Il avait osé... Comment cet idiot pouvait avoir de l'affection pour un être pareil ?! Avait-il donc de la bouse de vache dans les yeux ou quoi ?! Bien qu'en apparence, elle minaudait en le brossant dans le sens du poil, affirmant qu'elle était enchantée de les recevoir et qu'elle allait prévenir les cuisines et les servantes pour tout mettre en place à leur arrivée, Valentine bouillonnait de rage intérieurement, rêvant de l'étriper pour avoir osé inviter des gens pareils dans sa demeure ! La duchesse avait tendance à s'approprier tout ce qui était censé être à « eux » mais le « eux » ne signifiant rien de concret au regard de la belle blonde, tout lui appartenait donc. Pour en revenir à notre dilemme, à savoir tuer ou non la chose qui lui servait d'époux depuis 3 ans, elle finit par prendre rapidement congé avec un sourire éblouissant avant de briser quelques vases contre les murs de ses appartements privés, lieux dans lesquelles Korentin ne venait jamais sur demande de sa merveilleuse épouse, demande qu'il exécutait avec grand plaisir pour lui plaire.

En voilà un qu'elle avait admirablement bien dressé même si elle n'avait pas eu grand chose à faire, merci le totem ! Cependant, voilà deux poids qu'elle aurait bien été dispensé de recevoir dans son domaine ! Son idiot de mari avait invité sa famille à dîner, cela incluait son oncle et sa nouvelle femme : un homme hideux à souhait et libidineux dont le regard ne cessait de parcourir son corps avec l'odieuse envie cachée d'en faire son goûter en la détroussant sur la table ; quand à sa nouvelle épouse... Une dinde à l'état pur dans un corsage de soie. La conversation inintéressante, un sens de l'esthétisme et de la beauté absolument pitoyable, un physique décourageant... Et qu'elle ait le même âge que la duchesse horripilait grandement cette dernière parce qu'elle s'imaginait être la plus grande amie et confidente de Valentine, allant même jusqu'à avoir la prétention de lui donner des conseils ! Mais pour qui cette atrocité en jupon se prenait-elle ?! Qui était-elle pour se permettre de paraître aussi supérieur à la femme de Korentin alors qu'elle serait beaucoup plus sexy habillée d'un sac en toile de jute que la seconde épouse de l'oncle de son mari !

Reprenant son souffle, Valentine se mira dans son miroir mural avant de réajuster sa tenue et sa coiffure, faisant sonner sa petite cloche pour que sa suivante nettoie son bazar avant d'établir les ordres à donner pour préparer les festins et les appartements des invités : même si cela l'horripilait grandement mais silencieusement de les recevoir chez elle, tout se devait d'être parfait ! Elle avait une image et une réputation à tenir en tant que Valentine Kohan.

Et puis le fameux jour était arrivé... Leur présence insipide à souhait mais elle devait se contenir, se forçant d'être belle et douce et accueillante, hôtesse parfaite et épouse amoureuse, brillant de milles feux au bras de son Korentin qui pavanait et discutait avec entrain. Pathétique... Heureusement, à la fin du repas, elle put s'esquiver avec un verre de liqueur de rose, le buvant tranquillement en fixant pensivement l'horizon, loin des tumultes des bavardages du singe, de sa tante par alliance. Tch pucelle sans cervelle... Mais elle ne resta pas seule bien longtemps et un léger toussotement attira son attention alors que sa rivière de boucles blondes frotta contre le dos de sa robe bleu nuit et brodé de perles et de fil d'argent au décolleté carré, une étole de renard blanc sur les épaules.

« Fabius Kohan... Je vous rassure, je ne suis pas aussi sotte que l'on pourrait croire : je me souviens très bien de vous, bienvenue dans notre demeure. »

Lui offrant un sourire éblouissant alors que son regard brillant de milles étincelles d'intelligences et de ruse, Valentine inclina son cou de cygne en réponse à sa révérence, l'observant avec intérêt et curiosité, se demandant bien ce qu'il lui voulait.

« Je vous remercie pour les compliments : au vu du projet de mon cher époux, il était nécessaire de prendre en main ce repas si nous voulions avoir quelque chose dans l'estomac. »

Amusée de son trait d'esprit, Valentine se mit doucement à rire en regardant de nouveau à l'horizon, le regard pensif et pétillants de malice : ce genre de petites piques à l'encontre de son mouton de mari étaient innocentes alors elle pouvait sans peine en faire usage en public sans rien craindre de voir son masque voler en éclat.

« Alors messire, vous aussi vous cherchez la solitude pour avoir trouvé refuge sur la terrasse ? A moins que vous ne souhaitiez m'entretenir d'un quelconque sujet ? Je tenais à vous dire d'ailleurs toutes mes félicitations, votre nouvelle mère vous plaît ? Votre père a l'air d'en être fou. »

Bien que le ton ne révélait rien, on pouvait déceler avec subtilité le sarcasme et le méprit qu'elle éprouvait pour ce couple qui lui donnait la nausée.

Il était vrai qu'avec un visage pareil, difficile d'oublier Fabius Kohan... Mais celui lui donnait un charme fou et ce n'était pas Valentine qui allait le repousser de dégoût : il était commun aux femmes d'avoir toujours un coup de cœur pour les « vilains garçons » et le Borgne y ressemblait fortement. Cependant, sa réflexion au fait qu'elle ne l'avait pas oublié tenait à tout autre chose qu'une remarque à propos de son apparence physique : bien qu'elle apparaissait parfaite, sotte et amoureuse, une jeune femme tout ce qui était d'idéal dans la société actuelle, elle cachait en son sein une intelligence et une ruse qu'elle affûtait chaque jour un peu plus pour nourrir son ambition démesuré et mettre à terre tous ces fous et ces insectes qu'elle aurait faussement apprécié en public pour garder son image. Donc en fait, c'était juste pour signifier qu'elle avait une excellente mémoire, tout simplement.

« Je suis convaincue qu'un jour vous trouverez une personne ayant un esprit comme cela vous plaît, ainsi cela sera bien meilleur pour vous : la solitude ne satisfait que peu de chose chez les humains, par contre la compagnie offre énormément de possibilité aux usages variés. »

L'ai de rien, un air faussement innocent aux visages malgré le léger sourire mutin qui orne le coin de ses lèvres, Valentine leva son verre à Fabius avant de boire une nouvelle gorgée. Le pouvoir des pirouettes verbales... Et des faux-semblants, surtout des faux-semblants en fait : la blonde adorait minauder et qu'on la sous-estime parce que de cette manière, elle pouvait les manipuler et les ensorceler à sa guise pour gagner toujours plus de puissance et de pouvoir. Sans compter que c'était un exercice des plus relaxants : une preuve ? Elle s'entraînait quotidiennement avec son « cher et tendre » pour ne pas perdre la main, c'est dire donc.

Alors qu'elle allait lui répondre au pourquoi de sa solitude au balcon, Valentine gloussa d'amusement, son nez se retroussant de malice alors qu'elle planta son regard dans le sien : elle connaissait l'oncle de son époux et elle savait que l'absence de sentiments chez eux faisait leur fierté, le fils devait sûrement être pareil. Mutine et malicieuse, elle s'accouda sur le balcon de marbre, cambrant ses reins en faisant ressortir sa taille fine tout en le regardant aussi « innocemment » qu'elle le pouvait, ses yeux aussi pétillants que des pierres précieuses.

« La raison de ma présence ici se retrouvant dans votre propos au sujet de votre « agréable belle-mère », dois-je vraiment y répondre ? Je sens que vous portez votre nouvelle mère en « haute estime » alors vous avez mon plein soutien le jour de sa disparition, si jamais la « détresse » vous submerge trop et que vous ne savez pas où trouver le réconfort de sa perte... »

Le rire dans les yeux, Valentine ne pensait absolument du tout ce qu'elle venait de dire, à savoir qu'elle serait peinée de voir cette ignoble dinde décédée et qu'elle ferait le deuil en compagnie de Fabius. Franchement, si elle pouvait avoir seulement la garantie que la mort de cette idiote serait longue et douloureuse, si elle pouvait souffrir milles maux avant son dernier souffle... La blonde passerait une nuit de rêve. Elle serait même capable de fournir les propres poisons pour l'instigateur de ce complot et son petit doigt lui racontait que le fils ne serait pas étranger à cette histoire... A moins qu'il ne se fasse doubler par son père ? Si d'ailleurs ce dernier pouvait mourir de la même manière, la duchesse en jouirait d'extase ! Ce vieux porc libidineux et cette dinde avariée en moi dans son horizon... Bon elle devrait porter le deuil avec son époux elle supposait mais intérieurement elle ferait la fête sans honte ni pudeur.

« Si cela ne vous a pas paru avec clairvoyance, c'est la stupidité et la bêtise affligeante de votre mère ainsi que la perversité lubrique de votre père qui m'ont fait fuir... Korentin semble adorer chacun des membres de sa famille, et aveugle du comportement de certains d'entre eux, mais il aurait pu éviter d'inviter vos parents... Je ne dis pas ça contre vous mais parce que je sens que vous ne les aimez pas, je vous ai vu agir pendant le repas et je ne suis pas dupe de vos fausses manières et docilité à leurs égards... Mais rassurez-vous, je garderais le silence... »

Lui faisant un clin d’œil mutin, la blonde agita brièvement ses boucles avant d'avaler une autre gorgée de son verre pour enrouler par la suite son bras autour du sien, un sourire malicieux aux lèvres.

« Venez, je vais vous faire visiter cette demeure, cela nous distraira mieux que leurs bavardages futiles... »

Valentine le tira à sa suite et guida la marche dans un silence pensif tout en s'amusant à accentuer son attraction dû à son totem tout en le promenant dans les couloirs en lui racontant l'histoire liée aux objets et les petites anecdotes hilarantes sur les bêtises de son époux.

La plus grande estime pour son époux ? Ce fut avec une grande difficulté qu'elle retint un reniflement sarcastique : elle ne tenait absolument pas du tout son époux en grand estime. Un mouton tel que lui ? Allons, soyons sérieux tout de même ! Comment voulez-vous avoir ne serait-ce qu'un ongle d'estime pour cette grande chiffe molle sans jugeote, cet espèce de chien docile, jappant de bonheur pour un rien tout en remuant la queue, langue pendante et le regard dénué d'intelligence. Fort heureusement, au vu du passif de la famille de son « cher et tendre », elle gageait que ce n'était que simple ironie de la part de Fabius de faire une remarque pareille, enfin elle l'espérait parce que si cet homme qui commençait à la charmer éprouvait sincèrement du respect et de la loyauté pour Korentin, il pouvait dire adieu à leurs conversations futures : il n'était pas question qu'elle partage ses secrets avec quelqu'un qui adule son mari. Cela ne pouvait décemment pas du tout être possible...

Courbant son cou de cygne aux compliments du Borgne, la Colombe le regarda en souriant, toujours avec un air mutin recouvert d'une fine couche de fausse innocence, s'amusant avec grâce et discrétion à mettre ses courbes en valeur : loin de ressembler à ces sacs d'os aux tailles de guêpes et avec un écart atroce entre les jambes, marchant sur deux cure-dents, la blonde était en courbe harmonieuse et parfaite, tout ce qu'il fallait là où il fallait.

Néanmoins, alors qu'ils continuaient à badiner ensemble, l'alcool réchauffant l'estomac de la jeune duchesse, une parole retint brièvement son attention et la conforta dans ses positions, la soulageant des quelques doutes qu'elle avait pu avoir à son égard : il semblait faire une allergie chronique à son cher époux. Le détestait-il ? Le haïssait-il ? Pour l'instant, elle semblait seulement percevoir de l'animosité et de la fuite de sa part envers lui, mais elle avait tout son temps pour deviner le fin fond de ses pensées. Après tout, ils semblaient bien tous les deux s'accorder alors le positif ne pouvait que jaillir entre eux non ? Une alliance... Oui, une alliance conduisant à la réalisation de son but ! Ne nous emballons pas cependant, rien n'était joué parce que seules les prémisses, et encore !, venaient d'éclore entre eux. Patience... Oui, patience et tes rêves seront réalités ma petite !

Glissant son bras autour du sien, son verre d'alcool dans sa main libre, elle le guida dans les couloirs et les salles de sa demeure en racontant histoires et anecdotes, voire même les pitreries ridicules de son époux. Elle prenait beaucoup de plaisir en sa compagnie et de fous papillons virevoltaient dans son esprit, embrasant ses rêves : tout lui semblait beaucoup plus accessible d'un coup ! Mais il ne fallait pas s'affoler, c'était beaucoup mais alors vraiment beaucoup trop tôt. Il fallait rester sage et continuer à tisser sa toile dans l'ombre... Et tout viendrait à elle sur un plateau en or et orné de pierres précieuses... Alors qu'ils se trouvaient tous deux dans sa galerie personnelle de portrait féminins, voilà qu'il l’interpella sur l'un d'eux en particulier, en profitant pour la rapprocher de lui. Tu crois quoi mon coco ? Valentine était bien loin d'être sotte et aussi, avait-elle parfaitement comprit sa manœuvre. Cependant, loin de s'en offusquer, la blonde se contenta d'attraper la main pour la remonter dans son dos, un sourire mutin et innocent aux lèvres alors qu'elle entreprenait de lui expliquer ce que signifiait le tableau de La Belle Ferronière qui trônait juste à côté de Lady Carmilla d'Althaïa la Romantique, ses tableaux préférés.

« Mon explication vous a-t-elle suffit ? Ou avez-vous besoin de davantage de renseignements ? A moins que vous ayez froid aux mains, ce qui expliquerait pourquoi sont-elles aussi baladeuses... Non ? »

Coquine, elle le regarda du coin de l’œil avant de s'échapper de son emprise, minaudant en continuant de marcher devant eux, un sourire victorieux aux lèvres.

« Saviez-vous que pour protéger leur vertue, les femmes ont toujours une jolie dague cachée sous leurs jupons ? »

Une invitation ? Peut-être que oui, peut-être que non... Mais tous deux isolés du reste du monde et une jolie blonde qui s'amusait vraiment avec cet homme qui semblait beaucoup lui ressembler... Ce n'était pas la duchesse qui allait se dévoiler de suite et de bon cœur : un don de sa part se méritait.

Le léger tremblement de ses mains quand elle le réprimanda la faisait sourire avec un enthousiasme éblouissant : il était frustré, sa fausse résistance le faisait tourner en bourrique et il n'aimait pas cela. Elle le dominait largement... Comme toujours. Un sourire mutin aux lèvres alors qu'elle continua de marcher devant lui en lui faisant la visite, badinant et expliquant, l'emmêlant dans ses paroles. Parole d'or... Mutine et voluptueuse, sensuelle et nonchalante, la blonde continuait comme si de rien n'était, s'amusant comme une folle.

« Je vous permets, je vous permets... Ainsi donc vous aimez ma robe ? Vous avez les même goûts que votre cousin mon cher : celle-ci est sa préférée, cela le rend fou de bonheur de me voir porter du bleu. Bien que mes nuances sont plutôt grenat, écarlate, bordeaux, pourpre... Et vous vous me verriez en quelle couleur ? Émeraude peut-être ? »

Coquine, le ton léger, la belle Valentine croisa ses bras autour de sa poitrine en le provoquant verbalement, ne craignant rien de lui, sachant même très bien où elle le conduisant. Bien que le coup de la modestie renvoyé dans les dents était bien joué... La duchesse ? Modeste ? Elle crachait sur cette vertu oui ! Tout ce devait d'être grandiose et extravagant ! Tous devaient reconnaître sa magnificence et son goût sans pareil pour recevoir ! Plus c'était ostentatoire sans sombrer dans la vulgarité et mieux c'était ! Qu'elle femme digne de ce nom pouvait-elle oser se clamer modeste quand sa fête était un triomphe ? C'était bien là un des rares plaisirs qu'on accordait aux femmes des nobles alors il valait mieux uriner dessus et faire les coquettes. Voilà qu'elle devenait un brin vulgaire... Val, reprends-toi!

Mais elle quitta rapidement ses pensées pour frissonner dans un sourire triomphale en sentant la chaleur de ses mains sur ses hanches, collé contre son dos en chuchotant à son oreille qu'il ne croyait pas un seul instant pour la dague cachée, les yeux pétillants de satisfaction. Il était plaisant de tout diriger...

« Vérifier dites-vous ? Oseriez-vous prétendre que vous détrousseriez l'innocente femme de votre cousin dans l'obscurité d'un couloir éloigné de tout ? Vous êtes si... Animal... Que vous semblez avoir oublié votre jugeote dans votre pantalon messire Fabius et cela pourrait être fâcheux si jamais on venait à vous surprendre dans cette position... »

Chuchotant et le port de tête impériale, Valentine ne cessait de sourire malicieusement avant de se défaire de ses mains pour le regarder du coin de l'oeil, marchant l'air de rien jusqu'à une petite porte dans les ombres, non loin. Mutine, elle s'y approcha et la clencha pour pénétrer la pièce qui était un petit salon vert et or, un feu tressautant joyeusement dans la cheminée alors qu'elle s'installa sur l'un des sofa, le regard pétillant étrangement de convoitise en bon prédateur qu'elle était.

« Si j'étais vous, je fermerais la porte pour ne pas laisser échapper cette délicieuse chaleur... »

Un sourire suffisant aux lèvres, elle se cambra légèrement pour mettre en valeur sa poitrine généreuse et sa taille fine, fermant à demi les yeux en regardant l'air de rien les livres sur les murs. Elle n'arrivait pas à se départir de son sourire séducteur et triomphale alors qu'elle attendait qu'il se décide à agir...

« Reprenons notre conversation voulez-vous ? Bien entendu une rumeur ne peut être dites vraie que si on la vérifie... Mais a-t-on tant que ça besoin de vérifier la dite rumeur alors que l'on gagne quand même, qu'elle soit ou non fausse ? Les femmes prudentes n'ont qu'une dague... Les femmes comme moi ne se restreignent pas à une seule arme de défense... »

Mutine, elle le regarda du coin de l’œil, le guettant.