Le nez en l’air, les cheveux au vent, la bouche entrouverte sur un sourire rêveur, Enetari suivait en courant le vol d’un oiseau solitaire au travers des branchages de la forêt. Peut-être trouverait-elle, au bout de ce chemin, un signe quelconque, un peu de magie, quelque chose d’inhabituel qui la sorte de cette routine qui commençait à l’étouffer de plus en plus dans ce sanctuaire de verdure. Elle voulait sortir, de plus en plus, et s’éloigner de ce royaume qu’elle commençait à connaitre comme le fond de ses poches pleines de milles et uns trésors. Ses parents n’étaient pas d’accord, mais il leur faudrait bien comprendre que les triplés avaient bien grandis. L’heure était venue de voler de leurs propres ailes, tout comme le faisait l’oiseau qu’elle suivait. Et lui, avait-il demandé la permission pour sauter du nid ? La demoiselle fit un écart, épargnant son pantalon d’une cruelle déchirure contre une branche cassée qui dépassait, et manqua s’effondrer face contre terre lorsque son pied droit eu la bonne idée de glisser dans un trou. Elle se rattrapa in extremis et perdit de vue l’oiseau, son regard se fixant sur le coupable de la chute. Pourquoi il y avait-il un trou ici ? Pourquoi venait-il l’embêter ainsi ? Elle regarda autour d’elle, se repérant sans mal. La forêt, les habitations, elle connaissait tellement tout que c’en était affligeant… ou grisant. Il suffisait de se dire qu’elle appartenait vraiment à cette nature qui l’avait vu naître et grandir, souffrir, jouer, plaisanter et rire, pour que tout devienne beaucoup plus beau. Et ce qui était beau était le meilleur. Avec affection, elle caressa l’écorce d’un arbre tout près, avant de se diriger joyeusement vers le glougloutement de la rivière qu’elle savait à quelques enjambées, caché derrière quelques buissons verts et de hautes tiges. Avec un peu de chance, elle pourrait apercevoir des grenouilles…

Arrivée à destination, la demoiselle sauta habilement sur une pierre bordant l’eau, prenant garde de ne pas tomber dedans. Il faisait beau, il faisait chaud, elle aimait l’eau, mais il fallait reconnaitre que marcher dans des chaussures mouillées n’avait rien de très agréable. Elle aurait pu les enlever, après tout ce ne serait pas la première fois, mais elle n’avait aucune envie de les trainer avec elle. Fainéantise, quand tu nous tiens…
Patiemment, regardant autour d’elle en sautillant doucement pour avancer, Enetari longea la rivière, savourant le faible vent qui l’ébouriffait. Elle rêvait d’un grand souffle chaud mais hélas, le temps était au calme. Ce fut donc en s’amusant qu’elle parvint jusqu’à un magnifique tronc, face auquel elle s’agenouilla et posa une main, les yeux fermés, laissant la magie couler en elle. Bientôt le silence se fit en elle, rapidement recouvert par ce que ses sens magiques lui apportaient : le murmure de la Nature. Elle avait encore bien du mal à exercer ce sortilège, peinant à rester immobile trop longtemps, mais plus passait le temps et plus il lui était facile de se concentrer. Elle n’avait pas pris le diadème que lui avait offert son parrain, et qui lui aurait permis de mieux se concentrer et plus rapidement, afin de ne pas l’abîmer. Après tout elle ne prévoyait jamais réellement où elle allait et comment, qui elle rencontrait et comment se terminerait sa journée.
Les secondes s’égrenèrent sans qu’elle ne les voie passer, et elle finit par rompre le sort pour s’asseoir sur ses talons, une légère moue de contrariété aux lèvres. On lui avait dit qu’elle pourrait voir par la Nature, mais c’était encore quelque chose qui lui était inconnu. Pas assez d’entrainement probablement… Ou pas assez d’attention. Soupirant, la mince elfe se releva sans pour autant s’avouer vaincu : après tout, elle avait toute la vie pour se perfectionner dans ce domaine. Elle était optimiste, mais n’avait pas de raison de ne pas l’être.

Ses pas la menèrent un peu plus loin, tandis qu’elle errait sans savoir que faire, ses mains créant et éteignant des orbes lumineuses pour le simple plaisir de le faire. Sous l’ombre des arbres, elles ressemblaient à des lucioles de belle taille cherchant à s’échapper. C’est ainsi que, concentrée sur ses jeux de lumière, elle manqua ne pas voir la silhouette qui lui tournait le dos, à peu de distance d’elle. Les longs cheveux bruns coulaient sur des épaules fines, mais c’était indéniablement un homme. Qui était-il ? Sans voir le visage, difficile à dire. Mais probablement pas un soldat dont il n’avait pas la carrure. Au moins, elle était certaine que ce n’était pas son père, c’était un bon point. Elle l’observa éclabousser l’eau avec amusement ; celui-ci n’était pas comme les autres, la plupart des adultes auraient déjà grogné qu’un enfant face cela, lui le faisait pourtant sans se soucier du reste du monde. Voilà qui était fantastique. Faisait disparaitre ses sphères d’un geste automatique, Enetari se rapprocha, les mains dans le dos et le visage innocent, jusqu’à se trouver à deux pas à peine du dos de l’inconnu.

-Vous savez, ce n’est pas ainsi que vous parviendrez à pêcher.

Elle n’attendit pas qu’il ait fini de se retourner pour se rapprocher de lui en esquissant un pas de danse, ses mèches blanches suivant le mouvement de son corps frêle tandis qu’elle se penchait légèrement au-dessus du liquide lipide.

-Je suis Enetari Terendul. Et vous ? Pourquoi frappez-vous l’eau ? Elle ne vous a rien fait pourtant, n’est-ce pas ?

Il semblait qu’elle ne parlait qu’à son reflet sans plus de préoccupation pour son voisin de rivière, mais c’était pourtant bien à lui qu’elle s’adressait, se décidant finalement à se tourner vers lui pour lui faire face, l’eau agitée brouillant les images qu’elle réfléchissait.

Etait-il handicapé ? Fronçant les sourcils, Enetari observa l’adulte qui lui faisait face répéter son mot comme s’il ne le comprenait pas. Comme s’il ne la comprenait pas. Ou plutôt, observait le reflet de l’adulte qui se mouvait doucement dans l’eau qu’elle avait face à elle. Son visage ondulait au gré des petites vagues que le lancer du caillou avait provoqués, et il semblait que son nez bougeait tout particulièrement. Voilà qui était amusant. Elle espérait pour lui qu’il n’était pas aussi tordu sans quoi le pauvre devait avoir un air vraiment comique.

- Oui, comme les pêches !

Mais en se retournant pour se présenter, elle s’aperçut que ce n’était pas le cas. Un adulte tout à fait ce qu’il y avait de plus normal, plutôt beau, mais dont l’actuelle expression boudeuse avait quelque chose de surprenant pour quelqu’un paraissant si… âgé. Non pas qu’il semblait vieux, mais sans doute n’était-il pas tout à fait jeune non plus. Quoi qu’il en soit, la demoiselle avait déjà vu ce visage. Décidément, c’était une malédiction de croiser des têtes connues sans parvenir à mettre un nom dessus. Un ami de son père encore ? Peut-être, ou simplement une figure connue du royaume. Un politique, un homme appartenant à ce genre de monde ennuyeux qui faisait tourner la tête de la petite blonde avec une moue agacée pour chercher plus intéressant. Si bien qu’elle oubliait la plus grosse majorité des gens. Seule Galadrielle, la belle elfe que soutenait sa famille, avait une place privilégiée dans les cadres intérieurs de l’esprit Enetarien. D’ailleurs, en parlant de Galadrielle… Celui-ci, là, qui lui faisait face, n’était-il pas son remplaçant ? Meraennon, que ses parents, et bien, n’appréciaient pas beaucoup. Le faux remplaçant de la belle dame, le traitre, le non-Eveanelle. Il suffisait qu’ils ne le sachent jamais et le problème serait résolu. Mais était-ce bien lui ? Après tout la fille Terendul ne l’avait que peu vu, finalement. Un visage pouvait facilement ressembler à un autre. En attendant, elle allait devoir résoudre le problème de l’esprit mystérieux de l’autre.

- Les protéger ? Ce n’est pas en pêchant que vous y arriverez. Au contraire, vous allez les effrayer. Et puis chacun est capable de se protéger, sans quoi il n’a pas sa place dans le monde.

Elle sautilla jusqu’à lui, s’en rapprochant en l’examinant comme on regarde une nouvelle espèce inconnue : le regard empli de curiosité et d’excitation joyeuse. Un « Eli », qu’est-ce que c’était exactement ? Elixir, éliminer, élision ? Quelqu’un qui ne méritait pas de porter l’appellation d’elfe, en tout cas, constata-t-elle avec une moue de mépris.

- Elle le pourrait, mais elle ne le fera probablement pas ; ce n’est pas pour cela que vous devez en profiter. Elle est à respecter et non à frapper. Aimeriez-vous que l’on vous fasse pareil sans raison ? conclut-elle en lui envoyant une petite pierre dessus, dans lequel elle venait de donner un coup de pied.

A croire qu’il n’avait jamais été éduqué. D’ailleurs la phrase qui suivit fit ouvrir la bouche délicate d’Enetari, formant un « o » parfait de surprise choquée tandis que ses yeux se mettaient à lancer des éclairs, tournant du gris vers le bleu pâle exprimant sa colère. Il avait déjà pêché ? D’accord, attraper les poissons était amusant, mais à condition qu’ils retournent dans leur milieu d’habitation par la suite. Elle n’eut toutefois pas le temps de lui répondre qu’il lui lança de l’eau dessus et, après un couinement de surprise tandis que le liquide imprégnait sa tunique verte, elle éclata de rire et se précipita sur lui, le poussant dans l’eau avant qu’il n’ait le temps de s’éloigner de la rive. Puis, mains sur les hanches et sourire victorieux, elle observa avec satisfaction l’adulte qui n’en était pas vraiment un.

- Vous ne savez pas qu’il faut enlever ses vêtements pour se baigner ?

Moqueuse, elle s’assit tranquillement sur le bord, comme si elle conversait le plus naturellement possible avec l’un des siens. C’était magnifique de le voir tremper ainsi, et puis il l’avait bien cherché.

- Apprécierez-vous d’être pêché, maintenant, Grand Poisson ?

Ah, ca pour être grand, il était bien plus que ceux que l’on pouvait trouver dans le reste de la rivière. Et en vérité, il n’avait pas grande ressemblance avec eux.
Le sourire aux lèvres, Enetari ôta ses bottes pour laisser ses pieds blancs baigner dans l’eau délicieusement froide et claire, appréciant ce contact avec la nature. Elle, elle était une vraie elfe !

Protégée, protégée, elle ne demanderait pas mieux de l’être un peu moins, justement. Faire ses preuves et montrer qu’elle pouvait se débrouiller seule et survivre sans l’aide de ses parents ou de l’ensemble de la communauté elfe. Peut-être jugerait-il cela bien présomptueux, mais elle s’en moquait. Sa propre opinion seule comptait, ainsi que celle de quelques rares personnes dont il ne faisait pas parti. D’accord, elle ne pouvait nier que pour l’instant, elle pouvait difficilement se trouver en danger, mais elle ne passerait pas si vie entière cloitrée ici, sous la protection de son militaire de père qui à lui seul semblait être un véritable rempart vivant bloquant tout ce qui pouvait toucher ses enfants.

-Justement, j’aimerais l’être un peu moins.

Mais il n’allait probablement pas comprendre. Estimer, plutôt, comme tellement d’autres, qu’elle aurait dû être heureuse et reconnaissante de ce cadeau que cela représentait, savourer ce plaisir et cette bienfaisante défense alors que tant d’autres personnes souffraient d’en manquer. Mais trop de satisfaction tue la satisfaction, et pour l’instant encore jeune et indépendante, Enetari ne souhaiter que s’échapper de ces entraves. Ainsi sans doute pourrait-elle mieux comprendre ce dont elle parlait elle-même.
Elle observa l’adulte en face d’elle, désapprobatrice de sa réponse. On lui avait fait la même chose, et lui décidait donc de refaire ce qui lui avait paru pourtant injustifiable.

-Vous n’êtes pas très malin. C’est comme cela que l’on a des problèmes après. Et puis la Nature est bien plus forte que vous, elle pourrait vous noyer que vous n’auriez pas votre mot à dire. En fait, ce serait même normal. J’aimerais bien qu’elle le fasse d’ailleurs, conclut-elle avec une moue taquine, juste avant de se recevoir une giclée d’eau dessus.

Pas que cette dernière soit particulièrement froide ; elle était fraiche, oui, mais c’était surtout le geste qui surprenait. Elle se vengea donc sans remord et savoura sa victoire avec un large sourire sur le visage ; si la rivière voulait se venger de l’agression au caillou que lui avait fait subir le dénommé Eli, c’était le moment ou jamais. Dommage qu’il ne se soit pas effondrer tête la première dedans, elle aurait pris grand plaisir à le voir se relever avec les cheveux trempés comme des algues, l’air piteux qu’il arborait déjà aurait aidé à agrémenter un tableau tout à fait comique. Elle l’observa se déshabiller en haussant un sourcil, hésitant entre franc amusement et pudeur interloquée. C’était tout à fait contre les bonnes mœurs qu’un homme adulte soit dans pareille situation avec une jeune fille. Il n’y avait rien d’ambigu ici, les deux s’amusant comme deux enfants mais si son père passait dans le coin… Rien qu’imaginer sa tête était réjouissant. Ce qui le fut un peu moins, en revanche, et auquel elle ne s’attendait pas du tout, fut la tentative de noyade qu’elle subit de la part de celui dont même elle s’était vengée. Une vengeance de vengeance, donc, mais cela voulait alors dire qu’elle devait elle-même lui refaire subir une punition ? A moins bien sûr qu’il n’ait prit son arrivée ou ses paroles comme une attaque, mais si tel était le cas il était… vraiment susceptible. Quoi qu’il en soit, elle ressortie de l’eau en recrachant de l’eau, sa chevelure blanche d’ordinaire si belle et volumineuse totalement trempée et lui tombant devant ses yeux gris exprimant surprise, indignation et joie. Dégoulinante d’eau de la tête aux pieds, le tissu collant à la peau, elle s’ébroua comme un jeune chien avant de finalement s’immerger jusqu’aux épaules dans l’eau. Quitte à avoir mouillé ses vêtements, autant en profiter.

-Vous êtes un faux poisson. En plus d’être sournois.

C’était vrai, quoi, il l’avait prise par traitrise ! Elle ne s’attendait pas à un geste comme cela de sa part, sans quoi, bien évidemment, elle était qu’elle aurait réussi à l’éviter. Enfin, sûrement. Se laissant glisser sur le dos, ses crins pâles se répandant en corolle autour de son visage blanc, elle observa quelques instants le dessin délicat des feuilles en contrejour sur le ciel clair avant qu’un frisson ne la saisisse ; non, finalement, l’eau était vraiment froide. A moins que…

-Savez-vous bien nager ?

Elle ne lui laissa pas le temps de répondre qu’un éclat malicieux brilla dans le regard qu’elle lui adressa.

-Que diriez-vous d’une petite course aquatique ? Le perdant…

Que pouvait bien faire le perdant ? Elle réfléchit quelques instants, indécise.

-Le perdant a un gage, cela vous convient-il ?

Ce n’était pas bien méchant après tout. Mais après tout, ce n’était pas le but de l’être.