Inquiète, Ambre jeta un regard à la silhouette propulsée à terre sans ménagement, mais la princesse ne semblait pas blessée. Mourir d’une banale chute de cheval au milieu d’une bataille dont même le nom semblait rouge du sang des victimes, c’aurait été une étrange ironie du destin. Une mort peu glorieuse. Or c’était précisément ce dont avait besoin la majorité des combattants, quels qu’ils soient : la gloire de l’un des leur, pour l’honneur de leur peuple et leur inspirer courage. Dracos merci, en l’état actuel des choses, les peuples libres d’Armanda semblaient bien partis pour être vainqueurs, mais la perte de l’une de leur dirigeante les plus aimées pourrait s’avérer être un coup dur pour eux. Il ne fallait pas grand-chose pour retourner ce genre de situation, pour les chasseurs deviennent les proies et inversement.
Mais Esmelda allait bien. Sa robe déchirée était tachée du sang des combattants, ses yeux brillaient de peine et de colère mais elle semblait indemne. Apaisée, la frêle humaine reporta son attention sur le cavalier, effrayant et pourtant si calme. Restait à savoir ce qu’elle allait bien pouvoir faire. La peur glissait dans ses veines, compagne familière depuis plusieurs mois, l’aidait à se concentrer sur ses réflexions. Elle s’était précipité tête baissée, sans arme et sans défense, en oubliant de prévoir un plan quelconque une fois arrivée à ses fins. Et à présent qu’elle se trouvait seule, immobile devant l’auteur du massacre. Pas de frère pour la protéger, d’oncle près à se sacrifier, pas même de vampire fasciné et furieux qui puisse la couvrir. Elle était plus seule qu’elle ne l’avait jamais été et comptait bien s’en tirer honorablement, et poursuivre sa jeune vie à peine entamée.

S’approchant lentement de l’animal, elle glissa vers la princesse, mains tendues, yeux écarquillés, avant d’avoir une idée. Le serviteur du néant était peut-être bon cavalier, mais résisterait-il à une séance de mise en selle et de maintien de l’assiette ? Il avait fait chuter la princesse humaine, à son tour de savourer le doux contact d’un choc par terre et de finir écrasé au milieu des cadavres et des mouches qui tournaient autour.
Restait à savoir si elle allait réussir pareil prodige, son totem l’aiderait aucun doute là-dessus mais elle ne s’en était toujours servit que pour calmer les animaux qui l’entouraient. Pas pour les effrayer ou leur demander de faire tomber ceux qui les montaient, ce dont elle n’aurait jamais eu idée. Elle inspira profondément, tentant de se conditionner pour faire ressentir au cheval ce qu’elle-même sentait. Se mettre en colère n’allait certainement pas être très difficile. Passant outre le visage froid qui la fixait, elle souffla doucement et ses pieds décollèrent du sol sans ménagement. Décollèrent ? Ah non, ce n’était pas prévu ça ! Pas du tout même. Avec le couinement d’une souris attrapée par un chat, Ambre atterrie sans douceur sur le dos d’Aranwë, sans même avoir eu le temps de faire le moindre geste. Le souffle coupé, elle suffoqua un instant, toussant et chercher à remplir ses poumons d’air frais, le nez enfouie dans le pelage noir, doux et chaud du cheval légendaire. Droit devant elle, elle voyait les hommes, des elfes et des vampires tombés. Elle ne les avait pas aidé, n’avait pas même tenté de s’approcher de l’un d’eux pour apaiser ses blessures et ses douleurs. Elle se sentait souillée. Elle n’était pas digne d’être guérisseuse, de reprendre le flambeau de ses parents. Eux auraient sut se rendre utile. Elle-même n’en avait pas été capable, et avait échoué dans la seule tâche qu’elle avait prise. Elle retint à grand peine ses larmes, le moment n’était guère venu de se laisser abattre. Elle pouvait encore faire quelque chose, du moins l’espérait-elle.

Levant la tête, elle croisa le regard marron de celle qu’elle avait tenté d’aider puis, en se tortillant, elle finit par distinguer le profil du prince vampire. Il était venu la chercher. Elle se demanda un instant si devait en être soulagée ou furieuse, mais au moins sa déception et sa tristesse perdirent de l’emprise sur elle. D’un côté, elle savait qu’avec lui elle ne risquait rien d’un autre, c’était une preuve de plus qu’il la considérait comme un objet, un jouet qu’il pouvait se permettre de venir réclamer à n’importe quel moment. Et cela, elle avait grand peine à l’accepter. Elle était humaine et vivante ne lui en déplaise.
Elle l’entendit la sermonner, mais c’était sans importance. Il était puissant, il pouvait l’aider, récupérer Esmelda quand il en était encore temps ! Se tortillant, elle tenta de se laisser glisser de la selle, puis quand cela s’avéra impossible, elle essaya de se redresser. Le résultat n’en fut pas plus réussit. Grinçant des dents, Ambre agrippa le bras qui la retenait, sentant les muscles tendues aux travers des vêtements qui le couvrait. Il devait combattre, débarrasser les humains du chef alayien. Et pourtant il n’en fit rien. Tournant bride, ils s’éloignèrent rapidement, la guérisseuse manquant tomber tête la première sur le sol gluant.

-Arrêtez ! Aidez-la, s’il vous plait ! Vous ne pouvez pas la laisser comme ça ! Attendez ! Il risque de la blesser !

En rageant, elle se débattit un moment en pestiférant, tentant de faire dévier la tête de mule sauvage qui s’accordait si bien avec le vampire, tout en passant par tous les moyens possibles pour faire changer d’avis son kidnappeur. Sans beaucoup de succès elle devait bien l’admettre. Mais elle ne pouvait pas ne rien tenter. La seule chose qu’elle parvint à faire fut se remettre droite, s’appuyant sur l’aide toute relative de Lorenz furieux. Une … absence de lumière lui fit tourner la tête, et elle se retourna en selle d’un coup sec, assommant à demi Lorenz d’un coup de tête involontaire sans même s’en rendre compte, pour apercevoir la silhouette désespérée qui se jetait dans le vortex, sans se préoccuper de ce qui l'attendait au bout.

Les effusions de sang succédaient aux affusions de sang où qu'il pose le regard. Il s'était déplacé au sein de la bataille jusqu'à s'éloigner un peu des zones les plus dangereuses. Ce n'était pas la place d'un prince même si sa magie aurait largement suffit à le défendre et surtout ce n'était pas la place d'Ambre qui avait quand même le cuir sérieusement moins solide que le sien. Bien sur le sort défensif qu'il lui avait jeté un peu avant était encore là et avait gagné en puissance avec le brusque retour de la magie, mais ce n'était pas une raison pour risquer de voir une flèche se planter dans son joli minois. Il en aurait été singulièrement contrarié.

Installés qu'ils étaient à deux sur un même destrier, ils faisaient une cible des plus alléchantes, d'autant plus qu'il pouvait difficilement utiliser ses dagues. Il les avaient donc renvoyées au profit d'une liberté de mouvement plus confortable pour enchaîner les gestes clés. Et il ne s'en privait d'ailleurs pas, chaque appel qu'il faisait à sa magie était synonyme de mort pour de très nombreux Alayiens, peut-être même pour quelques elfes et humains assez bêtes pour rester dans son passage d'ailleurs, mais quelle importance ? Même son cheval semblait en furie, noire et impressionnante silhouette qui se complaisait à fracasser les os qui osaient entrer en contact avec ses sabots et à arracher la chair qui avait le malheur de se retrouver dans sa mâchoire. Très vite, un espace vide se créa entre cette furieuse entité de mort et le reste des combattants...

Ce moment de calme était du pain béni pour le vampire qui peinait quelque peu à continuer le combat tout en empêchant son humaine de dégringoler. Il fallait dire qu'elle se débattait sérieusement, tout à sa rage sans doute d'avoir été arrachée de terre et éloignée du kidnappeur de la princesse. Lorenz lui avait pourtant sauvé la vie car nul doute que cet Aldakin n'aurait eu aucun mal à se débarrasser d'elle avec ou sans l'appui de son esprit protecteur. Quand aux autres Alayiens... L'ancestral ne pu réprimer un grondement mauvais en imaginant la tête de son esclave voler de ses épaules sous l'assaut d'une lame de verre noir. Non décidément, cette idée ne lui plaisait pas du tout.

"Elle est humaine, cela ne nous concernes pas."

Ou comment lui rappeler fort sèchement qu'elle n'avait plus rien à avoir avec les humains maintenant qu'elle vivait parmi les vampires. Il grommela en la voyant continuer à gigoter, cherchant comment l'immobiliser magiquement sans la blesser ni la faire tomber du cheval. Ambition difficile à réaliser, il lui manquait une autre paire de mains pour pouvoir tout faire... Ne lui restait donc que les menaces, et il ne se priva pas d'exploser avec exaspération :

"Suffit, ou je t'assomme !"

Une humaine inconsciente ne serait pas très pratique non plus à transporter mais certainement plus que cet asticot récalcitrant là. Il caressa d'un geste furieux son menton qu'elle venait de cogner brutalement d'un coup de tête et passa son bras de sorte à le retenir tout en gardant les rennes. Même d'un seul bras le vampire qu'il était n'aurait pas trop de mal à maintenir la petite humaine, d'autant plus qu'elle ne pourrait que se tenir tranquille maintenant qu'elle avait vu la scène suivante. Lorenz avait-il bien vu ? Le Prêcheur s'était engouffré dans un vortex en emmenant la princesse et avait été suivi par... Wallam ? Une moue dédaigneuse découvrit en parti ses canines tandis qu'il sifflait :

"Sombre crétin."

Il y avait tout à parier que cet Aldakin ne serait pas assez idiot pour faire ouvrir son vortex ailleurs qu'au beau milieu d'un camp allié. L'amoureux transit aurait l'air parfaitement malin lorsqu'il se retrouverait nez à nez avec toute une armée Alayienne tiens ! Aucune chance qu'il ne sauve son moineau, il n'allait gagner qu'une mort plus ou moins rapide et peut-être un dernier regard à son aimée. Ce Kylian avait toujours eu un sens stratégique des plus déplorables songea le sombre prince en secouant la tête. Mais cela non plus ne pouvait le concerner, aussi vampire que soit Kylian l'ancestral ne pourrait que se féliciter d'apprendre enfin sa mort. En attendant, la bataille tournait court avec la déroute des Alayiens et il ressera instinctivement sa prise sur l'humaine devant lui, sachant qu'elle ne lui pardonnerait sans doute pas de sitôt ses choix...

---

{hrp: désolée pour cette petite réponse mais je ne savais pas quoi dire ou quoi faire pour le coup :/ du coup, en gros, je ne traverse pas le portail et je tue les ennemis tout en cherchant Achroma, ça va ou je dois changer?}

Entre les mains des baptistrels, l'archère ne bronchait pas. Le combat était terminé pour elle, mais une chose est sur, ils avaient gagné. Les Alayiens ne terroriseraient plus dans le coin, du moins pour un temps. Elle n'avait peut être pas été de grand renfort, mais avait au moins accomplit un grand pour elle. Aider un homme d'une autre race si peu porté dans son coeur, mais aussi avait apprit beaucoup de choses sur elle même.

Femme libre et indépendante à la base, une flèche remit tout en question chez elle. Et si vivre sans personne autour d'elle la privait de fonder sa propre vie? Et si elle acceptait enfin qu'on puisse l'aimer ou l'apprécier à sa juste valeur tel qu'elle est vraiment et non pas comme elle s’efforce de se montrer ? Et si d'être mercenaire ne l'avait pas menée jusqu'ici, que serait-elle à l'heure qu'il est..

Allongée, elle laissa le guérisseur accomplir sur elle les soins nécessaires à cette blessure. Le fait que la magie avait retrouvé son chemin dans la vie d'Armanda avait stopper la magie obscure en elle, bien qu'elle soit superficielle. Une chance qu'elle prenait à pleine main, et que le baptistrel ne manqua pas de lui rappeler.

Son retour sur Gloria allait être rude, mais elle se devait d'y rentrer. Pourtant son coeur la guidait vers le royaume elfique, auprès des siens. Et si Lyroë avait raison ? Sa place était peut être avec les siens, auprès de son peuple et de son impératrice. Les humains pouvaient s'en sortir, Matis le prouvait, tout comme les précieuses lames noir. Chaque peuples avaient ses avantages, tous aussi précieux les uns que les autres, à la différences de leur culture.

Têtue, elle se décida à programmer son retour en ville, auprès du Capitaine qui hurlerait sans doute du sacré coup de tête dont elle avait fait preuve, mais aussi auprès de ce qui était devenu avec le temps, sa ville, son quotidien. Une chose était sur, elle garderait Kylian en mémoire, se jurant de lui rendre un jour le retour de ses actions de sauvetage..

Le silence s'était fait, alors que chaque foulée de la jument noire semblait s'éterniser. Les lances se mouvaient au ralentit, lentement, les visages fermés se décomposaient. Alors que quelques minutes plus tôt, les commandants haranguaient leurs foules rageuses qui s'empressaient de leur répondre en hurlant, désormais, ses yeux ne se posaient plus que sur des grimaces de terreur. Tout comme lorsque ses mains, aériennes, dessinaient des figures abscondes dans les airs, pour invoquer des forces auxquelles ils n'en tendaient rien, et qui faisaient jaillir la mort de toute part, au prix d'une énergie qu'elle cédait volontiers, comme une amante se donne à celui dont elle tient le cœur.
Et ils fuyaient. Ceux qui lui barraient le passage, maintenant se détournaient sans honte et sans remord, galopant parfois aussi vite que leurs chevaux pour échapper à l'énergie sauvage qui fusait en tout sens. Les elfes enchaînaient les tirs, leurs gestes n'étaient qu'un seul mouvement cyclique perpétuel qui voyait des nuées de flèches brillantes traverser le champ de bataille en sifflant. Plus d'une fois, l'une d'elle ricocha sur son armure, elle qui serpentait en zigzag au milieu de la fourmilière noire en déroute, activant les enchantements de protection alors qu'elle s'en serait probablement passé. Si l'aide des oreilles longues était la bienvenue, plus les alayiens refluaient, plus elle devenait une gêne.
Combien d'âme ses bras avaient-ils fauché ces dernières minutes ? Certainement autant que ces dix dernières années réunies, ou presque.
Alors que le matin même, Alayia s'était élancée, sûre de son triomphe, sans prendre la peine d'organiser un quelconque plan de retraite. Une condescendance qui coûtait cher. Très cher, à voir les montagnes de cadavres qui commençaient lentement à moisir dans leur jus putride. La clairière de la Grande Mère, jadis étendue verdoyante sous le soleil, ressemblait à ces tapisserie de fin du monde où l'humanité entière agonisait dans la souffrance et la pourriture.

Un dernier trébuchet explosa pour de bon, et alors qu'elle s'en détournait déjà, une vague de vivats retentit des rangs armandéens qui, derrière le retrait rapide des alayiens, pouvaient enfin parvenir à former quelques lignes cohérentes. Les dragons volaient sur les rives ardentes de leur rivières de flammes, et Althaïa put voir la grande dragonne grise s'affaisser sur le flanc, un soupir rauque couvrit quelques secondes le tumulte de la guerre mourante.

La Dame émergea de la marrée humaine, couverte d'un sang qui n'était pas le sien, et qui n'était rien d'autre à ses yeux que la marque de la ténacité de la magie face au blasphème. Oui, ils pouvaient légitimement avoir peur, eux, tous, ces cafards qui avaient cru un moment les tenir comme l'on tient un petit oiseau fragile au creux de son poing. Le colibri s'était mué en autour et avait saigné à blanc cette main impie qui l'avait serré trop fort.
Non, la guerre n'était pas terminée, et cette bataille n'était que les prémices de longs mois de lutte pour repousser l'envahisseur à la mer. Mais elle marquerait longtemps les esprits et serait l'oriflamme de leur cause pour les années, peut-être les siècles à venir. Althaïa regardait le monde évoluer autour d'elle avec un détachement complet. Les brumes pourpres du combat ne l'avaient pas encore quitté, elle en était encore à ses gestes vifs et incisifs qui n'avaient pour seul but que de donner la mort à qui la cherchait.
Mais bientôt le combat cessa faute de combattant. Le terrain se vida, laissant paraître d'immondes balafres à la face du monde. Oui, la guerre était atroce, et quelque soit son motif, elle le resterait toujours. Mais ainsi était fait l'univers, de hauts et de bas, de beautés et d'horreurs, et quoi qu'en pensent les baptistrels, rien n'était jamais inutile, la nature comptait en son sein une part noire et rebutante.

La bataille marquait non un accomplissement, mais un point de départ, et Althaïa se projetait dans les méandres insondables des tactiques qu'Armanda pourrait mettre en œuvre pour sortir de l'impasse. Elle regardait sans vraiment les voir ses ongles encore poisseux.
Il lui faudrait ôter cet enduis infâme avant qu'il ne commence à empester.

Tiahanloth, grisée par la bataille, tournait déjà en direction des groupes de fuyards qui traçaient leur route au travers des bois menaçants. Althaïa chercha instinctivement du regard les silhouettes fines et blêmes des nocturnes dans ce chaos, mais ne trouva pas Lorenz. Alors que son galop la menait vers l'autre front, une ombre énorme la survola de près, et comme un rapace fondant sur sa proie, le dragon rouge atterrit devant elle en un immense nuage de débris et de poussière.
Le destin se jouait d'eux, ou n'était-ce peut-être qu'une mise à l'épreuve ? La seule pensée qui lui vint alors était qu'une telle rencontre, en un tel moment, semblait pour le moins incongrue.
Néanmoins, elle alla volontiers de l'avant, saluant le géant rouge en faisant fi des vivants qui continuaient pourtant de tomber par dizaines non loin de là.