Les choses allaient bien, très bien même. Tout se déroulaient selon ses plans, pas la moindre anicroches pour venir lui poser problème. Les humains ne pouvaient rien contre ses unités ultra mobiles, les elfes ne bougeaient pas de leur forêt et son dragonnier faisait merveille. Que demander de plus ? Le disparition de cet elfe si agaçant qu'il ne pouvait pas tuer peut-être... Mais ce n'était pas une priorité, loin de là et il ne souhaitait pas contrarier Eliow. Celui-ci était bien trop utile pour prendre un tel risque... Non, les choses roulaient toutes seules et il valait mieux ne pas leur mettre un coup d'arrêt en se laissant aller à sa colère. Il supporterait ce satané baptistrel encore un peu, ensuite... Il verrait.
La mort de la seule dragonne l'avait plus qu'ennuyé, il avait espéré qu'une nouvelle génération de dragon se mettrait en place et qu'il parviendrait à la soumettre à ses ordres, c'était raté pour le coup. Tant pis, au moins les humains n'avaient pas de dragon pour les défendre et sachant que le dragon des elfes ne bougeait pas une écaille, Lorenz était encore et toujours gagnant.

«Seigneur Wintel ? Un messager nous informes qu'un humain s'est informé sur vous dans plusieurs bourgades alentours. Il est en route pour ce campement... »

L'information l'étonna quelque peu. Un humain qui le cherchait, lui ? Drôle de façon de se suicider... Certainement pas la moins douloureuse en tout cas, où peut-être souhaitait-il être transformé ? C'était assez rare mais ce genre de chose arrivait, l'immortalité était tentante pour les créatures mortelles... Mais en ce cas il aurait suffit à l'être de se jeter entre les bras du premier vampire venu, le prince autoproclamé des vampires avaient beau commencé à se faire connaître, ce n'était pas une raison pour vouloir absolument être transformé par lui. Non... Il y avait autre chose... Mais quoi ? C'était une question intéressante et il était certain d'en avoir la réponse très bientôt, à moins que l'autre n'arrive pas jusqu'à lui... Non, il fallait qu'il arrive. Qui sait à quoi il pourrait bien lui servir... Et il serait toujours temps de le tuer si il avait été assez bête pour venir jusqu'à lui sans avoir une bonne raison à lui soumettre pour ne pas se faire tuer.

« Laissez le venir à moi, la folie des hommes me passionne... »

Un sourire entendu et glacé lui répondit, ses vampires étaient eux aussi curieux de voir ce que ce drôle d'humain pouvait bien leur vouloir et surtout de voir ce que l'ancestral allait lui réserver comme accueil. Voilà de quoi rompre la monotonie quotidienne !

Le groupe s'était installé dans un bois à l'aspect lugubre, la nuit venait tout juste de tomber et sans ce message étonnant, Lorenz aurait déjà ordonné la levée du camp afin de mener un raid contre un village tout proche. Ses troupes s'étaient sérieusement gonflées depuis la première attaque contre l'Océane, ils avaient quasiment doublé leur nombre et Lorenz ne désespérait pas de bientôt avoir un nombre suffisant de guerrier de la nuit pour pouvoir attaquer l'une des grandes villes. Il n'avait pas encore décidé laquelle, sans doute vaudrait-il mieux éviter la capitale dans un premier temps et commence par l'affaiblir en attaquant les deux autres bastions de l'empire. C'était une chose à laquelle il devait encore réfléchir, il n'avait pas le droit à l'erreur et comptait bien ne laisser aucune chance aux humains.
Il se plongea sombrement dans ses pensées, réfléchissant aux prochains raids et surtout à cette attaque massive qu'il prévoyait dans un futur encore lointain de nébuleux. Le temps passa ainsi, sa stratégie se bâtissait tel une machine implacable...

« Il est arrivé Seigneur, il demande à vous voir ! »

« Très bien... »

Il se leva, sombre silhouette presque invisible dans cette nuit noire et se laissa guider par le messager. Non pas qu'il en ai vraiment besoin d'ailleurs, il pouvait sentir l'effluve de l'humain de là où il était et il n'était pas le seul, une agitation soudaine secouait le camp. Les vampires sentaient le sang... Un demi sourire mauvais s'afficha sur les lèvres de l'ancestral...
Un humain de taille moyenne aux longs cheveux noirs et à l'air assuré... Lorenz toisa cet intrus parmi les vampires, notant son calme décontracté. Il n'avait pas l'air très inquiet de se trouver là et nez à nez avec le plus terrible vampire de tout le continent, était-il juste fou ou bien avait-il un plan quelconque ? Les yeux glacés du vampire accrochèrent ceux du nouveau venu, un habituel masque impassible sur le visage...

« Il faut être bien sot ou bien désespéré pour oser mettre le pied dans un nid de vampire, humain. A Plus forte raison le mien. Je suis celui que tu cherches, qui es-tu et que me veux-tu ? »

Sa voix sans timbre résonna dans le silence, les vampires fixaient le nouveau venu sans douceur. Nul ne se serait risqué à le tuer avant que Lorenz ne se décide, mais les regards presque gourmands qu'ils jetaient sur la veine palpitant dans le cou de l'humain n'étaient pas fait pour rassurer...

Le vampire resta de marbre lorsque l'humain le salua, un prédateur n'avait pas à saluer sa proie. Il ne bougea donc pas et se contenta d'observer fixement son interlocuteur tandis que celui-ci parlait longuement et se présentait. Rem le sombre... Ce nom ne disait rien à Lorenz qui n'avait que faire des histoires entre humains et des réputations que ceux-ci pouvaient bien avoir. L'autre parla de sa maitrise de la magie des ténèbres, s'attirant un levé de sourcil sceptique de la part de l'ancestral. Les humains maitrisant cette faculté étaient en effet assez rare et il serait assez intéressant de savoir où celui-ci pouvait bien avoir appris les secrets de la magie ténébreuses, à supposer qu'il dise la vérité. Mais après réflexion, il n'était pas dans son intérêt de mentir et il ne serait sans doute jamais venu jusque là si il n'était pas persuadé que cette faculté lui serait utile pour survivre.
Il haussa les épaules à l'évocation d'un messager, les routes de l'empire de l'est étaient devenu si dangereuses qu'il y avait fort à parier que celui-ci gisait dans tel ou tel ravin, la gorge ouverte ou le ventre défoncé. Les temps étaient bien durs pour les humains, mais si intéressants pour les vampires...
L'autre en termina enfin, amenant une ombre farouche sur le visage fermé de l'ancestral. Sa réponse ne fut qu'un murmure presque sifflant :

« Il n'y a qu'un chef chez les vampires... »

C'était vrai, les querelles intestines avaient fait rage longtemps dans les souterrains mais c'était terminé et bien terminé, pour la simple et bonne raison qu'il avait terrassé ou fait fuir tout adversaire qui aurait pu s'opposer à lui. La loi du plus fort parlait, et il était le plus fort. Il savait pertinemment que ses compatriotes n'auraient aucun scrupules à le remplacer à la première occasion, mais justement, il ne leur laisserait pas cette occasion. Tout opposant était écrasé au premier signe de révolte, il était le plus à même de mener le peuple de la nuit à la victoire et il le ferait. Les autres le suivaient aussi pour cette raison...

« Très intéressant... Un humain qui souhaite faire affaire avec les vampires, je dois avouer que ce n'est pas courant. La question reste de savoir si cela va nous apporter quelques choses, nous maitrisons tous la magie ténébreuse et même la votre. Que peux-tu nous apporter de plus si ce n'est ton sang ? Les Kohan vont tomber de toutes façons, nous n'avons pas besoin d'humains pour cela... »

Le cercle se resserra, immobile, il fixait encore et toujours l'humain, réfléchissant. Il n'avait que faire de la possible maitrise de cet homme vis à vis de la magie ténébreuse, lui-même y excellait. Bien sur il pourrait peut-être s'en servir comme espion au sein de l'empire mais... Encore fallait-il qu'il soit efficace et habile. Si il parvenait à se tirer de ce mauvais pas et à convaincre les êtres de la nuit de ne pas le tuer alors peut-être pourrait-il être utile. Si il n'en était pas capable, ma foi tant pis. Il servirait de repas ou serait peut-être transformé... Oui, après tout il avait toujours besoin de guerrier et celui-ci bien que complétement cinglé démontrait qu'il avait tout de même un certain cran. Le fruit de sa réflexion était invisible sur son visage mais il n'était pas difficile de deviner que les choses ne s'engageaient pas très bien pour l'intrus.

« De deux choses l'une humain. Tu as mal joué en venant ainsi directement te jeter entre nos crocs sans prendre la moindre précaution pour préparer ta retraite si le besoin s'en faisait sentir. Il ne te reste plus qu'une chose à faire à présent, me convaincre d'accepter ton offre, qui pour le moment ne m'intéresse pas, ou bien espérer que l'on te transforme ce qui serait ta seule façon de continuer d'exister. A présent répond moi, qu'y gagnerais-je à t'engager en tant qu'humain alors que je peux faire de toi un vampire à mes ordres ? »

La tension monta encore d'un cran, il attendait patiemment une réponse, curieux de voir ce que l'autre allait bien pouvoir dire pour tenter de le convaincre. Les vampires l'entouraient et la présence seule du grand maitre mage rendait toute fuite impossible. Qu'allait-il faire ?

Apparemment, Remkort avait gaffé, Lorenz était le seul et unique chef des vampires. Enfin il n'était pas censé être au courant des dernières organisations politiques de sa race, l'autre ne devrait donc pas lui en vouloir. Le mage ne fut pas plus inquiet quant le seigneur vampirique se montra sceptique et que les autres resserraient le cercle autour d'eux. Un humain normal aurait paniqué dans cette situation, ou au moins verser une goutte de sueur, mais Rem n'était pas un humain ordinaire. Il se permit même d'afficher un sourire amuser quant son futur employeur lui dis qu'il avait été stupide de venir ici avec aucun plan de secours, comme si il en avait besoin. Le sombre était persuadé que le vampire finirait par l'engager, il avait toujours réussi a se faire engagé par les employeurs qu'il voulait et ce n'était pas aujourd'hui que ca allait changer. Quant l'autre lui demanda en quoi il lui serait utile en tant qu'homme, alors qu'il pouvait le transformé en être de la nuit à ses ordres, le mercenaire laissa un moment le silence s'installer et exposa son projet, en sachant qu'il devrait se montrer persuasif si il tenait a son humanité.

-Vous pourriez c'est vrai, d'ailleurs il se peut qu'un jour je vous le demande, mais ca vous ferait juste un soldat de plus alors que ce que j'ai a vous proposez vous serais bien plus utiles. Voyez vous dans l'Empire je suis plus connus, j'ai meme déjà servis le seigneur d'Aldaria la superbe c'est pour dire, je pourrai donc me faire engager par les impériaux et être vos yeux et vos oreilles. Réfléchissez, au lieu d'avoir un nouveau soldat peu utile, vous pourriez avoir un espion efficace qui vous permettra d'en finir avec cette guerre beaucoup plus vite. Tout ce que je demande en échange, c'est que vous me laissiez mon humanité pendants encore quelques années, le temps que je puisse explorer les limites de toutes les magies et que vous laissiez un libre accès a votre savoir et les artefacts vampires concernant la magie des ténèbres. Qu'en dites-vous ?

Remkort avait mis tout son don de persuasion dans cette réplique, en espérant avoir été convaincant. Il savait que son raisonnement était juste, mais est ce que Lorenz allait l'accepter ? Le chef vampire pouvait très bien refuser un raisonnement venant d'un "être inférieure", mais le mage errant doutait que ce fus le cas, son interlocuteur avait l'air de quelqu’un d'intelligent ils n'en viendront surement pas aux mains...

Hrp : Désolé, c’est un peu court, mais je manquais d’inspiration et je ne voyais pas trop quoi dire d’autre.

Un sourire amusé... C'était bien ce qu'il avait vu sur le visage humain ? Voilà qui était étonnant, ce genre de créature n'avait pas pour habitude de rire lorsqu'ils étaient en compagnie de vampires. Celui-ci était-il fou ? C'était difficile à dire, le simple fait de venir ici prouvait déjà qu'il avait un sérieux problème avec le concept de prudence, plus que sérieux même. Apparemment il ne souhaitait pas se faire transformer, c'était ce qu'il était en train de dire. La vérité tomba rapidement.

je pourrai donc me faire engager par les impériaux et être vos yeux et vos oreilles. Réfléchissez, au lieu d'avoir un nouveau soldat peu utile, vous pourriez avoir un espion efficace qui vous permettra d'en finir avec cette guerre beaucoup plus vite.

L'idée n'était pas si mauvaise. Il était difficile d'envoyer des vampires espionner les humains, ceux-ci finissaient fatalement par reconnaître les signes et par les détruire, impossible donc de les infiltrer dans les différentes sphères politiques et donc d'avoir des renseignements fiables. Vu comme ça il était vrai qu'avoir un humain à ses ordres pouvait à la limite lui être utile, restait à savoir ce qu'il demanderait en échange. L'humain y venait déjà :

Tout ce que je demande en échange, c'est que vous me laissiez mon humanité pendants encore quelques années, le temps que je puisse explorer les limites de toutes les magies et que vous laissiez un libre accès a votre savoir et les artefacts vampires concernant la magie des ténèbres. Qu'en dites-vous ?

Un lourd silence s'établit sur le camps, la mâchoire de l'ancestral s'était serrée. Et puis quoi encore ? Voulait-il aussi une carte d'entrée et un tapis rouge pour entrer dans les souterrains du royaume ? Ne pas le transformer, passait encore, mais lui permettre de fourrer son nez dans les artefacts vampiriques ? Rien qu'à cette idée il se sentait une furieuse envie de meurtre.

« Insolent... »

Un grondement mauvais monta dans la foule, Lorenz n'avait pas élevé la voix. Pour tout dire, cela n'avait été qu'un murmure et c'était d'autant plus impressionnant. Sa puissance contenue avait monté en intensité peu à peu, insidieusement et brusquement, il tendit les deux mains vers son interlocuteur. Appelant Daedeloth, l'aura menaçante des vampires. L'assistance recula précipitement tandis que l'atmosphère autour de lui semblait s'assombrir et qu'il gagnait encore en autorité pour devenir proprement terrifiant.

« Comment oses-tu te croire digne de poser tes mains humaines sur les artefacts vampiriques ? Comment peux tu seulement penser que tu auras la puissance nécessaire à la maitrise de notre magie ? »

Il pointa sa main vers lui, ou plutôt son pouce et son annulaire. Un sortilège d'étranglement qu'il affectionnait particulièrement et que beaucoup de vampires avaient déjà goûté à un moment ou à un autre. Il le laissa faire son oeuvre, observant le bleuissement des lèvres de sa cible. La tuerait-il ici ? Maintenant ? Il hésitait encore pour tout dire. Il attendit, se demandant combien de temps il pourrait tenir sans air et amenant un concert d'approbations enthousiastes de la part des vampires qui espérait bien se nourrir ensuite de l'étranglé. A leur grande déception toutefois, il le lâcha. Au dernier moment, juste avant le dernier souffle.

« Tu n'auras aucun artefact, aucun grimoire. Je te laisse la vie et accepte tes services, si tu parviens à apprendre la magie ténébreuse par l'observation alors tu auras remplis ton objectif. Peu d'humains ont eu l'occasion de nous voir à l'oeuvre sans y laisser leur vie. J'ose espérer que cela te convient ? »

Ironie suintante et mordante, il l'observe tandis qu'il reprend son souffle. Aurait-il l'impudence de répondre insolemment ?

Il acceptait.. Qu'aurait-il pu faire d'autre ? Il n'avait pas spécialement le choix il fallait dire, un refus aurait signé son arrêt de mort mais il répondait tout de même, il n'était pas un couard de toutes évidence et il n'entendait pas travailler pour rien du tout. L'ancestral haussa les épaules :

« Tu seras payé. Débarrasse moi le plancher à présent, je veux que tu te rendes à Gloria et que tu tentes de t'approcher le plus possible des hautes sphères du pouvoir. Envois moi un rapport régulier, il te suffira d'envoyer un messager dans l'est, il tombera toujours forcément sur un vampire en cherchant un peu. »

De l'or, ce n'était pas un problème pour le vampire. Il en avait, et il ne reculait jamais devant les dépenses dès lors que cela pouvait servir ses plans, qu'aurait-il fait d'un tas d'or de toutes façons ? Il était attiré par la puissance, pas par l'argent. Sortant une bourse rebondie de sa poche il la jeta à l'humain :

« Voici une avance, la même chose à chaque fois que tu pourras m'apporter des informations intéressante et le double voir le triple lorsque tu rempliras des missions importantes pour moi. Sabotages, vols ou meurtres. Je te contacterais lorsque j'aurais besoin de tes services. »

Voilà qui était dit, il était temps pour lui de se désintéresser de ce mage étrange pour retourner à ses affaires. Les vampires avaient encore du travail avant d'avoir assez augmenté leur nombre pour pouvoir combattre l'armée impériale en face à face. Et il devait réfléchir à bien des choses. Sur un geste impérieux, les vampires s'approchèrent de l'humain afin de le raccompagner hors du camps. Il aurait bientôt un accès à tous les camps de la région, mais ce n'était pas une raison pour le laisser se promener ainsi tout seul. Avant de retourner dans sa tente, l'ancestral lança à ses sbires :

« Veillez à ce que son visage soit connu de tous, son sang est interdit. Sa vie m'appartient. »

Un grognement, les vampires hochèrent la tête. C'était terminé...



HJ : voilà, très court mais c'est juste une conclusion ^^ merci à toi !