Depuis combien de temps était-il là ? Atalos l'ignorait. Sa perception du temps qui passe était altérée par son demi-sommeil. La seule chose dont il pouvait être vraiment convaincu, c'est que cela faisait longtemps. Trop longtemps même.

Combien de personnes avaient défilé devant lui, apposant les mains sur la coquille d'or ? Atalos n'avait pas tenu les comptes. Des centaines, des milliers peut-être ?

Qu'espéraient ces gens ? Qu'attendaient-ils de lui ? Pourquoi le conservaient-ils ici ? Etait-ce là le seul rôle qu'il devait jouer dans l'Univers ? Ces questions hantaient l'esprit du petit dragon, et plus que les questions, c'était l'absence de réponses à leur donner qui le torturait. Atalos voulait repartir. Regagner son lieu originel, retrouver ses semblables, ceux qui l'avaient côtoyé des siècles durant, ceux qui avaient partagé sa peine et ses souffrances. Souffrir ensemble n'était déjà pas facile, souffrir seul s'avérait un tourment autrement plus atroce.


Soudain, une lumière se fit jour dans les ténèbres de l'esprit du dragon d'or, telle l'aube chassant la nuit, telle la lumière se profilant au bout d'un long et sombre tunnel. Une lueur d'espoir. Atalos n'avait qu'une conscience très abstraite du monde extérieur, il ne ressentait que les variations de chaleur, pouvait entendre certains sons indistincts et devinait la présence des êtres qui l'entouraient à travers une aura mystique.
L'image mentale qui permettait au dragon de situer ces êtres dans l'espace était faite d'un nuage de fumée indistinct. Or, depuis quelques instants maintenant, ces nuages s'étaient multipliés autour de lui. Ce phénomène n'avait rien d'exceptionnel et se produisait même régulièrement, mais cette fois, c'était différent. L'un d'eux était différent.

Inéluctablement, l'attention du petit dragon se focalisait vers cet être. Sa présence était rassurante et éveillait chez le dragon d'or des sentiments qu'il n'avait pas connu depuis fort longtemps. Atalos se sentit apaisé.
Empruntant les méandres du labyrinthe de sa mémoire, son esprit voyagea à travers l'espace et le temps pour revenir aux temps heureux, lorsque ses parents étaient encore auprès de lui. Car c'était bien de cela qu'il s'agissait, cette présence, cet être, lui évoquait clairement ses parents. Se pouvait-il qu'ils soient revenus ? Se pouvait-il qu'en cet instant même, après des siècles d'éloignement, sa mère ou son père se tienne à quelques mètres tout au plus du jeune dragon ? Etait-ce la raison pour laquelle on l'avait amené ici ? Encore et toujours des questions sans réponse.


Les vibrations émanant de l'être exceptionnel qui s'approchait de plus en plus de l'oeuf étaient particulièrement proches de ce qu'Atalos avait mémorisé comme étant celles de ses parents, mais certaines différences restaient perceptibles. Se pourrait-il que le temps ait affecté sa mémoire ? Après des siècles loin d'eux, peut-être le petit dragon avait-il légèrement déformé ce qu'il avait pu ressentir alors ? Atalos ne pouvait toujours pas répondre, mais il se prit à espérer avoir raison. L'espoir. Voila encore quelque chose que le jeune dragon n'avait pas ressenti depuis bien longtemps.

L'être s'approcha encore, une déferlante d'images et de sensations traversa l'esprit d'Atalos à une vitesse telle qu'il ne put en saisir qu'une infime fraction. Les flammes et la chaleur étaient les plus présentes, ainsi qu'une vaste étendue bleutée parsemée de blanc, accompagnée d'une sensation de liberté absolue. Etait-ce son avenir que le dragon avait perçu ? Ou de simples souvenirs que lui avait transmis sa mère et qui avaient choisi cet instant précis pour émerger ?


Enfin, l'être fut si près de l'oeuf qu'il en vint à le toucher. Cela n'avait été d'abord qu'un bref effleurement, puis le contact s'écrasa sur la coquille de l'oeuf, s'incrustant au plus profond de chaque organe, de chaque tissu, de chaque fibre et de chaque cellule du petit être légendaire qu'elle abritait.

La coquille de l'oeuf se mit à vibrer, imperceptiblement, comme si le matériaux dont elle était faite était entré en résonance avec l'onde de choc. Les teintes dorées de l'oeuf se mirent en mouvement, des lueurs rougeoyantes semblables à des flammes apparurent à sa surface tandis qu'une lueur éblouissante naquit de l'oeuf et qu'une intense chaleur se répandit alentour. La température de l'air ambiant s'éleva d'une vingtaine de degrés en quelques secondes. L'oeuf ressemblait maintenant à une boule de lave incandescente. La coquille à la surface cristalline, plus solide que le roc avait laissé la place à un manteau magmatique dont la composition se situait à la frontière entre l'état liquide et l'état solide.

Puis, comme une fleur s'ouvre au lever du soleil, libérant son parfum et offrant son nectar aux insectes pollinisateurs, le sommet du manteau de l'oeuf s'ouvrit pour retomber mollement vers l'extérieur, dévoilant aux yeux du monde son contenu. Les lueurs qui animaient la coquille faiblirent progressivement jusqu'à s'éteindre totalement, la température de l'air redescendit à un niveau normal, l'aspect magmatique de l'oeuf se solidifia. La coquille étincelante de l'oeuf d'or ne ressemblait maintenant plus qu'à une coulée de lave solidifiée et noircie. Le processus complet n'avait duré que quelques dizaines de secondes.


Roulé en boule, ailes repliées sur ses flancs, membres recroquevillés contre son corps et yeux clos, le petit dragonnet d'or se tenait, immobile, sur les restes de son oeuf désormais solidifiés. Le silence le plus total régnait autour de lui.

Le dragon leva doucement la tête et ouvrit lentement un oeil, puis l'autre. La lumière qui régnait dans le lieu où il se trouvait l'éblouit un instant. Mais ses pupilles s'adaptèrent rapidement et Atalos put discerner le monde extérieur pour la première fois.

En lieu et place du dragon qu'il s'attendait à trouver, il se vit entouré de créatures bipèdes inconnues. Toutes, à l'exception d'une seule, avaient posé un genou à terre et se tenaient baissées en une attitude de profond respect. L'être qui se tenait debout face à lui, un bipède lui aussi, était celui dont émanait les vibrations si familières qu'avait perçu le dragonnet encore dans son oeuf.
Il ne s'agissait ni de son père, ni de sa mère, de cela le dragonnet était persuadé. Mais d'une manière ou d'une autre, cet être qui se tenait là, debout devant lui, leur ressemblait et ce simple état de fait suffisait au jeune dragon.

A mesure que les secondes s'écoulaient, le petit dragon se familiarisait avec son nouvel environnement. Atalos cligna des yeux, sa vue se précisait de seconde en seconde. L'endroit dégageait un charme particulier, rien de ce qu'il voyait ne lui était vraiment connu, mais l'architecture si particulière des constructions elfiques permettait au jeune dragon de faire le lien avec la Nature.
Ses poumons aspiraient et expiraient de larges goulées d'air frais, chargées de molécules odorantes que le dragonnet analysait, classifiait et enregistrait. Quelque part dans les méandres de son cerveau étaient stockées les senteurs des forêts de l'ouest d'Armanda, aussi pût-il associer au parfum de l'air l'image d'une vaste étendue boisée.
Sa compréhension du lieu où il se trouvait était encore largement incomplète, mais cela lui suffirait pour l'instant.

Atalos reporta son attention sur les êtres qui l'entouraient et plus particulièrement sur celui qui lui faisait face. Le dragonnet l'étudia des pieds à la tête. A la fois semblable mais étrangement différente de celles qui se tenaient agenouillées autour d'eux, plutôt petite d'un point de vue de dragon et se tenant debout sur ses pattes arrières, la créature semblait dotée d'une carapace sombre, probablement destinée à la protéger des prédateurs. Sa tête en revanche était dépourvue de protection extérieure et arborait une fourrure claire.


L'être s’avança et tendit les bras vers Atalos. Parfaitement détendu, ce dernier le laissa faire. Le contact chaud et doux des mains de la créature sur la peau écailleuse du dragonnet éveilla en lui une étrange sensation. Comme lorsqu'il avait éclot, l'esprit du jeune dragon fût noyé dans une déferlante d'images et de sons, des paysages, des animaux, des constructions, des cris, des voix, des mots, mais aussi des humains, beaucoup d'humains et d'autres créatures dénommées elfes ou encore vampires. L'avalanche d'informations qui submergea le jeune dragon lui donna le vertige au point que le dragonnet dû prendre sur lui pour dominer son esprit et retrouver ses facultés.

Cet humain avait décidément beaucoup à lui offrir mais le dragon aurait besoin de temps, de beaucoup de temps, pour tout assimiler.
Atalos venait à peine de se remettre de ce choc spirituel lorsque Amyelenor, puisque tel était son nom, le souleva. Le dragon d'or sentant se dérober le sol sous ses pattes esquissa instinctivement quelques maladroits mouvements d'ailes mais la douceur des gestes le rassurèrent rapidement et il se laissa porter.

Finalement, les yeux aux reflets d'or du dragon se plongèrent dans les pupilles de celui qui l'intriguait tant. De toute évidence, l'esprit de son vis-à-vis était en proie à un savant mélange de bonheur, d'étonnement et d'inquiétude, saupoudré d'un zeste de soulagement et peut-être même d'une pointe de fierté.

« Atalos… Alors comme ça, tu es celui à qui mon âme est mêlée… »

Atalos, le nom avait été prononcé d'une voix tendre et chaleureuse. Oui, c'était bien là le nom qui lui avait été attribué. Amyelenor s'approcha encore, jusqu'à le toucher du bout du nez. Les deux liés restèrent un instant dans cette position. Le regard plongé dans celui de son nouvel ami, Atalos se sentait étrangement serein. A bien y réfléchir, cette sensation était pour le moins incongrue, il venait de naître, loin de ses parents, loin de ceux de son espèce, en présence d'inconnus et dans un lieu qu'il ne comprenait pas vraiment mais il ne s'inquiétait pas. Un instinct ancestral lui dictait qu'aussi longtemps qu'il resterait avec cet humain, il serait en sécurité, comme il l'aurait été auprès de ses parents.

« Atalos, tu as un nom de Roi, mon grand. »

* Un Roi ? Mais de quoi s'agit-il ? *

Le dragonnet cligna rapidement des yeux et laissa échapper un couinement de surprise. Se pouvait-il que ? L'étincelle qui illumina son regard et le sourire qui se dessina sur le visage de l'humain ne laissait que peu de place au doute : il l'avait entendu penser. Quelque part dans son subconscient, Atalos se savait doté de ce pouvoir, il l'avait plus ou moins déjà utilisé alors qu'il n'était encore qu'un oeuf choyé par ses parents.
Mais il ignorait que ce pouvoir pouvait également s'appliquer à des créatures différentes des dragons, et ce qui intriguait d'autant plus le dragonnet était le fait qu'il ait utilisé la télépathie naturellement, comme s'il s'était adressé à un autre dragon.

Alors qu'Amyelenor ouvrait la bouche pour répondre au dragonnet, une voix sage mais autoritaire le coupa dans son élan :

« Ainsi donc, c'était vrai. L'oeuf a éclos.»

Atalos redressa la tête, cherchant du regard la provenance de la voix. Au fond de la salle, des bipèdes correspondant au signalement de ce qu'il avait compris comme étant des elfes se tenaient dans l'embrasure de la porte.

L'un d'eux, vêtu différemment des autres, tenait son bras levé, paume ouverte vers le dragonnet, c'était lui qui avait parlé. L'elfe observa attentivement le dragonnet, toujours niché dans les bras d'Amyelenor. Atalos n'apprécia que modérément l'oeil inquisiteur de l'elfe et enfouit tant bien que mal son museau dans la chevelure de l'humain en grommelant.

L'elfe reprit de sa voix calme :

« Mon enfant, vous comprendrez que nous allons avoir des choses à nous dire.»

Spoiler:

[HRP : Si tu veux que je change quelque chose, n'hésite pas à me le dire ]

Le museau toujours dissimulé sous les cheveux de son dragonnier, Atalos se contentait d'écouter paisiblement les présentations d'usage. La voix d'Amyelenor était empreinte de respect, celle de l'elfe dénommé Lómemir Silmandor gardait cette intonation autoritaire qui n'était pas vraiment du goût d'Atalos.

Lorsque l'elfe leur demanda de les suivre, Atalos redressa instinctivement la tête, dévorant du regard les majestueux décors qu'ils traversaient. Les arbres semblaient ne faire qu'un avec les constructions elfiques. Partout où son regard se posait, Atalos ne voyait qu'une parfaite symbiose entre la Nature et ce qu'en avaient fait les Elfes. L'impression de grande beauté qui se dégageait de cet environnement était vraisemblablement le fruit de cette symbiose.

Pendant qu'ils empruntaient les ponts suspendus, Atalos pouvait admirer le plafond végétal que formait la canopée, percée des timides rayons du soleil automnal. Visiblement gêné par son fardeau, Amyelenor avançait maladroitement. Atalos hésita un instant à lui proposer de le poser à terre, mais il se ravisa lorsqu'il comprit que l'humain n'était pas tant gêné qu'en pleine admiration de son nouveau compagnon.

Alors que son lié le complimentait, le dragonnet remarqua le rapide mouvement de l'oeil que l'humain avait exécuté. Cela faisait la deuxième fois qu'Amyelenor se livrait à cet exercice dont Atalos ignorait la signification. Par deux fois cependant, il avait remarqué que le geste était accompagné d'un sourire et d'une lueur pétillante dans le regard, ce qui lui permit d'associer ce geste à un comportement de sympathie ou de bonheur, à moins qu'il ne s'agisse d'un geste destiné à rassurer le dragonnet ?
Atalos n'osa pas se risquer à demander des explications par télépathie, craignant de surprendre Amyelenor et de le faire chuter, aussi se contenta-t-il d'essayer de reproduire le geste, ne parvenant qu'à rapidement cligner des deux yeux simultanément.

Le dragonnet en était encore à s'exercer lorsqu'ils arrivèrent à destination. Elfes, humain et dragonnet s'installèrent confortablement. Alors qu'Amyelenor tentait de mettre des mots sur ses émotions, Lómemir leva la main pour apaiser l'humain, affichant sur son visage un sourire amical, et d'une voix qu'il s'efforça d'être rassurante répondit :

« Ne vous inquiétez pas, cette sensation est parfaitement normale. Les liens qui unissent le dragon à son dragonnier sont d'une complexité telle que même nos plus grands érudits ne peuvent les comprendre parfaitement. Le temps seul vous permettra de mieux appréhender votre nouveau statut.

L'elfe laissa quelques secondes au dragonnier pour assimiler la nouvelle, c'était vraisemblablement la première fois que quelqu'un le qualifiait de dragonnier et cela devait lui paraître un titre inestimable, peut-être même la phrase de l'elfe avait-elle permit à Amyelenor de prendre véritablement conscience de sa nouvelle identité.

Lómemir posa ensuite les yeux sur Atalos. Finalement peu intéressé par la conversation, le jeune dragon d'or exerçait tranquillement ses mâchoires sur le coussin sur lequel il était installé. Sans se détourner du dragonnet, l'elfe poursuivit, imperturbable :

« La première chose que vous devez savoir à propos des dragons est qu'ils sont intimement lié à la magie. Ils sont elle, et elle est eux. Un dragon est un véritable concentré de magie d'une exceptionnelle pureté et à ce titre, ils sont les êtres les plus précieux au monde.

Amyelenor Farkstein, Atalos vous a désigné, vous et vous seul, comme son âme soeur. Au cours des mois, des années et des siècles à venir, votre existence ne devra avoir pour seul but que de prendre soin de votre dragon. Il vous appartient de le guider dans la vie, de veiller à son développement et d'assurer sa sécurité. Au besoin, vous donnerez votre vie pour lui, car il n'hésitera pas donner la sienne pour vous.»

Après une nouvelle pause, Lómemir reprit :

« Vous n'êtes pas sans savoir que nous vivons une période de troubles, votre tâche n'en sera que plus ardue mais sachez, dragonnier, que si le peuple Elfe sera prêt à vous soutenir en toutes circonstances, vous seul avez entre vos mains le destin d'Atalos. »

L'elfe avait légèrement durcit le ton de sa dernière phrase, reprenant une voix plus autoritaire. De toute évidence, il eût préféré qu'Atalos éclose pour un elfe plutôt que pour un humain mais puisque le dragonnet en avait décidé autrement...

Radoucissant sa voix, l'elfe détourna les yeux du dragonnet qui s'émerveillait du spectacle des plumes s'échappant du coussin éventré et virevoltant sous son souffle pour les reposer sur Amyelenor.

« Avez vous des questions ? »

Amyelenor avait posé Atalos sur un coussin douillet, tissé d'une précieuse étoffe et brodé de fils d'or, le coussin était un chef d’œuvre de l'art elfique. Alors que l'elfe et l'humain discutaient, Atalos huma doucement le parfum du coussin. L'odeur qui s'en dégageait évoqua au jeune dragon l'image de vastes prairies couvertes de fleurs.
Cependant, la texture du velours sous ses pattes intriguait le dragonnet. La sensation qu'évoquait le contact avec une matière si douce et soyeuse ne faisait pas partie des souvenirs que lui avaient transmis ses parents et, pour cette raison, ne lui était pas familière. Gueule légèrement entrouverte, le dragonnet effleura la surface du coussin avec la langue mais ne décela aucun goût particulier. De plus en plus intrigué, le dragon d'or caressa le coussin avec l'une de ses pattes. L'objet était mou et semblait contenir quelque chose. La soif instinctive d'apprentissage et la curiosité naturelle du dragonnet prirent rapidement l'ascendant sur toute autre forme de raisonnement. Accentuant la pression qu'il exerçait sur le coussin, Atalos finit par percer l'enveloppe de tissus avec l'une de ses griffes. Une petite plume à la blancheur immaculée s'en échappa et s'envola lentement. Ravis par le spectacle de la plume virevoltant dans les airs, le dragonnet se montra plus insistant et attaqua son nouveau jouet plus fermement. Il saisit un repli de l'étoffe entre ses crocs puis tira la tête en arrière, déchirant le tissus sur plusieurs centimètres et libérant d'autres plumes identiques à la première.

Alors que le jeune dragon s'émerveillait du spectacle des plumes virevoltant devant lui, il ne put retenir un éternuement lorsqu'Amyelenor vint lui chatouiller les narines avec l'une des plumes. Cela n'avait été qu'un bref sursaut de la tête accompagné d'un jappement réflexe, mais cela avait suffit à le ramener à la réalité présente.

« Mon petit Atalos… Essaierais-tu de me dire que tu as faim ? »

Le dragonnet leva les yeux vers son lié. Celui-ci le regardait toujours avec la même douceur, la même chaleur et le même amour. Malheureusement, leurs regards ne firent que se croiser à cause de l'intervention de Lómemir. Décidément, cet elfe commençait sérieusement à agacer le petit dragon qui ne put que se féliciter de la réponse de son lié, au point de laisser échapper un * Et toc ! * télépathique.
Atalos grogna. C'était la deuxième fois qu'il avait recours à la télépathie involontairement. L'elfe avait-il lui aussi perçu la pensée du dragonnet ? Apparemment pas, ou si cela avait été le cas, celui-ci reprenait sa discussion avec l'humain en ne laissant rien transparaître. En l’occurrence, il importait bien peu au dragonnet que l'elfe ait pu capter ses pensées, mais cela aurait vraisemblablement placé Amyelenor dans une position inconfortable vis-à-vis de son interlocuteur, aussi le dragon se promit-il de travailler à ce que cela ne se reproduise pas.


Laissant là son raisonnement, Atalos redressa la tête lorsque son dragonnier laissa échapper les mots « viande » et « mange ». Le jeune dragon d'or n'avait rien avalé depuis son éclosion et si le spectacle offert par le coussin se vidant de ses entrailles duveteuses s'était avéré des plus divertissant, cela ne nourrissait pas un dragonnet.

L'elfe se leva finalement, invitant l'humain à faire de même, et le petit groupe se remit en route. Portant toujours le dragon d'or dans les bras, Amyelenor avançait d'une démarche à peine plus assurée que la première fois.

Ils traversèrent de nouvelles passerelles et atteignirent bientôt une large plateforme nichée au creux d'un arbre immense. Les parois de l'arbre formant les murs de la pièce étaient délicatement décorées, de larges étoffes de tissus semblaient courir sur tout le pourtour de la plateforme. Solidement accroché au plafond, un grand lustre dont on ne pouvait dire s'il était fait de métal ou de végétal surplombait une grande et lourde table de chêne trônant au centre de la pièce. Tout autour de la table se tenaient des sièges plus ou moins élaborés mais tous parfaitement ciselés. L'ensemble dégageait un curieux mélange de luxe et de simplicité.

L'elfe les mena à l'autre extrémité de la pièce où se trouvait une table basse, plus petite mais non moins travaillée, sur laquelle d'autres elfes disposaient divers mets. Il y avait là un festin que n'eut renié un Roi : volailles, gibiers, poissons mais aussi des corbeilles débordant de fruits et légumes multicolores.

D'un signe, Lómemir indiqua au jeune dragonnier de poser son dragon sur le sol. Après un bref instant d'hésitation, ce dernier s'exécuta. C'était la première fois depuis qu'il l'avait pris dans ses bras à la sortie de l’œuf, qu'Amyelenor et Atalos rompaient le contact physique. Il y eut un instant de flottement lorsqu'Atalos perdit la sensation des mains de son dragonnier sur ses écailles, mais Amyelenor rassura bien vite son compagnon d'une caresse accompagnée d'un sourire et d'un nouveau clignement de l’œil auquel le dragon répondit plutôt maladroitement.

Comprenant qu'Amyelenor souhaitait le voir manger, le dragonnet s'approcha des victuailles installées à son intention. C'est à ce moment que l'elfe reprit la parole :

« Voyez vous, dragonnier, à bien des égards les dragons n'ont rien de commun avec les animaux. S'il est facile de classer les animaux comme herbivores ou carnivores, les dragons ne suivent pas de règle aussi générale. Chacun possède ses propres goûts, son propre régime alimentaire et il vous appartiendra de vous y adapter. »

Sous le regard à la fois curieux et amusé de son lié, Atalos huma le parfum envoûtant de la nourriture et se dirigea instinctivement vers les plats de viandes. Il dévora rapidement la volaille et une bonne partie du gibier avant d'attaquer le poisson. Ses crocs ne lui permettant pas vraiment de mâcher, Atalos arrachait de gros morceaux de viande qu'il engloutissait tout rond. Bien cuite, les viandes se détachaient des os sans difficulté. Pour le poisson en revanche, Atalos n'avait pas encore la dextérité requise pour se débarrasser des arêtes mais le cartilage souple dont elles étaient composées ne résisterait pas longtemps aux acides de son estomac. Il avala donc le poisson en entier, ne délaissant que la tête qu'il abandonna dans le plat. Entre deux bouchées de viandes, le dragonnet avait bien reniflé les fruits et légumes mais il ne leur accorda pas davantage d'attention.

Finalement repus, le dragonnet revint vers son lié, lequel n'avait pas détourné les yeux du dragon pendant la durée de son repas.

« Il semble évident qu'Atalos éprouve une certaine préférence pour les viandes et le poisson. Si vous n'êtes pas encore familier de ces activités, je ne saurais trop vous conseiller de vous initier aux arts de la chasse et de la pêche. »

Sagement accroupi face à son dragonnier, Atalos finissait de nettoyer ses pattes antérieures à grands coups de langue, soucieux de maintenir ses écailles propres et évidemment de ne pas perdre une miette de son repas. Ce n'est qu'une fois satisfait de sa toilette que le dragonnet laissa échapper un long bâillement, gueule grande ouverte.

[HRP : A toi de voir si tu veux conclure, Ata ^^ ]

Dormir. Se reposer. Voila bien une bonne idée. Depuis sa naissance, le petit dragonnet avait dépensé beaucoup d'énergie, tant physiquement lors de l'éclosion, de sa séance de jeu avec le défunt coussin elfique ou encore pendant son repas, qu'intellectuellement, lorsque son esprit et celui d'Amyelenor avaient fusionné pour la première fois ou encore pendant que son cerveau avait consciencieusement analysé, classifié, enregistré toutes les images que ses yeux avaient décryptées, toutes les odeurs que ses narines avaient reniflées, tous les sons que ses oreilles avaient captés et toutes les sensations que sa peau écailleuse lui avaient retransmises. Désormais, le dragon doré avait besoin de repos, cela lui assurerait une bonne digestion et à son réveil, ses batteries seront totalement rechargées.

A peine Atalos eut-il rejoint le cocon protecteur des bras de son lié qu'il avait déjà commencé à chercher la position la plus confortable, ailes soigneusement repliées, pattes recroquevillées contre son petit corps, yeux mi-clos. Mais alors que le dragon allait s'endormir, Amyelenor le déposa sur une large surface moelleuse qui évoquait sensiblement le coussin sur lequel Atalos s'était retrouvé plus tôt dans la journée. A n'en pas douter, cette grande surface était elle aussi remplie de ces magnifiques petites plumes à la blancheur éclatante, mais le petit dragon n'avait vraiment plus la force ni même l'envie de jouer.

Sentant à nouveau se dérober le contact, le dragonnet rouvrit en grand ses yeux d'or, cherchant son lié d'un regard vaguement inquiet. Il le retrouva facilement, Amyelenor s'était simplement reculé de trois ou quatre pattes et avait entrepris d'ôter sa carapace. Le jeune humain sembla s'amuser de la lueur perplexe et curieuse qui illuminait alors les yeux du dragonnet. Ce dernier ne s'était en effet pas attendu à ce que son dragonnier soit capable de se séparer de sa carapace. Une fois débarrassé, Amyelenor semblait nettement plus frêle et fragile, quoique son maintien se montrait plus assuré et sa démarche plus gracieuse. Etrange métamorphose qui n'en finissait pas d'intriguer Atalos, mais encore une fois, la fatigue l'empêcha de pousser plus en avant sa curiosité.

Le dragonnier vint rejoindre son lié et tous deux s'installèrent confortablement. Amyelenor ne se ménageait pas pour le rassurer et l'apaiser, au point que la respiration du dragonnet, lente et régulière, vint jusqu'à se synchroniser parfaitement avec celle de l'humain. Parfaitement détendu, le petit dragon sombra peu à peu dans l'univers cotonneux du sommeil.

Pour la première fois depuis des siècles, Atalos ne s'endormait plus seul.
Pour la première fois depuis des siècles, Atalos se sentait heureux.
Pour la première fois depuis des siècles, Atalos rêva.