Il aurait dû s’en douter, jamais Aris ne parvenait à s’en tenir à ses ordres de bout en bout, il fallait évidemment qu’il se prenne à jouer l’imbécile quand il ne fallait pas. Hors justement là il ne le fallait pas. S’il ne l’avait effectivement pas éduqué pour se tenir sans combattre et soutenir l’effort de guerre il lui avait également appris à choisir ses combats. Enfin il avait essayé. La leçon n’était pas passée, ça c’était évident. Il n’avait que faire de lui en plein milieu d’un duel pareil… Aris n’était pas à sa place et n’avait pas ce qu’il fallait pour les rattraper sur l’instant. Tout ce qu’il risquait, c’était de se faire tuer et de le faire tuer avec lui en se mettant en travers de ses jambes et en lui ôtant une liberté de mouvements dont il allait avoir particulièrement besoin. Il n’avait pas besoin d’un boulot attaché à son pied dans un moment pareil. Et si cela ne suffisait pas, il y avait également le fait qu’il avait enfin un adversaire à sa mesure et qu’on essayait de le lui voler. Dessay était à lui et à personne d’autre. Il n’avait jamais été partageur de ce point de vue là, pas plus avec ses hommes qu’avec son fils. Et ça, il allait bien falloir qu’il se le fourre dans la tête une bonne fois pour toute. Mais puisque cet idiot défiait ses ordres il allait en payer le prix dès à présent. D’un mouvement vif, trop pour le jeune homme, il se retourna face à lui et lui décocha un coup ajusté spécialement pour l’expédier mâcher l’herbe sans un pli. Il aurait certainement une légère commotion mais il n’avait pas dû lui fendre quoi que ce soit et ses jours ne seraient pas en danger, ce qui était le principal. Les autres s’occuperaient de lui en attenant qu’il en termine avec Dessay. Dessay qui d’ailleurs avait bien obligeamment attendu qu’il en termine avec son idiot de rejeton pour attaquer. La surprise ou un simple élan subit de chevalerie ? Il doutait de la seconde option mais dans tous les cas cela lui allait parfaitement puisqu’il était à présent entièrement sien.

S’élançant à sa rencontre, il accueillit avec satisfaction le choc des deux lames l’une contre l’autre. Le commentaire manqua le faire sourire. Oui il aurait dû, mais il fallait croire qu’il avait plus de scrupules que lui, bien qu’il ait clairement eut l’intention de lui briser une articulation. Lui-même avait depuis longtemps finit par se convaincre qu’avec son fils, il valait mieux user des grands moyens avant d’avoir un soucis plus grand encore que celui que le jeune loup apportait. Il balaya cependant le sujet rapidement, se concentrant uniquement sur le ballet d’acier qu’ils échangeaient. Dessay était vraiment doué et son éventail technique était assez large pour lui donner une sacré réplique, le forçant à mobiliser toutes ses capacités afin de contenir l’assaut. Il rendait coup pour coup, s’adaptant aux changements de styles qu’effectuait son adversaire afin de ne pas se faire surprendre et entailler. En réponse, il pressa davantage, cherchant à le pousser dans les limites de son corps et dévoiler la faiblesse qui était la sienne et qu’il utiliserait alors, faisant de chaque attaque une offensive réellement létale si l’autre avait le malheur de ne pas bloquer. Lorsque la lame noire bloqua une attaque haute, ses yeux scintillèrent un bref instant. Il avait le flanc découvert et le savait. C’était visible, en le voyant pivoter pour l’empêcher de plonger dans l’ouverture. Malheureusement il venait de trouver ce qu’il cherchait. Il pressa son avantage, refermant consciencieusement l’étau qu’il avait sur l’autre en lui infligeant des séries de coups sur ses deux flancs… Il ne pouvait en protéger qu’un à la fois sans bouger, et ses mouvements eux-mêmes pouvaient lui servir. Ils échangèrent des coups pendant encore quelques instants avant qu’il ne trouve ce qui lui manquait et ne l’assomme proprement à son tour.

Le regardant s’étaler au sol, il se fit la réflexion que le vieux commandant se serait très certainement battu jusqu’à épuisement, têtu comme il était. Au moins, ainsi, les choses étaient réglées. Donnant ses ordres, il chargea plusieurs hommes de s’occuper des morts et des blessés, deux autres de son fils et enfin, il aida l’un de ses nordiques à entraver Dessay correctement avant de le hisser en équilibre sur une monture. Il prit Aris avec lui, le gardant sur le devant de sa selle plutôt que de le laisser monter. Il n’aurait de toute façon pas pu correctement tenir sa monture. Il avait perdu plusieurs hommes, mais rien de comparable au massacre de ce convoi, fort heureusement… et ils avaient une belle prise.

*** [Un peu plus tard]***

Ils avaient repris la route, se fondant dans la campagne et prenant la direction d’Aigue-Royale ou ils seraient certainement très attendus, ayant du retard sur leur planning originel. Ses éclaireurs s’occupaient de vérifier de la sûreté des environs, les blessés étaient pris en charge comme le guérisseur de la compagnie le pouvait. Et apparemment, ses prisonniers étaient en passe de se réveiller. Parfait. Ce fut d’abord Aris, qu’il empêcha de dégringoler sous les sabots de son destrier lorsqu’il revint à lui. « Reste tranquille » gronda-t-il, un bras passé autours de son torse, l’autre sur les rennes de sa monture qu’il conduisait adroitement. Jetant un coup d’œil sur la lame noire qu’il gardait proche sur sa monture, il eut la satisfaction de le voir reprendre du poil de la bête. « On dirait que mon fils n’est pas le seul à avoir le crâne solide» commenta-t-il posément, attirant quelques sourires alentours.