Avant le sang...

La vie d'humain de Caleb a été courte mais pleine d'émotions et d'épreuves. Né dans une famille bourgeoise de Gloria, le jeune garçon était destiné à devenir marchand. Mais très vite, il a rejeté cet avenir pour se construire le sien.

Tout commence un matin de printemps de l'an 1102 de l'âge d'Argent. Un petit garçon vient au monde, l'aboutissement d'un amour avec des hauts et des bas. Astrid et Artur Debuchy se sont mariés jeunes parce que leurs parents l'ont voulu. Ils n'en ont rien dit ni même pensé et ils ont essayé de s'aimer de leur mieux. Cet amour qu'ils n'ont pas réussi à faire naître entre eux, ils l’ont reporté sur leur premier fils. C’est sans doute cette pression inconsciente qui lui a fait dévier de la voie tracée par sa famille.

Là où ils voulaient le voir devenir un marchand respecté qui reprendrait le commerce de son père, Caleb se rêvait poète, conteur, musicien. Toujours ailleurs, jamais sur terre bien longtemps, il n’était décidément pas fait pour cette vie assez stricte. C’est en voulant apprendre la musique qu’il rencontra celle qui deviendra sa femme. Elle était la fille de son professeur. Elea, jeune fille aux boucles blondes et aux grands yeux bleus. Leur amour est né sans un coup de foudre, il s’est construit à chaque instant passé ensemble mais aussi loin l’un de l’autre. A dix-huit ans, ils se sont mariés et un an plus tard naissait leur premier et dernier enfant.

Forcé de nourrir sa petite famille et ne perçant pas comme musicien, Caleb a fini par se rendre à l’évidence. Malgré ces convictions pacifiques, il s’enrôla dans l’armée du royaume des humains. C’est à ce moment-là qu’il rencontra Zephia Idiel, une vampire de quelques centaines d’années. Enfin, en réalité, elle l’enleva pour en faire son esclave. Mais un jour, elle succomba à sa solitude et décida d’en faire l’un des siens. Epuisé par le rythme imposé par sa gardienne, le jeune homme était incapable de se défendre. Il faillit d’ailleurs ne jamais rouvrir les yeux. Peut-être aurait-il mieux valu que ce ne soit pas le cas…

Après le sang...

Lorsqu’il rouvrit les yeux, tout semblait différent alors que tout était identique. Les mêmes arbres, le même ruisseau, les mêmes rochers, les mêmes odeurs… Et pourtant, il avait ce sentiment au fond de lui, cette sensation plutôt que rien ne serait plus comme avant. Et pour cause… Il venait de commencer sa non-vie, sa vie de vampire. Sa gorge était sèche. Il avait soif… de sang. Zephia était là, tout près de lui. Mais elle n’était pas seule. Ce fut l’odeur du sang et le bruit d’un cœur qui bat, un seul pour trois personnes présentes.

Son instinct de survie prit le dessus en un quart de seconde et il tua l’humain en le vidant de son sang jusqu’à la dernière goutte. Ce fut ainsi pour les premières décennies de cette nouvelle vie. Caleb n’était plus cet homme doux qui refusait de tuer au péril de sa propre vie. Il avait oublié ce qui avait fait de lui cet homme gentil. Il se laissait guider par sa soif de sang, tuant quiconque croisant sa route.

Il lui fallut une centaine d’années avant que sa conscience ne se réveille peu à peu. C’était le temps où les vampires avaient été repoussés jusque dans les souterrains de l’est d’Armanda. L’âge sombre de l’histoire des sang-froid. Ils étaient si peu nombreux que les nouvelles générations humaines finirent par les considérer comme de possibles légendes. Notre petit Caleb, vampire encore bien jeune, choisit ce moment pour partir sur les traces de sa mémoire humaine. Il erra dans le royaume humain, prenant soin de cacher ce qui l’aurait dénoncé comme un vampire. Et il ne faisait pas bon être du peuple de la nuit ces temps-ci. Mais leur quasi-disparition avait au moins l'avantage que peu de personnes, surtout au royaume des humains, ne s'imaginaient qu'il puisse être un vampire. Il lui fallut quelques décennies pour être prêt à entrer dans la hiérarchie des siens.

Cela faisait un peu plus d’un siècle que la "politique" de terreur menée par les vampires ne cessait pas. Il était temps pour Caleb de retourner vivre dans les souterrains. Trouver sa place dans la société vampirique était loin d’être facile, surtout lorsque l’on est contre la violence inutile. Malgré tout, Caleb fit ce pour quoi il avait été assez doué dans sa vie d’avant et s’engagea dans l’armée. Son entrainement, comme celui de sa vie d'avant, fut tourné vers l'arc, arme qu'il affectionnait et dont son corps ne sembla pas avoir oublié le maniement. Il pouvait passer des heures à s'entrainer entre deux missions jusqu'à ce que ses flèches ne manquent plus aucune des cibles d'entrainement. Et quand il ne tirait pas à l'arc, il s'occupait l'esprit en occupant son corps. Course à pied, combat à mains nues... Tout était bon pour se vider la tête des horreurs qu'il fait vues et faites.

Il décida d’obéir aux ordres tout en préservant au mieux l’humanité qu’il avait retrouvée pendant ses errances du dernier siècle. Bien sûr, il n’était pas souvent d’accord avec le prince en place mais il savait être bien trop faible pour l’évincer et il n’avait pas non plus envie de gouverner. Alors il se contentait d’attendre un vrai prince, quelqu’un qui saurait les mener correctement et les guider vers une paix avec les deux autres peuples.

Dans la quête de son passé d’humain, de ses souvenirs et ainsi de ce qu’il avait été, le jeune vampire avait retrouvé sa gentillesse. Il s’était souvenu de sa femme et de son enfant, de la douceur de sa vie et de ses derniers instants en tant que vivant. Et il dut faire taire en partie ses émotions pour ne pas déserter. Les raids menés contre les villages humains, les meurtres pour simplement terroriser et non parce qu’on était menacé. Sa façon de suivre les ordres en apparence lui permit de monter en grade dans les rangs de l’armée jusqu’à celui de lieutenant. De là, il pouvait agir différemment et c’est ce qu’il fit aussi discrètement que possible. Aller trop à l’encontre des ordres de son prince n’aurait pas été une méthode propice à sa survie.

Finalement, dans les années 1700 de l’âge d’Argent, Caleb Debuchy vit arriver à la tête de son peuple un prince qu’il pensa longtemps être le bon. Lorenz Wintel était de ceux qui voulaient faire sortir les vampires des souterrains et cette idée était loin de déplaire au lieutenant. Mais dès que la guerre s’engagea, il commença à mettre en place ce qu’il avait toujours fait, essayant de tuer et de faire tuer le moins possible. Mais le nouveau Prince n’est pas aussi dupe que ses prédécesseurs et finit par recaler Caleb au rang de simple soldat. Accusant le coup, le vampire participa aux razzias menées par le dragonnier Eliow Wriendel. Mais plus le temps passe et plus il s’aperçut que rien de ce que faisait Lorenz Wintel ne lui plaisait.

Le meurtre du dragon Cymbor par le Prince fut de trop pour Caleb qui décide de se mettre en marge de cette société qui ne lui ressemble pas. Le peuple draconique est en partie la source de la magie d’Armanda et sans cette magie, les vampires ne sont plus. Qu’a-t-il pris à Lorenz d’agir de cette façon ? Loin, perdu dans une forêt, Caleb se demande à quoi rime sa vie si elle signifie la mort d’autres personnes. Il pense très fortement à se laisser mourir avant d’entendre parler d’un vampire différent de Lorenz qui se serait opposé à lui. Kylian Wallam. Aussitôt, le vampire-soldat se mit à la recherche de ce Wallam. Il voulait le voir en personne pour s’assurer de ne pas faire la même erreur qu’avec Lorenz. Seul, à pied, il est déterminé et se lance sur les routes.

Bientôt, Caleb devint un rebelle au même titre que tous ceux qui suivent le représentant de l’opposition à la suprématie de Wintel. Mais l’arrivée des Alayiens remit tout en question. Il n’était plus question de s’entre-tuer mais de s’unir contre l’envahisseur. Quand la trêve des trois peuples avait été proposée par les Baptistrels, Caleb avait tout de suite trouvé l’idée honorable mais difficile tant que Lorenz Wintel seraient à la tête de la plupart des vampires et que l'empereur humain ne se montrerait pas plus solide, plus légitime. Alors il s’y était rendu, juste au cas où. Et c’est à ce moment-là que les Alayiens avaient débarqué. Le vampire était de ceux qui n’avaient pas osé se lancer vers son arc à l’entrée du domaine de la Rhapsodie. Ce jour-là, il a eu peur, sans doute pour la première fois de sa non-vie.

C’était le début de nouveaux temps difficiles pour les vampires après ceux des souterrains mais pas seulement pour eux. Les rebelles n’étaient plus ceux d’avant, humains, Elfes et vampires pouvaient être rebelles à présent. Et puis, chacun d’eux craignait pour leur vie. Dans la ville souterraine d’Aigue-Royale, toute une société était en train de naître, un Protectorat qui prônait la paix entre les peuples pour vaincre les Alayiens. La deuxième année de cet âge d’Obsidienne vit l’avènement de Vraorg et l’organisation du Protectorat. C’est loin d’être l’année la plus joyeuse pour Caleb, comme les deux années qui ont suivi. Mais au début de la cinquième année, tout change. Les Esprits s’en mêlent et donnent leur appui à la cause que soutient le vampire. Il se retrouve dans la zone protégée et met alors toute son énergie dans l’anéantissement de Vraorg. Sans cela, il ne pourra pas reprendre une vraie vie tranquille.

Finalement, les Armandéens finirent par tuer Vraorg. La vie peut reprendre son cours chez les Vampires. Et le règne de Lorenz touche à sa fin. Kylian Wallam que soutient Caleb finit par évincer le maudit. Lorenz et ses fidèles fuient et, en tant que soldat, le vampire aux yeux verts participa à chacune des expéditions contre l’ancien Prince. Mais la dernière, celle de mars, il n’en est pas. Blessé, il est forcé de rester à Dureroc. C’est quelques mois plus tard qu’il apprend la mort présumée du nouveau Prince. Abattu, Caleb ne prête pas attention au désordre qui secoue son peuple avec la succession de princes sans aucun charisme, ni aucune légitimité. Jusqu’à ce qu’un certain Keziah Soen se retrouve à leur tête, une princesse nommée Kyne Marchevent à ses côtés…