière étrange et chaotique. Mais ce n'était pas tout. Car pour se venger de leur race, le Néant maudit leur lieu de vis, en envoyant une perle, qui força sont peuple à fuir leur maison.

Tullia fut véritablement déchirée que cette perle ait expulsé presque tous les elfes de leur forêt protectrice. Allaient ils tous mourir ainsi ? Loin de chez eux ? Cette idée la glaçait, au fond d‘elle. Le néant revenait, inlassablement. Et sans la magie, qu’allaient ils tous devenir, eux les êtres de magie ? Comment trouver un moyen pour se défaire de ce fléau ? Les rumeurs courent, volent … L'empire des humains avait instauré le règne du Néant, et la mort de la magie, qu'elle soit dans des objets ou bien dans les actes. D'autres rumeurs disaient que certains souhaitaient protéger les dragons, sans prendre en compte les peuples. Juste sauvegarder cette espèce si vitale pour nombre d’entre eux. Serait ce là, la solution ? Protéger la magie, qui existe en la personne des dragons ? Tullia souhaitait y croire. Elle voulait y croire, et y participer. Mais se remettant encore de ses terribles blessures, elle devait encore attendre son heure avant d'agir.