Elle s'était infiltrée en ville voilà quelques jours avant que la bataille ne reprenne de plus belle, utilisant quelques passages et se faufilant dans les ombres entre les patrouilles autant Alayiennes que Gloriennes pendant une nuit sans lune. Elle n'avait pas eut beaucoup de mal à ensuite s'installer dans une auberge des bas quartiers en tant que simple serveuse, réutilisant son vieux pseudonyme de Sylira qui était légèrement connu pour ses derniers services dans d'autres établissements parfois bien plus recommandables que ceux que l'on pouvait trouver dans les quartiers marchands, car ici au moins les coupes gorges faisaient régner la loi entre eux et avant de s'attaquer au clients s'égorgeaient à qui-mieux mieux dans la joie et la bonne humeur.

Simplement voilà, avec toutes ces affaires politiques, la mort du précédent empereur, l'emprisonnement du régent pour trahison et la prise du pouvoir par Fabius Kohan avait rendu la situation bien plus instable, autant pour sa couverture que pour la sécurité de la ville. Après, on ne pouvait pas dire que la chute de cette dernière et la mort de ses habitants risquaient de lui faire un pincement à son cœur mort, et sa conscience n'en serait troublée que par le gaspillage de sang. Le patron était partis avec la levée de ban et les milices de quartiers pour essayer de défendre ces derniers des Alayiens qui avaient pénétré les remparts et perpétraient des actes dits "barbares" et la taverne dont les fenêtre avaient été barricadées et les portes légèrement renforcées était devenue le refuge des habitués et des familles de ces derniers. "Sylira" n'avait pas cherché à les en empêcher, après tout un berger protège bien ses moutons ? Alors pourquoi un vampire ne ferait pas de même pour des humains ? Moins seraient tués et plus il en resterait ensuite.

Un Alayien avait bien entendu de mettre à niveau son compte de pillage et de massacre en pénétrant dans l'établissement alors que "Sylira" accueillait les premiers réfugiés, ce dernier eut la mauvaise surprise de comprendre ce qui c'était de s'attaquer à une vampire, qui malgré qu'elle soit aussi faible qu'une humaine en plein jour gardait ses années d'entrainement et de pratique comme un avantage non négligeable. Il avait préféré se "soulager" sur la serveuse plutôt que sur la vieille matrone de famille et ses deux gamines, entrainant la serveuse dans l'arrière cuisine pour faire ca proprement, dans une pièce ou l'on ne viendrait pas lui disputer sa proie. Ils se pensaient en territoire conquis et sa croyante envers le néant semblait lui faire croire qu'il était invulnérable ce qui avait rendu le fait de l'attirer dans ce lieu isolé sans grande difficulté. Le dit "Alayien" n'était maintenant plus qu'un cadavre desséché, complètement vidé de son sang, abandonné dans les réserves vides de l'auberge loin des yeux de tous. Une légère trace de coup, sombre, marquait sa pommette trahissant légèrement sa nature sur les premières heures mais ressemblant au final à un bleu standard humain d'une bonne journée aux yeux des nouveaux arrivants.

D'autres humains avaient suivis la première petite famille, et risquant ainsi d'attirer un peu trop l'attention des Alayiens. Il était temps de se préparer à partir. Si la situation ne s'améliorait pas dans les heures prochaines, une fois la nuit tombée... Et bien elle tâcherait de s'éclipser, laissant le royaume humain à son destin de feu et de sang gaspillé.

Elle avait remis sa tenue de cuir sombre, recouvrant savamment celle-ci de vêtements de voyageurs la faisant ressembler plus à une mendiante qu'autre chose, un peu comme tous ces réfugiés fuyant les guerres, les famines et les épidémies et ne prenant avec eux que ce qu'ils peuvent porter pour fuir rapidement. Ses bottes étaient recouvertes de tissus sale pour ne pas trahir une quelconque présence de ses protections de cuir.

Une petite troupe armée pénétra dans l'auberge sans grande discrétion, la "serveuse" les regarda s'installer depuis une ouverture discrète de l'arrière cuisine qui permettait au commis de cuisine de savoir quelle table se libérait pour ramener en cuisine les restes et ainsi les resservir plus tard. Quelques soldats dont le visage était familier, croisés soit en faction soit directement ivres morts sur une table de taverne ou d'auberge en faisant office, mais autre chose attira son attention, un visage féminin au milieu de ces traits durs reconnaissable entre milles : celui de la princesse humaine Esmelda Kohan qui semblait être la solution de ces humains au problème "Fabius Kohan" qui poserait à cause de son alliance avec les Alayiens, de gros soucis aux vampires en cherchant à les exterminer pour de bon... Avec un peu de chance son intervention verrait les humains s'allier contre les Alayiens et la proie de choix devint un multiple de l’infini pour ce que l'avenir réservait.

Une odeur "âcre" vint alors titiller son nez, quand elle commença à s'approcher discrètement pour tendre l'oreille aux discussions. Un congénère dans les rangs de ces soldats. Congénère qui se dissimulait tant bien que mal et avait encore des choses à apprendre. Cependant son comportement... Mielleux envers l'humaine la fit tiquer, et sans aucun doute était-il censé la protéger, voire même plus. Ou alors simplement la manipulait-il ? Cette dernière possibilité lui plaisait plus que la première, qui aurait signifié que ce dernier soit un traitre aux vampires. Et bien que Veren soit plutôt douée pour masquer son odeur face aux chiens et autres bêtes pour se faire passer comme humaine ou "neutre", il était plus difficile de se masquer au nez des vampires qui étaient capables de se sentir par bien d'autres moyens que la simple odeur corporelle.

"Si je peux me permettre, ce que l'on entends sur la mort de Gregorist Kohan par empoisonnement est tout autant une rumeur que le fait qu'il se soit étouffé avec un os de poulet." dit-elle d'une voix douce, quasi innocente.

Une personne s'approchant ainsi de la princesse et de sa garde ? Bien entendu qu'il y aurait une réaction des soldats autour. Bien que ceux-ci n'aient pas entendu les pas discrets de la serveuse, trop occupés à chercher de quoi se ravitailler ou à surveiller l'extérieur, le plus proche posa une main peu amicale sur l'épaule de cette dernière pour la faire reculer de force, l'épée à la main, afin de protéger la princesse. Le pauvre homme, berné par la voix ne s'attendit pas vraiment à se retrouvé immobilisé par une clé de bras qui fit craquer les articulations de celui-ci, le nez écrasé contre un poteau de bois. A la décrire dans cette position, on pouvait voir qu'il s'agissait d'une belle femme qui n'était certainement pas ici par hasard, et devait être une des fille d'un quelconque maquereau du secteur ayant été oubliée et qui n'avait en tout et pour tout qu'une dague, grossièrement dissimulée à sa ceinture.

"Pour toucher, il faut payer. Tu connais le tarif ici." Dit-elle d'une voix peu amicale à l'attention du soldat, avant de se tourner vers ses autres "invités" et reprendre cette fois plus poliment, comme une serveuse qui refuse des clients. "Avec votre barda vous allez attirer tous les soldats Alayiens du secteur et cet endroit ne sera plus sûr pour personne."

Bien entendu que ceci énerverait un peu toute l'assemblée armée, mais cela ne surprendrait guerre les habitués des quartiers pauvres de voir une prostituée capable de se défendre. Par contre le faire aussi bien était rare et sous entendait qu'on lui avait appris à le faire correctement sans agiter une dague sous le nez de l'assaillant.
Il n'était non plus pas difficile de comprendre qu'elle leur demandait de partir pour ne pas que ce refuge devienne un champs de bataille... Ils étaient tellement discrets que les renvoyer dans la rue était signer leur arrêt de mort. Néanmoins elle semblait également sur le point de partir avant d'être interrompue, portant en bandoulière un vulgaire sac de tissus qui semblait contenir quelques vêtements, comme si elle connaissait une issue de secours et un moyen bien plus discret que les rues pour aller ailleurs, c'est à dire partout sauf ici.

Si elle connaissait les quartiers pauvres ? Bien sûr qu'elle les connaissait ! Sinon elle ne serait pas là ! Elle ne s'infiltrait jamais quelque part sans avoir prévu des itinéraires de secours, et autres solutions de fuites pour s'en tirer sans trop de bobos au cas ou les situations tournaient au vinaigre ce qui était plus ou moins le cas aujourd'hui tant que les Alayiens ne venaient pas trop nombreux toquer à la porte de cette taverne. Quoi que maintenant avec ce qui venait de se pointer... Il y aurait certainement sous peu une troupe armée jusqu'aux dents et la bave aux lèvres qui défoncerait la porte.

"Oui, je connais très bien ces quartiers."

Elle répondait simplement à la question de son congénère qui ne s'était pas présenté, mais qui était très, très, trop proche de la princesse humaine. Elle avait entendu parlé de ce genre de cas, d'un vampire ayant trahit son peuple pour se joindre aux humains. Peut-être était-ce celui-ci ? Non, trouver le leader de la rébellion sur un champs de bataille était peu probable. Cependant un de ses sbires ! Ca restait une occasion ou jamais après tout de se rapprocher et de mettre un pied dans ce joyeux bordel pour en tirer quelques informations appétissantes.

Elle avait relaché l'homme en le forçant à s'éloigner d'elle une fois celui-ci calmé par son "supérieur" hiérarchique. D'ailleurs celui-ci ayant le titre de Sergent d'Armes la reconnu et l'appela directement par son "nom de scène" de Sylira, qu'elle utilisait régulièrement dans Gloria, tout du moins tant qu'elle ne serait pas démasquée. L'homme relâché eut une grimace de douleur une fois qu'il pu remettre son épaule dans le bon sens, et il pouvait d'ailleurs s'estimer heureux qu'elle ne lui déboite pas par la même occasion. Pour qui cet humain s'était-il pris ?
Les réfugiés de la bâtisse avaient entrepris de, de nouveau, barricader l'entrée avec ce qu'ils avaient : un banc et une table qui faisaient office de simple barrière comme pour les rassurer même si la porte ne résisterait pas plus de quelques minutes face à une troupe armée et décidée à la défoncer.

Elle sourit simplement avec un signe de la tête en direction du Sergent d'Arme qui lui présentait des excuses maladroites au nom de son subalterne qui avait fait un peu trop de zèle. Visiblement il l'avait connu comme simple prostituée aux mots à demi-camouflés qu'il prononça à ce sujet. Malgré la situation rien n'empêchait d'être polie après tout ! D'ailleurs ce dernier insista sur la demande du vampire de les accompagner pour les guider dans ces quartiers qui étaient de véritables coupes-gorges avec des Alayiens sur tous les axes principaux et même secondaires. Elle pesait le pour et le contre de façon silencieuse, son regard passant du vampire inconnu ayant potentiellement de la valeur, sur l'héritière Kohan qui en avait et sur le Sergent d'Arme qui n'en n'avait pas.

Les voix étouffées des réfugiés résonnèrent doucement, comme s'ils ne voulaient pas être entendus : des Alayiens approchaient de l'entrée de la taverne. Nombreux et en armes, d'ailleurs deux personnes ne se firent pas prier pour prendre la poudre d'escampette vers l'étage comme s'ils ne voulaient pas être en contact avec les serviteurs du néant, certainement des pratiquants de magie. Puis, la porte reçut son premier coup... Il fallait décamper à toute vitesse, et "Sylira" n'était pas vraiment déterminée à affronter ces types en armures en plein jour ou elle n'aurait aucune chance.

"Je n'ai pas envie d'être là quand ces types entreront, libre à vous de rester ou de me suivre, mais moi je me tire."

C'était clairement une invitation à la suivre, et pour le moment elle acceptait de les guider ou tout du moins de les sortir de là, même si la petite troupe bien trop nombreuse serait forcément rattrapée les soldats retarderaient suffisamment les Alayiens pour qu'ils atteignent l'issue de secours à une ruelle de là : l'accès aux égouts de la ville. Bien entendu qu'elle était suivie ! S'ils lui avaient demandé de l'aide, ce n'était pas pour refuser de l'avoir une fois l'effort fait de la part de la vampire.

Le trajet était des plus simples, en passant par l'arrière cuisine la "serveuse" s'arma d'un des lourds tisonniers en fonte et d'ouvrir la porte de derrière ou un des soldats Alayiens comptait certainement se faufiler. Ce dernier se reçu un agréable coup de tisonnier dans le casque qui se déforma sous le choc, le forçant à faire un petit somme bien mérité. Avec un peu de chance pour lui il se réveillerait quelques heures plus tard avec un magnifique mal de crane et le souvenir d'une mauvaise rencontre avec une femme armée d'un tisonnier qui avait voulu jouer au golf - il se demandera d'ailleurs toujours ce que pouvait être le golf - avec sa tête.
Puis bifurquer à la seconde intersection, vers la gauche pour se retrouver face à une grille, malheureusement fermée, offrant un accès odorant aux égouts de la ville. Ce royaume appartenait aux rats de toutes espèces, qu'ils soient bipèdes ou quadrupèdes. C'est ici que se réfugiaient certains petits bandits avec leurs larcins ou qu'étaient transportées les marchandises servant à alimenter le marcher noir du quartier pauvre, directement volées depuis les quartiers plus riches.

La "serveuse cracha quelques jurons, quand un petit homme maigre s'approcha de la gille avec un large sourire majoritairement édenté traduisant une très mauvaise hygiène de vie.

"Erik ! Ouvre moi s'il te plait !"
"Alors que tu traines avec des troupes impériales ? Tu peux rêver !"

Le petit homme allait repartir d’où il venait, mais la serveuse bien plus rapide l'attrapa par le col pour approcher son visage du sien avant de reprendre d'une voix bien plus douce et sensuelle.

"Tu me connais, tu sais que je ne suis pas une ingrate. Et puis ils n'en n'ont rien à faire de tes magouilles."

Alors que l'homme était plus hypnotisé par le regard et la main qu'il venait de poser sur la poitrine de la serveuse, cette dernière se saisit du petit trousseau de clé dans la poche de celui-ci, déverrouilla rapidement la serrure et ouvra la porte à la volée, bloquant l'homme contre celle-ci, laissant l'accès libre à ceux qui la suivaient. A peine eut-il le temps de râler, qu'elle le gratifia d'un baiser qui le fit taire avant de prendre la poudre d'escampette en faisant signe à ceux qui avaient réussit à avancer jusque là. Il aurait à gérer les Alayiens qu'il faudrait perdre dans ce dédale de tunnel. D'ailleurs, la course effrénée s'arrêta une fois que les échos des cris des soldats Alayiens permettaient de comprendre que ces derniers s'étaient égarés dans les tunnels en essayant de les suivre sans torches. Les derniers mots qu'ils entendirent de l'homme avant ses bruits de pas précipités vers les ténèbres des coursives furent "Rends moi mes clés !"

Les égouts de la ville et ses tunnels sombres grouillants de gros rats fuyant à la lumière des torches qu'ils avaient pu récupérer à l'entrée. De nombreux tuyaux en fonte, canalisations en pierres et ouvertures ramenaient les eaux usées et autres déchets plus humains dans cet endroit à l'air irrespirable pour quiconque ayant un tant soi-peu d'odorat, faisant vomir les estomacs les plus sensibles. Un véritable labyrinthe de tunnels et autres passages ou seuls les personnes les plus habituées pouvaient se repérer aux simples marques ou à la forme des arrivées d'eaux. Les humains avaient intérêt à avoir l'estomac bien accroché, le vampire à ne pas respirer et à suivre aveuglément la serveuse qui semblait chercher des odeurs particulières qui pouvaient habiter cet air complètement vicié par la fange se décomposant sous leur pied et faisant remonter des odeurs immondes à chacun de leurs pas dans un bruit de sucions rappelant celui d'un charognard aspirant les intestins de sa proie comme quelqu'un le ferait avec des pâtes, quand leurs bottes s'enfonçaient trop profondément.
Les ombres et la peur des tunnels qui se manifeste par une impression constante que quelqu'un vous poursuit, vous faisant vous retourner dans cette obscurité permanente, vous désorientant et finissant par vous perdre définitivement, et les victimes de cette peur qui s'en sortaient, allaient jusqu'à refuser définitivement d'y pénétrer de nouveau, tétanisés rien qu'à la mention de ceux-ci. Cette peur faisaient parfois croire aux esprits les plus faibles qu'elles étaient vivantes et que des bêtes tout autant immondes que la boue qu'ils piétinaient les attendaient à chaque recoin, que les courants d'airs étaient la respiration des tunnels qui n'étaient qu'une partie du corps qu'une créature qui les digèreraient dans leur intégralité et les faire disparaitre sans ne laisser aucune trace d'eux. On avait l'impression également que le moindre geste malheureux pouvait vous faire attraper la pire des maladies existantes et vous faire mourir dans les souffrances les plus atroces.

Elle s'arrêta quelques instants au niveau d'une des entrées en provenance de la rue, ou le bruit des combats, les cris des civils et soldats venaient résonner à l'intérieur des galeries. Elle posa sa main sur le liquide visqueux qui coulait depuis celle-ci avant de le sentir lorsqu'elle se rapprocha du centre du groupe restant, elle s'essuya contre toute attente sur la veste de l'humain de son groupe, ou plutôt dans ce cas là la plus proche qui n'était d'autre que la princesse.

Tout droit, plusieurs grilles épaisses barraient le passage vers les quartiers plus riches, vers la droite un autre tunnel un peu plus éclairé que les autres trahissait un chemin vers la surface.

"Ce tunnel est une impasse et il est impossible de défoncer les grilles qui mènent directement aux quartiers plus riches." commença-t-elle en chuchotant, brisant le silence morbide qui s'était confortablement installé. "La première sortie nous emmènera à deux rues des enceintes des quartiers plus riches vers une poterne, si les mots ne suffisent pas à les convaincre de nous ouvrir, parfois un peu d'or fait office de clé."

En prononçant ces mots elle regardait la princesse et son garde du corps avec insistance. Cette dernière de par son statut devait avoir de quoi corrompre quasiment tout le quartier pauvre avec le contenu d'une bourse qu'elle devait considérer comme maigre. Elle glissa dans les mains d'Alford le trousseau de clé dérobé quelques instants plus tôt, lui signalant ainsi de passer le premier avec ses hommes, de déverrouiller la grille et de sécuriser le passage vers l'extérieur et tant qu'à faire d'abuser de son grade pour faire ouvrir la poterne.

"J'espère que tu es aussi doué avec une épée qu'avec ce que tu m'as montré la dernière fois !" dit-elle en guise de consignes pour l'homme avec un sourire entendu.

Même s'ils n'avaient rien fait et que la vampire l'avait droguée au somnifère, lui il semblait croire l'inverse. Donc autant jouer là dessus et abuser du thème du chevalier errant.

Le vampire qui les accompagnait semblait s'appeler Kylian. Elle avait entendu le nom dans l'auberge, laissant trainer ses oreilles dans l'espoir de piocher des informations intéressantes ça et là. Bien entendu, la discrétion avait été de mise, et voilà que la réflexion autour de ce nom lui occupait une petite partie de son esprit. Elle connaissait ce nom, et il appartenait à Kylian Wallam, l'un des ennemis publics n°1 du royaume vampirique, considéré comme un rebelle et traitre à sa race pour avoir pris le partis des hommes, affaiblissant ainsi par la même occasion le royaume vampirique par des conflits internes alors qu'il avait besoin de tout, sauf de ce genre de choses ! Le tout certainement pour un désir égoïste que devait être l'amour en tout cas s'il s'agissait bien de lui. Quant à le comprendre ? Non, Veren ne connaissait pas l'amour, le peu qu'elle avait reçu avait été oublié il y a des années effacées de sa mémoire et n'ayant laissé qu'une plaie béante alors qu'elle était encore humaine. Plaie complètement guérie après sa transformation.
Cependant ce même vampire était méfiant à son encontre, ce qui après tout était tout à fait normal. Que l'on soit considéré comme ennemi public ou pas, croiser un congénère n'était jamais réellement bon signe. Certains plus territoriaux que d'autres pourraient chercher à vous éliminer ou à vous faire porter le chapeau sur certains restes de nourriture abandonnés. Le jeu du chat et de la souris pu donc commencer : Le vampire protégeait sa possession - alias la princesse Kohan - d'un pas discret qui ne manqua pas de lui sauter aux yeux mais qu'elle fit mine de ne pas avoir remarqué. Dans tous les cas la fameuse princesse devait être au courant de la nature de son "protecteur" sans s'en formaliser.

L'attente ne fut pas longue, avec des échos de combats entre le soldat à qui elle avait confié les clés et ceux qui gardaient la grille qui finit par s'ouvrir dans son grincement triste habituel. Elle rabattit sa capuche, pour que l'on ne puisse pas distinguer son visage. Non, elle ne voulait pas d'ennuis avec la clique du quartier pauvre parce que s'ils l'identifiaient ils viendraient certainement lui demander des comptes et la situation tournerait certainement mal : ils n'étaient pas connus pour être très doux.

La sortie fut donc des plus calmes, en enjambant les corps des pauvres brigands de petits étages. En passant "Sylira" ne se gêna pas pour récupérer le trousseau de clé auprès d'Alford en toute discrétion comme le ferait un coupe-bourse. Après tout ne devait-elle pas rendre le trousseau au fameux Erik ? Et puis elle pouvait toujours en avoir besoin par la suite à titre plus personnel ! Cette fange était toujours très pratique pour dissimuler des cadavres car personne ne ferai attention à l'odeur et il y avait assez de bestioles pour dépecer un cadavres en quelques jours.

"J'ai promis de lui rendre" se justifia-t-elle avec un petit sourire malicieux

La traversée des quartiers bourgeois se fit sans véritable rencontre, tout du moins rien qui n'emmena au combat ou même à la simple confrontation lui permettant de rester dans l'ombre de ces "compagnons" d'infortune qu'elle n'avait de toute manière pas d'autres choix que de suivre. Après tout, que ferait une prostituée des bas quartiers dans les plus riches ? Le seul traitement qu'elle subirait serait un viol de la part de la garde, un passage par une jolie cage de fer et d'acier ou ils découvriraient sa nature et ou ils finiraient pas la tuer. Donc autant essayer de profiter de "l'immunité" toute relative de la princesse et du soldat.

Les passages secrets du palais impérial, beaucoup de vampires y avaient laissé leur vie en tentant d'en percer les secrets pour leurs congénères. Certains avaient réussit à transmettre des informations, beaucoup d'autres non terminant dans les cages humaines ou ils y avaient péris dans l'une des morts les plus atroces qu'il soit : la mort par famine. C'était vraiment la seule mort qu'elle redoutait et elle savait les humains suffisamment barbares pour l'utiliser et rendre leurs prisonniers fous.

Ils tombèrent sur d'anciennes galeries, dont l'entrée était dissimulée dans une sorte d'ancien mausolée, certainement destiné aux ancêtres des familles régnantes. Une issue de secours en cas de siège pour quitter le château dévasté, ou simplement pour sortir en douce et profiter des prostituées sans emmener le déshonneur sur la famille. Des galeries étroites qui éclairées à la simple lueur des lanternes rouillées récupérées à l'entrée donnaient l'impression d'être les gueules humides de centaines de créatures serpentiformes et dont l'humidité omniprésente en était la salive. Les rats, gros comme des chats côtoyaient sans grande gêne les toiles d'araignées usées et abandonnées de leurs propriétaires et l'on pu même voir l'un d'entre eux se repaitre de l'une d'elles, qui était grosse comme une main. Le petit animal, effrayé par la lumière pris immédiatement la fuite par un trou de sa connaissance en poussant des petits cris stridents de terreur.
Une torche humide qui ne pouvait plus brulée fut utilisée par un des soldats de tête, pour dégager le passage des toiles d'araignées et dégager la vue effrayant au passage une paire de chauves souris, dérangées dans leur sommeil diurne qui ne manquèrent pas de se précipiter vers la sortie en frôlant les têtes des intrus dans un bruissement d'ailes morbide.

Le début de l'horreur fit au bout d'un long moment de marche dans ces dédales humides et pourtant plein de vie lorsqu'ils arrivèrent à d'anciennes geôles, l'avertissement fut donné par un craquement sinistre et le juron du soldat responsable de celui-ci. L'objet fut éclairé et l'horreur à son comble : le craquement était celui d'un des vieux os d'un squelette "humain" recouvert intégralement de toiles d'araignées dont les locataires, dérangées prirent la fuite le long des parois, sortant par les espaces intercostaux et les orbites. Le pauvre prisonnier avait encore ses poignets décharnés dans les anneaux de fer rouillés qui l'avaient accompagné dans la mort comme ses ultimes parures. Le courant d'air froid qui accompagna la découverte tira un frisson à la serveuse dont l'esprit d'analyse commençait à divaguer entre son imagination et ses peurs.
La salle principale, grande cavité en forme de dôme, dont de nombreuses chaines reliées à des poulies de bois humide ou de fer rouillé tenaient encore par on ne savait quel miracles autant de cages d'acier. Ces cages n'étaient pas vides, contenant un voire même deux squelettes - dont certains ne semblaient pas entièrement humains à la dentition - et dont la plupart semblaient comme les suivre de leurs orbites vides d'une envie venue d'un autre monde, leurs bras décharnés tendus vers le vide dans leur direction et ne tenant que par un état de conservation et les toiles d'araignées. Les cages les plus basses étaient à hauteur de tête, comme si les bourreaux avaient voulu voir de plus près le râle d'agonie de leurs victimes dans un spectacle macabre.
Les murs et le plafond de cette pièce arboraient comme décoration qu'une humidité grasse, mélangée à la suie des centaines de milliers de torches et de foyers de braise qui avaient été allumés ici pour assécher les prisonniers et leur faire vivre un véritable enfer. les gouttes d'eaux encore noircies aujourd'hui, venaient goutter sur quelques stalagmites noires comme la mort qui peuplait ces lieux.

La "serveuse" vampirique contourna une cage qui reposait au sol, éventrée, avec son locataire encore présent à l'intérieur, les orbites vides fixant le plafond. La poulie de cette dernière ayant visiblement cédé sous le poids des années. Ne fixant que le regard vide, elle ne remarqua pas la main squelettique tendue dans sa direction qui frôla son épaule. Elle se tourna dans cette direction dans un sursaut brusque pour tomber à quelques centimètres de la mâchoire blanchie et décharnée du cadavre. Son imagination pris le relai quelques instants, dirigée par ses peurs, s'imaginant à la place de cet être qui avait péri dans cette agonie lente dont les images avaient bercé son "enfance" pour la motiver à ne pas être capturée "vivante". Elle recula vivement pour percuter un être cette fois bien fait de chair et d'os, entrainant un nouveau sursaut et un retournement vif vers l'être que son imagination terrifiée avait imaginée comme son bourreau lui tirant un léger couinement étouffé.
Ce bourreau n'en était pas un, et il ne s'agissait que du fameux Kylian qui pu capter la flamme de la peur dans les yeux de la serveuse, qui faisait penser plus à une petite souris effrayée face à un chat immense qu'à la prédatrice qu'elle était, quand le regard d'amande de celle-ci se plongea dans le sien. La flamme s'éteint rapidement, couverte par une reprise de self control brutal lorsque cette dernière réalisa de qui il s'agissait et surtout qu'elle avait montré un instant de faiblesse. Elle lui tourna de nouveau le dos sans lui adresser un mot, pas une excuse, juste un silence honteux qui aurait pu la faire rougir si elle avait été encore humaine.
Cette peur n'était pas une illusion, et le vampire avait même pu la sentir, une peur primaire comme si la vampire avait ressentit elle même ce genre de traumatisme lié à une longue privation et qu'elle avait revécu ce souvenir dans les orbites vides des squelettes. Et même si ce dernier s'enquérait de la raison de cette peur, seul un petit mensonge inspiré de l'affreuse vérité de ce qu'elle avait vécu viendrait couronner le tout. Car oui, elle avait vécu cette situation.

Les véritables geôles n'étaient guère plus loin, les flammes des torches se reflétant sur les parois luisantes de suie et d'eau depuis une galerie à peine visible, dissimulée dans l'obscurité et les toiles d'araignées comme si ce massage n'avait plus été utilisé depuis des siècles.

Le vampire n'avait pas apprécié se faire percuter par sa congénère, et malgré le fait qu'elle se ressaisisse rapidement, c'était trop tard... Il avait vu cet instant de faiblesse et ça risquait de la conduire à sa perte, aussi à la question d'Alford elle répondu simplement par la positive simplement d'un signe de la tête pour ne pas avoir à utiliser sa voix qui à cet instant pouvait tout aussi bien la trahir qu'autre chose le temps que l'image qui s'était imposée à son esprit ne se dissipe tout en se faisant le plus petite possible...

Ils avaient trouvé la cage du prisonnier, qui avait été laissé là à pourrir après avoir certainement suivi un interrogatoire soutenu, ou quelque chose du genre nécessitant quelques passages à tabac en bonne et due forme. Certainement un ou deux secrets bien cachés de l'empire qui donneraient la main mise à Fabius Kohan et aux Alayiens, sur ce dernier par exemple en faisant plier genoux aux hommes du Nord qui se battaient encore contre eux ou simplement des accès secrets aux royaumes des elfes et aux souterrains vampiriques. L'on disait que quelques accès souterrains reliaient les diverses terres entre elles. Mais elle chassa cette idée, ce n'était pas l'heure des théories fumeuses, c'était l'heure de sortir l'humain de sa cage et de partir d'ici par là ou ils étaient arrivés. C'était l'une des meilleures choses à faire plutôt que de prendre le risque de se faire attraper et de terminer en cage, pieds et poings liés à se laisser mourir de faim.

Ils voulaient libérer un dragon en même temps ? Non mais ils étaient complètement fous ! Vu la taille de la bestiole c'était suicidaire ! Elle serait repérée en moins de temps qu'il ne faudrait pour le dire dès qu'elle prendrait son envol. Et ça, c'était simplement dans le meilleurs des cas ! Le plus mauvais elle les boufferait simplement tous, et l'expérience de Veren à ce sujet était encore fraiche au regard de son age, vu que cette saleté avait déjà tenté de le faire et bien que la serveuse s'en soit tirée en un seul morceau la rancune restait tenace. Instinctivement, et discrètement, elle avait placé les bras contre son corps, ce geste anodin passait simplement pour le fait qu'elle avait froid et avait le besoin de se réchauffer alors que ses mains s'étaient posées sur ses couteaux de lancé.

Je pense que c'est une très mauvaise idée mais elle n'eut pas le temps de terminer que c'était déjà trop tard.

Les issues n'étaient pas nombreuses, mais suffisantes car le seul passage pour fuir empêcherait la sale bestiole de les poursuivre et d'essayer de les bouffer. A la limite elle pouvait toujours essayer de les faire cramer mais les reliefs et l'humidité de la roche diminuerait la chaleur et offraient une échappatoire possible. Bien entendu, la créature l'avait reconnue mais avait également démasqué son congénère qui sous les regards agressifs et accusateurs essaya l'approche diplomatique et pacifique. mais cette approche n'était pas au gout de tous, que déjà les soldats se mettaient en position pour les tuer avant qu'ils n'aient le temps de faire quoi que ce soit, deux arbalètes, une pointée sur chacun, s'étaient levées et toutes aussi menaçantes que leur propriétaires. La serveuse n'avait pas bougé, mais ses doigts s'étaient délicatement saisis des fines lames aiguisées qu'elle enverrait se planter dans les gorges des deux humains.. D'abord sur celui qui la menaçait, l'autre se retournerait instinctivement mais n'aurait pas non plus le temps de tirer. Dans cette obscurité elle avait l'avantage, les humains étaient lents et faibles et ça permettrait d'offrir une ouverture à son congénère pour qu'il la rejoigne dans sa fuite de la bestiole énervée.

Heureusement les soldats finirent par baisser, difficilement, leurs armes sous les consignes de leur donneur d'ordres qui malgré la méfiance conservait une certaine confiance en elle et en son congénère. Oui il fallait partir d'ici, mais pas sans avoir réglé cette situation pour ne pas se prendre un couteau dans le dos par des traitres d'humains ingrats qui ne les remercieraient même pas pour les risques pris. L'autre vampire avait été solidaire envers elle, donc elle le serait à son tour. C'était un renvois de faveur, rien de plus.

"Les hommes vous êtes tous les mêmes," soupira-t-elle en direction d'Alford, suite à sa remarque. "vous pensez que coucher avec nous révèle tous nos secrets alors que vous êtes bien loin du compte." termina-t-elle avec un petit air taquin et l'accompagnant d'une tape sur l'épaule au soldat.

Il était simple et certainement pas habitué aux attentions féminines ni même au comportement des femmes en général et se faisait berner comme tous les hommes et rien que cette constatation lui rendit quelque peu le sourire. Ok, c'était pathétique, elle l'avait entendu des milliers de fois, mais ça ne l'empêchait pas de trouver cette situation amusante à chacune des fois qu'elle se produisait. Elle finit par laisser ce dernier à ses réflexions plus profondes sur ce qu'elle avait bien voulu dire à ce moment là. Non, le secret n'avait pas encore été révélé, mais de toute manière ce n'était qu'une question de temps avant que l'un des deux ne balance alors bon, autant y aller !

Elle s'approcha de Kylian, pour se placer à côté de lui et lui faire doucement baisser un des bras en s'en saisissant délicatement, puis le prendre par la main, bien entendu le vampire eut un mouvement de surprise et de recul, cependant la serveuse resserra brièvement sa poigne comme pour lui faire passer le message de ne pas faire de gestes brusques. Son regard s'était posé dans celui du vampire comme pour lui transmettre un message silencieux de se laisser faire. Un regard doux avec une pointe de tristesse qui se porta également en direction d'Esmelda, pour lequel le vampire semblait avoir quelques sentiments comme pour lui signaler que ce qu'elle faisait était également pour la protéger, elle l'avait vu prendre des distances et qu'il se faisait discret. c'était un pari risqué, celui que le vampire ne comprenne pas ses intentions de telle manière qu'elle dut l'accompagner de manière silencieuse d'un "fais moi confiance" qu'il ne pouvait que lire sur les lèvres de cette dernière, elle l'avait fait assez proche de lui pour que les responsables de cette situation ne puissent pas percevoir le message.

"Je t'avais que ce ne serait pas la gratitude qui les étoufferai, il ne fallait pas s'attendre à autre chose que des menaces pour avoir risqué nos vies pour eux." commença-t-elle sur un ton léger de reproches mais avec une forte pointe de déception. "Ton honnêteté et ta loyauté te perdront un jour"

Elle lui serrait la main doucement, sous les yeux des autres comme pour montrer qu'il y avait un lien plus fort entre eux que deux personnes qui s'étaient rencontrées aléatoirement. Elle posa son autre main sur celle du vampire avant de la lâcher soudainement, comme si elle venait de s'apercevoir des regards qui pouvaient se faire insistants face à des sentiments qu'elle pouvait montrer.

"Ne trainons pas ici, je n'ai pas envie de finir comme ceux que nous avons croisé en venant." reprit-elle, se séparant du vampire contre lequel elle s'était littéralement collée l'espace de quelques secondes.

Il était temps d'avancer et ils avaient perdu de précieuses minutes qui pourraient leur être fatales, surtout avec tout le tintamarre que ces hommes en armes et que les voix qui résonnaient avaient du faire, et si la salle des gardes n'avaient pas de porte il était facile de parier qu'une armée les attendait de l'autre côté. Il fallait donc avancer avec beaucoup de précaution et surtout de discrétion, ce qui n'était pas gagné. Elle observa Kylian et Korentin de la tête aux pieds, non décidément ces deux là ne collaient pas avec le décors, pas plus qu'elle d'ailleurs mais elle avait l'avantage d'être une femme, et les gardes majoritairement des hommes.

"Permettez que je passe devant, je serai bien plus discrête, je vous siffle un petit air connu dès que la voie est libre. Laissez moi quelques minutes."

Elle n'avait pas attendu l'accord des protagonistes, qu'elle se faufilait déjà d'un pas agile dans l'escalier étroit en colimaçon qui semblait avoir connu des jours bien plus heureux, visiblement une mauvaise rencontre avec les griffes de la sale bestiole à écaille... Bien entendu, la voie n'avait rien de libre, la salle des gardes était peuplée de deux pauvres bougres qui tuaient le temps en jouant aux cartes à défaut de participer aux festivités de l'extérieur, que ce soit le couronnement ou la bataille qui devait encore faire rage. Seulement deux gardes, ce qui n'avait rien de bien grave, elle pourrait les neutraliser tout en douceur, cette pièce qui n'était éclairée que de quelques torches n'avait pas de lumière traitresse du soleil pour lui faire du tort, et peut-être même en grignoter un au passage.

D'en bas ils purent entendre tout d'abord un "Halte !" puis quelques mots échangés d'une voix plus calme, parlant de cadeau à déballer pour récompenser les valeureux gardes qu'ils étaient. Il y eut quelques minutes de flottement quasiment silencieux avant qu'un bruit sourd, un cri étouffé accompagné d'un bruit métallique ne viennent le déranger. Puis le sifflement d'un petit air de chanson paillarde, facilement reconnaissable, traitant d'une demoiselles aux mœurs légères et aux fesses rebondies se fit joyeusement entendre.
Les compagnons d'infortune purent retrouver les deux "valeureux gardes" dans un état pas très appréciable, le premier ayant visiblement fait une rencontre avec le mur le plus proche par le biais d'une demoiselle nommée "violence", comme le trahissait son nez faisant un angle étrange et son arcade sanglante et le second simplement allongé au sol. Elle aurait bien évidemment mentit si elle affirmait qu'elle n'avait pas été tentée de vider le second, mais par chance pour celui-ci, elle avait d'autres objectifs et au final ces derniers se retrouvaient dans le pays des songes et ne se réveilleraient qu'avec quelques traumatismes crâniens et autres migraines.

"Mettez une partie de leurs uniformes." leur dit-elle en guise de bienvenue en jetant le premier casque dans les mains de Kylian, et s'occupant de retirer le tabard aux couleurs de l'armée impériales du précédent propriétaire du dit casque. "Tant que ces deux là dormiront, vous attirerez moins l'attention et pourrez vous faire passer pour des mercenaires ayant attrapé la princesse et une de ses servantes."

Oui, elle leur proposait d'avancer avec discrétion. Avec cette escorte ils pourraient réellement passer pour des troupes ramenant des prisonniers, la sale bête à écaille n'aurait qu'à les suivre à distance en cas de pépin. 7 hommes en armes pour escorter 2 frêles demoiselles étaient largement suffisants pour progresser dans la bâtisse, car il était idiot de penser qu'ils le feraient en silence aux vues du barda de combat des hommes d'Alford et surtout qu'ils ne rencontreraient personne, il devait y avoir assez de serviteurs et de gardes sur leur chemin pour faire sonner l'alerte et les faire tuer au moins 100 fois.

La méfiance était omniprésente, et bien que personne ne le montre par des gestes brutaux, les humains présents ne pouvaient se cacher de montrer leur haine envers les deux vampires, que ce soit par des regards ou même des paroles malheureuses, si bien que même s'ils s'étaient mis d'accord pour travailler avec eux il était clairement visible que c'était à contrecœur. C'était dommage pour eux, car après tout ces deux vampires qu'ils détestaient tant étaient très utile et surtout n'étaient pas autant indisposés qu'eux ! Mais bon, s'ils voulaient entretenir le malaise...

Malaise qui fut accentué par la remarque déplacée d'Alford au sujet de la neutralisation des gardes, qui si elle ne l'avait pas fait auraient sonné l'alerte. Non, mais pour qui il se prenait celui-ci ? En guise de réponse ce fut simplement un regard froid qui se plongea dans les yeux du soldat, un regard à glacer le sang qui valait plus que des milliers de mots sur comment avait été prise son intervention et que dans d'autres situation, telle insulte n'aurait pas été laissée impunie. Il la traitait comme une bête, alors qu'il ne valait pas mieux alors qu'elle avait été correcte et n'avait remis à sa place que son orgueil de mâle, pas insulté sa nature d'humain. Après tout il ne fallait pas s'attendre à d'autres remerciements n'est-ce pas ? Voilà pourquoi les humains restaient de la nourriture pour les vampires et que ce qu'elle faisait de sa non-vie était considéré comme dégradant pas beaucoup de vampires âgés.

Néanmoins ces derniers ne se génèrent pas pour accepter l'idée de la vampire qui était de se faire passer pour des gardes et mercenaires escortant deux prisonnières. Rôle qu'ils tenaient à merveille, après tout même des enfants pouvaient le faire et berner les premiers serviteurs ou gardes trop peu regardants. Enfin... Le subterfuge ne tint pas bien longtemps, les forçant à fuir au travers de ce palais dont l'intégralité des soldats semblaient vouloir leur peau. La magie des humains fut d'une utilité remarquable pour tenir à distance leurs congénères et éviter qu'ils arrivent au contact alors qu'ils filaient de passages secrets en passages secrets dont elle ne se gênait pas pour mémoriser les emplacements. Oui, ce genre d'informations seraient certainement très utile à l'avenir !

Cependant ils finirent pas être acculés, forçant les mercenaires à utiliser leurs armes pour repousser les adversaires qui n'avaient pas les mêmes états d'âmes qu'eux et bien que l'étalage de magie avait tout de même quelque chose d’impressionnant, ce ne fut pas suffisant pour les empêcher d'approcher, forçant les mercenaires à utiliser leurs armes contre leurs anciens alliés... Sylira ? Non, elle ne participa pas réellement à ce combat, restant à distance derrière ceux qui étaient payés pour faire ça. Vu comment ils la traitaient sans le moindre égard, pourquoi irait-elle risquer sa peau et son sang plus qu'elle ne l'avait déjà fait si ce n'était pas absolument nécessaire... Enfin, même si ce moment se produisit, ou elle dû intercepter le coup surprise d'une des lames noires qui essayait de prendre Alford sur le revers en profitant du tumulte de la bataille, ce pauvre humain reçu au final toute la frustration de la vampire alors qu'elle se saisit de son poignet avec force pour lui faire prendre un angle peu agréable et lui asséner un coup de poing retenu au niveau de la gorge avant de le repousser avec violence contre le mur le plus proche laissant le pauvre homme suffocant au sol, sa main valide au niveau de son cou et sa bouche ouverte qui le faisait ressembler à un poisson hors de l'eau. Oh, il survivrait, mais il souffrait ! Et ça, ça n'avait pas de prix.

Elle aida à barricader la porte des appartements de l'empereur Fabius sans grand ménagement pour les humains qui n'avaient pas hésité à la bousculer à plusieurs reprises. Elle ne prononça pas un seul mot dans la suite des évènements, alors que les soldats pillaient les affaires de l'empereur traitre à son peuple, se concentrant sur cette sensation déjà connue... Oui, elle l'avait déjà ressentie chez une vampire, cette sensation de magie qui disparait dans le néant, ne laissant place qu'à se vide. Comme si elle n'avait jamais existé, nouant l'estomac des êtres qui en dépendent. C'était ça la fameuse arme sur laquelle elle avait envoyé des informations sans réellement savoir qu'elle en était l'origine, et la chevalière révélée ramena ses pensées vers la jeune vampire qui la transportait. Comment cet objet avait-il pu arriver ici ? Dans tous les cas il était maintenant identifié et surtout en possession de la princesse humaine Esmelda Kohan qui l'enferma dans une boite étrange qui étouffa l'influence néfaste de l'objet, faisant ainsi disparaitre le malaise qu'elle causait. Cette information avait beaucoup plus de valeur que les bijoux que les mercenaires avaient pu voler, la chevalière en elle même valait même le prix de plusieurs vies vampiriques pour la récupérer.

Évacuer par la fenêtre à dos de la sale bestiole à écailles ? Non c'était hors de question qu'elle monte sur ce truc, et malgré l'absence de mots pour le signaler son corps parlait d'elle même par un mouvement de recul... mais elle n'eut pas d'autres choix que d'obtempérer... Le vol fut des plus... Désagréable. Non, elle préférait largement sentir le sol sous ses pieds, surtout avec cette sale bête qui en faisait certainement un peu trop et qui osa même leur donner des ordres.

"On sait ce qu'on a à faire, merci." dit-elle simplement alors qu'elle commençait à renforcer la porte à l'aide de la première commode venue. Les mots étaient également à l'intention d'Alford, comme pour répondre tardivement à la provocation de ce dernier.

Le passage secret fut ouvert sous ses yeux alors que les derniers passagers étaient déposés dans cette pièce devenue bien trop petite pour tous les accueillir. Arrivant en dernier, l'empereur déchu Kohan reçu l'accueil chaleureux d'Alford qui s'agenouilla devant lui en lui tendant une couronne, comme pour faire une petite cérémonie alors que des gardes essayaient déjà de forcer la porte barricadée de cette pièce. Oui, ils n'avaient pas été discrets, le temps jouait contre eux et il perdait du temps à faire ça ?

"Tu prêtera allégeance plus tard quand tu sera sûr que ton empereur survive plus longtemps que le coucher du soleil. A moins que tu ne veuilles convier tes petits copains derrière la porte à la cérémonie."

Que d'hostilité dans le ton, elle qui pourtant au début de l'aventure était calme et même agréable. N'usant que peu de sa voix avec un ton qui laissait transparaitre une certaine fragilité. La, il n'en était rien ! Elle était la femme qu'il avait courroucé avec ses remarques désobligeantes, et elle lui faisait savoir, car par delà sa nature vampirique elle avait bien des sentiments...

Le passage se referma derrière eux, alors qu'ils s'enfonçaient dans ce large tunnel qui servait à évacuer la famille impériale et toute leur clique en cas de coup dur... Si bien que la dragonne qui ouvrait la marche passait sans trop de soucis. Ce n'était pas vraiment le moment pour les humains que cette dernière ait des soucis digestif !

Le tunnel semblait interminable, la faible lueur des torches perçant difficilement l'obscurité humide des pierres qui assuraient la solidité de l'ouvrage. Certains joints avaient même laissé place à des racines, laissant penser qu'ils étaient sortis de l'enceinte fortifiée de la ville. L'issue était une lourde grille, dissimulée dans un petit bois, au milieu d'un monticule rocheux recouvert de racines et de lierres, si bien que la dragonne dût arracher quasiment toutes les plantes en question pour permettre au groupe de passer. Ils étaient enfin dehors, loin des combats et de ces fanatiques.

Et maintenant ? Et bien... Seul l'avenir le leur dirait !