--- Fin Fevrier ---

Plusieurs jours étaient passés, depuis l’exécution manquée du vampire et la trahison de la princesse. Mais ça aurait tout aussi bien pu être une semaine ou un mois pour tout ce qu’il en avait ressenti, pris qu’il était dans la tourmente de sa propre haine. Qu’y avait-il là, fondamentalement, de plus que ce qu’il y avait eu quand il avait été contraint d’accepter l’alliance avec les elfes et les vampires ? Tout simplement qu’il y avait des limites à ne pas franchir et qu’on venait littéralement de les piétiner. Il était entré dans une fureur noire à l’instant même où il était sorti de Fort-Espérance. Oh il avait essayé, pendant des heures entières à ressasser, il avait essayé de mettre de l’eau dans son vin. Il savait qu’Esmelda était tolérante, que Korentin était contraint par la loi et la couronne qu’il portait. Mais ça ne suffisait tout simplement pas à le faire accepter tout cela. Ça ne suffisait plus, en particulier pour la princesse. Et c’était-là la blessure la plus grave. Korentin, il comprenait par la force des choses et avait parfaitement vu qu’il n’était pas plus heureux que lui de la situation. Il faisait son devoir selon les règles. Et l’alliance était un besoin stratégique. Il le comprenait même si cela lui laissait un goût profondément amer. Mais elle. Non elle il ne lui pardonnait pas et ne pouvait le faire. Il y avait un monde entre être tolérant et inviter l’une de ces choses dans son lit. Et même si il ne pouvait rien reprocher à l’Empereur, il ne parvenait pas à vivre avec ça. Pas dans cet endroit. L’envie de hurler la vérité autour de lui le prenait dès qu’il croisait quelqu’un et il avait finis par enchaîner exercices militaires, missions et réunions stratégiques avec l’état-major nordique pour se changer les idées. Non il n’avait pas vu passé tout ce temps et c’était avec surprise qu’il s’était aperçu qu’il avait complètement oublié son fils avec tout ça. Malheureusement pour Aristarkh, tout était en train de s’amalgamer au même moment dans sa tête et le résultat n’était franchement pas brillant et certainement pas celui qu’attendait le jeune homme.

Il l’avait donc fait convoquer et, comme à son habitude, lui-même était une bonne demi-heure en avance. En l’attendant, il s’était pris, comme souvent depuis quelques temps, à repenser à ce que lui avait dit le Serviteur du Néant. Il avait toujours l’ouvrage qu’il lui avait donné. Pourquoi l’avoir gardé exactement ? Aucune idée mais quelque chose l’y poussait. Il ne parvenait pas à se faire à l’idée de le jeter ou de le brûler pour faire disparaitre cette preuve potentielle de culpabilité. Il n’était coupable de rien alors à quoi bon ? Mais il faisait jour dans son esprit une décision qui risquait fort de tout changer dans sa vie. Mais ce n’était pas encore décidé. Pour l’instant il voulait simplement voir son fils et…. Et il aviserait alors, sans aucun doute. Installé dans un coin, il observait l’autel, les niches et la passe par laquelle on accédait à la chambre des urnes. Puis, Aris arrivant, il se redressa sensiblement et attendit de le voir s’avancer dans la caverne avant de le rejoindre aussi tranquillement qu’il le pouvait. Oh il était aussi fermé et froid que d’habitude. Mais il n’était plus autant en colère qu’auparavant. Il le regarda descendre sur un genou, lui rendant hommage comme un homme, malgré l’appellation. Et un moment, il fut silencieux. Un moment qui dû paraître bien long à son rejeton. Il l’observait, encore un enfant malgré tout, encore fragile et sans expérience… Trop prompte, trop candide, trop naïf… Pouvait-il lui offrir une seule leçon qui resterait dans son crâne à ce sujet ? Peut-être bien. Il l’espérait. Il avait vraiment envie que, pour une fois, Aris parvienne à comprendre et écouter jusque dans son cœur de jeune chiot enthousiaste. Mais pour obtenir un miracle, il fallait déjà s’ouvrir à la possibilité qu’il y en ait un et à se défaire de l’habitude. Il se pencha, l’attrapa par le col sans douceur excessive, et le releva sans un mot, le tenant fermement. Une fois sur ses pieds et suivant le mouvement avant causé par son déséquilibre, il l’attrapa et l’enferma entre ses bras en une étreinte si forte qu’elle risquait de lui broyer un os ou deux.

Il restait silencieux, pas forcément très à l’aise avec un geste qu’il n’avait jamais fait en une vingtaine d’année mais qu’il accomplissait instinctivement parce qu’il estimait que c’était à faire. Et que, pour toutes les fois où il le frappait, il en fallait bien au moins une où il ne le faisait pas. Un vrai coup de tonnerre. Pourtant il le prolongea un long moment, fermant les yeux. Plus de trahison, plus de guerre, plus de vampires ou de serviteur du néant. Rien. Nada. Après un moment, il soupira et le laissa aller, le regardant dans les yeux. « Je ne pensais pas te faire attendre aussi longtemps pour que nous ayons une discussion tous les deux, j’ai été retenu. Mais reste, j’ai… beaucoup à te dire » Il s’interrompit un instant, le jaugeant, puis reprit. « Je ne vais pas te punir plus encore pour ce qu’il s’est passé. Je suis fier que tu aies décidé de défendre les idéaux de la rébellion. La prochaine fois, cependant, essaye de mieux choisir ton combat. Apporter la victoire à notre camp, apporter de l’honneur à ton nom oui, mais il faut savoir jauger l’adversaire. Il n’y a aucune honte à s’estimer moins bon qu’un autre. Cela veut simplement dire que tu peux encore t’améliorer. Et c’est ce que tu feras Aristarkh. Tu seras meilleur que moi, un jour »

Il aurait dû se tenir devant lui, froid, impénétrable, pétris d’une colère aussi glaciale que le vent du nord. Il aurait dû lui passer la soufflante de sa vie, à côté de laquelle toutes les autres ne sembleraient être que de douces brises de printemps. Il aurait dû lui faire rentrer dans le crâne quelle stupidité c’était que de vouloir s’attaquer à plus fort que soit sans prendre le temps de jauger la situation. Il aurait pu lui retirer définitivement sa confiance, achever en quelque sorte ce que cette longue attente avait fait mijoté… mais non, pas du tout. Parce que, pour une fois, il avait l’absolue certitude que ça n’avait pas lieu d’être. Et parce qu’une fois, en dix-huit ans, il avait envie de briser le mur de glace que les mœurs nordiques autant que son propre passé lui imposait. Parce que, sur le point d’être peut-être une fois pour toutes délivré des ombres qui agissaient sur lui comme une cangue, en rappel de son triste passé, il voulait avoir la chance, au moins une fois dans ce qui restait de sa vie, de pouvoir lui graver dans le cœur que malgré tout, il restait son fils et qu’il l’aimait. Aris le savait, bien entendu. Tout ce qu’il faisait, même lorsque c’était très dur, même lorsque cela paraissait cruel à tout autre, c’était pour lui, pour l’endurcir, pour son bien et son avenir. Parce qu’il savait que seuls les hommes les plus durs survivaient dans une bataille et qu’il voulait que son fils vive. Et il était prêt à absolument tout pour cela. Vraiment tout. Mais ce n’était pas suffisant… parfois, il fallait sans doute se montrer un peu plus littéral et démonstratif, d’autant qu’il était certain que la rareté du geste le rendrait d’autant plus marquant. Il savait que son fils l’avait attendu depuis longtemps. Et pour une fois, il était sincère et lui offrait cela. Ce serait peut-être sa seule chance après tout, la dernière fois où il pourrait peut-être… Mais il ne fallait pas y penser pour le moment.

Il savait que Aris l’avait souhaité sans même que celui-ci ne lui donne le moindre indice, simplement parce que c’était un souhait partagé. Il avait voulu, auparavant déjà, mais n’avait jamais pu, n’avait jamais trouvé la force de le faire. Lorsque sa mère était morte, lorsqu’il avait accompli son rituel ou son intronisation. Rien n’avait semblé être le bon moment, le véritable bon moment. Il n’avait jamais rassemblé assez de courage pour toucher son fils comme cela. Jusqu’à aujourd’hui. Son regard, intense, était toujours braqué sur lui et le resta, immuable, tout le long de son monologue, aussi sérieux qu’une statue de pierre. Grave, oui il l’était. Parce que c’était une heure grave par bien des aspects. Et parce qu’il se devait de l’être… il ne pouvait aborder l’énormité de ce qu’il allait lui expliquer à la légère, c’était proprement inimaginable. Jusque-là, Aris vivait encore dans une dernière, une ultime bulle. Celle de son ombre à lui. Il avait vécu dans son ombre quoi qu’il fasse et le seigneur de Glacern le savait parfaitement. Il était temps que cela cesse et ça passait par lever quelques derniers mythes. Il le laissa parler. Et lorsqu’il eut finit, ce fut à lui de prendre à son tour la parole. « Suis-je homme à plaisanter Aristarkh ? Je pense chaque mot que j’ai prononcé. Tu es un loup du nord et tu es mon fils. Même si tu ne seras pas Lord de Glacern, cela ne signifie pas que tu ne pourras pas me dépasser. Au contraire » Il vint le prendre fermement par les épaules et se pencha légèrement, de sorte à plonger son regard froid dans le sien. « Je ne suis pas né une organix dans les mains fils. Tu me dépasseras, crois en mon expérience… » Il sentait parfaitement la détresse de son fils. Ses doutes. Et il décida, avec une conscience aiguë de ce qu’il faisait, d’enfoncer le clou encore un peu. « J’ai confiance en toi »

Ça aussi ce n’était pas tous les jours qu’il l’avait dit. Mais c’était également de circonstances. C’était la vérité et c’était ce qu’il avait besoin d’entendre. Pas simplement pour calmer ses angoisses présentes. Mais pour se forger en homme sans lui. En être à part entière. Sa prise se resserra sensiblement alors qu’il se savait sur le point d’aborder la suite. Une suite parfaitement terrible pour lui… mais nécessaire, fondamentalement, vitale même, à ses yeux. Il devait lui faire un peu mal mais… Ce contact était l’unique chose qui lui donnait la force d’endurer volontairement l’humiliation. Pour son fils. Parce que son fils était son bien le plus précieux avec sa fille. Ses fiertés. Son honneur, ils l’incarnaient tous deux. Parce qu’il avait passé son temps à leur offrir tout ce qu’il pouvait, de lui, d’entraînement, de leçons, pour qu’ils perdurent en ce monde et avec eux, une part de lui, cette fameuse confiance muette. « Aristarkh… Tu sais que le rappel des exploits de nos pères est toujours un sujet de contes et d’histoires, chez nous. Chaque famille princière de Glacern en possède nombre de récits de ce genre et je me suis toujours plu à penser que l’on pouvait en tirer des leçons. Pourtant je n’ai jamais fait part des miennes. Ni à toi ni à ta sœur. T’es-tu demandé pourquoi ? D’autres l’ont fait. Aucun d’eux cependant, n’avait la moindre légitimité à connaître mon histoire. Mais tu es mon fils et parce que je te fais confiance, parce que tu m’as prouvé malgré toi que cette confiance n’était pas mal placée, je vais tout te révéler. Je veux que tu m’écoute, et je ne veux pas que tu m’interromps avant que j’en ai finis. Cette histoire-là tu seras le seul des nôtres à la connaître. Je ne te demanderais pas de la chérir, c’est impossible. Mais conserve-la. Simplement »

Ils y étaient, c’était là le moment de vérité. Celui qu’il avait espéré ne jamais voir arriver bien qu’il ait sans doute toujours su qu’il lui faudrait un jour ou l’autre lever le voile sur le passé qui avait présidé à leur vie de famille, avec ses hauts et ses bas. Il avait entamé le sujet, il ne pouvait plus reculer désormais, mais ça ne voulait pas pour autant dire qu’il se sentait à l’aise. C’était même tout le contraire, il n’était pas à l’aise du tout et, un instant, cela dû se sentir. Il ne répondit pas immédiatement, mais laissa planer un silence gêné pendant un instant, ayant sincèrement du mal à faire la paix avec ce qu’il devait dire. Puis, il finit par secouer légèrement la tête, un signe sec et négatif, de droite à gauche, une unique fois, comme un couperet précédant l’aveu. « Non, mon fils. J’honore notre nom mais je suis loin d’être le plus bel ajout à notre digne famille, loin de là je pense » C’était peu dire en réalité. Un véritable euphémisme, mais c’était, cela dit, touchant que de voir Aris le défendre de cette manière. La suite serait donc une sévère désillusion pour lui, hélas. Il ne pouvait l’empêcher, au contraire, il allait même le provoquer. Certes il avait été droit. Il avait combattu avec droiture, et cette droiture c’était étendue à sa vie de seigneur et de chef de famille. Il avait toujours été proche de son peuple, il n’avait jamais vécu au-dessus d’eux en termes de moyens et avait tout fait pour que chacun soit à l’abri lorsque les périodes difficiles arrivaient. Il n’avait jamais vraiment fait cas de sa richesse, l’utilisant pour obtenir des biens nécessaires hors des murs de la ville. Il avait traité les siens avec égalité, rendu la justice de son mieux, avait toujours tenté d’éviter les prises de parties ou les favoritismes. Il punissait lorsqu’il le fallait et récompensait de même. Il ne favorisait pas la noblesse et ne dédaignait pas le petit peuple. Il était un seigneur décent. Mais était-il réellement un honneur pour sa maison ? D’autres avaient été bien meilleur que lui de bien des façons différentes.

« Vient, suis moi »

Il lui fit signe et se mit en marche jusqu’à la cavité gelée où étaient gardées les urnes des guerriers de Glacern, destinées à être renvoyées vers la ville d’où ces braves étaient originaires. Il y faisait extrêmement froid, mais pour eux qui avaient l’habitude de ces températures, ce n’était pas une source d’inconfort, au contraire même. Du moins dans son cas. Il se sentait plus à l’aise ici, et le recueillement de ce lieu allégeait sensiblement le poids sur ses épaules. Là, il s’assit dans une cavité prévue à cet effet, permettant d’observer les urnes entreposées et de repenser aux soldats morts… Et son regard clair parcourut un moment les urnes, justement, avant qu’il ne lui ordonne de s’installer également. Dans ce tout petit bout de Glacern, au bout du monde ou si peu s’en fallait, il se sentait un brin plus à l’aise. Il resta de nouveau silencieux un temps, puis finit par entamer. « Bien alors… écoute, et quoi que je te dise, attend la fin… Il le faut » Son regard sérieux se reposa sur son fils et il entama un récit qui allait lui coûter énormément. Il parla d’une voix paisible, dénuée de sentiments, une voix aussi calme qu’elle pouvait l’être, blanchissant par instant lorsque le trouble qui l’habitait devenait trop intense. Il commença son récit tôt, très très tôt, n’omettant rien de son enfance, des autres jeunes enfants l’entourant, de sa future femme, de son éducation stricte… Il avait eu un véritable don pour la survie, très tôt, et il se débrouillait bien avec une arme et sur une selle. Il avait été la fierté de sa famille. Il lui sembla qu’il lui fallut des heures avant d’arriver à ses treize ans, et au rituel de la première chasse. Là encore, son récit fut calme, quoi que pas empreint d’acceptation. Il raconta l’attaque du vampire, la façon dont il avait été jeté à bas de cheval, assommé…

Il raconta son réveil dans la caverne sombre, encore en vie mais terrifié, véritablement terrifié pour la toute première fois de son existence. Il n’omit rien, ni les questionnements, ni l’imagination galopante d’un jeune garçon dans un instant pareil. Puis il lui parla de la bête, de sa venue, de ses crocs d’ivoire qui lui transperçaient la jugulaire avec délicatesse… du sang qu’il sentait quitter son corps, de la brûlure légère du venin, d’une terreur alors plus affreuse encore, plus primaire. Celle instinctive de la proie devant le prédateur, alors que la partie consciente de son être hurlait à l’idée de devenir un vampire. Puis sa stupéfaction quand ce ne fut pas le cas, la vérité faisant lentement jour, son immunisation, et la satisfaction de la bête qui se découvrait un jouet résistant. Il conta les nuits et les jours sans fin dans l’obscurité totale, les tortures, les repas de la bête qui se nourrissait de son sang… sa lente agonie, privé de nourriture, avec de l’eau croupie, la maladie parfois… La bête le maintenait en vie, mais rien d’autre. Sa voix se tordit sensiblement lorsqu’il en arriva au pire et son regard sembla voir plus loin que le visage de son fils, pendant un bref instant, dans l’horreur et la folie qu’il ramenait à la vie par son récit. Mais il s’ancra dans la réalité, dans le visage de son rejeton qui le regardait et la brûlure de l’humiliation se fit plus cruelle encore alors qu’il reprenait. Les attentions de la bête et fatalement, le viol sur les corps pourrissants des gardes… la chose arrachant des morceaux de chair en décomposition pour les lui faire avaler… la folie qui l’avait atteint et prit après cela, l’incapacité de son cerveau à supporter pareille abomination. La chose l’avait brisé en mille morceaux. Pendant un an entier, il n’avait été qu’un jouet muet et tremblant, presque dépourvu de force. Il conta comment son regard s’était finalement adapté à cette vie dans l’obscurité, comment il avait vu les formes et les ombres, et avait fermé les yeux en priant tous les esprits de bien vouloir l’empêcher de voir, le tuer…

Un an de tortures et de sévices qui l’avait marqué à jamais. Puis finalement, la lumière, son sauveur. Roëric, un autre vampire. Sa libération. Il s’était accroché à Roëric, il l’avait suivis, muet, brisé, mais refusant de se laisser mourir à présent qu’il était libre. Lentement, il avait repris vie, avait guérit… Il avait continué à suivre Roêric pendant des années, l’observant et s’adaptant sans jamais se plaindre à la vie étrange du bretteur nomade. Comment il en était venu à le voir comme son protecteur, son père, comment le vampire l’avait aidé et formé, à sa manière personnelle. Comment il était redevenu un loup peu à peu, avant que Roëric ne disparaisse, le laissant seul et abandonné. Le cruel manque, le vacillement d’un esprit terriblement fragile en réalité. Il ne pouvait le retrouver, il avait tenté. Alors il s’était tourné vers la seule autre source de stabilité qu’il avait conservée, quelque part au fond de lui… Glacern. Il était rentré, avait repris le trône à son frère, avait retrouvé sa promise. Le jour de sa prise de pouvoir, la nuit torride consumée entre eux sans lien de mariage, simplement heureux de se retrouver. Une première nuit au cours de laquelle avait été conçu un premier héritier. La précipitation lorsqu’il l’avait appris plusieurs mois plus tard, leur mariage… la naissance… Il s’arrêta là, cependant. « La suite… tu la connais ou presque » Il l’observa de nouveau, soupira profondément, puis délaça sa chemise légère, dévoilant les marques sur sa gorge, celles sur son torse, encore révoltantes même après trente ans… des marques témoignant de sévices violents et cruels, de tout ce qu’il avait pu dire.

Il finit par souffler, après un instant. « Voilà qui achève mon récit… »

Et voilà, c’était dit. Ce n’était pas facile du tout, de devoir raconter cela, de le revivre par la même occasion, parfois avec autant d’intensité qu’au premier jour. Il ne s’était tout simplement pas attendu à ce que cela soit facile en vérité… mais il s’était par contre attendu à ce que cela soit plus difficile, hors ça ne l’avait pas été, pas foncièrement. Les premiers, mots, les premières phrases, là oui bien entendu, mais une fois lancé ? Tout lui était venu très simplement, comme le sang s’écoulant d’une plaie ou, plus certainement, comme les liquides hors d’une infection que l’on nettoyait pour lui permettre de guérir correctement. Et d’un seul coup, en ce lieu si froid et face à ce regard qu’il avait craint depuis son apparition dix-huit années plus tôt, il commença à se demander s’il n’avait pas commis une très grosse erreur. Si justement la clef de sa guérison n’avait pas résidé dans le fait de parler de ce qui s’était passé plutôt que de le dissimuler aux regards des autres. Mais trop tard de toute façon, beaucoup trop tard, ce n’était pas maintenant que ça allait s’arranger si facilement ou qu’il pourrait tester cette hypothèse… La plaie s’était bien trop infectée pour cela. Il était enfoncé depuis trop longtemps dans ses idées noires et ses cauchemars pour véritablement pouvoir se sortir d’affaire de cette façon. Il le savait bien et de cela il en était complètement certain, même au regard du soulagement qu’il ressentait à avoir avoué la vérité à son fils. Mais au moins les choses étaient-elles désormais claires entre eux deux. Il n’y avait plus de faux-semblant ou de fausse fierté qui tienne. Qu’est-ce que cela lui faisait, d’ailleurs ? De savoir que son père n’était pas le héros qu’il pensait mais un homme brisé et maladif ? Était-il déçu de le savoir ? Ou satisfait de ne plus le savoir intouchable et d’un niveau qu’il était incapable d’atteindre ? Lui tournerait-il le dos ? Il ne savait pas et ne saurait pas avant qu’il ne se décide à ouvrir la bouche…

Et finalement, la délivrance vint en la voix de son fils lorsqu’il se décida enfin à parler, plus vite qu’il ne l’aurait pensé d’ailleurs. Il avait cru qu’il lui faudrait beaucoup plus de temps. Et il était prêt à le lui accorder, ce temps d’ailleurs. Cela avait beau lui sembler une éternité immense, percluse d’angoisse, il ne l’aurait pas moins accordée et aurait patienté. Cependant, son fils lui faisait grâce de cette torture et il lui en était silencieusement reconnaissant. Et ce qu’il entendit, ce qu’on lui livra… le stupéfia réellement. Il ne s’était pas attendu à cela du tout. Il continuait à le respecter, pire (ou mieux ?) à l’admirer… pourquoi ? Qu’est-ce qu’il pouvait trouver dans son récit qui lui permettait de lui faire pareille déclaration ? Il ne comprenait pas, ne voyait pas ce qu’il pouvait y avoir d’héroïque à tout cela… il était une coquille brisée et torturée, au mental détruit… Il faisait un bien piètre héros, un seigneur plus terrible encore et un père tout ce qu’il y avait de plus déplorable même pour un nordique. Pas abattu ? Pas aigri ? Pourtant si, il l’était. Il s’était enfermé avec des œillères dans les traditions de leur ville et dans son devoir pour tenter de se forger un rempart à ses propres ombres. Ce n’était pas vraiment ce qu’il y avait de plus ouvert et de plus sain. Il ne le trouvait pas candide non, mais trop bon avec lui, trop laxiste, cela certainement. Peut-être pas tout à fait objectif, puisqu’il était son père. Sans doute ne voulait-il pas faire face au fait qu’il soit une si piètre figure et il aurait raison en cela…. Il ne pouvait le blâmer, pour quoi que ce soit. Aussi écouta-il jusqu’au bout sans l’interrompre, le visage grave, son regard ancré dans le sien ne cillant ni ne vacillant, ne bougeant pas, comme n bloc de glace renfermant la noirceur de son histoire ainsi narrée, désormais un vilain secret qu’ils partageaient tous deux.

« Le peux-tu seulement mon fils » répondit-il avec franchise « Je ne le sais. Te confier ceci est déjà pour moi un immense soulagement, plus que je n’aurais jamais osé en demander » Il referma lentement sa tunique, remettant ses effets en place pour couvrir à nouveau les horribles marques piquetant sa peau comme autant de souillures sans noms. Il resta un instant silencieux avant de reprendre. « Aristarkh… le vampire qui m’a fait cela est toujours en vie, et il est ici, à Aigue-Royal. Je l’ai… rencontré plusieurs fois, contre ma volonté. Méfies toi de lui si tu le croises » Il serra les dents. Combien de fois s’était-il imaginé en train de le tuer ? Beaucoup trop en vérité pour ne pas en avoir envie au point que ses mains le démangeaient de saisir son épée et de l’abattre sur ce cou qu’il avait toujours désiré tranché. « J’ai passé toute ta vie à essayer de te préparer à l’adversité de l’extérieur, j’ai voulu te donner les moyens de survivre à tout, même à aussi vile créature. Ce que je fais Aristarkh je le fais parce que je sais que cela vous servira, comme je te dis ceci aujourd’hui… » A nouveau, il le regarda dans les yeux sans sourciller. « Prend garde à l’apparence. Tu penses que mes cicatrices, ou mon récit sont le pires qui puisse m’être arrivé. Entend ceci : Ce vampire jure et pense qu’il m’aime » Encore une preuve de la déviance de ce peuple. « Je ne veux pas que tu sois également un jouet pour eux… »

Hérésie ? Sans doute oui. Culturellement parlant ce n’était pas l’idée du siècle c’était certain. Stratégiquement parlant… et bien disons qu’il n’avait pas tut ses refus pour rien. Stratégiquement, cela se tenait assez bien hélas et il fallait faire avec. Mais ça, c’était jusqu’à un certain point et ce point-là, cette borne avait été largement dépassée. Il ne pouvait pas en parler avec son fils bien entendu, il l’avait juré mais ça ne changeait pas grand-chose à l’injure au final. Un froid rictus de dégoût peignit ses lèvres. « Une hérésie ? Non mon fils, rien moins qu’un intérêt divergeant entre une lointaine province, son seigneur, et le souverain. Je suis à son service, je dois donc forcément obéissance il n’a rien à perdre à me l’ordonner… en revanche il a à perdre si les vampires se vexent » C’était aussi simple que cela, enfin non, il y avait une donnée qui venait gripper le mécanisme mais ça, personne ici ne l’avait encore compris. Cela ne tarderait plus pourtant, quand il agirait. Korentin savait qu’il marchait sur des œufs et son changement de camp ne lui ferait que ressentir cette vérité avec plus de force. Les nordiques ne se laisseraient pas bafoués ainsi. Que la nouvelle concernant Esmelda se répande et c’était toute l’armée du nord qui le laisserait tomber sans plus un seul regard. Et alors malgré tout, il perdrait sa meilleure et plus fidèle force. Pas vraiment un bon échange, pour la lubie d’une princesse et d’un vampire. C’était ainsi, mais pour le moment même cette pensée n’était pas réconfortante et sans doute ne le serait-elle jamais vraiment. Il soutenait encore l’action de l’empereur rebelle. C’était une raison plus personnelle qui le poussait à vouloir ainsi partir et que son armée le suive marquerait sans doute la fin de la rébellion quoi qu’on en dise. « Tu es brave et ta loyauté à mon égard me touche Aristarkh mais je n’admettrais pas d’être vengé par une autre main que la mienne. Sa tête m’appartient et un jour je l’aurais, ça ne fait aucun doute… » Et encore moins depuis qu’il avait décidé de rejoindre l’ordre d’obsidienne.

Et puis il ne comptait pas renier son fils, même si celui-ci était plus dur à gérer que sa sœur. Il était son sang et le serait toujours, même dans les bras de l’Esprit de la mort. Il était hors de question que cela change, en particulier pour l’honneur d’un homme ou d’un vampire, tout roi fut-il. Il le laissa reprendre la parole, et ce que lui confia son fils le fit soupirer lourdement. Que l’alliance perde cette guerre ? Peut-être… Elle n’avait pas autant de moyens que les loyalistes effectivement, mais cela ne faisait pas tout. « Certes… Elle n’a d’alliance que le nom et nous n’attendons que le jour où les vampires nous planterons un couteau dans le dos. Pourtant, pourquoi dans ce cas agir comme cela ? Pourquoi préférer les vampires à ses plus fidèles serviteurs… » Son rictus se fit plus mauvais encore et ses yeux aussi froids que des glaçons. « Parce qu’ils espèrent encore que cela durera et devienne une véritable alliance, peut-être ? » Il haussa vaguement les épaules « Ce dont je suis certain c’est que s’ils continuent sur cette pente, aucun nordique ne voudra encore prendre part à leur combat. Si nous avons failli passer aux Alayiens c’est parce que nos visions du monde sont semblables : pas de magie, pas d’êtres magiques… Ce passage pourrait encore se réaliser » Il laissa son regard dérivé sur les urnes scellées contenues là. « Il est bien possible que l’avenir du nord ne soit pas auprès des rebelles, mais il est encore trop tôt pour le dire. Quand bien même… rester dans l’expectative ne nous aidera absolument pas. Je ne vais pas rester à Aigue-Royal, Aristarkh, très bientôt, aujourd’hui peut-être, je vais partir afin de voir si notre avenir sera meilleur sous d’autres auspices…d’autres cieux… » Il comprendrait parfaitement ce que cela signifiait, il n’était pas un imbécile. Ils avaient déjà évoqué la possibilité voilà un long moment, dans d’autres circonstances… cela n’avait pas totalement quitté son esprit même si il avait été grandement refroidis.

« Je vais aller trouver le Prêcheur… »

L’excuse fut accueillie d’un simple hochement de tête sec et stoïque qui n’engageait pas à grand-chose, mais qui était parfaitement significatif pour son fils. Ils se comprenaient, toute autre parole aurait été superflue sur ce sujet-là. Il ne reviendrait pas sur sa décision concernant le vampire à qui il devait son état actuel. Il ne s’attarda pas plus là-dessus, ayant de toute façon encore à dire à son rejeton… Le susnommé apparemment surpris par l’état d’avancement des projets paternels. Pas étonnant en même temps puisqu’il les gardait exclusivement pour lui le plus clair de son temps. Le laissant parler, il croisa fermement les bras en travers de son large torse et attendit simplement, regard de glace posé sur lui. Puis, quand le silence revint, il répondit avec simplicité, sans fioritures. « Tu dirigeras » assena-t-il, parfaitement sérieux. « Tu prendras ma place, comme représentant de Glacern. Enthelm te secondera et s’occupera de l’armée » Son regard sembla peser autant que le croc du dragon lui-même. «Nos rites, puis la guerre, t’ont fait homme mon fils. Désormais je veux que tu sois encore plus que cela. Désormais, tu vas apprendre à être un chef véritable, avec tout ce que cela comporte. Désormais, tu ne seras plus suivi parce que tu es mon fils mais parce que tu inspires tes soldats, et parce que tu le mérites. Observe Enthelm, apprend de lui et devient un seigneur Aristarkh, je te l’ordonne. Je vais ouvrir la voie pour les nôtres, je vais saisir l’opportunité qui nous manque pour accéder à plus qu’une simple victoire, à une assertion de notre autorité et de notre force… mais lorsque ce sera fait, lorsque le conflit ce sera achevé, c’est toi et ta sœur qui seraient les nouveaux guides du peuple. Vous conduirez le nord à ma place » Le sous-entendu ne nécessitait pas d’être explicité tant il était criant. Il ne survivrait pas au conflit.

« Tu me tiendras au courant de ce qui se passe ici… et je vais te laisser une garde personnelle pour t’entourer. Des gardes louves qui t’aiderons et veillerons sur toi. Elles aussi t’enseigneront…. » Il sembla hésiter un instant avant de poursuivre, à nouveau résolut « Je n’ai pas l’intention de revenir quoi qu’il arrive, je ne le peux pas, pour des raisons personnelles. Je fiche comme une guigne des sudiers… qu’ils comprennent ou non ne m’importe pas. Je sais que mon honneur sera sauf aux yeux des seuls qui comptent pour moi. Vous. Mes nordistes. Vous seul comptez à mes yeux. Si je devais vous dévoiler l’entière vérité maintenant, je sais que c’est avec mon armée que je repartirais, sans qu’ils jettent un regard en arrière. Mais ce n’est pas le moment. Quand le moment sera venu, je te dirais tout et tu transmettras auprès des nôtres. Jusque-là sache simplement que c’est une information qui briserait l’alliance » C’était déjà trop, peut-être, que de lui dire cela. Et pourtant il n’en ferait rien ainsi. De ça, il était certain. « En tous les cas, si je suis par la suite en mesure de poursuivre mon existence, il est fort probable que nous ne nous croisions plus jamais… Artistarkh. Ce sera certainement difficile à accepter mais il le faut… »