Le retour au pays elfique avait été pour Lyroë une torture intérieure. Bien plus qu'elle avait pu y penser. Revenir auprès de son lieu de deuil, revenir auprès de la tombe du dragonnier vampirique ne lui permettaient pas de revenir l'esprit libre et détendu. Ajouté à cela, la présence de sa nouvelle connaissance. Estelen, dragonne à la couleur aussi clair que Cymbor. Venue d'ailleurs, chercher son frère mort. Il y avait de quoi ajouté de l'eau à son moulin de la tristesse et se sentir encore bien plus coupable. C'est pour cette raison qu'elle avait aussi choisie de l'aider, la suivre, même si la dragonne faisait de même avec elle, l'ayant sauver d'une noyade certaine. Une nouvelle forme de lien. Et Lyroë mettait ses distance. Malgré le fait que cela lui faisait un bien fou de côtoyer de nouveau un dragon, cela lui rappelait sans cesse la mort du sien.

Mais ce n'était presque rien à côté de l'avancée vampirique dans les terres humaines, des massacres, des vies ôtées, comme celle de son lié.
Et que dire de la venue des Alayens. Ces créatures venant du néant pour répandre leur mal et détruire la vie en Armanda. Détruire son peuple, les dragons, la magie en Armanda. Leur haine envers les vampires détruirait cette magie, cette osmose magique qui existe par la présence des trois peuples. Après tout leur malédiction n'était pas dû au hasard. Les grands esprits ne faisaient rien sans raison. Que ces trois races se battent entre eux, pour des raisons futiles, depuis des siècles, cela les regardait. Mais que débarquent des hommes vides de leurs pensées viennent abattre leur flot de violence sans aucun préavis. Non.

Alors que Lyroë avança vers la plaine entourant Tomingorllo, les yeux dans le vague des arbres de la grande forêt environnante, elle se demanda si la façon de traiter les Alyens n'était pas le même que son peuple, celui des humains le faisaient avec les vampires et ces dents pointus avec les humains. Les Alayens avaient débarqué semant la panique, mais leur arrivée avait-elle était étouffée dans une violence ? Cette violence ancrée dans leur terre depuis de trop nombreuses années maintenant. Un cercle sans fin. Et Lyroë ne voulait qu'une chose, que cela cesse.

Les cours d'eau filaient au fond, rejoignant les profondeurs de la forêt, rompant le silence de la nature. Aidant à la méditation, les Baptisrels avaient bien choisi. Au fond, la dragonnière pouvait apercevoir la fontaine Vif-argent, à l'ombre de grands arbres millénaires plus d'une fois. La beauté du lieu aiderait sûrement à la réflexion dont elle avait besoin pour sa rencontre avec le dragonnier humain et son lié d'or.
Ils avaient accepté de la voir au beau milieu des négociations inter-raciales. Une chance ?? Un casse-tête, chacun y voyant son propre intérêt. Lyroë cherchait avec les dragonnier, leur union, une sorte d'alternative, avec comme lien, les dragons. Une force supérieure, dégagée de toute alliance raciale, juste dragons et liés, réfléchissant ensemble, agissant ensemble pour le bien de leur terre.

Le chemin serait difficile. Sa rencontre avec le dragonnier elfique fut un échec et elle n'avait pas eu de nouvelles du dragonnier vampirique. Et la guerre grondant, il lui était difficile de retrouver les autres. Mais elle avait entendu que le dragonnier vampirique qu'Achroma Seithvelj avait mentionné semblait être là. Lyroë devrait le rencontrer aussi. Mais chaque chose en son temps. Pour le moment, le doré et son lié.

Et il ne serait pas si évident de les convaincre. Leurs silhouettes se détachant du paysage, Lyroë se sentait bien plus nerveuse.

HRP : voila, j'ai dû manipuler un peu Amy pour avoir de quoi remplir un peu le post mais s'il y a quoi que ce soit à modifier, ne surtout pas hésiter à me le faire remarquer.


C'était la première fois qu'Amyelenor et Atalos revenaient sur les terres du royaume elfique depuis leur départ pour Gloria, voila près d'un an. Pour l'un comme pour l'autre, ces lieux revêtaient une atmosphère particulière et tandis que leurs pas foulaient de nouveaux les terres qui avaient vu naître le dragon, les souvenirs de ces temps heureux ne pouvaient manquer de refaire surface : les longues ballades en forêt agrémentées des milles et une découvertes que l'écailleux avait faites, les soirées passées au coin du feu confortablement blotti au creux des bras de son dragonnier et surtout, la paix d'un monde où la guerre ne semblait pas exister. Bien de l'eau avait coulé sous les ponts, bien du sang avait abreuvé la terre depuis que le dragon aux écailles d'or n'avait plus reniflé ces parfums de fleurs ou entendu ces chants d'oiseaux.

Après la cérémonie du serment qui devait, paraît-il, garantir la paix au sein du domaine baptistral, les deux liés et la délégation qu'ils escortaient avaient eu droit à une copieuse collation, avant d'être conduits jusqu'à leurs appartements pour y goûter un repos bien mérité. En tant que dragonnier, général d'armée de surcroît, Amyelenor bénéficiait d'une vaste chambre privée, et si quelques aménagements de dernière minute avaient été nécessaires, il y avait suffisamment de place pour permettre au jeune dragon d'or de dormir aux côtés de son lié. Luxe qui deviendrait prochainement de plus en plus rare à mesure que la taille et le poids de l'écailleux augmentaient encore et encore. Etendu à même le sol, son imposante masse occupant une bonne partie de la chambre, Atalos profitait de l'occasion qui lui était donnée de reprendre des forces. La sortie de Gloria et le voyage jusqu'aux forêts elfiques avaient été éprouvants, aussi bien physiquement que moralement, et les quelques heures de repos dont ils bénéficieraient avant d'entamer les négociations pour lesquelles ils avaient bravés les armées Alayiennes seraient plus que bienvenues.

Observant du coin de l'oeil le dragonnier prendre ses quartiers, le doré ronronnait paisiblement tête posée sur ses pattes avant croisées devant lui. Ses paupières écailleuses étaient lourdes et commençaient à  se refermer lentement, inexorablement. Enserrant du sien l'esprit du jeune homme, Atalos se laissait doucement glisser vers le monde du rêve lorsqu'une série de coups frappés à la porte de la chambre lui fit rouvrir un oeil. Un elfe, porteur d'un message, échangea quelques mots avec Amyelenor avant de lui remettre la missive dont il était question. Figé dans une immobilité parfaite, l'écailleux n'en témoigna pas moins sa curiosité, son esprit tournoyant autour de celui de son lié pour le darder de caresses mentales insistantes, tel un enfant tirant sur la tunique de son père pour en attirer l'attention.

Le dragonnier lui fit la lecture, le message était succinct et consistait simplement en la demande d'une entrevue dans les plus brefs délais. La requête était signée Lyroë Tuwiel. A mesure que les mots s'échappaient des lèvres de son lié, Atalos avait redressé la tête, intrigué. Car ce nom, le dragon d'or le connaissait, il l'avait déjà entendu par le passé. Ce même nom avait en effet été prononcé lors de circonstances tragiques, tandis qu'un conseiller elfique avait rapporté à la princesse Kohan, alors régente de l'empire, les circonstances du meurtre d'un dragon. Le doré n'était encore qu'un dragonnet à cette époque, mais les mots qui avaient été prononcés ce jour là s'étaient ancrés au plus profond de sa mémoire et ne le quitteraient pas même dans la mort. Lorenz Wintel, seigneur des vampires, avait assassiné Cymbor, dragon blanc lié à l'archère elfique Lyroë Tuwiel.

* C'est une dragonnière endeuillée qui nous demande audience, Amy. Je pense que nous devrions accepter de la rencontrer, je serais curieux d'entendre ce qu'elle souhaite nous dire. *

Ainsi fut fait, et à l'heure convenue, les deux liés rejoignirent la grande plaine herbeuse. Tandis qu'ils avançaient entre les grands arbres, Atalos avait adopté sa démarche la plus fière, tête dressée, épaules écartées, le buste droit, il prenait un plaisir non dissimulé à jouer de ses écailles pour y faire resplendir les rayons du soleil. Tout dans son allure était un défi aux regards des elfes qui les croisaient. Aux saluts des êtres sylvains, le dragon d'or ne répondait que d'un bref coup d'oeil hautain, comme pour mieux les écraser de sa présence, tandis que mentalement, il exhortait sans répit sa Lame Noire de dragonnier à en faire autant. Oui, elfes, inclinez vous devant lui. Inclinez vous devant son dragonnier. Voyez ce qu'est devenu ce dragonnet qui choisit de se lier à un homme plutôt qu'à un elfe et ravalez votre fierté mal placée, car nul autre que cet humain que vous pensez inférieur n'aurait pu être plus digne de lui. Cependant, l'écailleux se débarrassa bien vite de son manteau de suffisance lorsque ses yeux flamboyants aperçurent la chevelure de feu d'une petite elfe s'avançant lentement dans la plaine flotter au gré du vent. Reprenant brutalement tout son sérieux, il se lova contre l'esprit d'Amyelenor pour y murmurer une brève affirmation.

* C'est elle. *

Il ne l'avait pourtant jamais vue et ne connaissait pas son visage, mais la perte qu'elle avait subie se lisait encore parfaitement dans son esprit, la plaie qu'avait laissé sur elle la mort de son lié était encore vive et ne cicatriserait probablement jamais. Suivant de près son dragonnier, Atalos s'approcha de l'archère et, au contraire de l'attitude qu'il avait affichée jusqu'alors, inclina respectueusement la tête devant elle, laissant à Amyelenor le soin des présentations.

Ils étaient venus. Déjà un bon début. Le reste serait peut être moins facile. Convaincre l'unité d'une caste mêlée de personnes si différentes était un travail de dragon adulte (et Lyroë savait de quoi elle parlait). Peut être les négociations iraient en sons sens et ouvriraient un peu plus les esprits de chacun ou bien la rancœur des peuples seraient bien trop forte. En tout cas Lyroë était juste là pour ouvrir les consciences et les esprits sur le rôle et la grande importance du retour des dragons. Il ne fallait surtout pas se plonger dans les erreurs du passé.

Cette fois-ci aussi, Lyroë se retrouvait face à un dragon, et de belle taille. Ce détail avait son importance, car la jeune femme voulait autant leur point de vue que celui de leur dragonnier. Le couple était à prendre en compte. Un choix qui se ferait à deux.

L'archère se mit en marche en leur direction et les accueillit avec un sourire poli ainsi qu'un digne signe de la tête. A la mention de la perte de Cymbor, son teint s’assombrit un instant avant de reprendre avec plus de contenance, sans vouloir s'attarder pour le moment sur cette perte tragique.

« - Je vous remercie Sieur Farkstein et Atalos, dragon d'or d'avoir bien voulu m'offrir de votre temps . Je me présente officiellement à mon tour. Je suis Lyroë Tuwiel, première dragonnière elfique depuis de nombreuses années. »

L'elfe leur proposa d'un signe de main de la suivre dans la clairière un peu plus loin à l'ombre d'un arbre cent fois centenaire. Ils seraient bien plus à l'aise pour discuter en toute tranquillité.

« - Je suppose que cette rencontre suscite votre interrogation. Je tiens à vous voir avant tout comme dragonnière à dragonnier et dragon. Et comme vous devez le savoir mon lié est mort sous les coups de celui qui se fait appeler prince vampirique. »

Au moins c'était dit, sans détour ni délicatesse. Prendre des pincettes n'enlèverait rien à la tristesse de la jeune femme.

« - J'ai perdu une partie de mon âme, de ce lien unique qui n'est explicable à personne et que seuls les dragonnier peuvent comprendre. Cette chance unique d'avoir l'honneur de côtoyer un dragon. Cette simple mais importante distinction fait de nous simples elfes, humains ou vampires des privilégiés. Et grâce à votre présence honorable dragon. »

Lyroë appuya son regard et inclina la tête en regardant le dragon. Arrivés sous le bel arbre aux branches aussi longues que tordues.

L'elfe propose au jeune dragonnier de s’asseoir sur une des souches se trouvant dessous.

« - Hélas, nos prédécesseurs n'ont pas pris la mesure de cette chance et ont causé la perte de nos amis écaillés. Mais le passé est le passé et il n'est nullement le temps de les blâmer. Qui sommes-nous pour juger leurs actes ? Cependant, nous pouvons prendre exemple sur eux, sur leur histoire pour ne pas revivre la même chose. Ce qui hélas m'est arrivé. Par la stupidité et l'arrogance dont j'ai pu faire preuve. »

La jeune femme se stoppa un instant avant de reprendre.

« - Et croyez-moi jeune dragonnier, il n'est rien de pire que de perdre son lié. La folie vous guette, votre cœur est vide, et votre âme est si émietté que votre corps ne répond plus. Suite à cela, pour ne pas sombrer dans la folie et aider mes pairs, à ce qu'aucun dragonnier ne vive ça, l'édification d'une caste à part, une caste draconique s'est imposé comme étant une solution. »

Elle n'en dit guère plus pour le moment. Elle les laissa déjà réfléchir à ses premières paroles.

Enfin, il pouvait mettre un visage sur le nom de celle qui avait vu la mort de son lié. Atalos avait désiré la rencontrer depuis qu'il avait appris le sort de Cymbor, mais jusqu'à présent, l'occasion de revenir au royaume elfique ne s'était pas présentée à lui. Entre la bataille de Feusacré, l'incursion des vampires au palais, les blessures de son dragonnier, la quête pour Dévoreuse et finalement, l'invasion Alayienne, le dragon d'or n'avait jamais eu l'opportunité de s'éloigner de Gloria autrement que lors de campagnes militaires aux objectifs précisément définis. Pourtant, il ne manquait pas de questions à poser à la dragonnière, il voulait tout savoir des circonstances du décès de son frère d'écailles. Aussi douloureux que cela pouvait l'être pour l'elfe, la moindre bribe d'information pourrait s'avérer précieuse pour le dragon aux écailles d'or lorsque le temps viendrait pour lui d'aller venger la mort du dragon blanc. Et ce temps n'était désormais plus très éloigné, les peuples d'Armanda pouvaient bien décider de trêves et d'alliances, quelques mots et un sceau apposé sur un bout de parchemin seraient bien peu de choses à opposer à la justice d'un dragon. Mais avant de poser les questions qui le hantaient, il voulait entendre ce qu'elle avait à leur dire, car après tout, cette invitation était à l'initiative de la dragonnière.

L'archère les conduisit à l'orée d'une clairière et lorsqu'ils furent finalement arrivé à l'endroit qu'elle avait choisi, Atalos se laissa lourdement retomber sur le sol, croisant les pattes devant lui comme il en avait l'habitude lorsqu'il souhaitait se reposer. Il ne put retenir encore un profond bâillement avant de laisser errer son regard d'or sur les silhouettes des deux dragonniers. L'elfe reprit la parole, et à mesure que les mots défilaient à ses oreilles, l'écailleux comprit rapidement ce qui avait amené Cymbor à se lier à Lyroë. Tout comme Amyelenor possédait en lui des qualités qui en faisaient un être à part des autres, la dragonnière elfique se révélait différente de ceux de son peuple, à moins que cela ne soit le simple fait d'entendre une elfe le brosser dans le sens des écailles après l'épisode Idrisyl ? Possible, cela n'avait pas vraiment d'importance après tout, l'essentiel était qu'elle se montrait humble, peut-être même un peu trop, à l'exemple d'Amyelenor qui se montrait encore souvent bien trop modeste à son goût. A l'en croire, Lyroë éprouvait même une certaine culpabilité à l'égard de ce qui était arrivé à son lié, ce qui interpella le dragon et l'amena à redresser la tête. Approchant doucement de l'esprit des deux dragonniers, il attendit que l'archère ait terminé son discours pour lui répondre :

* Tu ne devrais pas te torturer comme tu le fais, dragonnière, car même si je ne l'ai pas connu, il m'est facile de savoir que Cymbor n'approuverait pas de te voir ainsi culpabiliser. Ton dragon t'a suivi au combat parce que telle était sa volonté, ce serait l'insulter que de prétendre que sa mort fut le fait de ta stupidité ou ton arrogance. Le seul et unique responsable reste celui qui se dressa contre lui et fit couler son sang, et cet être paiera pour son crime. *

Pourtant, le dragon d'or comprenait parfaitement la douleur qui était celle de la dragonnière endeuillée, ou plus exactement, il pouvait se faire une idée sinon exacte, au moins très proche de ce qu'elle avait pu ressentir. Car lui même avait déjà vu l'esprit de la mort effleurer l'âme de son dragonnier pour l'attirer à lui, alors que sa Lame Noire de dragonnier se faisait lâchement poignarder puis mordre par les vampires et répandait son sang dans la salle du trésor impérial. Il avait déjà ressenti l'impuissance de voir son lien se désagréger peu à peu sans qu'il ne put rien y faire et avait déjà eu un aperçu de la folie qui pouvait s'emparer de vous lorsque vous craignez pour la vie d'un être indissociable, dont l'existence conditionne la vôtre. Oui, Atalos comprenait parfaitement, mais il n'approuvait pas pour autant. Pas plus qu'il n'approuverait de voir Amyelenor culpabiliser s'il devait lui-même tomber au combat, au point qu'à cette seule idée, le dragon ne put retenir un grognement réflexe.

Un détail néanmoins venait harceler la curiosité du dragon, quelle était donc cette caste dont l'elfe venait de parler ? Avait-elle l'intention de fédérer les dragons ? Une telle idée s'échappant des lèvres d'une dragonnière, eut-elle perdu son lié, semblait totalement incohérente et pourtant... Dracos, était-ce donc trop demander que de voir un elfe n'éprouvant pas le besoin de le commander ?

Le dragon d'or éloigna son esprit de celui de la petite elfe pour se concentrer sur celui de son lié et ne s'adresser qu'à ce dernier.

* Nous n'aurions pas dû venir, je la croyais différente parce qu'elle fut dragonnière, mais comme les membres de son peuple son seul désir est de nous lier à eux. *

[HRP : Désolé, ce n'est pas super ; signalez-moi si vous désirez que je le reprenne ^^" ]

« - Merci dragon d'or, tes sages paroles me vont droits au cœur, mais pour le moment la douleur de son absence me hante. »

lança-t-elle dans un demi murmure. Il ne fallait pas que Lyroë se disperser dans ses sentiments concernant son défunt lié. L'avenir était face à elle et là était toute l'importance de son futur.

Et comme elle s'y attendait, outre la surprise de sa demande, le problème racial revenait en premier. Et ce n'était pas Lyroë qui allait les blâmer et leur jeter la première pierre. Ce serait bien mal honnête. Il lui avait fallu trois bonnes années pour commencer à envisager Eliow comme un dragonnier et sa mort pour le hisser à son rang. Alors pour un dragonnier humain, pour qui les vampires ne sont que des tueurs de chairs fraîches, l'elfe ne s'attendait pas à ce qu'il accepte sans conditions et questions. Il aurait été bien stupide sinon ou alors bien en avance sur son temps et sa façon de penser.

« -Chose légitime pour un humain. Et croyez moi, je ne suis pas celle qui va vous blâmer pour une telle... animosité. Il y a peu j'étais moi aussi en colère contre les vampires, depuis de nombreuses années. Mais une chose à changer. Le retour des dragons et leurs choix pour cette race. J'ai appris à contre cœur à connaître le premier dragonnier, un vampire. Sa simple présence non loin des terres elfiques lui a valu un séjour en prison, avec son lié. Voilà où est allé la haine des vampires. A emprisonner le premier né. »

Elle avait fait fort. Le premier dragon qui revient et bim elle le met en cage comme un oiseau, tout ça pour une choix auquel Lyroë n'avait ni mot à dire ni même la moindre pensée. Et pourtant, la jeune femme avait entravé un dragon, l'espoir attendu depuis des années, des siècles... Et après cela, il ne passa pas un jour sans que Lyroë soit en colère contre le dragon et son choix. Et pourtant, Eliow fut le premier dragonnier et pas que par le choix de son lié, mais dans son attitude, sa façon de penser et de faire. Alors elle suivrait ses pas, en son honneur en celle de Cymbor.

« - Mais, il est temps que les dragonniers se voient et se considèrent comme dragonniers et pas entant qu'humains, elfes ou vampires, nous n'avons pas à porter d’allégeance. Ni moi ni vous, se serait porté outrage au choix de votre lié. Et je suis libre d’allégeance depuis que Cymbor a éclot sous la caresse de ma main. J'ai mis du temps à accepter, à me faire entendre que je ne suis plus archère elfique au service de l'impératrice, mais dragonnière au service du peuple d'Armanda. »

Et oui le problème vampirique et surtout culinaire restait, surtout pour des humains. Mais il ne fallait pas pour autant les exclure, il pouvait exister des palliatifs et surtout, ils étaient dragonniers à part entière et pour une bonne raison que seul connaissait leur dragons. Et eux aussi avaient une place à jouer. Une façon différentes d’appréhender le monde, ce nouveau rôle.

« - Et en effet, certains dragonniers sont auprès de ce soit disant prince vampirique, mais le servent-ils pour autant ? Non, les statuts vampiriques diffèrent de celui des humains et des elfes. Leur politique n'est basé que sur la force. Et pour ne rien vous cacher j'en ai rencontré un qui à prêter une oreille attentive à mes paroles. Pour lui aussi être dragonnier est un rôle à part, une entité qui fait tomber le carcan des races pour s'unir auprès d'une seule chose : nos liés. »

Lyroë continua, elle était lancée, et même si elle était encore un peu confuse dans sa tête, c'était bien plus facile cette fois de diffuser ses idées. Et pourtant, cette fois ci il y avait un jeune dragon, plus à même de s'exprimer et oser prendre ou non part à son idée. Lors de sa rencontre avec Moebius, celui-ci était encore bien jeune et téméraire.

La jeune femme redressa la tête et parla avec une fierté, mais aussi avec détermination :

« - Quand à nos dirigeants comme vous dîtes, n'ayant aucun comptes à leur rendre leur avis importe peu. Et quand à la finalité d'un telle caste, ne pas répéter les erreurs de nos ancêtres. La disparation des dragons. De plonger la magie, la vie, dans le tréfonds des ténèbres par cupidité et surtout par stupidité. La race n'est qu'un aspect le choix draconique est au-dessus. »

Elle termina avec conviction :

« -Je ne demande à aucun d'entre vous de vous haïr autant que de vous aimer. Seulement s'animer d'un désir commun. Et encore moins de renier nos origines, notre peuple, mais de ne plus le soutenir dans sa quête d'un pouvoir absolu, le menant irrémédiablement à notre perte à tous. Et si chacun prend conscience de ce rôle, de cette quête absolue, nos différences s'atténueront. »

S'il avait eu la souplesse faciale des bipèdes, Atalos aurait vraisemblablement affiché une moue dubitative pour toute réponse aux espoirs de son lié. Néanmoins, sa jeune lame noire ne semblait pas partager son désir de mettre fin à la conversation et de s'en retourner prendre un peu de repos, aussi le dragon se contenta-t-il d'un bref grognement avant de reposer la tête sur ses pattes pour mieux souligner le peu d'intérêt qu'il accordait désormais à la discussion. Et comme si cela ne devait pas encore être suffisant, il poussa l'affront jusqu'à fermer les yeux, feignant s'endormir tant le discours des deux dragonniers l'indifférait. Il n'en demeurait cependant pas moins attentif au moindre mot et ce qu'il entendait l’agaçait. Pourtant, son esprit vacillait constamment entre colère et empathie. Colère de voir qu'une elfe qui avait été touchée par l'esprit de l'un de ses frères d'écailles n'en demeurait pas moins une elfe avec des idées d'elfe et empathie pour celle qui fut sans doute une glorieuse dragonnière mais qui semblait souffrir de la perte de son lié plus qu'elle ne semblait vouloir le faire paraître.

Car si la seule idée d'une caste draconique avait de quoi déplaire au dragon d'or, voila maintenant qu'elle affirmait avec arrogance que Shaynar, le premier né, avait été emprisonné. Un dragon privé de sa liberté par la force, et par les elfes encore bien ! Ridicule. C'était bien là encore une croyance purement elfique que de se penser capable d'emprisonner un dragon. Sans doute le dragon noir avait-il accepté comme lui de se soumettre à l'un de ces serments absurdes dont semblent friands les êtres chanteurs, et bien entendu, ces prétentieux imbéciles en avaient déduis qu'ils avaient capturé un dragon. Combien de temps attendraient-ils avant d'en faire autant avec Atalos lui-même, chantant dans leurs récits la gloire des elfes qui avaient réussis à capturer le dragon d'or ? Pas longtemps, assurément, aussi grotesque que cela pouvait l'être. L'écailleux fit entendre un nouveau grognement. S'il n'avait pas la sagesse de ses aînés, le doré comprenait cependant de mieux en mieux ce qui avait pu pousser ses ancêtres à délaisser Armanda. Entre les elfes qui semblaient prompts à oublier quelle était leur véritable place pour se placer au-dessus des dragons eux-même, et les vampires, immondes buveurs de sang pas encore morts mais plus tout à fait vivants, Armanda était un continent vraiment très mal fréquenté.

Une vérité cependant continuait de tourmenter l'écailleux : Cymbor avait choisi cette elfe à la chevelure de feu, le dragonnet bleuté s'était tourné vers un elfe également tandis que Shaynar avait pour sa part choisi d'éclore pour un vampire... avant de s'en revenir finalement vers les elfes lui aussi. Skade elle-même avait semblé montrer une accointance pour les créatures de la nuit, n'hésitant pas à confier son oeuf à l'une de ces aberrations. Pourquoi ? Simulant toujours le sommeil, l'imposant dragon d'or laissa involontairement échapper un grondement. Ses frères et soeur d'écailles espéraient-ils aider ces peuples à changer ?
Atalos n'avait jamais douté avoir fais le bon choix en décidant d'éclore pour Amyelenor, mais il devait bien le reconnaître : avec Ashy, ils faisaient figure d'exceptions en ayant choisis des humains et cela le perturbait. Comparés aux elfes et aux vampires, les Hommes étaient un peuple jeune, un peuple de grand potentiel qui avait besoin de guides, alors qui mieux que les dragons pouvait remplir ce rôle ?

Avec ce qui pouvait s'apparenter à un soupir rauque, le dragon d'or rouvrit les yeux et redressa la tête, dardant son regard flamboyant sur les silhouettes des deux dragonniers assis l'un à côté de l'autre. Son esprit enserrant ceux des deux bipèdes, il prit l'initiative de répondre avant son lié :

* Si tu n'avais été élue par l'un de mes semblables, je n'aurais pas même pris la peine de te répondre tant ton discours est ridicule, dragonnière. Nous les dragons sommes des créatures indépendantes et fières, le principe même de ce que tu nommes caste nous indiffère totalement. Le peuple d'écailles dans son entièreté forme déjà une caste à part, au sein de laquelle chacun est responsable de ses choix et de ses actes.

Lorsqu'ils ont tenter de le tuer, j'ai promis à mon lié que je ne trouverais aucun repos aussi longtemps qu'il existera un vampire pour répandre son venin sur Armanda. Et même si les raisons qui ont pu pousser certains de mes frères et soeurs d'écailles à se lier avec ces créatures m'échappent, je tiendrais parole. *

Lyroë savait que sa tâche serait ardue avec un dragonnier humain. Et pour cause, les vampires étaient en première ligne de leurs mortalité, les voyant comme simple déjeuner. Cependant, en peu de temps, elle avait rencontré trois vampires voyant les choses autrement. Et Lyroë voulait y croire. Elle n'avait pas le choix, il le fallait. Pas pour elle, mais pour l'avenir. Un avenir dont elle savait ne pas faire parti. Mais qu'importe. Elle n'allait pas les blâmer, non pas elle. Mais elle devait cependant tenter de les guider sur une voie nouvelle, juste effleurer leur conscience d'une possible autre façon de voir et d'agir. L'avide jeunesse qui veut tout connaître tout savoir, qui se sent plus fort que tout ne devait pas oublier les lendemains bien plus difficile. Même pour un dragon au savoir bien plus ancien et large que le sien.

« - Pour vous sûrement jeune dragon, mais pas pour vos liés dont le système de races prédominent avant le fait d'avoir été choisi pour devenir dragonnier. Les dragons n'ont certes pas besoin de nommer un regroupement, ou un caste pour se définir en tant que tel. Les choses sont autres pour vos liés. De part leurs différences et leurs histoires communes. »

La dragonnière sourit en entendant parler le jeune homme. Elle avait l'impression d'être face à elle même il y'a quelques années, quand ne vivant que dans son empire, sans avoir rencontré Cymbor, Eliow et Shaynar, sans avoir vécu les quatre dernières années loin des siens à découvrir et rencontrer des personnes aussi diverses que variés, elle n'aimait et respectait personne, à part l'impératrice. Alors non elle ne lui dirait rien, ne lui reprocherait rien et respectait ses choix, même si elle ne désespérait pas de le voir changer d'avis.

Toujours sur le ton de la confidence, elle continua.

« -D'ailleurs jeune dragonnier, je ne te blâmerai pas pour critiquer au plus haut point les vampires. Il y a peu j'étais comme toi. Et bien moins polie, je peux même te l'avouer. Mais j'ai côtoyé le lié du premier né, de longues journées, des mois, nous sommes même ceux qui avons ramené ton lié et ses frères et sœurs auprès de vous. Et malgré mon aversion pour cette race, j'ai appris à voir au delà des apparences et des appartenances de race. Ce vampire n'était pas comme ceux que j'avais pu rencontré. Peut être était-ce pour cela qu'il fut choisit par Shaynar. Mais il m'a permis d'entrevoir qu'une sorte d'alliance, de cohabitation était possible. Ce qui ne m'empêche pas de vouloir lutter contre le vampire qui se dit prince, contre sa volonté de noircir son peuple et de nuire aux nôtres.»

Dans l'espoir qu'ils comprennent son choix, sa demande, car pour le moment, ils n'y voyaient là que la question vampirique. Mais le reste avait bien plus d'importance.

« - Nos ancêtres, les vôtres dragon d'or se sont battus au nom des races, des rois et reines, au lieu de se battre pour sauver la magie et la vie en Armanda, la menant à un état végétatif. Et maintenant que les dragons sont revenus, deux sont morts et deux dragonniers aussi. Allons-nous suivre la même voie ?? »

Décidément il lui ressemblait réellement. Fidèle, droit et qui tenait plus que tout à sa parole et à son rôle de soldat. Alors non, elle ne lui en voudrait pas. Il y avait quelque chose en lui qui faisait qu'elle l'appréciait. Mince, elle appréciait un humain. Après les vampires... Dans quelques temps ça serait un alayen.

« - Mais ne soyez pas désolé, car même si nos avis diverge pour le moment, vous apprendrez avec le temps à laisser mûrir cette idée. Au nom de cette paix qui semble vous être chère et de cette morale que vous semblez avoir. Et ce n'est point là une parjure que de s'élever vers un avenir pour nos nations. Dans le respect de chacun. Mais pour cela il nous faut un équilibre naturel et la magie que seuls les dragons peuvent nous apporter. Lutter contre les autres dragonniers, contre les autres dragons nous ramènera quand la magie s'était éteinte. »

Ah ! Voila son dragonnier comme il aimait l'entendre, quoique peut-être encore un peu trop compréhensif. Pardonner aux vampires qui avaient tenté de le tuer, voire pire encore d'en faire un des leurs, c'était une chose qui ne manquerait pas de se faire dans le sang. Lorsque le dragon d'or aurait brisé leurs os, déchiré leurs chairs, répandu leur sang et réduis leurs restes en cendre, il serait toujours temps d'envisager un pardon éventuel, pour le salut de leurs âmes, bien qu'il peinait à croire que l'Esprit de la Mort lui même daigne jamais récupérer les âmes de telles créatures.

Avec une grimace que l'on aurait pu assimiler à une moue boudeuse, le dragon d'or reporta son attention sur l'archère elfique qui reprenait la parole pour laisser entendre sa réponse. Mais quel était donc le problème de cette elfe avec les races ? Evidemment que leurs liés dépendaient de leurs races, on ne pouvait tout de même pas comparer les elfes avec les hommes, les hommes avec les vampires ou toute autre combinaison possible. Ç'aurait été comme comparer un dragon à... autre chose qu'un dragon. Et puis, pourquoi souriait-elle alors qu'Amyelenor venait de poliment, un peu trop même peut-être, mais fermement la renvoyer dans les cordes, elle et son projet de caste ? Le dragon s'était attendu à la voir se mettre en colère et les quitter sans plus leur accorder la moindre attention, se drapant dans sa «supériorité» toute elfique sur ce trop jeune humain écervelé. A moins qu'elle soit simplement en train de se moquer de leur naïveté ? A cette idée, le dragon fit entendre un nouveau grondement qui couvrit les premiers mots de l'elfe, mais l'écailleux s’efforça de se calmer pour écouter les explications qu'elle allait leur fournir. Ainsi donc, le lié de Shaynar était un vampire... différent. Le doré n'était pas vraiment prêt à accepter cela comme un état de fait, surtout de la part d'une elfe, mais cela pouvait néanmoins expliquer pourquoi le Premier Né avait choisi un cadavre ambulant pour s'y lier, mais cette réponse, Atalos ne pourrait la trouver de façon certaine qu'en discutant de dragon à dragon avec son frère aux écailles d'ébène.

Décidément, elle le troublait. D'un côté, elle leur demandait de se soumettre et de s'allier aux autres dragonniers, avec une pensée toute particulière pour les dragonniers vampiriques bien entendu, afin de sauver la magie d'Armanda et de l'autre, elle proclamait vouloir lutter contre le Prince Noir, meurtrier d'un dragon, que ces même dragonniers vampiriques servaient.

* Les dragons ne se battent pas au nom des races, des rois ou des reines, petite elfe, les dragons se battent en leur nom propre. Il en a toujours été ainsi. Ce n'est pas l'empereur des hommes qui me dicte ma conduite et ce n'est pas pour défendre les hommes ou les elfes que je combats les vampires. Même si je respecte son choix et ne ferait rien qui puisse lui nuire, le serment qui lie mon lié aux Kohan ne me concerne en rien. Je ne lutte pas contre une race pour une autre, je combats des créatures qui n'auraient simplement jamais du voir le jour, aucune âme ne devrait être ainsi coincée entre la vie et la mort, subsistant en prenant la vie d'autrui et procréant tels des parasites. La race n'est qu'un nom qu'on leur donne pour qualifier ces monstres. Si tu recherches l'équilibre naturel, la prospérité de la vie et de la magie, il faudra en finir avec les vampires. Tous les vampires. *

Musique d'ambiance : Kiss The Rain
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Il fallait bien l'avouer Lyroë ne supportait pas vraiment les contacts, quel qu’il soit. Voilà pourquoi quand l’œuf de Cymbor avait éclot pour elle et que le jeune dragon ait effleuré son esprit du sien, l'elfe l'avait pris avec violence.
Et pourtant, il était son lié, son âme, une partie d'elle. Alors imaginer un jeune homme, qui lui prend la main en guise d'excuse à ses paroles... la jeune femme prit sur elle pour ne pas lui planter une flèche dans la main. Fut-ce-t-il pour une tout aussi noble raison que se soit. Merci Meri.

« - Noble dragon, je ne prétends pas vous allier vous et vos frères et sœurs envers quiconque. Justement ma demande est d'ouvrir les yeux à vos liés pour faire de même. Eux aussi devraient suivre votre exemple et se voir comme une caste à part, ne servant que l’intérêt de la vie sur cette terre. »

Lyroë reprit cependant sa main avec douceur, sans chercher à blesser la lame noire, mais bon ils n'allaient pas non plus rester comme cela indéfiniment. Et Lyroë avait besoin de sa main pour continuer à parler. Oui un elfe parle avec ses mains, c'est bien connu.

« - Cependant, je ne peux vous blâmer et vous en vouloir jeune dragonnier. Il y a peu je fus comme vous. Fière soldat au service de ma reine, donnant ma vie et mon souffle pour elle, pour notre empire. Rien ne m'aurait mis en travers de cette fonction dont j'étais fière au plus haut point. Mais Cymbor est arrivé dans ma vie. Lui ainsi que Shaynar et son lié vampirique. Ensemble nous avons parcouru l'empire à la recherche de la dragonne rouge, ainsi que des œufs dont le Dracos nous a soufflé existence. Une quête des plus étrange et des plus horribles à mes yeux. Devoir cohabiter avec un vampire. Nuit et jour. Toujours avec cette tension et ce poids de ma vengeance sur ce peuple maudit des esprits. »

Et elle le pensait. Elle omit cependant de rajouter qu'à leur troupe, il y avait en plus des boulets d'humains qui les ralentissaient et faisaient bourde sur bourde, car maintenant avec le recul, elle les avait trouvé plutôt sympathique pour des humains. Et heureusement même qu'ils, même elles étaient là.

« - Mais les choses ont changé avec le temps, car vampire il était, mais pas assoiffés de sang et de violence comme ceux que j'ai pu connaître. Et peu à peu, je compris le choix de son lié noir. Non, le premier né dragon n'était pas un fou aveugle ayant choisit un être contre nature. Bien au contraire. Alors oui la rencontre avec un vampire a changé ma façon de penser, car ce vampire n'était pas comme ceux que j'ai pu rencontrer dans ma courte vie elfique. Il n'avait pas cette hargne, ce mépris de la vie humaine, elfique, vampirique et même de la nature. Il avait réfléchit sur son peuple, sur ce qu'il avait pu l'amener à une telle violence et la rejetait. »

Et rien que ça, elle lui devait honneur, respect et surtout raconter son histoire. Afin qu'il ne meurt pas dans l'indifférence du temps. Lyroë lui devait bien cela après tout.

« Alors oui, une rencontre peut changer votre vie et votre façon de voir les choses. Elle ne peut pas paraître au début, puis elle s'insinue dans votre esprit jusqu'à devenir une évidence. La rencontre avec votre lié n'a-t-il pas tout changé dans la votre ? »

Il serait fou de répondre non, mais peut être qu'il était encore trop tôt. L'archère avait mis du temps. Au désespoir de son lié.

« - Mais ne croyez pas pour autant que je suis utopique et naïve de penser qu'ils sont tous ainsi. Eliow était un vampire à part, et si des êtres de la nuit comme lui ont pu exister, ont pu, ont et auront l'aval des dragons pour croire en une paix possible alors je me ferai lors gardienne, leur porte parole. N'oubliez jamais qui a tué mon lié. »

Car oui autant elle était prête à défendre la mémoire d'Eliow, à rencontrer les dragonniers vampiriques et à leur proposer la même alliance, autant le cas de Lorenz Wintel et de ses sbires faisaient office à part.

« Et jeune dragonnier, je ne vous demande pas d'adhérer à mes idées, mais cependant entendez les, comprenez les, gardez les en mémoire de nos ancêtres dragonniers et dragons. »

Lyroë se releva, indiquant qu'elle allait se retirer. Elle leur avait dit ce qu'elle avait à dire. Les laisser y repenser, peut être dans un jour, une semaine, un mois. La force ne servirait à rien, eux seuls pouvait ouvrir les yeux sur le rôle des dragonniers envers leurs dragons et envers Armanda.

Rien de bon ne pouvait se dégager de cette entrevue, l'elfe prétendait vouloir ouvrir les yeux de son lié et des autres dragonniers, mais elle était surtout parvenue à planter les germes du doute et de l'hésitation chez Amyelenor. C'était parfaitement tangible par ailleurs, et il ne fallut pas bien longtemps avant que les pensées du jeune homme ne viennent confirmer cet état de fait. Mais qu'arriverait-il si la Lame Noire se retrouvait face à ses doutes au moment de croiser le fer, lorsqu'il tiendrait l'ennemi en face de son épée ? Cette seconde d'hésitation lui coûterait la vie, car celui d'en face, lui, ne douterait pas. L'expression sévère de l'écailleux s'adoucit tandis qu'il posait un regard chaleureux sur la silhouette de son lié, son esprit enveloppant le sien avec douceur :

* Le Dracos savait exactement ce qu'il faisait en te guidant vers moi, Amy. Tu es un homme bon et généreux, un commandant impétueux et sage, un guerrier adroit et courageux, un ami fidèle et dévoué : aucun autre que toi n'aurait pu être plus digne de moi. Il est inutile de te torturer sur ce qu'aurait pu être ma vie, mon existence est ce qu'elle est, et je n'en aurais voulu aucune autre. Les épreuves et les batailles que nous avons traversées ont forgés ce que nous sommes. Grâce à toi et non par ta faute, je suis devenu un grand et puissant dragon, un digne représentant de ma race, capable de défendre Armanda contre ses ennemis. *

Même si pas aussi bien qu'il l'aurait souhaité, malheureusement, et tout orgueilleux qu'il soit, Atalos devait bien reconnaître que les Alayiens étaient trop nombreux et trop bons combattants que pour feindre pouvoir les vaincre seuls.
Lorsque la lame noire lui demanda ce qu'il désirait, l'écailleux redressa la tête, levant son regard d'or vers les nuages de coton blanc qui parsemaient le ciel bleuté pour réfléchir. D'aussi loin qu'il put se souvenir, il n'avait jamais éprouvé le besoin de se questionner à ce sujet et la réponse lui vint au bout de quelques secondes tout au plus :

* Je veux ce que tu veux, mon lié. Dès lors que tu es à mes côtés, il n'est rien d'autre que je puisse désirer. Je connais ta valeur et j'ai confiance en tes choix, quel que soit le chemin que tu choisiras d'arpenter, j'en ferais mon choix. *

Même si cela devait impliquer de courber l'échine devant un misérable baptistrel pour permettre à ce dernier d'enchaîner le dragon d'un serment futile, ou encore de laisser des vampires s'asseoir à la même table que son lié sans les réduire en un petit tas de cendres.
Reposant lentement la tête sur ses pattes croisées, Atalos eut un clignement de ses écailleuses paupières pour répondre aux dernières pensées que lui avait transmises le dragonnier.

* Peut-être, Amy, peut-être. Mais toi comme elle devriez nous laisser à moi et aux miens la responsabilité de nos choix. Ce n'est pas le dragonnier qui risque la vie de son dragon, c'est une décision que prend le dragon en son âme et conscience : si un jour je devais tomber pour toi, j'en serais le seul et unique coupable. *

Ainsi étendu, le dragon d'or écouta distraitement l'histoire de la dragonnière. D'après elle, un vampire pouvait agir différemment, rejeter la haine et la sauvagerie propre à son espèce. Peut-être, après tout, cela pourrait expliquer pourquoi Shaynar l'aurait choisi pour être son lié, mais il en faudrait plus, beaucoup plus, pour convaincre le doré de revoir son jugement. Après tout, l'exception ne fait pas la règle, et le souvenir de son dragonnier baignant dans une mare de sang sur le sol de marbre de la salle du trésor était encore suffisamment vif à son esprit que pour que sa rage demeura intacte. D'ailleurs, tout différent qu'il fut, ce vampire n'en demeurait pas moins une âme prisonnière d'un corps à moitié mort mû par la seule magie d'un venin à nul autre pareil. Une aberration, en somme, et si vraiment il avait pu être bon, ou plutôt s'il avait pu ne pas être trop mauvais, le mieux pour lui aurait encore été de mettre fin à son existence maudite, pour le repos de son âme et le salut de celles dont il s'abreuvait.